Конец старого мира

Этап 0: Глава 0

22 июня

Школа где-то на окраине города N

8:22

Менее 12 часов до катастрофы

-Что это такое!? А?

Голос, доносящийся из учительской был настолько громким и звенящим, что казалось будто эти слова проникают сквозь бетонные стены и разносятся по территории всей школы. Однако на этом мужчина не останавливался и, срывая голос до до такой степени, что он становился похожим на девчачий визг, продолжал свой допрос.

-Я спрашиваю еще раз. Что. Это. Такое?!

Вопрос стоял вовсе не в том, что именно лежало на столе перед провинившейся выпускницей. В его возмущенной интонации скорее читалось что-то вроде "как ты могла принести эту дрянь на территорию моей школы?".

Сгребя в руку раскрытую пачку сигарет, директор поднял руку над головой, после чего со всей силы кинул пачку об пол. Впрочем к его сожалению это действие не вызвало ожидаемого эффекта. Сигареты глухо ударились об пол и медленно покатились в разные стороны от центра кабинета, а ученица, сидящая перед ним, даже бровью не повела. Но больше всего его злило то, что все это время девочка непрерывно смотрела на него. Он привык видеть затылки провинившихся учеников, что опускали свои головы вниз дабы не встречаться взглядами с ним, но она...

Директор вновь набрал в легкие воздух чтобы разразиться очередной тирадой о неправильности происходящего, как вдруг в дверь постучали.

-Что случилось?

В комнату вошел охранник. Хоть он и стучал в дверь, однако ждать разрешения на вход он не стал и просто ввалился в кабинет. Директор чувствовал в этом проявление неуважения к своей персоне, однако воспитательную работу с персоналом он проводил отдельно.

-Вот! Полюбуйтесь! - резко выкидывая руку в сторону девушки сказал директор.

-Пронесла в школу сигареты! В такой день! А я говорил, предупреждал, что сегодня должно быть все идеально! Да я.. да я... да я тебе аттестат не выдам, поняла меня?

Директор не мог пригрозить ученице чем-то ощутимым, ведь он банально не мог вспомнить о ней ничего.

Директора этой школы многие недолюбливали, да честно говоря сложнее найти того кому нравилось бы его умение руководить, однако несмотря ни эту тихую ненависть все сходились на одном: у него просто феноменальная память. Он всегда помнил кто где и как облажался и подвел его. Всех кто был активистами и откровенно говоря подлизывался к нему он тоже помнил, а также каждую симпатичную старшеклассницу. Но не ее. Девушка неотрывно смотрела в глаза директору и от этого взгляда по все его тело пробирал холодок, от чего на этот раз ему приходилось отводить взгляд в сторону.

Сегодня их выпускной и угрожать явкой родителей не только бессмысленно, но и смешно. Как и другими дисциплинарными наказаниями.

-Я конечно извиняюсь. -вмешался охранник. -Но дело в том, что это мои сигареты. Я обронил их на входе, а она заметила это и уже несла их к владельцу, но именно тут вы и поймали ее.

Размеренным тоном Артем уверенно рассказал только что придуманную историю. Только дурак поверил бы в ее правдивость, потому слова Артема были немного приправлены сарказмом.

Девушка оторвала свой пристальный взгляд с директора и, улыбнувшись, посмотрела на Артема. Поначалу Артем не понял в чем дело потому как его тело само повернулось чуть в сторону, дабы не встречаться с глазами девушки. Он боится ее?

К всеобщему удивлению, директор все-таки принял лживую историю и поспешно сопроводил выпускницу из кабинета.

-Между прочим, Артем, обеспечивать безопасность на всей территории школы- это ваша обязанность!

Плавно гнев директора сместился в сторону охранника. Своим горящим ненавистью взглядом он указал на стоящий неподалеку стул. Артем догадывался что именно будет происходить дальше, потому, мысленно сделав глубокий вдох, он все же уселся напротив мужчинки. Артём никак не мог заставить себя видеть в этом высокомерном и неопытном отпрыске богатеньких родителей - нового директора школы. Предложение присесть, было вовсе не из вежливости молодого интригана. Этот с виду добрый жест был лишь для того чтобы спокойно нависать над довольно высоким Артемом, и чувствовать свое неоспоримое превосходство. Ведь и правда, не престало такой важной шишке говорить с кем-то снизу вверх.

Артем так глубоко ушел в свои мысли, что не заметил как невольно усмехнулся, проматывая в голове последнюю из них.

-Артем! - буквально вскипел директор, увидев его ухмылку. Но пока тот набирал воздуха для очередной тирады, его перебил собеседник.

-Слушайте, Александр... - Артем слегка замялся, перебирая в памяти нужное отчество. - Анатольевич?

-Григорьевич! - не выдержав взорвался директор.

-Да, никак не привыкну сами знаете. Так вот, повторю еще раз, установка и настройка камер- это не моя обязанность, а электриков. - протараторил заученную до дыр фразу Артем.

Они проходили через этот диалог уже не первый десяток и, начиная со второго раза, Артем всегда хотел выпалить что-то вроде «видимо у вас еще и память короткая», но сдерживал себя. Когда он только пришел на эту должность за его амбиции, дотошность и рост некоторые старшеклассники начали называть его Наполеоном. Просто шутка в узком кругу друзей. Но стоило директору один раз услышать эту шутку, родителей всех пятерых тут же вызвали к нему на ковер. Однако это лишь усугубило ситуацию и теперь целый класс шептался про него как про Наполеона, и вот тогда он пошел на крайние меры. В какой-то момент он стал носить пиджак с подкладками на плечи, однако его попытка поднять свою репутацию создала обратный эффект.

-Ничего не знаю, либо вы устанавливаете камеру, либо отправляетесь вслед за Светланой Сергеевной.

Упоминание учительницы начальных классов тут же выдернуло Артема из его воспоминаний. Нелепость, с которой ее уволили, была просто ужасающая. А девушка всего-то то отказалась ложится под высокомерного ублюдка, на что последний, чтобы не придавать его неудаче в любовных делах огласку, да и просто из-за обиды, быстро нашел причины уволить девушку.

Выйдя из кабинета и ничего не добившись, недовольный Артем отправился на склад. Нужно было закончить подготовку до начала выпускного, во время которого ему «нужно было обязательно быть на посту». Директришка, помимо непрофильной работы, наказал следить чтобы молодеж не пронесла других запрещенных вещей. Не то чтобы директора так заботило здоровье детей, просто ему нельзя было налажать перед какими-то там важными шишками, которые почему-то решили тоже посмотреть на этот выпускной.

Через полчаса камера висела на столбе. Муляж не более, который по сути просто создавал видимость работы.

12:00

10 часов до катастрофы.

Торжественные фанфары пронеслись через выстроенных в ровные ряды учеников, давая начало празднику одиннадцатиклассников.

Разумеется все мероприятие шло строго по заранее заготовленному плану. Каждый буквально права не имел сделать хоть шаг в сторону, от чего выпускной у ребят вышел каким-то не живым что ли. Однако Артем и по себе знал, что основное событие и празднество для ребят уж явно не линейка, а Наполеон лишь сделал скучное мероприятие еще скучнее. Но вот начиналась подготовка к завершающему событию этого вечера. Артем наблюдал за неуклюжими движениями выпускников со второго этажа школы, сидя в своей комнатушке с камерами и инструментами.

Однако подняв голову чуть выше, взгляд Артем зацепился за стремительно чернеющий горизонт.

-А может все-таки мимо пройдет? - понадеялся охранник.

Артем было снова опустил свой взгляд вниз к людям, пытаясь увидеть беспокойство в их глазах но... Директор, что больше всех заботился об идеальном проведении праздника теперь с гордо поднятой головой стоял за стойкой кафедры. Однако гордость была лишь в его позе. Даже со второго этажа здания, Артем заметил как маленькие глаза директора то и бегают по местами оголенных ног выпускниц.

- Ясное дело. - хмыкнул про себя Артем.

Директору было чуть больше 23-х, так что его нездоровые предпочтения были понятны: молодые только что выпустившиеся. Впереди взрослая самостоятельная жизнь и они не знают куда идти и тут появляется он - влиятельный, богатый... да впрочем и все.

Будучи чуть старше его, Артем уже был командиром взвода и прошел уже несколько боевых столкновений. Погружаясь в воспоминания о далеких временах, Артем чувствовал как медленно увязает в чувствах сожаления и утраты. Раскаты грома быстро привели его в чувство, от чего Артем мысленно поблагодарил надвигающуюся... Артем вновь взглянул вдаль. За такое короткое время тучи приблизились уж слишком близко. Да и тучами это назвать было нельзя. Что-то черное будто смола быстро затягивало собой километры голубого неба.

Это будет не просто дождь.

14:00

8 часов до катастрофы

Все люди, что сейчас находились на улице задрали свои головы к небу, чтобы увидеть как что-то мрачное и почему-то страшное будто пожирало светло-голубое небо. Это были точно не тучи, потому как если мельком глянуть на приближающийся дождь, кажется будто тучи не движется никуда, а тут... Черное нечто буквально на глазах заполонило все небо над их головами. Складывалось ощущение будто на школу опустилась ночь.

Однако просто стоять и смотреть на такое жуткое зрелище могут лишь психопаты или романтики. Ни тех ни других среди выпускников и приглашенных гостей не было, потому весь народ заблаговременно переместил свое торжество под крышу и продолжили банкет. И в то время как пузатые дядьки в пиджаках в зашли под крышу среди первых, некоторые ребята все таки получили по голове холодными каплями дождя. Последними были парни, затаскивающие музыкальное оборудование, и, взглянув на них, казалось будто они не просто искупались, а ныряли с головой в какой-нибудь реке. Они были под дождем не больше полуминуты, но стоило им зайти как весь пол фойе залило водой. Белоснежные рубашки, какими они были десять минут назад, теперь были мало того что насквозь мокрые, так еще и ткань изрядно попортилась. Растянутые, а в некоторых местах и прожженные рубашки тут же отправились помойку.

-Есть во что переодеться? - спросил Артем, оглядывая насквозь промокших бедолаг.

Перекинувшись между собой парой фраз, ребята бросили что-то на подобие "что-нибудь то найдем, куда денемся" и быстро покинули фойе, шлепая друг друга по оголенным торсам.

Артем решил и сам взглянуть на этот ливень и вышел на крыльцо.

Фраза "льет как из ведра" отныне заиграла для него новыми красками. Как бы комично это не звучало, но этой фразе погода на улице была вовсе лишена каких-либо цветов. Вязкое чувство какой-то неправильности происходящего медленно обволакивало разум Артема. Капли дождя смазывались от скорости и глаз не успевал уловить начало или конец одной капли, все они просто сливалась между собой. На мгновение охраннику показалось, что это и не капли вовсе, серые полупрозрачные нити, туго натянутые между землей и темным небом.

18:00

4 часа до катастрофы

Через некоторое время спустя праздник был закончен, точнее его официальная часть, что была лишь для родителей и учителей. Кто-то убирал посуду со стола, кто-то помогал операторам, которых наняли родители, сворачивать электронику и штативы, попутно интересуясь как же начать заниматься таким же делом. Где-то в темном углу актового зала большой мужчина с проплешиной на затылке стоял и не принужденно разговаривал с директором, в один момент даже по-дружески похлопал его по плечу.

-Понятно, значит какой-то родственник. Вот оказывается из-за чего он хотел так идеально его провести, все для себя любимого. - сидя перед камерами наблюдения, рассуждал Артем.

Внезапно из главного коридора донесся грохот. Артем тут же перевел свой взгляд на столбцы изображений на экране. На одном из них он увидел как один из парней, помогавших оператору, выронил с рук колонку, а затем и сам упал следом за ней.. У места происшествия тут же столпились все кто сейчас остались в здании, включая и директора с другой какой-то важной шишкой. Артем и сам поспешил к месту проишествия.

-Что произошло? - величавым бархатным басом проговорил незнакомый мужчина.

-Расступитесь, я-врач!

Артем увидел как диаметрально противоположно ему сквозь толпу протискиваются тонкие женские ручки, пытаясь растолкать и протиснуться мимо зевак. Он хотел было помочь ей, прокричав что-то грозное в толпу или самолично растолкать этих людей, но девушка справилась своими силами. Прорвавшись сквозь толпу она тут же прильнула ко лбу мальчика руками.

-У него жар. Скорее отнесите его в... - девушка не успела договорить как ее перебил скрипучий мужской голос.

-Простите конечно, но насколько я знаю у вас нет медицинского образования, как и права находиться сейчас здесь.

Тишина возникшая после этих слов директора была обусловлена тем, что каждый здесь находящийся был просто в шоке от его поведения. Кажется все находящиеся здесь, кроме самого Наполеона разумеется, понимали, насколько несвоевременна и необоснованна сейчас эта придирка.

Тем не менее, на мгновение все застыли, и первым кто сдвинул этот конфликт с мертвой точки была она. Учительница младших классов и так была уже уволена, и терять ей было нечего, более того, она еле сдержалась чтобы не послать самодовольного придурка, который даже в такой ситуации хотел поднять свой авторитет, в то время как Светлана Сергеевна пыталась взвалить на себя тело довольно таки крупного выпускника. Однако стоило лишь взглянуть на их пропорции чтобы поднять, что одной ей это ни за что не удастся. Затем послышался второй глухой шлепок. Обернувшись все увидели, что еще один выпускник из толпы лежал без сознания за их спинами.

- Отведите больных в медпункт и вызовите скорую. -

В дело вмешался тот самый незнакомец, что хлопал директора по плечу. Ослабив галстук на своей шее, он принялся хоть и немного нервно, но все-таки руководить процессом. Артем и еще один парень взвалили на плечи того самого, что первым упал навзничь. Они вдвоем уже почти подошли к двери медпункта, как его помощник также рухнул на пол.

21.15

Жилой комплекс "Хвойный" в городе N

45 минут до катастрофы

-Да где черт побери эта скорая. - нервно ходя из стороны в сторону по двухкомнатной квартире, проговаривал мужчина.

И правда, он и его жена ждали медиков уже больше двух часов. Восьмилетней Алине не помогали никакие лекарства и жаропонижающие. Ее температура вместо того чтобы хоть немного снизиться, за прошедший час лишь поднялась до 40.6 градусов. Девочка часто и прерывисто дышала и безостановочно звала свою маму, так и не приходя в сознание. На кроватке рядом с ней сидела ее мать, нежно гладя дочурку по красным от жара щекам, в то время как по щекам самой женщины ручьями текли беспокойные слезы.

21.32

Деревня в двух часах езды от города N

28 минут до катастрофы

-А я говорила тебе хрен ты старый, одевайся теплее. - старая женщина в платке носилась по дому, ища хоть что-нибудь, дабы сбить температуру, лежащего на койке деда.

-Дак это ж... кхм... лето на дворе, может я купаться... собирался. - с большим трудом и откашливаясь, дед пытался разбавить атмосферу.

Еще никогда за свою долгую жизнь он не чувствовал себя так плохо. Ему казалось, что по венам вместо крови текло жидкое пламя, которое обжигало и приносило нестерпимую боль каждой клетке его тела каждую секунду.

-Лежи тут, я к Нюрке схожу, у нее есть что может. - сказала старушка и, накинув потрепанную временем куртку вышла под проливной дождь.

Это был последний раз когда они, женатые уж больше полусотни лет, дед и бабка разговаривали и видели друг друга.

21.56

Центральная больница города N

4 минуты до катастрофы

-Олег Олегович, к нам поступают все больше и больше запросов на выезд. Что делать-то?

Мужчина поднял свой взгляд на источник дрожащего, едва ли не переходящего на плач, голоса. Ситуация, накаленная до предела, заставила встать с кресла пухлого главврача и начать звонить по известным ему номерам, разузнавая о ситуации в других регионах.

-Что-то нехорошее происходит. - мрачным тоном произнес он, кладя трубку с очередными неутешительными новостями.

-Может... эпидемия? - уже всхлипывая произнесла медсестра.

-Ну не везде и не в одночасье же! - мужчина повысил голос, но вовремя остановившись, подошёл к окну.

-А вдруг биологическая атака... - эта мысль давно крутилась в его голове, но озвучивать ее хотелось меньше всего. Хотелось списать это все на простое совпадение, но он понимал, за всю историю человечества не было таких совпадений.

Казалось в его голове все прояснилось, и даже примерный план действий сам вырисовывался в голове, но тут в небе что-то вспыхнуло так, что всю улицу по ту сторону окна было видно лучше чем днем. Не осталось ни одного темного пятнышка или тени под ветвистыми деревьями. Каждый объект на улице будто освещался со всех сторон.

"Не было никакого звука. Это не взрыв. Это не..."- пронеслось было в голове главврача.

Он не успел осознать происходящее потому как, ударная волна с силой выбила окно его кабинета вместе в рамкой, а его самого мгновенно впечатало в стену. Ему повезло. Молодое женское тело позади него смягчило его удар об стену, но не успел он почувстовать как чужая кровь медленно стекает по спине, как окно, перед которым он стоял мгновение назад, разлетевшись на сотни острых как лезвие кусочков, сначала вонзились в кожу, затем прошли дальше вгрызаясь в плоть и глазные яблоки. Для него это все происходило как в замедленной съемке, и потому даже когда осколки проломили череп и начали впиваться в мозг, врач прочувствовал всю палитру боли, все ее оттенки. Он не мог не кричать не извиваться в агонии, ведь на деле этот момент длился лишь сотые доли секунды, но для него они казались вечностью прежде чем его сознание погрузилось в вязкую холодную тьму.

22.00

Школа где-то у окраины голода N

Час катастрофы

На мгновение каждый присутствующий почувствовал как потерял опору под ногами и все как один повалились на пол. Слой штукатурки вылетел из стены и белым облаком обволок лежащих на полу людей.

-Землетрясение?! - подумал каждый присутствующий.

Вставать на ноги так и никто не осмелился, но все же все присели на корточки, попутно отряхивая себя от продолжающей оседать пыли. Все, кроме Артема. Охранник все еще лежал на полу и взгляд его был прикован как разбитым вдребезги светильникам. Он не мог понять, что именно с ними не так, пока не попытался закрыться от ослепляющего света светильника и поднял руку над собой. Не помогло, более того внутренняя сторона ладони также была будто чем-то освещена. Артем резко поднялся и обратился к толпе.

-Откуда свет?!

Лампочки были разбиты вдребезги, а даже если бы они и работали, то хоть что-то в коридоре должно было отбрасывать тень. Но ее не было.

Однако как неожиданно это началось, так и неожиданно все стало по-прежнему, будто и не было ни землетрясения ни светящихся стен. И лишь недоуменные взгляды окружающих оставляли надежду, что это не ты свихнулся, или ты не один кто свихнулся.

-Это что такое, мать твою, было?- шепотом, будто пытаясь кого-то не спугнуть, произнес один из хулиганов выпускного класса, за что почти моментально получил материнский подзатыльник.

Понемногу все начали приходить в себя и несмело вставать с, покрытого мелкими кусочками стекла и штукатурки, пола.

Артем оглянулся по сторонам, осматривая есть ли раненные, но то небольшое количество человек, которые все-таки остались в школе были более менее целы. Людей и правда осталось немного, даже несмотря что за стенами учебного заведения бушевал практически ураган, за последние несколько часов многие родители с детьми, не страшась погоды, уехали на машинах. Особо смелые, хотя в данной ситуации их можно назвать скорее глупыми, отправились домой пешком, но таких было немного. Остальные же пятнадцать человек остались ждать в здании. Среди них были и родственники внезапно слегших с температурой выпускников.

-Черт! Больные!

Артем был первым кто отошел от шока и рванул в сторону медпункта. За последние часы им стало только хуже, они могли лишь мычать от боли, изредка делая резкие вдохи, во время которых их тела сводило судорогой. От такого зрелища Артем чувствовал как его старые шрамы начинают кровоточить.

Забегая в кабинет, охранник ужаснулся: учеников, которые лежали напротив окон изрешетило осколками стекла и теперь их окровавленные тела не издавали ни звука. Вся стена напротив окна также усыпана воткнувшимися осколками. Когда со стороны коридора послышались быстро приближающиеся шаги, он понял, понял, насколько им повезло, что они не были в помещении с окнами, иначе их ожидала бы эта же участь. Он попытался было закрыть собой вход в только что образованный морг, но особо прыткая мамаша, с силой оттолкнув его, со слезами бросилась к телу своего сына. В коридоре кто-то тихо захныкал.

-Ссссссххххххх. - глубокий низкий и одновременно почему-то будто свистящий вдох вырвался из груди парня, над которым плакала его мать. Его грудная клетка поднялась неестественно высоко, после чего с тем же свиястящим звуком он сделал выдох. Зареванная женщина тут же бросилась обнимать свое чадо, но тот резким движением руки оттолкнул ее и медленно стал переходить в сидячее положение. И в то время как тело с каждой секундой неумолимо поднималось вверх, голова, будто ненужный груз, оставалась запрокинутой назад. И лишь когда тело уже подалось вперед от перпендикулярного положения, черепушка, поддаваясь инерции, упала вперед, ударив подбородком грудь. Мать тут же ринулась взглянуть, все ли с ее сыночком в порядке и почему он оттолкнул ее.

- Должно быть не узнал, жар же...- думала про себя женщина.

Взглянув на это лицо создавалось впечатление, что этот человек все еще не в сознании или вовсе... За последние часы кожа парня сильно потускнела, приобретая сероватый оттенок, волосы перестали выглядеть ухоженными, а слегка приоткрытые глаза были запрокинуты так, что ни радужки ни тем более зрачков не было видно.

Ей так хотелось взглянуть в его зеленые глаза, вечно излучающие озорство и некую не взрослость хоть еще раз. Просто чтобы успокоить себя и убедить, что все хорошо. Она пододвинулась еще ближе, но теперь его голова сама чуть приподнялась.

Первобытный ужас сковал заставил сердце женщины замереть. Взглянув в глаза сына, она увидела хищные желтые глаза, смотрящие на нее не как на мать ни даже как на человека. Ужасная правда ударила в ее голову словно молния. Она поняла что будет сейчас, что будет через час, что случится с этим миром.

Инстинкты били тревогу, сообщали об опасности, но их затмила печаль, вселенская печаль о потери ее единственного родного человека, и она не могла сдвинуться с места, не хотела. А затем пришла боль. Боль которая затмила все ее внутренние чувства, и даже печали не осталось места в ее агонизирующем разуме.

Артем внимательно наблюдал как женщина пытается заглянуть в глаза тому пареньку, но не успела она это сделать, как тот крепко схватив голову своей матери бледными руками и впился зубами ей в щеку. Душераздирающий крик огласил всю округу. Не тратя ни секунды на пережевывание человеческой плоти, мальчик снова жадно впился в лицо свой добычи, снова, и снова и снова...

Страх сковал всю толпу так сильно, что никто из них не мог себе позволить даже дышать.

-Не двигайся, а то заметит! - говорил разум.

Стук сердца эхом отдавался в ушах, но даже он не мог заглушить треск ломаемых костей и чавканье разрываемой плоти. Запах крови наконец настиг наблюдателей за дверьми, но вместе с этим он разбудил еще троих монстров. Именно монстров, после произошедшего никто не сомневался в этом утверждении. Резко повернув голову в сторону наблюдателей, и как бы изучающим взглядом оценив свою добычу, одно из существ, дико прорычав, бросилось в сторону все еще открытой двери.

Тело наконец-то стало слушаться Артема и он не медля ни секунды захлопнул дверь медпункта.

Преграда в виде закрытой двери позволила Артему ненадолго расслабиться. Лица прежних учеников и измазанные кровью морды перемешались в голове охранника. Еще несколько часов назад эти же ребята танцевали под музыку и смеялись, а теперь... Мысль о том, что как прежде не будет и ребят уже не спасти медленно окутывала разум Артема.

Однако остаться наедине с собой не позволил скрип. Скрип проворачиваемой ручки двери, после чего та медленно провалилась внутрь кабинета. Надежда на то, что людоеды будут настолько глупы, что не смогут открыть дверь только что забрала еще одну жизнь. Артем сидел сбоку от двери, что только что спасло ему жизнь, но на деле он просто разменял себя на беззащитную девочку.

После того как по акульи острые зубы впились в нежное горло выпускницы Насти, она еще несколько мгновений смотрела прямо в душу Артему. Глаза умоляющие о помощи, глаза нежелающе умирать, эти глаза в которых с каждым мигом угасала молодая жизнь - навсегда отпечатались в душе Артема.

-БЕЖИИИМ!!!- срывая голос, крикнул охранник, выводя из ступора одну из учениц.

Уже через пару секунд все бежали вдоль коридора. Не важно куда, главное как можно дальше от этого места. Бежали все, кроме одного. Артем замыкал колонну бегущих людей, и потому он сразу заметил коренастого мужчину - отца Насти. Еще один взгляд, который будет преследовать Артема во снах до конца жизни. Мгновение обернулось вечностью во время которой взгляд мужчины прожигал Артема своими мыслями. "Твоя вина. Ненавижу. Не защитил. На ее месте должен был быть ты. Не прощу. Виновен. Не прощу. Ты. Убью тебя."

Прошло двое суток с того ужасного события. Их осталось всего десять, казалось бы совсем ничтожное число, но сейчас, два дня спустя вопрос о пропитании становился все острее и острее.

-Тебе нужно поспать. - нежный шепот Светланы вывел Артема из раздумий о будущем.

Он снова едва не заснул.

От былого высокого и статного мужчины за каких то два дня, осталась лишь блеклая тень. Выцветшее уставшее лицо с мешками под глазами, мутный взгляд, и изрядно исхудавшее тело. В нем с трудом можно было узнать старого Артема.

Артем сидел, прислонившись к двери, постоянно прислушиваясь к звукам с той стороны. Однако первая же ночь показала, что настоящие монстры сейчас сидят в более уютном помещении.

Хоть и железная дверь практически гарантировала безопасность для всех, Наполеон и двое его приближенных предпочитали прятаться еще глубже, в отдельной, от общей учительской, комнатушке, в то время как основная комната служила для них разве что сортиром. Директор, такого же телосложения зам, и тот пухлый мужчина не представляли для Артема никакой угрозы. Угрозу представлял пистолет в руках того пухлого мужчины, который как выяснилось позже был отцом Наполеона. Отец одной из девочек послужил примером того, что будет с теми кто противится их желаниям. Тело с пробитой головой тихо вытащили в коридор, после чего из-за двери всю ночь доносились чавкающие звуки.

Каждый раз когда Наполеон выходил к ним, Артем замечал его хищный похотливый взгляд. Каждый раз он осматривал оставшихся девочек и учительницу младших классов, бывшую учительницу. Но стоило ему встретиться грозным взглядом Артема или Виталия, то директришка тут же ретировался, поджав хвост. Виталий - последний выживший из родителей, коренастый и по-настоящему страшный мужчина. Лишь их наличие их с Артемом все еще сдерживало ту дьявольскую троицу.

И все же из-за этого мужчинам приходилось контролировать передвижения Наполеона и его свиты.

Однако даже когда приходила очередь Виталия дежурить, Артем все равно не мог уснуть. Стоило ему прикрыть веки, как перед глазами туи же появлялись те самые лица.

-Все же попытайся, нельзя так долго без...- снова начала было Светлана, как вдруг дверь дополнительной комнаты распахнулась и высокий голосок бесцеремонно перебил ее.

-Итак, друзья по несчастью, пора решать кому выходить наружу.

Из комнаты вышли директор, его подхалим зам и его отец.

-Будто стервятники, почуявшие почти мертвую добычу. - подумал Артем.

-Ах да, боюсь у нас не такой уж и большой выбор. - усмехнулся Наполеон, переводя свой хитрый взгляд на Артема.

Прочитав усталость в глазах Артема, Наполеон хищно улыбнулся, затем его взгляд остановился на Светлане, что в это время положила руку на плечо Артема.

-Светочка, ну что же ты остаешься в этом гадюшнике? - показушно помахав рукой возле носа, директор стал неспешно приближаться к девушке и Артему.

-Мне же не надо от тебя много... - уже подойдя почти вплотную к Светлане прошептал он. - Просто поможешь... немного... снять стресс.

Уголки его губ поднимались, в то время как рука медленно медленно приближалась к подолу платья. Света не медлила и ударила его руку обратной стороной ладони. На что тот вскипел и со всей силы ударил девушку по лицу. От удара Света распласталась на полу, а директор будто обезумел и уже было бросился чтобы добавить, но тут Артем, который секунду назад казался директору совершенно беспомощным, резко распрямился, после чего от всей души врезал ему куда-то в живот. Директор тут же согнулся от боли. Однако охранник не остановился на этом. Секунду спустя он уже держал заломанную руку директора за его же спиной.

Послышался щелчок.

-Убери от него руки. - буквально прошипел отец директора, направляя пистолет на Артема.

Однако Артем стоял за скрученным директором и фактически тот сейчас был у него в заложниках.

-Так значит. - сказал толстяк и перевел дуло пистолета на одну из сидящих в углу девочек. После чего выстрелил.

Звук выстрела в маленьком помещении тут же оглушил всех присутствующих. Артем бросил взгляд на Виталия, но тот сжался в углу комнаты, закрывая всем своим телом свою дочь. Звон в ушах прошел и толстяк вновь перевел дуло пистолета, на этот раз на лежащую позади него Светлану.

Артем нехотя оттолкнул директора от себя.

-Не такой уж и крутой ты теперь. - держась за больную руку, съязвил сыночек и подошел к своей банде.

- Сегодня вы вдвоем отправляетесь нам за едой. - улыбаясь во все 32 зуба сказал отморозок. - А если нет я прямо сейчас возьму ее у тебя на глазах.

Ярость вскипала в Артеме. С каждым смешком подхалима, с каждым подрагиванием уголков рта этого урода директора, злость все сильнее разгоралась в Артеме и когда она была готова вырваться наружу сзади подошла Светлана и заправила что-то продолговатое в его джинсы.

-Он пойдет. - выходя из-за спины твердо сказала девушка.

-Смотри-ка, собственная баба предает. - злобно расхохоталась стайка шакалов.

-Какая у меня гарантия, что ты не тронешь ее. - с трудом удержав желание вмазать уроду, проговорил Артем.

-Никакой, но обещаю если придешь не с пустыми руками, я к ней не притронусь. Эй, ты тоже вставай. - договорив с Артемом директор направился к Виталию.

-Я возьму ее с собой. - твердо проговорил мужчина.

- Да на здоровье, меньше ртов будет к вечеру. Десять минут вам на подготовку, хотя вам и готовить то нечего. Выходите сейчас.

Певрым в коридор вышел Артем. Он тут же осмотрелся по сторонам и прислушался к окружению. Коридор по обе стороны от него был чист, но все же со стороны медпункта доносились какие-то едва различимые звуки. Артем обернулся к готовым выдвигаться Виталию и его дочери и махнул им рукой, подзывая к себе.

Стоило только этим двоим пересечь порог учительской, как шакал, придерживающий дверь, с силой захлопнул ее, оглашая всю округу о новой добыче. За дверью тут же послышалось надрывающееся хохотание, но им уже было не до него.

Из-за поворота к медпункту стали выбегать изуродованные тела бывших выпускников. Один, второй, третий, четвертый и... Кого-то не хватало. Виталий дернул Артема за плечо, наверняка подумав, что тот встал в ступор, но почему то сейчас Артем чувствовал себя как никогда сильным и сосредоточенным.

Однако даже чувствуя переполняющую его силу он все еще адекватно воспринимал свои возможности. Торчащие из пасти клыки и тридцати сантиметровые кости не оставили бы ему и шанса в лобовом столкновении. Артем рванул вслед за Виталием в противоположную от монстров сторону.

Завернув за угол, Артем наконец вспомнил кого именно он не нашел в бегущей за ними толпе. С этой стороны коридор преграждал один монстр. Всего лишь один, но его размеры действительно поражали. Завидев выбежевшую из-за угла троицу, трех метровое чудище, еле влезающее в коридор, рвануло с места, соскребая остатки штукатурки со стен. По пустым глазницам существа было невозможно понять куда именно оно смотрит, но артем почему-то чувствовал, что оно рвется именно к нему. Существо разинуло свою пасть неестественно широко и издало оглушительный утробный рык. Острая боль пронзила оба уха, а затем ударило по мозгам. Артем почувствовал как теряет равновесие и, едва не свалившись на бок, упал на одно колено. В глаза бросилось размытое изображение пустых рам. Видимо старые стекла в окнах не смогли сопротивляться звуковой волне и вылетели из них. Позади послышался топот приближающихся тварей поменьше. Артем повернул голову на бок и увидел Виталия, который и сам пребывал в не лучшем состоянии, а его дочь и вовсе лежала без сознания. Звон в ушах стал понемногу стихать и к Артему вновь стали возвращаться силы. Подойдя к краю подоконника, глаза Артема вновь встретились с Виталием, лицо которого исказилось в злобной гримасе. Он был готов принять бой даже против великана. Артем выпрыгнул в окно.

Приземлился Артем на удивление мягко, ну или же организм вплеснул в его кровь такое количество адреналина, что теперь человеческое тело и вовсе перестало чувствовать боль. Однако даже после такого отдохнуть Артему никто не позволил. На втором этаже вновь раздался вопль, но на этот раз он не так сильно ударил по ушам, но зато был куда более свирепее.

Стоило Артему подняться на ноги, как огромный кусок стены пролетел буквально в метре от него, а в образовавшемся проеме показался он. Поначалу бывший охранник не обратил на это внимание, но его искаженное лицо было знакомым. Этот взгляд стал еще яростнее, от него исходило еще больше злобы, больше ненависти, и больше желания убить. Зеленая распухшая, а местами рваная плоть давно разорвала всю одежду что на нем была, по-настоящему акулья пасть клацала, выпуская кровавую слюну. Залитые кровью глаза в последний раз прожгли его взглядом и он бросился в атаку. Чудище оттолкнулось от пола второго этажа, взметнувшись ввысь. Пол втотрого этажа же не выдержал такой нагрузки и тут же осыпался бетонной крошкой, однако Артем этого так и не заметил, ибо сверху на него мчалась злобная туша.

Приземлившись, монстр не стал тратить время и тут же рванул на Артема. За короткую дистанцию его туша развила неожиданно большую скорость и изначальный план Артема - отскочить в последний момент, сыграл со ним злую шутку. Удлинившиеся до десяти сантиметров когти полоснули по его беззащитному боку, но Артем будто бы и не почувствовал это. Лишь мерзкое чувство чего горячего и склизкого стекало по его ноге. Однако с какой скоростью тело Артема теряло кровь, с такой же скоростью силы и покидали его.

Взгляд Артема бегал из стороны в сторону, пытаясь найти хоть что-нибудь что может ему помочь. И пока он делал это, чудище уже развернулось и со всей своей мощью вновь неслось в бездумную атаку. На этот раз Артему удалось воплотить задуманное, уходя перекатом в сторону и на этот раз чудище промахнулось и врезалось в стену. От злости чудище принялось громить стену в которую врезалось, из-за чего их силуэты скрылись на какое-то время скрылись в пыли. Внезапно возле Артема упало что-то ощутимо тяжелое. Когда пыль осела, Артем увидел длинный кусок арматуры, отлетевший от выломанной стены. Арматура была удачно надломлена таким образом, что оба его конца были заострены и всем свои видом оно напоминало обоюдоострое копье.

Мерзко похрустывая, когти монстра вновь удлинились, а глаза брызнули кровью, в ответ на это сердце Артема, итак работающее на пределе сил, начало биться еще быстрее, перегоняя по венам, казалось, чистый адреналин. Монстр понесся в последнюю свою атаку. Воткнув один конец арматуры в землю, Артем создал ждя копья упор и теперь ждал его. Как вдруг в последний момент, зеленая туша прыгнула на свою добычу, сокращая дистанцию быстрее обычного, но сгнивший разум не распознал в выставленном железяке опасность и Артем, направив на него второй конец арматуры, ждал когда гравитация сделает свое дело.

Даже несмотря на то, что чудище навалилось на самодельное копье всем своим весом так еще и в прыжке, арматура так и не смогла пронзить плотное тело монстра насквозь и крепко застряло в его внутренностях. Однако благодаря этому тяжеленная туша все еще не сплющила Артема. Второй свободной рукой монстр вовсе не пытался помочь своему телу подняться, он безуспешно пытался выковырять Артема из под себя.

Это был конец. Артем аккуратно выполз из под монстра и, взглянув на его габариты вблизи понял, что ему нечем добить это. Мужчина медленно залез на спину монстра и прыгнул со всей силы, надеясь что арматура все-таки пронзит его, но все было бесполезно. Артем решил, что и вправду ничего не сможет сделать с ним и единственное что остается так это оставить его здесь. Артем принялся аккуратно слезать со спины монстра, но тот резко дернулся всем своим телом, заставляя Артема потерять равновесие. Нога Артема соскользнула и его тело начало заваливаться на сторону со свободной рукой. Еще до того как Артем достиг земли монстр наотмашь ударил по нему. После вспышки боли, глаза Артем застилал кровавый туман, потому он не видел как сырая земля вновь сменяется бетонным полом школы. Хруст не то снесенной им стены не то раздробленных костей было последний, что уловило сознание Артема прежде чем погрузиться во тьму.

Дзынь...

Дзынь...

Дзынь...

Артем находился среди ничего. Абсолютная пустота окружала его эфимерное тело, и лишь этот едва различимый звон был его единственным ориентиром. Артем попытался сосредоточиться на звуке, на что звук казалось среагировал и приблизился к нему. Артем мотал головой из стороны в сторону пытаясь понять откуда приближался звук, но он шел отовсюду. В один момент Артем даже подумал, что источник монотонного звука должен быть сейчас прямо перед ним, зависнув на уровне его глаз, но там ничего не было. Артем вытянул руки вперед, надеясь ухватить это звенящее нечто, на что источник звука направился к нему еще ближе, а затем проник в него. Яркая вспышка света заставила его закрыть свои глаза, а когда он их открыл вокруг было уже не ничего.

Пещера - это было первое слово, что пришло Артему в голову после того как он осмотрелся вокруг. Серые свисающие сталактиты, жеоды переливающихся драгоценных камней и огонь, море огня. Это было настоящее лавовое озеро . Артем находился в одной из множества пещер, и все они выходили в этот грот с озером из жидкого пламени. Расплавленная порода изредка пузырилась на поверхности озера, а затем взрывалась огненными всплесками, которые в свою очередь почти достигали Артема. Но он не чувствовал жара.

Артем вновь взглянул на свои руки, чтобы убедиться в реальности происходящего, но его взгляд лишь едва зацепился за силуэт полупрозрачной конечности.

- Будто призрак. -шутливо подумал Артем, как вдруг почувствовал, что его тело уносит каким-то ветряным потоком. Тело не чувствовало ни жара, ни боли, ни усталости, что высасывала из него жизненные силы последние два дня. Его разум проносился по выдолбленным в породе кривым коридорам, и чем дольше он летел, тем четче становился тот самый звон. Ветер стих также внезапно как и появился И тут ветер стих. Перед Артемом стоял источник звона.

- Гном. - проговорил в уме Артем, на что его разум тут же вынул из памяти сказку о сем гномах.

-Нет скорее дварф. - зачем-то поправил он свои же мысли.

-Эй ты меня слышишь?- хоть Артем и понимал, что говорит, потому как прикладывал к этому какие-то усилия. Однако единственным звуком в этом месте все еще оставался монотонный звон.

Не отвлекаясь на зов Артема и даже его присутствие, дварф кропотливо работал работал над чем-то, что было скрыто от взгляда наблюдателя. Ветер вновь подхватил Артема и поднес поближе к месту работы.

Дварф был слеп. На его голове не было закрывающих оба глаза или длинных узких шрама, что пересекали бы веки, у него они просто отсутствовали. Были лишь две ровные впадины. И тем не менее, он стучал по металлу ни разу не промахнувшись. Время от времени кузнец выпускал из правой руки тот самый жидкий огонь что встречался ранее в лавовом озере. Из левой же руки иногда струилась кристально чистая вода. В первую очередь Артема конечно же поразило то, что это существо вот так вот обыденно управляло стихией, но приглядевшись он заметил еще кое-что куда более поразительнее. Дварф брался за раскаленный металл абсолютно голыми руками, многократно прощупывая его и корректируя некоторые углы одними лишь пальцами.

Артем не сразу обратил на это внимание, но на кузне лежал тот самый кусок арматуры, что помог ему в битве против великана. Однако теперь под почти непрерывными потоками огня и натиском молота несуразный кусок железяки превращалась во что-то невероятно красивое и угрожающее. Хоть и такой обычный человек как Артем слышал о кузнечном деле лишь из фильмов и книг, однако чтобы понять, что этот дварф мастер своего дела достаточно было лишь взглянуть на его оточенные доведенные до идеала движения.

С каждым ударом работа неизвестного мастера мистическим образом все больше и больше увлекала Артема. Так минул один час, затем второй, дни, недели. Завораженный этим действием Артем почти сразу же потерял чувство времени. Неподдельное восхищение, не столько к оружию, но к мастеру выковавшему его, разгоралось в его груди.

Наконец раскаленный двусторонний, обоюдо острый меч в последний раз окунулся в ледяную воду и лицо мастера обратилось к Артему. Не сказав ни слова он метнул оружие к казалось бы не материального призрака, но Артем почувствовал как лезвие вонзилось прямо в его сердце и спасительная темнота вновь окутала его разум.

Глава 5

-Утро доброе.

Прежде чем Артем успел открыть глаза, до его ушей донесся мягкий женский голосок. Но даже не смотря на эту мягкость голоса и дружелюбный тон, Артем сам того не замечая настроился враждебно по отношению к незнакомке.

Открыв глаза, он увидел перед собой...

-Ты же была в кабинете директора перед выпускным?- обратился он к девушке.

В тот раз она лишь показалась ему слегка подозрительной, однако теперь он совершенно точно знал, что она чуждая. И чуждая не просто этой школе или городу, нет... Эта девушка была того же происхождения, что и дварф из его сна: существо не из этого мира.

-Называть свои новоприобретенные чертоги как-то по дикому конечно, но если тебе так легче пережить культурный шок... пусть так оно и будет.

Артем впал в замешательство, но все-таки задал тот вопрос, что мучал его с момента его пробуждения.

-Так ты...

-Да я «не из этого мира».

Девушка не просто в точности повторила ту фразу, что была у него в голове, но и передразнила его, говоря эту фразу точно таким же мрачным тоном, каким ее хотел сказать и Артем. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Она определенно ждала первого шага с его стороны.

-Ты что-то сделала с моим телом?- аккуратно спросил Артем.

Тело не просто было целым и невредимым, что после столкновения со стеной просто поразительно, более того он чувствовал себя хоть и не полным сил как во сне, но вполне отдохнувшим.

-Твои соплеменники быстро приспособились к новым реалиям. Того же тебя советую и я.

Так и не удостоив Артема ответом на его вопрос ее и так широкая улыбка улыбка стала еще шире, выходя за рамки человеческой анатомии, а тело и одежда стали медленно деформироваться, преобразовываться.

Поверх ее школьной формы медленно наползали лианы и неизвестные человеку виды растений, которые переплетаясь создавали невиданной красоты наряд, однако помимо внеземной красоты эта одежда внушала... страх?

Хищные глаза сверкнули желтым огоньком и прежде чем ее тело рассыпалось в кучку зеленой пыли и лозы, она сказала:

-Выживи, ты мне очень интересен.

Разум Артем полнился сотнями вопросов и когда он пытался что-то понять своими силами, вопросов возникло лишь больше. Уняв невесть откуда взявшуюся головную боль, он решил, что сначала разберется с насущными проблемами, а уже потом все остальное.

Артем вновь бросил взгляд на место где несколько секунд назад сидела девушка. Наверное она была единственной, кто действительно мог бы ему что-нибудь объяснить. Однако внимание Артема зацепилось на кое чем помимо сожаления об упущенной возможности. Из той самой зеленой кучки пепла, что оставила незнакомка после своего исчезновения, торчал тот самый кусок арматуры из его сна. Однако разве он сейчас не должен находиться в туше того монстра?

Артем настороженно относился и к неизвестной девушке и тем более к предмету, что она оставила. Однако если в каждом жесте и слове девушки так и несло чужеродность, то этот кусок арматуры хоть и был немного необычным, однако аура исходящая от него... странно, но она будто была вещью, что Артем давным давно знал.

Артем слегка прикоснулся к торчащему из зеленой кучи кончику, как по всему его телу будто прошелся электрический разряд. Это не было зарядом тока в обычном его понимании, скорее ток - единственное явление с которым можно сравнить то, что испытал Артем. Затем его руки обдало не то холодом не то жаром, но вместо того чтобы тут же одернуть руку от этого предмета, что-то внутренний голос Артема буквально приказывал ему ухватиться покрепче за это оружие. Сопротивляться голосу изнутри было невозможно.

В пылающих от боли руках, кусок металла стал медленно оплавляться. Его грубые черты стали видоизменяться и он, монотонно пульсируя стал все больше и больше походить на изделие из того сна. Но так и не придя в свою совершенную форму, оружие, а именно им очевидно и было изделие, остановилось на чем-то среднем между земной железякой и произведением искусства иного мира.

Это не было оружием типа «за один конец держишь, другим косишь врагов». Хоть Артем уже видел это изделие в чертогах, но тогда человек отнесся к нему как к экзотическому искусству. О том что ему придеться орудовать этим в реальном бою он и представить не мог. Рукоять находилась ровно посередине, а в обе стороны от нее расходились сужающиеся лезвия.

Долго удерживать в руках новое оружие никак не удавалось, пульсирующая боль будто волны, усиливающиеся раз за разом, накатывала не только на слабое человеческое тело, но и не менее слабый человеческий разум. Артем подобрал с пола обрывки штор и обмотал ими свое новое и единственное оружие. В момент когда оружие потеряло прямой контакт с Артемом его таинственная сила исчезла и кусок арматуры вновь принял свой первоначальный облик. В ответ на то, что Артем в уме назвал «это» просто арматурой, его... а может быть и вовсе не его внутренний голос как-то возмутился на такое пренебрежительное отношение к стараниям неизвестного мастера. Глефа - именно так он и решил отныне его называть.

Лежа в подобии чехла, оружие хоть и выглядело как кусок ... Даже тот факт, что глефа была в своем первоначальном виде, тело Артема даже через ткань все ещё ощущала жар металла и его невероятную, для такого размера, тяжесть. О размахивании такой бандурой не шло и речи, по неосторожности инерцией можно и себе голову с плеч снять.

Выйдя из коридора, лицо Артема непроизвольно посмурнело. Сколько же он провалялся в той комнате?

За прошедшее время школьные коридоры изменились до неузнаваемости. Темно-зеленые растения, своим видом напоминающие лозы, окутывали стены, пытаясь пробраться в каждую щель в стене, а местами и проделывали эти щели сами. Некогда бетонный пол был полностью скрыт за зеленым покрывалом мха, однако мягким как ковер он не был, на ощупь напоминая металлическую стружку. Весь этот вид напоминал Артему типичную картину из книг про постапокалипсис, где нога человека не вступала в большие города десятилетиями.

В коридоре, ожидаемо, было многолюдно, хоть и немного неправильно говорить про этих существ в таком ключе. Приближающиеся визги и клекот вновь ускорили его сердцебиение, но теперь это был не страх перед неизвестным, а скорее предвкушение боя. Артем тяжело и неумело размахивал своим оружием. К его счастью зараженные и не требовали мастерства ибо каждый из них ложился от одного попадания глефы. Артем не раздумывая обрывал жизни бывших людей. Среди них не было никого из этой школы или кого он знал, но если бы даже такие и были - это его не остановило бы. Артем чувствовал, в нем что-то переломилось, поменялось, и никогда больше не вернется к прежнему состоянию, но сколько бы не прислушивался к своему состоянию, что именно поменялось он так и не смог уловить.

Артем с легкостью разобрался с толпой на втором этаже и направился к лестнице, которая привела бы его прямиком к учительской. Но тут Артем, думающий что теперь его ничего не испугает, встал в ступор.

На пролете между первым и вторым этажом лежали два тела, две девочки, что еще оставались в убежище до его ухода, а теперь... Два, обглоданных до костей, тела лежали, обнимая друг друга, а по их истерзанным телам расползалась все та же, возможно и хищная, лоза. Одна из них держала в руке складной нож, на котором у самого края лезвия засохла тонкая полоска крови.

Он знал этих девочек, закадычные подружки.

Некоторое время Артем просто стоял и пустым взглядом смотрел на этих девочек, в то время как в его голове бушевали эмоции. Он и до этого происшествия был недоволен миром, но когда весь мир покатился к чертям, когда директор показал свое истинное лицо, когда две невинные души совершили самоубийство... Каждое из пережитых им событий понемногу изменяя его мировоззрение. Каждое вносило крупинку правил нового мира, перестраивая его сознание.

Через минуту Артем уже спускался по лестнице. Его взгляд был наполнен решимостью и праведным гневом. Обжигающая кожу глефа удобно лежала в руке.

Артем конечно же понимал, что никто с распростертыми объятьями его ждать не будет и, подходя к двери, он уже мысленно выбирал наиболее уязвимую точку дабы выломить ее приложив как можно меньше усилий и при этом не нашумев на всю округу. Однако, вопреки всем его ожиданиям, дверь была открыта. Тонкая полоска света, просачивающаяся в коридор выглядела не как добрый жест приветствия, а скорее как тревожный звоночек.

Артем осознавал, что если побежит, то издаваемый им шум может привлечь как зараженных так и шайку директора, но что если внутри уже и спасать то некого. Ускорившись, он со всех ног рванул по коридору и уже через пару секунд оказался у нужной ему двери. Оказавшись напротив нее, Артем с силой дернул дверь на себя. Его глаза бегали из стороны в сторону, тщательно обыскивая комнату на наличие нелюдей. Пусто. От сердца отлегло, но лишь для того, чтобы в следующий миг оно замерло от эмоций переполняющих его. На полу напротив той самой злополучной двери лежала Светлана и последняя выжившая ученица, успокаивающая ее. Стекшая по глазам тушь, изорванная в клочья одежда из-за которой проглядывалось огромное количество синяков, ссадин и царапин. Когда Артем вошел, ее прослезившиеся глаза на короткий миг встретились с его, и в них читались боль и унижение, которой ее подвергли нелюди за стеной. Их взгляды встретились лишь на миг, после чего она тут же стыдливо опустила голову.

-Они пришли за мной, а Светлана Сергеевна, заступилась и они забрали ее... а потом...

Никто из нас так и не решился начать разговор, потому девушка успокаивающая Светлану рассказала все сама.

Железная дверь справа от Артема скрипнула и из-за нее показалась одна, перекошенная от язвительной ухмылки, рожа.

-Ты пойми, Артем, я свое слово держу. Никто ее не заставлял. - сказал он и его ухмылка стала еще шире, стала неестественно широкой. После чего он буквально взорвался безудержным смехом.

Подчиняясь неизвестным ранее инстинктам, тело Артема само выхватило глефу из-за спины и с немыслимой скоростью поразило свою цель. В последний момент самодовольная ухмылка сошла с лица ублюдка, но дотянуться до пистолета ему уже было не суждено. Глефа насквозь пробила голову директора и звонко вонзилось в бетонную стену позади него. Теперь вместо хитрых глаз и носа, на его лице красовалась сквозная дыра, с которой время отвремени стекала смесь из крови и мозгов. Тело Наполеона еще некоторое время простояло на месте, а затем безвольной куклой глухо упало на пол. Войдя во вторую комнату, Артем заметил простреленные трупы двоих его подельников. Видимо когда крыша Наполеона съехала окончательно, он решил взять всю власть в свои руки и застрелил своих напарников, в том числе собственного отца, у которого и отобрал огнестрел.

Порывшись в шкафах и найдя хоть какую-то сменную одежду, Артем вернулся в основную комнату, чтобы дать прикрыться почти обнаженной Светлане, но судьба не давала ни минуты на передышку. Выйдя из второй комнаты, Артем увидел в комнате зеленую монструозную руку. Она медленно, но неизбежно тянулись к двум, зажавшимся в углу, девушкам. Две выпущенные пули никак не повлияли на монстра и в следующую секунду он сгреб в руку дергающееся в истерике тело. Хруст ломаемый костей и крик душераздирающий крик слились в жуткий звук мучительной смерти. Сжимая жертву в своей огромной ладони, монстр все еще тащил добычу к себе. Артем рванул к двери, но было уже слишком поздно. С еще более тошнотворным хрустом монстр раскусил голову девушки и с силой бросил переломанное тело в стену.

-Беги внутрь! - обратился он к последней выжившей и приготовился принять бой с уже ломящимся во внутрь чудовищем.

Достав арматуру из импровизированного чехла, его руки в очередной раз обожгло, но теперь, находясь в ситуации, где любая ошибка могла стоить ему жизни,он почти не замечал жара. Верхний косяк двери все же поддался монстру и Артем снова встретился с ним. С прошлого раза он не сильно не изменился. Лишь на месте где должен быть уродливый шрам от арматуры сейчас красовался кровавый бутон. Утробно пророкотав, монстр медленно направился направился на Артема. На этот раз ничего не приходило в голову, в тесном пространстве никак не обхитрить чистую физическую мощь, а потому Артем покрепче взялся за глефу, готовясь к лобовому столкновению. Краем сознания Артем отметил, что глефа будто откликнулось на его эмоции и решимость, становясь значительно тяжелее и смертоноснее.

Монстр замахнулся своей конечностью, а затем, попутно кроша стены и потолок, обрушил свой кулак по диагонали. Артем же, доверившись своему боевому товарищу, выставил клинок на пути движения конечности и принял наиболее устойчивую позу. Удар. Артем инстинктивно закрыл глаза, но никакой отдачи не поступило. Монстр взвыл от ярости, а под ногами Артема лежала его отрубленная конечность с идеально ровным срезом в районе запястья. Встав на четвереньки великан, который только так и мог передвигаться в маленькой комнатушке, по звериному бросился на своего обидчика. Однако Артем уже вкусил азарт битвы и с нетерпением ждал это животное. Словно торэодор, в последний момент уходя с линии атаки, Артем попутно отсек вторую руку монстру. Окровавленные обрубки были не в состоянии удержать на себе тяжеленное тело монстра, потому тот никак не мог встать в устойчивое положение и раз за разом падал низ перед Артемом, будто преклоняясь ему. На этот раз Артем не стал рисковать и, сделав стремительный рывок в сторону в очередной раз упавшего монстра, легким движением снял его голову с плеч.

Зайдя в другую комнату, на него обрушился океан усталости, а в голове гудело так как никогда в жизни и, потеряв равновесие, Артем рухнул прямо у входа, так и не закрыв дверь. Неизвестно сколько прошло времени, но даже проснувшись Артем не чувствовал себя отдохнувшим.

-Доброе утро .- прошептал знакомый, но слегка хриплый голос.

Его голова лежала на ее коленях, а тело ужасно болело, но все равно... как бы сейчас не хотелось остаться и отдохнуть - нужно идти. Если в поблизости есть хоть одна похожая тварь, второй стычки им не пережить.

-Нам надо идти.- с трудом переходя в сидячее положение и, направив свой взгляд на девушку, сказал Артем.

-Но куда? - она тут же отвела свой взгляд в сторону.

-Не знаю, но одни в этом месте мы долго не протянем.

Артем попытался встать, но ноги подвели его и он снова свалился на пол.

-Тебе надо отдохнуть, от пары часов ничего не изменится.- прильнув к нему, сказала девушка.

-Ты права.- он все-таки решил уступить девушке и улыбнулся в ответ.

-Щелк- щелк.- послышалось в двери, после чего ручка начала медленно опускаться.

Глефа, лежащая рядом оказалась неподъемно тяжёлой и сколько бы Артем не прилагал усилий, она никак не поддавалась ему. Дверь начала медленно открываться и из-за нее показалось мерзкое лицо, облизывающее окровавленное невесть откуда-то взявшегося ножа.

-Привет с того света. - все также мерзко улыбнулся директор. Его лицо заметно состарилось и по всему лицу струйками стекала бардовая, почти черная кровь.

-Я избранный, Артем, как и ты. Присоединяйся ко мне. - сказал он, протягивая мне руку через дверь.- Если ты не сможешь встать или же откажешься я убью тебя.- медленно, смакуя каждое слово, проговорил он.

-Да я скорее дам скормить себя собакам, чем доверюсь тебе.

-Подумай... какого союзника ты теряешь.

Сказав это, он взял нож и, приложив одну руку к стене, отрубил себе два пальца, которые тут же бросил мне под ноги. Пульсируя темным свечением, из его обрубков начала медленно вырастать желтая гнилая кость, которая, закончив расти, обросла серыми мышцами.

-Бессмертие - дар предназначенный для богов. Для одного лишь меня. -разглядывая свою отрегенерированную руку, задыхаясь от возбуждения произнес директор.- А знаешь, ты прав. Мне не нужен никто, и даже ты лишь бесполезный кусок мусора по сравнению со мной.

Закончив болтать, он направился на беспомощно лежащего на полу Артема. Уже предвкушая свою победу, его разум накрыло пеленой собственного превосходства и он не заметил притаившуюся за шкафом Светлану. Стоило директору переступить порог комнаты, огромная железная конструкция с грохотом упала на новоиспеченного маньяка, придавив ему руки и грудь. Наполеон застрял в проеме между первой и второй комнатой учительской так, что передняя его часть находилась придавленной во втором помещении, в то время как ноги и вся нижняя часть находилась в первой, где прямо сейчас была открытая настежь дверь.

-Света, Светочка, я не хотел, я не желал ничего плохого, хочешь я защищу тебя?

Поначалу он заманивал ее хорошей жизнью, затем угрожал, после перешел на мольбы, но девушке совершенно не было до этого дела. Придвинув поближе второй шкаф, она повалила и его на директора. Остатки воздуха покинули его легкие и он больше не мог вымолвить и слова.

Краем уха Артем уловил приближающийся клекот и шаркающие шаги в коридоре. Ясное дело, вызванный ими шум привлек всех зараженных в округе. И в то время как Светлана со всей силы и злостью пинала голову выродка, его мучительная смерть неотвратимо приближалась. Увидев две сочные ляшки людоеды принялись за свою основную деятельность и принялись разрывать на куски сочную мягкую плоть, а крики агонии разносились по всей школе, приглашая все новых и новых гостей на кровавый банкет. Оголенные кости восстанавливали плоть и нервные окончания, а сердце, прижатое двумя шкафами, перекачивало невероятные объемы чужеродной энергии, сжигая холодным пламенем его тело изнутри. Каждая клетка его тела пылала болью, горло разрывал крик, но оно тут же восстанавливалось. Море крови залило вторую комнату учительской и десятки нелюдей, измазанных в этой крови, беспрестанно отрывали и отрывали все новые кусочки восстановленной плоти.

Эпилог

Им двоим все-таки удалось покинуть территорию школы. Однако душераздирающие крики доносились до их ушей еще долгое время, но в их сердцах не было ни капли жалости.

Остановившись в одной из пустующих квартир мертвого города они наконец-то выдохнули.

-Через забаррикодированную дверь никто не пройдет, а на кухне есть некоторые запасы еды, немного, но на первое время хватит.- отчиталась девушка.

-Надо отдохнуть.- устало проронил он.

Сказать что-либо ещё не было сил.

-Знаешь, Артем, я знала, что ты придешь. Я ждала тебя.- на ее глазах проступили слезы и девушка уткнулись лицом ему в плечо.

-Такого больше не повторится! Теперь я всегда буду рядом с тобой и никому не дам обидеть тебя.- твердо проговорил Артем.

-Пойдем что ли посмотрим, что здесь найдется поесть? - вытерев слезы с лица, весело прощебетала девушка и, встав с дивана направилась к выходу из комнаты, а он, с трудом встав, отправился за ней.

Остановившись в проеме, Света повернулась к Артему. Сияющая улыбка вновь заиграла ее лице.

-Давно хотела сказать тебе, Артем. - девушка слегка замялась и отвела взгляд, но набравшись смелости, взглянула ему в глаза и сказала. - Артем, я лю...- она оборвалась на полуслове и сияющие глаза вмиг стали серыми и пустыми.

Артем не успел подхватить ее. Нежное, но измученное прошедшими днями, тело упало на деревянный пол, в то время как голова продолжила катиться дальше по коридору, пока не наткнулась на подставленную заранее подошву обуви.

В тени коридора стояла девушка с зелеными как свежескошенная трава волосами. Хищные глаза сверкнули желтым огоньком и ее голос эхом раздался в его голове:

-Она нам не нужна.

Послесловие

Приветствую тебя, дорогой читатель, рад нашей первой встрече. Я автор этого "произведения".

Этот рассказ положит начало моей первой большой работе, а потому мне просто необходимо твое мнение как наверняка опытного читателя.

На самом деле история Артема это... ну как бы сказать... подготовка к основным событиям. Просто далее я планирую развивать историю другого персонажа, но Артем также будет появляться время от времени, но теперь как второстепенный персонаж.

Ну и напоследок хотелось бы конечно поблагодарить тебя, что ты дочитал до этого момента.

Надеюсь это наша не последняя встреча.