Княгиня и ее маски

Глава 19

Уважаемые читатели, у меня изменилось расписание, соответственно меняется и выкладка прод. Теперь проды будут понедельник, четверг и суббота. Воскресение будет плавающим (то есть проды по воскресениям будут не всегда) Также, очень извиняюсь, что проды не было вчера - выкладываю ее сегодня. Приятного чтения)

Взрыв распростёр нас по едва созданной сфере, но слава Трехликому, не пробил ее насквозь. Уже через несколько мгновений, сфера издала чавкающий звук и, наконец, остановилась, повинуясь законам физики, перестав катиться и швыряя нас по своему нутру. Я медленно села, осознавая, что чей-то локоть, не хило так, вдарил по моему животу. Но решила отнести себя к тем, кто, смотря на стакан, считает, что он на половину полон, а не наоборот, и, конечно, возрадоваться, что это был все лишь локоть, а не колено, и все лишь живот, а не лицо. Жаль только зеленная жижа стекала по магической стенке сферы и не давала почти никакого обзора.

- Все целы?

Вот Эрган молодец, как и всегда. Это я тут оптимиста в себе пытаюсь откопать, а он о своих капитанских функциях не забывает.

- Чисто. – Прохрипела я, когда каждый тихо отозвался о своем самочувствии. – Сферу можно убрать.

- Что он кинул нам под ноги? – Выразил всеобщее недовольство Дарен.

- Артефакт. Что же еще? – Отвечая, я уже вновь подняла карты перед глазами ребят. – И сейчас этот камешек сослужит нам службу.

- Мы тебе тоже камней можем добыть! – Как-то даже обижено отозвался Марек.

- Ну, так действуй. Пока идем, что-нибудь наклепаю для вас, а то мало ли…

- Ты боишься… - Прошептал Карст и почему-то не договорил. – Та боль…

Я лишь кивнула. Не время сейчас озвучивать, что чертовщина, которая здесь происходит, очень сильно давит на меня.

Представляю, как больно было крайсиз…

Болото постепенно стало редеть.

Старые скрюченные деревянные наросты, которые когда-то давно и можно было назвать деревьями, стали выше и плотнее к кронам, пропуская еще меньше света, чем раньше. Хотя казалось, что серо-зеленая болотная хмарь и так погружала нас в самые поздние сумерки, когда небо почти не отличается от ночного. Зато, вместо тяжелых чавкающих шагов нам предстоял бег с препятствиями. Ведь болото уступало свои границы, лишь периодически выскакивая скользкими и пахучими лужицами, которые все никак не могли просохнуть в своеобразных «колодцах», образованными переплетениями слишком сильно выступающей корневой системы.

А еще перед глазами поплыл туман.

Не такой сильный, не молочно-белый, в какой нас окунул герцог в день своего появления в МАМ, а всего лишь полупрозрачная вуаль… от которой веяло…чем-то.

- Нам нельзя в туман. – Прошептала я, резко остановившись. Но сама же добила всех своими словами. – Но его нет возможности обойти.

- Он и вправду как будто идет на нас… - Эр тоже не повысил голоса громче шепота.

- Возьмите. – Я сунула парням в руки камни, которые по дороге напитывала своей силой с определенными установками. Не факт, конечно, что матрицы установок не слетят, но что есть, то есть. – Они подскажут верное направление к флагу, а потом и к флагштоку. А еще позволят чувствовать нас всех.

- Ты уже второй раз намекаешь, что с тобой может что-то случится… - Карстен, как и мы старался говорить тихо, но получалось у него не очень.

- По правилам можно бросить одного из членов команды, и тогда, чтобы засчитали победу, остальные участники пятерки должны будут находится в ста метрах от флагштока, когда будет водружаться флаг.

- Я в курсе правил, Крис! А если никого не бросать, то мы может быть на расстоянии четырехсот метров от флагштока! Как мы и поступи в день проверки в МАМ! К чему ты все это?

- Я просто пытаюсь все предусмотреть! С каждым из нас может случится все что угодно!

- Заканчивайте с упадническими настроениями. – Эрган прервал нас, кивнув на стелющийся, почти у наших ног, туман. – Ты понимаешь его основу?

Но я не стала смотреть ему в глаза. Магию корёжило. Потоки в воздухе были напряжены настолько, что сводило челюсть.

- Нет. Я не знаю, что нас ждет.

- К твоим камням не помешает и заклятие Аферас.

- Ты прав. Беремся за руки, вливаем силу.

Уже через секунду мы шептали старинное заклинание, которое иногда могли использовать родители маленьких детей или их нянечки. Заклинание привязки друг к другу. Магическая цепочка, которая позволяла чувствовать друг друга на расстоянии. Жаль только без родственной крови это заклинание жрало как не в себя!

- Заходим.

Едва я сделала шаг в туманную дымку меня чуть отпустило. Боль отошла куда-то на подкорку, нашептывая, что она отлучилась ненадолго, ведь причина ее появления не устранена. Но здесь и сейчас ей неуютно. Ведь магия тумана была родной и привычной. Создавая его, никто ничего не крутил и не пытался вывернуть наизнанку! И из-за всего этого… не заметила, как оказалась одна!

Походу, и чуйка у нас в команде общая! Как хорошо, что сварганила мини-артефакты, а Эр вспомнил о Аферасе!

Лес был другим. Тоже темным, с огромными корневищами, торчащими из земли, всем своим видом демонстрируя, что ты просто обязан о них запнуться, а вдогонку еще и ногу повредить! Сгустки тумана все еще кружили рядом, вот только к ним добавились еще и светлячки. Учитывая, что в этом мире было несколько видов этих насекомых, и все они относились к магическим… Стало понятно, что жо… брюшки этих маленьких фонариков, как-то влияют на человеческое сознание. Вопрос – как?

Я ощущала отголосками своей магии, что ребята относительно недалеко и что с ними физически все нормально, но… Но в чем суть происходящего? Это испытание, чтобы мы нашли друг друга? Или…

- Помогите!

От знакомого голоса по мне побежали мурашки.

- Пожалуйста, помогите!

Я как-то медленно, крадучись двинулась на голос, уже зная, что я там увижу.

…Вот только в тот раз он не звал на помощь.

Он медленно и неустанно погружался в болото с каким-то страшным принятием происходящего в глазах. Кровь стекала по лбу и левому глазу вниз по щеке из разбитой головы, но мужчина уже не пытался вытереть ее рукой или рукавом. Он погряз почти по грудь и лишь какие-то животные инстинкты самосохранения не позволили ему опустить в жижу и руки.

А я всего лишь неправильно построила портал. Это была вторая неделя моих попыток постичь пространственную магию и не угробиться. Как сама не угодила в топь – не скажу и сейчас. Зато отчетливо запомнила, как мужчина поднял на меня пустые, почти безжизненные глаза и, кажется, принял за галлюцинацию.

И его можно понять.

Вдруг, откуда не возьмись… появляется одиннадцатилетняя девчонка, с синяком под глазом и разбитыми костяшками пальцев.

Правильно, и я бы на такое появление лишь закатила глаза!

- И как там, очень удобно?

Почему я произнесла именно эти слова – не знаю. Видимо начавшиеся тяжелые тренировки с Арлестром, и его чертов смех вперемешку с иронией, циничностью и сарказмом, все-таки что-то повредили в моем мозгу.

Но, на удивление, это сработало! И на мгновение в глазах мужчины вспыхнула злость.

- Грязевые ванны, конечно, полезны для кожи, но думаю, вам уже нужно что-то иное. Да и кровь для омоложения нужна только девственниц. Ваша не подойдет!

- Пошла прочь! – Рыкнул мужик и даже сжал руки в кулаки.

Понимаю его. И так подыхаешь, а тут еще и какая-то пигалица издевается.

Но меня на тот момент захлестнула одна гениальная мысль!

Ну, мне так казалось…

Хотя, потом я и вправду благодарила судьбу за эту встречу. Ведь без него мне пришлось бы в разы тяжелее…

… А сейчас передо мной, и в самом деле, в болоте вновь тонул Хайгар. В этот раз он панически хлопал руками по зеленой жиже, а кровь не стекала по его лицу.

- Помогите же! – Надрывался он, а я застыла, наконец, понимая, что за светлячки кружатся вокруг…

- Так и будешь на него смотреть?

От безликого голоса я вздрогнула и развернулась, одновременно сооружая щит и выдергивая магическим лассо Хайгара из его ловушки. Не прошло и секунды, как последний драпанул куда-то в лес, доказывая мне, что на самом деле его тут и не было.

Зато были артефакты, которые передавали всю картинку зрителям.

Вот только очередное испытание могло показать наблюдающим то, чего им нельзя было видеть.

А еще… перед глазами стоял Чистильщик в своей неизменной маске, которая, на этот раз, закрывала его лицо полностью.