Книга Тьмы (СИ)

Третья ангельская песнь Буря разбитых зеркал или продолжаем искать союзников

Доверие! Какая же это хрупкая вещь. Чтобы завоевать его нужно порой очень много усилий и времени, а разрушить можно одним лишь поступком. А если не разрушить, то по крайней мере пошатнуть, посеяв в душе зерно сомнения. И тут уже от человека зависит, если он по природе своей склонен доверять людям и верить в то лучшее, что живет в их душах, то зерно это не даст плодов. А если же человек по натуре своей недоверчив и только и ожидает от окружающих предательства, то зерно это может прорасти целым древом паранои или мании. И вот, что интересно, как часто доказывает жизнь, тот, кто доверяет, со временем поймет, что люди вокруг стараются оправдать его доверие, а тот же, кто ожидает от всех предательства - обязательно будет предан. Мир и люди, осознанно или подсознательно, стремятся оправдать ваши ожидания!

А все потому, что мир вокруг нас и мир внутри всегда стремятся сравняться, достичь состояния уравновешенности. Это как в физике закон о сообщающихся сосудах. Налейте воды в разные соединенные между собой сосуды, и ее уровень будет в них равным, не зависимо от того, что они могут быть разных размеров, формы и иметь разный объем. Так же и с миров вокруг нас и нашим внутренним состоянием души. Они тоже стремятся уровняться! А что из этого следует? То, что изменив состояние души, вы можете влиять на внешний мир. Чем вам не магия? А главное, никаких сложных формул и даже не надо быть чувствительным к Силе мутантом. Я улыбнулся. Кто бы мог подумать. А я то думал, что мы какие-то волшебники, особый вид существ, избранные, а все оказалось куда прозаичнее. Эти Мастера умеют удивлять.

И все же, доверие... Могу ли я им доверять? Я знаю эту сумасшедшую ученую с болезненным пристрастием к выпивке всего несколько часов. А этот вежливый загадочный глава фанатиков Безликих... Еще недавно представители этого ордена были моими злейшими и опаснейшими врагами. Но, мне почему-то казалось, что я уже доверял им. У меня не было выбора, вокруг одни враги, и мне надо было положиться хоть на кого-то. Я, правда, доверял им, доверял, пока не услышал это странное предупреждение от загадочной колдуньи Лорелин. И теперь у меня серьезные проблемы. Либо ей, либо самому Мастеру я доверять не могу. Значит, кто-то из них сейчас представляет для меня и Нацуми серьезную опасность. Это неприятная новость, если учесть, что как мне показалось, Сила Лорелин превышает не только мою, но даже Силу Нацуми, а о Мастере вообще молчу, нечего и пытаться сражаться с одним из Двенадцати.

И все же я не могу рисковать, особенно жизнью Нацуми. Я посмотрел на девушку, что мирно спала, свернувшись калачиком. Мой милый азиатский тигренок, которого мне удалось приручить. Если с ней что-то случится... Нет, я даже думать об этом не хочу. Я вспомнил, как она только появилась в моей жизни, в том кафе, казалось целую вечность назад, когда я спровоцировал ее первый срыв. Тогда я думал, что использую ее, как свое оружие, или она просто будет объектом моих исследований. Потом, я смотрел на нее, как на друга и союзника, моего боевого товарища. Как же все это вылилось в такое чувство? Хотя, разве могло быть иначе? Она такая по-детски наивная, скромная, милая девушка, да еще и настолько предана мне. И я цеплялся за все то светлое в ее душе, чего давно уже не было в моей, она, словно, стала исцеляющей панацеей для меня. Конечно, все это затронуло даже такое закаменелое сердце, как мое. Я просто обязан ее уберечь. И раз в этом доме ей теперь угрожает опасность, с этим нужно разобраться поскорее.

Я сидел в мягком кресле, закинув ногу на ногу, и манипулировал маленькой огненной змейкой, что то парила над моей ладонью и летала вокруг пальцев, то делала несколько кругов по комнате и снова возвращалась ко мне. Змейка немного освещала комнату, совсем чуть-чуть, словно пламя свечи. Но от этого становилось как-то по-домашнему уютно, все предметы в этом ночном полумраке обретали какую-то мягкость, твердые формы казались более пластичными, податливой глиной, из которой можно слепить мир семейного комфорта. Вздор! Вот уж, что я никогда не умел делать, и точно не время этому учиться, хотя - я посмотрел на мирно спящую Нацуми, - надо признать, бывают моменты, когда мне, где-то в глубине души, хотелось бы попробовать...

Я надпил еще коньяка из своего бокала. На этот раз я пил не из бокала для виски, гармония наконец-то восстановлена. Алкоголь теплом разошелся по моему телу. Меня удивляла эта забавная особенность дорогих и качественных крепких алкогольных напитков. Выпивая такой, вы даже не почувствуете горечи или отвращения во рту, не будете морщиться, словно вам пошло не в то горло. Нет, глоток маленьким огоньком войдет в вас и пройдет по всему телу, от головы и до самых ног, согрев приятным теплом. И даже пьянит он куда медленнее, и на утро голова не болит, ну, разумеется, если знать меру. Любой алкоголь нужно принимать умеренно, независимо от его качества.

Под действием алкоголя приятная слабость растекалась по всему телу. И мысли в моей голове, они были словно большие пушистые облака: такие легкие и мягкие, но попытаешься за какую-то ухватиться, и тут же тонешь внутри нее, проваливаешься целиком и зацепиться не можешь. Странное это ощущение! Я пытался думать о каких-то вещах, самых разных, и порой даже о тех, о которых думать стоило, да всенепременно, хотя бы в целях самосохранения, но все равно проваливался в эту мягкость.

Я не знал, как вывести на чистую воду Мастера или же эту ведьму Лорелин. Кто из них лжет? Как это проверить? Пойти искать улики посреди ночи? Ну, во первых это невежливо, гостю что-то вынюхивать посреди ночи в доме гостеприимного хозяина, а у Мастера, судя по всему, было весьма болезненное восприятие невежливости, болезненное в основном для тех, кому хватило глупости проявить к нему неуважение или поступить с ним бестактно. Да и вообще, без спроса бродить по дому мага, тем более сильно превосходящего тебя в силе, еще и крайне опасно. Тут может быть такое количество ловушек и защитной магии, что превращусь в горстку пепла, быстрее, чем ойкнуть успею. Не стоит, глупая смерть!

Нацуми вдруг зашевелилась, она приподнялась на локте и растеряно посмотрела на меня:

- Ты не спишь?

- Еще нет, - ответил я и улыбнулся ей, - стерегу твой сон!

- Спасибо, - улыбнулась та в ответ, но тут же схватилась за голову, - но зачем ты бил орехи у меня на голове? Во рту такой гадкий привкус, и пить так хочется! А было же так хорошо.

- Это называется похмелье, детка. И если вечером очень хорошо, то ночью либо же на утро будет плохо. Таково действие алкоголя, - я встал с кресла, взял бокал с водой и поднес девушке.

- Спасибо! - Сказала она, взяв бокал у меня из рук. - Вот же гадость! Никогда больше не буду пить!

- Моя любимая фраза после очередной пьянки!

Девушка поставила бокал, ее голова коснулась подушки, и она тут же снова уснула. Я еще посмотрел немного на нее и вернулся в кресло. Чуть ли не до самого рассвета пытался собрать все мысли в кучу и понять, что происходит, кому могу доверять и что делать дальше. Но желание собраться и окончательно во всем разобраться сегодня явно останется неудовлетворенным. Нет, придется действовать напрямую, устал от уловок, да и они наверняка ведь не сработают против Великих Мастеров. Поэтому, отчаявшись придумать что-то получше, чем откровенный разговор без всяких обиняков, я встал с кресла и направился прямиком в кабинет Кверпдэна.

Хватит увиливаний и хитросплетений, да и Мастеров все равно не перехитрю. Нужно идти и выяснить все, здесь и сейчас. В конце концов, если мы все собираемся стать союзниками, не должно быть никаких недосказанностей.

Я так ушел в свои мысли и так уверенно ворвался в кабинет Мастера, что даже забыл постучаться. Картина, которую там застал, меня, мягко говоря, удивила. Кэролайн сидела на коленях у Кверпдэна, а тот расчесывал ее распущенные волосы. Ну, не то, чтобы это было так уж странно для брата и сестры, но все-таки такая идиллия и отношения такого типа - как-то не вписывалось в мои представления о Великих Мастерах.

- Тебя стучать не учили? - Спросила Кэролайн.

- Да, Странник! - Покачал головой Кверпдэн. - Это не вежливо!

- А я что, застал вас за чем-то запретным? - Спросил я с хитрой улыбкой.

- Не зарывайся, малек! - Крикнула Кэролайн и швырнула в меня тапком, да-да просто в меня, настоящим домашним тапком. Да что не так с этими двумя? Ну, совсем они не смахивают на Мастеров, а уж на Великих и подавно. Нет в них какой-то мистической отрешенности от всего мирского, глубокомысленных немного шизоидных взглядов, направленных в пустоту. Они такие... как люди, и маги. Тяжело к этому привыкнуть. Но, может, так действительно лучше? Может, их человечность - это то, что поможет им понять нас, а нам - доверять им? Вот только, если человечность эта не мнимая.

- Чего хотел то? - Поинтересовалась Кэролайн.

- Я... ну... - Я так смело ворвался в кабинет, а теперь вот подрастерял уверенность. И как же мне начать разговор?

- Что ты там мямлишь?

- Наш союз, - начал и вдруг понял, что пасовать назад глупо, - как я могу вам доверять, Кверпдэн, если даже ваше ближайшее окружение вам не доверяет?

- Это ты сейчас о чем? - В глазах Мастера сверкнул холод и он напрягся, от тепла во взгляде и общей расслабленности, что присутствовали, когда он расчесывал волосы сестры, не осталось и следа.

- Лорелин сказала мне, что вы опасны! Что мне стоит побыстрее покинуть ваш дом!

Я понимал, что сдаю с потрохами единственного человека, который, возможно, действительно хотел мне помочь. Но, по-другому все это не решить.

- Лорелин?! Ее преданность никогда не вызывала сомнений, она верна мне и привязана к этому дому. - Удивленно сказал Мастер. - Сейчас мы все выясним!

- Лорелин! - позвал он, но ответа не последовало. - Странно, в этом доме она слышит мой зов, где бы не находилась! Пожалуй, нам придется навестить ее комнату.

- Ох, так лень, - вздохнула Кэролайн, - я бы осталась здесь, в этом уютном кресле возле камина, но это мое чертово любопытство.

Через минуту мы втроем уже поднимались по витой лестнице в одну из башен. Комната Лорелин была на самом верху. Мастер постучал. Ответа не последовало.

- Не нравится мне все это! - Сказал он и застучал еще энергичнее.

Как странно, ведь еще несколько часов назад она отдала мне поднос с водой и высказала свое зловещее предупреждение.

Мастер выломал дверь одним сильным ударом, и мы, все оказались в достаточно роскошных апартаментах. Помещение наполнял неприятный запах. Кверпдэн начал поочередно открывать все шкафы, и в одном из них обнаружилось мертвое тело Лорелин.

- Судя по запаху и мухам, она там уже достаточно давно! - Заметила Кэролайн, внимательно осматривая труп. На ее руках тут же появились белые перчатки, и она стала изучать тело внимательнее. - Смерть наступила от удушения, судя по следам на шее. Примерно... эээ... шесть дней назад.

- Шесть дней?! - Прорычал Мастер. - Шесть дней в моем доме находится враг и выдает себя за мою верную последовательницу?! За ту самую, что служила мне верой и правдой, а теперь так вот бессовестно задушена?! Кто-то мне за это дорого заплатит!

- Значит, кто-то все это время принимал ее облик? - Спросила Кэролайн.

- Вот это меня и настораживает больше всего! - Ответил Мастер. - Есть много существ и магов, способных принять чей-то облик. Но кто из них сможет так подделать ауру, чтобы даже я не догадался?

- На такое способна только она... Черт, неужели эта стерва здесь? Дело принимает неприятный оборот.

- Похоже на то! - Ответил Мастер. - Но что она задумала?

- Наверняка, какую-то пакость! - Ответила Кэролайн. - Что ты не знаешь нашу сестричку? Чертова зеркальная ведьма...

- Что происходит? - Спросил я.

- Наша сестра здесь! И она уже поняла, что мы ее нашли! - Ответил Мастер. - Плохо! - Он коснулся указательным пальцем к своему лбу и произнес. - Приказ всем слугам, немедленно разбейте все зеркала в доме!

- Поздно! - Услышал я женский смех, было непонятно откуда он исходит. - Поздно, братец!

Смех слышался словно отовсюду. Кто же она такая? И что тут творится?

- Нацуми! - Спохватился я и рванул из комнаты вниз по лестнице.

- Странник, лучше оставайся возле нас, там не безопасно! - Сказал Мастер.

- Вздор! Пусть бежит спасать свою возлюбленную! - Кэролайн вскинула кулак вверх и крикнула мне вдогонку. - Вперед, Странник! Время подвигов ради любви!

- Ах, молодость-молодость! - Улыбнулся Мастер.

Я уже не обращал на них никакого внимания. Хохот ведьмы звучал в моих ушах. Лестница сливалась в одну сплошную полосу, в глазах рябило, а в висках стучало. Алкоголь, усталость, нервное перенапряжение и страх за Нацуми возымели свой эффект. Но адреналин в крови все еще держал меня на ногах.

Когда я выбежал из башни в коридор, моему взгляду предстала весьма необычная картина. Из еще неразбитых зеркал вылезали какие-то странные существа, вроде гоблинов что ли. Они были одеты в доспехи, а в руках их были разнообразные мечи, кирки, топоры и прочее холодное оружие. Некоторые тащили с собой еще зеркала, которые вешали на стены, пока их собратья сражались со слугами Мастера. И из тех зеркал появлялись все новые гоблины. А другие поджигали все вокруг своими факелами. Слуг Мастера теснили и им приходилось отступать, в то время, как гоблинов становилось только больше. Ситуация была не самой приятной. Что ж, просто убью их, как и всех, кто станет угрозой для Нацуми.

Сложил руки в специальном плетении и произнес заклинание "Резонанс Хаоса". Сильная вибрационная волна прокатилась по всему коридору, и десятки зеркал, висевших на стенах, рассыпались вдребезги. На гоблинов это не подействовало, но слуги Мастера, сообразив, что подоспело подкрепление, быстро перегруппировались и поднажали, я им даже помог магией, правда, на ходу, останавливаться мне было некогда. Гоблины оказались не слишком хорошими вояками, так что коридор был быстро зачищен. Но, когда я уже спустился по очередной лестнице и попал в большую галерею, где слуги Мастера так же теснили гоблинов, снова раздался этот хохот и голос:

- Думаете, это все на что я способна? - Прозвучало отовсюду. - А как вам это?

Из зеркала, что висело в конце галереи, повеяло холодом. Стены начали покрываться льдом, и я уже догадывался, чем сейчас все обернется. Лед был кристально чистым, казался очень прочным, и его идеально ровная поверхность была зеркальной. Все стены быстро превращались в одно большое ледяное зеркало. Идеальное поле боя для этой ведьмы. С ледяных зеркал вдруг начали выпрыгивать странные существа, они походили на большие, в человеческий рост, пятиконечные звезды. Две конечности они использовали вместо ног, а остальными тремя могли наносить сокрушительные и в то же время молниеносные удары, что обеспечивалось прочностью льда и мобильностью конечностей за счет большой подвижности суставов. Как не странно, существа эти полностью состояли из крепкого и очень острого на окончаниях льда. Они начали двигаться с чрезвычайной скоростью, большинство слуг Мастера были тот час перебиты. Алая горячая кровь то тут, то там брызгами орошала холодный светло-голубой лед. У меня не было времени спасать их, да я, скорее всего, и не смог бы. Моя главная цель - защитить Нацуми, единственное существо здесь, что мне так дорого.

"Какого черта здесь творится? Может, уже выпустишь меня?" - Прозвучало в моей голове. Я как раз сплел огненный шар и ударил им в этих странных созданий из льда. Но огонь не возымел никакого действия, конечно, так быстро столь прочный лед не растопить.

"Кира, ты немного не вовремя проснулась, тут вокруг весьма жарко" - Я уклонился от нескольких атак острых ледяных конечностей. Сплел заклинание "контроль разума", но это на них не сработало, эти существа, видимо, были не разумны и находились уже под более сильным контролем. Ничего удивительного, можно сказать, что косвенно я сражаюсь с одной из Двенадцати. Но кто она такая? Я уже знал одну девочку, что специализируется на магии зеркал, крайне могущественна, и легко принимает чужую внешность. Но, это ведь не она! Правда?

"Мы посреди битвы! Вот это круть! - Прозвучал у меня в голове голос Киры. - И ты говоришь длинными фразами, и вроде не безумен, а просто обычный идиот, как раньше! Я так рада за тебя, что почти не злюсь!".

"Это мило", - ответил я и, не отвлекаясь, ударил еще раз "Резонансом Хаоса", но только мелкие трещины пошли по поверхности ледяных зеркал и этих странных атакующих големов. Я лишь попусту растрачиваю Силу. Все слуги Мастера, несмотря на то, что проявили себя как неплохие бойцы, теперь были мертвы, против этих странных, очень прочных и в то же время сильно подвижных и быстрых созданий из льда, у них не было шансов. Я еле уклонился от последней атаки и еще одну спарировала Кира, ледяная конечность лишь вскользь проскользнула по моей руке, разрезав куртку, рубашку и оцарапав руку. Уровень Киры в Блуждающей Библиотеке тоже вырос, теперь она могла блокировать даже весьма прицельные физические атаки, а не только магию. И все же, долго она это делать не сможет, да и я быстро растеряю всю Силу, и времени у меня нет.

Я провел одно из своих любимых плетений - "Длань Хаоса", ведь с моей новой техники энергетических щупалец здесь будет мало толку. Ощутимого вреда это ледяным болванчикам не принесло, но отбросило их на несколько метров. После этого я создал себе магические "коньки-лыжи", и два небольших клинка. Потом, используя ту же тактику, что и во время боя с демонами, я начал просто скользить между врагами. Благо весь пол, как и стены, были уже покрыты льдом.

До нашей с Нацуми комнаты оставалось совсем немного. Я мчался по коридорам на довольно высокой скорости и даже умудрялся достаточно ловко соскальзывать по витым лестницам, не без помощи магии элемента воздуха, разумеется. Но, со своей главной стихией, я всегда дружил.

Некогда прекрасный дом Мастера и по совместительству его секретная база, стремительно разрушался. Почти все здание изнутри было покрыто льдом, хотя где-то еще и полыхало пламя. К черту! Нацуми, только она сейчас существует для меня. А если ее... Нет, я даже думать не хотел об этом, она сильная, она выстоит! И даже против одной из Двенадцати? Этот предательский вопрос возник у меня в голове. Нет! Никто не выстоит против Мастеров! Испугано подумал я. Нацуми, не смей умирать, пока мы не прогуляемся под цветущими сакурами. А после этого, уж тем более!

Я скользил и скользил, уворачиваясь от десятков острых ледяных конечностей, скользил с огромной скоростью, парируя клинками их атаки. И чуть ли не выломав дверь в комнату нашей спальни, очутился внутри.

Нацуми взволновано смотрела на меня, живая и невредимая. В руках она сжимала рукоять своего самурайского меча, с которым последнее время не расставалась.

- Что происходит, Странник? - Спросила она, когда увидела меня в дверном проеме. То, что я жив и невредим, ее немного успокоило.

- Особняк подвергся нападению одной из Двенадцати и ее странных прислужников. Тут уже ничего не спасти! Надо уходить!

- Так это та странная черноволосая женщина? Это она все организовала?

- Черноволосая женщина? - Я остановился в растерянности. - Ты ее видела?

- Да, она зашла в эту комнату, как ни в чем не бывало, и, посмотрев на меня, произнесла странную фразу, после чего просто ушла.

- Просто ушла? - Переспросил я недоверчиво. - И ничего тебе не сделала? Не навредила?

- Вроде бы нет! - растеряно ответила Нацуми.

- А что она сказала? - Любопытство подталкивало меня задать этот вопрос. Да и ледянные големы, что наводнили весь дом, почему-то сюда еще не добрались. Мне было непонятно их промедление.

- Даже не сказала, а скорее спросила... - задумчиво произнесла Нацуми.

- И что же? Что спросила? - Пытался я ее поторопить, понимая, что времени осталось совсем немного.

- Да она вроде как даже не у меня спросила, а у самой себя, или еще у кого. - Добавила девушка. - Эта женщина сказала - так вот кого он выбрал, но с вопросительной интонацией. И все, больше никаких слов, улыбнулась загадочной улыбкой и ушла. Я даже атаковать ее не сообразила, в тот момент, мне это, как ни странно, даже в голову не пришло. А позже уже поздно было, она ушла! - Нацуми, словно чувствовала вину, что не схлестнулась с врагом.

- И хорошо, что не сообразила ее атаковать, - добавил я, - у тебя не было бы шансов, лишь бесполезная смерть, то, что я бы себе никогда не простил, себе и этому миру!

Нацуми сначала растерялась, а потом посмотрела прямо в мои глаза, и легкая теплая улыбка возникла на ее лице. Когда же она поймет, как сильно я ее люблю? Хотя, может надо ей это чаще говорить? Но сейчас не время!

Вдруг вся комната покрылась льдом, в одночасье. Я подбежал к Нацуми и стал спиной к ее спине. Мы были готовы к бою, даже если шансы наши так себе.

"Ого, а у тебя, как всегда, могущественные враги! Молодец, не теряешь времени зря" - Прозвучал у меня в голове голос Киры.

Все стены и потолок стали походить на десятки или даже сотни соединенных между собой зеркал. В каждом из них была видна одна и та же фигура. Женщина с длинными и черными, словно воронье крыло, волосами, что доходили ей до пояса, в старинном платье, с корсетом и пышным подолом, что тянулся до самых пят. Черты ее лица были достаточно аристократичны - длинная шея, выдающиеся скулы, немного бледное лицо и тонкие властные губы. Глаза были большими и бледно-голубыми, словно изо льда. Эта женщина излучала такую разрушительную и повелительную ауру мощи и неоспоримого превосходства, что создавалось впечатление, будто все другие особы в этом мире только и созданы для того, чтобы быть ее слугами или даже рабами.

Она смотрела на нас не то, что бы с презрением, а скорее с явным превосходством, но и нотки любопытства я уловил в ее взгляде.

- Посмотрим, насколько ты хорош, Странник!

- Откуда ты знаешь мое имя? - Спросил я. - И что тебе от меня нужно?

- Знаю, и все. - Хитрая и в то же время какая-то завораживающая улыбка появилась на ее лице. - А с тобой я, может, просто хочу поиграть.

Я внимательно смотрел на эту женщину. Если бы меня спросили, сколько ей лет, то по человеческим меркам дал бы где-то тридцать пять. Хотя, ей разумеется, никак не меньше тысячи, ведь она одна из Двенадцати Мастеров, в чем сомнения не было. Это чувствовалось даже в огромной мощи, от которой воздух в комнате вибрировал.

Весь ее образ был таким инфернальным, что хоть сейчас пиши с нее картину, и я уверен, что еще само полотно будет излучать небывалую энергетику. Кто же она такая? Магия зеркал, умение легко менять внешность и ауру, огромная колдовская мощь, ее фразы о том, что она хочет поиграть и о Нацуми, что я выбрал ее. И то, что она знала мое имя, все это указывало только на одну особу, которую я давно знал. Но та загадочная, слегка растерянная девушка так не походила на эту коварную ведьму. И я надеялся, что та девушка, которую я считал своим другом, никогда бы не устроила этот беспорядок, не стала бы убивать ни в чем неповинных слуг, и не задушила бы Лорелин. Но, знал ли я когда нибудь ее настоящую? Едва ли!

- Анель?! - Тихо, но решительно произнес я, глядя прямо в глаза колдуньи.

- Анель? - С усмешкой переспросила та. - Это ты какое-то заклинание прочитал или меня так назвал?

- Ты похожа на одну мою знакомую, - ответил я в нерешительности.

- Похожа? - Ее лицо немного скривилось в злобной гримасе. - Умеешь же ты даму оскорбить! А я то думала, что уникальна и таких как я, уж точно, не сыщешь.

- Не то, чтобы похожа, просто твоя сила...

- Довольно пустой болтовни! - Прервала меня колдунья. - Если хочешь узнать мое имя, то, пожалуйста, ты имеешь право знать, кто лишит тебя жизни. Меня зовут Арвкхнарсдкхльпна. Но ты вряд ли это выговоришь, так что можешь называть просто Арасна. Еще вопросы перед смертью? Нет, тогда прощай! - На ее губах снова возникла улыбка, но эта была уже исполнена презрения, ненависти и злобы.

Из всех зеркал тут же начали вылезать ее ледяные звездоподобные големы.

"Какая милая леди!" - Раздался у меня в голове насмешливый голос Киры.

Мы с Нацуми приготовились сражаться.

Прозвучал хлопок, и рядом с нами, возникли Кверпдэн и Кэролайн.

- Достаточно! - Произнес Мастер. - Ты и так наломала дров, уничтожила мой дом, перебила слуг, а теперь еще и покушаешься на жизнь моих друзей. Это крайне не вежливо, сестричка!

- Привет, братик! Мы просто так давно не играли все вместе, правда, Кэролайн?

- Ты меня бесишь, малявка! - Ответила та. - И почему вы младшие вечно такие несносные?! Так как, наших родителей давно нет, а учитель далеко, то нам с братом придется заняться твоим воспитанием!

- А силенок то хватит, сестренка?! - Улыбнулась та.

- Достаточно! - Прервал их Мастер. - Пора заканчивать с этим цирком, он давно выходит за все рамки приличия!

Из-под его плаща вылетели четыре темных, как сама ночь, призрака.

- Спасите все ценное, мы покидаем этот дом! - Скомандовал он им. И, наблюдая, как они разлетелись в разные стороны, снова обратился к сестре. - А теперь закончим с тобой!

В его руке сверкнул какой-то камень, он завис прямо над ладонью. Из него вылетели сотни световых лучей. И в мгновение ока все големы вокруг рассыпались на мелкие кусочки. Ледяные зеркала так же сначала дали трещины, а позже и вовсе осколками посыпались на пол. Мастер исчез, а уже через миг стоял у другой стены. Я даже не понял, как же все так быстро произошло. Но своей рукой он сжимал шею зеркальной ведьмы, в то время, как на ее руках и ногах были браслеты, что состояли из чистого света. Я больше не чувствовал разрушительного потенциала ее мощи, ее сила была полностью подавлена. Насколько же силен этот Мастер, у меня было подозрение, что он сильнейший из Двенадцати, если не считать Владыку Теней, но тот давно мертв и теперь привязан к Миру Теней.

- Ты заодно с ними? - Спросил он строго, все еще сжимая ее горло, но так, чтобы сестра могла ответить.

- Не понимаю о чем ты, братец! - Ответила та, все еще улыбаясь, хотя она и осознавала, что проиграла. И ее гордость наверняка была задета.

- Не увиливай! Я о шестерых Мастерах и их заговоре!

- Ах это, ты о шалостях наших младшеньких? Чем бы детки не тешились, лишь бы не плакали! - Говорила та с надменной улыбкой, так не соответствующей ее плачевному положению. - Я заодно с ними? Ну, победил, так хоть не оскорбляй меня. Я похожа на ту, что возьмется перестраивать этот скучный мир людей и строить из себя богозаменителя? Этот контролируемый хаос в трехлитровой банке, который они устроили - такая безвкусица!

- Так давай остановим их вместе, это безобразие надо прекратить! - Сказал Мастер.

- Что? Интересно ты предлагаешь союз, держа за горло, буквально! - Засмеялась та. - Хотя, учитывая, что я сделала с твоим домом - это еще по-доброму. Ну, поболтали, поиграли, была рада увидеть свое семейство! Чао!

Колдунья подмигнула, после чего просто превратилась в ледяную статую.

- Ушла! - Прокомментировал Мастер.

- Стерва! - Добавила Кэролайн.

- Нам тоже пора! - Кверпдэн подошел к нам, схватил за руку меня, и Нацуми. Кэролайн, поняла что происходит и схватила нас за свободные руки. Небольшая вспышка - и мы все стоим посреди заснеженных гор.

- А здесь нам что нужно? - Поинтересовался я.

- Нужно связаться со стариком Киндорфом! - Ответил Мастер. - А то последнее время у нас мало союзников и слишком много врагов.

- И как же мы с ним свяжемся? - Поинтересовался я.

- Есть один способ, но не уверен, что эта техника покажется тебе хм... приемлемой и целесообразной! - Сказал Мастер.

- Бросьте, за свою жизнь я повидал множество сложных заклинаний и техник. Смогу принять и эту.

- Ну как знаешь, - ответил Кверпдэн. - Тогда уж не взыщи. - Он посмотрел на небо, сосредоточился, и, сложив руки перед губами в некий рупор, что есть силы прокричал:

- Киндорф! Старый ты пердун, покажись!

Я в легком шоке смотрел на Мастера. Да уж, я ожидал чего угодно, но только не такого.

- Отзовись, престарелый маразматик! - Прокричала Кэролайн.

Я растеряно и внимательно рассматривал двух Великих Мастеров. И это так уважительно они зовут своего учителя? Да уж! Хотя, что я знаю, про их сложную судьбу? Не мне их судить!

Как не странно, это их "сложное и специфическое заклятие" сработало. Киндорф возник просто перед нами, словно из воздуха. Он стоял на снегу в своих простых сапогах, мешковатой немного грязной рубахе и таких же штанах, его глаза сверкали любопытным лукавым блеском.

- Чего надобно, недотепы? - Спросил он с хитрым прищуром.

- Здравствуй, учитель! - Сказал Кверпдэн. - Нам бы не помешала твоя помощь в спасении мира.

- С чего это мне вам помогать? - Спросил тот.

- Ну, например, чтобы остановить своих безумных учеников и помочь человечеству! - Ответил Кверпдэн.

- Мне это неинтересно! - безучастно ответил дед.

Каков нахал. Его же ученики всю эту кашу заварили, воспользовавшись Силой, которую пробудило открытие его же Башни - а он, значит, не причем.

- Но... - начал возражать Кверпдэн.

- Никаких но, - перебил его старик, - я устал с вами спорить и чему-то вас учить, дурни! - Сказал он с явной злостью. - И ты такой же бестолковый как они, - добавил он, вдруг поглядев на меня.

- Ты! - Вдруг вскрикнул Киндорф, посмотрев на Нацуми. - Может ты не такая бестолковая и непутевая. Пошли за мной! - Он схватил ее за руку и куда-то потащил, несмотря на мои возражения.

Уже через миг они оба просто растворились в воздухе.

- Эй, и куда этот псих утащил мою подругу? - Возмутился я.

Оба Великих Мастера молчали.

- Нет, я серьезно. - Возмутился я. - Она вроде как моя невеста. Какого хрена вздумал этот дед?

- Даже не знаю, - ответила Кэролайн, - кто знает, что придет в голову этому старому извращенцу.

- Чего?! - Возмутился я.

- Она шутит, - ответил Кверпдэн. - Он не извращенец, хотя невменяем, да.

- Чего?

- Предлагаю пока подождать его в охотничьем домике!

- Каком еще охотничьем домике? - Удивился я.

- Да в этом же, - добавил Мастер и щелкнул пальцами, просто перед нами возник симпатичный деревянный домик. - Ты такой невнимательный!

Я даже спорить не стал. Просто молча зашел за Великими Мастерами и сел в плетеное кресло. Этот домик полностью оправдывал название "охотничий". Снаружи и внутри он был деревянным. На стенах висели чучела животных, в камине мирно и уютно потрескивали горящие поленья. Мы втроем сидели вокруг огня и пили что-то мягкое сладковатое, крепкое, но очень благородное. Тепло алкоголя согревало все тело. Не слишком ли я много пью последнее время? - Спросил я себя. Но потом сам себе напомнил, что на дворе все-таки апокалипсис, и поскольку смерть от старости мне не грозит, как и сильно продолжительная жизнь, то угроза алкоголизма явно не самая большая в моей жизни.

Мы наслаждались уютом тепла, исходящего от камина, пили алкоголь и молча ждали, не проронив ни слова. Буд-то бы мы были не вместе, а каждый в своем отдельном личном мире.

И вот, наконец-то, с легким хлопком Нацуми возникла просто среди комнаты.

- Ну как? - Спросили мы втроем одновременно.

- Такой вежливый дедушка, - сказала Нацуми, немного смутившись. - Он поил меня чаем, рассказывал забавные истории, показывал своих птиц.

- А что про мир? Про союз? - Спросил Мастер.

- Он поможет нам? - Добавила Кэролайн.

- Ну... - Нацуми еще больше смутилась и опустила взгляд. - Он сказал, что вы все бестолочи, и это ваши личные проблемы!

- Серьезно? - Удивился я.

- Старый маразматик! - Сказал Кверпдэн.

- Бесполезный старпер! - Вставила свое Кэролайн.

- И что же мы будем делать дальше? - Спросил я.

- Древние нам не помогут, - ответил Кверпдэн, - и Киндорф, и эта зеркальная ведьма сами по себе. Союзников найти все сложнее.

- Вас же Мастеров двенадцать, так? - Начал вдруг я говорить, сам удивляясь, зачем завел этот скользкий разговор. - Шесть против нас, вы двое, Владыка Теней, эта зеркальная ведьма и остается еще двое. Правильно? Может попробовать привлечь тех двоих на нашу сторону?

Мастер поморщился.

- Да я бы лучше еще раз попытал счастья с Древними, чем просить помощи у этих двоих!

- И все же, невзирая на все твое презрение, - возразила Кэролайн, - они могущественные маги! Их помощь бы действительно пригодилась!

- Я против! - Возразил тот. - Это бесстыжие аморальные личности, и с чего ты решила, что они станут нам помогать?

- Мы должны хотя бы попробовать с ними договориться!

- Простите! - Вмешался я. - А что не так с теми двумя? Могу я узнать?

- Они просто психи! - Ответила Кэролайн.

- Они не просто психи, - добавил Кверпдэн, - они еще и разгильдяи и гедонисты, живущие чуть ли не одними наслаждениями. Но страшнее всего, что они попрали все возможные законы нравственности и приличия!

- Они не просто брат и сестра, - объяснила Кэролайн. - Они еще и любовники!

Я мгновение смотрел оторопело.

- Ну, - начал я, - такое случалось не единожды и в человеческой истории. Не то, что бы я оправдывал инцест, но раз уж нам нужна их помощь, может, мы пойдем с ними на переговоры и закроем глаза на их порочность?

- Да братец, да и разве не наша с тобой задача воспитывать младшеньких? Мы, старшие, за них в ответе!

- Все это не нравится мне уже заранее, да и может эти двое уже где-то сгинули давно.

- Нет, - улыбнулась Кэролайн, - я слишком хорошо помню эту парочку сумасшедших, что с детства отличались чудаковатостью и эксцентричностью, и они уже тогда играли только вдвоем и души друг в друге не чаяли! И они вечно попадали в какие-то сложные ситуации, но всегда выходили сухими из воды. Эти так просто не сгинут!

- Эх, но если что-то пойдет не так, это будет на вашей совести!

- Да выбора ведь особо нет, - улыбнулась Кэролайн. - И так кругом одни враги!

- Что ж, тогда вперед, навестим наших самых невменяемых родственничков! - скомандовал Мастер.

Не уверен, что я хотел продолжать знакомиться с их сумасшедшей и крайне могущественной родней, но как правильно заметила Кэролайн, выбора ведь нет!