Концессия 3

Глава 5-4

-//-

Окрестности Порто-Либеро, 25.10.23 г. ООК, утро

Ненавижу просыпаться от холодного душа! Особенно когда он ещё и солёный. Ладно хоть не вонючий…

Как так, спрашиваете? Да очень просто — мы с Инес вчера вечером, когда пришло время возвращаться по домам, коллегиально решили заночевать на нейтральной территории — в том самом полуразрушенном бунгало, где она мне когда-то — такое ощущение, что уже годы назад! — показывала чистое небо и звёзды. Ну а чего? Совместили, так сказать, приятное с полезным: купание на закате, плавно перешедшее в вечерние посиделки у костра. С барбекю, естественно. А там и от постельных забав отвертеться не удалось. Зато свежий воздух, вечерний бриз и чрезвычайно сладкий сон, благо докучливых соседей или каких-либо хищников опасаться не приходилось. Сплошная пастораль и благоденствие, если парой слов описать. А вот пробуждение выдалось не самым приятным: Инка, оказавшаяся заядлым «жаворонком», вскочила ни свет, ни заря, и, конечно же, очень быстро заскучала. А если девушке скучно, то что должен парень? Правильно! Оную девушку развлекать, а не дрыхнуть, укутавшись с головой в спальник.

Справедливости ради надо сказать, что сначала Инес попыталась разбудить меня более традиционными способами — спальник сдёрнула, за нос потрепала… и только потом, убедившись, что всё остальное бесполезно, окатила морской водой, благо складное пластиковое ведёрко у нас с собой было. Сеньорита Альварес вообще в этом плане оказалась весьма продвинутой — столько разнообразной снаряги для «аутдор», сиречь выходов на природу, я ещё в одном месте не видел. Даже в магазинах спорттоваров на той же Беатрис. А тут всего лишь небольшой гараж под пару квадов. Да-да, зазноба наконец-то пригласила меня к себе домой! Ну, как пригласила? Чисто заскочили за скарбом. А поскольку дело было в неурочный час, то с матушкой её мы не пересеклись, я только с Хавьером парой слов перекинулся, даже не став его слушать по рабочим моментам с рекламными материалами. Завтра, всё завтра! Или послезавтра, когда ситуация со сточными водами более-менее выправится.

А что выправится, это к гадалке не ходи. Уж я постарался! Потому, собственно, и проторчал у «аграриев» до вечера. И Инка, надо отдать ей должное, меня дождалась. Вернее, пока я возился сначала со схемой аналогового блока управления, а потом и с его отдельными компонентами, она нарезала круги по ближайшим окрестностям, оттачивая навык вождения квада по бездорожью. Ну а мы с Флавио впахивали, что твой папа Карло, потому что мало нацарапать схему стилусом на экране планшета, а потом кучу транзисторов, конденсаторов, релюшек и прочих триггеров напечатать на 3Д-принтере. Их ещё надо на плате распаять, да в трёх экземплярах! Почему сразу платы не распечатать? Потому что мои принтеры вкупе с репликаторами на столь сложные изделия тупо не рассчитаны. Не те возможности. Поэтому вот так, по старинке: куча деталек, печатная плата и паяльник в зубы. И да, нам несказанно повезло — накрылись лишь распределительные щиты, послужив своеобразными предохранительными устройствам. Всё остальное уцелело, что не помешало нам убить не менее часа на «прозванивание» всего и вся. Заодно я, кстати, выяснил, какие из бесконечных дублирующих контуров можно с чистой совестью отрезать от системы, потому что толку от них, кроме дополнительной нагрузки, абсолютно никакого.

И чем дальше, тем больше и больше становились глаза Флавио. Сначала от удивления, потом от благолепия, а затем и вовсе от обожания. Последнее, кстати, скорее к моей мобильной мастерской относилось, нежели ко мне самому, ну и отчасти к моей обширной библиотеке по устаревшим технологиям. Да, и ещё я в глазах своего временного помощника постоянно ловил нотку сожаления, что не удалось такую замечательную штуковину у меня увести. Меня же в ответ так и подмывало прошипеть, как известный книжный персонаж: моя прелес-с-с-с-сть! Однако же я сдержался, точно так же, как и Флавио, который с данным фактом смирился, но определённые выводы явно сделал. Скорее всего, задался целью выцыганить у родного начальства если не аналогичную мастерскую, то хотя бы её жалкое подобие. К этому умозаключению я пришёл после его многочисленных расспросов касательно номенклатуры приборной базы, а также её происхождения. Скрывать мне особо было нечего, и я с лёгким сердцем признался, что практически всё, чем мы сегодня пользовались, честно спи… — отставить! — реквизировано у корпов. С их точки зрения, конечно же. А с моей — заслужено тяжким трудом. И плевать, что по этому поводу думают Игараси-сама и тот же шеф Мюррей. А, да, ещё бригадира Хесуса сдал с потрохами, но это уже не Флавио, а самому дону Фиделю, когда «специально обученный» поднял эту тему в присутствии начальства. Но это уже под вечер, когда все три блока были собраны, протестированы, установлены в распределительные шкафы и запущены в работу.

Надо сказать, зрителей на торжественный пуск собралось немало: тут и дон Фидель с Вовой, который весь день тёрся рядом с префектом и что-то там мутил у меня за спиной, и Инка, и с десяток местных сотрудников, кровно заинтересованных в успешном разрешении кризиса. Особенно внимательно за нами с Флавио следил здешний главбух, он же менеджер. Казалось бы, он-то тут при чём? Ан нет, именно с ним Вове пришлось бодаться насчёт оплаты — справедливой — моих услуг. Да-да, и мой непоседливый напарник в деле поучаствовал, на добрые полчаса схлестнувшись с местным распорядителем финансов. И таки умудрился выторговать для нас вполне приемлемые условия! Я, признаться, на такое и не рассчитывал, но привык помалкивать, когда речь заходила о деньгах, и особенно в присутствии Вовы. И да, эти полчаса с лихвой окупили всё то время, что он точил лясы и бил баклуши с доном Фиделем.

В общем, торжественная часть удалась. К словесным похвалам я достаточно холоден, предпочитаю денежный эквивалент, но… все эти вытянувшиеся лица, когда после секундной заминки где-то в недрах скалы загудели и завибрировали насосы, попросту бесценны. А безумная надежда в глазах зрителей?! Чёрт побери, приятно чувствовать себя полезным! Понятно, что Вова изо всех сил пытается превратить меня в циничную скотину, у которой в цене исключительно звонкая монета, но самому-то себе можно не врать: да, мне это нравится! К чему все усилия, как умственные, так и физические, если плодами твоего труда никто не воспользуется? Да и Вова такой же, просто куда лучше меня притворяется. Жизнь научила. Да и раньше он тот ещё хитрован был! Но не суть. Главное, что мой полубезумный план сработал: мы запитали насосы, и… кхм… фекальные воды, они же жидкие удобрения, пошли в поля. Правда, подтверждения пришлось ждать почти четверть часа — пока все трубы заполнились, да пока давление в системе выросло до рабочего. Но зато потом мне пришлось пережить множество похлопываний по плечам, спине и даже по пузу (от Инес и Вовы), и выслушать кучу похвал, на которые Вова ответил стандартным для нас «не нужно хвалить Профессора, лучше помогите ему материально». Принимающая сторона поморщилась, но довод приняла, чему немало поспособствовал дон Фидель, приструнивший главбуха, вознамерившегося выторговать скидку. Под предлогом того, что мы очень быстро справились, а ещё мне Флавио помогал. Но тут менеджера ждал капитальный облом, даже, я бы сказал, кинжал в спину — префект принял нашу сторону. Так что финансовый спор благополучно разрешился, даже ещё толком не начавшись.

Кстати, подозреваю, что этому весьма поспособствовал длинный язык Флавио, который умудрился за то время, что мы ожидали, так сказать, вестей с полей, популярно разъяснить окружающим мою идею насчёт напорной шахты с мембранным насосом и приводом от ветряка. Правда, под конец мне уже самому пришлось дать кое-какие пояснения, причём весьма наглядно — грубоватой, но рабочей схемой системы на дисплее планшета. Я даже примитивную анимацию не поленился сварганить, чтобы до большей части присутствующих, не обременённых высшим инженерным образованием, лучше дошло. Сам-то дон Фидель почти сразу врубился, в отличие, скажем, от бухгалтера. И даже уже прикинул, во сколько — как финансово, так и по ресурсам — вся эта затея встанет общине «аграриев». И, судя по его довольной ухмылке, цена вопроса его приятно удивила.

Ну а потом я снова окинул взглядом окрестности, зацепился за чётко очерченную на фоне неба фигуру шамана и вспомнил про обещание Флавио. Единственное, в лоб его огорошить не решился, особенно в присутствии посторонних, а потому сначала нейтрально поинтересовался:

— Коллега, а вон оттуда, со скалы, вид хороший открывается?

— Смотря что ты хочешь увидеть, Энрике, — задумался тот. — Как по мне, кроме полей, там и нет ничего…

— А я как раз про них! — обрадовался я. — Мне бы на эту вашу систему подачи жидких удобрений глянуть… так сказать, окинуть пытливым взором систему в целом, а не жалкие её огрызки.

— А тебе… зачем? — напрягся «специально обученный».

— Флавио! — одёрнул его префект.

— Да, дон Фидель? — сразу же переключился на него парнишка.

— Отведи нашего друга, куда он просит! — отрезал местный начальник.

— Но… смысл какой?! — больше от удивления продолжил спорить Флавио.

— Раз хочет посмотреть, значит, смысл есть! — добавил металла в голос дон Фидель. — Да Энрике за один только сегодняшний день больше дельных идей подал, чем вы все, кучка дармоедов, за десять лет! Пусть посмотрит! А ты слушай внимательно, если он вдруг какие соображения высказывать начнёт! Понял меня, сынок?

— Да, дон Фидель, — со вздохом покорился судьбе Флавио. — Идём, Энрике.

— Идём, — не стал спорить я.

Разве что решительно воспротивился, когда «специально обученный» вознамерился было подняться на соседнюю скалу: смысл мне от основной цели отказываться? Вид видом, но с шаманом перетереть очень хотелось. А вот объясняться со вздорным юнцом желания никакого не было. Однако тот от пререканий воздержался, поскольку дон Фидель находился в пределах прямой видимости, и мне ничего не стоило привлечь префекта к решению этого вопроса. В общем, полезли на нужную скалу, причём через служебные помещения, а затем по относительно удобной винтовой лестнице, что вывела нас на небольшой уступ где-то на двух третях подъёма. Ну а дальше пришлось карабкаться по узенькой тропке, кое-где снабжённой поручнями из натянутых тросов. Что характерно, синтетических, а потому отчаянно искривших статическими разрядами при любых касаниях. Но это пофиг, привык настолько, что и не замечаю уже.

А вот на вершине меня поджидал сюрприз, и не сказать, что приятный. Вот кого угодно готовился увидеть, только не… старого знакомца Пепе! Да-да, того самого «дикого», с которым пересекался на кривых дорожках уже дважды. Ну а теперь вот третий раз сподобился, и это, как в известной присказке говорится, закономерность. Никуда нам с ним друг от друга не деться, видимо, судьба такая. Хотя надо отдать Пепе должное — он таки сумел сохранить каменную рожу. А вот у меня физиономия вытянулась, да так, что тут даже мой заклятый друг не сдержался и хмыкнул:

— Я же говорил, гринго, что ты моё испытание. А я, стало быть, твоё. Так что присаживайся, — похлопал он по скале рядом с собой. — Расслабься и получай удовольствие. Вид отсюда просто чудесный! Самое оно, чтобы приобщиться к учению эскучар эспиритус!

— Э-э-э… а ты, типа, местный шаман?! — сумел-таки я подобрать челюсть. — И давно?

— С некоторых пор, — кивнул Пепе. — Флавио, подтверди!

— Угу. И можно я пойду?

— Стой тут! — не оборачиваясь, наставил на него палец «дикий». — У вас ещё дела.

— Ну… так-то…

— Вот и хорошо! — заключил Пепе, снова переключившись на меня: — Спрашивай, гринго.

— А… рамки обозначить?.. — замялся я.

— Если я на что-то не смогу ответить, то так и скажу, гринго. Или у тебя от Флавио какие-то секреты?

— Ну, если у тебя их нет…

— Смеёшься, гринго?! — усмехнулся Пепе. — Ты же слышал: я здешний эскучар эспиритус! Какие у меня могут быть секреты от верных последователей? Напротив, я именно для того сюда и призван, чтобы нести волю великого духа своим братьям.

— То есть ты хочешь сказать, что «лос гранхерос»… тоже «дикие»?! — вконец прифигел я.

— В какой-то степени, — невозмутимо пояснил шаман. — И не только они, остальные тоже. Не все, конечно, но многие. Ну и здешняя паства… люди, они, как бы это помягче?.. Умеренные! Вот.

— Хм…

— А чему ты удивляешься, гринго? Мы, обитатели саванны и предгорий, суть плоть от плоти людей Порто-Либеро. Все мы вышли из числа горожан, за исключением тех, кто рождён уже свободным. Но даже им с детства втолковывается, что люди Порто-Либеро не враги нам. А мы им.

— Н-да… а чего же вы с корпами так жестите? — не стал я игнорировать самый острый вопрос.

— Они несут смерть и опустошение, — пожал плечами Пепе. — Как же ещё с ними обращаться?

— Ну так они в ответ…

— Я не про народ саванн и предгорий, — отмахнулся «дикий». — Я имею в виду мир в целом. Планету. Они убивают саму Роксану. Глушат голоса духов гор и пытаются заставить замолчать самого Великого духа.

— Э-э-э… стесняюсь спросить… а как?

— Что «как»?

— В смысле, как именно они это делают? Ну, корпы?

— Не только корпы, — поправил меня шаман.

— А кто ещё?! — удивился я. — Русские? Китайцы? Так у них здесь исключительно военные базы, они никаких разработок на планете не ведут, просто наблюдают…

— Люди с баз нам тоже не враги, гринго. Но я не о них.

Угу, конечно-конечно, рассказывай! Помнится, не так уж и давно в крайне интересных обстоятельствах нам с Игараси и Галлахером на помощь пришли именно что русские военные. А если ещё конкретней, то экипаж штурмовика, очень вовремя оказавшегося в нужном месте. Но Пепе об этом может и не в курсе быть, так что скромно промолчу по данному поводу. Тем более, есть шикарная тема для обсуждения, которую я и не замедлил развить:

— То есть ты хочешь сказать, что на Роксане присутствует кто-то ещё? Контрабандисты, что ли?

— Нет, не они, гринго, — помотал головой Пепе. — Контрабандисты полезные. С ними дружат все, даже люди с военных баз.

— Ого!

— И я не хочу сказать, я уже говорю: есть ещё кто-то. Довольно далеко, за владениями корпов, дальше на северо-восток, — окончательно запутал ситуацию «дикий».

— И это всё, что вы о них знаете? — уточнил я. — Типа, что они есть?

— Да.

— А… откуда узнали? Если не секрет, конечно?

— До нас донеслись голоса духов гор.

— Давно? — невольно принял я манеру общения собеседника.

Нравится ему выражаться коротко и без подробностей, ну и пусть его. С меня не убудет.

— Два дня назад.

— Накануне грозы, что ли? — подал голос всеми забытый Флавио.

— Да. Есть ещё вопросы, гринго?

— Да охренеть сколько! — не стал я скрывать. — А что? Время аудиенции истекло?

— Ауди… чего? — недоумённо скривился Пепе, и у меня словно пелена спала с глаз.

Всё-таки передо мной полуграмотный абориген Роксаны, родившийся уже здесь. А если и не здесь, то на одном из довольно отсталых миров Латинской Конфедерации. А я тут такими словами разбрасываюсь! Стыдно, дорогой товарищ Олег! Проще надо быть, проще. И люди к тебе потянутся.

— Разговора один на один, — пояснил я. — Я тебя отвлёк от важного дела?

— Ты меня отвлёк от беседы с духом этой горной гряды, гринго. А беседа с духами это всегда важно. Ну и хлопотно вдобавок.

— То есть ты тут весь день?..

— Ну да, — снова пожал плечами Пепе. — Они же не такие, как мы, думают и говорят очень медленно. А ещё до них докричаться нужно. Мысленно.

— А как-то… ускорить процесс возможно? — присел я, наконец, рядом с «диким», да и то лишь для того, чтобы меня от любопытства не затрясло.

Хотя с голосом совладал, да. И спросил почти спокойно, даже с некоей толикой безразличия, дескать, подумаешь, диво дивное! И не такое видали!

— Здесь — нет, — помотал головой шаман. — Здесь нет места силы. Когда-то давно было… вон там, под дерьмовым озером. А теперь нет.

— А… что дух сказал? Или он не велит трепаться по этому поводу?

— Да почти ничего, — развёл руками Пепе. — Уж извини, гринго! Но дух сам не понимает, что произошло. Почему такая сильная гроза. И почему так долго бушевали духи небес.

— А что, ещё и такие есть?!

— И не только, — подтвердил мои подозрения «дикий». — Ещё духи воды, духи саванны и даже духи животных. Но с ними очень сложно, они не умеют думать, как свободный народ.

— Вот теперь я вообще ничего не понимаю! — признал я и поднялся на ноги. — Слушай, Пепе…

— Да, гринго?

— А возьми меня… в ученики? Ну, или как там это у вас называется?

— У нас это у кого? — педантично уточнил тот. — У народа саванны и предгорий?

— Нет, у шаманов.

— Я эскучар эспиритус этого анклава, гринго. Но не уверен, что это надолго. И я не понимаю, в чём твоя выгода.

— Просто хочу понять, — глядя в глаза собеседнику, пояснил я.

С чего это вдруг в гляделки поиграть сподобился? Да так, чисто наудачу: а вдруг снова ту самую «радужную плёнку» засеку? И тогда у меня уже будет железное доказательство, что меня не глючит. Хотя бы перед самим собой.

— Что понять? — остался в своём репертуаре Пепе.

— Всё! — решительно рубанул я воздух рукой. — Я хочу понять всё!

— Достойная цель, гринго. Но вряд ли осуществимая.

— А ты попробуй! Или слабо?! — разгорячился я. Причём до такой степени, что всеми забытый Флавио испуганно дёрнул меня за рукав и зашипел в ухо:

— Энрике! Очнись! Ты сам не понимаешь, чего требуешь!

— Да ладно тебе! — отмахнулся я. — Знания никогда не бывают лишними!

— Некоторые бывают! — повысил голос «специально обученный». — Ты что, собрался переселиться в саванну?! Или в предгорья?!

— С чего бы вдруг?! — возмутился я.

— А с того, что почти все те, кто уходит из Порто-Либеро, именно с этого и начинают: впускают в свою душу эскучар эспиритус! — начал заводиться мой временный помощник.

— Слушай мальца, гринго, — поддакнул Флавио шаман. — Он знает, о чём говорит.

— У меня так лучший друг к «диким» свинтил! — уже почти орал мне в ухо «специально обученный». — А ведь тоже, между прочим, с образованием был! Техник с рациональным мышлением!

— Это он сам тебе говорил? — с сомнением покосился я на Флавио.

— Нет, Альваро! Ну, который наш начальник, он теперь в коме!

— А-а-а… а то я уж было испугался… за тебя!

— За меня не надо бояться, я эскучар эспиритус не слушаю! — рявкнул Флавио. И сразу же поправился: — В смысле, в суть не вдаюсь! Мне достаточно того, что они сами с духами общаются и передают нам их слова! Мне мои мозги дороже!

— Н-да… как тут у вас всё запущено! — сокрушённо помотал я головой. И снова обратился к шаману: — Значит, не возьмёшь в ученики?

— Не возьму, — невозмутимо подтвердил тот. — Тебе это не нужно, гринго, уж поверь. Но просто поговорить не откажусь. Иногда. И не слишком долго. Что же касается умения слышать духов гор… с этим нужно или родиться, или…

— Или что? — поторопил я. — Чего замолчал, а, Пепе?

— Не важно! — прикрыл глаза тот.

И напрочь отрешился от реальности, ненавязчиво дав понять, что аудиенция-таки закончена.

— Офигеть, — буркнул я себе под нос, убедившись, что на внешние раздражители «дикий» не реагирует. Вообще ни на какие. Даже когда я его случайно за гипс на сломанный руке задел, Пепе остался совершенно безучастен к данному событию. — Офигеть…

— Энрике, может, пойдём отсюда? — напомнил о себе Флавио.

— Пойдём… хотя нет! Зря, что ли, пёрлись? Дай на округу полюбоваться!

— Ты уверен?

— Более чем, — заверил я. — Да не дрейфь! Со скалы прыгать не собираюсь! И никаких духов не слышу, если тебя это беспокоит! Лучше покажи, где трубы идут!

— Ладно… — покорился судьбе «специально обученный». — Гляди. Вон там, там и там! А во-о-о-н там — распределительный узел!

— Вот вы навертели!..

Но это всё было вчера, как и прочие приятные вещи. День же нынешний начался с холодного душа, и продолжится, я сильно подозреваю, насильственными действиями. С моей стороны, естественно. А объектом оных действий послужит клятая девица-«жаворонок». И не спрашивайте меня, в каком смысле «насильственные». Начну, пожалуй, с того, что отшлёпаю Инку по пятой точке, а дальше видно будет… хотя по прошлому опыту могу предположить, что разборка плавно перейдёт в постельную плоскость. И там слово «насильственные» заиграет иными смыслами. А ролевые игры, кстати, тема. Главное, без упора на БДСМ, а то и сам не заметишь, как окажешься в роли жертвы. Дело за малым — догнать девицу, визжащую от притворного ужаса и восторга, ну и немного от холодной воды, благо Инес не придумала ничего лучше, как убегать от меня по песчаному мелководью. В общем, тут я её и настиг…

И уже гораздо позже, когда мы валялись на спальниках под сенью дырявой крыши бунгало, разгорячённые постельными забавами, Инка соизволила сообщить мне некую новость.

Правда, зашла довольно издалека:

— Милый?

— Чего?.. — лениво отозвался я.

Ничего не хотелось, в смысле физических нагрузок. Зато пустое пузо о себе периодически напоминало громким урчанием.

— Дядя Себастьян хочет с тобой поговорить.

— Прямо сейчас? — вздохнул я.

— Ну, не сию секунду, конечно… но желательно сегодня.

— И когда же ты, радость моя, об этом узнала?

— Он мне утром позвонил…

— И ты ради этого меня разбудила?!

— Ну да… а что, не нужно было?! — сделала «большие глаза» Инка.

— Могла хотя бы без воды обойтись, — буркнул я. — Ладно, давай тогда собираться… хочу я, не хочу, а в город возвращаться придётся.