Кодекс Императора IV

Глава 14

Лин Янь стоял перед советом гильдии теневых убийц с поникшей головой.

Пятеро человек сидели перед ним за вытянутым столом. Лица их скрывали маски из тени. В помещении царил полумрак — здесь не было даже окон, через которые мог проникать свет. Ведь база гильдии находилась в тайном месте, и сюда можно было попасть только через тень.

Здесь не было входов и выходов — только многочисленные помещения, где располагались сами убийцы. А зал совета и вовсе имел дополнительную теневую защиту: прямо в это место переместиться из тени было нельзя, как и уйти. Энергия только в этом зале была нестабильна, и подобные прыжки могли привести к печальным последствиям.

Войти в этот зал можно было только из соседних помещений. Но как только собирался совет, они выставляли на входы и выходы в соседние залы теневые барьеры, тем самым загораживая себя от остальной базы.

Лин Янь понимал, что допустил ошибку. Он проиграл и получит за это соответствующее наказание. А ведь все так хорошо начиналось: он смог договориться с аристократами о перевороте, потом его отряд вторгся во дворец. Связь оборвалась, и Лин Янь не мог знать наверняка, каким способом император и его люди уничтожили теней. Ясно только одно — род Романовых не так прост, как Лин Янь думал, они хранят свои секреты, и легко их не победить.

Но, черт возьми, если это не удалось сильнейшим теневым наемникам, то кого надо послать, чтобы наверняка убить императора? У Лин Яня было несколько вариантов, но после своей оплошности он не спешил озвучивать их совету. Ведь теперь место в его рядах наемнику не светит, и это очень печалило.

— Ты понимаешь, что твоя ошибка будет стоить репутации всей нашей гильдии? — спросил у Лин Яня глава совета.

Его басовитый голос звучал грозно. Будучи новичком, Лин Янь вовсе пугался, когда слышал слова главы совета. Но потом быстро привык к такой манере речи. Да и после многочисленных тренировок Лин Янь может смело сказать, что и вовсе забыл, что такое страх.

— Понимаю, — кивнул наемник, но не спешил поднимать взгляд.

Ему самому было стыдно за произошедшее. Он подвел не только свой отряд, но и всю гильдию.

— Я неправильно рассчитал силы противника, это только моя вина, — признал Лин Янь.

— Конечно, твоя вина! — с возмущением продолжил глава совета. — И ты за это ответишь!

Мужчина, вместо лица которого виднелась лишь чернота, ударил кулаком по столу. И Лин Янь дрогнул. Кажется, впервые за долгие годы он начал опасаться последствий. Ведь он еще никогда не совершил таких серьезных ошибок.

— Больше тысячи наших теней погибли, — сказала пожилая женщина, но и ее голос сквозил сталью. — Из них сотня наших элитных теней.

Лин Янь понимал, что на подготовку таких бойцов уходят долгие годы, а иногда и десятилетия. И теперь гильдия теневых убийц сильно ослабла.

— Я готов лично заняться вербовкой и обучением новичков, — вызвался Лин Янь, чтобы хоть что-то исправить.

— Нет! — отрезал глава совета. — Для этого у нас есть более доверенные люди.

Слова мужчины попали в самое сердце. Лин Янь всю жизнь отдал служению гильдии, а сейчас поднялся вопрос о доверии. Осознавать последствия своих ошибок было по-настоящему больно.

— А ты, Лин, разжалован до адепта, — провозгласил глава совета.

Лин Янь опустил руки. Ему было почти сто двадцать лет, а в ранге адепта ему придется начинать путь по иерархии теней в этой организации с самого начала.

Но даже так он не собирался покидать гильдию. Отсюда никто не выходит живым… И единственный способ покинуть ряды убийц — это умереть при выполнении задания, умереть на благо организации.

Лин Янь понял, что это конец как и для его карьеры, так и для амбиций. Больше он не сможет продвигать свои идеи, теперь слушать его никто не будет.

В этот момент Лин Янь очень пожалел, что вписался в это дело в Российской империи. Последствия совсем того не стоили…

Мы с Борисом Аркадьевичем долго проговорили, и я многое вынес из этого разговора, после чего он спокойно ушел. Причем обладал он отнюдь не даром тени. Борис Аркадьевич легко умел растворяться в пространстве, становясь словно призраком. Так он и проник во дворец, таким же способом он и ушел отсюда. Правда, он не мог знать, что я заранее разгадал его дар.

Борис Аркадьевич сделал мне много интересных предложений. Глава гильдии убийц предложил мне объединиться, сказал, что хочет работать на Российскую империю. Им будет выгоднее, если мы возьмем над ними покровительство, и они будут уничтожать преимущественно наших врагов по государственным контрактам.

В будущем гильдия «Туманный клинок» и вовсе готова перейти в имперский оперативный отдел и стать частью нашей тайной канцелярии. Это было серьезное решение. Но оно подразумевает, что государство берет всю ответственность за действия убийц… и отчасти отвечает за их безопасность.

Борис Аркадьевич оставил мне артефакт связи, чтобы в случае надобности я смог связаться.

Когда он ушел, у меня было много времени, чтобы подумать над всеми этими предложениями. С одной стороны было выгодно иметь своих наемников, а с другой нет уверенности, что они не захотят разрушить выстроенную систему изнутри.

Из размышлений меня прервала Алина, возникшая из тени возле дивана:

— Господин! Но почему вы не дали мне его убить? — возмущенно спросила она.

Ей лишь бы кого-нибудь убить… Хотя чего еще ожидать от убийцы? Отвлечь от этой страсти ее может только шоппинг, но и тут возникает проблема: у Алины и без того есть все, что только можно, и ее наряды уже некуда складывать. Скоро для них вовсе придется второй дом покупать.

— Неужели вы ему поверили? — распахнула она свои и без того большие глаза.

— Ни единому слову, — помотал я головой. — Кроме того, что гильдия убийц в империи и правда существует. Но возникает закономерный вопрос: почему мы о ней не знаем?

— Слишком хорошо скрывались, — пожала она плечами.

— Это меня и настораживает.

Не должно быть в империи таких могущественных организаций, о которых я не знаю. Ведь для этого я долгие годы и выстраивал свою систему разведки. Мои тени должны знать обо всем и сразу докладывать. Но в случае с этой гильдией что-то пошло не так.

Хотя я понимаю, что ничего совершенного в принципе не существует. И меня устроит, чтобы система работала должным образом, как она и задумывалась. А со всем остальным можно разобраться по факту.

— Звучат его предложения интересно, но веры в них у меня нет. «Теневой клинок» просто решил воспользоваться ситуацией и подняться, — задумчиво продолжил я. — А в нужный момент они просто попытаются меня устранить.

Также, как это делают и все остальные. Столько жизней я прожил, а схемы у предателей и убийц не меняются.

— Готовься к еще одному противостоянию, — говорю я Алине. — Скорее всего, оно начнется очень скоро. Сразу, как только они поймут, что мы не принимаем их предложения.

— Хорошо, вы же знаете — я всегда готова, — хищно улыбнулась она.

А предложение «дайте нам один миллиард, и мы убьём всех ваших врагов» звучит уж слишком нереалистично. И вообще в Российской империи не должно быть гильдии убийц и подобных организаций.

— Держи, — протянул я Алине амулет связи, который передал мне Борис Аркадьевич, или как его там зовут на самом деле. — Выброси его куда-нибудь подальше.

— Байкал подойдет? — с улыбкой спрашивает Алина.

— Вполне, — киваю я.

Борис Аркадьевич вернулся к главе гильдии убийц. На самом деле он таковым не являлся, а лишь играл роль, которая принадлежит его господину, как и было велено.

Он встал на колени перед настоящим главой и начал свой доклад о том, как прошли переговоры с императором Российской империи.

— Все выполнено, господин. И думаю, что все получилось. Никаких дополнительных вопросов император не задавал, так что, скорее всего, он нам поверил, — учтиво сообщил Борис Аркадьевич.

— Он примет наше предложение? — ледяным тоном уточнил глава гильдии убийц.

— Дмитрий Романов очень заинтересован в нашем предложении. Артефакты, которые отслеживали его эмоциональный фон, зафиксировали, что он говорил правду.

Можно было сказать, что император у «Туманного клинка» уже в кармане. Однако оставался один момент:

— Нам осталось только дожать Дмитрия, чтобы он принял правильное решение, — добавил Борис Аркадьевич.

— Молодец! Дожмем, — кивнул глава гильдии, который на самом деле был одним из самых влиятельных аристократов в империи. — Император наверняка в полном шоке после нападения теней. Сейчас они стали для него главным врагом. А мы принесем ему еще несколько их жизней, а может и несколько десятков. Но придется действовать так, чтобы они не узнали, что это сделали мы. А иначе будет много проблем.

— Все сделаем, господин, — учтиво ответил Борис Аркадьевич.

Хотя глава гильдии был один из тех, кто принял предложение Лин Яня о смене власти, но насколько Борис Аркадьевич знал, он изначально намеревался обернуть все в свою пользу.

Борис Аркадьевич не знал точно, как его господин собирается все это провернуть, он выполнял лишь его указания. Но не сомневался в его действиях. За долгие годы службы Борис Аркадьевич уяснил, что если велено делать — нужно исполнять, даже если задумка до конца неясна. Он и исполнял, а через некоторое время планы сходились воедино, и происходил настоящий фурор, который оборачивался на пользу гильдии убийц и господину.

Борис Аркадьевич знал наверняка, что в Российской империи планируется захват власти. А почему бы и нет? Император, хоть и показал себя неплохо за то короткое время, что он сидит на троне, но по-прежнему остается молодым и наивным мальчишкой. Борис Аркадьевич заметил это, разговаривая с ним.

Он навешал императору столько сказок, и даже, на всякий случай, пустил по ложному пути. Борис Аркадьевич назвал совершенно другой регион, где якобы находится главная база «Туманного клинка». Также рассказал красивую историю о том, что они не трогают невинных. Все представители «Туманного клинка» — убийцы, и их дело убивать, причем неважно кого, главное, чтобы платили побольше.

Под покровительством своего господина убийцы смогут выйти на новый уровень. Они перестанут бояться и скрываться. Они сами станут теми, кого называют властителями этой империи.

Скоро император примет свое решение, и убийцы выйдут из тени. Начнут действовать более открыто. И сейчас для этого настал идеальный момент.

С самого утра я разбирался с насущными делами. Сидя у себя в кабинете, разбирал отчеты с фронта. Здесь были сведения от информаторов с границы с Великим Северным Союзом, а еще с Персией и Грецией.

Особенно весело на мои действия реагировали персы. Они долго и упорно и готовились к нападению с нашей стороны на один определенный город, а мы их опрокинули. Они восприняли это как личное унижение, и сейчас очень негодуют.

Персы собирались устроить масштабную войну, но в итоге мы сломали все их планы. И серьезная масштабная война отодвигается еще на какие-то время.

Но в то же время они готовят новые планы. И в этот раз рассчитывают, что смогут отхватить кусок земли у Российской империи. Ну-ну… Представляю, как они будут разочарованы, когда ничего не получится.

— Алина! — позвал я.

Девушка появилась из тени возле моего стола.

— К вашим услугам, господин, — широко улыбнулась она.

Вид у нее был такой довольный, словно я собираюсь в одиночку отправить ее на фронт и разрешу там развлекаться на полную катушку.

— Выдай еще десятерых человек, — даю я задание служанке. — Возьми с собой мастера порталов и лично проконтролируй слелующую операцию.

Поднимаюсь со своего места и подхожу к одному из шкафов, заставленных документами. Достаю оттуда три папки и передаю Алине.

— Работаем по ним, — говорю я.

Девушка кивает и забирает из моих рук папки. Снимает магические пломбы, которые не позволяли никому больше открыть эти папки. Затем растворяется и энергетическая защита второго уровня.

— Ого! Вот это будет большой взрыв! — широко распахнула глаза Алина, прочитав содержимое.

— Ну да, — слегка улыбнулся я. — Там один из самых крупных пороховых заводов в Персии.

И завтра его не станет.

Также в списке Алины были персидское производство артефактов и оружейный завод. Но это все делается не просто так, а потому что сегодня ночью в столице было одно интересное нападение.

Персия заказала диверсию, но исполнителями были другие люди. На месте аварии на нашем оружейном заводе мы нашли личностей криминального толка. И после уничтожения одного завода, они должны были заняться мастерскими Васильевых, которые Дарья только недавно восстановила.

Но эти мастерские сейчас тайно охраняются не только службой безопасности и разведкой, но и моими тенями. Сейчас империя начинает хорошо вертеться, насущных задач очень много, и такими темпами скоро возникнет нехватка в тенях. Можно было бы увеличить их количество по максимуму, но куда там? Мои тени — это в первую очередь про качественный дар. И верность своему императору.

В отличие от Персии, на севере пока все стабильно. Северяне по своей природе дольше раскручиваются и собираются. Но действовать они будут точно — никаких сомнений. Среди аристократии севера уже ходят слухи, что нужно отомстить Российской империи. Недовольство растет, и совсем скоро оно достигнет своего пика. Честь и гордость северян нам тоже удалось задеть, но и с ними понятно, как нужно действовать.

Единственные, с кем я не знаю, как поступать — так это с теми, кто еще себя никак не проявил. Но и то сомневаюсь, что у них получится меня удивить. Я многое повидал за свои перерождения, а военные стратегии и решения руководства редко отличаются во всех мирах.

Правда, для разработки подробного и эффективного плана не хватает вводных данных. Так, например, сейчас происходит с Грецией. Однако, что касается Греции, скоро должен произойти один интересный момент.

Весь день я провел, разбирая насущные дела и отдавая приказы своим людям. А вечером отправился на бал, который был сегодня организован во дворце.

Я зашел за Ариадной Мегали в ее покои в сопровождении стражи.

— Не ожидала, что вы придете лично меня сопроводить, Ваше Императорское Величество, — легко улыбнулась она.

На фальшивой королеве было дорогое зеленое платье. А на шее мерцало колье из больших бриллиантов. Оно стоит столько, что хватит денег снести этот дворец и на его месте построить новый со всеми удобствами.

— А вы против? — спросил я.

— Нет, я только рада. Но предвидя ваш вопрос… Я помню, что делать, — прошептала она.

В этом я и не сомневался. Ариадна должна отыгрывать свою роль по высшему разряду.

Мы вошли в большой бальный зал, где все пестрело элегантностью. Все выглядело красиво, и здесь находилось очень много знатных аристократов. Официанты разносили бокалы с шампанским, и Ариадна взяла один из них.

Потом мы подошли к делегации из Македонии, которая тоже была приглашена на этот вечер. Пока гости не понимают, настоящая ли перед ними королева Греции, но если после переговоров она подпишет документы, то у всех остальных сомнения тоже отпадут.

Если они поверят, то конфликт между Грецией и Македонией сразу обострится. Ведь, по их сведениям, королева находится в Российской империи, а дома ее ждет только муж, готовый убить и поставить на ее место двойника.

Ариадна отошла от меня и направилась к делегации. Теперь она должна справиться сама.

— Понимаю, что остров Тикарс долгие годы принадлежал вам, — после обмена любезностями Ариадна вспомнила о старой вражде из-за острова. — Греции не хотелось бы дальше иметь с вами напряженные отношения по причине всего одного острова.

Правда, она не упомянула, что этот остров важный стратегический объект. Когда Греция его забрала, у Македонии и вовсе ничего не осталось в Средиземном море — своих морских границ у этой страны не было.

— Ваши стремления похвальны, — улыбнулся мужчина с седыми усами, один из представителей македонской стороны.

— Я готова подписать соответствующие бумаги о передачи вам острова, — улыбнулась Ариадна Мегали.

— Но ваш муж этого не одобрит.

— Это неважно. Согласно греческим законам я имею полное право распоряжаться нашими землями. И уверена, что после того, как этот остров вернется к вам, вы сможете его удержать.

— Нам нужно подумать, — сообщил тот же мужчина, и троица представителей отошла на пару минут, чтобы посовещаться.

Вернулись они с улыбками на лицах и радостно сообщили, что будут рады уладить все недоразумения. И, конечно, Македония сможет отстоять остров. А значит, это решение Ариадны начнет в Греции новую войну.

Уладив некоторые моменты, она отошла вместе с делегацией в специальный кабинет, где подписала документы о передаче острова. Её роль на сегодня была исполнена.

Я же наслаждался балом, попутно общаясь с некоторыми аристократами, кто был мне интересен.

Под конец бала я всех поблагодарил всех, что посетили это мероприятие, и пригласил выйти на балконы, чтобы посмотреть салют.

Гости поспешно вышли. Перед нами открылось красивое небо, а за горизонтом скрывались последние лучи закатного солнца.

Салюта не было. И я просто наблюдал и ждал, как и все остальные.

— Ваше Императорское Величество, что-то не так? — осторожно спросил один из гостей.

Его явно насторожило отсутствие обещанного салюта.

— Нет, все так, — улыбнулся я. — Сейчас будет салют, и вы его увидите.

Через несколько мгновений вдруг на соседнем здании зажигается большой экран. До этого он был скрыт магической защитой, которая не позволяла его увидеть. Он установлен там для важных мероприятий, когда император хочет обратиться к народу.

На экране была показана съемка с камер. Но сперва люди ничего не понимали.

— Ваше Императорское Величество, что это такое? — с недоумением спросила одна из дам.

— Как что? Это салют, — улыбнулся я и кивнул на экран.

Через секунду на экране показался огромный взрыв. Люди ахнули от шока.

Потом камера переключилась. И снова гости увидели мощнейший взрыв. На третьей было то же самое.

— Как вам салют? Понравился? — обернулся я к гостям. — Думаю, что да. И персам тоже должно понравиться. А это, кстати, были их военные заводы. Не только они могут устраивать саботажи в других странах. И, кстати, это не последнее запланированное мероприятие. Так будет с каждым, кто думает, что может делать на нашей земле все, что ему заблагорассудится.

Это мероприятие — сигнал для всех наших врагов. Пусть знают, что за каждое их решение в нашу сторону несет свои последствия.

Поймут они этот посыл или нет, это уже их проблемы. А я намерен действовать жестко и максимально эффективно.