Кодекс Императора IV

Глава 18

Мои люди начали полноценное наступление на Персию. Завязались жестокие бои, но военные продвигались вглубь территории врага.

Мой удар, и обычной, и артефактной артиллерией уничтожил очень много укреплений, складов и новых передовых систем, глушащих удары. Были и удары по вражеским лагерям. И персам не помогало то, что они контролировали полностью все приграничное пространство со своей стороны. В конце концов мы разобрались с их противорадарными системами, и теперь мы могли видеть происходящее на фронте не хуже, чем они — по большей части здесь помогали радары на захваченной горе персов.

Но самое главное в этом нападении, что заранее о нем никто не знал. Я сообщил об этом только в день своего приезда. И даже если информацию успели слить, то за короткий срок невозможно было подготовиться к обороне.

А вот стратегию нападения: с какой стороны мы пойдем и куда двинемся, я и вовсе никому не говорил до последнего момента. Пожалуй, это самое важное, чтобы сохранить наши планы в относительной безопасности.

Также в нашу часть я прилетел на самолете, не используя мастера порталов. Это тоже повергло персов в замешательство, ведь они не могли мгновенно узнать, что прилетел именно российский император.

А если бы я прибыл через портал, то персы бы сразу насторожились и начали бы подтягивать в свои части больше войск.

Враги считали, что мы и без того совершили немалое количество дерзких вылазок, а потому сейчас не будем готовы к масштабному нападению — выделим себе немного времени на отдых. Но отдыхать во время войны — непозволительная роскошь во все времена.

Война со всеми будет выиграна только в том случае, если мы будем нападать. Ведь все страны, с которыми сейчас идут конфликты готовились именно к нападениям, но никак не к обороне. И такого дерзкого хода не ждет ни один из врагов. Однако это ненадолго, совсем скоро они начнут воспринимать это как новую реальность. Но перестроиться быстро на оборону ни у одной страны не выйдет.

Плюс не стоит забывать о моих тенях, которые сейчас тоже перешли границу и активно действуют на территории Персии и прикрывают наших солдат. Но они в первую очередь должны уничтожать элиту, равную им самим. Ведь и персы отправляют на поле боя высшие ранги, у них в армии служат и абсолюты.

И пока наступление шло неплохо.

Сейчас я сидел в нашем главном штабе и слушал доклады военачальников:

— Тридцать вторая группа завязла при приближению к городу, — сообщил генерал Уваров.

— Отправьте к ним подмогу, — велел я.

— Уже, Ваше Императорское Величество, — кивнул генерал. — Группе потребуется около получаса, чтобы добраться. Но у наших бойцов хорошая защита, они должны выстоять под энергетическим куполом.

— Хорошо.

Артефактную защиту я лично проверял перед прошлым наступлением, она вся была исправна. Потому моим людям ничего не должно угрожать, если только вблизи не откажется кто-то по-настоящему сильный. Но если такие и появятся, то их должны остановить тени.

— Мы смогли отключить средства ПВО персов рядом с местом наступления, Ваше Императорское Величество, — доложил другой генерал.

Этот человек выглядел куда более уставшим, чем сам Уваров.

Я кивнул. Выслушал еще с десяток докладов. Но самым интересный был в конце.

— К противнику идет подкрепление, Ваше Императорское Величество, — сообщил генерал Уваров. — Несколько минут назад доложили.

— Отлично, что идет подкрепление, — улыбнулся я.

Военачальники переглянулись, явно не поняв моей реакции. Любой из них на моем месте после такой новости схватился бы за голову.

Когда я вышел из штаба, прямо перед главным входом открылся портал. Оттуда вышел сам мастер порталов, а потом начальник службы безопасности и канцелярии — Святозар Разумовский, а также все его бойцы из моей личной гвардии.

— Готовы к сражениям? — сразу спросил я у Кутузова.

Он улыбнулся и ответил:

— Всегда готов, мой император. Даже скажу больше, мы этого ждали. Гвардейцам нужна серьезная встряска, чтобы испытать себя после изнурительных тренировок.

На результат работы Кутузова и я тоже хотел бы посмотреть.

— Скоро у вас будет для этого отличная возможность, — кивнул я.

Кутузов с гвардейцами уже знали о моем плане, а потому его дополнительно обсуждать не пришлось, и разговор получился коротким.

— Елисей! — обратился я к юному портальщику, который снова скрывался под маской тени. — Теперь по плану открывай.

— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество! — отчеканил он.

И вскоре перед штабом открылся новый портал, куда я и прошел вместе с гвардейцами.

Вышли мы у огромного моста у реки. Не меньше ста пятидесяти метров в длину с мощными опорами.

Прямо сейчас по нему передвигалась вражеская техника.

Кутузов вышел вперед.

— Действуй, — кивнул я ему.

Он подошел к берегу, и все его тело напряглось. Кутузов обратился к своей основной стихии — воде.

Сперва на реке поднялись высокие воды. Затем они направились к опорам моста. Водные потоки стали крутиться вокруг них, образовывая настоящий водяной смерч. Само собой водители машин заметили происходящее, и ускорились. А Кутузов тем временем делал смерч все быстрее и разрушительнее.

Не успели машины проехать последние тридцать метров, как опоры рухнули! Мост с оглушительным треском обрушился в реку, а вместе с ним и вражеская техника.

В реке прогремел огромный взрыв, какие-то из снарядов, что перевозили персы, сдетонировали. Но Кутузов вмиг накрыл нас тонким водяным куполом, в который и полетела вся грязь.

— Хорошая работа, — похвалил я его.

— Рад стараться, — устало ответил он.

Все-таки создать одновременно шесть смертоносных смерчей для него было непросто.

После произошедшего портальщик открыл новый проход. И мы переместились в небольшой форт. По плану мы должны были разбить его укрепления.

Но самое интересное, что в этом форте недавно побывала одна из моих теней. Там она разбила координатную сферу. А вторую такую сферу я передал Елисею. Причем он был очень удивлен, когда узнал о таком способе координатной телепортации. Ведь изначально умел перемещаться только в те места, где бывал сам. Нам же нужно было попасть в охраняемый объект, где юному парню никогда бы не провели экскурсию.

Мы вышли прямо внутри укрепленного военного форта, и нас сразу заметили. Всего через мгновение поднялась тревога. Начался бой. И сейчас сюда начнут стягиваться все, кто есть.

Первую атаку на себя принял Кутузов. Он выставил перед нами щит, который поглотил огневую технику Одаренного. А затем бросил в бойца водяной серп, который создал прямо из влаги, растворенной в воздухе. Он получился настолько мощный, что напрочь разбил доспех противника. И располовинил его самого.

От тела умершего отделился дар. Очень слабый огонь. И он направился ко мне.

Во второй руке я держал Кодекс Первого Императора. Не раскрываясь, он тут же загорелся, перехватывая у меня дар.

Гвардейцы вовсю вступили в схватку. И дары летели к Кодексу один за другим.

Я же окружил себя теневым доспехом и использовал в бою преимущественно теневые техники — ими можно было достать на дальнее расстояние.

Вот из одного из зданий выбегает отряд подмоги, но прямо перед ними возникает теневая стена. И все они за считанные мгновения рассыпаются прахом, а дары Одаренных отправляются в мой Кодекс.

Один из нападавших и вовсе не успел атаковать, как провалился в тень своего напарника. Правда, от этого дар мне получить не удалось. Но невелика потеря, даров воздуха тут еще полно.

Пока шло сражение, Кодекс то и дело загорался, принимая в себя новые и новые таланты. Он становился сильнее, готовый разобрать каждый из даров по частям, а затем использовать их на благо Российской империи.

Людей в форте было немало, а потому бой закончился не скоро. Но я был доволен результатом: мы не только захватили вражескую крепость, но и добыли множество даров. Вот будет забавно, когда я использую персидские дары против самих же персов!

Глава баронского рода Еремеев Всеволод Викторович переживал непростые времена. Его семья была с недавних пор разорена, и сколько бы Всеволод Викторович не пытался решить финансовые проблемы, у него получалось только загнать род в еще большую задницу. Еремееву уже начало казаться, что это какое-то проклятье.

Хотя его род не раз проверял его друг — Никольский Петр, который как раз являлся мастером проклятий, и подобного влияния на этой семье он не обнаружил.

Сейчас Всеволод Викторович сидел и разговаривал со своим двадцатипятилетним сыном — Николаем, который был в два раза моложе его, но даже несмотря на разницу в возрасте у обоих прослеживались общие черты: узкий нос, широкий подбородок и невероятно яркие зеленые глаза, которые были неоспоримым признаком рода Еремеевых и имелись у всех по мужской линии.

Они сидели на балконе и пили кофе с корицей, который только что принесли слуги.

— Все настолько плохо? — спросил сын, поднимая на него печальный взгляд. — Если все так и дальше пойдет, то у нас и имение отберут. А у рода и без того ничего не осталось.

— Плохо, сын, — кивнул Всеволод Викторович.

В свое время род Еремеевых готовился к большой войне. Они поддерживали Федора Романова и вступили в особую коалицию. Увеличивали количество военных сил и даже начали строить военные производства.

Род Еремеевых должен был заключить хорошие союзы и получить выгодные контракты, но вместо Федора Романова на трон сел его младший брат — Дмитрий. Судя по происходящему в империи, отдавать свой престол он не собирается, поэтому Всеволод Викторович не смог завершить строительство заводов.

Как итог, сейчас у него все предприятия неполного цикла изготовления. А это очень плохо. Что-то на заводах да и делают, но полного продукта пока не выходит.

По плану часть предприятий должна была объединиться с другими, которые строили союзники. У них должны были быть заводы, где можно было производить нехватающие элементы. Но и этого не произошло, поскольку у союзников даже до открытия предприятий не дошло.

Всеволод Викторович брал на все это дело большие кредиты. И сейчас он не знал, как их отдавать. Куда девать собранную армию, которую надо содержать.

— Отец, а у меня есть предложение, — внезапно заявил сын. — Давай перестанем страдать и примем факт, что империя полностью изменилась.

— И как нам это поможет? — хмыкнул Всеволод Викторович.

— Давай просто обратимся за помощью к императору!

Услышав это, Всеволод Викторович скривился. Окончательно бросить союзников и поддержать власть? Тогда Еремеевым будет очень туго, если Дмитрий не сможет усидеть на троне.

Хотя с каждым днем его правления общественность все больше начинает говорить, что наконец-то в империи появилась крепкая власть, которой хватит надолго.

— Ты думаешь, император не знает, что мы поддерживали Федора Романова? Сколько раз мы ему об этом говорили прямым текстом! — напомнил сыну Всеволод Викторович. — Переметнуться будет еще хуже.

— С чего ты взял? Сам вспомни, сколько всего нам наобещал Федор Романов. Все его идеи были так или иначе связаны с войной! — возмутился сын.

— Посмотри, что Дмитрий сам творит на фронте!

Всеволод Викторович не может назвать нового императора миролюбивым. Ведь сейчас империя ведет войну сразу с тремя государствами!

— Он за мир, но при этом действует на опережение противника, — пожал плечами сын. — Даже в аристократических кругах начинают поговаривать, что это очень правильная тактика — воевать не на своей территории. А Федор наоборот хотел провоцировать врагов: отдать им несколько регионов и поднять народ на восстание!

Конечно, перед этим Федор Романов выкачал бы все финансы из регионов, которые хотел отдать. Деньгами не станет разбрасываться ни один из правителей, если он еще в своем уме.

Всеволод Викторович задумчиво хмыкнул. По словам сына действия Дмитрия Романова выглядели куда привлекательнее, чем планы его старшего брата.

— Давай все-таки обратимся к нему, — не унимался Николай. — Отдадим наши производства и встроим их в имперскую цепочку. Раз сейчас никто больше не хочет инвестировать в них.

Сыну удалось убедить барона Еремеева. Ведь в противном случае им вовсе нечем будет платить по счетам, а это самое страшное. Безденежья Всеволод Викторович боялся больше всего.

— Раз вызвался, сам с ним и разговаривай, — разрешил барон.

У Еремеева было трое сыновей с совсем небольшой разницей в возрасте, и сейчас он говорил с самым младшим. Как говорится, инициатива наказуема.

— Хорошо, — кивнул Николай. — Сегодня же напишу ему письмо.

— Ага, и надейся, что он ответит в ближайшее время.

Зная, как работает эта система, ответа иной раз можно и вовсе не дождаться. Но тогда Еремеевы сразу поймут, что это значит — отказ, и император даже не хочет обсуждать условия.

Но надежда была… И прав сын Еремеева, нельзя ее упускать. Ведь пока идет война, их предприятия неполного цикла могут пригодиться империи. Потом они уже навряд ли будут кому-то нужны.

Однако Всеволод Викторович понимал, что род облажался по крупному. Идея поддерживать Федора была удачной ровно до того момента, пока не появилась более хорошая кандидатура. Сейчас Всеволод Викторович и сам пришел к мысли, что от его поддержки нужно отказываться, в нынешних условиях это полный бред.

И лишь только надеяться, что император Дмитрий Романов будет благосклонен к ним.

Вот это уже вообще не смешно! Ко мне начали подходить призраки умерших персов! И проситься на службу!

Когда мы захватили форт, то внутри его территории вновь открылся портал, и из него вышли другие бойцы.

Сейчас форт полностью грабится, стены минируются. Это очень важная точка, которую необходимо взорвать, пока подкрепление не подошло, а оно уже должно быть на подходе.

Все награбленное спешно вывозилось через портал. Пока все шло хорошо. А насчет призраков умерших персов… я даже не знал, какое задание им можно дать, а потому поручал всякую мелочь по разведке. Мертвые после клятвы на Кодексе Первого Императора уже не способны предать, поэтому здесь мало играло роль, кем они были при жизни.

Опрашивая призраков, я скорее выяснял, сколько лет прошло со дня их смерти и сколько мне теперь понадобится энергии, чтобы отправить их на перерождение.

Однако один из новых призраков оказался очень даже полезным. Он рассказал мне о тайном проходе под землей, который не заметили даже мои тени. Кстати, этот тоннель тоже будет заминирован. И пока персидские призраки помогают мне отмечать важные точки на карте в округе, за это они отправятся на перерождение. А уж я найду, как применить эти сведения.

Когда мы закончили с грабежом и закладкой зарядов, то вернулись на базу через портал.

— Форт больше не представляет опасности, — сообщил я военачальникам, встретившим меня.

— Это хорошо, Ваше Императорское Величество, но у меня есть плохие новости, — покачал головой генерал Уваров. — На севере противник вступил в жесткое противостояние.

На самом деле, об этом я уже тоже знал. Но считаю, что там люди справятся. Там у противника нет цели продвигаться вглубь империи, северяне просто хотят посильнее нас спровоцировать.

Также враги из Великого Северного Союза сейчас там ждут меня и портальщика. Рассчитывают, что я не пропущу эту заварушку.

Там они уже установили специальные артефакты против портальщика и хотят заманить нас в эту ловушку. Это не точные сведения, а приблизительная информация от моей разведки. Но я не дурак, чтобы так просто рисковать и разбрасываться ценными кадрами. Тем более, там можно все сделать куда проще и изящнее.

После операции я отправился со своими людьми отдыхать. Однако на границе бои продолжались, и я за этим внимательно следил. Каждые десять минут ко мне подходил кто-нибудь с докладом.

После обеда ко мне подошла Алина со словами:

— С вами хочет встретиться один аристократ. Из рода Еремеевых, — широко улыбнулась она.

— Еремеев? Так они же за Федора, — вскинул я брови.

— Вот он и хочет с вами поговорить. Мне показалось это интересным, а потому я сразу передала.

— Удивительно, — распахнул я глаза, не скрывая своей реакции.

— Он даже сказал, что готов встретиться в любое время, — так Алина намекнула, что для барона эта встреча очень важна.

— Раз в любое время, то давай сегодня. Предупреди Елисея. И подготовь координатную сферу. А я пока отдохну.

— Как скажете, господин, — кивнула она.

Я отправился поспать на несколько часов. За это время одна из теней проникла в имение Еремеевых и разбила там координатную сферу.

Вторую выдали портальщику прямо перед самым выходом, когда я был уже отдохнувший и готовый к новым переговорам. Елисей тотчас открыл портал и мы переместились в нужное имение. Это случилось уже поздней ночью, когда нашего прихода никто не ожидал.

Стоило нам из коридора пройти в гостиную, как мы застали там нескольких человек.

— Ты уверен, что правильно понял послание? В три часа ночи в гостиной? — спросил Всеволод Викторович у своего сына, пока не замечая нас.

— Уверен, — пожал плечами парень. — Может, император позвонит.

— Зачем звонить, если я могу лично встретиться и поговорить? — спрашиваю я, и отец с сыном оборачиваются.

Их ошарашенные лица надо было видеть. Они явно не ожидали, что я пройду не через дверь.

— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество! — тут же вскочил Николай Еремеев и предложил мне присесть.

Я сел напротив, мои люди остались стоять позади. Решил не тянуть кота за хвост и спросил прямо:

— Полагаю, раз вы решили поговорить со мной, то у вас все очень плохо. Федор не оправдал ваших надежд?

— Честно, нет, — помотал головой Николай. — Мы на многое рассчитывали, но ничего не получили.

На такую честность я даже не рассчитывал.

Во время переговоров оба Еремеевы были максимально откровенны. А значит, я и в самом деле их последняя надежда.

— Мы готовы искупить свою вину, если вы дадите нам второй шанс и поможете нашему роду, — сказал Всеволод Викторович.

Я ответил:

— А почему бы не помочь? Я могу добавить ваши заводы в свою производственную цепочку, которая принадлежит империи. Производства начнут работать. Производимые там детали будут нужны, и деньги потекут в вашу казну. Но проблема в искуплении… Каждая вина должна быть искуплена, вы так не считаете? И раз у вас есть небольшая армия, то почему бы вам не откупиться кровью? Есть Великий Северный Союз, на границе с которым проблемы. Будьте там полезны в течении двух недель. И если у вас все получится, то сделка состоится!

— Это приемлимо, — кивнул Всеволод Викторович.

— Я еще не закончил, — продолжил я. — За эти две недели, пока вы будете себя рекомендовать, ни один ваш солдат не должен погибнуть. Вот это окончательные условия. Жизнь обычного гвардейца тоже имеет ценность. И, само собой, вы оба должны находиться там вместе со своими бойцами.

Еремеевы задумались. Глава рода ответил только через долгую минуту молчания:

— Я пойду, а сын останется. Может быть такой вариант?

— Конечно же, нет, — ухмыльнулся я. — Насколько мне известно, вы оба очень рьяно поддерживали моего брата, и вместе с ним топили за войну. Так почему бы вам не показать это на деле?

Выбора Еремеевым я не оставил. Они недолго посовещались, и мы пожали друг другу руки, скрепляя сделку.

А затем я ушел из гостиной через портал обратно на базу на границу с Персией.

Но только я вышел, ко мне сразу подошел генерал Уваров.

— Ваше Императорское Величество! У нас проблемы! — сразу заявил он.

— Какие? — уточнил я.

— Часть наших людей попали в окружение персов. Непонятно, откуда у них такие силы.

— Да ладно? — неподдельно удивился я.

Я внимательно выслушал доклад и сразу сделал вывод:

— Значит, они задействовали портальщика и перекинули быстро большое количество бойцов и техники.

Вот теперь пора и мне вступить в эту битву. Главное в ней теперь — своего единственного мастера порталов не проиграть.

— Готовьтесь, — оборачиваюсь я к Алине.

— С удовольствием, — хищно улыбнувшись, отвечает она.

Ох, чувствую, это будет весело.

Кайван Рахшани являлся главой своего отряда, который прибыл на подмогу по приказу вышестоящего начальства, и только что узнал, что форт уже захвачен.

Сюда прибыли и другие отряды, но они были достаточно малочисленные по сравнению с его.

Враг не только захватил форт, но и заминировал всю территорию вокруг. А это была большая проблема. И непонятно, противник внутри или нет, а потому остальные вызвали подмогу, которую и представлял из себя отряд Кайвана Рахшани.

Его бойцы первым делом на бронетехнике разнесли ворота в дребезги и ворвались во внутрь форта. Пока остальные занимались разминированием территории.

Отряд быстро принялся проверять территорию, и очень скоро стало ясно, что никаких врагов здесь нет. Тогда Кайван Рахшани отдал приказ сгонять технику прямиком в форт.

Персы заняли стены и разминировали некоторую часть. Главе отряда постоянно отчитывались о проделанной работе.

Кайван Рахшани даже подумал, что стоит доложить о том, что здесь была жестокая битва. Может, ему награду какую дадут. Правда, здесь слишком много свидетелей обратного. А потому он еще думает, как это лучше провернуть.

— Эй, вы! — вдруг раздался женский голос.

Кайван Рахшани, как и большинство людей поблизости, поднял голову вверх. Прямо на стене, там где раньше располагались ворота, сидела женщина во всем черном. Она была без маски, не скрывая своего лица.

— А вы интересные, — с улыбкой проговорила она. — Обсуждаете, как вам тяжело дался этот штурм. А ничего, что здесь ни одного человека не было? — усмехнулась она.

Кайван Рахшани узнал тень из отряда императора Российской империи. Именно так выглядят люди с этим даром. И одежду ее тоже покрывал теневой покров.

— Обсуждаете тут, какие трусливые имперцы, — ухмыльнулась она. — Ну ничего, сейчас я вас удивлю. А может, и вовсе шокирую! Имперцы не просто так покинули это проклятое место…

— Убить ее! — прокричал Кайван Рахшани.

Эту женщину нужно было срочно уничтожить, а иначе она немало проблем принесет.

По ней начинается стрельба. Но женщина быстро исчезает в тени, а затем появляется на другом отрезке стены. Бойцы начинают палить туда.

Но она снова уходит, чтобы вернуться в противоположной части форта.

— Это не проклятое место! — кричит Кайван Рахшани. — Это форт Арк-и Яхсан! Ему уже несколько сотен лет, и мы не отдадим его!

— Да-да-да! — звучит голос из тени.

Девушка выходит из тени, держа в руках огромный теневой молот. Усмехается. И со всего размаху ударяет по стене форта!

— Не стрелять! — кричит Кайван Рахшани.

Он увидел, как обвалилась липовая стена и открылась ниша. Скорее всего этот проход был замаскирован магией.

А в этой нише лежала взрывчатка…

В следующий момент девушка достает зажигалку. Щелкает ей. И появляется легкий огонь.

— Всего вам хорошего! — улыбается она и бросает зажигалку прямо во взрывчатку.

Реакция началась сразу. Фитили зашипели…

Кайван Рахшани понял, что это конец! Он так спешил отбить этот форт, что даже не подумал о ловушке!

Но как о таком можно подумать, когда его с детства учили, что имперцы всегда отстают от персов, как в знаниях, так и в силе и тактике. Кайван Рахшани даже не предполагал, что здесь может быть ловушка.

За это он и поплатился, когда прогремел мощный взрыв… Который напрочь уничтожил этот форт с лица Земли.