Кошмар по имени Хора

Глава 9

Есть такие решения, после принятия которых тараканы в голове апплодируют стоя.

- Хозяйка, шикарно выглядишь, - зевнул Шайтан, рассматривая мрачную Хору. На ней было длинное темное бордовое платье с капюшоном и стальным, жутко тяжелым корсетом на талии.

- Какой извращенец придумал такую модель преподавательской мантии? - рычала она.

- Да ладно тебе, - фыркнул в ответ пес. - В этой амуниции даже ты смотришься неплохо.

- Что значит "даже я"?! - опешила волшебница. Питомец беспокойно заерзал на подушке:

- Я только хотел сказать, что в купальнике ты еще больше пугала…

- Что значит "еще больше"?!! - совсем взбеленилась Хора.

- Под капюшоном глаз не видно! - выкрикнул Шайтан уже из-под кровати. Женщина зарычала. От немедленной смерти щенка спас осторожный стук в дверь. Раздраконенная, с перекошенным лицом, Хора рывком распахнула ее на себя и едва успела подхватить за плечи сползающего в обморок субтильного студентика. Удивленно глядя на бесчувственное тело в своих руках, волшебница чертыхнулась и пару раз звонко хлопнула парнишку по щекам.

- А-а-ах… - слабо застонал он, открыл глаза и с ужасом уставился на Хору.

- Ну что, - вздохнула женщина, - будешь вставать или тебе и так неплохо?

Вместо ответа мальчик страдальчески закусил губу и принял вертикальное положение:

- Простите, учитель, - вымолвил он. - Я очень впечатлительный.

- Надеюсь, он не будет у тебя учиться, а то ему хана, - из-за двери вынырнула любопытная морда Шайтана. Тихонько всхлипнув, студент свалился-таки на пол.

- Черт, - емко выразилась Хора, подхватила парня за шкирки и встряхнула. - Накой ты явился, жертва анорексии?

- Меня послали проводить вас в аудиторию, - пискнул ученик.

- Я и сама могу найти кладбище.

- Директор просил сперва познакомиться с классом. Вас ждут.

- А ты кто таков будешь?

- Я ассистент, - скромно потупился мальчик. Хора окинула его тяжелым взглядом, покачала головой и велела:

- Указывай дорогу!

Шайтан хмыкнул и пристроился в кильватере. На резонный вопрос: "Зачем ты мне на занятиях сдался?", собака состроила умильную рожицу, но в комнату не вернулась.

- Вам сюда, - указал студент на очередную дверь, поклонился, с опаской глянул на ухмыльнувшегося во всю челюсть Шайтана и быстро исчез в неизвестном направлении. Хора проводила его печальным взглядом и, резко наклонившись, схватила пса за ухо:

- Пасть откроешь, намертво заштопаю. Усёк?

- Д-да, хозяйка, - заскулил питомец беловолосой тиранши. Хора вздохнула поглубже, призвала на помощь хваленое колдовское самообладание, которого ей всегда не хватало, и вошла в класс. Двадцать человек синхронно уронили челюсти, рассматривая сравнительно молодую женщину с радостным оскалом на лице. И большими, сверкающими лиловыми глазами.

- Ну, привет, стайка юных дибилоидов!

Нахально обогнув хозяйку по дуге, в класс прошествовал крылатый пес.

- Заглохни, ирод блохастый, - зашипела Хора, хватая пса за неудачно подставленный хвост. - И вали отсюда!

С этими словами волшебница размахнулась и попросту вышвырнула собаку в коридор. Послышался невнятный тявк, хлопнула дверь. В попытках затормозить, Шайтан запустил когти в паркет, оставив на досках с десяток глубоких царапин. Класс молча прослушал скрипучую арию умирающего пола, красиво завершившуюся глухим ударом о стену, и с куда большим уважением повернулся к женщине.

- Начнем сначала, - Хора одернула платье. - Я буду преподавать вам практику некромантии. Вы ведь любите некромантию?

Особой любви в глазах подростков не наблюдалось, но с первых парт послышалось невнятное копошение. Хора восприняла это как положительный знак. Подойдя к столу, она увидела стопку именных карточек и воодушевилась еще больше.

- Давайте знакомиться. Можете обращаться ко мне просто Хора. А вы…

С горем пополам, коверкая и спотыкаясь на половине алфавита, волшебница по очереди подымала студентов, здоровалась и с улыбкой сажала обратно. От этих улыбок дети покрывались пятнами, а особо впечатлительные пытались затолкаться под стол. Где-то на середине списка студент не встал.

- Куда делся Ен?

Класс зашушукался.

- Дети! - с выражением нахмурилась Хора. - Где Ен?

Какая-то светлая девочка с крайнего ряда трясущейся рукой указала себе за спину. За последней партой, положив голову на руки, сладко спал рыжеволосый мальчишка.

- Дорогие студенты, - волшебница на цыпочках двинулась к жертве. - Вы можете как угодно хорошо проводить ночи, - она подхватила с ближайшего стола большую книгу страниц на пятьсот. - Вы можете спать на любых других уроках, - с соседнего стола был подобран талмуд практически тех же размеров. - Но пока в классе нахожусь я, - третья книга оказалась толщиной с добротный кирпич, - вы будете сидеть тихо как мышки, фиксировать каждое слово и… - размахнувшись, Хора со всей силы приложилась стопкой о парту провинившегося субъекта. Тот подорвался как ошпаренный, завертел головой, наткнулся на полный безграничной любви взгляд учительницы и упал обратно, - без вопросов выполнять любое указание, - с нежной улыбкой закончила она. - Встать!!

Дети подпрыгнули с мест и испуганно застыли у своих столов.

- На кладбище, шагом марш!

Шайтан удивленно проследил глазами за марширующими студентами, подивился их каменным, чуть отрешенным лицами и потрусил следом.

- Бедные дети… - с грустью пробормотал пес. Парами, как хорошо воспитанные детсадовцы, студенты прошли на кладбище, повернули к большому склепу с тяжелой деревянной дверью и в нерешительности столпились перед нею.

- Чего стоим? Что ждем? - догнала свою спецгруппу Хора.

- Обычно первым заходит учитель… - промямлила юная отличница с первой парты. Хора пожала плечами, и смело шагнула в темноту.

- Фу! Как здесь воняет! - скривился Шайтан. - Хозяйка, ты не против, если я тебя на улице подожду?

- Нет, блин! - язвительно фыркнула Хора. - Хочу, чтобы ты под ногами путался, пока они мертвых воскрешать будут!

Пес сглотнул и торопливо отбежал к установленной неподалеку лавочке.

- А вам? - женщина обернулась к нерешительным студентам. - Особое приглашение нужно?

Переглянувшись, дети друг за другом спустились на нижний уровень склепа. Хора обвела глазами большой зал метров сорока в площади и присвистнула - в стены, едва не впритык друг к другу, были вмурованы десятки гробов. На постаменте в центре возвышалось два больших, богато украшенных саркофага. По углам чадили факелы.

- Ну что же, - волшебница отошла к дальней стене. Там, упираясь ушами в потолок, стояла огромная статуя какого-то древнего то ли Бога, то ли все-таки демона. Странно было видеть последнего в склепе, но и представлять Богов с такими рожами не хотелось. За статуей виднелась маленькая неприметная дверца. Толкнув ее, Хора заглянула в небольшое подсобное помещение, заставленное ведрами, швабрами и всевозможными метелками.

- Простите? - подала голос та же девочка. - А что мы будем делать?

Хора чуть заметно поежилась - в склепе было холодно. Меховый плащик Ратибора пришелся бы весьма кстати…

- Некромантией заниматься, - бодро ответила она. - Кто из вас знает, как оживлять мертвых?

Дети осторожно, переглядываясь между собой, подняли руки.

- Что, все знают? - умилилась Хора. - Ну, тогда выбирайтесь себе по гробику и - вперед.

- А разве..? - начал какой-то чересчур смелый пацаненок.

- Что непонятного я сказала, радость моя? - оскалилась ему волшебница.

Мальчик помотал головой, понурился и отошел к стене. Хора потерла руки - кто сказал, что учителем быть сложно? Да они просто не знают, как правильно с детьми общаться!

Вскоре склеп накрыла волна нестройного пения, хлопков и странного незапланированного шипения.

- Ась? - отвлеклась женщина от рассматривания статуи. За ее спиной, съежившись от страха и укомплектовавшись на двух маленьких плитках, стоял весь класс. Бледный, трясущийся, нервно стучащий зубами. А в склепе изо всех гробов выползали мертвецы. Кое-где это были совсем "чистенькие" скелеты, на других висели клочки одежды и плоти, кто-то из покойных педагогов напоминал изрядно просушенную мумию. А попадались и такие, которых иначе как зомби и назвать-то было нельзя.

- Вы чего натворили? - воскликнула Хора. В красных глазах воскресших коллег не было желания поделиться опытом с молодым поколением, на что втихую надеялась сама учительница (в некромантии она вообще-то мало что смыслила). Нет! Они были готовы это самое поколение растерзать на мелкие вкусные кусочки. - Неуд всем! - рявкнула женщина. - Я вам сказала по одному воскресить! Вы зачем весь склеп растормошили?

Зомби со скелетами потоптались у могил, огляделись по сторонам и дружно оскалились в сторону столпившегося класса. Стриженая макушка Хоры стала дыбом:

- Давайте быстро усыпляйте их обратно!

- Но мы не знаем как! - с отчаянием выкрикнула отличница.

- Что значит "не знаете"? - обомлела колдунья. - Чему учил вас этот синеглазый дыбил?! Вы умеете создавать зомби, но не знаете, как их усыплять?!!

- Но воскрешать-то намного проще! - резонно возразил беловолосый мальчик. Хора подозрительно покосилась на его шевелюру, силясь вспомнить, какого цвета она была до входа в склеп.

А зомби меж тем приближались. Глядя в их искореженные временем и недобрыми эмоциями морды, волшебница поняла, что не помнит ни одного заклинания, способного уложить труп обратно в могилу. И даже конспект попросить не у кого - эти оболтусы, оказывается, такой темы еще не проходили. Недолго думая, женщина распахнула двери каморки и быстро затолкала туда класс. Места хватило всем, хотя закрывалась кладовая со скрипом.

- Дверь не открывать! - рыкнула Хора.

Студенты испуганно кивнули - дверь открывалась наружу, а со стороны кладовой не было не только замка, но даже ручки.

"Что же делать? - Хора оглядела штук тридцать беспокойный умертвий. - Легче всего, конечно, огнем их выжечь… Но не в закрытом же помещении!.. Еще можно в прах обратить… нет, это оставим на крайняк. После моих чар их обратно точно не соберут… Ладно, пойдем по старинке…"

- Время, остановись! - рявкнула она. Мертвые послушно замерли. А вместе с ними и дети в соседней комнате, и испуганно пищавшие в подполе мыши и даже огонь в навершиях факелов.

Поднатужившись, Хора сдвинула крышку тяжелого саркофага:

- Так я и думала, - радостно усмехнулась она. В могиле покоился полностью облаченный рыцарь - в доспехах, шлеме с забралом и здоровенным мечом, в который он судорожно вцепился обеими руками.

- Мужики… - проскрипела волшебница, пытаясь отодрать от рукояти закованные в металл пальцы покойного. - Даже после смерти в войнушки играют. Ну же, поделись ножиком…

Пальцы разжались.

- Спасибо! - искренно поблагодарила колдунья, встретившись глазами с алым огнем в прорезях шлема. - Нет, товарищ, - скривилась она, от души прикладываясь тяжелой крестовиной рыцарю по лбу. - Ты мне здесь не нужен.

Глаза погасли. Но в тот же момент за спиной послышалась знакомая возня - чары времени осыпались. Пыхтя и фыркая, Хора поставила крышку саркофага на место. И в этот момент ее плеча осторожно коснулись белые костяшки. Не глядя, волшебница махнула мечом - на пол, с характерным треском, осыпался скелет.

- Простите, коллега, - пробормотала Хора, рассматривая кучу костей. - Вас потом обязательно склеят.

Коллег это, видно, не сильно вдохновило. Потому что с минуту глядя на останки своего соседа по жилплощади, они оскалились и с удвоенным энтузиазмом потянулись к волшебнице.

- Шайтан!!! - во все горло заорала она.

- Чего тебе, хозяйка? - спустя еще три жертвы раритетного оружия, раздался заспанный голос пса откуда-то сверху.

- У меня тут незапланированное ЧП. Приведи кого-нибудь толкового!

- А разве ЧП бывают запланированные? - зевнула собака.

- Спускайся быстрее! - перебила Хора. - А то Лире отдам!

По лестнице застучали когти, и собачья морда протиснулась в дверь:

- Что тут такого срочно… - Шайтана перекосило на полуслове. Мгновение они с покойниками смотрели друг на друга, потом пес попятился и пулей вылетел на улицу.

Хора чертыхнулась:

- Выберусь, остригу нафиг! Помощник вшивый…

Но Хора плохо думала о своем питомце! Уже спустя десяток особо ретивых зомби в склеп ворвался взмыленный Ардек.

- Что случи…? - реакция шамана Хору уже не удивила.

- Ты зачем его сюда притащил?! - взвыла она Шайтану, так и не решившемуся спуститься в гробницу во второй раз. - На кой мне здесь заклинатель духов?! Да еще ученик?!!!

- Хозяйка, другого не нашел!

- Ищи богомола! - рявкнула волшебница. - Пока я весь учебный материал не искалечила!!

- Зачем ты их оживила?! - очнулся, наконец, Ардек.

- Это не я! Это мои студенты! На редкость талантливые дети, что б их…

- Воскрешали одного, а поднялся весь склеп?! - не поверил шаман, выхватывая из ножен пару длинных клинков. Хора пожала плечами, но отвечать не стала. Кажется, оживлять сразу двадцать трупов было не лучшей идеей…

Когда в подвал на полном ходу вбежал синеглазый некромант, Хора с Ардеком уже замечательно сработались. Стоя в самом центре склепа, спина к спине, они в четыре руки отбивались от наседавших монстров. Пол был устелен ровным слоем костей и гниющей плоти. Стены в ошметках, дорогущие саркофаги подпрыгивали на месте и извергали шепелявые проклятья…

- Я убью тебя! - прошипел педагог, подымая над головой длинный деревянный посох.

- Сначала их! - тут же ответила Хора.

- Пожалуйста, - добавил Ардек, засаживая оба клинка в горло ближайшему трупу.

Навершие посоха засветилось зеленым. Некромант сосредоточился, выкрикнул несколько слов, и на мгновение в склепе стало очень темно. Потом была яркая изумрудная вспышка. А когда глаза снова стали различать детали, Хора увидела валяющихся на полу покойников. На сей раз - полностью мертвых. А над ней, стиснув зубы, и от того - с еще более перекошенным лицом, застыл Ратибор. Хора оглядела территорию - уборкой здесь уже не обойдешься. И даже ремонтом. "Реконструкция" - вот подходящее слово.

- Ка-ак? - прошипел некромант.

- Понятия не имею! - честно хлопнула ресницами волшебница.

- Идем со мной!! - Ратибор схватил "коллегу" под локоть и поволок из склепа.

- Там это… дети в подсобке! - успела крикнуть она Ардеку. Тот понимающе хмыкнул, поскреб в затылке и брезгливо вытер мечи о лохмотья ближайшего трупа. Хуже все равно не будет.

Ратибор практически швырнул Хору к директорскому столу.

- Вот! - обличающе ткнул он в нее пальцем. - То, что она устроила в склепе - уму непостижимо!!

Папаноклауд Третий испуганно поджал ноги, рассматривая всклокоченную, заляпанную кровью волшебницу и пылающего праведным гневом некроманта.

- А что, собственно произошло? - миролюбиво поинтересовался он.

- Она всех подняла! Все сорок два трупа!!

- Разрешите поинтересоваться, зачем вы это сделали? - осторожно обратился директор к Хоре.

- Во-первых. Почему ваши покойники такие неспокойные?! - пошла в атаку колдунья. - Вы же сами говорили, что они - бывшие преподаватели, "даже после смерти не забывшие о своем долге перед родными стенами". Так отчего же в нужный момент эти должники вдруг попытались сократить ряды своих же коллег?!

- О, это недоразумение! - скрепя сердцем пробормотал директор. Перед его глазами стояло письмо спонсора - "не отпускай в любом случае!". - Был проведен специальный ритуал, который отделяет дух от тела. Таким образом, можно бесконечное число раз пробуждать покойного, и не тревожить его… как такового.

"Логично", - вынуждена была признать Хора.

- Но какого дьявола ты их всех оживила?! - взвыл некромант.

- Это не я! - отмахнулась волшебница. - Это твои гениальные студенты. Я просила поднять по одному, а не всех разом.

В кабинете повисло напряженное молчание.

- Ты заставила двадцать магов в унисон читать заклинание пробуждения? - хрипло переспросил синеглазый. - Ты вообще хоть что-то в некромантии соображаешь?! Да тебе просто повезло, что все кладбище не встало!!!

- Зато, - покрываясь пятнами, продолжал выгораживать новенькую директор, - теперь вы можете поставить зачет по воскрешению всей группе. Они отлично справились!

Теперь на него с недоверием смотрело две пары глаз. Хора понимала, насколько сильно накосячила. И даже смирилась с перспективой увольнения. А тут, глядишь, еще и премию выпишут…

- Вы вообще представляете, во что она превратила склеп?! - страшным голосом уточнил Ратибор.

- Я уверен, все не так плохо, - натянуто улыбнулся Папаноклауд. Синеглазый поднял на него тяжелый взгляд. Потом обернулся к Хоре:

- Сама будешь их собирать!

- Но я ничего не понимаю в анатомии! - тут же нашлась волшебница.

- Вот и будет возможность попрактиковаться!!

- Думаю, не стоит так переживать по этому поводу. У нас есть замечательные специалисты. Они все сделают, - поспешно вставил директор. Он с первой минуты понял, что на две недели Хору нужно определить в место, где она доставит минимум проблем. Правда, он надеялся, что таким местом побудет кладбище. Но раз склеп она уже почти развалила… значит, нужно срочно менять план. - У меня есть предложение. Поскольку именно вы обнаружили такой досадный пробел в образовании наших студентов…

- Какой пробел? - одновременно переспросили Ратибор с Хорой.

- То, что они не могут упокаивать мертвецов, разумеется, - с улыбкой объяснил директор.

- Но ведь на это нужно больше магии, чем они сейчас способны отдать! - воскликнул некромант.

- Правильно! - поддержал его директор. - Именно поэтому леди Хора прочитает им краткий теоретический курс. А позже, когда дети окрепнут и поднаберутся сил, вы, господин Ратибор, проведете с ними практические занятия.

- Не хочу! - помотал головой синеглазый. - Вести после нее практику - я что, сам себе враг?

- Господин Ратибор! - с выражением пропел директор, подбегая к своему единственному, выписанному из гильдии, некроманту. - Двойная премия…

- Годовая! - тут же нашелся мужчина. Директор подавился, откашлялся и со вздохом кивнул. Хора фыркнула, пытаясь оттереть вонючую кровь с лица, и двинулась к выходу.

- Вы же поможете коллеге с лекционным материалом? - услышала она за спиной преисполненный надежды голос Папаноклауда.

- Три премии! - рявкнул синеглазый и вылетел из кабинета прежде, чем директор успел возразить.

"Блин, Черноус! - про себя взвыл директор. - Что б тебе все пальчики в суставчиках повыкручивало! Такую пакость мне подсунул…"

А утром Хора нашла на своем пороге большой букет ярко-красных роз.