Криста. Сердце жемчужного моря

Глава 48

Земля.

Лоран. Старший из наследников Верховного Владыки Анстара

Переход в другой мир вышел ужасным. У Лорана было такое ощущение, словно он шерстяная нитка, которую протащили через узенькое ушко иглы, предназначенной для вышивания шелковыми нитями. И даже оказавшись с другой стороны пронизанного тьмой тоннеля, ощущение скручивания и сдавливания, которое он испытывал, находясь в нём, не исчезло. Тело продолжало «ломать».

Братья чувствовали себя не лучше. Магия, которой хозяин Жемчужных рифов укрыл их дабы защитить, помогла лишь отчасти. Они кое-как всплыли на поверхность незнакомого моря и впервые взглянули в чужие ночные небеса. На холодные звёзды, что взирали на Землю с высоты.

— Чувствуешь что-нибудь, брат? — спросил, как только все немного оклемались, Эрлин. — Сторону, в которой нам следует искать твою жену?

— Да, — прислушавшись к себе, и отодвинув на задний план испытываемую физическую боль, отозвался Лоран. — И с уверенностью могу сказать, что Кристина далеко. Плыть придётся долго.

— Это ничего! — произнёс с преувеличенной бодростью в голосе Сафрин. — Главное, что ты её вообще слышишь. А расстояние… когда оно являлось для нас серьёзной помехой?

— Никогда, ты прав.

— Тогда, чего же мы ждём? — хмуро осведомился Зэфир, оглядываясь по сторонам. — Поплыли уже! Я не хочу задерживаться здесь дольше необходимого.

— Поддерживаю! — кивнул, соглашаясь с братом, Имриз. — Но перед этим предлагаю максимально закрыться от местных. Мир, может, и не магический, но вряд ли совсем уж не развитый. Кто знает какие способы обнаружения чужаков используют здешние люди? Может нас уже засекли.

— Вряд ли, — с сомнением покачал головой хозяин Акульего рифа. — Но против усиленной защиты ничего не имею против. И к землянам предлагаю не приближаться. Попадутся по дороге, на расстоянии будем познавать, что они из себя представляют. Ты ведь сможешь заранее почувствовать приближение чужаков, Саф? Здесь твой дар работает? Ощущаешь что-нибудь необычное?

— Работает, брат, — прозвучало уверенное в ответ от последнего. — И я с уверенностью могу сказать, что рядом никого из людей нет.

— Отлично! — подвёл итог разговору Лоран. — Накладываем защиту и поплыли. Нам предстоит долгий путь к Кристине.

Спорить со старшим братом никто не стал. Каждый по максимуму навесил на себя оберегающих чар, а затем Владыки мира Джалис устремились вперёд. В неизвестность.

Кристина

Мой второй учебный день начался с сюрприза. А именно, с Уховой, которая подошла перед первой лекцией и при всех извинилась за вчерашнее своё выступление. От недавней самоуверенной девицы не осталось и следа. Моя тезка была бледна, на лице практически отсутствовала косметика, а короткая юбка и провокационная блузка сменились свободным платьем, целомудренно прикрывающем колени.

Извинения девушки я приняла, несмотря на то что мало поверила в эту её показную кротость и раскаяние. Понятно было, что у Уховой состоялся неприятный разговор с отцом и, дабы не злить его дальше, она решила поиграть в «хорошую девочку».

— Ты веришь, что она одумалась? — тихо обратилась ко мне Маруся, когда я поведала ей и Виктору о произошедшем в уборной и краткую выдержку из разговора куратором.

— Честно? Не очень. Мне кажется, что Ухова решила затаиться. Изобразить кротость и послушание, чтобы отец не перевёл её в университет другого города. Если натура у человека гнилая, то сколько бы тот не притворялся рано или поздно это вылезет наружу.

— Согласен, — кивнул однокурсник, бросив быстрый взгляд на предмет нашего обсуждения. Открыл рот, чтобы продолжить свою мысль, но не успел.

К аудитории, возле которой находилась группа, быстрым шагом подошёл Виленский. Обвёл присутствующих быстрым взглядом и обратился ко мне с вопросом:

— Студентка Маркова, вы уведомили своих однокурсников об экскурсии, которая состоится сегодня после лекций?

— Да, Леопольд Константинович! — кратко отчиталась я в ответ.

— И? — продолжил спрашивать мужчина, взявшись открывать ключом дверь учебного помещения. — Сколькие ответили вам и выразили желание присутствовать на ней?

— Десять человек.

— Всего половина? Почему так мало?

— Не могу знать, господин куратор, — пожала я плечами.

Тот кивнул, принимая мои объяснения, запустил студентов в аудиторию, зашёл сам и громко произнёс:

— Итак, господа студенты, которые отказались от дополнительного занятия, прошу объяснить причину такого поступка.

— Леопольд Константинович! — прозвучало в ответ ноющее с другого конца класса. — А может не надо?

На что зеленоглазый брюнет не обратил внимание и вновь обратился ко мне:

— Госпожа Маркова, берите листок с ручкой и составляйте список: фамилия человека, причина отказа от экскурсии. Я потом во время экзамена задам указанным студентам дополнительные вопросы.

После этих слов взвыли уже все, кто ранее отказался от экскурсии. Но наш куратор был непреклонен. Педантично опросил каждого попавшего в список студента и переключился на тему сегодняшнего занятия.

Которое снова прошло мимо меня. Но на сей раз причиной такой невнимательности стало чувство нетерпения. Оно завладело мной ещё вчера, По возвращении домой. Я осознала, что очень скоро вновь окажусь у «большой» воды и потому не придала большого значения словам близких, принявшихся выражать своё беспокойство.

«Кристина, может, ты всё-таки не поедешь к морю вместе с группой? — вспомнились мне слова мамы, после того как я за обедом рассказала о первом учебном дне в универе. — Что, если твой обретённый водный дар, почуяв родную стихию, вырвется на свободу? У этого же будет столько свидетелей! Решат ещё, что ты какая-нибудь ведьма!»

«Ведьма? — прыснула я со смеху, едва не подавившись кусочком курицы, который в этот момент отправила в рот. — Мама, ну какие ведьмы в наше время? Ты снова свой любимый сериал про трёх сестричек пересмотрела что ли?»

«А если и так, — невозмутимо пожала та в ответ плечами. — Хорошее кино, между прочим. Не то, что сейчас снимают».

«А вот меня куда больше та самая Ухова беспокоит, — обронил следом за мамой Никита. — Вы будете в открытом море, так что у этой девицы будет возможность тебе навредить».

«Каким образом? Столкнёт с прогулочной лодки за борт?»

«А хоть и так! Ты, конечно, не утонешь — приобретённый дар не позволит, но грести издалека к берегу тоже мало приятного».

— Студентка Маркова, вернитесь с небес на землю! — слова, прозвучавшие как гром среди ясного неба, резко выдернули меня из воспоминаний, крутившихся в сознании.

Я повернула голову на звук, и встретилась взглядом с зелёными, полными иронии глазами куратора.

— О чем я только что рассказывал? Вы можете повторить?

— М-м… нет, — виновато призналась я, услышав справа и слева от себя сдавленные смешки однокурсников.

— Печально! Как вы собираетесь сдавать экзамен с таким отношением к моему предмету?

— Как все, Леопольд Константинович! Выучу!

— Ну-ну. Посмотрим, когда придёт время первой сессии. А сейчас я всё же рекомендую вам подвинуть в сторону свои девичьи мечты и сосредоточиться на лекции. Не так уж долго осталось до её окончания.

В аудитории снова раздались несколько полупридушенных смешков, что заставило меня почувствовать себя очень некомфортно. Кому приятно, когда над ним смеются?

Сжав зубы, я промолчала. Однако не отказала себе в удовольствии прожечь преподавателя холодным взглядом.

И это, как ни странно, подействовало. Ухмылка исчезла с красивого лица куратора, после чего тот, отвернувшись от меня, направился обратно за свой стол. Уселся, закинув ногу на ногу, расслабленно откинулся на спинку стула и возобновил прерванную лекцию.

Вернулась к своим оставленным записям и я. Принялась конспектировать информацию, не отвлекаясь более на сторонние размышления. Никуда море от меня не денется, нужно лишь подождать несколько часов.

Что оказалось очень непросто сделать. Второй учебный день показался мне нескончаемым, хотя у нас и было-то сегодня всего три лекции. И в автобусе, который должен был доставить нашу группу до Новороссийска, я сидела как на иголках. Не участвовала в разговоре, что завели мои новые приятели. И на все их вопросы касательно моего странного поведения, уходила от прямого ответа. Да и что я могла рассказать ребятам? Правду? Однозначно нет. А выдумывать всякие небылицы не хотелось.

К счастью, и Вик, и Маруся оказались знакомы с таким понятием как такт и, видя, что я не хочу говорить на тему собственного состояния, прекратили свои расспросы. А уж когда мы, наконец, прибыли в порт Новороссийска и увидели прогулочную яхту Михаила Ухова, готовую принять на борт пассажиров, благополучно забыли о моём недавнем тревожном поведении. Сосредоточили своё внимание на нашем кураторе, который вскинул руки, призывая возбуждённо загомонивших студентов к тишине.

— Дамы и господа, прошу вас успокоиться! Если продолжите так себя вести, то мы никуда не поплывём!

Народ словам Виленского внял. Восторги поутихли и тот, удовлетворённо кивнув, продолжил говорить:

— Сегодняшняя водная экскурсия продлится около трёх часов, а нашим яхтенным шкипером на всё это время станет Владислав. Сейчас он поведает вам о правилах поведения на яхте, прошу внимательно их выслушать.

Леопольд Константинович замолчал, бросил взгляд куда-то в сторону от себя, кивнул, и к нему приблизился высокий, спортивного телосложения блондин лет 30 на вид, облачённый в белую футболку-поло с якорем на груди и светлые же штаны.

Наши девушки, при виде мужчины, который лишь немногим уступал по красоте куратору биологического факультета, заметно оживились. В воздух взлетели несколько рук, чтобы поправить причёски, а на лицах появились кокетливые улыбки.

Я, при виде всего этого, невольно поморщилась и перевела взгляд на водную гладь, что простиралась до самого горизонта. Море. Скорее бы уже туда попасть. Ощутить его величие и мощь. Сокрытую в глубинах жизнь.

Прикрыла глаза, представляя, как здорово это будет, а тем временем заявленный Виленским яхтенный шкипер начал свой инструктаж. Принялся проговаривать как себя вести на борту, что можно, а чего нельзя.

Я слушала всё это в пол-уха. Зачем, если и так не собиралась лезть, куда не надо? И вздохнула с нескрываемым облегчением, когда Владислав договорил, и дал добро на посадку. Вместе со всеми вошла на борт красивого судна, выбрала местечко в углу открытой кармы и незаметно высунула руку за борт. Воды, понятное дело, при этом коснуться не смогла, но уже от одного факта, что я могу её «почувствовать», на душе стало очень легко. Мой дар откликнулся на близкое присутствие родной стихии, и одна из волн легонько ударила в тот самый борт яхты, у которого я находилась.

К счастью, этот момент остался никем не замечен. Владислав удачно завёл двигатель быстроходного судна, шум которого заглушил плеск воды. А следом за ним приступил к своим обязанностям лектора Леопольд Константинович, начав, как это водится, со вступления:

— Господа учащиеся, как вы должно быть знаете, наша страна очень богата водными ресурсами, а её морская акватория состоит из 14 морей, принадлежащих трём океанам и Каспийскому морю. Кто знает, каким именно? Давайте сыграем в игру. Один правильный ответ — один балл. Под конец этой экскурсии посчитаем кто сколько получил и определим победителя. Того, кто получит бонус при сдаче экзамена по моему предмету в первом семестре. Что скажете?

Ребята согласно загудели, и Виленский, удовлетворённо кивнув, обратился ко мне:

— Студентка Маркова, вас, как старосту группы, я назначаю ответственной по записи баллов. А ещё предлагаю подать пример и ответить на первый вопрос, касающийся принадлежности 14 морей к трём океанам. Он довольно простой и наверняка не составит для вас особого труда.

— Речь идёт об Атлантическом, Северном ледовитом и Тихом, Леопольд Константинович, — спокойно сообщила я, встречаясь взглядом с его зелеными глазами.

— Верно, — склонил голову мужчина и улыбнулся — Запишите себе балл. А мы тем временем продолжаем. Кто может сказать, какие моря относятся к Атлантическому океану?

Студенты задумались, припоминая уроки географии, а я, вписав свою фамилию под №1, подумала о том, что куратор Виленский хороший педагог. Знает, как увлечь предметом своих студентов. В игру включились все. Даже красотка Ухова наморщила лоб, изображая работу мысли. А наша яхта тем временем продолжила лететь вперёд по волнам, стремительно удаляясь от берега. Ещё немного, и он станет лишь линией на горизонте. Интересно, куда именно мы плывём? Наверняка в какое-то особенное место, которое Леопольд Константинович хотел нам показать. В противном случае наш яхтенный шкипер не вел бы судно так уверенно в одном конкретном направлении.

Я прикрыла глаза, воспроизводя перед внутренним взором карту Черноморского побережья и прикидывая возможные варианты конечной цели нашей экскурсии, как вдруг случилось странное. Яхта начала замедлять ход.

— Что происходит? — прозвучало от одного из моих однокурсников.

— Мы останавливаемся? — вскочил на ноги другой и, схватившись за перилла, устремил взгляд на воду.

— Сейчас разберёмся! — оборвал Виленский вспыхнувшее среди студентов беспокойство. — Оставайтесь на своих местах! Я сейчас подойду к Владиславу и…

Что «и», узнать не удалось. На карму, где все мы сидели, стремительно шагнул чем-то сильно взволнованный шкипер и, подскочив к Леопольду Константиновичу, что-то тихо, неразборчиво сказал.

— Вы уверены, Влад? — спросил, выслушав мужчину Виленский. — Может, это просто косяк рыбы или стая дельфинов?

— Уверен. Я выхожу в открытое море далеко не первый день. А не верите мне, посмотрите на показания приборов.

Продолжать спор с водителем яхты земной двойник моего супруга не стал. Молча развернулся и направился на капитанский мостик. Владислав скрылся следом и на несколько минут мы, растерянные студенты, остались в одиночестве. Все повскакивали со своих мест и выстроились у перилл, напряжённо вглядываясь в воду.

Когда же наш куратор вновь появился на карме, в него полетела туча вопросов, главным из которых было: «Что происходит?»

— Мы возвращаемся на сушу, — сообщил вместо ответа Леопольд Константинович, изо всех сил стараясь скрыть волнение. — А сейчас, я прошу всех вернуться на свои места и не шуметь. Нужно немного переждать.

— Переждать? — выразил всеобщее недоумение однокурсников Виктор. — Что именно? Хватит говорить загадками, куратор Виленский?

— О, поверьте, господин Барсов, я, как и вы, мало что понимаю.

— Тогда скажите, что знаете, — продолжал упорствовать парень Маруси, и остальные ребята тут же поддержали его. — Умалчивая информацию, вы только пугаете нас.

— Пугаю? — язвительно огрызнулся на слова парня Виленский. — Думаете, если я скажу, что вокруг нашей яхты ходит что-то большое и непонятное, вам, как и остальным, от этого легче станет? Сильно сомневаюсь! А потому замолчите и сядьте!

— Большое и не понятное? — переспросила срывающимся голосом моя тезка и принялась озираться по сторонам. Словно искала место, куда можно спрятаться. — Это акула, да?

— Нет, госпожа Ухова! — рявкнул преподаватель, окончательно выведенный из себя глупостью студентки. — В Черном море не водятся акулы. Во всяком случае те, которые имеют большие размеры и могут причинить вред человеку. Вернитесь на своё место и посидите тихо, пока мы с Владиславом решаем, как будет лучше поступить.

Девушка снова открыла рот, собираясь спросить что-то ещё, но куратор биологического факультета не стал её дальше слушать. Вернулся на мостик к яхтенному шкиперу. А едва это произошло, студенты снова облепили перилла, стараясь разглядеть в толще воды то самое непонятное, что ходило вокруг остановившейся яхты.

Заинтересовало это и меня. Отойдя чуть подальше, где было свободное место у перилл, я также как и все внимательно вгляделась в глубину. И мне в какой-то момент показалось, что там действительно движется нечто непонятное. Большое и черное.

И не одной мне, похоже, всё это привиделось. Со стороны однокурсников посыпались испуганные возгласы: «Смотрите, смотрите, плывёт!» «Большое какое!» Как думаете, что это?'

Подавшись вперёд, в попытке рассмотреть то неведомое, о котором шла речь, я слегка перевесилась через перилла. И в этот самый момент произошло неожиданное. Кто-то с невероятной силой толкнул меня в спину и я, коротко взвизгнув, полетела в воду.