Князь Искажений

Глава 25

Неподалёку от имения Рода Гордеевых

— Ну что, командир, какой план⁈ — Один из бойцов, молодой и наглый, с лицом, покрытым татуировками, сплюнул себе под ноги и ловко прокрутил в пальцах нож.

— Всё как всегда! — Жуткий, командир гвардии барона Границкого, усмехнулся. — Входим внутрь и убиваем всех, кого увидим. Но только не быстро, а так, чтобы помучились… Возражения имеются⁈

— Нет, командир!

Жуткий удовлетворённо кивнул. Так он и думал!

На самом деле, план штурма имения Гордеевых они составили заранее. И он оказался одним из самых простых в его жизни.

Небольшое здание, стоящее на крохотном пятачке земли. Ни потайных ходов, ни запасных путей подхода и отхода. Ни даже минимальной гвардии!

Ну прямо мечта захватчика. Штурмуй — не хочу!

Единственную сложность могла представлять магическая защита.

Жуткий, пользуясь связями своего барона, прочитал материалы проверки, составленные капитаном Громовым. Там говорилось, что имение защищено на достойном аристократов уровне. Имелась даже основа из тела монстра. Предположительно, из короны королевской мантикоры.

Опытного бойца это не пугало.

Чутьё подсказывало — Гордеев наверняка слепил защиту специально под проверку. Она продержалась пару часов, а затем приказала долго жить.

Ресурсов на то, чтобы поддерживать её в активном состоянии, у пацана просто не было!

Максимум, что их ждёт, — это пара вспышек магической энергии. Уж с этим они как-нибудь справятся…

— Всё, хорош лясы точить. Выдвигаемся!

Бойцы выбрались из припаркованных в стороне от дороги внедорожников и направились к дому.

Они прибыли не одни. С собой они прихватили монстров из зверинца Границкого и сейчас тащили их за собой на магически усиленных цепях.

Чудовищ было немного, всего несколько штук. Пусть тоже как следуют повеселятся и пожрут свежей человечины…

После такого враги Границкого точно не рискнут с ним связываться!

Того, что их заметят соседи или случайные прохожие, они не опасались. Заранее использованные артефакты сокрытия надёжно прятали их от любопытных глаз.

— Что-то не так, — один из бойцов мрачно огляделся и сплюнул себе под ноги.

— Что именно? — Жуткий бросил на него вопрошающий взгляд.

— Слишком тихо. Даже собаки не лают. А ещё в соседних домах нет света… Командир, да они же пустые!

Жуткий огляделся и понял, что боец прав.

В окнах соседних с имением Гордеевых домов не горел свет. Да и вообще, на улице было подозрительно тихо.

Невероятно тихо…

Жуткий достал сканирующий артефакт и направил его на имение Гордеевых. На экране тут же появился результат.

В доме находилось шестеро живых существа.

Ровно столько, сколько и должно быть!

Всё-таки этот малолетний барон — настоящий идиот. Если объявил войну, то хотя бы мог догадаться не ночевать в собственном имении!

А так он подставил и себя и всех остальных.

Сегодня он дорого заплатит за свою ошибку…

Жуткий направил артефакт и на соседние дома. Результат тоже был однозначным.

В каждом находились люди.

— Всё в порядке! Цели на месте. А то, что в домах тихо… Не знаю, может, спят! В любом случае, нас это не касается. Наше дело быстрое и кровавое. Сделаем — и будем пировать!

Бойцы заметно оживились. Отдыхать они любили едва ли не больше, чем убивать!

Приблизившись к поместью, Жуткий жестом велел бойцам разделиться на небольшие группы и обойти имение с разных сторон. Это было нужно, чтобы Гордеев, обезумев от страха, не попытался прорваться через задний двор…

Большую группу Жуткий с собой сегодня брать не стал. Десять бывалых парней, вооружённых до зубов.

Для крошечного Рода без гвардии и с одним-единственным бойцом этого более чем достаточно!

Связь с группой командир поддерживал через артефакт связи, закреплённый у него на воротнике.

Почти сразу в эфире раздались помехи.

— Твою ж за ногу!

— Что такое⁈ Почему посторонние звуки в эфире⁈ — тихо прорычал Жуткий.

— Командир, прошу прощения! — Голос одного из бойцов дрожал. — Просто того… Показалось, что тут растение шевелится…

— Лучше бы у тебя мозги шевелились! — Жуткий начинал терять терпение. — Продолжайте двигаться по плану!

— Есть продолжать двигаться!

Бойцы прошли ещё несколько шагов, когда в эфире снова раздался посторонний звук.

— Ай! Чур меня, чур!

— А у тебя там что⁈ — рявкнул Жуткий, уже практически не пытаясь сдерживаться.

— Глаза увидел. Синие. Мелькнули в темноте как две вспышки… — Боец судорожно сглотнул. — Слушай, командир, а вдруг это Синеглазый⁈ Говорят, он людей жрёт, не прожёвывая!

— Нет там никакого Синеглазого! Его уже несколько дней нигде не видели! Так что выкиньте глупости из головы и принимайтесь за дело!

— Есть приниматься за дело!

Пусть Жуткий и не подавал виду, он чувствовал растущее напряжение.

Что-то в этом месте действительно было не так. Что-то, что он никак не мог объяснить…

Отступать было поздно, и Жуткий, собравшись с духом, первый шагнул к ведущей к дому калитке.

В тот же миг его будто ударил электрический разряд. В глазах заплясали кровавые огоньки, а у самого уха прозвучал насмешливый голос Андрея Гордеева.

— Эх, ребята… Напрасно вы сюда пришли!

Защита имения не подвела.

Стоило первым нападавшим приблизиться к территории, как по ним ударил концентрированный заряд энергии.

Полыхнуло. Запахло озоном и палёной кожей.

— Твою ж за ногу! Как же больно!!!

По территории прокатились крики. Я улыбнулся.

Первая кровь пролилась. Начало положено!

Как там в поговорке? Кто к нам с мечом придёт, тот от магии и погибнет?

Это я нападающим мог обеспечить по полной программе!

— Хозяин, я чувствую — там монстррры! — Брысь жадно втянул носом воздух. — Они совсем рррядом. Пожалуйста, можно мне их сожрррать⁈

— Конечно, глазастый. Нужно! Они — твоя законная добыча. Ни в чём себе не отказывай!

С радостным воем питомец нырнул в пространственный коридор. А уже спустя пару мгновений я услышал жалобные крики разрываемых на части чудовищ.

Люди Границкого прихватили несколько простейших тварей из баронского зверинца. Видимо, так они пытались меня запугать, а затем заставить монстров сожрать наши тела.

Ну а сейчас эти твари сами стали заслуженной добычей моего глазастого питомца.

— Эй, что ты делаешь, пусти меня!!!

Я использовал Взор и вгляделся в ночную темноту.

Как я и предполагал, манглория не стала отсиживаться в стороне. За прошедшие дни плотоядное растение выросло ещё больше. Стебель уплотнился, шипы налились ядом, а сразу в нескольких местах возникли небольшие, но очень зубастые пасти.

Сейчас мой живой цветок был занят тем, что пытался перекусить тело зазевавшегося бойца.

Тому бедолаге, которого она сейчас жрёт, не позавидуешь. Лично я не пробовал, но не сомневаюсь — в том, чтобы быть съеденным гигантским растением, мало приятного!

— Андрей… — Миша окликнул меня сдавленным голосом. Он не успел переодеться и сейчас рассекал в домашней одежде и мягких тапочках. Его лицо было белым, словно снег. — В сражении всегда так… страшно⁈

В ночи раздался очередной крик, и мой потомок содрогнулся всем огромным телом.

Всё с ним понятно! Опыт небольших стычек у него имелся, но в полноценной атаке, да ещё под покровом ночи, он ещё не бывал.

Понятное дело, что ему стало не по себе!

— Честно? Да, всегда. Но с опытом страх уходит. Ты успокаиваешься и привыкаешь. И знаешь, что? Это начинает нравиться!

— Да? — Миша посмотрел на меня с сомнением. — Не уверен, что мне это когда-нибудь понравится…

Пока мы разговаривали, первая волна защиты успела отработать по полной программе.

Насколько я мог судить, трое бойцов из отряда Границкого приказали долго жить. И, если чувства и картинки, которые передавал Брысь, меня не подводили, оставалось ещё семеро.

Да, число приличное. Но где наша не пропадала…

— Андрей, они приближаются к линии моих артефактов! — Миша тоже таращился в темноту и понял, что враги уже рядом. — Приготовься. Щас рванёт!

Он зажмурился и заткнул уши ладонями.

Я тоже приготовился. Память о воздушной гранате, которой Миша буквально уничтожил одного из парней Кривого, была ещё свежа.

Тогда рвануло очень мощно. Если в этот раз будет не хуже, то бойцам Границкого точно не сдобровать…

Время шло, а ничего не происходило. Не было не то что взрыва. Даже искры, и те не сыпались!

— Андрей, я не понимаю, что происходит! — Миша захлопал глазами. — Наверное, где-то заклинило… Сейчас, подожди пару минут. Я всё исправлю!

Не обращая внимания на приближающихся бойцов, Миша рванулся вперёд. Я успел его остановить, положив руку ему на плечо.

Даже с моей силой сдержать здоровяка было непросто…

— Стой где стоишь. А ещё лучше — скройся в доме. Я всё сделаю сам!

— Точно, в доме! — Миша хлопнул себя ладонью по лбу и умчался куда-то внутрь.

Я проводил его задумчивым взглядом. Неужели я всё-таки в нём ошибся? Сейчас он поступал совсем не как настоящий Гордеев!

Времени на долгие размышления не было. Пережившие первую атаку люди Границкого были уже совсем рядом.

Требовалось действовать.

Я применил Шаг и оказался на пути у двух ближайших бойцов.

Они внимательно оглядывались по сторонам, но всё равно не ожидали, что я буквально свалюсь им на головы.

— Сюрприз!

Магия по-прежнему оставалась ненадёжной, и поэтому я решил орудовать по старинке. То есть мечом и кулаками.

И в этих умениях мне было не отказать!

Первого бойца я оглушил боковым в ухо. Тот закрутил головой, мигом потеряв ориентацию. Я сбил его с ног и пинком направил прямо в пасть щёлкающей челюстями манглории.

— Приятного аппетита!

Второй боец оказался сообразительнее. Он выхватил из-за пояса короткий боевой топорик.

— Ну всё, барон, тебе кранты!

— Сомневаюсь.

Его топор столкнулся с моим мечом, выбив сноп искр. Оружие у него оказалось не простым, а с магическим эффектом.

Боец отступил, прикидывая, как лучше меня атаковать. А вот я раздумывать не стал.

Увернувшись от его выпада, приблизился и одним ударом пробил ему грудную клетку.

Всё-таки вовремя я использовал усиливающую Руну! Если бы не её поддержка, сделать это мне ни за что бы не удалось.

— Он здесь! Я его вижу! Давайте, парни, осталось немного!

Драка с бойцами заняла у меня секунд двадцать, не больше. Но этого оказалось достаточно, чтобы другие члены отряда успели войти во двор.

Я кожей почувствовал, как на меня направляют боевые артефакты.

А ведь, кажется, я не успею увернуться…

Темноту ночи озарил ослепительная энергетическая вспышка. На несколько мгновений стало светло, точно наступил день.

По барабанным перепонкам ударило взрывной волной. Меня сбило с ног и пару метров протащило по лужайке. Серьёзных травм я избежал только потому, что успел вовремя использовать Броню.

Мордоворотам Границкого повезло куда меньше. Судя по крикам боли, некоторые из них нашли здесь свою смерть…

— Хозяин, что это рррвануло⁈ — Из пространственного коридора передо мной вывалился Брысь. Его морда была перепачкана кровью монстров. — Очень гррромко! Даже меня пррробрало…

— А это, глазастый, наконец-то сработали Мишины артефакты. С задержкой, конечно. Но зато какой эффект!

Эффект и в самом деле превзошёл все ожидания.

Изначально я рассчитывал, что установленные родственником артефакты хотя бы сумеют напугать атакующих. В лучшем случае — нанесут им какие-нибудь несерьёзные травмы.

Но, судя по тому, что я видел, взрыв артефактов унёс жизни сразу троих бойцов.

С парой деревьев, ухоженной лужайкой и небольшой беседкой у забора тоже пришлось попрощаться. Вырвавшаяся из артефакта волна огня превратила их в пепел.

Собственно, эта беседка мне никогда не нравилась…

Врагов оставалось всего двое. Одного я отлично видел — он стоял на другом конце двора, прямо напротив меня.

Я прикинул, что могу сделать. Боевых артефактов под рукой не было. А если метать нож, то слишком велика вероятность, что не попаду. Бежать к нему через весь двор тоже было опасно.

И тут я понял. А ведь у меня есть отличное оружие с дальнобойным эффектом!

— А ну появись!

Я направил в Искажённое кольцо немного силы.

Передо мной тут же появились энерговампиры. Причём не один, а сразу трое. Видимо, во время рейда в Искажение кольцо напиталось энергией и породило новых тварей.

Меня это устраивало. Все они были покорны мне. А чем их больше, тем мне только лучше!

— Взять его! — Я ткнул пальцем в бойца.

Энерговампиры заскользили, выставив перед собой костлявые лапы.

— Мамочки!

Боец, осознав, что его ждёт, бросился прочь.

Очень сомневаюсь, что ему это поможет. Эти энергетические твари довольно резвые. От них так легко не убежишь…

По моим прикидкам, на территории поместья оставался только один противник. Скорее всего, командир группы.

И где он, я не имел ни малейшего представления.

— Брысь, дай мне картинку!

Питомец помчался между пространственными коридорами, передавая мне всё, что видит.

Всё имение было передо мной как на ладони, но противника я всё равно не видел.

Да куда же он пропал, аномалия его раздери⁈

Кожу опалила боевая магия.

Меня спасли усиливающие Руны. Я ощутил приближающуюся опасность и в последний момент нырнул в сторону.

Выпущенный из артефакта заряд энергии прошёл по касательной, лишь слегка зацепив мой бок.

Я почувствовал острую боль и увидел, как одежда краснеет от сочащейся из раны крови.

— Хозяин, ты в порррядке⁈

— Да. Жить буду. А за того, кто это сделал, не поручусь!

Теперь я чётко видел последнего выжившего бойца из отряда Границкого. Высокий и мускулистый, он приближался ко мне, нацелив артефакт мне в грудь.

Его палец лёг на курок…

— Эй ты! Не смей трогать моего брата!

Из дома выскочил Миша. В руках он сжимал очень странный предмет с множеством горящих в ночи магических лампочек.

Боец отвлёкся, и Миша успел нажать на кнопку.

В то же мгновение все работающие артефакты разом отключились.

Человек Границкого нажал на курок, но ничего не произошло. Его артефакт превратился в бесполезный кусок металла.

— Экспериментальная штука! — Миша с гордостью показал мне артефакт. — Совсем про него забыл… Сам не думал, что сработает!

Теперь стало понятно — Миша убежал в дом не прятаться. Он пытался найти забытый артефакт.

И ведь вовремя нашёл! Конечно, я бы справился и без него. Но появился потомок очень эффектно, этого не отнять…

Сжав в руке меч, я направился к человеку Границкого.

Вытащив меч, он пошёл мне навстречу.

— Меня зовут Жуткий. И я с большим удовольствием убью тебя, барон!

Я даже не стал отвечать. Ну а зачем? Всё равно через несколько минут с ним будет покончено.

Наши мечи столкнулись. Проверив силы друг друга, мы закружили вокруг. Сражался Жуткий и в самом деле отлично. Моему нынешнему телу было непросто совладать с его быстрыми атаками.

Пришлось использовать хитрость.

Я сделал ложный выпад и притворился, будто допустил ошибку. Жуткий шагнул ко мне и попытался вогнать меч мне под рёбра.

Парировав удар, я ударил в ответ. Лезвие пробило шею противника. Его тело упало к моим ногам.

Я выдохнул. Последний враг был мёртв.

Вторжение завершилось.

Пока я сражался, то ни на что не обращал внимания. Только сейчас до моего слуха долетел приближающийся вой сирены.

Кажется, к нам спешили дружинники…

Я вытащил энергофон. Как и все артефакты в имении, он на несколько минут отключился, но сейчас снова работал.

Я набрал нужный номер.

— Андрей, рад вас слышать! — В трубке раздался голос графа Аристова. — Приятно знать, что вы живы.

— Жив, здоров и полон сил! Граф, у меня к вам просьба.

— Внимательно слушаю.

— Я только что отбил атаку барона Границкого и хочу нанести ему ответный удар. Ко мне приближаются дружинники. И я бы очень не хотел тратить время на разговоры с ними…

Аристов понял меня верно.

— Андрей, вы же понимаете, что хотите очень много? По всем правилам я, как представитель Его Величества, обязан вмешаться и остановить вашу с Границким войну. На которую вы оба, между прочим, не имеете разрешения!

— По правилам — да, возможно. — Я не стал юлить и решил говорить прямо. — Но вы сами говорили — Границкий опасен. Будь у вас шанс, и вы бы с ним разобрались.

— Да, всё так.

— Так вот, я даю вам этот шанс! Я разберусь с Границким. Петербург будет очищен, и вы получите на одну проблему меньше.

Аристов задумался.

— Предложение заманчивое. Но есть проблема. Когда всё уляжется, я буду вынужден принять к вам меры за объявление незаконной войны!

— Не вопрос. Когда всё закончится, тогда и определимся. Я готов рискнуть!

Я прекрасно понимал — вся ситуация выглядит не очень хорошо. Наша с Границким война была Аристову на пользу, но он понимал — начав её, я подставляю сам себя. И поэтому он сомневался.

Наконец он принял решение.

— Хорошо, барон. Я сделаю всё, что от меня зависит. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!

— В этом можете не сомневаться.

Граф сдержал слово. Спустя пару минут звуки сирен затихли. Дружинники развернулись и поехали в обратном направлении.

Мы с Мишей не теряли время понапрасну и затащили на территорию поместья лежащие на дороге тела бойцов и монстров. Теперь они не привлекали ничьего внимания.

Я посмотрел на часы. Атаку Границкого мы отбили всего за сорок минут.

Быстрее, чем я ожидал!

Но дело было ещё не закончено. Барон жив. И я собирался это исправить.

— Умеешь водить машину? — спросил я Мишу.

— Ну конечно!

— Тогда поедешь со мной.

Автомобиль людей барона был припаркован в стороне от дороги. Вполне приличный внедорожник с небольшим магическим усилением.

Миша уселся за руль и ударил по педали газа. Мы помчались к имению Границкого.

Когда мы приблизились, имение выглядело вполне спокойно. Ни тревожных огней, ни усиленной охраны.

Скорее всего, о поражении своего отряда барон ещё не знает.

А значит, мы прибыли вовремя!

— Уезжай отсюда! — велел я Мише, выпрыгивая наружу. — Немедленно! Скоро здесь станет очень жарко.

— А ты?

— А я справлюсь!

Миша меня послушался. Развернул автомобиль и скрылся в ночи.

Я использовал Покров и направился ко входу.

Сражаться с охраной я не стал. Использовав кольцо, натравил на них энерговампиров. Твари набросились на них так, как будто не ели минимум неделю.

Я же подошёл к главным воротам.

Касаться их даже не думал. Слишком мощная защита! Заложенная в них магия убьёт меня на месте.

Вместо этого я достал из кармана добытый на ожившей свалке Искажённый предмет.

На первый взгляд он был ничем не примечательным. Обычный металлический ключ.

Но я знал — сила Искажения изменила его суть. Ему есть чем меня удивить…

Я вставил ключ в замочную скважину, не встретив ни малейшего сопротивления.

Ворота легко подались и распахнулись.

Именно такого эффекта я и ожидал.

Искажение изменило саму природу этого ключа, превратив его в универсальный инструмент для взлома любой защиты.

Этакий Ключ от всех дверей.

Вовремя я его нашёл!

Я вошёл на территорию имения. Благодаря шпионившему для меня чернокрылу я знал, куда идти.

— Жди меня, Границкий. Я уже рядом!

Имение барона Границкого

Аркадий Вениаминович Границкий нервничал.

Отправляя Жуткого и отряд бойцов в имение Гордеева, он был уверен в собственной победе. Ну что какой-то пацан без гвардии может ему сделать?

Правильно, ничего!

Предвкушая победу, Границкий достал из бара бутылку хорошего конька. Жуткий вернётся, и они с ним, посмеиваясь, как следуют выпьют.

Ну а затем можно будет позвонить и покровителю из Москвы. Пусть он тоже порадуется, что с Гордеевыми покончено окончательно и бесповоротно…

План пошёл виверне под хвост практически сразу.

Жуткий был обязан выходить на связь каждые десять минут. Но, стоило им и его людям войти на территорию Гордеева, как связь с ними тут же исчезла.

И сколько барон ни пытался, восстановить её у него так и не вышло.

Потеряв всякое терпение, Границкий направил к имению Гордеева чернокрыла. Эти твари прошли через специальную дрессировку и были готовы выполнить любое его приказание.

Приблизившись, чернокрыл заснял валящий от имения чёрный густой дым.

Сначала барон обрадовался, но, приглядевшись, понял, что горит не имение, а окружающие его пристройки и несколько деревьев.

Сам дом стоял нетронутый, без единого пятнышка гари. Даже стёкла, и те оставались целыми!

— Спускайся ниже! — Границкий отдал чернокрылу мысленную команду. — Я хочу увидеть всё!

Монстр исполнил команду, и перед Аркадием Вениаминовичем предстало одно из худших зрелищ в его жизни.

Все его бойцы были мертвы. Они лежали на самой границе имения, а рядом громоздились тела убитых монстров.

Самого Гордеева нигде видно не было.

— Да чтоб тебя! — Барон едва сдерживался. — Продолжай искать! Я хочу знать, где сейчас этот пацан!

Чернокрыл закружил над имением. Устав, он опустился на крупное растение, растущее перед самым входом.

Границкий ничего не успел понять, когда в воздухе щёлкнула зубастая пасть.

Несколько мгновений он слышал скрежет разрывающих плоть чернокрыла челюстей.

А затем всё стихло. Изображение прервалось.

— Что… КАК⁈

Всю свою жизнь Аркадий Вениаминович всеми силами старался избегать Искажений. Одна мысль о том, что он окажется там, вдали от людей, в странном и непонятном обломке реальности, пугала его до чёртиков.

Тем не менее, он отлично разбирался в обитающих в Искажениях созданиях. Каждая тварь и каждое растение оттуда были ему отлично знакомы.

Узнал он и сожравшую чернокрыла манглорию.

Вот только её там не должно быть! Что она вообще делает в имении какого-то пацана, только вчера ставшего полноценным бароном⁈

Сосредоточиться на вопросах он не успел.

Тишину ночи нарушил звонок энергофона.

И это был не обычный энергофон. Не тот, который он использовал для решения собственных дел.

Нет, это был особый энергофон. Звонить по нему мог только один человек.

Человек, которому Границкий был обязан всем.

Первым его желанием было не брать трубку. Просто сделать вид, что его здесь нет.

Может, энергофон позвонит и перестанет…

Энергофон и не думал переставать. Проклятое устройство звонило, не останавливаясь.

Границкий не выдержал и схватил трубку.

— Доброй ночи, Ваше Сиятельство! Очень рад вас слышать. Как раз собирался вам звонить…

— Собирался? — Никакой угрозы в голосе не было, но от его звуков барон почувствовал, как по спине бегут мурашки. — Что-то я, Аркаша, сильно в этом сомневаюсь… Расскажи-ка мне, что происходит с Гордеевым! Мои источники сказали, что он прошёл Испытание. Более того, он взял и объявил тебе войну…

Границкий сглотнул. Главное сейчас — сделать так, чтобы не дрожал голос…

— Ваше Сиятельство, всё так! Увы, но остановить Испытание не получилось. У парня оказался Дар. Но это совершенно не проблема! Мои люди как раз находились… Мои люди находятся в его имении! С ним скоро будет покончено…

— Скоро? Аркаша, с ними всеми должно было быть покончено уже очень давно! Я говорил тебе — нужно убивать не только Николая, но и его щенков. Но нет, ты сохранил им жизнь… А теперь ситуация стала намного сложнее! Гордеев ещё жив? Где он сейчас?

Границкий уже собирался соврать, когда его взгляд упал на один из экранов. Камера слежения снимала всё, что происходит во внутреннем дворе.

И сейчас она показывала то, во что барон никак не мог поверить.

Посреди его собственного имения стоял Андрей Гордеев. Живой, здоровый и с окровавленным мечом в руке.

Словно почувствовав его взгляд, он поднял глаза и посмотрел прямо в камеру.

Гордеев широко улыбнулся, помахал рукой, а затем провёл ладонью по горлу.

Понять его сообщение неправильно было просто невозможно…

— Аркаша, ты там где⁈ — Собеседник барона начинал злиться. — Что, совсем забыл своё место⁈ Так я тебе напомню, кто тебя поднял и дал тебе всё, что у тебя есть…

Граиницкий внезапно понял — гораздо больше своего собеседника он боится Гордеева.

Его покровитель далеко, в Москве. А Андрей здесь, близко.

И пацан намного, намного опаснее…

— Я вам перезвоню!

Границкий, не обращая внимания на возмущённые крики, оборвал связь.

Требовалось бежать. Бежать немедленно!

Но перед этим нужно было кое-что с собой захватить…

Подскочив к сейфу, Аркадий Вениаминович вытащил извещение об объявлении Родовой войны. Документ был подписан лично Гордеевым. Если ему сейчас удастся скрыться, то эта бумажка станет основой его защиты.

Да он дойдёт до самого Императора! Гордеев начал войну без оснований, а значит, Его Величество обязан его уничтожить…

Границкий взглянул на бумагу и похолодел.

Документ был пуст.

Ни официальных вензелей, ни текста, ни подписи Гордеева.

Совершенно чистый лист.

Впрочем, не совсем.

Стоило Границкому вытащить документ, как на нём проступило неприличное изображение.

Этот проклятый Гордеев над ним просто издевался!

Границкий бросился к выходу из здания, но немного не успел.

Имение наполнил вой чудовищ и крики его людей.

Дверь его кабинета распахнулась. На пороге стоял Гордеев собственной персоной.

— Вечер добрый! А я к вам.

Заходя на территорию Границкого, я не обольщался.

Влететь в чужое имение, быстро порубить всех врагов и прижать барона к стенке не выйдет.

Бойцов у Аркадия Вениаминовича оставалось не так много. По моим подсчётам, не более десяти. Но все они — вполне обученные воины с неплохим опытом и хорошим оружием.

Самое главное — они на своей территории. Здесь находятся их артефакты, пути отхода. В конце концов, их прикрывает защитная магия!

Соваться к ним сейчас — обрести верную смерть.

Самым правильным в этом случае было бы обзавестись поддержкой союзников. Объединиться с кем-то и совместными усилиями накрыть супостата в его же доме.

Поддержки у меня не было. Поэтому вопрос я решил по-другому.

— Глазастый, ты ведь голоден?

— Конечно, хозяин. Ещё спрррашиваешь! Я всегда голодный. Готов съесть хоть дррракона…

— Вот и хорошо. У меня для тебя отличные новости! Помнишь, где Границкий держит своих монстров?

— Ррразумеется!

— Отправляйся туда и раскрой клетки. Все до единой. Дай им вырваться на волю. А затем можешь устроить на них охоту. Но только сильно не спеши. Дай им как следует разбрестись…

Питомец мало знал о человеческом мире. Но в чём он точно разбирался, так это в охоте.

Мой план он понял сразу.

— Хорррошая идея, хозяин! Сейчас всё орррганизую…

Он нырнул в пространственный коридор и растворился в воздухе. Подключившись к его зрению, я наблюдал за тем, как он пробирается к установленным в дальней части имения клеткам.

Каждая из них была защищена магическим замком. Взломать их было непросто, но серьёзной проблемой для питомца они не стали.

Он был настолько голоден, что сорвал все замки несколькими ударами мощных лап.

Монстры вырвались из клеток. Имение огласил их плотоядный рёв.

— Твари на свободе! Тревога!!!

По имению прокатилась сигнализация, и гвардейцам Границкого сразу стало не до меня.

Практически не скрываясь, я пошёл по направлению к главному зданию.

Мимо проносились люди барона, следом за ними пробегали монстры.

На меня не обращали внимания. Гвардейцы спасали свои жизни и до моего вторжения им не было никакого дела!

Монстры мной тоже не интересовались. По исходящей от меня ауре силы они понимали — я им не по зубам.

Зачем тратить энергию, когда вокруг полно других, куда более слабых противников?

До главного здания я добрался без приключений.

Вся защитная магия была отключена — охранная система переключила всю мощь на борьбу с чудовищами. Так что внутрь я вошёл, распахнув дверь едва ли не с ноги.

Надо сказать, жить Границкий умел! Комнаты так и сверкали золотым блеском, а от драгоценных украшений рябило в глазах.

Богато, конечно. Но не мой стиль! Я люблю что-то более практичное…

Барона я нашёл там, где и ожидал.

Границкий, с сумкой, нагруженной деньгами и драгоценностями, пытался пролезть в окно.

А, так он пытается сбежать!

— Поздно, барон. Я уже здесь.

Рванувшись вперёд, я рывком вернул его обратно в комнату. Тяжёлая сумка отлетела в сторону, а сам Границкий рухнул на пол.

— Гордеев, ты даже не представляешь, с кем связался! За моей спиной стоят такие люди… Да ты опомниться не успеешь, когда тебя сожрут!

Он выхватил боевой артефакт и выстрелил. Поток энергии прошёл совсем рядом.

Барон вскочил на ноги и выхватил из ножен два зачарованных кинжала. По их заточенным лезвиям бежали магические искры.

— Хорошее оружие. Будет моим!

Когда мы встретились на Испытании, Границкий как мог пытался избежать драки и прятался за спинами своих телохранителей.

Но, оказавшись загнанным в угол, он понял — выбора у него нет. Придётся сражаться!

Границкий оказался куда лучше, чем я ожидал. Несколько раз ему удалось обойти мою защиту. Магическая сталь, разрывая Броню, впивалась в мою плоть. Руки ныли от многочисленных порезов.

Барон дрался как загнанный зверь. Уступать он не собирался!

Пусть тело было слабым, прежние навыки никуда не делись. Отбив один из его клинков, я полоснул мечом по правой руке Границкого.

Кинжал выпал из его обессилевших пальцев.

Ещё один взмах — и он лишился второго кинжала.

Точным ударом по колену я заставил его рухнуть на колени. Сил бороться у барона больше не осталось.

— Гордеев, ты так и не понял… Я — всего лишь мелкая сошка. Надо мной стоят другие люди! Это они заставили меня разобраться с твоим Родом… И это они велели мне убить твоего отца!

— Другие люди, говоришь? Назови мне имена!

Барон задумался. Тот, кто стоял над ним, пугал его до дрожи в коленях.

Но я с мечом в руках пугал его куда сильнее.

— Мамонтовы! Это они велели мне уничтожить твой Род…

На моих губах появилась жёсткая усмешка.

Мамонтовы. Потомки предателя, бросившего меня в Сердце Искажений.

Оказывается, они не забыли про меня даже спустя триста лет…

— Расскажи мне всё!

Уважаемые читатели!

Книга завершена. Спасибо, что продолжаете читать! Впереди много интересного. )

Продолжение: https://author.today/reader/500355