Контракт на невинность

Глава 9. Илана

Это так интимно — чувствовать, как меня касается мужчина. Как его губы проходятся по коже, на краткий миг легонько сдавливают и оттягивают мою нижнюю губу. И как чужой влажный язык спустя секунду уже и вовсе раздвигает губы, проскальзывая в рот.

Это так странно — хотеть остановить мгновение, чтобы этот момент застыл в памяти. И ещё более странно хотеть знать, что чувствует при этом он — целующий меня маг.

Что вообще испытывают мужчины во время поцелуя?

Зажмуриваюсь и в точности повторяю всё то, что проделывает Кастор. Сначала обхватываю нижнюю губу и легонько прикусываю, а затем пытаюсь просунуть язык ему в рот.

Но, наверное, здесь нужен опыт. Потому что единственное, что у меня получается, это облизнуть губы мага.

Его рука рывком взмывает вверх по моей спине, и пальцы, обхватывая затылок, сжимаются, стягивая волосы до боли. По коже головы от самых корней волос начинают расползаться колючие змейки электрических разрядов.

Они-то и отрезвляют меня.

Распахиваю глаза и в ужасе понимаю, что Кастор всё крепче прижимает меня к себе и всё яростнее кусает мои губы. Упираюсь ладонью в его грудь и силой отталкиваю, разрываю слияние губ.

Эрх Даррен отпускает, но по инерции ещё тянется вслед за ускользающим поцелуем.

Мы так и стоим друг напротив друга. Он не сводит с меня тёмного взгляда, а я всё никак не могу заставить себя не смотреть ему в глаза.

Мне кажется, проходит больше чем вечность, прежде чем я всё-таки нахожу в себе силы опустить глаза.

— Я хочу домой. Отвези меня.

Я жду, что Кастор начнёт оправдываться, что-то говорить, пытаться объяснить, но он просто молча отступает к мобилю и открывает передо мной дверь.

Словно ничего не произошло сейчас между нами.

Словно не было никакого поцелуя.

Отворачиваюсь, восхожу на подножку нашего транспортного средства и захожу в салон. Подавляя тяжкий вздох, опускаюсь на сидение и отодвигаюсь подальше от двери.

Сейчас Кастор усядется рядом, и мне останется просто смириться, вновь чувствуя, как соприкасаются наши плечи и ноги.

В голове бьётся только одна мысль: убраться отсюда поскорее, скрыться в комнате…

Дверь мобиля с хлопком закрывается, отрезая меня от внешнего мира.

— Ну, надо же! — слышу я приглушённый женский голос по ту сторону двери.

Любопытство берёт верх, и я поворачиваюсь, наклоняюсь и прислоняюсь лбом к окну.

Вижу, как к нашему транспортному средству приближается молодая, изящная и очень красивая белокурая женщина.

— Кастор Эрх Даррен собственной персоной! — Она протягивает руку, кладёт тонкую ладонь на грудь мага и целует его в щёку. — Давненько я не видела тебя в городе.

Он не противится, лишь морщится почти незаметно. Но я улавливаю изменения в морщинах, что слегка искривляются, прорезая его лоб.

— Я был немного занят, — отвечает Кастор со свойственным ему равнодушием.

— Да, я вижу. — Женщина всматривается в меня цепким взглядом сквозь окно мобиля. И на её губах появляется холодная улыбка.

Под этим изучающим взглядом я чувствую себя мелкой букашкой под микроскопом.

— Прости, София, но мы с моей спутницей спешим.

Кастор прощальным кивком даёт женщине понять, что не слишком расположен к беседе, и их короткая встреча подошла к концу.

— Кастор, — удерживает она мага за рукав, — а ты рассказал своей новой… девочке о Кристине и о Лидии?

— Не о чем рассказывать, София. Всё это в прошлом, — вспыхивает яростью почерневший взгляд Эрх Даррена, а я сижу, затаив дыхание, и вслушиваюсь в каждое слово.

— Неужели? — прищуривает глаза София. — А моя сестра так не считает. Ты в курсе, что она пыталась покончить с собой так же, как Кристина?

Кастор бросает торопливый взгляд в сторону мобиля, и я, резко дёрнувшись, отлипаю от окна.

— Мне жаль твою сестру! — Я больше не решаюсь выглянуть и могу только слышать грозное рычание мага. — Но это был её выбор!

— Тебе жаль?! — вторит ему голос женщины. — Я передам сестре! Надеюсь, ты не забыл предупредить свою новую игрушку о своих особых развлечениях? А не то бедняжку очень скоро постигнет участь Кристины.

— Заткнись, змея!

На мгновение голоса пропадают, а потом до меня долетает женский крик:

— Ты заплатишь мне! Клянусь, заплатишь!

Дверь распахивается, и Кастор с посеревшим, перекошенным лицом тяжело опускается на сидение рядом со мной.

— Лживая дрянь! — цедит Эрх Даррен сквозь зубы куда-то в сторону.

При этом он даже не смотрит в мою сторону. Его губы, сжатые в тонкую линию, чуть заметно дрожат.

Зло хлопнув дверью, Кастор откидывается на спинку, и мобиль трогается с места.

Любопытство буквально раздирает меня на части. На языке крутится множество вопросов, но я за всю обратную дорогу до дома так и не решаюсь произнести хотя бы слово. Как, впрочем, и сам Эрх Даррен.

Только когда мы уже заходим в дом, я легонько дёргаю Кастора за рукав, решаясь задать первый вопрос:

— Кто была та женщина на стоянке?

Маг медленно поворачивает голову и, как будто случайно вспоминает о моём присутствии.

— Поднимайся к себе, Илана, — произносит он тихим хриплым голосом, игнорируя вопрос.

— Послушай, — трясу я головой. Привычка мага откладывать все важные разговоры на мифическое «потом» бесит невероятно. — Тебе самому не надоело постоянно из всего делать тайну? Иногда чтобы стало легче и проще, нужно всего лишь довериться тому, кто рядом. Просто поговорить.

— Когда мне нужен будет совет мозгоправа, я позову тебя, — рычит на меня злой Эрх Даррен. — А пока возьми коробку со сладостями и иди в свою комнату.

Ещё до того, как я успеваю опомниться и сказать, куда ему эту коробку засунуть, он успевает всучить её мне в руки.

— Ты… ты… — У меня неожиданно возникает гениальная, на мой взгляд, идея надеть термо-коробку кое-кому на голову. Но, к сожалению, от этой мысли приходится отказаться почти сразу. Слишком жалко переводить пирожные. — Да иди ты!

Покрепче перехватив коробку, разворачиваюсь и убегаю в комнату заедать обиду сладостями.

Оказавшись в комнате, я закрываю дверь на замок изнутри. Скидываю туфли, забираюсь на кровать с ногами и, поставив на колени термо-упаковку с булочками и пирожными, вскрываю коробку.

— Итак, с чего начнём?

Посыпанные орешками, украшенные фруктами, политые шоколадом и разноцветной глазурью сладости пахнут сдобой, ванилью и корицей.

Рот мгновенно наполняется слюной. Не удержавшись, достаю из отдельной ячейки пирожное-корзиночку, подношу ко рту и откусываю.

— М-м… Как же вкушно, — зажмуриваюсь я от удовольствия.

Вопросы, проблемы и обиды отступают на задний план.

Я не знаю, возможно, в этом магическом мире есть не только маги, но и люди. Возможно, хозяин магазинчика сладостей обычный человек. Но пирожные, которые он продаёт, совершенно точно приправлены чем-то волшебным.

Иначе как объяснить, что я запихиваю их себе в рот, глотаю, почти не прожёвывая, и напоследок облизываю пальцы?

Сколько я так сижу, поедая вкусности, купленные Кастором, неизвестно. В какой-то момент меня возвращает в реальность стук в дверь.

Всё-таки интересно, кто была та женщина на стоянке? София. И кто такие Кристина и Лидия?

Наверное, бывшие любовницы Кастора. И если это правда, то почему все они торопятся свести счёты с жизнью?

Да, с ним непросто. Он вспыльчивый и любит командовать. Он упрямый, непрошибаемый, как скала. Он сплошь состоит из тайн, загадок и недоговорённостей. К тому же, похоже, тот ещё бабник. Но разве это повод лишать себя жизни?

А может ответ кроится в тех особых развлечениях мага, о которых говорила София?

Нет, это выше моих сил, просто сидеть в комнате и ждать, когда Эрх Даррен соизволит поведать мне все свои тайны. Я должна сама всё узнать. Причём немедленно.

Если Кастор хочет, чтобы я доверяла ему; если желает, чтобы жила с ним целый месяц, ему придётся ответить на мои вопросы и объяснить, какого чёрта происходит.

Я закрываю термо-коробку с парой оставшихся пирожных и ставлю её на стол. Доем, когда вернусь. А пока…

Соскакиваю с кровати, обуваю туфли и, отряхнув и поправив платье, направляюсь к двери.

Я пока не очень хорошо знаю расположение комнат и коридоров в доме, но это ведь не проблема? Как говорится, кто хочет, тот всегда отыщет.

С такими мыслями я и отправляюсь на поиски Кастора Эрх Даррена.

По дому брожу довольно долго и уже почти отчаиваюсь, когда вдруг оказываюсь возле очередной комнаты.

Прислушиваюсь и слышу два голоса, доносящиеся из-за прикрытой двери. Один из голосов я узнаю сразу. Он принадлежит магу.

А вот второй, женский, мне не знаком.

— Не суди её, — просит Кастора женщина. — София не могла не сказать, что видела тебя с новой девушкой.

— Твоя сестрица никогда не умела пользоваться языком по назначению. — Эрх Даррен даже не пытается скрыть недовольство. — Зачем ты пришла, Лидия? Мне казалось, мы всё выяснили много лет назад.

— Не злись на Софию. — Женщина явно пропускает мимо ушей замечание мага. — Это нормально, когда сестра волнуется за сестру.

— Ну, да, и как же я сам не догадался? Стало быть, это из-за волнения о тебе София предлагала мне взять её к нам в постель третьей?

Слова Кастора и то, каким небрежным тоном они брошены, заставляют меня скривиться. И ещё более неприятно от понимания того, что женщина, стоящая сейчас там за дверью, та самая Лидия, бывшая любовница Кастора. Та самая, кто пыталась расстаться с жизнью.

Я осторожно придерживаю дверь и тяну её на себя, увеличивая узкую щёлочку до размеров, пригодных для подглядывания. Затем приближаюсь к двери и одним глазком слежу за происходящим.

Судя по всему, комната, где беседуют хозяин дома и гостья, это библиотека.

Маг стоит у окна вполоборота ко мне, а женщина находится вне поля моего зрения.

— Так зачем ты пришла? — повторяет вопрос Кастор.

— Я много думала и поняла, что хочу попытаться вернуть всё, что было.

— Ты поняла это второй раз за прошедшие четыре года. — В голосе Эрх Даррена звучит насмешка. — И снова после того, как узнала, что в моей жизни есть кто-то кроме тебя. Тебе не кажется это странным?

Я слышу скрип, словно кто-то встал со старого стула, затем стук каблучков по полу и, наконец, вижу рыжеволосую женщину.

Она приближается к тому же окну, возле которого стоит Кастор.

— А что в этом странного?

— Ты никак не хочешь признать правду, Лидия. Между нами всё кончено. С того дня, когда ты пожелала расторгнуть наш контракт. Я предупреждал, если откажешься — назад дороги не будет. И сейчас тебе лучше уйти и забыть обо мне, как я забыл о тебе.

— Я не верю, что ты мог так поступить со мной, — качает головой незнакомка, и её распущенные, отливающие медным блеском волосы, рассыпаются по плечам. — Не верю, что тебе всё равно, жива я или мертва.

— Ты можешь верить или нет, Лидия. Мне плевать. — В голосе мага, действительно, не слышится ничего, кроме безразличия.

— Кастор, я только чудом не погибла из-за тебя, а ты…

— Довольно! — Вспылив, Эрх Даррен замахивается на женщину, но в последний момент рука застывает в воздухе. — Думаешь, я не знаю, что ты никогда не решилась бы покончить с собой и не додумалась бы прийти ко мне спустя столько времени снова? Думаешь, я идиот и не понимаю, кто надоумил тебя солгать? Твоя сестра придумала гениальный план: сыграть на моей привязанности к Кристине, на боли утраты, на чувстве вины. Стоило лишь рассказать мне о том, как маленькая брошенная Лидия вновь воспылала любовью и пыталась повторить попытку Кристины уйти из жизни. — Маг делает шаг к женщине и, чеканя каждое слово, произносит: — Илан. Не сработал. Привязанность. Боль. Вина. Их больше нет!

— Кастор… — Лидия тянет к Эрх Даррену руку, но он уклоняется и отступает назад.

— Уходи и никогда не возвращайся!

Женщина обнимает себя за плечи и, дрожа, начинает самым бесстыжим образом стягивать с них бретели элегантного лёгкого платья.

Ткань соскальзывает вниз, обнажая перед мужчиной красивую полную грудь Лидии.

— Просто посмотри на меня. Разве выбор не очевиден? Неужели твоя новая игрушка лучше меня? Неужели ты забыл, как нам…

— Ты не поняла, Лидия. — Маг окидывает женщину взглядом снизу вверх и останавливается на груди.

— Так объясни мне, — просит она его.

И Кастор протягивает руки, кладёт их на голые плечи Лидии и медленно ведёт ладонями вниз…

А я смотрю на них двоих и чувствую, как к горлу подступает ком, а глаза начинает щипать.

Кристина. София. Лидия. Сколько всего женщин было у Кастора?

Чей портрет я видела на стене в одной из комнат дома во время гадания, если не свой?

И что нужно магу от меня?

Почему он не мог просто взять меня силой? Если он, правда, маг, почему не мог применить магию, заколдовать или опоить каким-нибудь приворотным зельем?

Зачем вынудил подписать дурацкий контракт? И что изменится в нём, если я потеряю невинность?

Голова идёт кругом. И я уже собираюсь сбежать, чтобы не видеть, как Кастор обнимет стоящую перед ним женщину и, возможно, станет целовать. Так же, как недавно целовал меня…

— Разве выбор между мной и той, другой не очевиден? — повторяет Лидия, преданно глядя магу в глаза.

Эрх Даррен ловко подхватывает спущенную с плеч бывшей любовницы ткань и резким рывком натягивает обратно, закрывая грудь и плечи.

— Я никогда не выбираю, Лидия. Меня не интересует, лучше или хуже! Я беру лишь то, что сам хочу взять. А хочу я её.

— Кого ты обманываешь, Кастор? Эта девчонка никогда не даст то, что тебе нужно. — Голос незнакомки срывается на неприятный, чуть хрипловатый истеричный смех. — С каких пор тебя возбуждают девственные недотроги? Чем ты будешь заниматься с ней по ночам? Любоваться луной и звёздами? Она же элементарный минет тебе сделать не сможет.

— Лидия, я знаю…

Окончание фразы где-то теряется. Кровь приливает к лицу. Меня бросает в жар.

Я, словно пробуждаюсь ото сна.

Вот как?! Значит, этот мерзавец не просто обсуждает меня со своей любовницей, он ещё и успел растрепать ей, что я девственница?

Думает, один раз поцеловал и уже всё обо мне знает?!

Отступаю тихонько назад, разворачиваюсь и срываюсь с места. Бегу вверх по лестнице.

Знает он… Ну, ничего.

Я ему такой минет устрою, долго помнить будет.

Что там у нас по этому поводу сказано в пункте 3.7 нашего чёртового контракта?

В принципе, все его пункты, состряпанные наглым, самоуверенным магом, по-своему прекрасны. Но отложился в моей памяти мгновенно и, кажется, навсегда, только один из них.

И дословно он звучит следующим образом: «Илана обязуется проводить с господином Эрх Дарреном не менее двух часов в сутки таким образом, каким он попросит.

Кроме того, она должна не реже четырёх раз в неделю спать в его постели. Для этого вышеобозначенная Илана обязуется по оговоренным дням сама приходить в спальню Кастора Эрх Даррена.

В случае если по каким-то причинам она не явится в течение часа, господин Эрх Даррен имеет право потребовать у неё объяснений. Если причины будут сочтены им незначительными, условие договора должно быть выполнено немедленно…»

Я проношусь по коридору и смерчем влетаю в комнату, в которой поселил меня маг.

Не останавливаясь, бегу прямиком к комоду, где лежат вещи, созданные для меня магом.

Я, конечно, предпочитаю покупать себе одежду самостоятельно. Но сегодня, ради столь торжественного случая, так и быть, сделаю исключение.

С такими мыслями я выдвигаю ящик с нижним бельём и, стараясь сдержать дрожь в пальцах, роюсь в ворохе шёлка и кружева, которые до этого сочла непрактичными и отвратительно пошлыми.

Роюсь, пока не нахожу то, что мне нужно.

— Отлично! — Потирая влажные от волнения ладони и чувствуя себя слегка сумасшедшей, я улыбаюсь. — Пусть господин Кастор Эрх Даррен является за своими объяснениями. Жду не дождусь.