Король умер, да здравствует король!

Глава 13

Двадцать третье сентября — один из дней осеннего равноденствия. Знаменательная дата во время которой принято посещать родовые могилы, зажигать на них свечи и бумажные фонари, дабы осветить душам усопших путь в загробном мире.

Я в компании трёх человек стоял напротив надгробия, на котором рукой умелого мастера было высечено имя. «Миямото Акихико» гласила гравировка. Под могильной плитой, на глубине двух или более метров покоилась урна с прахом моего друга.

С того момента, как он погиб это наша первая встреча, пускай и столь своеобразная. По понятным причинам ни я, ни Мичи с Раттаной не могли присутствовать на церемонии кремации, а затем и на самом погребении. Излишнее внимание со стороны государственных структур нам было ни к чему.

Сегодня я впервые за всё время пребывания в новом мире надел классический костюм. Как нетрудно догадаться, одежда была выдержана в тёмных тонах. Этого требовал местный этикет. Но даже так я смотрелся белой вороной на фоне спутников, потому что девушки были облачены в чёрные юкаты, а Мичи и вовсе щеголял в новеньком кимоно.

Акико просунула тлеющую палочку внутрь бумажного фонаря и запалила фитиль. Полупрозрачная бумага окрасилась тёплым оранжевым светом. Тусклое свечение слегка разогнало кладбищенский полумрак, но тьма всё ещё властвовала над последним приютом усопших. Вот только ей было невдомёк, что срок её царствования подошёл к концу. Всё обозримое пространство начали заполнять огоньки. Мы не единственные кто этим вечером захотел почтить память дорогого человека. Где-то неподалёку точно такой же фонарь зажигала Ито Хоши с матерью. Они провожали в последний путь отца, мужа и кормильца. И в отличие от нас четверых представители семьи Ито до сих пор не знали, кто же ответственен за их горе. Нам же в этом плане было куда проще. Мы видели обидчика в лицо и у нас имелись все предпосылки для того, чтобы в скором времени совершить долгожданную месть.

Осознание приближающейся расплаты воодушевляло. Недалёк тот час, когда Миямото Акио ответит за смерть брата и унесёт с собой в могилу знания о том, что по Токио разгуливает химера.

— Значит, завтра? — в предвкушении произнёс Мичи.

— Да, — Акико кивнула и затушила палочку о каменный постамент.

Пока я добывал одати Норимицу и занимался всякими глупостями по типу косметического ремонта, сестра Акихико через подставное лицо успела подыскать заброшенное складское помещение в доках и даже оставить анонимное послание избранному потомку семьи Сасаки.

Теперь дело осталось за малым. Завтра, в девять часов вечера Акико впервые за долгое время покинет Тайто и отправится на прогулку в портовый район. Этот променад станет идеальной возможностью для избранного потомка Миямото, он обязательно попытается схватить собственную сестру. Вечернее время, слабозаселенный район, в который не то что шиноби, а даже полицейские редко совали свой нос — все эти факторы сыграют нам на руку. Акио попросту не сумеет совладать с искушением. Избранный потомок обязательно последует за сестрой и попадёт в западню. В ангаре, куда он сунется за Акико, его будет ждать не желанная добыча, а извечный враг в лице одержимого духом предка Сасаки Коджи.

— Плохой план, мне не нравится, — нахмурилась Раттана. — Почему мы сами не можем убить врага, зачем использовать этого Сасаки. Разве среди нас есть слабаки?

— Нет, но ты ведь не думаешь, что Акио припрётся один, без подстраховки? — поделился я опасениями с одноклассницей. — Разве ты забыла про мечницу?

— Эта дрянь из Шинсенгуми может стать проблемой, — поддержала меня сестра Акихико.

О том, что загадочная спутница избранного потомка состояла в рядах элитного полицейского спецподразделения, мне поведала сама Акико. Поняла она это после моего рассказа, точнее, той его части, которая касалась нашей схватки с мечницей. Техника из-за которой мы с Раттаной угодили в больницу оказалась визитной карточкой Шинсенгуми. С помощью неё бойцы знаменитого спецподразделения проводили задержания. Даже название у приёма было весьма говорящим Акай тайхо или по-простому Красный арест.

— Мичи.

— Да сэмпай, — навострил уши малец.

— Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал. Отправляйся в северный сектор кладбища, найди Хоши и передай ей вот это, — я протянул кохаю запечатанный конверт.

— Любовное послание?

— Любовное послание уже было. Скорее небольшая просьба.

Створки ангара скрипнули и я затаил дыхание. Сердце колотилось загнанным зверем. Ладони отчего-то вспотели. Рядом возбуждённо засопела Акико. Не понять, то ли от волнения, то ли от предвкушения. Лица девушки я не видел, было слишком темно. Мы вдвоём находились в одном из ржавых грузовых контейнеров, двери которого были практически сомкнуты. Между потрёпанными временем металлическими створками сквозила лишь узенькая щель, через которую я и наблюдал за входом.

В соседнем контейнере со своим новым напарником — громоздким одати выжидал исполин Цугимити. Мечнику не терпелось поскорее вернуть должок старому другу, даже через две металлические перегородки я улавливал жажду крови напичканного гормонами гиганта. Больше в помещении никого не было. Ратана дежурила снаружи, у маленькой бреши в торце ангара. Именно через этот своеобразный «чёрный вход» мы собирались удирать в случае провала. А Мичи и вовсе остался не у дел, его я отправил контролировать периметр. Мальчишка единственный из нас троих мог без шума и пыли оприходовать целую толпу народа, к тому же его волны Айки являлись отличным прикрытием для отступления.

В глубине души я надеялся, что всё пройдёт гладко, но приходилось смотреть правде глаза. Я никогда не был особо удачливым парнем и прекрасно осознавал одну простую истину: если что-нибудь может пойти не так, оно обязательно пойдёт не так. Закон Мёрфи ещё ни разу меня не подводил и я сильно сомневался в том, что эта «прекрасная» традиция сегодня даст сбой. Скорее уж наоборот…

А тем временем внутрь ступил человек. Из-за отвратительного освещения я не мог разглядеть его лица, зато прекрасно расслышал хлюпающие звуки шагов. Ангар был слегка подтоплен. Не успел неизвестный толком отойти от входа, как плеск усилился — внутрь склада вошёл ещё один посетитель.

Я в раздражении скрипнул зубами и поплотнее заправил штанины в резиновые сапоги. Гость прибыл не один. Это плохо. Неужели Сасаки Коджо решил для верности прихватить с собой подстраховку?

А вот и он закон Мерфи в действии. Возможно, Нодзу Цугимити не так уж и глуп, ведь он совсем недавно предупреждал меня о том, что сложные планы — то ещё дерьмо. И следующее событие полностью подтвердило этот мудрый тезис.

— Акико выходи, я знаю, что ты здесь! — голос братоубийцы отразился от металлических перекрытий и принялся гулять под двускатной скруглённой крышей. — У Сасаки Коджи появились неотложные дела, так что мы с тобой будем развлекаться без него!

«Что, чёрт возьми, происходит?! Откуда он узнал?!» — мысли заметались в голове, словно пчёлы в потревоженном улье.

Рядом дёрнулась и шумно засопела Акико.

Н-да, должно быть, не так она представляла себе долгожданную вендетту. Но всё же любопытно, где мы прокололись?

В темноте нащупал плечо девушки и слегка сжал — не время пороть горячку. Если план затрещал по швам, то пора уносить ноги. Не зря же мы разрабатывали схему отступления.

Ну хоть в одном повезло, самонадеянный потомок Мусаси не стал оставлять представительницу Шинсенгуми снаружи, а взял её с собой внутрь. Удирать будет куда проще, чем мы думали.

Ухватив Акико за рукав, потянул её к противоположному торцу шестиметрового морского контейнера. Прямиком ко второй паре дверных створок, на этот раз распахнутых настежь.

Вот только выбраться из недр списанной, проржавевшей тары нам не удалось. Сквозь толщу металла проникла до боли знакомая волна и тело враз перестало слушаться команд. На пару с Акико мы завалились на грязный, вонючий, но хотя бы сухой пол. Из соседнего контейнера раздался грохот. Судя по всему, кое-кто большой и весьма тяжёлый тоже не избежал незавидной участи.

С противным скрежетом распахнулись прикрытые до этого створки и внутрь контейнера хлынул свет тусклых ламп. И уже спустя секунду в поле моего зрения появилась ненавистная рожа избранного потомка Мусаси. Надежда клана Миямото был облачён в тёмно-синюю водолазку и такого же цвета брюки. Его левая ладонь удерживала за ножны две катаны.

— Долго же ты бегала сестрёнка, — Акио растянул тонкие губы в подобие улыбки и от этой его ухмылки мне враз захотелось блевать. Уж слишком сальной она была. Избранный потомок Мусаси явно питал к собственной сестре далеко не братские чувства.

— Ублюдок! Как ты узнал? — зарычала в ответ Акико, её прекрасное лицо было обезображено гневом.

— Ох, это не моя заслуга. Мне кое-кто помог.

— Приветики, — следом за довольным Акио в контейнер заскочила девочка-подросток. И хотя я видел данную особу всего один раз в жизни, узнать её было крайне легко. С момента последней нашей встречи она не удосужилась даже маску сменить. Разве что балахон на ней красовался другой, без знаков принадлежности к «Потустороннему пути», да вместо штанов была надета короткая юбочка. — Давненько не виделись коротышка. Соскучился?

— А босс не наругает за самодеятельность? — вопросом я попытался скрыть крайнюю степень удивления, но не особо в этом преуспел. Мигом севший голос выдал меня с головой.

— Но мы ведь ему не расскажем, правда? — Амано присела на корточки рядом со мной и принялась тыкать пальцем мне в лоб. — Что? ЧТО? ЧТО ОН В ТЕБЕ НАШЕЛ??? — соплячка буквально вбивала свой короткий, но крепкий ноготок под кожу.

— Хахах, — настал мой черёд смеяться. — Только не говори, что приревновала меня к Нуэ?

Похоже, мне прямо на голову свалилась еще одна Ооцука, только на этот раз куда более поехавшая.

— Нуэ? Причём тут Нуэ? — удивлённо спросила Амано, а спустя секунду залилась звонким смехом. — Ками! А ты и правда тот ещё клоун…хахах… все как в его рассказах. Не зря говорят, что ками любят тупиц. Ты даже большой бабах каким-то чудом умудрился пережить, а ведь я так старалась. Между прочим, взяла лучшую взрывчатку из запасов дедушки. Всё сделала для того, чтобы вы с этим мерзавцем Кэимэем наконец-то сдохли. Но вы живучие ублюдки хуже тараканов. Как же вы двое меня раздражаете…

Амано сжала свой маленький кулачок изо всех сил треснула мне по носу. Боли я не почувствовал и не только потому, что силёнок у девчонки оказалось маловато, да и бить она толком не умела. Нет, причина была в другом. До меня наконец-то начало доходить.

Девочка, чей дедушка настолько влиятелен, что может позволить себе собственный оружейный склад. Юная айкидока с Айки столь могучей, что та способна проникать сквозь металл. Влюблённая дурочка, которая приревновала собственного парня к его же сэмпаю. Обделённая наследница, что не удостоилась чести стать носителем тайных знаний о тёмной Айки.

— Сначала этот патлатый выскочка встал у меня на пути. Представляешь, отец с чего-то решил, что раз ублюдок Кэимэи родился мальчишкой, то он лучше справится с темной Айки. Что за дурость? Я ведь намного талантливее этого безродного отброса! Потом в моей жизни появился Юкимичи, а вместе с ним и ты мерзкая пародия на человека. Как же мне надоело при каждой встрече выслушивать истории о том, какой ты крутой, — она в очередной раз хлестнула меня ладошкой по лицу, а затем игриво пригрозила тонким пальчиком. — Запомни, этот избранный потомок принадлежит мне. Скоро Юкимичи станет моим мужем и наши с ним детки получат признание самого Императора!

«Избранный потомок» значит? Что ж если мне не суждено пережить этот день, то вскоре заносчивую сучку ждёт большой сюрприз. Интересно после какого по счёту ребёнка она сообразит, что никакой легендарной родословной у Мичи нет и в помине, а его «дух предка» — это всего лишь суррогат моей Рейки? Скорее всего, знание о том, что желанный мужчина — не принц на белом коне, а всего-то безродный отброс наподобие ненавистного Кэимэи, сведёт Амано с ума.

Но как же глупо всё сложилось. Мы с Кэимэем сами того не подозревая перешли дорогу малолетней психопатке. Нажили себе врага буквально на ровном месте, ведь лично мы не вредили взбалмошной соплячке. Нас двоих попросту кинули под поезд. Кэимэя невольно подставил отец девчонки, а меня собственный кохай. Именно из-за этой парочки болванов мы с патлатым оказались жертвами стечения обстоятельств.

Ну Мичи, ну удружил. А ведь я ещё шутил над личностью его нынешнего сенсея. Думал, что это простое совпадение и мальчишка нарвался на однофамильца легендарного Морихея. Какой же я идиот. Причём самое смешное в том, что мелкий засранец давно знал о том, у кого обучается. Не мог не знать. Патриарх клана Уэсиба и основатель стиля Айкидо — это не какой-то там хрен с горы. Фотографии этого старика не единожды мелькали в местных газетах, а по ТВ показывали документальные фильмы о его становлении великим мастером.

Во всей этой ситуации радует лишь одно. Наконец-то всё прояснилось. Остался только выяснить, откуда Амано всё это время получала информацию? О злополучной встрече с троицей из Тосэн знал ограниченный круг людей, а о сегодняшнем мероприятии и вовсе единицы. Вот срань, неужели Мичи всё это время сливал информацию своей подружке?

— Значит, ты внучка Морихэя Уэсибы?

— Ну наконец-то, — девчонка всплеснула руками. — Вот и познакомились. Правда, тебя я уже знаю. Заочно. Юкимичи только о тебе и говорит. Постоянно одно и то же Сэмпай то, Сэмпай сё. Бесит!

— Это он сливал тебе информацию? — с замиранием сердца спросил я.

— Что?! Нет! Как ты мог так плохо о нём подумать? — девичья ладошка пару раз хлестнула меня по щекам. — Фу таким быть! Плохой коротышка! Плохой! Тупица, я просто вшила парочку сикигами в одежду Юкимичи, пока он тренировался. Ну и про твой балахон не забыла. Помнишь, тот, что я «подарила» тебе на собрании?

Я помнил. Выходит, всё это время мы были под колпаком. Местные аналоги следящих устройств скрывались в наших шмотках, а мы об этом даже не догадывались. Причём меня совсем не удивил тот факт, что девчонка владела основами онмёдо и была способна создать настоящего сикигами. Ведь само по себе Айкидо — это не только современное боевое искусство, но и целая кладезь тайных знаний, куда входят как техники онмёдзи, так и секреты традиционной японской медицины.

Эта Амано не просто очередная истеричка. Мелкая пигалица умна не по годам, раз сумела освоить столь сложную дисциплину. По всем прикидкам выходила так, что Нуэ не зря её нахваливал.

Все-то время пока мы с Амано вели светскую беседу, избранный потомок Мусаси развлекался. Ублюдок держал Акико за роскошную шевелюру и что-то нашёптывал той на ухо. Причём этот больной на всю голову мудак периодически шумно вдыхал аромат волос девушки. Аристократка изо всех сил пыталась вырваться из хватки грязного ублюдка, но у неё не было ни малейшего шанса исполнить задуманное. Из-за дурного влияния чужой Айки, тело банально отказывалось повиноваться. И даже Ки грома, которую девушка пустила по собственным ладоням и та не могла ничем помочь. Акио попросту дистанцировался от безвольных рук родственницы и продолжал творить с ней всё, что вздумается. Сестре Акихико оставалось разве что оскорблять обидчика и пытаться укусить последнего. Но к несчастью, ругательства не могли нанести физических ран, а пустить в ход зубы ей не давал сам Акио, периодически отдёргивая девушку за густые волосы.

Ладно, пора с этим кончать. Амано, конечно, на диво умная засранка, но кое в чём она всё же просчиталась. Причём дважды.

— Не боишься, что Мичи узнает о твоих грязных делишках? — поинтересовался я у Амано, после чего уточнил. — Он здесь неподалёку.

— Не считай меня за дуру. Я в курсе, именно поэтому напарница Акио дежурит на улице. Она не подпустит Юкимичи к зданию и твоя подружка на стрёме никак не сможет этому помешать.

— Ну что я могу сказать прекрасный план, — мои припухшие от ударов губы непроизвольно растянулись в усмешке. — Вот только ты кое-чего не учла. Я очень любвеобильный парень и подружка у меня не одна.

— О чём ты… — заподозрила неладное Амано, но было уже поздно. От входа в ангар раздался знакомый нам обоим голос.

— Эй, доска малолетняя, а ну, отошла от сэмпая!