Криста. Сердце жемчужного моря

Глава 14

— Сафрин, не дури! — опасливо попятилась я назад, чувствуя, как в душе начинает подниматься волна паники. — Я не твоя игрушка, и становиться ею не собираюсь. Лучше скажи, зачем снова сунулся в мой сон?

— Знаю, что ты — не она, — усмехнулся хозяин Черепаховой отмели, подходя совсем близко и останавливаясь. — Не игрушка, в смысле. Да и никогда не воспринимал тебя так. А ещё я знаю, что ты — не Кристабель Гайре, и именно потому пришёл. Расскажи мне правду, рыбка. Пожалуйста! Откуда ты пришла? Как зовут по-настоящему?

— Зачем тебе это, Владыка? — спросила, тяжело вздохнув, и про себя радуясь отсутствию брачной татуировки, которая появилась на моих ключицах после заключения союза со старшим наследником Верховного Владыки. — Решил помочь мне вернуться домой? Знаешь, как это сделать?

— Нет, — покачал головой мужчина. А затем, кивком головы указав на полосу белого песка, что тянулась вдоль моря, предложил: «Давай присядем, рыбка, и ты мне всё расскажешь».

— Сафрин…

— Хорошо. Не хочешь говорить первой, тогда начну я, идёт?

— Что начнёшь? — мгновенно насторожилась я. И даже на пару шагов назад отступила.

— Рассказывать, Криста, — вздохнул красавец с тёмно-фиолетовой гривой. Ну, точь-в-точь как я совсем недавно. Мы с братьями сейчас в Аластрионе. Переговорили с королём этого человеческого государства, с женщиной, которая решилась на немыслимый, по своей вероломности, поступок — замену своей дочери другим человеком, а вот мага, осуществившего это действие, увы, пока не нашли. Ты что-то можешь о нём рассказать?

— Немного, — поморщилась я, ибо воспоминания об этом человеке не вызывали у меня ничего кроме чувства брезгливости и желания отомстить за то, что он сделал. — Но сначала расскажи мне о матери Кристабель? Что её ждёт, после того как ты сам и другие Владыки узнали об обмане.

— Казнь, рыбка, — прозвучало очень серьёзное в ответ. — Такова расплата, которая оговорена в существующем договоре между людьми и волрангами. Эри Дивона Гайре осознанно пошла на его нарушение и знала о последствиях, которые будут её ожидать, если задуманный обман раскроется. Хотя, как по мне, смысла казнить эту женщину нет, ей и так недолго осталось.

— В смысле, недолго? Когда я видела эту особу в последний раз, вид у неё был цветущий.

— Может быть. Не стану спорить. Однако на данный момент мать истинной Кристабель Гайре выглядит как древняя старуха.

— Как это? — опешила я от таких новостей. — Почему?

— Потому, что такова была плата, которую запросил с неё маг.

— Годы жизни⁈

— Именно, — подтвердил Сафрин. — Теперь ты мне о нём расскажешь?

— Да, — кивнула я, опускаясь на тёплый песок и обхватывая колени руками. — Его зовут Воган Син. Наша первая встреча с ним состоялась ещё в моём родном мире, который именуется Землёй. Он пытался подсунуть мне книгу, что называлась «Тайны пяти морей»

Мой рассказ о попадании сюда, на Джалис, и вплоть до прибытия на остров Избранных, не отнял много времени. А стоило только замолчать, как со стороны опустившегося рядом на песок мужчины прозвучал вопрос:

— Почему ты сразу не призналась, что не являешься одной из избранных? Ведь ничто не мешало тебе сделать это ещё при первой нашей встрече!

— Ничего не мешало? — в удивлении вскинула я брови, уставившись на хозяина Черепаховой отмели. — Сафрин, ты шутишь что ли?

— Нет, — покачал тот головой, глядя на меня в ответ.

— Тогда подумай, почему я так не поступила. Ответ лежит на поверхности.

— Боялась? — предположил мой собеседник после непродолжительных раздумий.

— Бинго, Владыка! -хмыкнула я, отводя взгляд и устремляя тот на безмятежное море, пронизанное лучами теплого солнышка. Что было, на мой взгляд, очень странно, потому как в действительности, за пределами этого сновидения, царила ночь.

— Но, почему? — помрачнел Сафрин, услышав мой ответ. — Мы с братьями отнюдь не чудовища!

— Да неужели? — насмешливо фыркнув, я вновь сосредоточила на мужчине своё внимание. — И это говорит мне тот, кто каждые десять лет меняет жён и наложниц? Рушит жизни ни в чём не повинных девушек, лишая их возможности создать настоящую семью, и обрекает впоследствии на одиночество? А то и саму смерть? И совесть ни одного из вас потом не мучает, живёте дальше припеваючи. О какой, в этом случае, правде я могла рассказать? Чтобы от меня, после этого, просто избавились? Нет уж! Я домой хочу, ясно? А вы, Владыки, можете и дальше вести своё расследование! Ловите беглого мага, казните бабу, нарушившую ваш дурацкий договор, а обо мне забудьте.

На последних словах я вскочила на ноги, отчаянно желая, чтобы этот наведённый сон прервался, вот только у его создателя, похоже, было иное мнение на этот счёт. Я оказалась в кольце его рук так быстро, что сама не поняла, как это случилось.

— Сафрин! — запаниковала я и задёргалась, в безуспешной попытке освободиться. — Отпусти немедленно!

— Нет! И на колечко своё не надейся, я позаботился, чтобы на этот раз оно нам не помешало! — рыкнул мне на ухо этот гад, прижимая к собственной груди ещё крепче. — Ты, потомок прежнего Сердца пяти морей, Криста. Дар нашему миру, который, сам того не ведая, призвал один алчный человеческий маг. Девушка, которая заинтересовала меня с первых же мгновений нашего знакомства. Проси чего хочешь, только останься со мной!

Послать хозяина Черепаховой отмели, с его предложением, я не успела. Хотя собиралась это сделать, не скрою. Как не успел сам никс предпринять дальнейшие шаги в отношении моей персоны (которые у того совершенно точно имелись, если судить по появившемуся блеску в глазах). Мой сон внезапно оборвался, а одни объятия сменились другими: напугав до чёртиков.

Я, распахнув глаза, и не видя совершенно ничего во тьме комнаты, в которой засыпала, вновь принялась вырываться, когда возле уха прозвучало успокаивающее:

— Тише, Крис! Это я, Лоран!

После чего удерживающие меня руки разжались, а в темноте вспыхнул маленький бледно-голубой огонёк. Света тот давал мало, однако разглядеть выражение искреннего беспокойства на лице черноволосого красавца-Владыки всё же позволил.

— К тебе в сон заявился мой брат?

— Да, — вздохнула я, садясь и кутаясь в тонкое одеяло.

— И чего хотел?

— Просил остаться с ним.

— Понятно, — произнёс хозяин Жемчужных рифов ничего не выражающим тоном. Но по тому, как в комнате резко стало жарко я поняла, что мужчина разозлился.

— Лоран? — спросила, в попытке понять, что дальше.

— Не волнуйся насчёт Сафрина, Кристабель. Он больше не побеспокоит тебя. Я объясню ему, что ты моя жена, а он сам опоздал с проявлением своего интереса.

— Не выйдет. Твой брат видел меня сегодня, и брачной татуировки на положенном месте не было. По причине того, что наш брак — фикция, я полагаю.

— Это решаемо, — усмехнулся старший из наследников Верховного Владыки, бросив взгляд на мои ключицы. — Причём довольно легко.

— Что? — опешила я, услышав последнее заявление. А потом, для верности, ещё и в сторону от мужчины отодвинулась. — Мы так не договаривались!

— Не договаривались, — спокойно подтвердил тот, посмотрев в мои глаза. — А говоря о том, что этот вопрос легко решаем, имел ввиду вовсе не консумацию нашего союза, о которой ты подумала, Криста. Брачная татуировка появится на твоём теле, после того как я её нарисую. И, поверь, от настоящей она мало чем будет отличаться.

— Нарисуешь⁈

— Именно! А сейчас, ложись спать. Завтра я разбужу тебя очень рано, чтобы успеть нанести на тело магический рисунок.

— Хорошо, — кивнула, не став спорить. — Я не против нарисованной брачной татуировки. Однако прежде, чем ложиться, мне нужно ещё кое-что тебе сказать.

— О Сафрине? — снова начал темнеть лицом Лоран.

— Нет. О себе.

— А до будущего дня это подождать не может? Просто сейчас уже действительно поздно, и тебе нужно отдохнуть. Завтра, сразу, как вернусь, у нас будет масса времени на разговоры, и ты сможешь рассказать мне всё, что хотела!

— Ты прав, — согласилась я и улыбнулась. — Спешки действительно никакой нет. Скажи лучше, ты тут останешься ночевать, или к себе пойдёшь?

— Тут, — сообщил мужчина, а его губы тронула ответная лёгкая улыбка. — Буду охранять твой сон. Мало ли, вдруг Сафрин ещё раз решит к тебе наведаться?

— Не хотелось бы, — из груди против воли вырвался тяжелый вздох, после чего я принялась укладываться спать. Взбила подушку, встряхнула сбившееся одеяло… Словом, делала всё, чтобы не встречаться с ним глазами.

И уже когда легла, закрыв глаза, а огонёк света, зажжённый фиктивным супругом, погас, в моей голове вдруг возник вопрос, не задать который просто не смогла:

— Лоран, а откуда ты узнал, что в я беде и появился так вовремя. Не случайно же ты решил в мою спальню заглянуть посреди ночи?

— Не случайно, — раздался из темноты его голос, в котором продолжала ощущаться улыбка. — Твой питомец меня позвал.

— Руди?

— Да. Он. И, как выяснилось, не зря. Спи, Криста!

— Сплю! Спокойной ночи, Лоран!

Тихий хмык стал мне ответом, поставив точку в нашем разговоре. Я поёрзала, устраиваясь удобнее, и задумалась о том, как сильно всё успело запутаться. Сафрин и его братья знали, что я никакая не Кристабель Гайре, а иномирянка, которая была призвана одним из человеческих магов, решившимся нарушить существующий между двумя народами договор. Как знали и о том, чей я потомок. Но вот в курсе того, что я жена их старшего брата не были. Сам же Лоран не знал обо мне правды, кроме той, что стремлюсь попасть домой и не желаю иметь ничего общего с младшими Владыками. Завтра надо будет рассказать своему фиктивному супругу всё как есть и избавиться от тех недомолвок, что есть между нами.

Последняя пришедшая в голову мысль принесла успокоение в мою душу, а следом за ним не замедлил прийти и сон.

Лоран. Старший из наследников Верховного Владыки Анстара.

Криста уснула быстро. Можно было ложиться и самому, но мужчина медлил. Вновь зажёг слабенький огонёк и принялся любоваться спящей девушкой, которая во сне выглядела трогательно- хрупкой и беззащитной.

Хотелось протянуть руку и коснуться этого нежного создания, но хозяин Жемчужных рифов сдержался. Сделает это, и она проснётся, а его жене нужен был отдых. Завтра будет непростой день для неё. Придётся предстать перед народом волрангов, выдержать лавину чужого интереса и взглядов, которые отнюдь не все будут дружелюбными. По-хорошему, ему самому нужно отправиться на праздник, а не отправлять в качестве замены Марташа, но Лорану, перед отбытием в Аластрион вместе с женой, хотелось разобраться в истории со своим двойником. Такое дело нельзя пускать на самотёк. Неизвестный, под личиной старшего из наследников Верховного Владыки, может успеть такого наворотить, что потом проблем не оберёшься. Нет, надо встретиться с Эвой, выяснить, что знает она, поговорить с другими обитательницами Жемчужного дома и, быть может, прогуляться по острову. Закинуть удочку, упомянув собственное имя, и послушать, что народ говорит. Люди любят сплетничать, а уж о тех, кто имеет в этих краях реальную власть, и подавно.

Мысленно одобрив такой план действий на завтра, Лоран, не раздеваясь, улёгся на соседнюю с женой подушку, повернулся на бок, чтобы продолжить наблюдать за ней, и задумался о другом. О брате, которого эта девушка зацепила ничуть не меньше него самого. В то, что Сафрин не отступится, даже если узнает, что Кристабель больше несвободна, хозяин Жемчужных рифов почему-то даже не сомневался. Как не сомневался и в том, что их разговор пройдёт отнюдь не в мирном ключе. Вот никогда бы не подумал, что подобное случится в его жизни и придётся бороться за понравившуюся девушку с родным братом! А в том, что не отступит в сторону, и этим не откроет тому путь к завоеванию Кристы, Лоран знал точно. Другое дело, если об этом попросит она сама. Только в этом случае он готов её отпустить. А если не попросит, то младшенькому придётся смириться.

Прикрыв глаза, мужчина принялся размышлять, как пройдёт их встреча, что скажет Сафрину и сам не заметил, как уснул. А когда проснулся ранним утром следующего дня, обнаружил в своих объятиях Кристу. Ночью та, видимо, подкатилась ему под бок, а сам Лоран неосознанно притянул ближе, заключив в кольцо своих рук. Одна из которых, обвивающая девушку со спины, напрочь онемела. Видимо это его и разбудило.

Тихо вздохнув, старший наследник Верховного Владыки Анстара с неохотой разжал объятия, покрутил кистью онемевшей руки, чтобы вернуть той чувствительность, и максимально бережно переложил жену на её подушку. Знал, что если разбудит в том положении, в котором она находилась сейчас, Кристабель наверняка почувствует себя неловко. Или, что ещё хуже, испугается. Молоденькая ведь совсем девчонка и к таким вот пробуждениям с мужчиной подле себя не привыкшая.

Снова вздохнув, Лоран ещё немного отодвинулся (так, чисто чтобы подстраховаться), и только после этого протянул руку к рыжеволосой красавице. Коснулся её плеча и негромко позвал:

— Крис, просыпайся! Вставать пора!

Разговор двоих

— Что ты ревёшь, дура⁈ — в первом голосе, который принадлежал мужчине, прозвучали раздражение пополам с презрением. — Действовать надо, а не сырость разводить! Или ты думаешь, что Владыка Лоран передумает и прибежит за тобой, после того как с гордо поднятой головой покинешь его дом?

— Нет, — в ответном голосе, на сей раз женском, прозвучала неприкрытая боль.

— Или быть может ты решила сдаться и отдать мужчину, которого любишь, какой-то сопливой девчонке с поверхности?

— Нет. Но и убивать её…

— А кто говорит об убийстве? — холодно усмехнулся первый из собеседников. — Это будет несчастный случай. Море — не место для смертных женщин. Дышать под водой они не могут, плавать не умеют, а между тем на глубине всякое может произойти. Никто ничего не заподозрит, поверь. Краткая смертная жизнь супруги хозяина Жемчужных рифов оборвётся, а его самого, опечаленного этим обстоятельством, утешишь ты. Та, кто всегда была верна. Та, кто молча любила, не смея рассказать о своих чувствах. Тебе нужно совсем немного мне помочь. Сделать, как скажу, и всё закончится. Владыка освободится от втёршейся ему в доверие смертной, и дорога к его сердцу будет открыта.

Мягкая речь мужчины текла плавно. Искушала, обещала то, о чём так сильно мечтала его собеседница. И в конечном итоге она не устояла. Кивнула, решительно сверкнув глазами:

— Я согласна! Говорите, что нужно делать!