Код Кентавра

Глава 9: Искра Вопреки

Угрозы Дариана ворр Нала не были пустыми словами. Следующие несколько циклов превратились для Лины в настоящий ад наяву. Он не нападал открыто — это было бы слишком грубо и могло привлечь внимание Капитана Вольфа. Вместо этого он действовал исподтишка, используя свое влияние и связи среди кадетов и, возможно, даже младшего персонала Академии.

Начались «случайные» сбои оборудования во время ее тренировок: то симулятор гравицикла внезапно отключался на самом опасном вираже, то учебный бластер давал осечку в критический момент, то ее комм переставал принимать данные во время важного теста. Ее личные вещи снова начали пропадать или портиться в комнате, несмотря на запертую дверь — очевидно, у людей Дариана были способы обойти стандартные замки. На лекциях или в столовой она то и дело ловила на себе презрительные или угрожающие взгляды его свиты. Ее стали чаще вызывать на дополнительные дежурства по самым незначительным поводам. Создавалась атмосфера постоянного давления, мелких и крупных неприятностей, рассчитанных на то, чтобы измотать ее, сломать, заставить совершить ошибку.

Особенно тяжело давались тренировки с Капитаном Вольфом. Он, казалось, не замечал (или делал вид, что не замечает) саботажа, но при этом требовал от нее невозможного. Каждая ее ошибка, вызванная ли ее собственной неопытностью или подстроенным сбоем, встречалась ледяной критикой или дополнительными, еще более изнуряющими упражнениями. Он гонял ее на полигонах до полного изнеможения, заставлял повторять тактические маневры десятки раз, пока она буквально не падала с ног. В симуляторах он ставил перед ней задачи на грани выполнимости, словно намеренно проверяя ее предел прочности.

Лина держалась из последних сил. Упрямство, злость на Дариана и его шавок, и странное, болезненное желание доказать что-то Капитану Вольфу (или самой себе) заставляли ее подниматься снова и снова. Она училась стрелять — неумело, но упорно. Она осваивала управление гравициклом, пусть и падала с него несчетное количество раз. Она пыталась запомнить тактические схемы и протоколы, хотя ее мозг все еще сопротивлялся чуждой логике. Она стала сильнее физически, выносливее, но морально была на грани срыва. Постоянное напряжение, недосып (она почти перестала спать, боясь новых неприятностей или просто не в силах расслабиться), чувство изоляции и страх перед Дарианом истощали ее.

Однажды, во время очередной тренировки на полигоне — на этот раз это была отработка боя в условиях городской застройки с использованием укрытий и коротких перебежек под огнем тренировочных ботов — случилось то, чего она боялась. Ее бластерная винтовка, которую она только что получила со стойки, внезапно отказала. Она нажала на спусковой крючок — и ничего. Бот, имитирующий снайпера, уже наводил на нее свое орудие с крыши полуразрушенного здания. Укрытия рядом не было. Она метнулась в сторону, но понимала, что не успеет. Парализующий заряд вот-вот должен был ее настигнуть. Провал. Снова провал из-за подставы.

И тут произошло нечто странное. В тот момент, когда она уже зажмурилась, ожидая удара, бот-снайпер вдруг дернулся, его оптика погасла, а винтовка безвольно опустилась. Он просто… отключился. Замер на месте, как статуя. Через секунду ожил другой бот, который должен был прикрывать фланг, но и он так же внезапно застыл.

Лина остановилась, недоуменно глядя на замерших роботов. Что это? Сбой системы? Или… кто-то вмешался? Она посмотрела на наблюдательный пост, где должен был находиться Кайден. Он был там, его силуэт угадывался за стеклом. Неужели это он деактивировал ботов, чтобы спасти ее от неминуемого провала? Но зачем? Он никогда раньше не проявлял такой… милости.

— Продолжайте, кадет! — раздался его ледяной голос из динамиков, в нем не было и намека на то, что произошло что-то необычное. — Не отвлекайтесь на технические неполадки. Ваша задача — добраться до контрольной точки. Время идет.

Лина тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. Ей дали шанс. Неважно, как и почему. Она снова схватила бесполезную винтовку (просто для вида) и рванулась вперед, используя заминку для преодоления опасного участка.

Когда тренировка закончилась (на этот раз она уложилась во время, хоть и с трудом), и она, грязная и уставшая, возвращалась в жилой сектор, ее догнал тихий голос:

— Кадет Рин? Минуту.

Она обернулась. Перед ней стоял Векс — тот самый молчаливый крепыш из ее команды во время симуляции на орбитальной станции. Он выглядел немного неловко, переминаясь с ноги на ногу.

— Я… это… твоя винтовка сегодня, — пробормотал он, избегая смотреть ей в глаза. — Я видел, как один из прихвостней Нала копался в стойке с оружием перед тренировкой. Кажется, он что-то подменил в энергоблоке твоего экземпляра. Я хотел сказать инструктору, но… не успел.

Лина удивленно смотрела на него. Он видел? И решил ее предупредить?

— Спасибо, Векс, — искренне сказала она. — Спасибо, что сказал.

— Да не за что, — он все так же не смотрел на нее. — Просто… будь осторожнее. Нал серьезно настроен. И у него длинные руки.

Он протянул ей небольшой предмет, зажатый в кулаке.

— Вот. Держи. Это блокиратор стандартных замков G-класса. Как на твоей двери. Может пригодиться. Если кто спросит — ты его не у меня взяла.

Это был маленький электронный ключ-отмычка. Нелегальная вещь, за хранение которой наверняка полагалось серьезное наказание.

— Векс, я… я не могу это взять, — прошептала она. — Тебя могут наказать.

— Просто возьми, — он сунул ей ключ в руку и сжал ее пальцы. — Ты тогда… в симуляторе… ты вытащила нас. Рискнула ради команды. Мы это ценим. Не все здесь думают только о себе. Удачи, Рин. И смотри в оба.

Он развернулся и быстро ушел, оставив Лину стоять посреди коридора с нелегальным блокиратором в руке и совершенно смешанными чувствами. Неожиданная помощь. От того, от кого она меньше всего ожидала. Может быть, она была не так уж и одинока в этой Цитадели? Может быть, у нее все-таки были шансы найти союзников? Эта мысль дала ей больше сил, чем любая похвала от Капитана Вольфа.

Следующая тренировка с Кайденом Вольфом проходила не на полигоне, а в специальном зале для отработки пси-способностей. Лина понятия не имела, зачем ее сюда привели — она была уверена, что никаких пси-сил у нее нет. Зал был круглым, с мягкими стенами и полом, без какого-либо оборудования, кроме нескольких датчиков под потолком.

— Сегодня мы проверим ваши латентные пси-потенциалы, кадет Рин, — объявил Кайден, стоя у входа. — Профиль Каэлы Рин показывал нулевой уровень, но учитывая ваши… аномалии, стандартная проверка необходима.

Он активировал что-то на своем комме. Воздух в зале загустел, стал тяжелым. Лина почувствовала странное давление на виски, легкую тошноту. В центре зала возникло слабое энергетическое поле, похожее на дрожащее марево.

— Ваша задача — воздействовать на поле. Сконцентрируйтесь. Попытайтесь его сдвинуть, изменить форму, погасить. Используйте ментальное усилие.

Лина скептически посмотрела на поле, потом на Кайдена. Ментальное усилие? Это звучало как бред. Она попыталась сосредоточиться, представить, как поле двигается, но ничего не происходило. Она чувствовала себя идиоткой, стоящей посреди пустой комнаты и пялящейся на энергетический пузырь.

— Я… я не могу, сэр, — призналась она через несколько минут безуспешных попыток. — У меня нет никаких способностей.

— Старайтесь лучше, кадет, — его голос был бесстрастным. — Концентрация. Воля.

Он увеличил интенсивность поля. Давление на виски усилилось, стало почти болезненным. В глазах появились темные пятна. Лина стиснула зубы, снова пытаясь сконцентрироваться, но ощущала лишь собственное бессилие и подступающую головную боль.

«Это бесполезно! — кричал ее внутренний голос. — Я не псионик! Я обычный человек! Зачем он меня мучает?»

Кайден снова увеличил интенсивность поля. Теперь оно стало почти видимым, переливающимся разными цветами. Давление стало невыносимым. Лина почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Гнев и отчаяние захлестнули ее. Гнев на Кайдена за эту бессмысленную пытку, гнев на Дариана, гнев на судьбу, забросившую ее сюда.

— Хватит! — закричала она, сама не ожидая от себя такой реакции. — Прекратите! Я не могу!

И в этот момент что-то произошло. Ее крик был не просто звуком. Это был выброс эмоций — страха, гнева, боли, отчаяния. И это цунами чувств, казалось, ударило по энергетическому полю перед ней. Поле вздрогнуло, исказилось, цвета на нем смешались в грязное пятно. А потом… оно лопнуло. С тихим хлопком, похожим на лопнувший мыльный пузырь, оно просто исчезло.

В зале воцарилась тишина. Давление на виски мгновенно пропало. Лина стояла, тяжело дыша, потрясенная случившимся. Она… она сделала это? Но как? Это не было ментальным усилием. Это был просто крик души.

Она подняла глаза на Кайдена. Он стоял у входа, неподвижный, как всегда. Но его глаза… в них было не просто удивление. В них был шок. Настоящий, неприкрытый шок, который он даже не пытался скрыть. Его ледяная маска треснула. Он смотрел на нее так, словно увидел призрака. Или нечто гораздо более невероятное.

— Что… что это было? — прошептал он, и его голос впервые прозвучал не как команда, а как вопрос, заданный самому себе.

Он быстро взял себя в руки. Шок исчез, сменившись еще более пристальным, изучающим взглядом. Он подошел к ней ближе, его глаза сканировали ее лицо, словно пытаясь найти ответ на нем.

— Кадет Рин, — произнес он медленно, тщательно подбирая слова. — Повторите.

— Я… я не знаю, как, сэр, — честно ответила Лина, все еще дрожа от пережитого. — Я просто… закричала. Я не контролировала это.

Он продолжал смотреть на нее, и в его взгляде теперь смешивались подозрение, интерес и что-то еще — что-то похожее на… опасение?

— Эмоциональный выброс, вызвавший спонтанное пси-воздействие нулевого типа… — пробормотал он себе под нос. — Нестабильно. Неконтролируемо. Но… потенциально мощно.

Он снова посмотрел ей в глаза.

— Тренировка окончена, кадет. Возвращайтесь в свое помещение. И никому ни слова о том, что здесь произошло. Это приказ. Категорический.

Лина кивнула, не в силах произнести ни слова. Она развернулась и пошла к выходу на ватных ногах. Она не понимала, что произошло. У нее действительно есть какая-то сила? Связанная с эмоциями? Почему Каэла Рин имела нулевой пси-потенциал, а она — нет? Это было еще одной аномалией, еще одной опасной тайной, которую ей предстояло хранить.

И реакция Кайдена… Его шок, его внезапная озабоченность, его приказ молчать… Он явно знал или подозревал что-то большее. Что-то, связанное с этой силой, с ее происхождением, с тайной самой Цитадели.

Первый проблеск силы произошел. И он породил еще больше вопросов и еще больше опасностей. Теперь она была не просто «кадетом Аномалией» с точки зрения поведения. Она была аномалией по своей природе. И Кайден Вольф это увидел. Что он будет делать с этим знанием? Попытается ли он помочь ей контролировать эту силу? Или попытается ее уничтожить, пока она не стала слишком опасной? Ответ на этот вопрос мог стоить ей жизни.