Книга пяти колец. Том 6

Глава 14 Кровавый лед

— Жу Чен, исполни свой долг перед вечными владыками. — Холодный, как зимняя стужа, голос пробирал до самых костей.

— Слушаюсь и повинуюсь, госпожа Чисао. — С трудом узнаваемый голос нашего бывшего коллеги раздался откуда-то из-за дверей, а через пару ударов сердца он вышел на свет.

Честно говоря, лучше бы не выходил. Как сказала Хэ, скверна портит все. И тут она оторвалась по полной программе. С одной стороны исполнив тайное желание серебряного магистрата, а с другой сделала все по своему. Очень по своему. Почти как в старых арабских сказках про джинов, где очень важно правильно формулировать свои желания.

В Жу Чене не осталось ничего человеческого. Вместо однорукого бойца к нам вышла жуткая тварь с четырьмя конечностями разной длины, формы, да даже количество суставов у них было разным, но их все объединяло редкостное уродство. Голова этого монстра украшенная внушительной короной из острых рогов, явно выполняла декоративную функцию ведь настоящее лицо у этого существа было расположено на уровне живота. И именно этим оно разговаривало.

— Ну и урод, — Непроизвольно вырвалось у меня. — И ради такого он предал все чему присягал…

— Это моя ошибка, что такое ходит по земле, которую мы поклялись защищать. Отдайте его мне. — Голос По был абсолютно спокоен. Как всегда потомок кочевников уже все просчитал и был готов к смертельному бою. Его честь требовала закрыть свою ошибку и за ценой он не постоит.

— Он твой, брат. — Произнес я не отрывая своего взгляда от ледяной ведьмы. Моя интуиция просто кричала, что сейчас будет что-то неприятное. — Лиан, Мэйлин на вас контроль… — Не успел я это произнести как в меня уже летело целое облако острых как бритва льдинок выпущенных изящной рукой ведьмы. Лишь благодаря постоянно активированной ауре восприятия я успел спастись от смертельного удара.

Бой с превосходящим тебя по силам противником это всегда танец со смертью. Любое промедление, любая, пусть даже самая маленькая, ошибка и ты труп. Никто не даст тебе время, чтобы ты восстановился. В отличие от тех боев, в которых я участвовал на Земле тут нет победы по очкам, только — смерть.

Чисао была подобная ледяному духу, которого призывал архат, что чуть не убил меня если бы учитель Кван не успел вовремя. Только в отличие духа, который всего лишь тупо выполнял приказы, эта беловолосая сука обладала очень хорошо поставленной боевой техникой и крайне изощренной фантазией.

Не знаю кто она такая на самом деле и какой стиль использует, но она явно была смертельно опасна. Ведьма стремительно перемещалась и швыряла в нас бритвенно острые куски льда с бешенной скоростью перемежая все это атаками ледяных шипов неожиданных из земли. Поэтому на приходилось постоянно быть в движении.

Этот Саб-зиро в юбке, вокруг которой постоянно кружился ледяной шлейф, филигранно контролировала расстояние не позволяя мне выйти на мою любимую дистанцию и срубить башку этой твари. Не прошло и минуты боя и мои доспехи уже оказались пробиты в нескольких местах. И это броня выдерживающая залп скорострельных арбалетов в упор. Не знаю по какой причине, но именно меня она выбрала приоритетной мишенью. Меня спасало, что ей приходилось отвлекаться на моих напарников. Даже боюсь представить, чтобы было со мной если бы ей не приходилось огрызаться на атаки акулы и феникса.

Мы бросались на нее как стая волков на оленя, вот только этот олень обладал зубами куда большими чем у любого волка. На каждую нашу попытку атаковать она отвечала десятком ударов. Ее арсенал просто поражал воображение и это при том, что она пользовалась в основном льдом и лишь иногда нанося атаки морозным воздухом, от которого мышцы превращались в настоящий кисель. И все это она делала настолько органично, что теперь до меня дошло о чем говорили мои наставники когда утверждали, что мои противники были слабаками.

Очередная вспышка боли заставила меня зарычать от ярости. Гребаный лед! Как же я его ненавижу! Время словно остановилось. Мир раскрасился множеством вероятностных линий, когда ядро щедро начало вливать энергию в кольцо воздуха. И мне открыло все происходящее словно со стороны. Пока мы были на равных, но баланс сил уже начал смещаться….

Жуткий четырехрукий урод пытался смять Тан По нанося мощные удары своими лапами, но было видно, что тварь еще не привыкла к новому телу. Чем кочевник беззастенчиво пользовался постоянно смещаясь и атакуя на разных уровнях. Металлические когти, наполненные странной энергией, от которой мне, на уровне инстинктов, хотелось держаться подальше, рвали плоть словно бумагу и даже бешеная регенерация оскверненного не могла справиться с такими ужасными ранами. Две, из четырех, руки уже висели плетьми не в силах даже согнуться. Цилинь умудрился разорвать на них мышцы и теперь продолжая читать свою жуткую литанию занимался тем, что обрабатывал ноги нашего бывшего собрата. Если По не будет глупить, то жить Жу Чен будет не дольше пары минут. Вот только у нас не было этого времени.

Наши дела были куда более плачевны. Не смотря на преимущество в количестве, ведьма уверенно лидировала в этом бою. Скорость помноженная на ее ударную мощь из такого разнообразного арсенала легко нивелировали наше численное преимущество. Кровь уже сочилась и нескольких порезов на теле Мэйлин, а Лиан начала двигаться все медленнее, похоже кусок льда сломал ей несколько ребер. И теперь вопрос времени когда один из нас упадет тем самым увеличив нагрузку на остальных.

Если так будет продолжаться, то к моменту когда наш брат добьет предателя, от нас останется лишь замерзающая груда мяса, а эта сука следующим убьет По. Пока мой мозг пытался найти решение тело двигалось автоматически.

Перепрыгнуть ледяной шип выросший из каменных плит. Скользнуть вперед, пропуская в миллиметрах над собой холодную шрапнель. И тут же отскочить назад, чтобы не нарваться на острые пики изо льда. Холодная ярость медленно заполняла все мое сердце.

Я чувствовал каждую частичку этой комнаты. Каждый выступ, каждую трещину. Я знал где лежало каждое тело, каждый мертвец и лишь поэтому я был еще жив.

Мой мозг зацепился за эту мысль и в моей голове появился план. Такой же безумный как и я сам. Единственный способ победить эту суку убрать из уравнения ее способностей хотя бы что-то одно. И если на мощь и размер ее арсенала я не мог повлиять то значит моей целью должна быть ее подвижность и скорость.

Кейтен как то сказала, что мои сильные стороны это воля, талант и фантазия. Так значит пора их использовать по полной. Погрузившись внутрь себя я вспомнил как сражался на развалинах последнего гнезда воронов. Как я сумел призвать мертвых, чтобы помочь мне. Да тут нет нашего алтаря, но и мои способности управления энергией смерти серьезно возросли благодаря тренировкам со старой кенку. Шаг за шагом я вспоминал каждый из символов, что призвал тогда интуитивно.

На моих губах расцвела злая усмешка. Я помню все! Лиан, Мэйлин, дайте мне чуточку времени и мы сможем победить! Пусть будут благословенны узы связывающие нас воедино. Один за другим я закручивая метнул свои шуаньгоу, а следом в самоубийственную атаку рванули феникс с акулой заставляя Чисао отвлечься от моей скромной персоны.

Мои пальцы с бешеной скоростью сплетались в мудры и голодные духи вопили от счастья. Наконец-то они вновь обретут тела. Да не надолго, да это будут жалкие оскверненные, но у них появится шанс вонзить свои острые зубы в роскошную плоть этой ледяной суки и испить ее холодной крови. Гаки занявшие мертвые тела медленно поднимались, чтобы тут же напасть на ведьму.

Миг и вероятностные линии показали, что сейчас самое время для атаки! И наплевав на любую защиту, с моих руки стремительным потоком неслись нефритовые черепа с длинными клыками завывая от дикого хохота. Множество мертвых тел рванули вперед, чтобы под их прикрытием мои напарницы могли атаковать.

Короткий миг я уже почти наслаждался победой, но резкая вспышка заставившая меня на доли мгновения прикрыть глаза изменила все. Лед кружащий вокруг ведьмы превратился в подобие пары щитов парящих в воздухе. Их острые края были наточены лучше чем лезвие журавлиного клинка для дуэлей. А сами они были расписаны жуткими кровавыми письменами чадящих вонючим черным дымом.

— Хорошая попытка, но этого мало, чтобы убить для настоящего мастера кровавого льда. — После этих слов мне стало по настоящему жутко. Словно не прилагая вообще никаких усилий она отбросила всех кто был к ней ближе чем пара метров. А потом начался настоящий ужас…

Щиты, без малейшего ущерба, принявшие на себя и мои атаки энергией смерти и выпады мастерские выпада Лиан и Мэйлин, сейчас превратились в некое подобие летающих циркулярных пил, кружащих вокруг Чисао. Короткий взмах изящной руки и очередной мертвец разваливается на несколько частей.

Моя прекрасная феникс отброшенная в стену лежала словно сломанная кукла и лишь благодаря узам связывающим нас воедино я знал, что она еще жива. Акула наплевав на боль пыталась подняться, чтобы продолжить сражение, но стоило быть честным с самим собой. Кровавая сестра сейчас не боец. По был все еще занят смертельной схваткой с нашим бывшим собратом. Единственная наша надежда, что каким-то чудом мне удастся остановить эту суку.

Гнев заполнил все мое естество. Неужели все через что мы прошли закончится вот так глупо? Ну уж нет! Не для того я рвал жилы и прошел через столько сражений, чтобы безропотно сдохнуть. Если мне суждено умереть, то я сделаю это в бою пытаясь любым способом добраться до сердца врага.

Старая кенку скрытая покровом невидимости смотрела на своего ученика и удивлялась. Человеческий детеныш не зная законов, не изучая принципов сумел постичь своей душой искусство смерти. Маленький глупец еще не понимал насколько сильно он отличается от других людей. Царство голодных духов намертво впечаталось в его душу и тело, за счет чего превратило его в своеобразный портал. Не будь у него столь сильной воли, чтобы контролировать вечно голодных тварей, он уже давно бы стал кровососом и ей пришлось бы отрубить его милую голову, но история сильных не терпит сослагательного наклонения.

Ей было грустно от того, что планирование основа основ настоящих обманщиков для него было темным лесом и все его планы заканчивались как всегда одним — резней. Но что поделать, не всем дано это великое искусство. И среди ее бывших учеников были те кто достиг вершины больше полагаясь на свое ощущение мира, чем на планирование.

Кейтен с интересом смотрела как эта четверка, совместно, пробуждает великий аспект нефрита, чтобы добить тварь, которую посадили превращаться в полноценного демона способного со временем открыть врата. Детишки думали, что убили обычного алтарного стража, сейчас мало кто умеет разбираться в сортах древних выродков.

Больше всего ее интересовало как поступит ее ученик в лаборатории, но даже там он проявил себя выше всяческих похвал. Его чувство дхармы клана и собственная честь не позволили ему сохранить то темное знание, что было добыто таким мерзким путем.

И сейчас глядя как он сражается на пределе своих способностей с ледяной ведьмой ее душа радовалась не смотря на то что у него практически не было шансов в бою против настоящего мастера. Все пять колец крутящихся с бешенной скоростью вокруг его ядра светились золотом третьего ранга. Настоящий совершенный аколит золотого ранга, вновь вступил на землю Нефритовой империи. Как же давно таких не было, ведь даже драконы сохранившие за собой право на использовать кольцо пустоты зачастую не развивали заложенную в них силу до предела.

Яростные атаки Яна разбивались о безупречную защиту ледяного мастера, но тот словно безумец ослепленный яростью бросался на нее вновь и вновь, лишь для того чтобы вновь быть отброшенным. Кейтен видела, что внутри юный ворон холоднее льда. Понимая, что он не ровня этой махо он задумал крайне рискованную ловушку. Каждая его атака была заготовкой, он планомерно заманивал мерзкую тварь желая покончить с ней одним ударом. Настоящий Ворон. Умный, расчетливый и безжалостный.

Есть! Она купилась! Мое колено подогнулось словно бы от усталости, а один из клинков задрожав развоплотился. И тут же в увиденную брешь, с самодовольным блеском в глазах, изящная рука ведьмы запустила острый как бритва щит. Верный доспех магистрата оказался для него не лучше вощеной бумаги против заточенного клинка. Края магического щита пробил и его и разорвал мои мышцы. Правая рука рухнула вниз, словно перерезанная веревка. Невольно выступившие на глазах слезы туманили взор, но боль напоминала мне о том, что я должен сделать. Убить эту тварь!

Моя резкая атака левой рукой была тут же заблокирована вторым щитом, но мне и не требовалось больше. Доля мгновения когда эта сука была беззащитна позволила воплотить мой план в жизнь.

Как когда-то говорил дедушка Бэй, кровь — это странная субстанция. С одной стороны она основа жизни, с другой в умелых руках несет смерть. Я последний чемпион великого клана Воронов и моя кровь это оружие. В отличие от воров, которые попытались украсть нашу суть, для пробуждения силы моего клана мне достаточно лишь желания. И в тот самый момент момент когда щит перестал ее защищать я нанес столь долго готовящийся удар.

Десяток кровавых копий, одновременно, пронзили эту холодную ведьму разрывая ее внутренности словно рисовую бумагу. Кровавые подтеки на белоснежном халате, от моих ударов, напоминали раскрывающиеся бутоны роз. На моих губах играла злая усмешка. Сдохни тварь!

Кровавые копье исчезли и больше ничего не поддерживало тело некогда красивой женщины решившей пойти по пути демонических владык. Гравитация неумолимо делала свое дело и тело начало заваливаться назад. А меня сейчас занимала моя рана, из которой стремительно вытекала кровь.

Щит прорубивший мой доспех растаял как прошлогодний снег и я судорожно латал прореху в своем теле по методу наставника Квана, чтобы моя победа не стала поражением. Убийца духов сейчас бы лишь поморщился от такой грубой работы, но лучше уж так чем сдохнуть через несколько минут. Медленно поднявшись я призвал шуаньгоу. От него исходило такое приятное тепло, клинок словно радовался тому, что мы вместе. Он так же как и я хотел поставить точку в противостоянии с этой тварью, которая чуть не отправила всех нас к праотцам. Краем глаза я видел как усталый По медленно бредет к Мэйлин, которая пытается привести в чувство Лиан. Мой брат закрыл свою ошибку и сделал очередной шаг к возвышению.

Широкий замах клинком и в следующий миг я отлетаю в сторону будто во мне не сотня килограмм вместе с доспехами, а всего лишь жалкий десяток. Словно в дешевых фильмах ужасах ведьма начала подниматься так будто у нее совершенно нет костей. На ее холодном лице яростно сверкали глаза пылающие красным огнем. Раны нанесенные копьями из крови медленно начали затягиваться, а личина прекрасной женщины стала сползать заменяясь обликом демонической твари.

Я чувствовал мощь ауры, с которой она давила на меня. да что там говорить мне приходилось прилагать просто чудовищные усилия, чтобы не оказаться на коленях.

— Десять лет работы втоптаны в грязь. — Голос этой новой Чисао звенел от бешенства. — И благодаря кому? Маленькому магистрату возомнившему, что он может остановить кровавый поток! — Каждый ее шаг ко мне, словно бросал на мою спину мешок с набитый рисом, заставляя склониться все ниже и ниже. — Я хочу, чтобы ты познал отчаяние и заберу твою жизнь последней жалкий последователь нефрита, вначале ты увидишь как я убью их. — Когтистый палец указывал на мою команду, а я мог только бессвязно рычать. Мне было тяжело даже дышать.

Легкий поток воздуха окутал мое тело и мощь этой твари перестала давить на меня с такой силой. С жутким рычанием я сразу же атаковал отдавая голодным духам всю свою силу. Словно в замедленной съемке я видел как в защитном жесте вскидывается когтистая лапа, чтобы через мгновение рухнуть на залитый кровью пол.

Демон, который недавно ледяной ведьмой медленно распадался на крупные куски, а из-за ее спины появилась мой новый наставник сжимающая обнаженный клинок. Последнее, что я услышал были ее слова:

— Живи вороненок. Пока ты еще не готов сражаться с истинными мастерами демонических путей…

Друзья, у автора в четверг день рождение. Так что главу ожидайте в пятницу, завтра у меня выходной)