Край. Том 4

Глава 29

Иерарх молча слушал Кряка и с каждой секундой хмурился всё сильнее. Произошедшего не должно было произойти. Не сейчас.

Он был уверен, что у них есть ещё как минимум день или два до появления первых групп именованных. Этого времени должно было хватить, чтобы найти средоточие. А что сейчас, когда они так близко к цели?

— Это тот самый «клан Гала»? Я так понимаю он пока один, проводники ещё не пришли? Сколько у них групп? — всё очень не вовремя, иерарх чувствовал, что шансы на успех ускользают от него, нужно срочно что-то делать.

— По самым скромным предположениям около двадцати, — Кряк быстро подсчитал что-то в уме. — Сбежавшие разведчики говорят, что они сейчас находятся в районе, где может находиться средоточие. Наши люди как раз искали его, когда появились передовые отряды «клан Гала».

— Проклятье! Они будут мешать нам, если не станем обращать на них внимание? Хотя что я говорю, конечно же будут. Как же всё это не вовремя! — выругался мужчина.

— Иерарх, мы должны ударить первыми. Постараться сломать их, пока они ещё не закрепились. Если оставим их как есть, всё будет намного хуже, а когда к ним присоединятся ещё и «проводники земли»…

Не нужно было ничего объяснять, он и сам понимал, что это означало конец всем планам. Да чтоб им пусто было!

— Есть ещё одна проблема, — между тем не унимался Кряк, что непроизвольно вызывал у мужчины вспышку раздражения, которую ему с трудом удалось погасить.

— Что ещё?

— Боров, медиатор гильдии «клан Гала», — пояснил Кряк. — Я знал его, и мне известны его нынешние возможности. Это медиатор с одной из самых высоких чувствительностей даже среди именованных внутреннего круга. Да, он слаб в анализе, плохо слышит голос Лабиринта, но по части чувствительности он даст фору всем нам, вместе взятым. Есть шанс, что Боров первым найдёт средоточие. Особенно когда оно так близко, как сейчас.

Иерарх в гневе скривил губы. Медиатор с крайне высокой чувствительностью? Час от часу не легче.

— Собирай всех, — наконец решил что-то для себя мужчина. — Будем решать эту проблему.

В моей голове почему-то при слове ловушка возникали ассоциации с магическими капканами, которые обычно использовал я сам и как недавно выяснилось, некоторые наши маги. Правда, сами навыки там были классом ниже моего, но всё равно. Возможно, именно из-за слабой поражающей силы и элементарного обнаружения капканов ими решили не пользоваться? Не знаю.

Так или иначе, но Гал действовал совершенно по-другому. Вместе с медиатором гильдии и своими советниками он выбрал место будущей западни. Это оказался необычный многоэтажный дом, выполненный в виде квадрата с большой внутренней площадкой.

Как я понял, внутри этого здания раньше располагалась какая-то государственная структура или что-то похожее. Множество однотипных кабинетов и офисов, а также коридоры, пронизывающие всё здание. Почему было выбрано именно оно, мне так до конца и не получилось понять.

Из самого очевидного — легко оборонять и просто контролировать прилегающую территорию благодаря высоте и массивности. Все группы гильдии легко уместились внутри строения. Именованные тут же развили бурную деятельность, баррикадируя ключевые проходы, подготавливая помещения к предстоящему столкновению и закрывая оконные проёмы.

Наша группа, как и большинство других членов гильдии участвовала в этой подготовке. Все торопились, понимая, что время идёт на часы, если не на минуты. Разведчики одновременно с этим пытались обнаружить группы фанатиков и их логово, на случай если всё-таки никто не придёт к нам в гости.

Трек со своей группой на этот раз не участвовал в поисках, вместо этого он был определён в наблюдатели. Гал серьёзно опасался того, что противник сумеет каким-то образом подобраться к нам незамеченным. Сейчас стрелок занимался оборудованием наблюдательных позиций где-то на крыше и соседних с нашим, зданиях.

Ещё одним моментом, который я наблюдал при подготовке, стала работа сразу нескольких сильнейших магов, в том числе и Гала, по установке каких-то непонятных артефактов в виде больших кубов. Извлекая их из карманного пространства, они расставили кубы в четырёх местах здания, а затем просто одновременно включили, напитав их огромным количеством магической силой.

В тот момент, когда они завершили работы с этими необычными артефактами, по всему зданию прошла волна странной энергии. Все, кто сейчас находился внутри дома, сразу же ощутили характерную внутреннюю дрожь.

— Надо же, в прошлые разы у нас никогда не получилось поставить эту штуку, — удивился Черныш, прислушиваясь к этим ощущениям. — Ещё и какой-то новый контур.

— Глава сильно вырос после 44 врат, — заметил Аскет. — Посмотрим, как эти штуки сработают, но что-то мне подсказывает, что получится как надо. Не зря мы целое состояние потратили на выкуп их у Занофикаров.

— Как ни крути, но на мой взгляд, оно того не стоит. Не зря же Высшая гильдия решила продать кубы, а не оставить себе.

— Вот и проверим.

Как я понял из общения двух кураторов и их пояснений, эти кубы выступали якорями для каких-то невероятно сложных плетений базового и среднего порядков. Что конкретно они делали, оба не знали, так как гильдии так ни разу и не представилась возможность на практике испытать артефакты. Но Гал почему-то был полностью уверен в несомненной мощи этих штук.

Одновременно с подготовкой к встрече, Черныш старался объяснить мне основные отличия столкновений именованных от сражений с безмозглыми монстрами. Закономерно, что подходы сильно отличались, мягко говоря.

Главной ударной силой тут традиционно считались маги. Именно их больше всего ценили в гильдиях и кланах. Чуть меньше в этом плане уважали стрелков, которые при хорошей экипировке и дорогих расходниках могли сравниться с магами, а воины и разведчики ближнего боя считались чем-то вроде щита, который должен был защищать отряды.

Особняком шли целители, медиаторы и другие классы поддержки, которые были слабо приспособлены к ведению боя, но зато отлично помогали, позволяя куда эффективнее работать отрядам, да и всему рейду в целом.

Так что тактика нападения и защиты строилась вокруг стандартного набора действий. Как можно быстрее выбить поддержку, тем самым ослабив магов и стрелков, сокрушить их и уже после этого заняться добиванием бойцов ближнего боя. Конечно, иногда цели менялись и первым делом уничтожались, например, маги, но сути это не меняло.

В нашем же случае, при защите, если всё-таки фанатики попытаются напасть, первым делом нужно будет выбить у них основную атакующую силу, то есть магов… голова раскалывается, если честно. Одно хорошо, думать и решать эту головоломку нужно будет Галу. И, как я понял, у нашего гильдлидера хватало опыта по этой части, даже было любопытно откуда.

Вскоре случилось то, чего я ждал уже давно — нашу группу расформировали, распределив по другим ключевым участкам.

Меня, как стрелка, у которого высокий уровень восприятия забрал к себе Трек, Черныша отправили к Галу и магам, а Струна ушла к целителям гильдии. Что же касается Аскета, то его место было определено сразу — в основных защитниках переднего края.

Трек, сразу как я подошёл к нему после распределения, повёл меня на крышу соседнего здания к одному из пунктов наблюдения. Там был расстелен довольно удобный лежак рядом с широким, полукруглым чердачным окном.

— Задача, наблюдать отсюда за улицей впереди и левым проулком, который отсюда хорошо виден. Особенно внимательно по домам, заметишь какое-то движение в них, немедленно докладывай. Ясно?

— Да, — ничего такого сверхъестественного тут не было.

— Смена шесть часов. При обнаружении движений или каких-то странностей только доклад. Никаких выстрелов. Если будет что-то экстренное, используй вот это.

Мне передали квадратную пластинку бордового цвета, словно бы сделанную из сургуча или чего-то подобного.

— Просто сломай печать, и мы это сразу почувствуем.

Закончив с инструктажем Трек ушёл, оставив меня один на один с пустой улицей и гуляющим ветром. Вот ещё одна загадка, что в этой проклятой пещере делал такой сквозняк?

Вытащил из кольца связку со взрывными болтами, зарядил ими арбалет. Также не забыл и про Метатель. После нескольких секунд раздумий всё-таки выбрал обычные снаряды, с молниевым сердечником.

Всё тот же Трек как-то говорил, что это лучший элемент против людей и в этом я склонен был ему верить. Молния не только несла серьёзный урон, она лучше всего пробивала искажающую броню, а ещё могла отправить даже сильнейшего именованного в кратковременный шок. При определённых условиях, конечно.

Мой соглядатай подлетел ближе, с любопытством наблюдая за тем, чем я был занят. Всё это время, пока мы с группой работали, он висел у меня за спиной и лишь сейчас активизировался, словно бы очнувшись. Отмахнувшись от его назойливости, я мысленным приказом отправил его наверх, чтобы лучше видеть всю территорию вокруг здания. Острота его зрения была куда выше, чем у меня, так что шансов разглядеть что-то подозрительное у него явно побольше.

Время потянулось. Разглядывать окружающий пейзаж наскучило уже в первые двадцать минут, но ничего не попишешь. Чтобы как-то себя занять, я начал прокручивать в голове приблизительные варианты предстоящего столкновения. И что мне нужно будет в этой ситуации делать первым делом. В Лабиринте мне приходилось сражаться с людьми, и убивать. Но ещё никогда не было ситуаций подобной этой. Так я и просидел почти час без движений, наблюдая за пустой улицей, пока не грянул гром…

Началось всё внезапно.

Земля вздрогнула. Где-то у меня за спиной, с северной стороны занятого нами здания, взметнулось яркое пламя, одновременно с которым по улицам прокатился гулки грохот взрыва.

Мой помощник тут же среагировал, разворачиваясь в сторону, где полыхал огонь и слышались новые взрывы. Наблюдая мир через его взгляд, я сразу заметил появившийся над зданием магический защитный купол, он был явно совсем другого уровня, чем тот, что создавался артефактными кубами.

Но даже так, стало быстро понятно, что долго он продержаться точно не сможет, не под таким вихрем магических атак. Словно мыльный пузырь барьер колебался под одновременными ударами сразу нескольких именованных. Каждый такой удар бил по ушам, а земля уже без остановочное дрожала, рискуя обвалить обветшалые здания города. Я быстро поднялся на крышу здания, в котором находился, и, закинув за спину Метатель, взял в руки заряженный арбалет.

В этот момент «клан Гала», наконец-то ответил. Не знаю, чего они так долго ждали, но их удар заставил меня на секунду замереть. Мой наблюдатель как раз взлетел на максимально доступную ему высоту, чтобы лучше показать происходящую картину, а в следующий миг из всех окон огромного квадратного здания вдруг хлынуло море раскалённого пепла, ураганом разлетаясь в разные стороны и накрывая всю прилегающую к убежищу территорию.

— Твою-то мать, — не удержавшись прошипел я, наблюдая, как сокрушительные волны чёрного пепла быстро накрывают улицы, примыкающие к зданию.

Уверен, что часть фанатиков попала под этот каток и… если честно совершенно не представляю, как выжить, если оказался к этой штуке близко. Даже с такого расстояния мне было очевидно, что пепел нёс в себе отголоски странной магии, которая подавляла способности именованных.

Кубы, которые установил Гал с другими магами? Если честно, только это приходило в голову. Если нет, то это способность уровня уникальной. Ворох мыслей прервало предупреждение соглядатая, который что-то обнаружил со стороны улицы, за которой я должен был наблюдать.

Три группы именованных. Очень быстро приближаются. Идут поверху, используя какой-то вариант левитации или чего-то подобного, просто перепрыгивая с крыши на крышу. Меня ещё не заметили, благодаря тому, что я находился в небольшой тени. Фанатики, и судя по броне, не самые слабые. А значит, это вопрос времени, когда меня заметят. Причём небольшого. Тогда действуем на опережение!

Крутанувшись волчком, я поднял арбалет и уже зная, куда стрелять спустил спусковой крючок. Взрывной болт ударился в соседний дом куда как раз приземлилась передовая группа. Часть кровли, куда ударился моя стрела, вспыхнула огнём, вспучилась и разлетелась мелкими осколками горячего шифера, превращаясь в самую настоящую шрапнель.

Одновременно с этим я использую «рунический рывок», только не в сторону, а вниз, падая сразу на три этажа и приземляясь в какой-то квартире. Большая деревянная кровать, которая была на месте моего появления, тут же разлетелась на тучу щепок не выдержав.

— Чёрт, — не удержавшись выругался я под нос.

Вроде всё рассчитал, но не до конца. Тороплюсь. Надо успокоиться. Мой наблюдатель — всё это время так и продолжает передавать происходящее снаружи. Выпущенный болт оказался крайне удачный, один из фанатиков, облачённый в лёгкую броню получил несколько не самых приятных ран, а его защита превратилась в лохмотья. Отлично.

Я движением руки сломал печать из сургуча, которую мне передал Трек. Так, а теперь пора отсюда быстро уходить. Уродов отвлёк, послание передал, задача выполнена.

Где-то над головой раздался сильный взрыв. Здание пошатнулось. Кажется, мои противники поняли, куда я ушёл, значит, есть среди них какой-то очень чувствительный хрен.

Думал я об этом уже на бегу. С максимально возможной скоростью я бежал в дальнюю часть здания, как можно дальше от места своего приземления. Одновременно с этим не забыл сразу в двух местах оставить «магические ловушки». С доменом и новым классом их установка происходила практически мгновенно. Подарки преследователям, если они решатся на это.

Мне хватило меньше тридцати секунд, чтобы пробежать многоэтажку насквозь. Иногда приходилось ногой выбивать запертые двери, благо мышечные усилители боевой брони позволяли делать это легко.

Вот я уже появляюсь перед окном, которое смотрит аккурат на квадратное здание, из которого продолжают валить раскалённые облака пепла. Так, проблема. Нужно понять, как проще и легче вернуться, сейчас — это не самая лёгкая задача. Мягко говоря. Рывок плюс телекинез? Не факт, что достану.

Где-то за спиной взорвалась одна из моих ловушек, но вибрации браслета нет. Неприятно. На этажах выше также звучат звуки взрывов, а многоэтажка продолжает сотрясаться, словно бы вот-вот рухнет.

Соглядатай видел, как большая часть фанатиков не стала отвлекаться на меня и двинулась дальше, направившись к укрытию гильдии. С их левитацией или с помощью чего они там перемещались, добраться до убежища не составит труда.

Звуки преследователей всё ближе. Рискнуть и использовать рывок? Я осмотрелся. Находился в относительно длинном коридоре, по бокам множество дверей квартир, за спиной огромное окно. Особо не спрячешься. Скоро из-за поворота появятся фантики, наверняка воины, магов и стрелков в этот лабиринт коридоров бы точно не пустили.

В этот момент в голове вдруг появилась самоубийственная, идиотская, шальная идея… которая могла сработать. С моей нынешней защитой должно всё получиться!

Убрал арбалет, взяв вместо него Метатель. Ну что, посмотрим, насколько я «гений»? Не удержался от смешка, поднимая оружия и считая секунды. До этого, в конце небольшого коридора я установил ловушку, таким образом, чтобы она прикрывала мне спину. Удачно получилось.

В момент, когда моя ловушка взрывается, разрядившись в пустоту, я с кривой усмешкой пускаю заряд Метателя в место, где был установлен капкан. Использовать это оружие в тесных помещениях настоящее самоубийство.

Одно мгновение и всё вокруг заполняет потустороннее сияние пляшущих голубых молний. По ушам ударят громом взрыва, браслет подаёт сигнал, что кого-то я всё-таки забрал. А через удар сердца уже и меня самого накрывает убийственными разрядами молний. Ну же!

Подаю сигнал своему плащу, и уже через мгновенье вываливаюсь из тёмного угла внутри просторного помещения, которое гильдия использовала в качестве лазарета. Я вернулся в убежище!

— Какого… — удивлённый мат нашего главного целителя в такой ситуации кажется настоящим благословением.