Кодекс Императора IV

Глава 13

Лин Янь являлся руководителем своего звена в огромной тайной организации, состоящей сплошь из одних теней. Он достоверно знал, что всего их не меньше пяти тысяч. А в его командовании было не менее тысячи теней, и недавно им поступил очень интересный приказ.

Отряд под руководством уважаемого Лина Яня легко проник во дворец императора Российской империи и стал подавлять установленную внутри защиту. Им оказали противостояние, но тени все же смогли захватить тронный зал. Одной из главных задач было, конечно, убить императора. Этим теневики хотели посеять в стране панику и показать народу, что власть государя не всесильна.

От успеха этой операции зависит то, как Лин Янь дальше будет продвигаться по служебной лестнице, сколько уважения и влияния он сможет получить.

Гильдия теневых убийц не подчиняется никаким императорам, и Лин Янь хотел попасть в ее совет правления, чтобы иметь возможность изменять организацию изнутри. Гильдия всегда состояла сплошь из одних убийц, которые выполняли заказы. И они легко могли назвать себя одними из сильнейших в этом мире, но так было раньше.

В гильдии убийц имелись тайные знания, которые давали новичкам, делая их на порядок сильнее. И артефакт, что забирал талант человека, причем неважно какой… главное, что давал он вместо него теневой дар. Но при этом выживал всего один наемник из сотни. Зато если дар приживался, то теневик становился довольно сильным. Такие люди и составляли основу гильдии теневых убийц.

Лин Янь считал себя инноватором. Гильдия существует не одну сотню лет, а в ней практически ничего не меняется. Эта организация давно не видела новых высот, и Лин Янь хотел это изменить. Он хотел, чтобы убийцы не просто брали контракты и выполняли их ради заработка, но и захватывали земли и власть для себя!

Ведь гильдия убийц вполне может захватить целое государство, а затем поставить на место правителя свою марионетку. Уже из этой страны можно будет тайно уничтожать своих конкурентов в других странах и постепенно расширяться.

Так постепенно кто-то из представителей гильдии теневых убийц сможет сесть на трон. Их знаний и сил хватит, чтобы удержать власть.

Конечно, можно было провернуть это в родном Китае… Но там будет довольно сложно сместить власть, а потому куда проще сделать это с любым другим государством.

Сейчас Лин Янь находился в координационном центре и оттуда наблюдал за тем, как проходит операция. Ему только что доложили, что защитники отступают.

А поскольку Лин Янь считал себя инноватором, то даже во время проведения этой операции, он действовал нестандартно. Обычно заказчики сами приходят в гильдию теневых убийц и говорят, кого они хотят ликвидировать. Лин Янь же лично послал своих переговорщиков в Российскую империю с его предложением — они посетили больше сотни аристократов и сделали им такое предложение, от которого они не смогли отказаться — смена власти.

Так Лин Янь добыл контракт на огромную сумму, после чего в гильдии все заметно изменили отношение к этому командиру на куда более уважительное. Лин Яню осталось лишь проследить, чтобы все прошло успешно.

— Мы обнаружили императора, — сообщил один из людей Лин Яня через средство связи. — Какие указания?

Лин Янь улыбнулся, понимая, что это идеальный момент для захвата. Два дня до этого императора никак не могли найти, и вот время пришло…

Напали теневики два часа назад, но долгое время до этого выясняли обстановку. Были новости, что император вовсе находится на фронте. Но были и другие… что кто-то из слуг видел государя во дворце. Все выходило настолько противоречиво, что Лин Янь не знал достоверно, кому верить.

Но даже если слуги видели двойника — это тоже неплохой расклад, его быстро убьют. А потом эта видеосъемка разлетится по всей империи. Этого вполне хватит, чтобы посеять панику среди граждан. После такого настоящему императору уже не поверят… или не все поверят. Даже если он сможет доказать, что настоящий, все равно у народа останутся сомнения.

— Уничтожить, — отдал приказ Лин Янь.

— Будет сделано, — ответила довольным голосом тень.

В тронном зале началось сражение. Все начиналось неплохо, но потом Лин Яню начали поступать тревожные сообщения:

— Что-то не так, он слишком сильный!

— Не может быть. У него дар тени! — воскликнул один из бойцов.

— Не можем его одолеть.

Все сообщения были примерно об одном и том же.

— Что вы говорите⁈ Какой дар тени? — переспросил Лин Янь.

— Император вместе со своей теневой гвардией начал нас теснить! — получил Лин Янь следующий отчет. — Они очень сильны.

Эта новость не порадовала, но и на подобное у него был приготовлен ответ.

— Активируйте резервы, — приказал он.

Несколько лучших теневых убийц сейчас проникнут в тронный зал… Они как раз ждали, пока начнется самое интересное. А ради обычных солдат таких людей выставлять крайне нерационально.

Вот император удивится, когда столкнется с ними. С этими мыслями Лин Янь откинулся на спинку своего кресла.

По его мнению, все шло замечательно. Совсем скоро он попадет в совет гильдии теневых убийц, и этот мир будут ждать удивительные потрясения.

В тронном зале началась ожесточенная битва. И после первых атак я сразу заметил, что теневики передают кому-то сведения. А значит, прямо сильно действовать нельзя, иначе я раскрою свои настоящие способности — тень и туман.

Потому действую скрытно, отбиваюсь и атакую клинком. Даже навыков фехтования мне хватало, чтобы одолеть тени.

А когда теневики вызвали подмогу, я уже был готов. В тронном зале появилась целая сотня теней.

Заметив их, я усмехнулся и сказал:

— Теперь начнем играть по-настоящему. Активировать первый протокол защиты трона и дворца.

Стоило мне это сказать, как нужная система активировалась и заглушила всю связь внутри дворца. Тени потеряли связь со своим командованием.

Все входы и выходы закрылись магическими барьерами — больше никто не сможет войти или выйти отсюда.

Я окутал себе дымом и тенью — обоими дарами сразу.

— Убьем его! — скомандовал глава появившейся сотни.

— Интересно, — хмыкнул я. — И как же вы собираетесь это сделать?

— Ты в меньшеньстве, — прорычали мне в ответ.

— Кто сказал, что я в меньшинстве? — вздернул я бровь, а затем скомандовал. — Алина, твой выход!

Внезапно перед наемниками появляется огромная теневая стена, и из нее выходят мои тени. Их было человек тридцать. Причем у каждого было свое интересное оружие: копье, булава, теневой щит, два коротких меча.

Началось противостояние, где мы с тенями показали все, на что способны. Продлилось оно не больше двух минут, после которого весь пол тронного зала был усеян телами врагов, но мои тени не стали их добивать.

Я же схлестнулся с главным сотником. И за несколько ударов избавился и от него.

Пленников брать не было смысла, у врагов имелся свой протокол — они бы попросту не дожили до допроса. А потому мои люди отправляли теневиков ко мне один за другим — я их добивал и забирал их дары.

После победы я подошел к своему трону и присел на него.

— Вы сегодня хорошо постарались, — говорю я своим теням. — А теперь предстаньте предо мной.

Все теневые агенты встали предо мной на одно колено и принялись ждать.

— Вот ваша награда, — продолжаю я.

Из моей руки начинают вылетать теневые сгустки в виде шаров. Они входят в каждого из моих людей. Причем кому-то досталось два дара, а кому-то и вовсе три. В Алину вошло сразу семь!

— Так много! — удивилась она.

— Это теневые компоненты, которых тебе не достает, — спокойно отвечаю я. — Эту награду нельзя назвать равной, вы все получили разные части. Но каждый получил именно то, чего ему не хватало из того, что имелось у меня.

— Благодарим вас, господин! — Алина ответила за своих людей.

— А теперь займись остальными нападавшими, кто остался во дворце.

— Слушаюсь, — кивнула Алина и поднялась на ноги, а за ней и все остальные.

Тени тотчас отправились выполнять указание, но я пока не спешил снимать защиту с дворца.

Теперь мне надо разобраться, что здесь вообще произошло. И пожалуй, после зачистки сразу наберу китайского императора и узнаю, по какой причине меня решили посетить жители Поднебесной.

Журналист Ухабин Леонид Тимофеевич сейчас находился возле дворца со своими операторами, которые в прямом эфире освещали все происходящее.

— Сейчас было совершено нападение на дворец! Спецслужбы уже прибыли к месту событий, — освещал он, показывая машины службы безопасности. — Был активировал главный защитный протокол дворца. Хотя ходили слухи, что от него практически ничего не осталось. Все мы помним, когда прошлый император пытался его активировать, и ничего не произошло. Это наследие самого Первого императора, и как вы можете наблюдать, работает оно до сих пор — слухи оказались неправдивыми.

Создаваемые системой защитной поля виднелись и через видеокамеры.

— Сила и мощь нашего нынешнего императора, а также твердость его воли, позволили ему воспользоваться древним наследием предков, — продолжил вещать журналист. — Как вы знаете по старым легендам, только по-настоящему достойный может воспользоваться тем, что осталось от Первого императора. Мы все болеем за Дмитрия Романова, и искренне надеемся, что дворец выстоит, и мы с вами сможем получить ответы на интересующие нас вопросы.

В один момент барьер погас.

— Закончилось! Сейчас мы с вами все узнаем! — довольно сказал зрителям журналист.

На самом деле Леонид Тимофеевич очень переживал, поскольку он поддерживал Дмитрия Романова, несмотря на то, что многие коллеги были не согласны с его решением. Да и если посмотреть в целом по империи, недовольных очень много, но сам Леонид Тимофеевич считал, что стране нужна новая кровь — новые методы и подходы.

А как журналист, он понял, Дмитрий Романов из тех, кто не боится принимать сложные решения. Император продвигает все новые и новые методики, и это видно даже по тому, как он ведет войны. Ведь Дмитрий Романов не стал объявлять о массовой мобилизации, как это делали другие. Он просто собрал имеющиеся силы и пошел в атаку. Причем сделал все так, что даже противники этого не ожидали.

Враги привыкли к войне по старинке, когда на одной линии фронта встречается две большие армии и истощают друг друга. А император действовал точно коршун, летающий над своими охотничьими угодьями и наносящий жертвам смертельные удары.

Когда защита была снята, из главного входа дворца вышел император Дмитрий Романов. И Леониду Тимофеевичу даже удалось пробраться поближе… Только в последний момент гвардейцы его остановили.

— Пропустите этого упорного человека, — вдруг велел император, к великому удивлению Леонида Тимофеевича.

Его пропустили, и журналист смог подойти прямо к императору вместе со своим оператором.

— Достаточно необычный ход. Отвлекли гвардейцев, чтобы проникнуть через заслон, — оценил император.

Леонид Тимофеевич попросил второго оператора отвлечь гвардейцев и пробежал вместе с первым, надеясь заснять самое интересное.

— Раз тебе повезло, то давай отвечу на вопросы, — разрешил Дмитрий Романов.

Леонид Тимофеевич расплылся в улыбке, но быстро взял себя в руки. Сделав серьезное лицо, он начал задавать вопросы:

— Это было нападение, Ваше Императорское Величество?

— Не переживайте, — с улыбкой ответил император. — Вашего государя не так-то легко убить. И то, что на меня постоянно совершают покушения, лишь говорит о том, что я все делаю правильно.

— Кто на вас напал, Ваше Императорское Величество? — задал следующий вопрос Леонид Тимофеевич.

— Пока это выясняется. Но уверяю вас, что как только это станет известно, мы сразу сообщим народу.

— Дмитрий Алексеевич, а из ваших людей многие пострадали?

Этот вопрос интересовал журналиста больше остальных. Ведь у каждой победы есть своя цена.

— Никто не пострадал, — улыбнулся император. — Благодаря защите Первого императора, никому из нападавших не удалось выжить.

Журналист расспрашивал императора минут двадцать, и тот охотно отвечал на все его вопросы.

Леонид Тимофеевич был очень доволен ответами и тем, что ему дали шанс таким образом проявить себя. Ведь это интервью может помочь его продвижению, как журналиста.

Я уже поговорил с китайским императором, и тот ввел меня в курс дела насчет гильдии теневых убийц. Мне доводилось слышать о них и раньше, но особого внимания я этому не придавал. Они появлялись в Российской империи слишком редко, чтобы хоть как-то заинтересовать меня.

Но теперь понимаю, что это не шутки… И что-то изменилось. Меня заказали у гильдии теневых убийц.

Теперь, сидя у себя в кабинете, я смотрел на отряд из двадцати пяти своих теней.

— Вы понимаете, что это будет опасно? — обращаю я к ним.

Они синхронно закивали.

— Вам придется показать все, на что вы способны, — продолжаю я.

Ответом мне снова стали короткие кивки.

— Отлично, — говорю я. — Вас доставят на границу с Китаем. Дальше вам предстоит проникнуть в это государство. Действовать будете тайно, только в ночное время суток. Вас вообще никто больше не должен увидеть. Вы не люди, вы — тени. И так должно продолжаться до конца этой операции. Собираете информацию, получаете подтверждение и ликвидируете цели. Я хочу, чтобы все, что связано с этой организацией пылало, горело и умирало. В то же время мирных людей не трогаем.

Хотя подобные организации могут использовать втемную и обычных людей. И те даже не будут в курсе. За это тоже полагается ответственность, но я могу себе позволить не мстить таким людям.

Подтвердив, что все поняли, тени удалились выполнять указание. А мне предстояло провести несколько встреч.

Сперва я отправился к Васильевой Дарье, которая сейчас занималась выполнением государственных контрактов по изготовлению заготовок для артефактов. Причем она очень удивилась, когда я вошел в ее кабинет и с улыбкой сказал:

— Смотрю, ты здесь хорошо устроилась.

— Ваше Императорское Величество, не ожидала вас увидеть, — учтиво сказала она, поднимаясь со своего кресла, а затем и вовсе поклонилась.

— Твои успехи радуют меня.

За короткий срок, имея ресурсы, которые я ей выделил, Дарья наняла рабочих и расширила семейные фабрики. Ассортимент заготовок на порядок увеличился.

Я протянул ей листок со словами:

— Это контакт Абрахамова Максима Викторовича, главного инженера в корпорации графа Соломонова. Отныне будешь усиленно работать над его заказами. А он производит военную технику танкового типа. И вся информация, которую ты получишь в ходе работы, будет считаться секретной.

— Я буду молчать, — кивнула Дарья.

И я ей верил. Такие, как она, не врут.

— Ты хорошо работаешь, — подметил я.

Это была чистая правда. Я не ожидал, что она так быстро сможет наладить семейное производство.

— Благодарю, Ваше Императорское Величество!

— Может, у тебя есть какие-то пожелания касательно работы и не только? — намекнул я.

— Нет, господин, — помотала Дарья головой. — Меня все полностью устраивает.

— Ты уверена?

— Да, — скромно кивнула она.

— Слышал, что у твоей сестры возникли проблемы во время обучения в академии, — подметил я.

— Это обычные бытовые проблемы с аристократами, — уклончиво ответила Дарья.

Она явно не хотела в это вмешивать меня. Хотя сестру Дарьи сильно задирали. Там все достаточно серьезно, поскольку род Васильевых был унижен, и теперь, когда он начал подниматься, многим это не нравится. Особенно тем, кто видит перспективы этого рода: когда они долгие годы сами принимали участие в их унижении, а в скором времени этот род может стать выше, чем они. Для них Васильевы — враги, которые стали сильнее, а потому сейчас все активизировались в попытках опустить их обратно на дно, хотя бы на бытовом уровне.

— Эти проблемы будут решены. Можешь не переживать и полностью сконцентрироваться на работе, — пообещал я.

— Правда? — Дарья сперва не поверила моим словам.

— Да, — чуть улыбнулся я.

Было заметно, что Дарья рада такому решению. Сама она бы не решилась попросить о помощи. А так я не только помогу Васильевым, но и закрою вопросы с другими аристократами, поведение которых сейчас не устраивает меня.

День выдался насыщенный — встреч было много. И ночью мне хотелось просто отдохнуть. Но только я положил голову на подушку, рядом со мной возникла фигура Алины.

— Господин, во дворец проникли, — сообщила она. — И этот человек сейчас находится в восточной гостиной.

Так называли комнату, стены которой были обиты слоновой костью.

— Что предпринять? — спросила служанка.

— Ничего. Пойду поздороваюсь с гостем, — отвечаю я и поднимаюсь.

Указанный человек сидел в восточной гостиной, как и сказала Алина. На вид ему было не больше пятидесяти лет, но на голове уже совсем не было волос. И бровей у него тоже не было. Достаточно примечательная внешность.

Я присел на диван напротив, и он заговорил:

— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество. Меня зовут Лапухин Николай Анатольевич.

Его голос звучал бесцветно, словно в нем вовсе не было эмоций.

— Это настоящее имя? — поинтересовался я.

— Кто знает, — пожал он плечами.

— Чем обязан? — перешел я к делу.

— Хотел бы наладить контакты. Слышал, что недавно на вас произошло нападение. И у меня есть для вас подарок.

Я уж не стал говорить, что принимать подарок от незнакомца было бы с моей стороны очень опрометчиво.

Человек поставил передо мной небольшую деревянную шкатулку. Но я понимал, что это может быть ловушка. Однако я свои силы прекрасно осознавал, а потому открыл ее.

Внутри шкатулки лежали шесть китайских медальонов. На некоторых виднелась еще не засохшая кровь.

— Какой интересный подарок, — отметил я.

— Верно. Это шесть членов теневой гильдии убийц из Китая. Они были найдены и убиты нами на территории Российской империи.

— Конкуренты? — с легкой усмешкой спросил я.

— Вы верно поняли. И раз догадались, мне стоит представиться нормально, — улыбнулся мужчина. — Дмитриев Борис Аркадьевич, глава гильдии «Туманный клинок», куда входят лучшие убийцы в Российской империи. И я прибыл сюда, чтобы наладить контакты. Китайские коллеги сейчас открыли свой рот на нашу империю. Мы сами в империи не работаем — только за границей, и только по определенным заказам.

В это я особо не поверил, но виду не подал.

— У нас есть кодекс чести, и этим мы с вами похожи. Ведь вы, Ваше Императорское Величество, тоже придерживаетесь некого Кодекса, — продолжил Борис Аркадьевич. — Мы вмешиваемся только в сражения между родами. Мы не трогаем невинных. И мы бы хотели наладить с вами хорошие отношения. А еще получить контакты с теми людьми из теневого фронта, кто работает на вас.

— О как, — я вскинул бровь. — Ну ладно. Кстати, будете чай или кофе? А то эта ночь обещает быть длинной.