Космический Мусор

Глава "Принятие Последствий" (IV)

Коготь подняла ближайшую к ней чашку со сладким напитком, совершая маленький глоток. Её не покидало леденящее спокойствие, пока вокруг разворачивалась паника. Кто-то кричал о помощи, вызывая правоохранителей. Остальные не знали, что им делать с лежащим посреди выхода трупом. Главарь бандитов протянула мне руку, помогая встать со своего места. После чего заботливо отряхнула пылинки с плеч.

— Тут небезопасно, — мягко сообщила женщина. — Пойдём на пару этажей выше. В жилой зоне шансы на выживание вырастут. Заодно выиграем время для моего личного подкрепления.

Ну продолжать играть дурачка, хоть и время для этого ужасное.

— Мне точно нужно идти с вами?

Её взгляд оценивающе пробежался по мне сверху вниз.

— Снайпером дело не ограничится. Это серьёзная операция, где нет место слову «неудача». Однако, если спешишь умереть — запрещать не буду, а могу… Сама устроить это для тебя. Мою личную казнь принято считать за честь.

В её глазах появился тот самый безумный огонёк, что я уже видел. Лучше в таком состоянии Коготь не провоцировать.

Да и есть в этом своя правда. Рядом с матёрым убийцей шансов на выживание больше. Как минимум, эта маньячка умеет сражаться. Как максимум, опыт подскажет лучшие ходы.

Сумку за спину, и вперёд. С ухмылкой Коготь добралась до лифта, который вёл из аптеки выше на жилой этаж огромного здания, где она была расположена. При нажатии на кнопку ничего не произошло.

А через пару мгновений выключился свет, вызвавший ещё больше паники позади.

— Вот оно как. Дружок, прикрой меня.

По её указанию я встал ровно между ней и входом, пока женщина достала свой меч. Хочет использовать его, чтобы открыть шахту лифта? Умный ход, только вот свет будет настолько ярким, что снайпер легко вычислит её местоположение. Коготь нажала на маленькую кнопку около большой, и тоненький луч выполз наружу, похожий на складной ножик. Воткнув его в сочленения дверей, женщина создала достаточное пространство, чтобы открыть руками.

— Полезай вперёд, — предложила она, указывая на кабину лифта прямо передо мной.

Как только приказ был исполнен, она вошла следом. После чего погрузилась в электронику.

— Можно его аварийно запустить и он пару этажей одолеет, — бросила Коготь через плечо.

— А вы многое знаете.

— Любой убийца… Ах да, ты не знал… Впрочем, не так важно. Любой убийца обязан знать все детали перед совершением преступления. Пути отхода — самые приоритетные. И при этом стоит учитывать кризисные моменты. Оп!

Их тряхнуло и кабина медленно поползла вперёд. Но через пару секунд вновь встала.

— Хм. Неужели мне придётся ради тебя подниматься на самый верх? — картинно почесала затылок она.

— Ради меня?

— Я могу подняться на второй этаж и сама. Хватит ловкости. А вот ты… Сомнительно.

— Попробовать всегда можно.

— И верно. Сейчас.

Шипение, и лазерный меч проделал достаточный разрез в потолке. Сначала Коготь запрыгнула сама, а после протянула руку уже мне. Почему не бросает — загадка. Видимо, прихоть её больного рассудка. Как только мы оказались полностью отрезаны от другого мира внутри шахты, бандит заметно расслабилась.

— Фуф, — она вытерла лоб. — Пробить такое количество стен не выйдет. Да и не настолько моя голова ценна, чтобы устраивать в центре города подобное разрушение. Дальше парочки трупов гражданских не уйдёт.

— Зачем они решили напасть на вас?

— Хм… Комплексный вопрос, — Коготь уселась прямо передо мной, скрестив ноги. — Начнём с простого: жадность. Многие хотят отобрать мои сокровища. А я ношу их всегда с собой.

Она показала мне небольшое хранилище данных. Обсидиан с золотом. А на поверхности стикер смайлика.

— Тут очень много ценности. Даже тот факт, что показываю тебе — уже повод убить.

— Не надо, пожалуйста, — я совершил шаг назад.

— Ха-ха-ха, — засмеялась женщина. — Продолжим. Момент второй: зависть. В нашем мире убийц… Профи не любят тех, кто выполняет работу лучше, чем они. И повод убрать меня вполне может быть связан с банальной конкуренцией.

Она подняла руку, выпячивая третий палец.

— Третье. Крупный заказ или военная операция по устранению важного преступника. В таком случае жертвы неизбежны, и их легко списать на меня саму.

Четвертый палец.

— И самое весёлое. Это случайность.

— Не похоже.

— И я так думаю. Но отрицать нельзя, пока убийца мне сам в лицо не скажет причину нападения. Тем не менее взрыв автобуса, где я должна была быть… А теперь снайпер. Они на крышах сидят и работают по всем направлениям. Поэтому нужно найти самый разумный выход.

— Подземная парковка?

— Молодец, хорошо понял, но… — Коготь вздохнула. — Там точно кто-то уже есть. Опасно. Кстати, я тут подумала...

Договорить бандит не успела. Прямо под нами раздался звук сверления.

— Что они могут сами прийти через подземную часть, — закончила она. — Ладненько. Нам пора двигаться.

Бандит похожим образом открыла шахту лифта у второго этажа, помогая мне выбраться. Так мы оказались на обычной площадке с кучей дверей, ведущих в квартиры мирных жителей. Коготь прошла мимо них, равнодушно направляясь к лестнице. Внизу уже слышались голоса.

— Иди сюда, — подозвала она меня.

— Да, — лучше не спорить.

— Держи.

Мне в руки упала маленькая граната. Причём уже взведённая и готовая к взрыву. Коготь тепло улыбнулась, обхватывая опасное оружие сверху своими ладонями.

— А теперь закрой глазки, будет ярко.

Я ощущал, как предмет двигается вместе с её и моими руками. А затем глухо падает вниз. Шипение, а после ругань нападающих, которых оглушила граната. Коготь потянула меня наверх, помогая прийти в себя.

— Они будут думать, что их ждут ловушки, а мы просто быстро поднимемся на верхний этаж.

— Верхний? — новость меня не обрадовала.

Сорок этажей — не шутка. Нет, я в состоянии это сделать, но потом ноги отвалятся. Бандит меня не слушала, потягивая за собой, и очень быстро перепрыгивала через две ступеньки. И если мне приходилось шаркать, чтобы удержаться и не упасть, её движения были плавными и почти бесшумными. Пару пролётов шли успешно, а потом прямо возле нас пролетело несколько шипящих снарядов.

Лазерных.

— Дорогие игрушки, — заметила Коготь. — Поспешим.

***

Тридцать второй этаж. Вывалив язык, я выдохся, падая на пол. Коготь фыркнула, тоже останавливаясь.

— Немного времени у нас есть. Впрочем, крыша тоже не вариант, — бормотала женщина под нос. — Там будут снайперы. Или, что хуже, тяжёлая техника. Напряг, связь блокируется. Не могу со своими связаться.

— Подкрепления не будет?

Её взгляд встретился с моим. Я надеюсь, слеза выдавилась правдоподобная.

— За мной придут в любом случае. Если контакта нет, они прибудут на последние координаты. Вопрос во времени.

Шум снизу стал больше. Коготь закатила глаза, осознавая, что туша возле неё подниматься не планирует.

— Хоть на один пролёт выше сможешь?

— Д… Да.

— Ползи давай, — она неплохо приложилась по мне ногой, придавая мотивации.

В её голосе я услышал возбуждение?

***

Коготь провела рукой по своей одежде, ощущая старые шрамы. Она вернула на глаза тёмные очки, вытаскивая наружу лазерный меч. Довела большой палец до кнопки, готовясь активировать. Стоило первому вооружённому солдату появиться, как она прыгнула прямо на него, обхватывая ногами шею.

Затем свесилась, начиная использовать своё оружие. Оно мягко проникало через защитное снаряжение, превращая одного человека в два опалённых куска плоти. Тот, кого она оседлала, пытался вырваться, но женщина имела крепкие ноги, ломая противнику шею. Пока падала, успела приготовиться и прыгнуть дальше.

Растерянные вторженцы сначала не могли понять, что делать, потеряв ещё одного. Первый пришедший в себя ударил прикладом автомата, но Коготь лишь изогнулась сильнее, уворачиваясь. Выкрик, и ещё один труп пополнил её коллекцию. Первая очередь из лазерного оружия отправилась вперёд, изрешетив тело того, кем бандит прикрылась. Вдохнув глубоко носом запах крови, главарь банды совершила сальто назад, перепрыгивая через оставшихся четверых.

Поворот, щелчок активации. В мрачном молчании Коготь добила оставшихся.

— Хм…

Мимо её удивлённого лица пролетела снайперская пуля. Огромная, она пробила дыру в здании. Реакция пошла незамедлительно, и Коготь побежала выше, пока позади появлялись всё новые пробоины. Кровь, что лилась по ступеням, совершила своё дело, и опытная бандит поскользнулась. Прикусив язык до крови, она начала падать.

Прямо на пути к своей смерти.

***

Какая же тяжёлая. С трудом сдерживая стон, я вытащил падающую обратно к себе, затаскивая в безопасное место возле шахты лифта. Так проследить за ней будет тяжелее. Её тело обмякло на время, принимая мои руки. Коготь медленно сняла очки, показывая мне свои расширенные от адреналина глаза.

— Ух ты… А я уже посчитала, что умру. Дружок. Второй раз меня спас. А у меня новости.

Её зелёные огоньки поглощали душу.

— Это военные. Но не армия. Вряд ли бы они так рисковали. Наёмники. Но им не сообщили, кто цель. Иначе бы подготовились лучше и не шли так кучно. И мне очень интересно, откуда на вашей маленькой планетке столько лазерного оружия в свободном пользовании... Вряд ли от самой армии, там учёт на каждую винтовку.

Не нравится мне то, что она говорит. Неужели?

— В последнее время порт переполнен свободными пилотами. Весьма вероятно, кто-то пронёс контрабандой, — поделился я идеей, молясь космосу, чтобы Коготь никогда не узнала источник поставок.

— Верно-верно, обычный городской житель, — ехидно ответила женщина, из-за чего у меня мурашки пошли по спине.

Вот чёрт.

— И снова это… — она продолжала лежать на моих коленях. — Твои глаза… Такие красивые.

— Мои… Глаза?

— Конечно, курьер, — безошибочно определила Коготь. — Но поверь, внешности я доверяю мало. Её можно заменить. Нет, тебя выдал твой характер.

— Когда же? — я не видел смысла продолжать врать.

Мало ли, разозлится.

— Когда снайпер убил девушку, — поделилась наблюдением бандит. — В твоих зрачках не мелькнуло даже мига сочувствия. Или страха. Можно было бы списать на шок, но ты так старательно выдавливал эмоции, что это невозможно. Тебе плевать на её жизнь, словно в прошлом одни трупы и видел. Вероятно, не сам убивал.

Она взяла мои руки в свои, изучая.

— Нет, ты не убивал. Я столько раз пересматривала запись казни тех двух идиотов. Руки почти не дрожали, но даже пару мгновений паузы показали мне очень многое. Ты не убийца.

Коготь поцеловала мои ладони.

— Но ты явно был рядом с настоящим.

***

Через некоторое время снизу раздался шум поднимающихся людей. Я было дёрнулся, но Коготь остановила меня, закрывая глаза. Словно её покинула вся тревога.

— Это мои ребята. Я узнаю звук их сапог.

Узнает что? Звук? Мне и так неуютно после её открытий, а она продолжает демонстрировать нашу разницу.

Пару минут и перед нами были те самые люди из её логова. Вооружённые до зубов и очень нервные. Как только их босс показался в целом состоянии, по всему отряду прошёл вздох облегчения. Один из них выше вперёд.

— Глава, мы избавились от оцепления. Судя по тому, что я увидел, вы убили авангард, и они сразу отступили.

— Лишние жертвы в центре города опасны. Никому не трогать винтовки. Пусть официалы попробуют это объяснить, когда приедет пресса, — приказала им лениво Коготь, нежась дальше. — Ах да, выдайте этому парню два миллиона. На его совести то, что ваша любимая глава жива, пока вы хрен знает где носились.

Весь отряд нервно замялся. Их главный пришёл в себя и протянул руку.

— Глава, мы уйдём через крышу. Внизу уже собираются люди.

— Хорошо, — кивнула женщина, неохотно вставая. — Молодец, почти не испугался.

Это она мне?

— Кто такой? — полюбопытствовал её вероятно главный помощник.

— Да так, проходил мимо. Ты не увиливай, переводи ему чистыми два миллиона.

— Э… У меня их нет.

— Как нет? — в голосе босса мелькнул лёд. — Ты не носишь с собой на такой случай кошелёк?

— Зачем мне на боевом задании кошелёк?

Коготь вздохнула и ударила со всей силы кулаком по броне. Хоть нанести урон так невозможно, человека отшатнуло.

— Ну вот… Ты меня вынудил. Идите вперёд, я сама переведу…

Когда все убежали, она вновь уселась рядом со мной и улыбнулась.

— А теперь мы обменяемся с тобой контактами и будет очень дружно жить. Ладно?

Выбора мне не предоставили.

***

— Так. И этот неизвестный убийца использовал вас как щит? — спросил меня мужчина в форме полиции.

— Да, сэр. Я не успел отреагировать, как меня затащили, а потом под угрозами заставляли помогать.

— Что же было в конце?

— За ним пришёл ещё отряд… Потом мне закрыли глаза и велели считать до тысячи. Жить хотелось.

— Понимаю. Спасибо за помощь. Ваши показания бесценны.

— Скажите, что же это было такое? Если не секрет.

Мужчина замялся. Потом махнул рукой.

— Банды не поделили территорию. Это наша версия. Кто-то захотел убрать главаря. Судя по вашим словам, это кто-то новенький, раз в наших базах ничего такого нет. Вы ничего странного не видели? Оружие у нападавших?

— Нет, я не смотрел, а прятался.

— Молодец, — совсем расслабился правоохранитель. — Тогда не буду вас задерживать. Нужна помощь? Ранения?

— Нет-нет-нет, повезло. Только колено расшиб. Но это я сам могу поправить.

— Доброй ночи.

Путь в порт прошёл в полном тумане. Спустя пару минут после обмена контактами мне перевели два миллиона. На совершенном автомате я заказал такси и добрался наконец до родного рынка. Затем отеля, где меня встретила хозяйка заведения. Девушка испуганно осмотрела помятого постояльца, приготовив мне вкусного чая. Ей пришлось поведать схожую версию, выслушивая тысячу заботливых слов.

До комнаты не добрался, попадая в ванную. Где меня и стошнило. Нет, не из-за отвращения к телам. Не запах. Меня просто трясло от воспоминаний прошлого. То, насколько точно Коготь попала, пугало. По-настоящему.

— Демон демона всегда почует, — прошептали мои губы. — А я от этого бежал… Так долго. Чёрт.

Сумка с Лилией и виртуалкой валялась под ногами. То, что для меня сейчас имело большее значение.

— Мне нужно поспать. Да… Как можно дольше.

Приняв душ, я отправился в свою комнату, вваливаясь внутрь. В это время телефон в сумке завибрировал от пришедшего сообщения. Достав его, открыл и прочитал.

«Как добрался домой? :) Я решила не следить, как и обещала при нашем первом знакомстве. Считай дружеским подарком… Ты сегодня не умрёшь.»

И как мне на такое ответить? А ведь надо.

«Благодарю.»

«Ох, как лаконично. Раз ты у нас живёшь в портовом районе, то будь хорошим другом… Да, другом. Выясни для меня, откуда могли появится эти лазерные пушки. Сможешь, получишь намного больше, чем та мелочь. Хороших снов :)»

Её иконка перешла в режим офлайн.

Кровать мягкая. Но очень холодная. Включив обогреватель через кнопку на стене, я гордо закрыл глаза, ощущая канонаду внутри, перемешанную со цветной тряской. Меня колотило из стороны в сторону, словно до сих пор приходилось бежать по ступеням выше, выдерживая взятый Коготь темп.

Потом наступила мгла. Проявились воспоминания, что потекли водопадом. Тела. Много разных тел, что остывали на улицах переулков, где никто просто так не гуляет. Как вырывают из ещё не успевших замереть рук ценности. Словно падальщики, нищие обгладывали жертву за секунды.

— Рип, посмотри на них. Они такие же, как и ты. Маленькие и жадные твари.

Громкий голос. Яркий, за ним ощущалась сила и власть над чужой жизнью. Стоило его вспомнить, как всё вновь заболело. Благо, тошнить было уже нечем, и я просто перевернулся на другой бок.

— Рип, посмотри на них внимательней. И постарайся не стать таким.

Мне очень этого не хотелось.