Книга пяти колец. Том 6

Глава 13 Бойня

Ситуация в лаборатории словно что-то изменила в нас. Что-то что находится в самой глубине души и заставляет каждого человека принимать решения не из страха, а по велению души. И нам не требовалось что-то обсуждать, чтобы принять свое. Те кто все это организовал должны умереть. Не будет ни пощады, ни возможности оправдаться — только смерть.

Мы магистраты нефритовой канцелярии и наш долг уничтожать еретиков поклоняющихся демонам, оскверненных тварей и самое главное тех кто предал человечество и принял скверну в свою душу. Пусть империя пропитана бюрократией, пусть тут сильные притесняют слабых, но даже здесь понимают, что заигрывание с этими энергиями никого не доведет до добра.

Мы были подобны ангелам мщения. Такие же быстрые, безжалостные и беспощадные. Глупцам, которым не повезло оказаться у нас на пути просто не повезло. Может быть до того как мы увидели все те ужасы, которыми они тут занимались мы бы и пытались захватить пленных, но сейчас мы были косой, которую сжимают костлявые руки смерти, чтобы перерезать жизненную нить.

В множестве скоротечных схватках магистратские доспехи показали свое преимущество перед стандартным обмундированием легионеров. Наши полукирасы были куда удобнее, а самое главное намного прочнее в чем я смог убедиться на своем опыте, когда в меня почти вплотную разрядили две обоймы из чо-ко-ну. Ощущения те еще, но арбалетные болты из этого древнего автомата, оставили едва заметные вмятины на моей защите. А вот самих стрелков ожидала куда более печальная судьба. Тяжелые клинки шуаньгоу рубили не хуже топора и я этим пользовался по полной. Резкий взмах крест накрест и сознание первого бойца еще не успело понять, как его руки крепко сжимающие арбалет летели вниз разбрызгивая кровь, а я уже нанес следующий удар. Меч крюк жестокое оружие, особенно в руках подобных моим. Острый клюв клинка расколол череп, ничего не понимающего, повстанца. Шаг вперед и граненый шип вбивается под челюсть его напарника. На все про все мне понадобилось чуть меньше пяти секунд.

Голодные духи пели мне свои нечестивые литании, восхваляя мою силу и призывали меня убивать еще и еще. Быть может раньше я бы и сорвался в безумный кураж страстно желая вырезать все на своем пути, но тот Ян давно растворился во мне обновленном. Теперь я нес смерть, но в моем сердце не было эмоций, лишь осознание того, что я вершу справедливый суд.

Тинджол как-то сказал, что клановый палач это не человек. Это инструмент и его основная задача максимально эффективно выполнять свою работу.

Может быть в моей памяти уже стерлись реальные навыки имперских легионеров и теперь я сравниваю их с тем временем когда я командовал вылазкой, которая принесла нам победу, но мне показалось, что эти повстанцы обучены просто отвратительно. Создавалось такое ощущение, что это не солдаты, а простой разбойничий сброд, которому выдали оружие и форму. Никто из них даже не пытался оказать нам хоть какое-нибудь серьезное сопротивление. Гораздо больше времени чем на сам бой мы тратили на отрубание голов. Рисковать тем, что за твоей спиной поднимутся ревенанты, совершенно не улыбалось никому из нашей команды.

Даже при такой спешке цилинь успевал читать литании над этими людьми. Слушая их, я все больше понимал, что его бог по настоящему безжалостен, но в то же время он каждому дает шанс очистить свою душу…

Мы больше не скрывались. Теперь мы были не убийцами, которые идут выполнять задание. Теперь мы олицетворяли имперский закон и любой кто встанет на нашем пути должен умереть.

Мы шли вперед, словно раскаленный нож сквозь масло. Кровь врагов не успевала стекать с моих клинков, а их смерть наполняла мои меридианы ощущением легкой прохлады. Я чувствовал как растет моя мощь, как наполняется энергией ядро, а кольца силы пульсируют как стробоскоп. Судя по всему еще немного и я стану сильнее.

Голодные духи щедро делились со мной энергией, нашептывая о том что так будет всегда и мне всего лишь надо начать убивать. Гаки так и не поняли, что их посулы для меня пустой звук. Я человек, чемпион и ворон. И я не готов отказаться от своей человеческой части, даже ради мощи их царства.

Какую-то попытку сопротивления сумели оказать лишь несколько бойцов вооруженных странной модификацией дао, больше похожей на иранский шамшир. Вся семерка была одета в одинаковые стеганые халаты серого цвета с изображением полумесяца, с которого стекает кровь. Мгновение и взгляд жестоких глаз их командира, еще не старого, но уже седого бойца, встретился с моим. Он едва заметно склонил передо мной голову не отрывая от меня свой взор.

Меня захлестнула волна странных ощущений. Энергия ядра щедро полилась в кольцо воздуха, и передо мной раскинулись мириады вероятностей. Каждый из тех кто стоял перед нами был настоящим воинам и любой из них был готов умереть в бою. Полуприкрыв глаза, я пытался понять, что же говорит моя интуиция, когда голодные духи издали вопль призывающий прекращать медлить и уничтожить тех кто стоит на нашем пути. Вы правы слуги Справедливого судьи.

От этих мыслей на моих губах расплылась хищная улыбка, а надпочечники стали щедро вырабатывать адреналин. Жаркая волна азарта захлестнула меня с головой, и через связывающие нас узы, я отдал приказ.

Раз. И мы поклонились нашим противникам. Да они идут другим путем, полным яда скверны, но каждый из них ощущался достойным.

Два. Клинки бесшумно вскинуты в боевые позиции.

Три. Одновременно, мы рванули в атаку — молча, словно призраки смерти.

Голодные духи начали свою песнь, а меня вела моя воля. Гаки заменили мне моих собственных демонов, всегда жаждущих победы, но отныне и навсегда контроль моя добродетель. Стальные цепи воли позволяют мне сражаться так как хочу используя силу обитателей царства Справедливого судьи, но при этом оставаясь человеком.

С моих губ едва слышно звучала древняя как мир мантра. Именно она сделала меня тем, кто я есть, — чемпионом. Кто бы не стоял передо мной, кто бы не пытался меня убить — я готов. На пути силы нет правил. И мои враги умрут.

Боли нет.

Смерти нет.

Есть лишь путь.

Есть лишь моя воля.

Да раскроются мои крылья.

Четверо против семерых. Каждый из них был уверен в своем мастерстве и они атаковали, как и мы. Вот только как всегда первым бой начал По. Цепь, с гранеными звеньями, пролетела почти в плотную от моего уха и тяжелый металлический кулак отбросил первого из серых халатов сломанной куклой.

Острые как бритва клинки наших врагов со свистом рассекали воздух прежде чем обрушиться на кого-то из нас. Узы связывающие нас воедино звенели от потоков энергии. Не было ни рвущегося на пролом Яна, ни готовой в любой момент убивать Мэйлин, ни жестокого, как и его бог По, ни хитроумной Лиан. Вместо нас появилось новое существо имеющие множество рук сжимающих оружие. И это существо несло смерть. Каждый из нас длился с другими своей силой наполняя душу восторгом от боя.

Когда все закончилось лишь седой командир сидел прислонившись с залитой кровью его людей стене. Он с трудом держал свой клинок, но на его губах витала счастливая улыбка. Сквозь боль от рубленых ран, он начал говорить:

— Мои предки смотрят на меня, воины нефрита. И улыбаются. Я благодарен вам за этот бой. Не каждому из праведных удается уйти так же красиво. — Он закашлялся и из его рта вырвалась тонкая струйка крови стекающая по щеке. Не знаю почему, но я слушал этого человека, хотя правильнее было бы его добить и двигаться дальше. Его глаза начали лихорадочно блестеть. — Лейте кровь врагов и господин будет улыбаться вам даруя свои дары. Собирайте головы погибших и вы возведете из них храм ему. Причащаетесь его силой и станьте благословенны как и мы. — Что еще за господин? Слишком уж похоже на знаменитый клич кхорнитов «Кровь для Кровавого Бога! Черепа для Трона Черепов». Пока я думал над всем этим Мэйлин просто вонзила клинок в горло поверженного противника, а потом без замах снесла ему голову.

— Еще не хватало нам, чтобы к ублюдочным осквернителям прибились и последователи царства вечной резни. — Видя мой непонимающий взгляд, акула лишь тряхнула своей головой с копной длинных черных волос. — Сначала дело, а уже потом будем обсуждать философские концепции еретических учений.

— Согласна с сестрой. — Лиан резко взмахнула своим дао, капли крови с которого украсили стену изящным рисунком и лезвие снова оказалось практически чистым. — Нам нужно двигаться дальше.

Гонка со смертью продолжилась. Больше не один из встреченных нам противников не смог оказать хоть какого-то сопротивления. В моей голове закрадывалась странная мысль, а почему крысы не смогли сами очистить свое логово от этих выродков? Ведь при поддержке тварей Хэ, ее стрелки могли перебить солдат и отступить прежде чем они опомнятся и так пока враги не закончатся. Но как говорится гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Мы вляпались в ловушку.

Очередной коридор привел нас прямиком в гигантский зал в несколько уровней. Судя по тому, что он был выполнен в виде правильного восьмиугольника, то над ним явно постарались геоманты. К тому же тут была совершенная акустика и даже наши, едва слышные шаги разносились по всей округе. В помещении, в котором не было ни души, витало странное ощущение угрозы и мои предчувствия меня не обманули. Стоило нам оказаться в центре зала, как двери за нашей спиной, словно по волшебству, резко захлопнулись. А на небольшой балкон, находящийся на уровне метров шести над нашими головами вышла ослепительно красивая женщина. От нее веяло такой силой и властью, что мне даже пришлось сосредоточиться, чтобы отбросить все эти эманации мимо.

Ее красота была не такой как у Хэ, полной страсти и эротизма. Или как у Лиан наполненной внутренней чувственностью. Больше всего она напоминала ледяную статую искусно вырезанную из цельного куска льда. А ее белоснежный наряд и длинные белые волосы связанные красной лентой в тугой хвост лишь усиливали это впечатление.

— Добро пожаловать в мои владения, воины Нефрита. — Даже голос у этой ледяной ведьмы был таким же теплым как морозная вьюга. — Я предлагаю вам на выбор два варианта.

— И какие же? — На моих губах появилась ядовитая ухмылка. В целом и так понятно, что она может нам предложить — присоединиться к ее нечестивой свите или умереть. Вот только со вторым явно выйдут проблемы. Каждый из нашей четверки далеко не невинный агнец, которого можно спокойно отправить на заклание.

— Думаю ты и так их понимаешь, слуга Нефрита. Моим повелителям пригодятся такие отчаянные бойцы как вы и следуя нашими путями вы сможете подняться выше небес. — Она улыбнулась, вот только от этой улыбки по кожи пробирал лютый мороз.

— А если откажемся? — Пока она говорила я дышал насыщая свою кровь кислородом и теперь в моих венах тек жуткий коктейль из энергии колец силы и моей жажды битвы.

— Тогда вы умрете. — По щелчку ее пальцев двери впереди нас отворились и в сопровождение свиты из мутировавших тварей вышло четверо служителей скверны. — Даю вам на размышление пять ударов сердца.

— Пятьдесят четыре оскверненных и четверо погонщиков, — Едва слышно прошептал По. Не понимаю каким образом цилинь успел посчитать всех этих тварей.

— Они на мне. Так что не лезьте на рожон. — Я улыбнулся друзьям и их ответные улыбки придали мне дополнительной решимости. — Вместе, до самого конца.

— До конца. — Один за другим были произнесены слова и теперь настало время стали.

— Ваше решение? — Холодные глаза взирали на меня с легким любопытством, хотя я был уверен, что она уже знает мой ответ. Медленно я шел вперед опустив лезвия моих верных клинков вниз. Вскинув голову вверх я отчеканил:

— Именем Нефритовой канцелярии сложите оружие и сдайтесь на справедливый суд! — Ответом мне был веселый смех и резкий взмах рукой. Бойня началась.

Твари спущенные с поводка неслись безумной толпой, каждая из них хотела отведать моей плоти, но вместо мяса они получили сталь. Каждый мой шаг сопровождался ударом. Каждый удар заставлял меня смещаться.

Мои мечи-крюки рубили, кололи и рвали на части одержимых. Голодные духи завывали от восторга наполняя меня все новой силой взамен на столь сладкую энергию смерти. Мне было достаточно лишь нанести смертельный удар, чтобы приятная прохлада остудила мои меридианы, горящие от безумного количества энергии колец пропущенных через них. Ихор лился полноводной рекой, а жуткие вопли умирающих уродов просто оглушали.

Я не стеснялся использовать все свои способности, всю свою мощь. По моей воле, голодные духи регулярно воплощались в это мире, чтобы разорвать на куски пару тварей и, в следующий миг, вновь развоплотиться. Запах вонючего ихора смешивающийся с мерзкими миазмами существ и их опорожняющихся кишечников, этот жуткий коктейль просто забивал ноздри, но мне было плевать. Возможно когда-то в прошлой жизни все это заставило бы меня вывернуть желудок, но сейчас у меня была цель. Все твари, а самое главное — погонщики, должны умереть.

Ядро раз за разом выплескивало энергию колец силы по меридианам и я словно само воплощения Справедливого судьи возвращал эти заблудшие души на круг перевоплощений. Я чувствовал себя в неком трансе, все эмоции ушли куда-то на другой план превращая меня в безжалостную машину для убийства. Каждая тварь жаждущая человеческой плоти должна умереть, а я и мои клинки лишь проводники небесного закона. И метка Небесного судьи выжженная в самом центре моего ядра тому подтверждение.

Я чувствовал как под холодным взглядом ледяной суки моя звезда сражается вместе со мной. Свист клинка и Мэйлин изящным движением срубает еще одного. Скользящее движение и Лиан перерубает руки очередной твари, чтобы в следующий миг По проломил, этому существу, голову бронированным кулаком на длинной цепи. Резкий рывок и на обратном пути раскрытые пальцы, своими когтями, вырывают горло у очередного выродка. Волна удовлетворения прокатилась по узам связывающим нас, а мои губы искривились в жестокой ухмылке. Я чемпион великого клана Воронов и лидер звезды магистратов нефритовой канцелярии. И мы несем с собой силу небесного закона. Впервые за кучу времени в моей голове вновь возникла литания моего клана.

Покой — это ложь. Есть только страсть.

Через страсть я познаю силу.

Через силу я познаю могущество.

Через могущество я познаю победу.

Победа достигается контролем.

Контроль открывает путь к вершинам Силы.

На вершине Силы я раскрываю свои крылья

Я вновь ощутил себя смерчем сметающим все на своем пути!. Мощь безжалостной стихии пронизывала меня от кончиков пальцев ног до шипов моих крюков. Сердце качало кровь в моих венах все быстрей и быстрее. Каждое мое движение несло собой смерть, каждый мой шаг приближал конец очередной твари.

Голодные духи, вьющиеся вокруг меня, ликовали. Они пели песнь голода, жажды жизненной энергии и смерти. Каждый поверженный мной противник заставлял их вопить от восторга и щедро делиться со мной энергией, тут же исцеляя малейшие ранения и давая сил сражаться снова и снова. А я беззвучно пел вместе с ними вплетая свою энергию в поток энергии смерти, чтобы через секунду выплеснуть ее в бесконечном потоке нефритовых черепов с гигантскими клыками разрывающими моих врагов. Теперь я понимал тот восторг, с которым мой дед, укрытый кровавым вихрем, рубился с приспешниками пауков. Каждая забранная жизнь делала меня все сильнее…

— Это было поучительно. — Ледяной голос женщины сбил мой транс и мир вновь стал таким как раньше. Внизу стояли лишь мы четверо, а все в округе было заполнено умирающими тварями, которых добивали воплощенные голодные духи кружащие вокруг меня словно исполинский плащ. — А теперь пора заканчивать это фарс….