Космический Мусор

Глава "Космический Подарок" (IV)

Ночная улица полна необычных вещей. Там, где ярко горел свет, сверкала официальная часть жизни. Бары, магазины, мелочёвка, лежащая на вынос. Её даже воровать никто не пытался. Я держал руки в карманах, неспешно шаркая в сторону ставшего родным местечка, где уже много раз пребывал в размышлениях о смысле бытия. Карту оплаты приятно грел миллион, переведённый Ноем.

А на втором лежали ещё тридцать два.

— И что мне теперь с этим делать?

Варианты были. Я уже прикинул возможность докупить что-нибудь для своего корыта. Двигатель, к примеру. А может, купить новый? Работодателю плевать будет, они не проверяют. Ной мне поможет оформить легально, и вот я, счастливый обладатель нормального транспортника, смогу увеличить шансы на выживание во время смены в несколько раз.

А если отказаться от работы? Стать курьером... Да, недавний пример явно нельзя назвать хорошей рекламой, но и плохим заниматься не буду. Кататься от одной планетки к другой — вполне себе отличное занятие. Смогу посмотреть на другие культуры, законы, порядки. Я никогда не бывал нигде за пределами собственной.

Вот моя нога пересекала границу света. Я свернул в неприметное местечко, куда любой другой не рискнул. Так лучше сокращался путь. Грабить у меня нечего, ведь выглядел Рип как самый обычный нищий. Чувствуются взгляды окружающих. Но ни одна рука не потянулась к моим карманам.

Иногда полезно быть таким ничтожным человечком. Пусть и никто не подозревает о моём внезапном богатстве.

Обошёл толпу говорящих на повышенных тонах людей. От них несло алкоголем. Точно закончится плохо, но никто из окружающих и не планировал останавливаться или вызывать полицию. Зачем? Те даже трупы неохотно оформляли, лишь ставя электронный штамп «мёртв» в общем реестре. Зато у нашего органа правопорядка было столько модных игрушек, о котором многие и мечтать не могли.

Самое современное оружие. Доступ к тысячам камер. Не в этом районе, но уже через сотню метров от границы, где жили «порядочные жители», начиналась плотная слежка. ИИ высокого порядка, что неустанно выискивал потенциальных преступников. Тяжёлое вооружение тоже присутствовало. Летающие транспортные средства, оснащённые лазерными пулемётами. Честно говоря, не знаю, было ли такое на каждой планете.

Но на нашей, словно это было личной армией планетарного правительства для некой большой войны.

Как это всё обеспечивалось? Ну, это комплексный вопрос, в который такой, как я, не имеет права быть погружённым. Но, по слухам, большое число топовых корпораций межпланетарного масштаба обильно спонсируют блюстителей правопорядка современными технологиями, чтобы получить преференции от уже самых главных. Тех лиц, что принимают глобальные решения. Формально... Созданная глубоко в прошлом конфедерация давно развалилась.

Но на деле никто не сомневался, что теневое правительство существует.

Хватит о грустном. Вот и бар. Неоновая вывеска, где несколько букв иногда сыпались искрами. Поломка, которую превратили в некоторую фишку. Идёшь себе такой, а на голову ворох огоньков сыпется. Круто? Великолепно, особенно если об этом не знать. Тяжёлые штаны обеспечены. И смех тех, кто уже через это прошёл. Неподалёку от входа расположено старое зеркало, кем-то вынесенное наружу.

Мои уставшие глаза дали бы фору кому угодно. Взгляд, словно лично за пределами жизни побывал. Двадцать шесть лет. Много это или мало? В масштабах всей вселенной это не больше точки, но для нашего района — переход в полную зрелость. До сих пор помню, как ещё подростком бегал по порту, болтая с Ноем о всяком разном. А теперь я смотрю старику прямо в глаза, как пилот, что прибывает с очередной смены.

Отвратительное ощущение.

Я вошёл внутрь бара. Он делился на два участка. Огромная стойка, тянущаяся почти через всю ширину. За ней обычно никого не было, ведь все расходились по столикам. Как на первом этаже, так и на открытом втором. То бишь потолка первого не было, позволяя сверху наблюдать за входящими. И на камерах можно немного сэкономить. Темно и одновременно ярко от разноцветных линий, аккуратно приклеенных по стенам и полу.

Татуированная полураздетая девушка неспешно натирала пол шваброй. Почему не нормальной автоматикой, где только ручку держать надо? Спросить об этом следовало хозяина, который, видимо, придерживался своих предрассудков.

Он видел во всём слежку правительства и не доверял технологиям.

Но при этом использовал околосовременные автоматы для подачи еды и напитков.

Лицемер.

— Рип! — радостно раздалось со стороны барной стойки.

— Привет, Дольф, — изобразил улыбку я.

Уселся рядом с ним, машинально оплачивая первую порцию. Сильно напиваться не планировал, но отпустить негатив хотелось. А ещё позадавать моему другу вопросы хотелось. В отличие от меня, искателя неприятностей, Дольф смог устроиться на нормальную работу мелким инженером в одном из торговых центров. Освещением, что ли, занимается. Простая и достаточная для существования работа.

Поэтому тридцатилетний мужик был самой большой сплетницей на нашем районе. Знал очень многое и про всех, ибо часами пропадал в сети на форумах, переписываясь со всеми подряд. По неизвестной для меня причине его сетевая харизма идеально помогала общаться как с отставными офицерами полиции, так и представителями другой стороны закона. Стоит только задать ему вопрос, как приходил развёрнутый ответ.

Но сначала.

— Опять… Она считает, что я мне надо задуматься об увольнении и переехать ближе к центру, — пожаловался Дольф. — Но жильё там, даже съёмное… Рип, там цена начинается с пяти миллионов! И это даже не за месяц!

— А чего она так? — меланхолично спросил я, совершая первый глоток.

— Считает, что я смогу найти хорошую новую работу по своей специальности. Мол, стоит только письмо рекомендательное получить. А я ей говорю, что зарплата инженера освещения вряд ли позволит оплачивать квартиру в центре. А добираться отсюда до центра слишком накладно и долго. Мне что, летающее такси заказывать, чтобы не по земле было? Оно стоит не меньше, чем квартира.

— Это да, дорого подобное стоит, — согласился я. — Удивительно, учитывая, в какие времена живём.

— Сам знаешь, это зависит не от желания транспортной компании, а от налогов правительства, — Дольф махом закинул в себя полный стакан тёмной жидкости. — Им невыгоден полный переход на подобное. А то пробки и в воздухе появятся. Неприятно выйдет… Для них.

— Да уж.

Мы помолчали, наблюдая за неоновой лентой впереди. Уборщица прошла мимо, уныло постукивая шваброй. Красотка, только вот в глазах её уже не было жизни. Можно только представлять, чем ещё она занимается, кроме мытья полов. Я никогда не влезал в глубины чужой судьбы. Прекрасно понимал, что у нас ничего хорошего не было. Есть всем хочется, а зачастую это ещё и сопряжено с помощью близким.

— Рип, — вернул ко мне внимание друг. — Слышал, там новая виртуалка вышла...

— Да?

У меня не было своего дома или квартиры, чтобы баловаться виртуальной реальностью. Там не только хорошо детализированные и глубокие игры, но и так называемые песочницы. И мне не стоит говорить, что среди прочего не только контент семейного характера, верно? Индустрия взрослого цвела и пахла. И подчеркивала разницу между людьми. Парочка ИИ высокого порядка, и целый сервер на сотню-другую тысяч игроков может существовать автономно. Прошлое, будущее. Война с инопланетными насекомыми в грязи и дерьме.

Реалистичная боль и смерть. Полное отсутствие оного в ванильной обёртке. Игровые корпораты удовлетворяли всё.

— Говорят, — голос Дольфа перешёл на доверительный шёпот. — Там есть вип-пакет на… Кхм… В целом, там свободные нравы по возрасту создаваемых ИИшек.

— Тц… — в моих глазах прибавилось презрения.

— Не смотри на меня так! — мужик поставил руки крестом. — Я такое осуждаю не меньше твоего. Просто сам факт того, что корпораты сквозь пальцы смотрят на главные законы. И им ничего за это не будет.

— Будет, если люди массово начнут жаловаться. Только вот…

— Никто не будет, — закончил за меня друг. — Давай выпьем?

— Давай.

Новый раунд молчания, и теперь во мне прибавилось осознания тлена. Общество — самая лицемерная составляющая человечества. Оно жаждет справедливости, но только для отдельных индивидов. А что с остальными — уже не проблема забравшихся выше. И это работало на всех ступенях. Те пользователи, которые правдами и неправдами получат этот вип-пакет, будут утопать в собственных грехах, ревностно препятствуя разрушению импровизированного рая.

Ещё лет сто назад такого не было. Любая попытка обойти цензуру заканчивалась уничтожением всей компании. Директора публично казнили. Сурово, но надолго отваживало других. Но шли десятилетия, конфедерация распадалась, и местные главы начали замечать огромную прибыль на запретное. С другой стороны, был один плюс.

Я аккуратно достал из специального стаканчика белую трубочку. Зажёг и вдохнул сладкий дымок.

Если бы не решение корпоратов о всеобщем запрете настоящих сигарет, на одну проблему в мире стало бы больше. А так хоть что-то хорошее отметить можно. Оно и дешевле. И проблем не будет.

— Слушай, Дольф, — пришло время задавать вопросы.

— Что, дружище? — лениво повернулся ко мне друг.

— Ты знаешь кого-нибудь под центром?

— Центр… Зачем тебе?

— А надо отвечать?

— Просто, ты редко спрашиваешь подобное так напрямую, — хитро улыбнулся он. — Центр большой. Какая конкретная часть тебя интересует?

— Парковая зона. Торговый центр «Чистота», — аккуратно сузил я ему радиус.

Выражение лица друга поменялось кардинально. Мне показалось или он протрезвел?

— Ты с чего такие вопросы задаёшь, Рип? Ты… Встрял во что-то?

— Нет, — покачал я головой. — Размышляю о том, кого лучше избегать.

А в этом случае повезло и мой случайный саркастичный ответ не получил осознания у Дольфа. Тот расслабился.

— Не пугай меня, ладно? Тебе точно не стоит связывать с теми ребятами. Я мало что знаю, но это люди, что работают с випами. Элита среди отбросов. Они, кстати, и занимаются изданием виртуалки на нашей планете.

— Да? Какое совпадение, пальцем в небо ткнул, — аккуратно вернул я разговор в норму. — И как ты такое только узнаёшь? Всегда поражаюсь.

— Сам знаешь, — улыбнулся во все зубы Дольф. — Есть мир нашего порядка… А есть «под».

— Будь осторожен, ладно? Не делай глупостей.

— Мои слова, дружище.

— Выпьем?

Моё предложение получило одобрение.

***

Вышел я на лёгких шагах. Не качался, но однозначно перебрал. Не удержался и оплатил доставку тела Дольфа до его дома, чтобы жена поменьше волновалась. Отдельно докинул, чтобы всё было аккуратно и его случайно не разбудили.

Его слова создали новую волну в омуте сомнений. Цепочка постепенно получала контуры. Некая компания, что имела прямые связи с топами, захотела что-то приобрести. И это настолько ценно, что отправили нелегальным курьером на очень хорошо вооружённом корабле. И всё равно это закончилось уничтожением.

— Теперь это вызывает больше подозрений, — пробормотал я, закашлявшись. — Кх…

Версия о случайном «не уничтожении» подвергалась всё большей критике. Хотите сказать, что профи-пилот не смог точно попасть в кабину? Именно надо было аккуратно срезать на несколько кусков? И после этого сбежать…

Спешить на встречу с теми ребятами точно нельзя. Мне нужно больше информации. И общего понимания. Никто не гарантирует, что меня не пристрелят после доставки. Столь ценный груз не любит свидетелей.

И вот я в центре нашей рыночной улочки. Взгляд вперёд — бесконечные ряды стоек. Назад — столько же. Множество неприметных дверей, ведущих в продуктовые магазины, где среди рядов фруктов можно найти много разного. Сам не видел, только от Дольфа слышал про подобные точки для курьеров.

Меня интересовала одна единственная. Особенный адрес. Массажный салон. Вполне приличный, где за круглую сумму могут провести как короткий сеанс костевправления, так и долгую психологическую помощь. Одиночный заход или комплексная программа.

Для обычных входящих перед ними открывался вид на воплощение женской красоты за регистрационной стойкой. Сначала просто лёгкое видение, затем чёткое осознание. А потом...

— Добро пожаловать в массажный салон «Крылья Ангела».

Самый лучший голос на свете. Приятный, уходящий в глубины сердца. Задевающий все струны одновременно.

— Мне полный сеанс, — усталым голосом сообщил я, прикладывая карту к терминалу. — Одиночная.

— Ожидайте вашей очереди, — послышалось в ответ.

Девушка смотрела на меня тёплым взглядом, словно мы всю жизнь были знакомы. Я уселся на специальный диванчик.

***

Умудрился уснуть. В комнате уже было темно, за исключением света, идущего со стороны кабинета той, кто осуществляла исполнение заказа. Не найдя глазами девушки-регистратора, я направился к источнику освещения. Внутри удобный диванчик для массажа, около которого столик с тканью и различными баночками. Возле него стояла женщина за сорок с длинными чёрными волосами и красными глазами.

— Привет, Рип, — произнесла она хриплым голосом. — Не заходил ты давно сюда.

— Сама знаешь, что я не люблю быть должным, — вздохнул я. — Ты столько раз в долг мне устраивала помощь.

— Долг? — Та поморщилась. — Ты до сих пор считаешь долгом? Я просто помогаю хорошему мальчику ощущать себя лучше. А ты глупости навыдумывал и теперь меня избегаешь.

— Ну прости, что я такой совестливый. Ты тратишь на меня время, Силин.

Вампир ухмыльнулась во все свои острые клыки. После чего облокотилась о тумбу, на которой находился поднос с чистыми шприцами. Её глаза ярко засверкали, когда мыслями хозяйка салона ушла в себя.

— Столько лет прошло, а маленький сорванец продолжает вести себя как джентльмен. Помню, как тебя чуть за воровство не пришили. Но ты так грустно на меня посмотрел, что мне было не жалко заплатить.

— А ты ещё спрашиваешь, почему я не люблю сюда приходить.

— Но этой ночью навестил.

— Я пришёл оплатить долг.

Силин перекосило от моего упрямства.

— Ладно, хорошо. Достал. С тебя два миллиона. Без процентов, потому что я так захотела. Доволен?

— Да, — хладнокровно ответил я. — Заплачу, но не чистыми.

Наступило молчание. Силин резко подошла ко мне, хватая за подбородок тонкими белыми пальцами. Её жуткие красные глаза, в которых пульсировало нечто нечеловеческое, проникали под корку моего мозга. Я не сопротивлялся. Это бесполезно. Её раса специализировалась на гипнозе и щёлкала любую ментальную защиту, как орешек. Но женщина не стала заходить так далеко. Лишь считала эмоции и то, насколько я уверен в себе.

— Хм, откуда достал? — успокоилась она, приглашающе указывая на кушетку.

— Один дурачок посчитал, что может лихо разгоняться на орбите. Его сплющило.

— Молодые и глупые, — картинно вздохнула Силин.

— А вот содержимое уцелело. Продал электронику и получил причитающиеся.

— И как всегда оплата не чистыми, — поморщилась вампирша. — Хочешь, я тебе обменяю? Два к одному.

— Силин, ну пожалуйста. Я только поверил, что могу с тобой нормально общаться.

Хозяйка салона громко фыркнула.

— Раздевайся и ложись.

Пока мои кости разминали перед основным раундом массажа, можно освежить в памяти то, что она мне сама рассказала. На самом деле, вампиры не были даже близко похожими на людей. Но в момент зрелости могли приобретать нашу внешность. Некий способ маскировки. Пили кровь, как в старых сказках. Тем не менее, главный интерес представлялся в эмоциях людей. Поэтому подобный салон, где люди жаловались на жизнь и получали самый высокий импульс удовольствия, — идеальное место для кормёжки.

Гипноз шёл не только через их глаза, но и запах. Химическая реакция, что создавала через взгляд вошедших нужный образ. Я не знал всех деталей, мне больше Силин не рассказывала, но я думаю, что очень многое меня бы удивило.

— Ау, — я вздрогнул, когда по всей комнате раздался хруст. — Ой…

— Отвык совсем, — вампир хлопнула меня по спине. — Ну ничего, сейчас я тебя хорошенько накажу.

А вот это мне уже не понравилось.