Край. Том 4

Глава 25

Стражи 23 врат наблюдали за тем, как на портальную площадку выходили новые и новые высокоуровневые именованные. Сразу несколько групп, состоящих в основном из девушек. У многих были характерные татуировки на лицах в виде перечёркнутого круга. Клан «Проводников земли», один из немногих высших закрытых кланов города. В отличие от сообществ фанатиков о проводниках было мало что известно, помимо того, что они все шли определёнными путями развития, которые влияли на их разум.

— Что-то последнее время 23 портал стал слишком уж популярен, — задумчиво заметил один из стражей.

— Третья рейдовая группа за последние дни, — согласился с ним напарник. — Может, нашли чего там? Глядишь, так и возродится портал.

— Вот уж вряд ли, — рассмеялся стражник и вдруг замолчал, выхватив взглядом среди собирающихся фигуру совсем молодой девушке, даже скорее девочки. — Совсем с ума сходят, уже детей в средние порталы посылают.

— Как будто они не именованные. Попал в Лабиринт, будь добр подчиняться правилам, если хочешь жить, конечно, — пожал плечами на это второй стражник.

Гал замер, прислушиваясь к собственным ощущениям. Он больше не чувствовал опасности, а его навык, направленный на контроль пространства вокруг молчал.

Опустив жезл, он быстро осмотрелся, выхватывая взглядом сразу несколько мест, где требовалась помощь, но туда уже спешили лекари гильдии.

— Оставили засаду и прикрыли «пологом тишины» или чем-то подобным, — в Галу подбежал второй советник, маг по имени Школьник.

— А теперь скажи мне, как обычный «полог тишины» прошляпили наши разведчики⁈ — рявкнул на него Гал не удержавшись.

Мысленно он уже, как себя только не называл. Нужно было перестраховаться и двинуться несколькими группами спокойно и с максимальной осторожностью, а вместо этого поверил в собственные силы и решил во что бы то ни стало успеть нагнать Кряка. Дважды дурак.

Рядом появился Трек и несколькими предложениями описал, что произошло. По его словам, фанатики использовали не навык, а какой-то необычный артефакт укрывающего типа, как минимум легендарного уровня, при этом среди них были исключительно стрелки. Те, кто лучше всего был приспособлен к маскировке на местности. Обнаружить такую засаду крайне непросто даже у высокоуровневых именованных.

Гал не стал это никак комментировать, как и вспоминать недавние самоуверенные слова стрелка о том, что он и его люди способны распознать любую ловушку. Но выводы все сделал. А в то, что поверил — сам дурак, подобные авантюры всегда могут закончиться проблемами и никогда не нужно об этом забывать.

— Что по потерям? — спросил глава у старшего целителя, который подошёл последним.

— Одиннадцать лёгких, два средних. Тяжёлых нет, — тут же отчитался тот. — Дайте нам час, и мы поставим их на ноги.

Гал мысленно выдохнул, хотя внешне остался невозмутим и лишь кивнул на слова целителя. Секундная ярость за собственный глупый просчёт прошла, и глава вернул себе возможность мыслить рационально и спокойно. Случилось и случилось, нужно просто, чтобы больше такого никогда не повторилось. Хорошо, что обошлось без потерь.

— Группам Нова и Охвата проверить здание с подземельем. Остальным в правое здание, под уцелевший купол. Время на лечение один час. Все, кто не ранен, занимаются подготовкой к спуску, — отдал приказ Гал. — Трек ты и твои люди на страже и проверке ближайшей территории. Не подведи на этот раз.

— Будет сделано, — стрелок подобрался, его глаза сверкнули, он явно принял близко к сердцу свой провал.

Но гильдлидер не обратил на это внимания, быстрым шагом он направился к зданию вместе с двумя сильнейшими и опытными группами. Нужно было первым делом проверить спуск в подземелье. В груди всё сильнее сжималось плохое предчувствие.

Что-то во всей этой ситуации было не так. Зачем оставлять рядом с данжем настолько хорошо замаскированные позиции? Если для сбора информации и наблюдения, то это одно дело, а вот для нападения, как-то слишком уж расточительно и глупо.

Такая группа всё равно ничего не сделает большим отрядам гильдий, но на «клан Гала» напали. Понимая, что это глупо и обречено на провал. Словно бы пытались задержать. Всё это выглядело крайне странно и вызывало вопросы.

Как и предполагал Гал, внутри здания, построенного над входом в подземелье, никого не оказалось. Несколько не самых выдающихся сигнальных ловушек, которые он легко обнаружил, вот и всё, что здесь находилось.

Вход в подземелье не изменился с момента, как Гал видел его в последний раз. Когда-то очень давно, когда гильдия только была создана, а людей в ней было раз в пять меньше, они ходили сюда охотиться. Шесть лучших отряда, получивших доступ в средний круг. Тогда 23 врата считались лучшими в плане опыта и собираемой энергии жизни, и они не были настолько опасны, как сегодня.

Многие из тех отрядов стали офицерами гильдии, Аскет, Черныш, Трек, Школьник и другие лучшие именованные. Ещё больше не дожили до нынешнего времени, сгинув во вратах Лабиринта или умерев из-за предательства Кряка.

Гал непроизвольно сжал кулаки. Толстяк, будучи куратором, предал гильдию и своими руками убил двух новичков гильдии в 13 вратах. Глава не знал, что тогда точно произошло, но свидетели из других кланов рассказывали одно и то же. Кряк внезапно напал на членов своей группы, когда те пересекали один из безопасных проходов рядом с порталом. Тогда это сильно ударило по гильдии, причём не только со стороны Лабиринта, но и со стороны именованных, отказывающихся работать с «кланом Гала» или вступать в их ряды.

Причины? Ему и другим так и не удалось их выяснить. Глава рассчитывал в этом рейде не только закрыть вопрос репутации, но и выяснить, что заставило Кряка напасть и убить своих младших товарищей. Не забыл он и о жертве Изюбря и Дрели, чьи смерти сейчас были также на совести этого ублюдка.

— За всех сочтёмся, — еле слышно пробормотал он себе под нос, внимательно осматривая небольшие двухстворчатые двери, служившие проходом в подземелье.

Наложенные на меня исцеляющие заклинания подействовали быстро, особенно вкупе с моей способностью высшего восстановления. Уже спустя минуту удалось встать, а головная боль прошла спустя ещё несколько секунд. Черныш и Аскет куда-то пропали, но насчёт их здоровья я нисколько не беспокоился, оба высокоуровневых именованных в одиночку могли бы пережить подобную атаку, особенно если вспомнить про их совсем непростую экипировку.

И оказался прав. Спустя ещё несколько минут бывшие кураторы появились откуда-то со стороны места, где находились именованные, стреляющие по нам снарядами Метателей. Оба выглядели обычно, разве что маг чересчур хмурился.

— Ты как Край? Идти сможешь? — поинтересовался Аскет.

— Норма, — я поднял руку и показал большой палец.

— Отлично, тогда двинули вон к тому дому, пока лидер с лучшими штурмовиками гильдии проверяет здание со спуском в данж, можно немного перевести дух.

— А кто на нас напал и что с ними? — спросил я, двинувшись за кураторами, возле меня шагала Струна, внимательно следящая за мной, словно бы опасаясь, что я вдруг упаду.

— Ну, что с ними понять нетрудно, — хмыкнул Черныш. — Удар Гала трудно пережить даже именованным высокого уровня. А уж каким-то фанатикам и подавно. И да, это были уроды из группы Кряка, выяснили точно. Гильдия «Священный Лабиринт» или как-то так. Тьфу.

Маг сплюнул от отвращения.

— Ударили сильными снарядами, конечно, но без подготовки. Наудачу. Вот и отхватили, а у нас только царапины. Щенки необученные.

— Ты так говоришь, словно бы жалеешь, что они такие слабые оказались, — заметил Аскет и рассмеялся. — Хорошо, что фанатики оставили таких слабаков, были бы стрелки уровня нашего Трека и пиши пропало. Точно бы половину отрядов накрыло бы.

Никто так и не понял, почему простая группа наблюдателей напала на нас, очевидно, что это была задача непосильная для них. Многие из гильдии, в том числе и тот же Аскет, списывали такое решение на сумасшествие фанатиков, однако, как по мне, это было слишком уж удобная и упрощённая мысль. Со мной был согласен Черныш.

Он предположил, что то была просто попытка задержать нас, сразу, как только стала понятна примерная численность группы «клана Гала». И, нужно сказать, у смертников это сделать получилось. Гильдия была вынуждена задержаться на небольшое время, чтобы излечить тех, кому досталось в этой стычке. А время уходило. И оно имело значение — раз за него так отдавались жизни.

Гильдия занималась подготовкой к предстоящему спуску, целители восстанавливали изрядно потраченные очки магии, а раненные приходили в себя.

На отдых нам дали час — более чем достаточно. И только когда я опустился на холодный каменный пол, адреналин схлынул, а меня, как обычно, накрыло такой волной усталости, что захотелось закрыть глаза и просто немного посидеть в тишине. Проклятье.

Говорят, что человек привыкает ко всему и я полностью с этим согласен, если вспомнить, как меня трясло в первом городе, сейчас всё было не так печально. Но всё равно… ощущение не из приятных. Отчасти понятно решение многих именованных становится стражами Лабиринта и носа не высовывать из города.

— Спускаться придётся группами, — пояснил Аскет, когда мы устроились. — Это одна из проблем подземелья, дверь пропускает пять человек и оказаться мы можем в нескольких разных местах первого яруса. После этого придётся собираться в месте, которое скажет нам Гал.

— Не самая простая задача, кстати, — согласился с ним Черныш. — В этом главная сложность данжа и почему массовые рейды здесь всегда были непопулярны.

Мы со Струной непонимающе переглянулись. В чём заключалась сложность зайти всем.

— Это свойство перехода. Совсем забыл этот момент объяснить. Верхний ярус, на который мы попадём, представляет собой огромную искусственную пещеру с искусственным магическим освещением…

— Биолюминесцентным, — поправил его Черныш, но Аскет это полностью проигнорировал и продолжил объяснять.

— Внутри этой пещеры множество полуразрушенных форпостов. Кто их построил неизвестно, но судя по архитектуре и технологиям это были жители города. Мы должны будем собраться в указанном Галом месте и уже все вместе двинуться к следующему ярусу. В целом, само подземелье — это огромные пещерные пространства, которые каким-то невероятным образом не разрушаются, а даже с каждым годом расширяются. Как-то так. Черныш, хочешь что-то добавить?

— Ты поразительно многословен сегодня, — усмехнулся маг и с видом фокусника вытащил из кольца хорошо знакомую мне конфету, явно сворованную из вазы Гала в его кабинете, и с довольным лицом закинул её себе в рот.

— Да я уже и сам запутался, что мы рассказывали уже, а что нет, по ходу дела разберёмся, — наконец, махнул рукой он. — Всего всё равно не расскажешь.

Примерно в это же время по рейду была передана команду приготовиться. Гал явно торопился начать спуск. Я также чувствовал какую-то едва уловимую угрозу, нависшую над нами, но… вероятно, это всё те же нервы шалят. Удивительные выверты психики. Наверное.

Целители сработали на пять с плюсом. Не только полностью излечили раненных, в том числе и средних, но и успели восстановиться сами. За это же время я с помощью одного из артефакторов гильдии восстановил немного целостность потрёпанной в недавнем столкновении искажающей брони. Конечно, говорить о полном ремонте не приходилось, но и так неплохо.

Сами врата, ведущие в данж, выглядели, как совершенно обычная двухстворчатая дверь, расположенная прямо посередине большого зала. Её непростая природа стала очевидна, лишь только открылись створки — за дверью плескалась угольная чернота. Тонкая плёнка чернил закручивалась странными завихрениями, закрывая проход и не позволяя заглянуть внутрь.

— Идём группами, в сражения с противником вступать только в исключительных случаях. Встреча в форте у грота. У кого нет карт и заметок по данжу? Подходите к Левше, он передаст всю инфу на ваш браслет.

Гал кивнул на одного из своих людей, стоящих возле врат. К нему тут же выстроилась небольшая очередь, к которой присоединились и мы со Струной. Почему эти данные нельзя было скинуть перед тем, как выходить в рейд, ума не приложу. Возможно, требовалось актуализировать или ещё что-то такое. Но всё равно странно.

Когда получил оба файла от Левши, наискосок посмотрел его, отметив присутствие нарисованной импровизированной карты четырёх ярусов данжа. Не самой подробной, но всё же. В целом текста и информации хватало, было что изучить.

На первом ярусе никаких особых проблем и опасностей для именованных, в сущности, не было. Всё те же ящеры, редкие «кошмары», которые опять появились на горизонте и странные монстры, названные Чернышом «беспокойными душами».

— Гал, что насчёт засад? — спросил какой-то мужчина в немного старомодном костюме. — Каков шанс, что на нас попытаются напасть, как это случилось сегодня?

— Высокий, — не стал увиливать лидер. — Но совершенно точно это будет рядом с переходом на второй ярус, и на этот раз мы уже будем готовы.

Послышался одобрительный гул членов гильдии.

Дальше уже потянулись минуты ожидания до нашей очереди войти в двери подземелья. К стоящей рядом Струне подошла девушка, чьё имя я так за всё время нахождения в гильдии и не узнал, и отвела в сторону о чём-то разговаривая.

Как и сказал Аскет, в дверь заходили группами максимум по пять человек, после этого она на короткое время закрывалась, не пропуская больше никого. Затем всё повторялось вновь.

В момент, когда настала наша очередь и я перешагнул порог двери, внутри меня всё перевернулось. Это очень походило на эффект от телепорта, когда пользовался вратами. Возможно, схожая магия или технология?

Миг и вот я уже появляюсь в каком-то странном полуразрушенном помещении. Часть стены развалилась, были видны подпалены и также оплавленные края. Чем это место ни было, здесь когда-то шёл очень серьёзный бой. Вошедший первым в портал Черныш как раз осторожно выглядывал из провала в стене, осматривая округу. Его тени были повсюду, я видел, как они быстро вылетают наружу.

Мысленным приказом отправил своего разведчика вперёд, чтобы помочь магу.

— Вроде чисто, — между тем вполголоса сказал тот. — Это форпост у места битвы. Не самое удачное появление, но могло быть и хуже. Придётся потратить полдня, чтобы добраться до места встречи.

Я подошёл к нему и выглянул из провала в стене. Мы оказались внутри какой-то высокой башни и с неё открывался отличный вид на окрестности. А смотреть было на что. Огромная пещера, чей потолок нависал над нами и светился мягким синеватым светом, его более чем хватало, чтобы рассмотреть в деталях всё, что было вокруг.

И прежде всего я говорю об огромном плато усеянным какими-то непонятными конструкциями, похожими на застывшие тела автоматонов. Вся земля там была перерыта вдоль и поперёк, цельные каменные пласты из-за невероятных по силе ударов, поднимались острыми пиками ввысь, создавая ощущение сотен иголок. Разрушение и смерть.

Браслет на моей руке выдал характерную вибрацию, говоря о том, что мы ступили на Землю Изменений 23 портала.