Княгиня и ее маски

Глава 2

Первое, что я слышу, это плач. Такой со всхлипами и подвываниями.

- Как же так-то княжна-а-а…. – И вновь горькие рыдания.

Глаза открываются с трудом, и я кривлюсь от света и болезненной пульсации в затылке.

- Твою ж….

Все же открываю их и с титаническим усилием поднимаюсь в сидячее положение.

- Княжна-а-а!!! – Меня кто-то сгребает в болезненные объятия и в нос ударяет запах ладана и мяты.

Мирта. Моя горничная. То есть не моя, а….

Твою ж! И через правое колено… косорогами!

Вот гад! Ну, просто баснословный... упырь!

Магия и война…. Пф! Он поместил меня в тело одиннадцатилетней девочки!

Что, твою ж налево, я могу сделать в теле ребенка!? В мире, где лишь единицы из женщин, и прошу заметить только получившие образование магини, могут считаться равными мужчинам! Да и какое там «равными»? В моем-то мире мне пришлось попотеть, чтобы меня воспринимали как равную, а тут мне страшно представить, что придется сделать! Остальные же женщины — это «семейные цветочки», что б их!

Плевать, сейчас это не главная проблема!

Я оказалась княжной и единственной наследницей князя де Ра-Граско, который погиб на войне около двух недель назад. Половина слуг, узнав о его гибели, разбежалась из поместья, прихватив себе на память наши семейные «безделушки», и все из-за того, что со смертью князя распался и альянс князей запада! Каждый идиот, со смертью главного князя, бросил все и ринулся охранять и защищать свои земли! А тут и дураку понятно, что теперь защищать Удел де Ра-Граско не кому! Ведь верные моему отцу люди погибли вместе с ним. Наказ Его Величества Рацилии, страны, в которой я оказалась, защищать свое королевство от врага на северной границе проклятущей Барлии, оказалось не кому! Слуги шептались, что, если Его Величество Гарац II и выживет в этой войне, он накажет западных князей со всей суровостью!

Но сейчас и на это все я плевать хотела с высокой колокольни! Уже как два дня виднелись пожарища с севера. Барлийцы сжигали неугодных. Демонстративно и на показ. Зато те, кто сразу вставал на их сторону оставались живы. Но их главной целью, это уж по моим пониманиям, они стремились захватить именно Удел де Ра-Граско. Ведь если барлийцы его возьмут, получится, что весь запад Рацилии будет принадлежать им. Если, конечно, Рацилия вновь не присвоит его себе, что вряд ли, ведь пока король не объединил силы севера, востока и юга.

Забавно, конечно, тут провинции делятся. Но и это сейчас не самое главное!

Нужно срочно сваливать отсюда куда подальше! Ведь наследница де Ра-Граско станет разменной монетой, что у барлийцев, что у рацилийцев! И все из-за того, что тут идет какая-то магическо-кроваво-ритуальная привязка династии к Уделам! Я последняя, кто по магическим законам этого мира может законно управлять этими землями. Ну или мой опекун, или мой муж. Ни тем, ни другим я обзаводиться не собираюсь! Значит драпаем!

- Ох, княжна-а! – Продолжала завывать Мирта, и я вспомнила, что навернулась с лестницы. – Я думала не убе-е-регла вас!

- Мирта, отпусти! – Голова продолжала трещать, как будто я ей точно все ступеньки подмела.

- Княжна-а-а….

Из последних сил делаю рывок и отстраняюсь от горничной. Замахиваюсь и резко даю ей пощечину.

- А ну хватит! – Рявкаю я, и она ошалело затыкается, прижав руку к покрасневшей щеке. – Нет времени на все это! Быстро принеси мне обезболивающее зелье! Я буду в кабинете отца!

И с огромным трудом поднимаюсь на ноги. Мирта продолжает сидеть и все так же удивленно смотреть на меня.

- А, ну, живо!

Наконец она подрывается и убегает, вновь тихонечко подвывая.

Господи, пусть у нас будет хотя бы день в запасе! Потом вспоминаю, что в этом мире принято молится Трехликому, и уже чертыхаясь про себя бреду в кабинет с целью найти документы на себя любимую. Должно же быть что-то удостоверяющее личность, кроме крови и ауры? Было что-то! Отец всегда брал какие-то странные карточки на меня, когда мы куда-нибудь отправлялись по Рацилии.

Мирта появилась, когда я перерыла весь стол князя де Ра-Граско, но так ничего и не нашла.

- Принесла зелье?

- Да, княжна.

Быстро хватаю маленькую склянку и залпом выпиваю содержимое, в надежде, что если боль отступит, то мне легче будет соображать.

- Теперь иди на кухню и набирай провиант. Побольше того, что долго не испортится! – И немного подумав: - Пришли ко мне господина Картида.

Она лишь кивает и быстро убегает из кабинета. Понимаю ее. Маленькая девочка, ее любимая воспитанница, и такое резкое изменение. Но мне нужно действовать быстро. Пока она еще не отошла от шока и не начала вновь причитать.

Сама же поворачиваюсь к книжному шкафу, уже точно зная, за какими книгами спрятан сейф. Отец не скрывал этого от своей дочери. Но он подносил руку и сейф перед ним открывался.

Я же подставляю стул к шкафу, ругаясь, что такого маленького роста и скидываю книги с полки, прикасаясь к дверце сейфа. Но, разумеется, ничего не происходит. Как будто мне может так просто повезти. Раздраженно фыркаю и злюсь! Черт возьми, у меня нет времени! И сама не понимая, что делаю, ударяю рукой по сейфу, из которой неожиданно для самой себя выплескивается голубоватая вспышка!

Офигевая от происходящего я даже не сразу понимаю, что дверца сейфа все же отворяется. Лишь желанные карточки заставляют меня спуститься с потоков удивления и начать действовать. В подол падают мои документы, документы моих родителей, какие-то накладные, долговые расписки, документы на земли, семейные родовые кольца отца и матери передающиеся из поколения в поколение (отцовский переместился сюда после его смерти, понимаю я, и даже не удивляюсь резко поступающим познаниям), еще какие-то драгоценности и немного наличности. Дувры. Так называется местная валюта.

Бегу в свою комнату, нахожу подходящую сумку, растягиваю ее ручки, чтобы превратить это в рюкзак. Складываю туда все что вытащила из сейфа. Быстро осматриваю комнату и хватаю предметы личной гигиены. Расческа, салфетки, маленькое зеркальце, белье. Так нужно переодеться….

На этой мысли меня прерывает стук в дверь.

- Входите.

Господин Картид входит в комнату и почтенно застывает в поклоне. Верный человек семьи де Ра-Граско. Прослужил дворецким в доме почти тридцать лет. Не сбежал со всеми слугами, а остался со мной.

- Господин Картид, я помню, что в дне пути от Удела у вас живет внучка с семьей.

Он разгибается, и я замечаю его удивленный взгляд.

- Да, княжна. Все так.

- Вы сейчас же, забираете кухарку Лейту… - Запинаюсь на мгновение, вспоминая, кто еще остался в поместье. – А также Мирту. Берете… нет, не карету, она привлечет внимание. Берете телегу, продовольственный провиант, который приготовила Мирта, и уезжаете к семье. Деревни и другие поселенья барлийцы особо не трогают. Ведь они уже почти считают запад своим. А на своей территории предпочитают не гадить. – Вновь ловлю его шокированный взгляд и пытаюсь не думать о том, как бы сама отреагировала на такое резкое изменение человека. Ведь скромная, трепетная княжна никогда так не выражалась! – Но прежде чем отправиться в путь, я прошу вас найти для меня карту запада, а также книгу с описанием растений и животных Каратского леса. Быстрее!

И сразу же скрываюсь в гардеробной комнате. Платья, туфли и снова платья! Да что б всех!

- Но княжна….

- Живо, я сказала! – Вновь рявкаю я, и понимаю, что связки саднит. Ведь бедная княжна и вовсе не привыкла повышать голос.

О, теплые подштанники!

И бегом несусь на кухню. Влетаю, разумеется, как не положено княжне, и встречаюсь взглядами с пожилой кухаркой, напуганной Миртой и… тем, кто мне нужен!

- Филиан! Мне нужна твоя одежда!

Мальчишка лишь на год старше меня. То есть не меня, а княжны…. В общем, теперь уже меня. Сирота. Его мать раньше работа помощницей кухарки Лейты. Умерла пять лет назад, кажется от воспаления легких. С тех пор парнишка живет при замке под присмотром старой Лейты. С княжной общаться ему не позволялось, но, разумеется, дети нашли тайный способ поиграть вместе. Именно поэтому я знала, что парнишка мог ночевать в лесу, ставить селки, плести сети и многое другое. Именно это и было важным для меня. Ведь я даже костер разжечь не сумею.

- Быстро тащи ее в мою комнату!

- Княжна…. – Тихо протянула Мирта.

- А вы обе собирайте свои вещи! Отправляетесь с господином Картидом через час! Здесь оставаться опасно!

- Княжна-а-а, я не оставлю ва-ас! – Мирта упала на колени мне под ноги и вцепилась в подол, снова заливаясь слезами.

О, Трехликий! А ведь еще совсем молодая женщина! Ей от силы то двадцать – двадцать три!

- Госпожа Лейта, заберите ее! Приготовьте провиант на вас троих и отдельно для нас с Филианом! Я надеюсь на вас! Филиан рот закрой – муха залетит! И тащи уже свои вещи в мою комнату!

Следующий час был до смешного дерганным. Мирта выла и ползала на коленях, прося, чтобы я взяла ее с собой. А когда поняла, зачем мне одежда Филиана завыла еще громче, причитая, что княжне не пристало переодеваться в мальчишку. Господин Картид порывался сначала броситься вслед за мной, потом твердил, что мне лучше отправиться с ними. Как бы мне не хотелось быть грубой, но приходилось их одергивать. Кто княжна? Кому они должны подчиняться? Господин Картид должен позаботиться о жизнях Лейты и Мирты, а не отнимать у меня драгоценные минуты! Но самым сложным оказалось заставить Филиана надеть женские подштанники!

- Филиан, осень в самом разгаре! Нам придется ночевать в лесу, чтоб его! На тебе лежит важная миссия доставить наследницу де Ра-Граско в определенное место! И ты хочешь провалить все, просто из-за того, что все себе застудишь!?

Именно после этой тирады господин Картид увел рыдающую Мирту и обеспокоенную Лейту на телегу.

- Я выпустил всех лошадей, княжна. – Тихо произнес Картид. Было видно, что он все еще терзается мыслью, что бросает меня. – Вы уверенны, что отправитесь пешком?

- Вы, наверняка уже поняли, господин Картид, что мы отправляемся в Каратский лес. И должны прекрасно понимать, что лошади там не пройти.

Он хотел сказать что-то еще, но вновь взвыла Мирта, и он поспешил сесть на облучок телеги и взяться за вожжи.

Когда телега скрылась за воротами поместья, я еще раз проверила все ли взяли мы с Филианом. Теплая одежда на нас, смена белья в рюкзаках, свернутые стеганные одеяла скручены под рюкзаками, продовольствие, приготовленное Лейтой, чугунок для круп, запасы воды во фляжках, склянки с зельями: обезболивающие, против простуды, кровеостанавливающие. Другие я не знала, поэтому и брать не стала. А также книга о Каратском лесе, и карта запада. Нам нужно было пройти огромный путь: через весь лес напрямую к Арьянинским горам. Вот только, если от большинства хищников, которые мало чем отличались от животных Земли, я и знала, в теории, как можно спастись. То вот о нечисти этого мира я не знала почти ничего. Только смутные знания девочки из сказок горничной и отца, которые ей когда-то читали на ночь. Филиан, как оказалось тоже много рассказать не мог. Он отлично ориентировался только на окраине леса, в глубь же не совался. Туда никто не суется. Ведь это верная смерть.

Именно тогда я потратила время еще и на то, чтобы найти в библиотеке хоть какую-то информацию о развитии магии. Как ни странно, довольно быстро наткнулась на родовые дневники своих предков. Каждый уважающий себя маг, должен был вести дневник, где он описывал свои познания. Интуитивно схватила два дневника, которые смогла открыть так же, как и отцовский сейф. Импульс своей силы и страницы раскрылись. Оказалось, что в руки мне попали дневники отца и моего пра-пра и еще сколько-то раз прадедушки. Сунула их в рюкзак, и под недовольное ворчание Филиана о том, что глупые девки сведут его в могилу, мы шагнули в сторону Каратского леса.