Конец старого мира

Этап 2: Глава 18

Интерлюдия: Теккен

У входа в замок Властелина

Не имеющая постоянной формы и размеров желеобразная тварь спокойно подстраивала свое тело под любые атаки Джина. Однако безнаказанны оно все же не оставалось. Перепончатые крылья, ядовитые жала и щупальца, костяные наросты: все измельчалось в прах под атаками не высокого казалось бы существа.

Однако и Джин не приближался к победе. Тварь регенерировала с такой же скоростью с какой Джин отсекал ей конечности. Бесконечное разрушение и бесконечная регенерация - это битва на выносливость. Именно таковой была эта битва до того момента, пока генерал все-таки не подобрал наиболее эффективную форму.

За горой пепла и песка, что совсем недавно были стенами неприступного замка, сражались две армии. С такого ракурса Теккен не мог разобрать ситуацию на поле битвы, да и связь у него была лишь с одним его союзником... точнее не совсем одним.

Во главе живых мертвецов стояла девушка-некромант, в ее руках были весы, одна сторона которых медленно, но неизбежно перевешивала другую. Истинный страж же стоял напротив нее. Этим двоим удалось создать армии, по количеству не уступающие даже всем остальным войскам этой битвы.

Сотни и тысячи копий наступали на врага не зная ни страха ни смерти, но когда костлявая все же забирала их в свои объятья, воины восставали и направляли свои нечестивые мечи против своего оригинала.

-У нас нет на это времени. - Агарес выдернул его из ока дистанционного наблюдения. -Наша цель - генералы. И двое из них уже скоро будут здесь.

Агарес сильно изменился за последние недели, но думаю это даже к лучшему. Если он все еще не убил меня, то значит он на нашей стороне.

Оставив Джина разбираться с неприятнейшим для него противником.

Элитный, даже уникальный по своим способностям, отряд бежал по длинным коридорам замка. И к их неприятному удивлению, коридоры были совершенно пусты: ни королевской гвардии, ни стражей, ни обещанных Агаресом два оставшихся генерала.

-Что-то не так. - прокричал Теккен бегущему впереди... товарищу?

-Определенно что-то не так. - Агарес подтвердил его опасения. -Но моя цель точно впереди.

Они все бежали и бежали, пока не достигли зала заседаний. Последнего помещения перед тронным залом.

-И что? Мы и вправду вот так просто ворвемся к Властелину? А где же два генерала?- задался вопросом Теккен, оглядывая пустой зал.

-Они обманули нас. Наверняка генералы сейчас на поле битвы.

Теккен хотел было развернуться, чтобы помочь своим товарищам, которые остались в незавидном положении, как вдруг сам себя остановил.

-Это шанс для нас. Пока он один, мы сможем убить его. - озвучил его мысли Агарес.

Хоть Теккен и не обладал теми магическими способностями, что у него, однако Теккен мог читать ауру как никто другой. Аура Агареса говорила, что сейчас он ждал битвы, битвы о которой он не переставал думать еще с момента собрания.

-Вперед, друг мой. - сказал главнокомандующий и распахнул двери в личные покои Властелина.

-Вперед.

Огромные двери медленно распахнулись, открывая перед двумя абсолютно пустой тронный зал. И лишь на украшенном черепами троне, сидел он. Фигура в черном балахоне неспешно встала и принялась спускаться по лестнице.

-Теккен. - заговорил она каким-то ну уж очень знакомым голосом. -Ты даже не представляешь сколько лет я ждал этого момента, когда предатель наконец вернется домой. - сказал силуэт, откидывая с себя черный капюшон.

Перед ним стоял...

-Агарес?

-Все верно. - сказал он и тот Агарес, что стоял по правую руку от него начал рябить, а затем, мигнув последний раз, пропал.

-Кто ты такой? - яростно выкрикнул главнокомандующий, обнажая свои клинки.

-А ты все еще не понял? - улыбнувшись сказал он. -Четырех частей властелина никогда не было. Нас всегда было трое.

-Так ты и есть...

-Да я и есть Властелин. Властелин Агарес.

Теккен понимал, что Агарес был для него самым неудобным противником, потому как приблизиться к нему в одиночку было практически невозможно. Оставалось лишь ждать помощи.

-Зачем же ты развернул этот спектакль с друзьями? - спросил Теккен, пытаясь тянуть время.

-Ты тянешь время. - расплылся в улыбке Агарес. -Но я все же поддамся твоей провокации и отвечу тебе, потому как не предстало части меня быть настолько глупой. - сказал он, медленно перемещаясь на потолок.

Агарес бродил вверх ногами и даже его одеяния не поддавались гравитации.

-Во времена, когда я был на пике своих сил, мне явилось видение, что перешагнув через возможности смертного, меня ждет еще одна лестница возвышения. Ступив на первую ступень этой лестницы, мне предстоит снова начинать все с нуля. Я не хотел терять все чего я добился и потому, разделил себя на три части, я заставил их развиваться раздельно, чтобы когда придет время, они снова объединились. И я получу, не виданное этим миром ранее, могущество.

-А как же твой народ?

-Эти существа мне не народ. -с отвращением сказал властелин. -Они лишь мой товар перед ангелами и все их старания, стремления и цели не стоят и сотой доли капли их крови.

-Ты аморален и безумен. - оскалился Теккен свои катаны.

-А ты часть меня. - ответил Агарес.

Агарес пропал из поля зрения Теккена, но лишь для того, чтобы в следующее мгновение оказаться в считанных сантиметрах от его лица. -Пора домой.

Интерлюдия: Адам

Еще на подходе к разбитым стенам замка, краем глаза мне удалось уловить армию стражей. Неужто им удалось прорваться аж до этого места. Однако, остановившись и приглядевшись к тому, что там происходило, мой боевой настрой упал еще ниже. Стражей теснили. Трупы павших воинов восставали из мертвых и атаковали своих товарищей... точнее своих клонов.

Однако помочь ему я был не в силах. А могу ли я теперь вообще кому-то помочь?

Отбросив упаднические настроение мы двинулись вперед.

За стенами замка мы увидели Джина. И, судя по его усталому виду, ему тоже попался очень тяжелый соперник. Сокрушительные удары Джина сотрясали воздух по всей округе, однако даже ему никак не удавалось пробить бронированную плоть аморфного существа, в то время как удары твари все чаще и чаще достигали его.

Я хотел было пройти мимо схватки явно не моего уровня, однако стоило мне сделать шаг в сторону, как я почувствовал будто что-то изнутри меня приказывает вступить в эту схватку. Это отличалось от того как призывала ко мне Хоррибель, да и ощущение чертогов я все еще помню. НО это... это было что-то другое.

Я и не заметил как пожиратель душ оказался в моих руках, пылая ненавистью и жаждой крови. И тут существо, что мгновение назад было соперником Джина, обернулось на меня. На его лице сверкнула хищная улыбка и он, не обращая внимания на сокрушительные удары Джина, ринулся на меня. Копье же в свою очередь тоже понесло меня вперед.

Подпрыгнув в последний момент, мне удалось избежать прямого столкновения с этой тушей, но мое тело тут же снова повернулось к этой туше, направляя на него копье. Это странное существо и копье... они будто притягивались друг к другу.

-Кто это. - спросил я у подбежавшего ко мне Джина.

-Один из Генералов Властелина. В его тело вживлен какой-то артефакт, не помню чтобы он был настолько прочным и живучим. - ответил он.

-Где Теккен? - спросил я.

-Ушел вперед, но от него уже слишком долго нет вестей.

-Держи. - сказал я, перекидывая Джину пожиратель душ.

Джин лишь вопросительно посмотрел на меня.

-Копье, которое может убить его, я полагаю.С ним у тебя будет всяко больше шансов убить его, чем без него.

Поначалу Джин недоверчиво посмотрел на меня. Затем, кивнув каким-то своим внутренним размышлениям, закинул свой молот за спину и перехватил врученное ему оружие поудобнее.

-Благодарю, а что же будешь делать ты? - спросил он меня делая пробные выпады копьем.

-Пойду вперед. - Джин долго думал что сказать, но видимо решил, что сейчас лишние раздумья могут быть фатальными и лишь скромно пожелал удачи.

Мета решила также присоединиться к этой войне. Выступив против другого генерала, с которым сражался в данный момент сражался страж, Мета ворвалась в битву с таким остервенением, что не оставалось сомнений: за этим стоит что-то личное. Я не решился вмешиваться в это и просить ангела о помощи и направился в замок. Гилти, не проронившая за это время ни слова, последовала за мной.

В конце длинного коридора была распахнута большая двустворчатая дверь и сколько бы я к ней не приближался, увидеть, что находиться за ней мне никак не удавалось. Наконец, подойдя в упор, я понял почему.

Перед входом в зал стоял черный барьер, который и скрывал все происходящее по ту сторону. Рука легко протиснулась сквозь него и вернулась обратно, а значит этот барьер носит лишь визуальный характер. Перешагнув его, я оказался в тронном зале.

Дышать стало ощутимо сложнее, как и двигаться. Будто воздух в этом месте был плотным и вязким, а ноги передвигались будто в киселе.

Посреди огромного зала возвышался созданный из черепов трон. Закинув ногу на ногу, на нем восседал Агарес.За его спиной висел прикованный к стене Теккен. Только мне стоило заметить, что у него отсутствуют все руки, как и мой огненный протез начал терять форму, а пару секунд спустя крупными бесформенными комками осыпался на пол.

-А вот и гвоздь программы. - радостно раскинув руки, завопил Агарес, а на его лице засияла широченная улыбка.

-Что тут происходит? - с трудом выдавил из себя я.

-Если в кратце... я вас предал, потому что я истинный властелин. - совершенно обыденным тоном проговорил он.

-Значит ты мой враг?

-Нет. - его улыбка стала еще шире, хотя секунду назад я мог поклясться, что такое физически невозможно. -Скажи же, Адам, зачем ты прибыл в этот мир?

-Спасти...

-Нет нет нет. -перебил меня он. -Мне не интересна твоя хоть и благородная, но все-таки ложь.

-Добыть сердце короля мертвых.

-Мои поздравления, ты его уже получил. Оно у тебя, как я полагаю, в чертогах.

-Это твое сердце?

-Все верно. Выше меня нежити ты здесь не найдешь.

-И что же ты хочешь за него?

-Два других сердца.

-А чего ж ты не заберешь их силой? Ты наверняка можешь сделать это?

-Видишь ли, пришедший, ты не совсем понимаешь сути этой истории. Я вовсе не злодей, я лишь возвращаю то, что раньше составляло часть меня, не более.

-Тем не менее. Зачем тебе переговоры? - учитывая, что с Теккеном он никаких переговоров не вел и теперь его бывший товарищ висит на стене возможно и не живой, тот факт, что со мной он хочет все-таки договориться... настораживает.

-Ладно, все карты на стол. - сказал он и из длинных рукавов его робы посыпались различного цвета магические карты, которые превращались в пыль не долетая до пола. -Я в некотором роде вижу будущее, однако сколько бы раз я не пытался, никак не мог увидеть дальше этого момента.

-И что же это значит?

-Это ключевая точка. От исхода этого события зависит множество судеб. Полагаю причина тому - метка Смерти. - в голове сразу всплыли воспоминания, что об этой метке говорил и Калибри еще на земле. И теперь это всплыло вновь.

-Значит ты боишься меня? - задал вопрос я, после чего Агарес взорвался безудержным смехом.

-Я? Нет. - сказал он, вдоволь насмеявшись. -Я просто не могу предсказать события, что может произойти если я убью тебя прямо сейчас или же сделаю своим врагом. Поэтому и предлагаю мирное решение: ты отдаешь мне два сердца, а я открываю тебе портал.

-У меня есть свой. - сказал я мысленно ощупывая, врученный Медузой-Горгоной, камень возвращения.

-Он не работает

-И почему же?

-Это Соулфелл. Давай так: я отвечаю на все твои вопросы, после чего ты отдаешь мне два сердца и я открываю тебе портал... - он выдержал театральную паузу. -К девушке, которая ждет тебя.

-Куда?

-Говорю же к девушке, которая ждет тебя. Я вижу не только будущее, парень, и, думаю, ты понимаешь о ком идет речь. Более того, с моим сердцем в руках тебе любой противник будет по плечу.

-Но разве отсюда можно вот так вот уйти?

-Это мой замок. Он ключевая точка всех отправлений, будь то наверх или в другие миры.

Речи дьявола манили. Цель моего путешествия- вот она. Без побочных поручений и долгого поиска, но и оставить здесь всех я тоже не могу. Собственная цель против данного всем обещания.

-Ты сомневаешься. Боишься оставить товарищей? Так уж и быть я расскажу тебе как все обстоит на самом деле. - сказал он и, встав со стула, принялся медленно спускаться по лестнице.

-Попробуй. -недоверчиво ответил я.

-Весь этот мир не что иное как ферма. Здешняя земля, воздух и прочее здорово блокирует способности покровителей, что я думаю ты и сам оценил в первый день прибывания здесь. В свою очередь кровь здешних жителей не просто дает иммунитет к этому ослаблению, но и усиливает самих покровителей. А при некотором преобразовании может и вовсе заблокировать доступ к эссенсу на некоторое время.

-Но кто же торгует этим, если отсюда нельзя свободно выбираться?

-Ангелы. - коротко ответил он и остановился у самого подножия лестницы. -Присядем?

Пол под его ногами изверг из себя стол и два стула.

-Нет, ближе к делу.

-Как скажешь. Думаю и тебе не нравится, что жителей этого мира держат за скот, потому я решил набрать силы и свергнуть ангелов.

-И в чем же здесь твоя выгода. Ни разу не поверю, что тебе просто жаль этих демонов.

-Ты прав. Я хочу жить наверху. В месте где есть доступ к общей портальной сети. И всего-то.

-И для этого ты...

-И для этого я разделил свое тело на три части. Ведь если бы я набирал силы будучи в одном теле, ангелы бы заподозрили неладное и убили меня еще в самом начале. Но теперь, когда все три части сильно выросли, мне осталось лишь объединить силы и освободить этот мир и себя, а заодно и тебя.

Агарес стелил гладко, даже слишком. Сколько бы не пытался, я не мог подкопаться к его истории и найти в ней нестыковки, но что-то мне подсказывало, что он или врет или говорит мне далеко не все. Уловив сомнения в моих глазах, Агарес вновь заговорил.

-Давай заключим контракт.- предложил мне он.

-И кто же проследит за его выполнением?

-Понимаешь, твой мир недавно встал на этот путь и ты еще не знаешь, что данные кому либо клятвы тщательно контролируются высшими силами. Если кто-то попытается обмануть данную клятву, тут же умирает последней смертью.

Словосочетание «последняя смерть» конечно заинтересовала меня, но сейчас было явно не до этого.

-И чем же ты можешь это подтвердить.

-Ничем, но ты всегда можешь рискнуть и нарушить ее.

«Берет на понт» - подумалось мне, но именно на счет этих слов мое шестое чувство молчало.

-В таком случае, не против если я заключу контракт?

После этих слов я краем глаза уловил движение на стене за троном. Теккен был жив и всем своим видом пытался донести до меня, что это очень плохая идея.

-Разумеется. - согласился Агарес, слегка склонив голову.

-Я готов заключить контракт с Агаресом. Я передаю ему два сердца сильнейших существ, а он в свою очередь открывает мне портал к Лине и не будет препятствовать моему прохождению через него.

-Нет нет. - быстро заговорил демон. -Видишь ли, я знать не знаю имени этой девушки и высшие просто не смогут проконтролировать эту часть контракта.

-В таком случае я добавлю еще одну условие.

-Пожалуйста. -сказал он, снова слегка кланяясь мне.

-Я готов заключить контракт с Агаресом. Я передаю ему два сердца сильнейших существ, а он в свою очередь открывает мне портал к девушке, которая ждет меня, и не будет препятствовать моему прохождению через него. Кроме того, он не навредит ни единому существу в Соулфелле после моего отбытия.

Над моей головой забились искры, видимо в подтверждении правильной формулировки договора. -Если все так как ты и говоришь, то тебе не должно это смутить.

-Приемлемая цена. Я согласен с договором и обязываюсь соблюдать его условия. - над головой Агареса также сверкнули искры.

Напряжение в зале возрастало с каждой секундой бездействия, потому первый ход решил сделать я.

-Итак, портал.

-Разумеется. - сказал Агарес и пространство в десятке метров от меня разверзлось, образовывая фиолетового цвета трещину.

-Сердца. - также спокойно потребовал он, протягивая руку в мою сторону.

Обернутые в упаковочную ткань, в моих руках появилось два все еще бьющихся сердца. -Ох! Это было лишнее! - театрально восхитился Агарес, перехватывая упакованные сердца, которые тут же вместе с оберткой впитались в протянутую им руку.

Бугры мышц стали неестественно перекатываться под его кожей и сам демон стал непропорционально увеличиваться в размерах. Его тело стало деформироваться, обрастая лишними конечностями, ртами и щупальцами. И только после того как его туша стала занимать половину зала, я понял, что именно это превращение мне напоминало. Точно также превращался и доктор Деус в своем подземелье.

-Что ты за чудовище?

-Пожалуй расскажу тебе перед уходом. - сказали сразу множество неестественных голосов. -Я властелин и в полную силу я войду, когда поглощу каждого в Соулфелле.

-Но контракт. - возмущенно выкрикнул я.

-О..! Уверяю тебя... Став частью меня, каждый житель этого мира не только не пострадает, но и будет как никогда счастлив от воссоединения со мной. А теперь тебе стоит идти. - и как бы в подтверждение его слов, совсем неиллюзорные молнии начали биться о пол позади моих ног, как бы подталкивая меня вперед.

В этот момент в зал забежал Джин и при его появлении подавляющая аура этого места пропала. Мой протез как и руки Теккена начали восстанавливаться.

-Джин, Агарес предатель. - выкрикнул я, одновременно с этим, одним метким броском копья, освобождая висящего на стене Теккена. Краем сознания я удивился, что несмотря на от, что я остался без покровителя, однако больше меня поразило то, что тело все еще помнило как филигранно обращалась с нитями Хоррибель и теперь все движения были в разы точнее и сильнее.

-Проблемное копье. - выкрикнул Джин и метнул мне продолговатый сверток, в котором помимо копья было очевидно и что-то еще.

Удары молний все подгоняли меня выполнить свою часть договора и монстрообразный Агарес никак не мог помешать мне ни в освобождении Теккена ни в инструктировании Джина. И тут мой ход наконец-то начал действовать.

Гигантское тело Агареса начало местами желтеть и менять форму противясь его воле, а, сражающийся с несколькими десятками щупалец, Джин заметил как ужасающие атаки Агареса потеряли и в скорости и в изобретательности.

-Что ты со мной сделал?- прохрипело несколько голов.

-Я лишь отдал тебе два сердца сильнейших. Два сердца сильнейших существ, кого мне удалось сразить: зараженные вирусом Гидра и Фенрир. - ухмыльнулся я все еще медленно подходя к порталу.

Несколько отростков метнулись в мою сторону, но небольшие молнии тут же отсекли куски плоти от тела истинного властелина. Однако на этом они не остановились и будто сверкающие змеи продолжили ползти по его отросткам, испепеляя зараженную плоть. Инфекция поражала его изнутри, от того и распространялась быстрее, а молнии от нарушенного пакта испепеляли снаружи.

В это время, пришедший в себя, Теккен тоже схватился за мечи и принялся пробиваться к новому сердцу властелина.

-Вы! ВЫ!!! - мог только и кричать Агарес.

Его разум медленно, но верно проваливался в небытие, а боевые навыки и знания исчезали из памяти. В зал влетела Мета и Гилти, которые мгновенно поняли ситуацию и присоединились к битве.

Не прошло и минуты как тело монструозного Агареса уменьшилось на порядок и исход боя стал очевиден.

-Ты, паршивец, отправишься за мной. Я прекрасно знал имя той кого ты хочешь спасти и припрятанное мной второе дно станет крышкой твоего гроба. - сказал Агарес прежде чем четверо существ раскромсали его голову на мельчайшие кусочки, а искрящиеся шарики превратили эти куски в пепел.

До портала оставалось не больше двух шагов и, прежде чем сделать последний шаг, я в последний раз взглянул на своих товарищей.

На лицах Гилти и Меты ручьями текли слезы, Теккен и Джин провожали меня решительными взглядами.

-Я вернусь. - лишь успел сказать я, прежде чем исчезнуть в темном круге портала.

Послесловие

И вот, дорогой читатель, мы снова встретились. Именно на такой ноте и заканчивается не только второй этап этой истории, но и первая книга цикла. Однако не спешите прощаться с Соулфеллом и его жителями, позже я обязательно вернусь к ним.

Не знаю как для других писателей, но для меня, на таком этапе книги, история развивается сама. Я же лишь как и вы слежу за этим, изредка направляя ее в интересное для меня русло. Но опять таки, если именно ты, дорогой читатель, хочешь увидеть в этой истории что-то определенное - делись своим мнением и я обязательно к нему прислушаюсь. И последнее: перед тем как начинать третий этап, я возьму небольшой перерыв, дабы улучшить повествование.

На этом все, увидимся в конце третьего этапа :)