Космический Мусор

Глава "Ожидание Перемен" (II)

Пущенный солдатом Плотника дрон аккуратно пробрался внутрь. Специальный экран показывал всем тёмный коридор, где лишь одна едва работающая лампочка освещала лежащие тела. В конце уничтоженная турель. Тела искалечены, превращённые в кровавый фарш пулями. Следы крови были везде, включая стены и потолок. Дрон продолжал осмотр вплоть до поворота, за которым уже ничего интересного не было, кроме следов разорвавшихся гранат.

— Внутри всё защищено, босс. Шумы в показателях дрона не обнаружены. Абсолютная тишина.

Плотник задумчиво приложил руку к подбородку.

— База старая, ещё принадлежавшая Конфедерации. Вполне вероятно, что уходит глубоко под землю.

Он поправил свою белую куртку, которую не сменил даже на время операции. После чего медленно вошёл внутрь, опытным взглядом оглядывая устроенный вторженцами хаос. Прикоснулся к телу, пытаясь что-то для себя выяснить. Быстро перчатки в его руках обратились алым, а звуки хруста от перекладывания тела дошли до всех, включая меня.

— Никаких татуировок, — отметил спустя время торговец. — Не бандиты. Точно военные, опытные. Что за цель привела их всех на эту планету? Странно это всё, да и старик Ной не был среди тех, кто боялся последствий. Что его заставило сбежать сюда? Друг мой, подойди сюда.

Я аккуратно приблизился, стараясь не попасть в лужи.

— Скажи мне, тебе ничего такого не сообщали?

— Нет. Старик занимался своим обычным делом и не выглядел напуганным. Однако, я его не видел со времён события в центре.

— Я тоже. Что ж, в этом есть смысл, — Плотник встал, поворачиваясь к своим. — Идём аккуратно. Сначала дрон, потом мы. В отличие от этих ублюдков, вы мне ещё нужны.

Со стороны солдат пошли смешки, словно это была некая сложная для моего понимания шутка. После неё начался путь вперёд. Затем глубоко ниже. Там, в самом конце, нас ждал огромный ангар. Десятки полуразобранных транспортников и дымящиеся останки от защитных механизмов базы. Там уже виднелись трупы в форме, что я видел на соратниках Ноя. Их мёртвые тела тоже подверглись анализу моим нанимателем.

— А тут сомнений нет, это серьёзные люди из центральных планет.

Центральных планет? Это могло иметь лишь одно значение. Столица бывшей Конфедерации и цепочка систем вокруг, полностью защищённая от внешнего вторжения огромными платформами, вооружёнными до зубов тем, что наша цивилизация утратила в рамках создания. Один залп, и целый флот обратится в ничто. Даже самые матёрые пиратские главы отказывались пробовать пощекотать кошельки богатеев из центральных планет.

— Почему? — решил спросить я.

— Вот, — Плотник постучал по жетону на груди мертвеца. — Это те, кто принимал участие в защите прошлого правительства от того, что происходило в период развала. Либо их дети, судя по тому, что внешне вояки слишком молоды. Думаю, что ты сам понимаешь — простых людей туда не набирали. Только гениев.

Спорить с навыками оружейника смысла не было. Тем не менее, что-то явно не сходилось.

— Если они такие крутые, то почему допустили ситуацию с продажей оружия левым людям? И почему эти люди напали… Прямо на их суперзащищённую базу?

— А теперь ты задаёшь правильные вопросы, друг мой, — Плотник встал, осматривая окровавленные перчатки. — Предполагаю, что нападавшие изначально были из той же когорты. И что-то между ними пошло не так. Разные хозяева — разные интересы. А их никто не спрашивал, просто натравливая друг на друга.

Наши взгляды встретились. Плотник криво улыбнулся и указал в сторону развилки.

— У нас широкий выбор вариантов.

Его люди сразу же разошлись, используя дронов на всех проходах. Через пару минут мертвецы были найдены лишь в одном. Туда мы всем скопом направились, оставив позади на всякий случай троих. Мои ноги сразу определили знакомый уровень спуска, по которому меня вели с закрытыми глазами. Мы недалеко от тех мест, где мне устроили показательный урок разницы между простыми людьми и избранными.

Впереди раздался шум выстрелов. Плотник замедлился, совершая знак рукой для своих. Весь отряд перешёл в режим осторожного шага, направляя автоматы вперёд к повороту. Я не стал геройствовать и медленно сместился так, чтобы оказаться в случае чего сзади. Торговец явно это заметил, но ничего не сказал.

Видимо, не был против.

***

Широкий зал, внутри которого происходил дождь из снарядов. С одной стороны крупный отряд, укрывшийся за специальными щитами. Они их медленно двигали в сторону укрывшихся за ровно такими же. Те, кто рискнул высунуться, закончили логичным образом с пулей во лбу. Ной находился позади всех с белым лицом. Его руки дрожали, наблюдая через защитное стекло одной из комнат за происходящим.

— Рано или поздно мы должны были ошибиться. Но неужели можно подобное осуществить? — выругался Оружейник. — Первый раз слышу о том, что можно отследить лазерное оружие на подобном уровне. Откуда ты его достал?

— Мне его продали. Это не краденное, а взятое с уже уничтоженного корабля, — глухо ответил старик. — Как так вышло, что оно было использовано в центре? На такое мы точно не договаривались.

— Вполне вероятна перепродажа, — соратник Ноя уже занимался чем-то на панели управления. — Пытались убрать кого-то всеми способами. Ной, друг мой, мы вляпались в большие проблемы. Придётся уходить вновь.

— Вновь? — человек уселся в кресло, закрывая глаза. — Опять менять планету и жизнь. Хватит ли на это времени?

— Умереть вздумал? — безумно засмеялся Оружейник. — Шутишь, что ли? У нас с тобой такое прошлое, что просто так могила не примет. Мы должны отстрадать весь срок. В любом случае, ты готов?

— Готов-готов. Нажимай кнопку.

После нажатия вся комната погрузилась в темноту. Из стен вышли несколько странных турелей, чей ствол отличался от обычных, покрытый серебристым материалом, и начал с огромной скоростью нагреваться. Залп, и в кричащих в агонии военных попала плазма. А затем раздался взрыв. Череда разрывов, обращающая щиты и людей за ними в лужицы кипящих останков. Нападавшие очень быстро побежали обратно.

— Интересно, у них в головах мозг был? — хохотнул создатель этого смертоносного оружия. — Это база Конфедерации. Конечно, тут были все схемы и запасы на случай необходимости.

— Только стоимость каждого выстрела… Выжигает значительный запас энергии нашей базы. Плюс особая взрывная смесь…

— Да ладно тебе. Из своего кармана покрою, — хмыкнул Оружейник. — Кстати, что там за выстрелы?

Свет вновь включился, показывая лежащие трупы пытавшихся сбежать. Военные Ноя переглянулись, не зная, что делать. Старик выбрался из защищённой комнаты, предполагая, что к ним пришли не только бывшие покупатели.

Шаг. Эхо по комнате под напряжённое дыхание с обеих сторон.

— Ну привет, — Плотник вышел со своего укрытия, давая знак своим стоять на месте. — А ты хорошо спрятался.

— Что ты тут делаешь? — остановился Ной, нервно посмотрев на окровавленные перчатки.

Торговец небрежно почесал пальцем нос, оставляя на нём след чужой крови.

— Я предпочитаю забирать положенное. Даже если вредители — мои постоянные поставщики.

***

Я впечатлён этим человеком. Сначала он показался надменным, но теперь можно понять, это компенсируется сильной личностью, которая могла себе позволить подобное поведение. Тем не менее, ситуация уже давно вышла из-под контроля. Хорошо, что Ной жив и смог избавиться от нападавших... Но факт украденных денег это не отменяло. Если Плотник спустит это на тормозах, его никто не поймёт и посчитают слабостью.

Доброта — плохая черта для криминального мира.

— Ситуация оказалась не такой критичной, — начал было Ной.

— Помолчи, — торговец сменил выражение лица с расслабленного на серьёзное. — Кто за тобой стоит? Почему твои проблемы оказались связаны с моими деньгами? Как ты осмелился красть у меня?

— Я…

Под моим взглядом одна из турелей зажужжала, осуществляя выстрел в сторону Плотника. Оружейник сделал свой ход, решив избавиться от странного препятствия. Пока я в мыслях уже хоронил нанимателя, тот просто шагнул в сторону, уворачиваясь от заряда плазмы. Взрыв разделил нас слоем дыма, но тот быстро рассеялся. Торговец уже был рядом с Ноем, а тот валялся на коленях, держась за живот.

Военные уже направили на него автоматы, но только приставленный к горлу старика нож мешал им это сделать.

— Плохо поняли? — спросил Плотник. — Я пришёл сюда забирать не только долг, но и проценты. Синдикат так просто не прощает подобные проступки. Или думаете, что я не подготовился к своей возможной смерти? На идиота, по-вашему мнению, похож?

На последнем вопросе тон изменился, приобретая высокие скачки.

— В ином случае… Корабля бы не покинул, оставляя всё дело на целой армии.

Солдаты возле меня переглянулись. Сигнал? Они быстро обменивались мнением знаками.

— Ну прости-прости, попытаться надо было, — Оружейник включил переговорное устройство из защищённой комнаты. — Мы не из тех, кого можно запугать захудалым планетарным синдикатом.

Со стороны Плотника раздался сдавленный смешок.

— Какие вы все умные… Хитрые… А когда дело доходит до серьёзных разговоров, докатываетесь до подлых ударов. Так большие дела не делаются... У вас методы отчаявшихся крыс.

— Оскорблять не надо. Крыса тут только ты, — прохрипел Ной, поднимая взгляд. — Что тебе та сумма? Она мелочна для тебя и твоей организации.

— Вот и вся разница. Вы мыслите лишь стандартами: много или мало, — взгляд Плотника поменялся на жестокий. — А за моей спиной репутация. Моя собственная и тех, кто мне покровительствует. Там, ниже или выше, на ваш взгляд, мне плевать, находятся другие правила. Там данное слово выше действия. Позволь продолжить... После небольшого перерыва.

Щелчок пальцев, и в сторону расслабившихся солдат Ноя и Оружейника полетели пули. Пару мгновений спустя они оказались мертвы, пока Оружейник со злостью на лице смотрит на подходящих наёмников и меня в отдельности. Благо, не узнал. Лучше буду идти позади всех, как один из них. Уже ясно, что простым выговором не ограничится.

Планировалась показательная казнь.

— Всё просто, друг, — Плотник посмотрел через защитное стекло. — Ты останешься тут один. В целом, ты мне ничего не сделал. Эти мертвецы — мой процент. Казнь Ноя — долг, что твоя организация отдаст Синдикату. Лучше не запускай свои турели, иначе хуже будет.

Насколько же он в себе уверен? На его лице такая игривая улыбка, словно это карточная игра, а не буквально ставка собственной жизни против нервов Оружейника.

Пауза длилась дольше десяти секунд. Второй старик нервно сжал руки в кулаки.

— Поговорите. А после мы покинем эту планету. Вдвоём, — по итогу ответил он. — А деньги можно обменять на то, что у меня есть. Поверь, такого оружия у тебя ещё не было.

Теперь всё зависело от решения Плотника.