Книга пяти колец. Том 6

Глава 10 Неприятности

Полтора десятка измененных, котором скверна дает новые силы, это серьезное испытание даже для хорошо слаженного десятка имперских легионеров. Обычно, большинство из них простые люди не пробудившие ядро и лишь десятник как минимум неофит.

Визуальные изменения у оскверненных происходят лишь когда скверна внутри человека перешла через второй порог и близка к третьему делая его в несколько раз сильнее и выносливее, чем он был до обращения. Правда мало кто задумывается о том, что происходит с разумом этих существ. Назвать их людьми у меня просто не поворачивается язык. Проклятое царство делало все, чтобы глупцы стремящиеся к силе получали желаемое не думая о том, что им придется расплачиваться за это своими душами и телами.

В глазах, горящих демоническим огнем, этих ублюдков читалось лишь жажда вкусного человеческого мяса, которое почему-то не пахнет таким сладким страхом, но главное оно тут и его можно сожрать. Почему-то в первую очередь все эти твари хотели именно человеческой плоти. Не знаю, возможно все дело в демоническом влиянии, но будем откровенны мне на это попросту плевать. Задача таких как я уничтожать подобную мерзость где бы мы ее не встретили, а в мотивах пусть разбираются шугендзя. Может такое отношение не очень правильно, но оно позволяет мне сохранить свой разум в относительной сохранности.

Будь с нами крестьянское ополчение оно бы уже бежало сверкая пятками, слишком сильна была жажда убийства исходящая от оскверненных. Такая могла бы испугать даже сильных духом людей. Не желая искушать наших союзников мы обнажили оружие, чтобы первыми встретить эту толпу. Стоило нам сделать шаг вперед, чтобы встретиться с тварями лицом к лицу, как Мать крыс коротко произнесла:

— Эти на нас, вам еще хватит работы внутри. — Быстрым жестом она отдала приказ и тут же бойцы крыс выстроились в шеренгу вскидывая к плечам арбалеты. На мгновение я почувствовал их ненависть. Крысы хотели разорвать на части любого в ком была хоть крупица скверны, но они ждали отмашки своих лидеров.

Все бойцы Хэ были не ниже адепта и имели прекрасную выучку. Каждый из них тут же занял позицию для стрельбы, чтобы не мешать никому из товарищей и не перекрывать сектор стрельбы. Все выглядело настолько естественно, что создавало ощущение долгих тренировок. Эти ребята своими действиями доказали, что не зря крыс считают неофициальным кланом. С каждым ударом сердца существа, которые когда-то были людьми бежали на нас. Больше всего они были похоже на жуткую помесь человека и глубоководных чудовищ, у которых взяли самое мерзкое, что у них было и сделали антропоморфным.

Каждый из них был отвратителен сам по себе, но все вместе они олицетворяли то от чего мы поклялись оберегать людей. Плавники, щупальца, жабры, чешуя, множество глаз, жуткие деформированные тела и еще куча всяких изменений от одного вида, которых, лично мне, очень хотелось блевать. Голодные духи в моей голове пели свои нечестивые литании и призывали меня принести этому очищение и дать им шанс на новое перерождение.

Пятьдесят шагов.

Крысы молча стояли держа бегущих на прицеле, а Хэ с легкой улыбкой смотрела на своих бойцов.

Тридцать шагов.

Ни один из них не дрогнул, никто не начал действовать без приказа. Они напоминали мне не уличную шпану, которая взяла в руки оружие, чтобы показать свою лихость, а опытных бойцов мафиозных картелей, которые зачастую мало чем отличаются от спецназовцев. К тому же часть из них выходцы из тех же спецподразделений, которые решили, что на той стороне закона платят куда больше.

Двадцать шагов.

Одноглазый рявкнул «Стреляй»! И тут же множество острых болтов, словно косой срезали толпу тварей. Каждый из этих скорострельных арбалетов мог выпускать до сорока болтов в минуту выстреливая по две-три стрелы. Голодные духи, в моей голове, вопили от разочарования. Им так хотелось, чтобы именно я забрал жизни этих выродков, чтобы вкусная сила струилась по жилам даруя ощущение всемогущества, но мне было не привыкать и их вопли остались где-то на самом краю моего сознания.

Ни один из оскверненных выродков не двигался, их просто превратили в подушечки для иголок всадив по десятку болтов и смотритель улиц тут же отдал новый приказ. Под прикрытием четверки арбалетчиков, уже вставивших новые обоймы, двое бойцов занялись мертвецами и скоро пятнадцать омерзительных голов были отделены от не менее отвратительных тел.

— Как же мерзко они воняют, словно тут склад с протухшей рыбой. — Пока Лиан не сказала, я не обращал внимания на запах стараясь почувствовать нет ли тут еще кого-то.

— Скверна портит все до чего может добраться. — В голосе матери крыс слышалась лишь печаль. — Мои дети убили погонщика и это стадо почуяв наш запах рвануло сюда желая добраться до плоти людей.

— Кажется им оказалось не по душе такая острая пища. — С злой улыбкой сказала акула.

— Мэйлин, я надеялся пройти тихо, а теперь этот план летит к демонам. — Внутри меня клокотала ярость, от того что все идет не так как запланировано. Вот когда же я научусь готовить такие операции правильно. Внутри моей головы раздался смех старого ворона. «Без неудач и провалов — никогда. Наши ошибки учат нас действовать правильно, но еще важнее они учат нас действовать нестандартно. Как только ты начнешь пользоваться заученными шаблонами, то рано или поздно их просчитают, а значит твоя смерть будет лишь вопросом времени. Всегда действуй на ощущениях и тогда смерть будет танцевать с тобой как любимая женщина.» Спасибо за совет наставник. Заглянув внутрь себя я улыбнулся. Теперь я знал как нужно действовать и хоть это будет смертельно опасно, но когда вороны бежали от опасности? — Мы будем действовать в том же ключе, что в прошлый раз когда с нами был наставник Кван.

— А это как, Ян? — Феникс внимательно посмотрела на меня, но прежде чем я начал говорить, вместо меня ответила акула.

— Сестренка, ты разве мало успела путешествуешь с ним, раз задаешь такие вопросы? — На губах моей кровавой сестры появилась хищная улыбка. А По с Лиан рассмеялись, словно услышали хорошую шутку. Хэ непонимающе переводила взгляд с одного члена моей команды на другого.

— А может кто-то просветит скромную женщину о чем вы говорите? — Ответом на ее вопрос снова был взрыв веселого смеха, хотя тут возникал вопрос кто над чем смеялся. Над тем как я обычно решаю дела или над тем, что лидер крыс скромная.

— Госпожа Хэ, наставник Яна называл его Мясником, но не дал ему это прозвище, так как не хотел, чтобы его ученик шел с ним по жизни. И думаю вы прекрасно понимаете за что дают такое прозвание. Он собирается утопить тут все в крови… — Прежде чем кто-то успел произнести еще хоть слово, я отдал приказ:

— Хватит разговоров. Пора убивать. Вперед.

Моя интуиция просто кричала, что с каждой секундой уходит драгоценное время. Похоже у меня начинает входить в привычку, что все мои планы летят куда-то в одно место. Не удивлюсь если Кейтен ходит невидимая и посмеивается над глупостью своего ученика. Изначально я планировал тихое проникновение. Разведать обстановку вырезать часовых и потом перебить спящих повстанцев и тех кровавых колдунов, которые тут есть, в особенности нашего бывшего коллегу. С большой вероятностью он возродился именно тут. А если Небо и духи будут на нашей стороне и нам очень повезет то захватить его и старшего на этой базе живыми, чтобы доставить в Нефритовую канцелярию и прилюдно казнить. Хотя скорее всего магистрата разорвут на части не дожидаясь официального суда. Нельзя показывать обывателям, что и среди чиновников, которые защищают их от мерзости, бывают предатели.

Исходя из того, что нам стало известно из рассказа крыс, тут вряд ли тут отряд больше чем полусотня. Плюс еще раза в два больше оскверненных, которых контролируют погонщики. Меня это обстоятельство крайне удивило, ведь сколько мы сражались с оскверненным, они просто сбивались в стаи, чтобы им было проще убивать. На это их толкал инстинкт подсказанный скверной. Как объяснила мать крыс, многие кровавые колдуны используют оскверненных как пушечное мясо, но есть те кто пошел гораздо дальше и теперь использует этих тварей более тонко. Их разбивают на отряды, каждым из которых управляет погонщик. Обычно это колдун слабосилок или просто оскверненный с сильной волей, которые могут контролировать скверну внутри себя и через это командовать остальными измененными. В такой группе оскверненных обычно не меньше десятка и не больше тридцати особей. Во многом потому что колдун, который сможет контролировать больше тварей скорей всего уже прочно встал на один из демонических путей и теперь идет по нему превращаясь в очередную тварь. Мне сразу же вспомнился жабомордый сумоист бой с которым показал, что пока я еще слишком слаб, чтобы сражаться в высшей лиге.

Песок в моих внутренних часах сыпался все быстрее и быстрее. Именно поэтому я держал максимальный темп, который могли выдержать крысы. Еще немного и мы будем на месте, но вот песок окончился. Похоже сегодня был не наш день. Будь я на месте лидера этих повстанцев я бы меня патрули не реже чем раз в час и теперь возникает самый главный вопрос — как давно сменился патруль и насколько тщательно они подготовились к обороне. Если такая толпа навалится на нас разом, то мы покойники и отряд крыс тут мало чем сможет помочь. Именно поэтому все и хотелось сделать тихо, но похоже не судьба.

Чем ближе мы приближались к развалинам, тем яснее становилось, что о нас уже знают. Жуткие вопли оскверненных, множество горящих костров, постоянные переклички. Коротко выругавшись я приказал остановиться.

— Похоже мы в полном дерьме. Их в несколько раз больше, плюс не известно насколько опасны их лидеры. Давайте решать, что будем делать. Лобовая атака это верная смерть. — Я смотрел в глаза своим друзьям и матери крыс, за плечом которой стоял смотритель.

— Мы должны убить их всех. — Произнесла Лиан, совершенно спокойным тоном. В голосе феникса не было ни капли сомнения. Истинная дочь семьи Хуа. Прекрасная и безжалостная как и горы, в которых она выросла.

— Согласен, — По коротко кивнул, а акула усмехнувшись произнесла:

— Никто с этим не спорит, сейчас важнее понять как мы можем это сделать.

— Мои дети говорят, что там больше сотни бойцов. Вместе с вами нас всего пятнадцать. Разумнее всего было бы отступить, но мы дети великой матери и она завещала нам уничтожать скверну везде где мы ее сможем найти. — В голосе Хэ звучала фанатичная уверенность в своей правоте и это было действительно страшно. Эта красивая женщина была готова идти до конца и ее совершенно не волновала сумеет ли она выжить.

— Кроме самих развалин есть ли другие пути внутрь? — В моей голове возник крайне рискованный план, но если он удастся, то мы сможем победить.

— Есть, но он ведет в нижние залы. А что именно там сейчас, известно лишь Небу. — Я кивнул, понимая, что придется рисковать, но без этого такими силами мы не сможем ничего сделать.

— Тогда предлагаю разделиться. Выдели нам того кто сможет провести к этому входу, и через полчаса атакуйте этих выродков.

— Ты хоть понимаешь, что это самоубийство идти вниз? Может лучше использовать тактику тысячи порезов?

— Боюсь, что у нас просто нет времени, чтобы полноценно ей воспользоваться. Конечно мы можем отступить и призвать помощь, но с большой вероятностью они свернут тут свои операции и кто тогда отомстит за все зло, что они принесли на земли Нефритовой империи?

— Похоже ты сумасшедший, — Произнесла Хэ и тут же шагнула ко мне, чтобы впиться страстным поцелуем в мои губы. От жара ее поцелуя внутри меня разгорелось желание, но она уже отошла с довольной улыбкой. А по связывающим нас узам я почувствовал, что Лиан весело. — Но клянусь матерью я рада, что ты и твоя команда со мной на одной стороне. Дон будет вашим проводником, — Она указала на одного из самых молодых бойцов, который тут же сделал шаг вперед. — Так какой план?

— Думаю, Ян хочет, чтобы вы попробовали вырезать патрули и если это удастся устроили тут хаос, а потом отступили выбивая преследователей. Ваша задача выманить из крепости как можно больше бойцов, а мы займемся теми кто останется внутри. Я правильно говорю, брат?

— Абсолютно. Мы совместим твою тактику тысячи порезов и безумную атаку в самое сердце крепости.

— Тогда чего же мы ждем? Вперед!

Словно призраки мы скользили в предрассветном тумане, молясь Небу, чтобы на нем пути не было патрулей. Дон вел нас по одному ему понятным ориентирам, а мы следовали за ним. Каждый из нашей четверки был собран и готов к бою. Наши узы звенели от напряжения. Мы все понимали, что идем на смертельный риск, но если мы не сможем остановить колдунов сейчас, то они просто уйдут в другое место и продолжат проводить свои бесчеловечные эксперименты.

— Здесь. — Крыса остановил нас рядом с совершенно ничем не примечательным местом. Вокруг было лишь пара крупных камней и группа чахлых кустарников. Сделав несколько манипуляций он легко сдвинул меньший из камней и под ним обнаружилась дверь прямо в земле открывающая нам путь в подземный ход.

— Сколько занимает путь вниз?

— Не больше десяти минут. Этот проход очень узкий, когда вы дойдете до конца коридора, то на уровне глаз будет металлическое кольцо. Стоит его повернуть и откроется дверь. Удачи вам, а мне пора к своим.

Меня удивляли гладкие стены подземного хода и его извилистые повороты, на которых в изобилии рос мох, от которого исходило легкое зеленоватое свечение. Но Мэйлин объяснила, что проход сделала природа вымыв в толще камня слабые породы, а люди лишь немного помогли естественному пути стать куда более удобным. Медленно мы спускались все ниже, а меня не покидало ощущение, что я допустил ошибку. Не смертельную, но очень опасную.

Голоса голодных духов, в моей голове становились все сильнее и сильнее. Они пели мне о врагах, которых надо убить и пожрать их силу. О мерзких оскверненных и жутких слугах царство Дзигоку. Как бы я не старался загнать их обратно в глубины подсознания, но в этот раз у меня ничего не получалось. Гаки чувствовали всю злобу этого места, где множество людей отдали свои жизни.

Парень не обманул и где-то через десять минут мы очутились возле скалы, в которой торчало больше металлическое кольцо.

— Готовы? — Ответом на мой тихий вопрос была волна азарта идущая от друзей и я повернул кольцо. Дверь открылась практически бесшумно и перед нами оказалось небольшое каменное святилище. Алтарь, которого был наполовину утоплен в скалы покрытые тем же самым светящимся мхом, что и в тайном проходе. Казалось, что сама земля пытается медленно поглотить этот алтарь, от которого волнами исходила злая энергия множественных смертей. Нечистоты и кровь покрывали потрескавшийся каменный пол, а запах стоящий внутри напоминал старую скотобойню. Даже сейчас на алтарной плите лежало наполовину разделанное тело какого-то старика, у которого вырвали сердце и вырезали все внутренности…

Мое сердце замерло, когда я увидел дремлющего стража этого омерзительного места. Прислонившись к стене, на корточках сидела огромная человекоподобная тварь, с ног до головы покрытая отвратительными наростами, один из которых подозрительно напоминал несформированную голову. От его искривленного тела исходила нечестивая сила, которая пронизывала его от кончиков длинных грязных когтей покрытых какой-то мерзкой слизью, до самых ног, одна из которых представляла собой уродливый металлический протез расписанный столь омерзительными знаками, что на них было тяжело смотреть.

Стоило нам выйти из тоннеля как нос этого урода начал дергаться словно принюхиваясь, а когтистая лапа сжала рукоять гигантского трехзвенного цепа. Короткий жест и мы все рванулись в атаку…