Цепеш IV. Князь по крови

Глава 7

Впрочем, покидать Бухарест я пока не собирался. Раз уж я здесь, стоит посетить все местные достопримечательности. Особенно когда можно совместить приятное с полезным.

— Билеты удалось достать. Но, скажем так, это оказалось крайне проблематично сделать. Пришлось даже задействовать кое-какие старые связи, — обернувшись ко мне с водительского сиденья, произнёс Григор. — И ладно бы только это. Но вот цена… Я её даже вслух произносить боюсь. Вот куда надо было вкладываться, а не все эти кино. Бабки там крутятся просто неадекватные.

— Даже слышать не хочу эту сумму, — вздрогнул я, примерно понимая, какие там могут быть масштабы.

Что же это может быть такое, что пугает даже меня? Всё просто. Это опера. Да-да, именно она. Билеты в Бухарестскую оперу расписаны на месяцы вперёд. А если брать лучшие места, то это ещё дольше. Впрочем, здесь ещё терпимо. Удалось довольно быстро выхватить нужные билеты. С Петербургской оперой такое не прокатило бы. Там конкуренция куда жёстче.

В чём же причина подобного ажиотажа? Тут ещё проще. Если не брать в учёт реальных ценителей оперы, которые ей воистину наслаждаются, то остаётся лишь одно. Гордыня. Да-да, именно она. Совсем не желание приобщиться к культуре, насладиться представлением и прочее. Лишь банальная гордыня. Сюда ходят для того, чтобы засветиться перед другими уважаемыми людьми. Показать, что ты тоже в теме, так сказать.

— Неужели, ты так сильно хотел там побывать? — со скепсисом на лице уточнил Брашов.

— Пфф… Разумеется, нет. Если честно, я не большой любитель опер. Конечно, есть некоторые, что меня действительно восхищают, но большая часть совершенно не вызывает у меня энтузиазма. Если брать музыкальный формат выступлений, то мне куда больше нравятся мюзиклы. Есть в них своя особая энергетика, — улыбнулся я. — На оперу же я иду лишь ради дела. Ну… может быть совсем немного из-за любопытства. Всё же в местном театре мне ещё бывать не доводилось. Посмотрим, какого уровня актёры здесь играют. Но даже если всё будет совсем плохо, не сильно огорчусь. Трата денег всё равно будет не напрасная.

— Ну, будем надеяться что всё так и будет, — всё ещё со скепсисом кивнул старик.

Представление было назначено уже на следующий вечер. Так что к нужному сроку я уже был готов. Буквально блестящая от покрытия воском машина подъехала ко входу в театр, следуя за, казалось бесконечным, потоком дорогих машин. И вот я, при полном параде, в костюме с иголочки, покидаю автомобиль. Один.

Охрана в подобном месте была не нужна. Не найдётся психов, что решили бы напасть прямо в опере. После случая гибели президента США в подобном месте около ста шестидесяти лет назад, был заключён негласный договор, не трогать своих оппонентов в подобных местах, где вокруг полно иных влиятельных личностей. Никто не хочет, чтобы его случайно зацепило во время отдыха. И да, тот случай был именно что заказным убийством, которое организовал один из богатых аристократов с юга их страны. Вскоре его род перестал существовать. Тогда было ранено ещё четыре человека. Подобное не простили.

Впрочем, то, что за такими покушениями стоят другие люди, совсем не удивительно. Девяносто пять процентов всех подобных убийств, которые совершили, якобы обычные люди, являются заказными. Просто далеко не всегда исполнитель знает, что выполняет чужую волю. Найти юношей «со взором горящим» и навести их на мысль о том, что нужно устранить «тирана», не большая проблема. Таких во все времена хватало. Ну а когда исполнитель найден, надо лишь его немного подтолкнуть и расчистить ему путь к цели.

Хах. Разумеется, им помогали, пусть и неявно. А иначе обычные заговорщики ну никак не могли бы подобраться к президенту буквально на расстояние выстрела из пистолета. Это просто нереально. Схожая история была и с наследником Австрийского престола Францом Фердинандом. Случайности, конечно, бывают, но не в том случае. Все маршруты были известны, что не могло быть простым совпадением. И случилось то, что случилось.

Хотя, естественно, совсем уж расслабляться тоже не стоит. Те самые случайности тоже возможны. Да и договор именно что негласный. Так что если на заказчика не получится выйти, то и обвинять будет некого. Именно поэтому я и не пригласил с собой Лизу, хоть и хотел этого. Не стоило зря рисковать. Тем более что на мне сегодня будет сосредоточено слишком много взглядов. Ею могут заинтересоваться. Использовать, чтобы добраться до меня. Нет уж. Этого я допустить не могу. Пусть она и будет недовольна, но с этим я как-нибудь смирюсь. Зато Лиза будет в безопасности.

И я оказался прав, по крайней мере, про количество взглядов, сосредоточенных на мне. Стоило мне покинуть автомобиль, как сотни глаз уставились только на меня. Интерес, гнев, зависть и даже немного похоти. В этих взглядах были совершенно разные чувства. Но всех их объединяло одно. Шок. Вот уж кого-кого, а меня здесь точно не ожидали увидеть.

Спустя несколько мгновений тишины, тут же я почти ослеп от одновременных вспышек десятков фотоаппаратов журналистов, что дежурили поблизости. Думали, это будет очередной стандартный вечер, со множеством влиятельных людей и звёзд. Вся надежда на то, что кто-то из них оденется как-то по особому или сотворит что-нибудь скандальное. Чтобы потом можно было мусолить эту тему несколько дней, пока не появится новый повод. Но я дал им новость куда поярче, одним лишь своим появлением. Вон даже какая-то актриса в весьма выделяющемся платье с глубоким вырезом, которая только что была основной целью всех этих папарацци, недовольно сморщила губы, поняв, что её планы засветиться в новостях полностью разрушены.

— Господин Цепеш, почему вы здесь?

— Это вызов?

— Что вы хотели сказать своим появлением? — раздались десятки вопросов от окруживших меня журналистов.

— Ничего особенного. Я просто пришёл послушать оперу. Говорят, она тут диво как хороша, — мягко улыбнулся я, получив в ответ лишь скептические взгляды и ещё больше вопросов.

— Род Цепеш решил вернуть своё? — среди всего этого гомона раздался довольно занятный вопрос.

— Своё? О чём это вы? — сделал непонимающее лицо.

— Валахия, — прозвучал прямой ответ, заставивший всех резко замолчать в ожидании меня.

— Ну что вы такое говорите? Это дела давно минувших дней. Разве могу я вообще о подобном думать? Да, мой род возвысил Валахию. В те времена мало кто мог посоперничать с нами как в силе, так и в богатстве. Мы считались одним из самых процветающих регионов Империи. Но те времена давно прошли. Сейчас княжеством правит род Батори. Они… тоже неплохо управляют. Мы ведь до сих пор занимаем первое место по экспорту ресурсов из монстров. Граница с Гиблыми землями по-прежнему нерушима. Да, ресурсы очень важны. Ну а то, что количество производств из этих материалов в моём графстве недавно превысило то, что находится в Бухарестском регионе, при куда меньшем количестве населения, так это просто мелочи. Княжество ведь развивается, — совершенно фальшиво улыбнулся я, пройдясь по самой больной мозоли Батори.

Им это до сих пор забыть не могут, что Валахия, по сути своей, превратилась в ресурсную базу для страны. Мы экспортируем свои ресурсы, а затем покупаем их производные уже по куда более высокой цене. И менять это никто не собирается. Лишь единицы, вроде нашего рода, вкладываются в строительство новых заводов. И дело совсем не в том, что они жалеют деньги на инвестиции в будущее. Нет, это род Батори заставляет их продавать большую часть ресурсов напрямую им. А уже потом они перепродают всё это с наценкой в Империю. А деваться им некуда. Не пойдёшь же против князя. Сомнут. В нашем же случае помогла именно что фамилия. Констанца благодаря этому имела довольно высокую автономию. Батори просто не рисковали требовать у нас что-то открыто. Чтобы не взбрыкнули. Ведь если восстанем мы, то и многие другие нас поддержат. Пусть сил у нас для победы было и недостаточно, но даже так, вполне достаточно, чтобы устроить небольшую гражданскую войну, что убьёт всю экономику региона. Ведь не стоит забывать, что нас традиционно поддерживают пограничные южные области, выступающие основными поставщиками этих самых ресурсов.

Уверен, уже завтра мои слова будут во всех газетах и новостных лентах княжества. Зачем? Ведь планирую сделать вид, что поддерживаю одного из Баттори. А тут сам, пусть и не прямыми словами, заявил что они некомпетентны. Бред же. Вот именно так все и подумают. Что я пытаюсь скрыть свои договорённости с Марко Батори. Такой явный укол сочтут простой уловкой. Иначе как раз таки моё появление в доме Марко и могли счесть той самой уловкой. Скрыть ложь за правдой, чтобы именно ту самую ложь считали правдой, а правду — ложью. Сложно? Возможно. Но это банальная психология. Уверен, все заинтересованные личности уже в курсе, что я посетил дом Марко. У них есть множество теорий того, что я там делал. А моё нынешнее заявление всё меняет. Они даже не подумают, что я произнёс свои истинные мысли на публике. Ведь сами они никогда бы такого не сделали.

Впрочем, теперь это их проблема. Пусть голова болит у них, а не у меня. Это и есть одна из главных моих целей. Так что с трудом избавившись от назойливых журналистов, я поспешил зайти внутрь. Там, после предъявления билета одна из сотрудниц проводила меня в мою ложу. И надо сказать, едва войдя внутрь, я внутренне восхищённо выругался. Ну Григор… Даже представить сложно, что он сделал, чтобы провернуть подобное. А дело в том, что в той самой ложе сейчас кроме меня занимал место и сам Стефан Батори. Весьма надо сказать, похожий своими острыми чертами лица и тёмными волосами на своего родственника. Разве что помоложе будет. Да и взгляд у него какой-то уж больно гнилой. Словно у протухшей рыбы.

— Какая неожиданная встреча, княжич, — выделил его текущий титул, ведь официально титул князя он ещё не получил.

— Граф, — едва слышно скрипнул он зубами, удивлённо уставившись на меня. — Что привело вас сюда? Насколько знаю, вы никогда ранее не посещали нашу оперу.

— Потому и пришёл. Решил исправить это досадное недоразумение. Говорят, Бухарестская опера диво как хороша, — улыбнулся ещё сильнее я.

Я хорошо помнил уроки Григора. Всегда улыбайся своему врагу. Особенно когда его это бесит.

— Неужели вам так не понравились оперы Петербурга, что решили приехать на родину. Да ещё и в Бухарест, где ранее не бывали, — всё же взял он себя в руки.

Видимо, я всё же ошибся. Не такой уж он и идиот, как могло показаться. Как минимум, держать себя в руках в общественных местах умеет. Впрочем, чувствую, если немного дожать, может и сорваться. Увы, придётся без этого обойтись. Скандал мне сегодня не нужен. Иначе это может затмить сказанные ранее журналистам слова, смазав эффект.

— Ну, знаете ли, в Петербурге, в последнее время, как-то неспокойно. Говорят, что это был довольно тихий город, но после моего приезда всё изменилось. Взрывы, стрельба, покушения на мою жизнь. Кажется, будто кто-то очень не хотел, чтобы я там находился. Так что вот, решил вернуться на родину. Может, тут поспокойнее будет.

— Сомневаюсь, — сквозь зубы процедил он.

— Да? Ну вам, наверное, виднее. Я вот вообще удивлён, что кто-то желает мне смерти. Как так можно? Я ведь милейшей души человек. Даже мухи не обижу. А тут такое…

— Ага, скажите это мёртвому принцу Османов, — в его словах так и сочился сарказм.

— О да. Слышал об этой трагедии, — картинно печально вздохнул в ответ. — Бедный Селим. Такая потеря… Впрочем, ничего удивительного. Сложилась некая закономерность. Все мои враги, почему-то массово умирают. Те кто пытался меня убить — раньше. Остальные — позже. Но итог у них всегда один.

— Думаю, это скоро изменится. Особенно если род Цепеш прекратит своё существование, — прошипел он.

— Думаете? А я в этом сомневаюсь. История показывает, что я прав. Но вас в этом не могу винить. Всё же ваш род больше чем на сотню лет моложе нашего. Что уж тут говорить, вы даже свой родовой замок сохранить не смогли. Он, насколько знаю, до сих пор лежит в руинах. Да, мы тоже потеряли свой, но он хотя бы цел и защищён от вторжения чужих, — вновь проехался по их больной мозоли, пройдясь по самой грани.

Их фамильный замок в Трансильвании и правда сейчас представляет из себя лишь руины. И в том лишь их вина. Вернее, по большей части Трансильванской ветви их рода, что забросили замок, переехав в городской особняк в тысяча пятьсот девяносто втором году. Содержание замка банально было слишком дорогим удовольствием. Но ещё более дорогим выйдет его восстановление. Пока на это никто из Батори не решился, несмотря на статусные потери. Деньги им явно куда важнее.

— Это лишь вопрос времени… — покраснело его лицо.

— Да, уверен в этом, — лишь кивнул я, сбавив градус накала, а то он и правда мог просто наброситься на меня.

Хотя… Тогда у меня было бы полное право убить его на месте. Неплохой вариант, если бы не одно но. Тогда бы их Трансильванская ветвь точно вмешалась бы. Увы, слишком рано для его смерти. Оптимальным вариантом будет, если все основные кандидаты на княжеский престол умрут либо одновременно, либо за очень короткий промежуток времени, чтобы успеть подхватить бразды правления, пока остальные не опомнились. Ну и да, сперва надо решить вопрос с поддержкой графов.

Увы, больше поиздеваться над Стефаном мне не удалось. Вскоре началось представление. Сегодня поставили «Тривиату» Джузеппе Верде. И что я могу сказать об этой опере? Ну… Неплохо на самом деле. Но всё же, не фанат я данного искусства, совсем не фанат.

К счастью, длилась она всего около двух с половиной часов. Не так долго на самом деле. Бывают и куда более длинные.

Сразу же после окончания я неспешным шагом двинулся к выходу. Изначально, конечно, я планировал пересечься здесь с несколькими важными для моих планов людьми. И даже видел их тут мельком, но подходить не стал. Передумал. Слишком уж много внимания к себе привлёк сегодня. А всё Григор… Мог ведь сказать, что Стефан будет сегодня здесь. Он точно об этом знал, учитывая в какую ложу достал мне билет. Но не сказал. Старый интриган. Ну да ладно, вышло всё очень даже неплохо. А с нужными людьми можно встретиться и в другом месте. Менее многолюдном.

Лишь вдохнув свежий вечерний воздух, я смог слегка расслабиться. Несмотря на все гарантии безопасности, я не ослаблял бдительности. Особенно когда рядом с тобой сидит твой враг. Возможно, именно поэтому и не смог нормально насладиться оперой. Но ничего не поделаешь. Как-нибудь ещё повторю. Уже в более спокойной обстановке. Ну а сейчас мне пора. Стоит убраться отсюда побыстрее, пока Стефан не решился на что-то не самое приятное. А в то, что он захочет что-то сделать, я был абсолютно уверен. Это было видно по его глазам. Похоже, я всё же переборщил, прогулявшись по его больным мозолям. Ну да и чёрт с ним. Пусть нападает. Я буду готов.