Книга пяти колец. Том 6

Глава 9 Охота

— Раз вы все в сборе и даже не ранены, то сразу начнем разбор полетов по горячим следам. Сегодня его сделаю я, а в дальнейшем вы сами должны будете выработать привычку оценивать, то насколько эффективно отработала команда. Все ясно?

— Да, старшая. — Мы синхронно кивнули внимая мудрости ее опыта. Все абсолютно логично, пока идет бой нет времени на глубокую рефлексию, ты можешь лишь внести легкие коррективы в рисунок боя, пока есть краткая передышка между раундами. Но после завершения поединка, притом не важно как он закончился, нужно оценить все, что ты сделал и не сделал. Только так можно найти свои недочеты и стать лучше.

— Основная вина на проваленной операции на тебе, мой горячий южный друг. — Когтистый палец указал на Тан По. — Сможешь объяснить своим товарищам почему или же мне стоит самой рассказать? — Цилинь несколько раз глубоко вздохнул и ответил:

— Думаю смогу. Я слишком рано атаковал, нужно было подойти ближе и бить наверняка, а не с предельной дистанции.

— В целом конечно мысль разумная, но есть еще одна маленькая деталь, которую ты упускаешь. Твой гнев. Любой адекватный практик почуял бы его за пару кварталов. Если вы все не научитесь держать свои эмоции под контролем, то навсегда останетесь мальчиками на побегушках. На высоких ступенях развития нужно уметь скрывать свои чувства. Ваш лидер уже неплохо научился контролировать свои эмоции, хотя временами и у него случаются слишком сильные порывы. Что такого вы обнаружили, что злость не дала тебе думать логически, видящий вероятности? — Это какой-то сюр. Вокруг нас куча трупов, все залито кровищей, а нас словно маленьких детей отчитывает полубезумная старуха и самое жуткое, что мы воспринимаем это как должное, ведь отчитывает она за дело.

— Эта тварь. — По замолчал, на мгновение на его шее вздулись вены, а по связывающих нас узам вновь прокатилась волна все пожирающего гнева. Казалось еще чуть-чуть и он взорвется, но моему кровавому брату удалось взять себя в руки и продолжить говорить. — Это существо, не просто редкостный ублюдок решивший вести дела с махо и как мы сами увидели практикующий кровавое колдовство. Он начал торговать людьми, которых должен был защищать. — Цилинь, которые сейчас охраняют юго-восточную границу Нефритовой империи ненавидят рабство и все, что с ним связано. Они веками сражались с теми кто угонял людей и превращал их в живой скот, что наложило очень мощный отпечаток на их культуру и воспитание. На землях этого беспокойного клана ни один работорговец не доживет до суда, его просто разорвут на месте простые жители, или же местные служители порядка напишут рапорт о том, что людолов пытался слишком активно сопротивляться и поэтому его случайно убили. И никого не смутит, что на теле преступника будет множество ран не совместимых с жизнью, а его руки и ноги были скованы цепями. Их методы борьбы с торговцами людьми мне крайне напоминают то как работает бразильский полицейский спецназ BOPE. В свое время была нашумевшая история о том как преступник убил заложницу. Толпа хотела его разорвать, но бравые служители Фемиды его укрыли в своей машине. Вот только он оказался рожден под несчастливой звездой. К зданию полицейского участка доехал лишь хладный труп. В рапорте написали, что в автомобиле он напал на полицейского и поэтому совершенно случайно оказался задушен. Полицейские были полностью оправданы.

— Интересно, — Кейтен по птичьи наклонила голову к плечу. — И вот, ты, движимый своей жаждой мести решил принести ему законную кару. Смог? — Она смотрела на него своими немигающими глазами.

— Нет, старшая.

— Судя по тому как у тебя скрипят зубы это не все. Я права? — Цилинь кивнул.

— Все те пропавшие люди, были проданы, чтобы он мог получить знания кровавого колдовства. В его кабинете, есть свитки с запретными техниками, за обладание, которыми полагается смерть.

— Значит у вас есть вещественные доказательства, что сильно упрощает любой отчет. Это радует и частично ваш план удался, за это хвалю. Ваша интуиция вас не подвела.

— Это еще не все. — Кочевник резко перебил кенку и та заинтересованно посмотрела на него. — Те махо с кем он ведет дело связаны с восставшими и судя по тому что мы поняли, в отличие от этого ублюдка они изучают природу скверны, чтобы усовершенствовать свои пути. Это не сказано прямо, но так предполагает этот выродок. Именно для этого им требуются как простые люди так и те кто сумел сформировать ядро. Часть его магистратов начали, что-то подозревать и он отправил их прямо в лапы этим выродкам, получив при этом щедрую плату в виде техник. За наши головы он так же назначил цену.

— Отлично. — Кейтен широко улыбнулась.

— Наставница? — Я не понимал ход ее мыслей.

— У вас появилась дополнительная мотивация. А теперь вот вам несколько интересных моментов, о которых вам стоит подумать если вы хотите и дальше идти этим путем.

— Мы внимаем твоей мудрости, госпожа. — Поклон Лиан был идеальным примером как показать свое уважение и при этом показать независимость. Старая кенку лишь улыбнулась на этот жет.

— Если бы этот выродок не был таким трусом, то вы, с большой вероятностью лежали бы тут. — Она указала носком сапога на мертвые тела, которые уже начали разлагаться. А я вспомнил, что именно так выглядели тела тех бедолаг, которые раскачиваясь сидели вокруг кровавых колдунов в ту самую ночь когда Пауки вторглись в Громовую жемчужину. Ведь именно это событие изменило для меня совершенно все.

— Потому что у него были заготовлены кровавые рабы?

— О, ты кое что знаешь о настоящем махо и это хорошо, но это не кровавые рабы это нечто более мерзкое. Кровавый раб просто одурманенный человек привязанный к колдуну и стоит колдуну забыть про него и через пару недель раб сможет вернуться к нормальному существованию, а вот это кровяной сосуд. Они управляются напрямую своим создателем, так же как ты управлял поднятыми мертвецами. Даже техники имеют очень большое сходство. Вся их кровь, до последней капли принадлежит их создателю. Технически они живы, но фактически это мертвецы. Если бы вы убили их хозяина, то через неделю они бы сожрали друг друга, а что за тварь вылупилась бы из выжившего известно лишь Небу.

— Думаю именно поэтому мы никогда не видели больше пары слуг одновременно. — Голос Мэйлин был крайне задумчив. Акула словно что-то решила для себя.

— Именно. Однорукого обучали техникам ашенари, одной из самых первый сект кровавых колдунов, но очень однобоко. Похоже тот кто его учил не хотел давать ему в руки по настоящему серьезное оружие. В начале своего становления эти сектанты взяли за основу техники Воронов и пытались подражать им во всем. Будь на месте этого слабака настоящий последователь этого пути и он бы вместо того чтобы сбежать и воплотиться в новое тело попытался бы вас убить. — До меня только сейчас дошли ее слова.

— Ты хочешь сказать махо копируют силы кровавых кланов?

— Что ты, мой мальчик. Конечно же нет. Это было когда-то давно. Они слишком давно сидят на крючке у Дзигоку и теперь у них множество путей, которые даже близко не походят на своих родоначальников. И они продолжают совершенствоваться. В отличие от вас у них нет моральных ограничений.

— Это конечно все интересно, мудрейшая — С легким поклоном произнесла Мэйлин. — Но у нас на носу небольшая война.

— Настоящий разрушитель. Всегда думает о деле. И это меня радует. — Кенку улыбалась. — Основные ошибки я вам сообщила, дальше ваш ход. — С этими словами старуха медленно истаяла.

Первым делом пришлось заняться самой неприятной работой — уборкой трупов. Отрубленные головы вместе с телами были скинуты в неглубокую общую могилу. Пусть с этим разбирается новый хозяин этого злополучного места. А нам предстоит решать, что мы будем делать дальше.

Насколько же я изменился. Многие вещи стали для меня такой обыденностью, что мне было все равно, что мы пьем свежезаваренный чай в той же самой беседке, где еще какой-то час назад Тан По попытался убить однорукого выродка. А буквально в нескольких метрах некогда зеленая листва стала багровой от запекшейся крови.

— Согласно имперским законам, теперь мы старшие в этой проклятой глуши. Но лично я считаю, что требуется сообщить в канцелярию о том какой тут творится бардак и пусть сюда мчатся нормальные следователи.

— Звучит логично, сестра. — Лиан кивнула на слова акулы. — Но сейчас формальности интересуют меня меньше всего.

— Ты права, сейчас куда важнее другое мы ждем крыс или выдвигаемся на охоту за этими выродками самостоятельно?

Предрассветные сумерки вместе с туманом надежно скрывали нашу лодку, которой очень ловко управлял молодой контрабандист крыс. Обернутое тряпками весло почти не издавало звука, который разносится по воде намного сильнее чем по воздуху. Следом за нами шло еще несколько лодок с бойцами крыс. Их основная задача охрана периметра. Отравленные стрелы их арбалетов, должны были остановить даже мастера, хотя будем честны в это я мало верил. Мне хватило того, что я видел как беловолосый колдун остановил зал профессиональных солдат Скатов.

По договоренности с мадам Хэ основная работа по зачистке развалин будет на нас. От нее и нескольких ее практиков требовалась лишь поддержка и знание местности. Перед отъездом мы подготовили все необходимые отчеты с нашими находками и подозрениями, которые должны будут отправиться в канцелярию и легион если мы не вернемся через три дня.

Мэйлин полулежала на носу лодки, опустив левую руку в реку и наслаждалась окружающей нас водой. От кровавой сестры исходило ощущение умиротворенности, ей дочери ветра и волн было плохо без такого привычного звука бьющей о борт воды. По расположился недалеко от нее и погрузился в глубокую медитацию. Ощущалось, что нашему брату, который всегда действовал с большой эффективностью, было очень тяжело признавать, что именно он облажался. Но каждый из нас ошибается, главное осознать это и сделать работу над ошибками, чтобы двигаться дальше.

Я лежал на дне лодки и расслабленно дремал, наслаждаясь минутой покоя и тем, что мои пальцы были переплетены с прекрасным фениксом, которая мыслями была где-то совсем не здесь. Мне сложно понять, то между нами происходит, но чем дальше тем больше я понимал, что эта девушка мне очень нравится. Это была не влюбленность, которая накрывает тебя с головой, а скорее чувство, то этот человек всегда был рядом с тобой и от этого, на душе, становилось очень тепло. Так забавно думать об этом, когда через час ты будешь резать глотки врагов.

С тихим стуком нос лодки уткнулся в берег и сразу же все изменилось. Спала ленивая тихая дремота. Вокруг вновь ощущались опасные хищники готовые к бою. Стоило моим ногам оказаться на земле как тут же на краю сознания начались шепотки голодных духов. Эти твари уже поняли, что меня не склонить на убийства обычных людей, но ничего не имею против убийств оскверненных, шангару, демонов и прочих тварей и теперь делились со мной предвкушением скорой бойни.

— Чую оскверненных. — Прошептал я едва слышно, но мне тут же ответил голос Мамы Хэ, которая уже выпрыгнула из своей лодки вместе с пятеркой бойцов.

— У тебя острый нюх на наших исконных врагов, друг крыс. — Даже в этой обстановке от нее просто разило похотью и мощнейшим эротизмом. Бедные ее подчиненные, работать в такой обстановке то еще мучение. — Но рекомендую вам оставаться тут, разведка на мне. Принесите моих деток.

Ее голос мгновенно изменился стоило ей обратиться с приказом к своим подчиненным, которые тут же поставили здоровенный короб явно наполненный грызунами. Пальцы, матери крыс, двигались с безумной скоростью меня одну мудру на другую. С каждой секундой багряно-красное свечение окружавшее ее руки становилось все сильнее, а потом на короб обрушилась гигантская печать выглядящая будто ее создали из свежей пролитой крови.

Уже привычно прикрыв глаза, я избежал багряной вспышки, а потом двери короба открываются и оттуда сплошным ковром высыпало несколько десятков крыс. Если у того старика, который приносил в жертву человека они были гигантские, то тут были совсем другие изменения. Черная жесткая шерсть больше похожая на иглы выглядела будто чем-то смазана. Не сразу до меня дошло, что это яд и почему-то я был уверен, что смертельный. В умных глазах горел инфернальный огонь, а морды трансформировались в нечто жуткое, чтобы удобнее разевать пасть полную тонких острых клыков. Тела немного раздулись, а лапы налились мышцами превращая и так не неприятных зверушек, в уродливых химер, от которых хотелось держаться подальше. Вот только Хэ было плевать, на то что ее люди инстинктивно сделали несколько шагов назад от ее любимцев. Наплевав на грязь, она села перед этими чудовищами на колени и тихонько начала петь. От ее песни веяло чем-то запредельно жутким и жестоким, а через мгновение крысы рванули в сторону развалин, а в моей голове раздался голос старого ворона. «Эта женщина смертельно опасна. Каждая из ее крыс вместилище духа, с которым она когда-то договорилась. И думаю ты не настолько наивен, чтобы думать, что здесь обошлось без убийств. Она во много раз опаснее того старика крысолова. Если она не остановится в своем развитии, то скоро ей прямая дорога в совет тринадцати.»

— О чем задумался, друг крыс?

— За какое время твои милые питомцы могут сожрать человека? — Хэ на мгновение задумалась, а потом расплылась в хитрой улыбке.

— Если он размером с твою красотку-подружку,– Она оценивающе посмотрела на Лиан раздевая ее глазами, которая легко выдержала такой наглый взгляд. — То им хватит сорока ударов сердца, а если как этот здоровяк-кочевник, то около шестидесяти. — Стоило ей произнести эти слова как я почувствовал, как недалеко оборвалась чья-то жизнь. — Но кажется у нас небольшие проблемы и они очень быстро приближаются к нам….

Белокурая женщина с ледяным лицом, с отвращением наблюдала как из каменного бассейна заполненного кровью медленно восстает ее временный союзник — однорукий глава местной Нефритовой канцелярии. Хотя судя по тому, что он появился тут таким образом, то уже бывший глава. И значит союз с ним аннулирован. Теперь он скорее инструмент, вопрос лишь в том насколько полезный. Этот идиот даже не понимает, что сейчас его от перехода второго порога отделяет любое использование кровавого колдовства, а он даже не встал ни на один из путей великих владык Дзигоку, так что его ждет лишь становление тупой тварью. Хотя с другой стороны, на этом можно будет построить интересный эксперимент.

— Госпожа, — Жу Чен весь заляпанный кровью попытался подняться, но тут же рухнул обратно расплескивая кровь. — Госпожа у нас проблемы.

— И какие же?

— Те магистраты ищейки, о которых я вам сообщал. Они попытались меня убить.

— И убили бы если бы я не даровала тебе второй шанс. Помни об этом.

— Я готов служить. — Женщина ненавидела трусов, особенно тех которые ценят свою жизнь выше чем исполнение воли владык и скоро этому выродку придется узнать это на своей шкуре.

— У тебя нет иного выбора. Что с этими магистратами?

— Они скоро придут сюда. И один из них последователь Белолицего бога смерти. — Впервые за много времени тонкие губы последовательницы путей Дзигоку растянулись в улыбке. Жрец безжалостного солнца обращенный и омытый в оскверненной крови. Да это позволит сделать ей новый шаг на пути становление они. Ее голос, отдающий приказы помощникам, звучал как удары хлыста.

— Выпустить измененных, усилить патрули и подготовить группы захвата. Всех нарушителей периметра брать живьем.