Книга Тьмы (СИ)

Шестая ангельская песнь Великий Красный Дракон и мир, одетый в солнце или блуждая в плену кошмаров

- И как мы справимся с этим монстром? - Спросил я у Кэролайн, наблюдая, как Зверь медленно продвигается по берегу, ступая по земле своими массивными огромными конечностями. От каждого такого шага земля дрожала. Тварь направлялась в нашу сторону. Военные попрежнему пытались обстреливать ее с вертолетов, пушек и кораблей, но все это не имело никакого проку. Почему-то мне казалось, что даже ракетный или авиаудар не возымеют эффекта. Но, их в любом случае не применят, слишком велики будут потери среди штатских.

- Это моя проблема! - Улыбнулась Кэролайн, поправив свои забавные очки с ромбовидными стеклами. - Все-таки я последний Мастер из нашего малинового альянса, кто еще в строю. Не смогу я - вряд ли сможет кто-либо еще. Но мне бы не помешала магия Кверпдэна, если у нас еще что-то осталось.

Я, не задавая лишних вопросов, достал из кармана два его последних уцелевших кристалла. В них теплилась огромная запечатанная Мастером Сила. Где бы он сейчас ни был, он еще жив. Иначе камни стали бы бесполезны.

- Не густо! - Сказала Кэролайн, посмотрев на кристаллы. - Но лучше чем ничего! - Она взяла их из моих рук и положила себе в карман. - Для тебя и твоих людей тоже важная работка найдется! Зверь явился не сам, а со свитой демонов. И они сильно усложнят нам жизнь. Маги и люди совместно уже уничтожили многих, но и уцелевших все еще не мало. Ваша помощь будет очень кстати, остатки четвертой дивизии Ордена Порядка и шестнадцатая небесная эскадриль кибер-архангелов фракции Света сражаются из последних сил, они уже понесли огромные потери! Без вас им не продержаться! Я понимаю, что вы враги, но сейчас не та ситуация, чтобы выяснять с ними отношения. И еще, - Кэролайн сделала небольшую паузу, - присутствующие здесь порядковцы еще не знают, что вы уничтожили их город... Этот странный снегопад глушит все сигналы, если бы мы не пользовались сложными приборами резонирующей колдовской радио-связи, созданной совместной работой Мастеров, то вряд ли я смогла бы с тобой связаться и вытащить тебя из рушащегося города порядковцев.

- А люди? Тоже сражаются? - поинтересовался я. Уже видел вертолеты и корабли, но мне было интересно, есть ли на поле боя пехота и танки, а так же артиллерия.

- Да! - Ответила Кэролайн. - Против демонов они выставили свое лучшее современное вооружение, военные вертолеты и корабли, а так же - "морских котиков", но и они несут большие потери. Сегодня Нью-Йорку ох как досталось. Как и запланировали шестеро, Новый Вавилон расплачивается дорогой ценой.

- Что ж это за демоны такие в свите Зверя, что совместные силы людей и магов, состоящие исключительно из элитных подразделений, несут такие потери?

- Демоны тоже элита, да еще какая, все генералы, вроде того, которого я убила тогда в горах у тебя на глазах. У каждого демона есть свои особые способности. И этих генералов все еще около сотни, хотя изначально было много больше.

- А новые генералы демонов появляются из порталов?

- Нет! К счастью, таким способом появляются только слабые демоны, генералы вышли из воды изначально вместе со Зверем и их количество не возрастает, так что у нас есть шанс. Но не думай, что это будет просто!

- Уж конечно! - Согласился я.

- И еще, - добавила Кэролайн, - лучше отпусти отряды своих людей в бой под командованием их командиров, а для тебя лично есть отдельная работка!

- Какая же?

- Опасный и весьма сильный демон, обладающий мощными ментальными способностями, как раз для специалиста твоего профиля. Ты же у нас психомаг. Этот демон уже уничтожил отряд "морских котиков", натравив бойцов друг на друга, так же он стравил несколько магов порядка с магами света. Хитрый и очень опасный, и у меня совсем нет на него времени. Так что, займись им, только иди сам, эта тварь профессионально влезает другим в голову, пойдешь не один - она использует твоих союзников против тебя же.

- Ясно! - Ответил я. - Разберусь с ним сам. Хватит уже мне отсиживаться за спинами других!

- Все не можешь простить себе то, что отправлял подчиненных на смерть там, в городе порядковцев?

- Нет, я не... - начал возражать я.

- Такова судьба командира, - прервала меня Кэролайн. - У тебя есть опыт многих битв, но видимо опыта лидера - мало, а опыта лидера, теряющего множество своих людей - вообще нет! Но сейчас ты нужен здесь, тем, кто еще жив, кто еще сражается! Твой долг командира, не сломаться из-за скорби о павших, а продолжать быть в строю, ради тех, кто пока еще жив. А именно от командира зависит, смогут ли уцелевшие продержаться до конца сражения. Прости, у меня нет времени вправлять тебе мозги и лечить душу. Я должна остановить Зверя! А насчет тебя, я в тебя верю, ты не случайно стал учеником моего брата, ты справишься! Удачи тебе! - Улыбнулась мне Кэролайн, и скрылась в снегопаде.

- Удачи и тебе! - Крикнул я ей вдогонку, но завывающий ветер, наверное, унес мои слова. Кэролайн, пройдя чуть более десятка шагов, растворилась в снегопаде. Какой же он был сильный, чуть ли не застелял все от неба до земли вертикальным снежным ковром. И этот не перестающий завывать ветер.

Я вернулся к подчиненным. Чуть меньше трех десятков Безликих, примерно столько же магов Хаоса и пять самых отбитых охотников за головами пока бездействовали и ждали моих приказов. Они все еще в игре. Нацуми тоже была наготове, по ее глазам я видел, что она пойдет за мной в самый ад. Но сегодня в ад я пойду без нее.

- Задача наших сил, - начал я безо всякого вступления, - уничтожить демонов и прикрыть Кэролайн пока она сражается со Зверем. Люди и другие маги - нам не враги, но и как на союзников, на них особо не рассчитывайте! Основную работу придется сделать самим! Бестия, ты поведешь уцелевших членов "Армии Спасения", Ловкач - поведешь Безликих, наемники и Нацуми - действуете самостоятельно и не подставляйтесь. Что до меня, у меня есть свой противник на поле боя!

- Не переусердствуй и не смей умирать! - Улыбнулся Ловкач.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь? - Спросила Бестия.

- Я пойду с тобой! - Сказала Нацуми и направилась ко мне. - Я всегда буду с тобой, ты же и сам мне это обещал.

Я обнял девушку и тихо прошептал ей:

- Прости, здесь ты мне не поможешь, но я обещаю, что найду в себе силы вернуться. И ты тоже не смей погибать, ты у меня такая умница!

- Не хочу отпускать тебя в этот странный снегопад! Не хочу оставаться в нем одна! - Заявила она серьезно.

- Мы должны сейчас это сделать! - Я нежно быстро поцеловал ее губы. - Но скоро, мы снова будем вместе.

- Иди! - Яростный блеск появился в глазах девушки. Снова Алиса брала верх над Нацуми. - Пока я не передумала! И не смей нарушать своего обещания!

- Да, любовь моя, ты все-таки меня дождись!

Я развернулся и решительно направился в сторону демонов. Всего десяток шагов - и за стеной снега я мог разглядеть лишь какие-то далекие огни набережной. Все исчезло. Ветер, завывающий вокруг меня, иногда приносил откуда-то звуки яростной битвы. Еще двадцать шагов - и я уже даже не знал, в каком направлении остров, в каком - море, где враги, где союзники, даже гигантский массивный силуэт Зверя не всегда удавалось разглядеть.

Так даже лучше. Зрительные образы отвлекают. Я закрыл глаза и сосредоточился. Шум битвы и вой ветра понемногу затихали. Они все снаружи, внутри меня - мой мир, только то, что я туда впущу. Позже пропал и снег, и ощущения холода, пропали все чувства. Я стою на водной глади. Далекая битва, снегопад, ветер и даже Зверь - они лишь отражаются в темной прохладной воде, но им ее не всколыхнуть, не потревожить ее покой. Это может сделать только одна цель, обладающая большой ментальной силой. Это огромное темное озеро лишь для нас двоих. И вода всколыхнулась, сильный всплеск и, повернувшись в ту сторону, я увидел ярко красные глаза, пылающие ненавистью и неутолимой жаждой крови.

- Я тебя вижу, демон! - Сказал я.

- Тогда иди ко мне! - прорычал голос в ответ. - Дай мне влезть в твою голову, сломать тебя, а потом разорвать на части, сожрать до последнего кусочка, до последней капли крови!

Озеро исчезло, и я стоял посреди все того же снегопада. Но теперь точно знал, где моя цель. Прошел совсем немного, как из тумана появился силуэт солдата. Он направил на меня автомат. Я резко наклонился, и автоматная очередь прострекотала над моей головой. Потом сделал быстрый выпад, фигура стояла рядом и ее движения были какими-то вялыми, механическими. И это нельзя списывать только на то преимущество, которое мне давали выпитые перед боем элексиры.

Подскочив к солдату и вырвав автомат из его рук, я увидел его затуманенные стеклянные глаза. Им управляли, как зомби. Видимо потому он и был так медлителен и неповоротлив. Я оглушил его прикладом автомата, после чего выбросил оружие. Оно не для магов, да и нас не обучали им пользоваться. Демон рядом, совсем рядом. Еще несколько десятков шагов, и я ощущаю его так же, как и он меня. Делаю шаг и, вдруг, чувствую, что куда-то проваливаюсь. Миг, и уже сижу в каком-то длинном подземном коридоре, освещенном факелами. Вокруг меня куча снега. А вверху люк с темным серым небом и снегопадом. Снег заносит даже сюда. Поднявшись на ноги и отряхнувшись, решил осмотреть коридор. Благо никаких серьезных травм при падении не получил.

Под ногами скрипели деревянные ступеньки, стены и потолок так же были из дерева, немного сырого, местами даже прогнившего. Из щелей сочилась вода, и запах был такой затхлый, и что-то еще... Я вдруг осознал, что это был запах крови и красная густая жидкость, что сочилась прямо из стен, была совсем не водой. Провел рукой, но влаги на пальцах не почувствовал. Взглянул еще раз - никакой крови не было и в помине. Значит, все это иллюзия, демон уже пытается проникать в мою голову.

Я продолжал идти дальше по коридору. Он где-то рядом, я это чувствую, уже совсем близко. Скоро смогу его уничтожить, хотя, мы ведь уже сражаемся. Коридор то вилял, то становился снова прямым, он был очень длинным, и хоть и не под большим углом, но все глубже постепенно уходил под землю. Кровь на стенах то появлялась, то исчезала вновь.

Наконец-то вышел в небольшой зал. Вокруг стен были выставлены разнообразные орудия пыток. На многих из них еще была запекшаяся кровь. Под самым потолком размещены ряды крюков с нанизанными на них человеческими телами. Большие блестящие крюки торчали из животов людей, висящих на них, и кровь струйками стекала вниз. Один из этих людей даже оказался жив. На нем была форма солдата. Увидев меня, он попытался что-то простонать, с невыразимой мукой на лице потянул ко мне свои окровавленные руки, но тут же соскользнул вниз по крюку. Метал с неприятным звуком распорол ему брюхо, и все его внутренности посыпались на пол, а после, в лужу крови и кучу кишок, соскользнуло, сорвавшись, и само тело. Я невольно поморщился и отошел, пытаясь подавить неприятный приступ тошноты. Да, я всякого повидал и мог бы уже привыкнуть. Но к такому трудно привыкнуть. Хотя, скорее всего это просто мираж. Ведь я сражаюсь с демоном, что умеет управлять сознанием.

Впрочем, битва ведь идет долго. Демоны могли и вправду вырыть туннель и притащить сюда этих несчастных людей и магов.

Я услышал какой-то неприятный кашель. Обернулся. Передо мной стояла сгорбленная старуха. Лицо ее было покрыто глубокими гниющими ранами, в которых копошились тонкие длинные белые черви. Желтовато-мутные глаза смотрели словно сквозь меня. В руках под грязной мантией она держала какой-то сверток, что шевелился и громко причмокивал. Я не сразу понял, что это она кормит грудью ребенка.

Старуха вдруг улыбнулась мне гнилыми желтыми зубами и, оторвав ребенка от груди, показала его мне. Это был не ребенок, а большая жирная белесая личинка какого-то насекомого. Ее рот был окровавлен. А в теле старухи, на место груди зияла кровавая дыра, полная все тех же червей. Личинка, осознавшая, что ее оторвали от еды, громко протяжно запищала. Такой мерзкий звук. Я почувствовал, что он странно действует на мое тело, мне все труднее двигаться. Но, напрягшись, все же смог направить руку на этих двоих и выпустить свои энергощупальца. После посещения Блуждающей Библиотеки это заклинание стало моим любимым и заменило мою ранее любимую технику Длань Хаоса. Прозрачные щупальца вырвались из кончиков пальцев и с неприятным чавкающим звуком вонзились в тело старухи, пронзив и эту мерзкую личинку. Щупальца согнулись, начали извиваться и в мгновение ока разорвали в клочья этих двоих. Ошметки плоти и крови разлетелись по воздуху. В моей руке оказался призванный мною зонт, который я тут же раскрыл. И алый дождь, полный так же гнилой плоти и белесых червей обрушился на пол. А после в зале снова воцарилась тишина. Я направился к коридору, что начинался у противоположной стороны зала.

Казалось, это был самый обычный коридор с серыми каменными стенами и таким же потолком, вот только под ногами что-то неприятно захрустело. Посмотрев вниз, я увидел, что весь пол усеян сотнями костей, от самых маленьких до довольно больших. Коридор был не слишком длинным, всего с десяток метров. Дойдя до конца, чуть не свалился вниз. Там была пропасть, а внизу, что-то копошилось. Сделал плетение огненного шара. Сначала небольшой, он появился просто над пропастью, и постепенно вбирая в себя элемент воздуха и увеличивая за счет него силу собственного огненного элемента, становился все больше. И наконец-то свет озарил всю пропасть, и я увидел, что там внизу.

- Ох, черт! - Вырвалось у меня. Сотни если не тысячи огромных, метра два в длину, рыжих тараканов копошились на дне. Они залезали на спины друг дружке, цеплялись за усики соседей, дрались, ползали или просто спали. Вдруг, все они на миг остановились и зашевелили своими усиками. А после, начали лезть по стенам и друг по дружке вверх, прямо ко мне.

- Нет-нет, только не эта мерзость! - Крикнул я и стал стремительно накачивать Силой свой огненный шар, он становился все больше и больше, но и гигантские тараканы уже были совсем рядом.

В последний момент я просто взорвал этот шар над пропастью, и целые потоки огня обрушились вниз. Запахло жареной плотью. Насекомые метались, падали, атаковали друг друга. И вот движение внизу прекратилось. Но на всякий случай, я все-таки вернулся в первый зал и устроил обвал коридора. Может, это была лишь иллюзия, но это вполне могли быть и настоящие демоны.

Мой враг крайне опасен. Этот демон, понимает, что обладает огромной силой управлять чужим разумом, создавая в нем самые разные иллюзии. Но он так же знает, что в этом и его слабость. Ведь если враг поймет, что все приемы, используемые против него, не реальны и существуют лишь в его голове, то будучи наделенным непоколебимой волей воина и самообладанием, он сможет убедить себя в иллюзорности всего происходящего. В такой ситуации вся сила демона была бы сведена на нет. Вот по этому, чтобы избежать такого исхода демон, скорее всего, комбинирует свои иллюзии вместе с вполне реальными и настоящими опасностями, используя других демонов, людей, магов, да и всех живых существ, которыми он может управлять силой своего разума. Да-да, скорее всего так и есть, так что я не смогу отличить реальное от иллюзии и по этому, мне придется пока воспринимать все за чистую монету, ведь среди иллюзий может быть и реальная опасность, что так и поджидает пока я стану беспечным и создам брешь в своей защите. Чтобы победить - мне нужно найти и уничтожить демона. Исходя из того, что он обладает таким мощным интеллектом и использует его наполную, можно предположить, что физическое тело его деградировавшее и неповоротливое. Ведь какая-то гиперразвитая черта демона всегда указывает на то, что в чем-то другом он совершенно недоразвит. Демон с таким сильным интеллектом должен обладать слабыми физическими характеристиками и скрываться где-то между своих иллюзий, избегая прямых стычек. Судя по строению тоннелей и образам, что он использует, демон, с которым я сражаюсь, насекомообразный. Возможно, его истинное место пребывания будет защищено не только иллюзиями, но так же, его будут охранять подчиненные им существа. Этот вот дополнительный рубеж защиты и выдаст его. Хотя, все это только догадки. Но больше у меня пока ничего нет.

Вернувшись в зал с большими крюками, я осмотрелся. Только сейчас я заметил, что отсюда вело восемь коридоров. По одному я пришел, один завалил, чтобы гигантские тараканы не пробрались сюда. Оставалось еще шесть куда менее приметных, которые я вначале и не обнаружил, и потому чуть не угодил в ловушку. Непростительная беспечность! Но куда пойти? Я снова остановил поток мыслей в голове, сосредоточился и настроился на поиск источников ментального влияния. Агрессивная полная ненависти и злобы воля еле заметно прикоснулась к моему разуму, пытаясь сломить и подчинить. Но мою ментальную защиту ему не пробить, уж на таком расстоянии точно. Я открыл глаза и посмотрел в ту сторону, откуда донеслось прикосновение. В том направлении вели два коридора. В один из них я и вошел.

Это был длинный тоннель, который поначалу тоже не отличался ничем примечательным, пока под ногами у меня не начало что-то хлюпать. Я создал небольшой фаербол чтобы осмотреться. Конечно, перед этим я уже активировал заклинание "кошачьего глаза", но даже оно не позволяло видеть все в этой кромешной тьме. По цвету, да и по запаху, безошибочно определил жидкость у себя под ногами. Это была кровь. Я продолжал идти вперед, крови становилось все больше. И когда вышел из туннеля в небольшой круглый зал, ее уже было чуть больше чем по щиколотки.

Почти вся площадь зала была покрыта этим кровавым озером. Лишь в центре находился небольшой сухой островок, на котором стоял деревянный столб, а к нему было прикреплено чье-то тело. Рассмотрев внимательнее, я почувствовал, как пересохло во рту, как тело начала сотрясать сильная дрожь, ноги стали словно свинцовыми, казалось, мне теперь и шагу не ступить. И к горлу подступил такой сильный приступ тошноты, что я согнулся пополам и с силой зажал рот ладонью. Закрыл глаза и начал делать медленные и глубокие вдохи, чувствуя, как медленно, шаг за шагом возвращаю себе власть над своим телом.

Медленно приближался к этому столбу. Мои ноги были все еще так тяжелы, и тело слушалось очень плохо. Да и тошнота не проходила. К столбу, словно какая-то марионетка, была прикреплена Нацуми, точнее то, что от нее осталось. Ее оголенное некогда такое привлекательное тело разрезано на четырнадцать частей. В кистях, локтях, коленях, бедрах и шее, части ее плоти соединены специальными шарнирами, что крепятся к металлическим стержням, на которые и нанизаны разрезанные части тела. Моя возлюбленная превращена в куклу. Ее глаза вырезаны из глазниц и лежат на ее раскрытых ладонях. А в глазницах, на их месте, большие черные пуговицы. Рот так же зашит черными нитками.

Я чувствую, как подкашиваются ноги, и падаю на колени. Меня просто выворачивает на куски, мне приходится приложить столько усилий, чтобы меня не стошнило. Это же мираж? Просто мираж? Наваждение чертового демона? Но что если нет? Если она не послушалась и отправилась вслед за мной? И попала в руки одной из этих безумных тварей? Вместе со Зверем сюда пришли самые свирепые, самые безжалостные, самые кровожадные и безумные из всех демонов. Что если они добрались к ней? Что если смогли убить? Она сильна, но они тоже сильнейшие из всех. Они могли убить ее и так надругаться над ее телом, над памятью о ней. Я убью их всех! Убью каждого чертового демона!

Вдруг, что-то коснулось моих волос. Я поднял голову и чуть не вскрикнул. Это была Нацуми. Ее расчлененное на куски мертвое тело двигалось, а зашитый рот улыбался. Это зрелище так шокировало меня, что я невольно отполз на несколько метров. Нацуми отсоединилась от столба и, шатаясь, направилась ко мне. Швы на губах затрещали и ее рот раскрылся.

- Почему ты убегаешь, любимый? - Спросила она. - Обними же меня, свою возлюбленную!

- Прочь, демон! - прорычал я с дрожью в голосе. Я поднял руку и выпустил несколько энергетических щупалец, но они остановились в нескольких сантиметрах от ее тела. Я не мог, просто не мог причинить ей вреда. Она это или не она, не имело значения. Я просто физически не могу причинить вред этому телу, тем более после того, когда с ним уже сделали такое.

- Не можешь навредить мне? - засмеялась она. - Как это мило. Может, останемся здесь навечно? Вместе, только ты и я. Тебе только надо стать таким же!

Вдруг ее рот широко открылся, и прямо из горла стал выползать огромный белесый червь. Его жирное скользкое тело извивалось и с противным звуком все больше просовывалось наружу. Слепая голова отчаянно искала меня. Рот присоска открылся в моем направлении, и я увидел сотни мелких острых зубов. Я невольно отполз еще на метр и упал прямо в кровавое озеро. Сотни таких же червей повалили со всех стен и щелей. Эти мерзкие слизкие твари устремились в мою сторону.

- Прочь! - Прокричал я, вынырнув из кровавого озера. - Прочь! Прочь! Прочь!

Вдруг, Сила вокруг меня нагрелась и ударной волной разнеслась вокруг, испепелив всех червей и Нацуми. Я почувствовал, как покалывает во всем теле от бегающих по нему потоков Хаоса, как меня всего окутывает жаром. Меня снова пронимала дрожь, но уже не от страха, а от Силы, что наполняла мое тело. Я каким-то образом снова пробудил истинный Хаос. Сильный всплеск ненависти и страха, помог пробудить огромный поток Силы. Я почувствовал, как она буквально ударила мне в голову, и все миражи посыпались, словно карточный домик. Не было больше никакого зала, озера крови, гигантских червей или тараканов, и Нацуми тоже не было. Я находился в какой-то большой земляной норе и сейчас барахтался в обычной грязи, а не крови. Поднялся на ноги и тут же напряг свое чутье. В состоянии истинного Хаоса все чувства обострены до предела. И я легко почувствовал, где находится демон. Он был совсем рядом. Я нырнул в один из земляных туннелей и побежал дальше. Почти видел тонкие ментальные нити, что тянулись ко мне, жаждали оплести своими чарами и снова поместить в мир кошмаров. Но им было не зацепиться за мой воспаленный мозг, который теперь оплетал первозданный Хаос. Кошмаром теперь был я сам, и очень скоро эта тварь поймет это.

Я добежал до конца тоннеля. Уже совсем близко! Оказался в еще одной норе побольше. Тут стояли два мага Порядка с затуманенными глазами. А вот и свита демона. Маги начали плести какие-то заклинания, но мои эноргощупальца стремительным ударом вонзились в их тела и разорвали им грудные клетки, и снова на меня обрушился дождь из крови и плоти. Некогда было возиться с несчастными заблудшими в иллюзиях новоиспеченными союзниками. На этот раз, никаким зонтиком я не прикрывался, и горячая кровь обрызгала всю мою одежду. Какая досада!

Но демон уже рядом! Он где-то за поворотом. Я заглянул за угол и увидел там... молодую девушку, совсем голую и дрожащую от страха. На миг я оторопел, но лишь на миг, сразу заметив тонкие энергетические нити, что исходили из ее тела и уходили куда-то за стену пещеры.

- Помоги мне, - с дрожью в голосе сказала девушка, - это так хорошо, что ты пришел, ведь...

Но договорить она не успела. Энергощупальца, сорвавшиеся с кончиков моих пальцев вонзились в ее грудь. Она лишь выплюнула кровь, упала на колени и потом повалилась на землю. Нити Силы, что тянулись от ее тела, оборвались, и я увидел, что на месте женщины лежит уже наполовину разложившийся труп старухи, который демон воскресил и "приукрасил", надеясь воззвать то ли к моей жалости, то ли к похоти. Сейчас, после всего пережитого сегодня, когда потоки первозданного Хаоса бурлили в моем теле, оба эти чувства мне были столь далеки и неведомы, что даже непонятно, на что рассчитывал демон. Я легко прошел сквозь стену, которая была ничем иным, как обычной иллюзией, и оказался в большой норе.

- Что ж, примерно такого я и ожидал! Вот и твой истинный облик!

Предо мной лежала огромная, метров пять в длину, жирная личинка. Она шевелила небольшими лапками и крохотной головой. Потоки какой-то мерзкой желтоватой слизи стекали по ее бокам. Я направил руку на эту тварь и выпустил щупальца. Они впились в тело демона, и какая-то бледно-желтая жидкость фонтаном ударила из ран. Тварь жутко запищала, заскрежетала маленькими зубками и начала бешено извиваться. Я повторил это еще раз, и еще раз. Демон выл, клацал зубами, крутил своей крохотной головой и извивался жирным неповоротливым телом. Потоки желтой жидкости и сероватой слизи все прибывали и образовали довольно большую лужу.

- Тебе повезло, что у меня нет времени вдоволь насладится твоими страданиями за все то, что мне пришлось пережить из-за тебя! - Сказал я и нанес финальный удар. Тварь взвыла, содрогнулась в предсмертной судороге и издохла.

Как только ментальное давление демона прекратилось и снова стало возможным пользоваться нашей магической радиосвязью, которую демон начал глушить, как только я вошел в пещеру, я несколько раз прокричал в наушники имя Нацуми.

- Все в порядке, я жива! - Поспешила ответить она, видимо, уловив невероятный испуг в моем голосе. - А как ты?

- Нормально! - Я вздохнул с облегчением. - Демон мертв! А как дела у остальных?

- Относительно неплохо! - Ответила Нацума. - Несем ощутимые потери, но совместными силами, вместе с вражескими магами, или теперь союзными, я запуталась, в общем, истребили подавляющее количество элитных демонов из свиты Зверя. Да и его самого Кэролайн здорово замедлила. Что с твоей силой? Она так выросла, я чувствую твое присутствие, я рядом, подожди!

- Это первозданный Хаос, кое-кто довел меня тут! Иду к тебе, милая! - Я отключился и начал искать выход из пещеры. Долго искать не пришлось, правда, надо было немного помочь себе магией, чтобы расширить узкий лаз и выбраться на поверхность. Тут все еще бушевал снегопад, но он, казалось, немного ослаб, и теперь можно было хотя бы увидеть кое какие силуэты.

- Кэролайн! - проговорил я в микрофон.

- Ты там жив, Странник? - Услышал я в наушнике жизнерадостный голос Великого Мастера.

- Не дождетесь! - Ответил я, и с удивлением подумал, что так рад слышать ее голос. Хоть я и знаю эту безумную ученую совсем недавно, но думаю, мир много потеряет, если с ней что-то случиться. Особенно теперь, когда судьба Кверпдэна нам неизвестна. - Демон мертв!

- Молодец, Странник! Ничуть в тебе не сомневалась! Мы тут тоже не сачковали, ты подоспел как раз к финалу! Отдохни и полюбуйся!

- Как скажешь!

Тысячи ярких лучей ударили с неба прямо по Зверю. Монстр завыл, начал метаться от боли и упал на колени. Свет разорвал тучи, небо прояснилось, и снегопад почти полностью прекратился. Теперь я мог относительно отчетливо рассмотреть Зверя, что был где-то в полукилометре от меня. Это была гигантская гидра, она имела десятки голов, каждая из которых принадлежала какому-то земному животному, все они увенчивали длинные чешуйчатые шеи. Тело и массивные исполинские ноги, напоминающие толстые колоны, покрывала густая рыжая шерсть. Гидра корчилась под лучами света, падающими на нее с неба. Только теперь я заметил, что она не может двигаться. Ее ноги глубоко загрузли в веществе, напоминавшем грязь, только еще более вязком, а на многих частях тела даже остались следы от разнообразных химических ожогов. Сразу было видно, что наш Мастер алхимии постаралась на славу. Отряды магов, как и человеческих солдат, теснили последних уцелевших демонов. С теми было почти покончено! И вот гидра, что корчилась от боли и ран, наконец-то упала. Сейчас она перебирала лапами в искусственной грязи и пыталась встать. Но как только тело ее коснулось земли, тут же сотни цепей из жидкого металла начали оплетать его. Очередная мощная техника Кэролайн сработала превосходно.

- А сейчас будет финал! - Прозвучал у меня в наушниках бодрый голос Кэролайн.

- Она удивительна и так сильна! - Услышал я позади себя голос Нацуми.

Девушка выглядела немного потрепанной, но в целом невредимой. Ее катана была окровавлена. Я тут же подбежал к Нацуми и крепко обнял ее.

- Мне казалось, что я больше никогда тебя не увижу, - прошептал я ей на ухо и так сильно сжал в объятиях, что она даже издала легкий стон и пожаловалась, что ей больно. Только после этого я ее отпустил.

- Все будет хорошо, - прошептала она и прикоснулась своими губами к моим, а я с жадностью ответил на ее поцелуй.

Кэролайн, провозившись немного с последним кристаллом Кверпдэна, активировала его и направила на неподвижного Зверя. Широкий луч яркого света ударил просто в его тело. Головы зверя еще пытались лязгать зубами, полыхать огнем и плеваться кислотой, но тело уже было полностью обездвижено магией Кэролайн. Луч света испепелял Зверя. Тот вертелся, стонал, выл, пытался вырваться, но все четно. И уже через несколько минут, издав протяжный стон, монстр погиб.

- Ну, вот и все! - Услышал я в наушниках все такой же жизнерадостный, но немного запыхавшийся голос Кэролайн.

- Ты потрясающа! - Только и смог выговорить я.

- А то! - Засмеялась та. Послышались радостные крики. И маги и люди поздравляли друг друга с победой. Вот только, увы, радость их длилась недолго.

Прямо из моря, появилось еще одно чудовище. Огромный ящер взмыл в небо и раскрыл свои массивные кожаные крылья. Все крики радости на набережной тут же затихли. Это был настоящий дракон.

Военные вертолеты и корабли открыли по нему огонь, но все тщетно, как и в случае со Зверем. Ни пули, ни снаряды не причиняли ему никакого вреда. Дракон даже не обращал внимания на человеческое вооружение, словно и не замечал людей. Он тут же направился к магам и тем людям, что были на берегу, возле тела мертвого Зверя.

- О, нет! Немедленно все отступайте! - Отдал я приказ Безликим и магам Хаоса.

- Прости! - Раздался в наушниках голос Кэролайн. - Я сделала все, что смогла! Я все-таки не воин! - С грустью сказала она.

- Нет! Кэролайн! Отступайте!

- Слишком поздно! - Последнее что успела она сказать. Я собственными глазами видел, как дракон подлетел к ним и полыхнул пламенем. Я видел Кэролайн, стоящую возле тела Зверя, и нескольких магов возле нее. Пламя поглотило их всех, их словно смыло волной огня.

- Нет! Какого черта, все ведь только начинало налаживаться! - Прокричал я.

Нацуми стояла неподвижно, так же шокированная увиденным. Она тоже не верила в происходящее.

- Нет! - Тихо сказала она. - Она же Великий Мастер! Она же не погибнет в обычном огне?

Я увидел, как железобетонные конструкции превращались в труху там, где драконий огонь лишь мимолетно коснулся их. У этого пламени чудовищная разрушительная сила.

- Это далеко не обычный огонь! - Только и смог выговорить я, наблюдая, как вся набережная тонет в этом пламени.

- А Бестия? Ловкач? С ними ведь будет все хорошо? - Спросила Нацуми.

- Как бы я хотел в это верить! - Ответил я, потом встрепенулся, схватил Нацуми за руку и потащил подальше от пылающей набережной, вглубь города.

- Надо уходить! - Крикнул я ей. А сам подумал, что это очередная битва, которую я проиграл.