Концессия 3

Глава 4-4

-//-

Там же, тогда же

— Ганс!!! Хр-р-р-р, фр-р-р! Что у вас?! — рявкнул Серёга в рацию, воспользовавшись секундным затишьем в небесах.

— Живы, хр-р-р-р!!!

— Помочь?! Фр-р-р-р!

— Спра… хш-ш-ш-ш!..

Ба-а-а-а-бах!!! Да едрить твою! Таким раскатом нас ещё не накрывало… с чего бы вдруг? А, понятно — молния саданула в опасной близости. Не в нас, и даже не в укрытие соратников, а сильно выше по склону и чуть в стороне, а всё равно проняло до печёнок. А уж как озоном пахнуло! Мама не горюй! Хорошо хоть, палёным не завоняло, я имею в виду, изоляцией и расплавленной пластмассой, то есть траки уцелели. И это хорошо, хотя бы будет, на чём эвакуироваться…

— Вов, прикрывай! — велел тем временем Серёга и без предупреждения чуть ли ни скатился по склону на собственной заднице.

— Куда это он?! — недоумённо проорал я на фоне очередного раската.

— Парням помочь, куда же ещё?! — пожал плечами Вова, успевший к этому моменту сменить в «шестнадцатом» магазин-«банку» на обычный рожок. — Сука! Сколько патронов пожгли!!!

— В траке ещё есть! — гаркнул я напарнику в ухо, потому что как раз в это мгновение за спиной снова полыхнуло, а там и звуковая волна подоспела, едва не вбив меня в землю. — Охереть!!! Вов, это нормально?!

— Да какое там!!! В жизни тако… Ба-а-а-а-бах!.. Да твою же!!! — не видел!!!

— Аномалия?! Ух, ё!!!

— Да наверняка!!! — испуганно вжался Вова в подмятую траву. — Ты бы, Проф, глянул, что там с траком!!!

— Уверен?!

— Да вали уже! А я тут покараулю!!!

— Окей!

Спрашиваете, чего это я так легко согласился? Да сил уже не было просто лежать и ждать. И ведь умом понимал, что очень вряд ли мне молнией пятую точку поджарит, но с животным ужасом совладать так и не получилось. Единственное, что меня удерживало от панического бегства, это самообладание коллег по опасному бизнесу. Перед Вовой я, естественно, выпендриваться не стал бы, сразу свалил в более безопасное место, а вот Серёга совсем другое дело — нам с ним ещё наверняка работать в будущем, и очень не хотелось бы его разочаровывать. Ну а раз он не видит — вон, почти добежал до трёх «дохляков», из которых уже и остальные показались… что характерно, Марио налегке, с винтовкой, а Ганс с Пьетро на загривке — да ещё и Вова идейку подкинул… так почему бы и не да? И знаете что? Таки помогло. Даже самое бессмысленное действо гораздо лучше, чем тупо лежать, замирая от ужаса, и вздрагивать при каждом раскате грома. Хотя вздрагивать, по уму, при вспышках надо. Это как со свистом пуль — свою ты точно не услышишь, а тех, что свистят, бояться уже бессмысленно. Но на психику давит. Так и сейчас — ну гром и гром, ан нет! Под иной раскат того и гляди споткнёшься да растянешься во весь рост. Ну а от всех остальных я лишь втягивал голову в плечи, сутулился да споро перебирал ногами. Кстати, ломился я напрямик, разве что самые густые кусты огибал, так что надолго моя прогулка не затянулась. Сколько там примерно надо, чтобы двести метров по пересечённой местности преодолеть? Минута? Две? Около трёх? Здесь и сейчас скорее последний результат. Но все они пролетели мимо сознания, вытесненные всполохами, грохотом и так и норовившими угодить под ноги корнями и спутанной травой. Аж дыхалку сорвал! Однако же с невероятным облегчением убедился, что траки абсолютно целы. А в свой даже завалился, в смысле, в пассажирскую кабину, и захлопнул дверцу, отчего в салоне воцарилась звенящая тишина… ну, как минимум, мне именно так и показалось на контрасте с тем, что творилось за её пределами. Понятно, что и ветер слышно, и гром шарашить не перестал, но на уши уже так не давит. И вообще, их как ватой заложило. Но Вову, который на сей раз активировал гарнитуру, я расслышал очень хорошо:

— Проф, ну что там?!

Ка-а-а-а-дум!!! — поддакнул напарнику особенно впечатляющий раскат.

— Норма! Можете выдвигаться!!! — обрадованно рявкнул я.

— Ок, сейчас Серому передам!!!

Кстати, разумно. Какой смысл тащить пострадавших на фланговую позицию… ну, или куда там ещё они планировали, если можно сразу к тракам? Жаль, от охотничьего у меня кодов нет, а то бы уже и место для болезных к их появлению подготовил…

Впрочем, они и без меня неплохо справились — скорбная процессия аж из четырёх персон показалась в пределах видимости ещё минут через десять. Именно столько им понадобилось, чтобы одолеть те злосчастные сотни метров, что отделяли тройную «кляксу» от места парковки траков. Причём увидел я их уже после того, как они свернули за взгорок, а до того ориентировался исключительно на краткие обмены репликами между Вовой и Серёгой — охотник держал связь с моим напарником посредством отданной во временное пользование гарнитуры, так что тут ничего удивительного. И, судя по тому, что я слышал, эвакуация прошла относительно благополучно: ни отбившиеся от стада отдельные особи беглецов не побеспокоили, ни кто-либо ещё. Молнией, опять же, не шандарахнуло. Но это, надо думать, потому что они на возвышенности старались не высовываться. А вот Вова как торчал на взлобке, так и продолжал, пока не убедился, что все остальные уже собрались у транспорта. Я, кстати, как охотников завидел, незамедлительно выбрался из уютного нутра трака и рванул к ним на помощь. Которая понадобилась, как ни удивительно, не двужильному Гансу, тащившему бесчувственного Пьетро, а Марио — тому, как вскоре выяснилось, один из бычар отсушил копытом правое бедро, так что ковылял бравый итальянец с изрядным трудом. И помощь мою принял с радостью, опершись на подставленное плечо. А там и Вова подоспел, побив мой рекорд трассы.

На разговоры охотники времени тратить не стали — хмурый Серёга обошелся буквально парой насупленных взглядов, чтобы каждый уяснил, что от него требуется. А требовалось немного: загрузиться в трак да держаться покрепче. И да, вы правы — из стрёмного места мы незамедлительно укатили. Незамедлительно, это как только Ганс по возможности аккуратно сгрузил Пьетро в кузов трака, а я подсадил туда же наполовину обезноженного Марио. Ну а дальше команда «по коням!» и давай бог ноги. Вернее, колёса. Ну а у некоторых и твилы. Впрочем, уехали мы не очень далеко, сместившись буквально на пару километров в сторону, до приткнувшейся у склона парной скалы, образовавшей в незапамятные времена довольно удобное — и вместительное! — укрытие, куда мы и закатили, встав плотнячком, только чтобы места для распахнутых дверец осталось. Я, кстати, даже и не удивился, поскольку ожидал чего-то такого. Ну куда, скажите на милость, в таких условиях переться?! Ветер, такое ощущение, лишь усиливается, а грохочет так, что ещё чуть-чуть, и само небо обрушится на наши головы. Про всполохи и вовсе молчу — куда там до них знаменитому полярному сиянию на старушке-Земле! И да, эта свистопляска уже повсюду, куда ни глянь — от горизонта до горизонта на триста шестьдесят градусов. И стихать даже не собирается, такое ощущение, что про «глаз урагана» силы, отвечающие на Роксане за атмосферные выверты, слыхом не слыхивали. Одно хорошо — судя по скорости, с какой нас настиг сухой шторм, надолго его не хватит. Как налетел, так и прокатится. Если, конечно, у него фронт не в пару тысяч километров. Вот тогда мы конкретно влипнем!

Надо сказать, природная арка, прикрытая, пусть и не полностью, с одной стороны склоном, светопреставление изрядно сглаживала — здесь даже можно было разговаривать, а не орать соседу в ухо. Хотя, казалось бы, с чего вдруг? Но нет, и ветер удачно огибает, и громовые раскаты от скалы отражаются, и даже всполохи так глаза не режут. Это Серёга очень вовремя сообразил, конечно. Имеет смысл перед финальным рывком оценить состояние личного состава и технических средств, чтобы потом сюрпризов не было. Что характерно, неприятных. Собственно, этим мы и занялись, отрядив Ганса на охрану единственного незащищённого направления. Почему именно его? Да потому что Марио не может — нога у него с каждой минутой слушалась всё хуже и хуже, а я, Вова и Серёга проходили по категории «эксперты»: ваш покорный слуга технический, а остальные двое — медицинские. И проще всего дело обстояло со мной, поскольку мы только что на практике убедились в работоспособном состоянии транспорта. Единственное, Серёга хмуро попросил:

— Олег, глянь, что с аккумом! Не издох бы бобик…

— Сейчас, — кивнул я и откинул нужный лючок на боку трака, благо далеко идти не было необходимости, да и замки все Ганс разблокировал. — Судя по индикации, всё более-менее нормально… но всё равно сейчас проверю, — исключительно ради перестраховки полез я за смартом.

Ну а чего? Времени займёт всего ничего, а пользы может выйти немало. Опять же, и перебранку медицинских экспертов мне прекрасно слышно, так что я ничего не теряю.

А перебранка между тем имела место. Мне даже невольно вспомнилась похожая ситуация на дороге, когда эти двое вот так же относительно состояния Мигеля спорили. Разве что здесь и сейчас предметом спора выступало не общее физическое состояние пациента — тут-то они очень быстро сошлись во мнениях, благо все ушибы и переломы выявились даже при сканировании оного пациента примитивной прогой, встроенной в смартфон — а вопрос транспортировки. В смысле, прямо сейчас надо валить, невзирая на ветер, гром и молнии, или дождаться, когда погода чуток утихомирится. И дело не в количестве повреждений, а в их качестве. Если ещё точнее, то в одном конкретном: ушибе головы. Сканер сквозь череп брал откровенно плохо, да и, чего греха таить, квалификация наших доморощенных экспертов оставляла желать много лучшего, так что оба в один голос твердили, что голова — предмет тёмный, и исследованию не подлежит. Особенно в полевых условиях, да. Так что нужен спец — это раз. И соответствующие условия — это два. А также со всем этим лучше не затягивать — это три. Потому что ладно, если Пьетро просто вырубился от удара. А если он в коме? Вон, ни на похлопывания по щекам не реагирует, ни даже на нашатырь! А ну как внутреннее кровотечение? Или гематома? Или… да там ещё целая куча этих или! В общем, надо ехать. И ехать прямо сейчас, пофиг на грозу. Если фронт неширокий, то мы из неё очень скоро выедем. Ну а если наоборот, то тем более нет смысла в арке сидеть, так и до завтрашнего утра можно торчать в ожидании. И Петрухе это непременно аукнется, как заявил в финале научного диспута Серёга. На том, собственно, и порешили, а потому терять времени не стали и дружно загрузились в траки — Ганс с пострадавшими пошёл в голове построения, ну а мы следом. Почему так? Да к нам тупо не втиснуть лежачего больного, а у охотничьего трака специальное грузовое отделение есть. Опять же, проводник из меня никакой, я уже привык хвостиком за Гансом следовать.

Единственное, что меня удивило, так это то, что мы снова вернулись к старой парковке. Потом, правда, маршрут поменялся, но далеко не в лучшую сторону — пришлось лавировать не только между «кляксами» издохших слизняков, но и между покалеченными тушами рогачей, потому что путь наш лежал к тому самому «бутылочному горлышку» и далее через котловину напрямик к тайному проходу наверх. Это утром — кстати, времени-то прошло всего ничего, чуть за полдень, а ведь не скажешь! — надо было петлять и по широкой дуге объезжать стадо потенциальных жертв, сейчас же нас практически ничего не ограничивало. Ну, кроме внедорожных возможностей наших траков. Ещё обезумевших рогачей лучше обогнуть, буде таковые случатся на маршруте. На всё же остальное плевать с высокой колокольни, сейчас каждая секунда дорога, что уж говорить о минутах и тем более часах! А то, что среднюю скорость пока что держали чуть ниже, чем по пути «сюда», так это не страшно — в итоге мы всё равно окажемся в выигрыше, поскольку петлять надо меньше, да и останавливаться нужды нет…

Упс! Сглазил. Остановились. Причём, судя по худо-бедно, с помехами и периодическими потерями сигнала, но функционирующему навигатору, до «бутылочного горлышка» мы не добрались буквально самую малость — если высунуться в окно да приглядеться, уже можно различить те скальные языки, что его ограничивали. Вернее, можно было бы, кабы не грозовой фронт. Впрочем, и сейчас на это есть шанс, если приноровиться к электрическим всполохам. Они, эти самые всполохи, вообще здорово окружающую действительность искажали, одаряя всё вокруг причудливыми тенями, причём куда более выраженными, чем при естественном рассеянном освещении. И это, с одной стороны, хорошо — многие неаппетитные подробности скрадывались, например, когда мы мимо искалеченных туш проезжали, а с другой — да ну его нафиг, потому что те же дохлые рогачи казались чем-то инфернальным. Точь-в-точь демоны, восставшие из местного ада! Или зомбаки. И ещё большой вопрос, что лучше. В смысле, приятнее. То есть, я хотел сказать… а, забейте! Это всё нервы. Ну не привык я ни к чему подобному! И только-только, значит, продышался и избавился от дурноты, как нате вам, новая остановка! И снова не ради того, чтобы полюбоваться на здешние красоты, а чтобы зафиксировать очередной крайне малоприглядный факт: рогачи, что в панике рванули в эту сторону, походя затоптали целый прайд бегунов-чита. Я фиг знает, как они вообще живут — до того сталкивался исключительно с парочками — но слово «прайд» само собой в голове возникло. Ну не отделением же их называть? Хотя в общей сложности… ну-ка… да, семь особей! Подробности рассмотреть сложно, особенно при столь зыбком свете, но, судя по габаритам, есть и самцы, и самки, и даже пара подросших детёнышей. Но все, как один, страшно изломаны копытами. А у ближайшего ко мне крупного самца и вовсе рёбра сквозь шкуру торчат, и что-то из вскрытого пуза вытекает… лучше даже не знать, что именно. И весь он такой, от кончика хвоста и до затылка. А вот голова, на удивление, сохранилась, равно как и ощеренная пасть — такое ощущение, что чита до последнего момента рычал и скалил зубы в надежде запугать безмозглых копытных. Надежда, как нетрудно догадаться, оказалась тщетной — затоптали и не заметили. Но умер зверь, по всему судя, очень быстро. Вон, даже глаза не закрыты, хоть и подёрнуты смертной поволокой. И взгляд… есть в нём что-то такое… бр-р-р-р! Жажда жизни и неверие? В общем, что-то завораживающее. Я даже не вытерпел и достал смартфон — пусть хоть какой-то след от бегуна на этом свете останется. Фотка, конечно, жуткая, но и притягательная притом. А если ещё и видео снять… ну-ка, где тут фокусировка? Молнии мешают… а если конкретно на глаз навести, предварительно из окна высунувшись? Вроде получается…

— М-мать!

Надо же, чуть затылком об оконную рамку не приложился! Но и не отшатнуться я просто не мог, хоть и заставил себя чудовищным усилием воли не отвести от морды читы объектив камеры. С чего бы? Да так, мелочь. Всего лишь очередной мой глюк. Показалось, что и у зверюги с глаза радужная «плёнка» скатилась сначала на неподвижное веко, собравшись в каплю, а затем и ниже, до земли, оставив отчётливый влажный след на шерсти. Впрочем, тот почти мгновенно высох, а капля, едва коснувшись почвы, уже где-то даже привычно «испарилась».

— Что там, Проф?! — моментально напрягся Серёга, снова занявший пассажирское кресло в кабине.

— Показалось, что мигнул! — технично отмазался я, воровато упрятав смарт в карман, предварительно выпроставшись из окна и подняв стекло. — Серый, поправь меня, если я ошибаюсь: это же для кошаков не очень типично?!

— Что именно? — хмыкнул тот. — Попадать под копыта рогачей?

— Нет, толпами ходить! — пояснил я. — Вов, их точно семь? Или ещё есть?

— Да не видно толком! — с досадой буркнул напарник, ради такого случая взгромоздившийся в пулемётное гнездо. — Сверкает всё, грохочет! И повсюду кучи земли вывороченной! И камни!

— Ну да, стадо прошло, — пожал плечами Серхио. — Но в целом ты, Олег, прав. Такое поведение для бегунов не типично. И толпами они не ходят, и под ноги бычарам стараются не попадать, и в котловину не суются! Вернее, раньше не совались, как показывает практика…

— То есть такого раньше не было? — уточнил я.

— Говорю же, здесь рогачиный рай был! — повысил голос Серёга. Видимо, чтобы лучше до меня дошло. — Как раз по той причине, что читы если и забредали, то крайне редко и максимум парой! И держались у склонов, к центру даже не совались!

— А почему? — снова не сдержал я любопытства.

— А вот этого никто не знает! — обломал меня охотник. — Просто опытным путем выяснили, что да как, и пользовались ситуацией. Ну, до недавнего времени!

Н-да… а что, если это нетипичное для кошаков поведение как-то связано с «плёнкой» на глазах, а? Чем не гипотеза? Правда, она порождает куда больше новых вопросов, чем даёт ответов на старые, но это уже детали. Главное, есть от чего оттолкнуться. Хотя было бы неплохо ещё парочку тушек проверить, а ну как у них тоже… симбионты? Вот только вряд ли меня из-за руля выпустят…

— Так, Проф, погнали! — отвлёк меня от невесёлых размышлений Серёга. — Умствовать можно сколь угодно долго, но точных ответов мы здесь и сейчас не получим!

— То есть даже поближе не подойдём? — разочарованно протянул я, выжав «газ» и по возможности плавно тронув трак с места.

— А смысл?! — хмыкнул охотник. — Всё, что можно, уже увидели: кошаки, целая группа, и по-глупому попали под стадо. Со всех сторон хрень какая-то!

— Но выводы, я так понимаю, делать рано?

— Правильно понимаешь, Проф! Нужна статистика!

— Ясно!

На этом разговор сам собой увял, поскольку я вынужденно сосредоточил внимание на головном траке, что в нынешней свистопляске далеко не тривиальная задача, а Серёга о чём-то сосредоточенно размышлял. Естественно, не забывая при этом держаться за дверную ручку и пружинить в коленях на кочках и рытвинах, а иногда и на тушах, только не кошаков, а банальных рогачей. Последние, кстати, чем ближе к «бутылочному горлышку», тем чаще встречались. Но, в отличие от бегунов-чита, данные потери можно провести по разряду «естественной убыли»: в панической толчее под копыта попадали слабейшие — старые и больные либо мелкие и неокрепшие. Жаль только, заснять ни одного не получилось, попросту не было на это времени. А как узость миновали, так Ганс ещё сильнее темп взвинтил, задрав его до утреннего. Ну, почти. Всё же сейчас, в условиях ограниченной видимости, немного осторожности не помешает.

Так мы и катили ещё с полчаса — практически по азимуту, игнорируя мелкие неровности и чахлую растительность, и объезжая исключительно «кляксы» и особо разросшиеся кусты. И всё это под резкими порывами ветра, так и норовившими сбить с курса, и под постоянный аккомпанемент громовых раскатов. А уж сверкало и вовсе будь здоров! И да, что-то не похоже, что скоро за пределы непогоды вырвемся. Тут точно целый грозовой фронт, а не отдельная, пусть и здоровенная, туча! Страшно представить, что там, наверху, творится, если нас в котловине так мотыляет! Единственный плюс — отсутствие дождя. Если бы ещё и лило, как из ведра, то мы бы точно никуда не поехали, так и сидели в скальной арке. Хоть до вечера, хоть до утра, хоть до выходных. А так, можно сказать, ещё повезло… если весь этот кавардак в принципе можно назвать везением… вон, уже к склону подъехали! Мало того, уже и на тайную тропу свернули, так что осталось всего ничего, а там на простор вырвемся.

И, как водится, стоило только подумать о чём-то приятном, как жизнь в очередной раз отвесила смачный пендель под зад: прямо по курсу сверкнуло, и головной трак окутался коронным разрядом. Сглазил, блин! Как говорится, сбылась мечта идиота, встретились два одиночества — дурак и молния. Правда, на первый взгляд показалось, что ничего страшного и не произошло, потому что ещё несколько секунд машина Ганса двигалась на скорости, и только потом начала замедляться. Остановилась, вынудив и меня дать по тормозам, а затем и вовсе покатилась назад, на что я уже среагировать не успел. Зато среагировал Ганс, вывернув руль и вынудив трак съехать с дороги и упереться кургузой кормой в удачно подвернувшиеся кусты.

— Что за?! — возмущенно рявкнул я, но развить мысль не успел — Серёга придержал меня за плечо и рыкнул чуть ли не в ухо:

— Аккум сдох! Или вообще коротнул!

Блин, и как я сам не догадался?! Очевидно же! А вот сейчас ещё и палёной пластмассой явственно потянуло…

— И что теперь?.. — растерянно уточнил я.

— Думать будем! — отрезал Серёга. И решительно хлопнул дверцей, выпроставшись из салона: — Ганс! Что у тебя?!

Ответ обычно невозмутимого немца я прекрасно расслышал, и был он предельно непечатным, чего я от Ганса совсем не ожидал. А потому поверил безоговорочно и сразу — траку реально… кхм… вот она самая. Ну а всем нам… ну, как минимум кратное усложнение задачи. Потому что как в таких условиях тащить второй трак на буксире, я решительно не представлял… и спросить, как назло, не у кого! Разве что с напарником посоветоваться, пока есть такая возможность.

— Вов? — запрыгнул я на порожек крыши, предварительно сдёрнув гарнитуру, чтобы Серёга, не дай бог, чего лишнего не услышал. — Что делать-то будем?

— А у тебя есть варианты, Проф? — скривился тот как от куска недозревшего лайма. — Во-первых, мы дорогу не знаем, во-вторых, у них в городе корешей полно осталось, ну а в-третьих… ты как хочешь, Олежек, но я с пацанами до конца. И будь, что будет. И да, я дурак!

— Вов?

— Что?!

— Спасибо.

— Да за что, мля?! — зло сплюнул напарник.

— За то, что не разочаровал! — подмигнул я ему. — И я уж тоже постараюсь!

— Ну-ну…