Край. Том 4

Глава 16

Вопреки моим ожиданиям, мы без особых проблем выбрались из Земель Изменений. Умбралиты да редкие отражения посланника, которые каким-то чудом еще существовали без силы основного тела, вот и все, что встречалось на нашем пути. С этими проблемами справлялись наши разведчики, среди которых была и группа Трека.

Даже после уничтожения главной проблемы в виде посланника опасность корректировки не уменьшилась. Наоборот, росла. В Земли Изменений прибывали все больше групп именованных в надежде урвать немного добычи. И их не сильно волновало, что все уже закончилось.

К тому моменту, как мы вышли у внешних районов стеклянного города, бушующий тут когда-то пожар уже закончился, оставив после себя удручающую картину выгоревшего до основания пепелища. Большое количество деревянных хибар, вплотную примыкающих друг к другу, сыграло плохую шутку с городом.

С другой стороны, именно здесь мы практически перестали встречать монстров. Пожар не только уничтожил большую их часть, но и разрушил множество укрытий, где они могли скрываться.

Так что до выхода из Земель Изменений мы добрались, можно сказать, без приключений. И лишь когда покинули их, позволили себе немного расслабиться. Не опасаясь корректировки и нападения усиленных до безобразия монстров.

Несмотря на то что в группах имелись раненые, Гал все равно уводил гильдию все дальше от стеклянного города, словно опасаясь, что твари оттуда захотят напасть на нас. Или, что вероятнее, на нас попытается напасть кто-то из других кланов или гильдий. Последнюю мысль отчасти подтвердил Черныш. Заметив, что в Землях Изменений 44 врат собралось слишком уж много сильных гильдий и далеко не всех из них можно было назвать лояльными клану Гала.

Удалось мне немного разговорить мага и насчет отслеживания меток. Как оказалось, это базовое заклинание одной из школ магии, доступное чуть ли не с самого начала. При должном везении, конечно. Оно позволяло отследить местонахождение цели, на которую повесили метку. При развитии навыка, как правило, улучшалась точность слежения и его устойчивость к снятию. Но и минусов у этого навыка тоже хватало, что ставило под вопрос целесообразность его использования.

Сам Черныш говорил, что обычно использует метки на новичках, когда ему выпадает очередь в наставничестве, как произошло в этом и прошлом месяцах. Из минусов он указывал на то, что такие метки легко обнаруживались даже относительно слабыми магами или именованными с высокой чувствительностью. Были недолговечны. И оказывались жестко привязаны к уровню мага, который их накладывал.

Иными словами, установить метку на именованного выше себя по уровню было попросту невозможно. Чем меньше была разница в развитии между целью и магом, тем сложнее происходило наложение заклятья. А уж заманить в засаду с помощью метки и вовсе было делом техники.

Так что пользовались этими заклинаниями лишь в определенных ситуациях. По признанию самого Черныша, даже попытка установки маячка воспринималась среди именованных как прямая агрессия и угроза и обычно провоцировала атаку. Так что в среднем и внутренних кругах этим заклинанием практически не пользовались.

Лишь через несколько часов, когда дело приближалось к позднему вечеру, а часть раненых согильдийцев уже валились с ног, Гал скомандовал привал. По моим ощущениям, мы за этот рывок умудрились практически добраться до 44 врат и уже завтра должны были выйти к ним. Гильдмастер явно торопился оказаться под защитой «стен» города Лабиринта, и лишь опасность оказаться застигнутыми врасплох ночью заставила его остановиться.

— Ха-а-а-а, — Аскет рядом со мной блаженно опустился на землю, прислонившись к большому стволу какого-то дерева, и вытянул ноги. — Никогда бы не подумал, что самая обычная прогулка может так вымотать.

Гал с разведчиками выбрал довольно большую поляну, расположенную на холме. Уже несколько часов вокруг нас был исключительно лес, пересекать который оказалось не сказать, что просто.

— Тебе неплохо досталось, — хмыкнул в ответ Черныш, вокруг него закручивались тени, вернувшиеся с разведки. — Что там тебя так потрепало?

— А, не повезло. Тварюга вылезла прямо под боком и успела цапнуть. Ребята рядом даже среагировать не успели. Было бы что-то попроще, проблем ноль. А там этот гребаное отражение. Ну и сам видишь результат.

Клан Гала споро разбил лагерь, сразу две усиленные группы выдвинулись на патрулирование, а маги установили что-то вроде сигнальных заграждений. Я отметил, что, помимо меня, в гильдии никто не работал с ловушками. Почему-то полностью игнорировали это направление развития. По крайней мере, из тех, что сейчас находились здесь.

На время оставив Черныша и Аскета, я отправился в другую часть лагеря. Хотел поговорить с Боровом, как с единственным знакомым мне медиатором. Нужно было прояснить некоторые непонятные моменты по Лабиринту. В том числе и по этому идиотскому долгу. Вместо него в центральной части лагеря нашел Трека, увлеченно выстраивающего из ветки что-то похожее на стрелу или болт, и пристал к нему по поводу прокачки стрелков, в том числе и рунических. По поводу последних он смог помочь только общими рекомендациями. Но и за то спасибо, стало понятнее, куда двигаться дальше.

Что же касается Борова, то мне удалось его найти после наводки от того же Трека, а вот разговор не задался сразу. Медиатор не сильно жаждал отвечать на мои вопросы и выглядел максимально отстраненно. Сидел в позе лотоса, погрузившись в себя и закрыв глаза. Как и говорили мне кураторы, этот класс слишком уж сильно влиял на разум именованных, делая их странными даже с учетом безумного мира вокруг.

Внешне Боров выглядел как самый обычный человек. Крупное, скорее даже тучное телосложение и бледное, невыразительное лицо. Если вспомнить того же Раздора, то Боров выглядел совершенно по-другому. Неряшливо, что ли. Как если бы ему было совсем плевать на себя и свое тело.

— Долг — это долг, — неопределенно ответил он наконец, явно устав от моих вопросов. И, выдохнув, все-таки решил объяснить: — Чаще всего его невозможно рассмотреть и его может вовсе не быть… Но, если обращаться к самым очевидным случаям, он может быть установлен за разные проступки и реже достижения. Например, если, с точки зрения Лабиринта, ты слишком быстро растешь в системе. Примеров много. В твоем случае что-то другое, словно сама система пытается подтолкнуть тебя в развитии. И ей по большому счету плевать, выживешь ли ты в процессе. Странно и совсем не очевидно. И только сейчас это можно разглядеть.

— А раньше?

— Не с моими силами. Не все такие, как Раздор, — хмыкнул в ответ Боров и закрыл глаза, показывая тем самым, что разговор окончен.

— Так все-таки что такое Лабиринт? У медиаторов есть знания об этом или хотя бы предположения? — не отставал я.

— Край, отстань от меня уже, — со вздохом вернулся в реальность мой собеседник.

— Ну хоть намекни? — спросил, игнорируя раздраженный взгляд.

— Так просто ты не отстанешь, да? Хорошо, вот тебе мысль и мое предположение. Гипотеза, если угодно. Лабиринт, что это такое в понимании обывателя?

— Место, из которого тяжело выбраться?

— А еще место, в сердце которого очень сложно проникнуть. И далеко не всегда это означает, что должны быть стены или что-то подобное. Подумай над этим. А теперь, Край, отвянь уже от меня и дай поработать!

Это все, чего я смог от него добиться. На все мои вопросы он уже демонстративно не обращал внимания. Впрочем, и того, что он сказал мне, уже немало. И даже подумать есть над чем, да уж.

Среди палаток центральной части лагеря нашел отдыхающую Струну. Девушка, как и все именованные с хорошими лекарскими способностями, занималась восстановлением раненых. По ее словам, худшее уже давно было позади, но проблем все равно хватало. Не забыла Струна поинтересоваться и моим состоянием. Рука все еще не работала, но сейчас я хотя бы ее чувствовал, да и чернота стала постепенно спадать, что тоже было добрым знаком.

Миазмы хаотической энергии оказались для меня крайне неприятной штукой. Но, со слов девушки, в городе с этой проблемой справятся на раз-два. Опыта у них хватает. Ну и было к тому же исцеление в храме самого Лабиринта. Хоть и дорого, но зато гарантированно.

Не забыл я показать Струне и добытый с предводителя наемников необычный клинок, пораженный проклятьем. К сожалению, с этим оружием она ничем помочь мне не могла. Как и с пространственным кольцом. Мастеров, работающих с такими артефактами, у нас в гильдии не было, но она посоветовала обратиться с этим вопросом к Мат-суне.

По словам Струны, у той были какие-то знакомые артефакторы очень высоких уровней и за приличную плату они были готовы поработать. Но меня тут же предупредила, чтобы я на многое не рассчитывал, даже самый сильный артефактор сможет извлечь не больше десяти или пятнадцати процентов содержимого кольца, и далеко не всегда это содержимое окупалось. Эдакая рулетка, в которой шанс прогореть был очень высок. Потому забирать или красть чужие кольца не было принято у именованных.

Где-то ближе к ночи нас отвлекла странная суета, возникшая где-то на периферии лагеря. Люди забеспокоились, явно происходило что-то необычное. Через несколько минут к нам со Струной подошел посланник от Гала. Глава гильдии просил меня подойти к нему. И, кажется, у меня появились предположения, почему я ему понадобился. Ну а когда подошел к его палатке, эти предположения переросли в уверенность.

С главой тихо общался незнакомый мне молодой мужчина с большим количеством колец на руках, которые сверкали серебром. Рядом находилась небольшая группа именованных, которых я никогда до этого не видел. Гильдлидер хмурился, но выглядел спокойным. Опасности я тоже не чувствовал.

— А, Край, — заметил мое появление Гал. — Сюда. С тобой хочет поговорить глава гильдии Защитного порядка. Конфиденциально.

— И с глазу на глаз, — добавил мужчина, внимательно посмотрев на меня.

— Мне это не нравится, конечно, но все зависит от тебя.

— Не против поговорить, но только с небольшим условием, — подумав секунду, ответил я.

— Каким же? — спросил глава «Защитного порядка» с внешне непроницаемым лицом.

— Снимите с меня отслеживающую метку.

— Договорились, — тут же согласился мужчина и посмотрел на Гала. — Можно оставить нас одних? Это не займет много времени.

— Конечно, — кивнул тот и отозвал в сторону других представителей гильдии.

Я же остался один на один с лидером одного из самых сильных сообществ города и, как я понял, членом совета. В отличие от того же Раздора, этот человек совсем не выглядел угрожающее или опасно. Скорее он напоминал мне самого обычного новичка с простоватым лицом. И лишь экипировка, а особенно кольца, говорили о том, что передо мной далеко не обычный человек.

— Край, — обратился он ко мне, когда все отошли от нас, оставив одних. — Не буду ходить вокруг да около. Есть предположение, и оно не лишено оснований, что ты получил в свои руки Ядро Лабиринта. Очень редкий и необычный предмет. Я хочу его купить.

Он пристально посмотрел мне в глаза, а я же всеми силами притворялся удивленным. Актер из меня, прямо скажем, так себе, но тут и не нужно быть кем-то выдающимся. Уж очень много всего он предлагал. Не мифик, как тот же Раздор, но тоже немало:

— За ценой не постою. Вплоть до легендарного эквипа любых уровней, неограниченного количества энергии жизни и вступления в нашу гильдию. Место в постоянной партии, место в гильдии и возможность безопасно охотиться во вратах любого уровня сложности — все это я предлагаю тебе.

И вот в эту предложенную цену я поверил больше, чем в мифический контейнер от Раздора. Ну, как ни крути, сильно сомневаюсь, чтобы Ядро было равно по ценности таким артефактам. Хотя, конечно, кто знает.

— Уважаемый… — я вдруг вспомнил, что даже не поинтересовался, как зовут главу «Защитного порядка».

— Оникс, меня зовут Оникс, — представился тот.

— Да… так вот, я не хочу расстраивать вас, но понятия не имею, о чем вы говорите, — и глаза сделал максимально правдивые.

Понятное дело, что, передай я Ядро кому-то из гильдий, «Штандартам» или «Защитному порядку», неважно, смогу рассчитывать на очень много бонусов, в том числе и на то, что обе эти гильдии станут должны мне. Но стоит ли оно в действительности того?

Не влезу ли я в таком случае в политику самых высоких уровней и не поверну ли против себя других советников? Что-то мне подсказывает, что иметь во врагах могущественную гильдию и членов совета города не лучшая идея. Ну и не стоит забывать про потенциальную награду от самого Лабиринта за возвращение ядра. Предполагаю, там бонусов должно побольше выпасть.

— Хм-м, что ж, понимаю, если вдруг передумаешь, передай весточку через своего главу, — Оникс несколько секунд смотрел на меня, словно пытаясь что-то разглядеть во взгляде, потом просто кивнул и, развернувшись, отправился к своим людям. Он слово в слово повторил сказанное напоследок пожелание Раздора. Надо же…

Поверил? Очень вряд ли. Но уличить во лжи он меня не может, как и утверждать, что ядро у меня. Так что вынужден уйти без результата. Но кое-что я все-таки сказать забыл.

— Оникс, — окликнул я его, заставив с некоторым удивлением обернуться. — Мне жаль, что так случилось с группой, посланной за мной.

Строго говоря, они меня не спасли, но выбраться из города и уйти от преследования наемников в одиночку мне было бы действительно тяжело. Да, благодарить их было не за что, особенно когда они приложили меня по голове, даже и не думая поговорить. Но все же были неплохие ребята. Да и позже прикрыли во время засады наемников и появления посланника.

— Раш и Древопил выжили, остальным не так повезло, — хмуро ответил мне мужчина. — Спасибо на добром слове.

Больше не обращая ни на что внимания, он ушел со своими людьми прочь.

— Поговорили? — рядом появился Гал. — Расскажешь суть, чего он от тебя хотел?

Врать не было смысла, тем более глава видел, как я еще и с Раздором общался, и мог просто спросить у обоих глав, чего они хотели. Да и не было смысла скрывать. Так что в общих чертах обрисовал суть их предложения.

— А у тебя, значит, этого самого ядра нет, так? — прищурившись, спросил он.

— Так, — а здесь уже откровенничать я не собирался. Как бы я Галу ни доверял, но весь этот ажиотаж говорил, что это ядро важно. И лишний раз давать повод себя предать? Нет уж. Доберусь до города, активирую его, и из сердца вон. Забуду, как страшный сон. Слишком много от этой шутки проблем, хотя до двадцатого уровня я прокачался, прямо скажем, крайне быстро.

— Ну, нет так нет, — тем временем пожал плечами гильдлидер.

Он еще некоторое время попытал меня о том, что произошло в 44 вратах. Особенно интересовался упавшей пирамидой и тем, как я умудрился выжить. А еще похвалил за отличный выбор артефактов при открытии контейнеров и посоветовал обратиться к Треку насчет арбалета и его возможностей. Также напомнил, что за использованные заряды Метателя мне полагается солидный запас очков репутации и я получу их, сразу как появлюсь в одной из резиденций гильдии. На том мы и закончили.

Вернувшись к моей палатке, увидел все еще сидящих за костром Черныша и Аскета. Оба просто смотрели на пламя, о чем-то тихо переговариваясь. Решив не мешать кураторам, забрался в свою палатку. Пора было распределить характеристики. С навыками чуть позже разберусь. Почему не все сразу? Восемь повышений меня гарантированно похоронят. Научен горьким опытом, так что буду поднимать последовательно.

А затем началась ночь мучений. Поднимал я характеристики по одной и последовательно. Но даже так на это ушло все время, отведенное нам на отдых. Стоит ли говорить, что при таких раскладах я ни разу не отдохнул?

Что же касается характеристик, я прежде всего добил «дух» до двадцати единиц. И тут же получил бонусное усиление за счет кратного повышения! « Прилив сил» — дополнительная способность. Раз в 24 часа я мог полностью восстановить все потраченные очки магии. Фактически у меня появлялась способность, которая в два раза увеличивала мне количество маны. Правда, только один раз в сутки, но все равно очень вкусно и к месту.

В сумме, благодаря поднятому уровню, у меня сейчас набралось аккурат 400 очков маны, и это именно тот показатель, к которому я так стремился. Программа минимум сделана! Позже можно будет выучить навык брони.

Следующим я поднял восприятие до значения в семь. Как утверждал Черныш, эта характеристика могла помочь почувствовать магическую метку, да и для стрелка она была крайне важна и рекомендована Треком.

Меткость… вот честно, не сильно хотел качать ее, но наш стрелок меня переубедил. Ее нужно было обязательно добить до значения в десять. Именно на этом уровне открывался дополнительный навык «предвидение». Благодаря ему стрелки имели шанс почувствовать траекторию движения врага при рывке, в том числе и именованных. Как это работало, я, честно сказать, не сильно понимал. Но, судя по описанию, штука мегаполезная.

Так как с титулом у меня была прибавка к меткости+2, я прокачал лишь единицу характеристики.

Еще два очка вложил в ловкость, добив ее значение в двенадцать единиц +1 за титул. Итого тринадцать. Стрелок говорили, что она будет моей второй основной характеристикой с учетом все того же духа.

Под утро, практически выдохшись, я докачал оставшиеся два значения в выносливость, доведя ее до семи единиц. Также по рекомендации Трека. Как я понял, это делается для возможности носить некоторые типы легкой и средней искажающей брони высокого класса. Без нее в серьезных вратах делать нечего.

Теперь моя прокачка была более сбалансирована. И дальнейшие расклады будут полностью зависеть от выбранной второй профы. Там вариантов было не так уж много, но Трек настаивал на том, что брать мне нужно класс с упором в дух и, соответственно, магию. Раз уж я уже решил идти этим путем. В целом, если выберу именно этот путь, нужно будет прокачивать ловкость и дух в соотношении один к двум. Как-то так. Правда, Трек отдельно несколько раз повторил, что это упрощение и нужно будет развиваться, исходя из ситуации и имеющейся экипировки.

Сила: 4

Ловкость: 12 (+1)

Выносливость: 7

Восприятие: 7

Меткость: 8 (+2)

Дух: 20