Ключ и Сердце

Каменное сердце для увеличения силы II

Айви размышляла об этом весьма серьёзно: вылететь из Мейджхолла ей не хотелось. Особенно потому что мистер Гримальди возлагал на неё надежды, и так подвести его было бы непростительно. Но всё-таки... ей так сильно хотелось утереть нос Хантеру Торпу и вступить в Общество! Да и вся эта история с тенями и исчезновениями сильно её заинтересовала.

Наперёд зная, что Джуэл такое приключение одобрит, Айви решила посоветоваться с Даррой. Внимательно выслушав все её соображения, кошка заключила, что если Айви не попытается, то не будет знать покоя.

— Ты же постоянно будешь об этом думать, милочка! Так и свихнуться недолго. А я сделаю всё, чтобы тебя не поймали, об этом не переживай.

Джуэлу она решила пока ничего не говорить и просто, если всё пройдёт удачно, поставить перед фактом: она была в запретной секции и нашла информацию об исчезновениях. Он, конечно, расстроится, что Айви не взяла его с собой, но это лучше, чем если игни напросится с ней и Вирджилом. Незаметность не была сильной стороной Джуэла, и она никогда не видела, чтобы он снимал свои звенящие украшения. Казалось, он и спит в них.

Так что через пару дней они с Вирджилом стояли у дверей библиотеки. Было три часа ночи и Айви в голову не могли не лезть мысли о том, что время и место для нового исчезновения вполне подходящие. В этом году ведь ещё никто, если верить подслушанному разговору, не исчезал.

Библиотека была непривычно пустой и тихой. Конечно, библиотекам и полагается быть тихими, но это была другая, безжизненная тишина. Днём здесь были слышны шаги, шелест страниц, звук передвигаемых книг и отодвигаемых стульев… Пусть и тихое, это место было наполнено жизнью. А теперь казалось уснувшим слишком глубоким сном.

Айви старалась держаться поближе к друиду и не вздрагивать от звуков, которые сама же и производила. В звенящей тишине библиотеки шаги, шорох ткани и даже дыхание казались слишком громкими.

Они прошли весь зал до самого конца — раньше Айви никогда этого не делала. Здесь в стене были огромные двустворчатые двери. Казалось, что для того чтобы их открыть надо человека четыре, а то и все шесть. Она покосилась на Вирджила. Действительно ли они смогут пробраться туда незамеченными?

Друид, похоже, заметил её сомнения.

— Эти двери тут в основном для устрашения, — прошептал он. — Учёные, у которых есть сюда пропуска, оскорбились бы, если бы знали, что ты подумала, что им каждый раз приходится открывать эту дверь.

Айви хотела спросить почему, но решила потратить свою реплику на более важный вопрос.

— А им не приходится?

— Нет. Смотри.

Он достал из кармана какой-то круглый предмет и вложил в углубление над дверной ручкой на правой створке двери. До этого Айви его даже не замечала. Шар засветился зелёным светом, раздался щелчок. Вирджил вынул шар, и двери медленно отворились. Впрочем, далеко не бесшумно. Она огляделась по сторонам, боясь, что их заметили. Потом перевела взгляд на шар.

— Это и есть пропуск?

— Да. Для каждого делается индивидуальный, и он не будет работать, находясь в чужих руках. Так что просто одолжить или украсть его не получится.

Следом за друидом Айви вошла в запретную секцию библиотеки. Двери за ними медленно закрылись.

— У этого зала нет часов посещения, — шёпотом сказал Вирджил. — Если кому-то нужно, он может прийти сюда и глубокой ночью и ранним утром. А это значит, что тут может кто-нибудь быть прямо сейчас. А тебя ни в коем случае не должны заметить, так что будь осторожнее.

Айви кивнула. О том, что кто-то может прийти со стороны библиотеки она не волновалась — там караулила Дарра. А вот мысль о том, что кто-то уже может находиться здесь, немного её обеспокоила.

Запретная секция сильно отличалась от главного зала. Тут не было окон, а вместо ламп — заключённые в тонкое витражное стекло шары света, отбрасывающие странные, разноцветные блики на все поверхности. Разве удобно работать в такой атмосфере? Айви бы ни за что не смогла сосредоточиться. Стены и пол были каменные, никаких ковров. Стулья, столы и шкафы — железные. Ничего легко воспламеняющегося и горящего, кроме самих книг.

Вирджил провёл её в самую дальнюю часть секции.

— Тут находятся книги на редкие темы, которые также редко ищут. Наверняка что-нибудь и об исчезновениях найдётся. Ищи что-то связанное с историей Мейджхолла.

За следующий час они пересмотрели кучу книг, но о загадочных исчезновениях, приписываемых ещё более загадочным теням, информации было слишком мало. Да и в основном то, что Айви уже слышала, изложенное занудным языком и растянутое на несколько страниц. Или информация о пропавших. Последняя могла бы помочь, будь у жертв хоть что-то общее.

Айви со вздохом разочарования вернула на полку очередную книгу, которая ничем ей не помогла. И тут в просвете между книгами заметила алую обложку. Для большинства книг выбирали куда менее кричащие цвета: светлые или тёмные, но неяркие. Эта же сразу бросалась в глаза.

И в отличие от них, она не стояла, как положено, корешком вперёд. Кто-то поставил её параллельно задней стенке полки. Случайность или её пытались спрятать? Айви протянула руку и вытащила книгу, которая оказалась тонкой и в мягкой обложке. Похоже, издание недавнее, ничего общего со старинными книгами, которые они тут видели.

Она уже развернулась, чтобы позвать Вирджила, но он приложил палец к губам, призывая к тишине. Айви замерла. Теперь и она услышала их, шаги. Да кому в голову пришло отправиться в библиотеку в такое время? Она покосилась на друида. Ну да, кому-то вроде него. Айви легко могла представить, как тот срывается с места и бежит в библиотеку в четыре часа утра, осенённый идеей.

Вирджил тихонько подошёл к ней и потянул за рукав дальше, за шкафы. Она боялась двигаться, прекрасно понимая, что не сможет делать это так же бесшумно, как он. Но всё-таки Айви пришлось пойти за ним, стараясь ступать как можно осторожнее. Ей казалось, или шорох одежды и звук её дыхания стали ещё громче?

Какое-то время они сидели там. Она вжалась в небольшое пространство между шкафом и стеной, чтобы дать больше места Вирджилу. И всё это время прижимала книгу в алой обложке к груди. Почему-то Айви была уверена, что то, что они ищут, найдётся именно в ней.

Наконец шаги затихли, и друид повернулся к ней и шёпотом спросил:

— Что это за книга?

— Понятия не имею, — тихо призналась Айви, — я только что нашла её за другими книгами на полке.

Она впервые как следует взглянула на обложку. В неверном свете витражных шаров, который едва доставал до этого уголка, она прочитала: «Сердце Мейджхолла».

— Сердце? — Вирджил с интересом разглядывал алую обложку. — Никогда о таком не слышал.

Они устроились рядом прямо на каменном полу и принялись за чтение. Выносить книги из запретной секции было ни в коем случае нельзя, хотя друид заметил, что этой вряд ли кто хватится. К счастью, она была очень тонкой и много времени на неё у них не ушло.

Речь в книге шла об основательнице Мейджхолла, которая, если верить автору, обладала небывалой силой, превосходящей всех, кто жил до и после неё и была известна как сильнейший маг в мире. Айви покосилась на Вирджила. Он этот взгляд сразу же заметил.

— Не смотри на меня так. Основательница стала почти мифической фигурой, о ней мало что известно. Само собой она должна была быть невероятно сильной для того, чтобы создать Мейджхолл. Но, подозреваю, со временем рассказы о её силе стали сильно преувеличенными.

О самой Основательнице, однако, в книге рассказывалось совсем немного. Главным предметом изучений автора, оставшегося безымянным (его имени Айви не нашла не на обложке, не на титульном листе) было Сердце Мейджхолла. Он (или она) утверждал, что именно благодаря ему магия в замке работает так, как надо.

Но, создав Сердце, Основательница запечатала его, оставив где-то в школе Ключ, чтобы, если вдруг понадобится, его можно было открыть и исправить проблемы, если они возникнут.

— Но автор утверждает, что она была так тщеславна, что на самом деле даже не допускала мысли о том, что Сердце может разладиться. Создать Ключ её практически заставили другие учителя. — Задумчиво сказал Вирджил.

— А кем была Основательница? — Спросила Айви, листая книгу.

Никакой полезной для неё информации «Сердце Мейджхолла» больше не содержало. В основном книга была собранием домыслов и предположений о работе этого самого Сердца.

— Никто точно не знает, но большинство склоняются к тому что альвом — очень много осталось упоминаний о её крыльях. Альвы, конечно же, не принимают никакой критики этой версии. Кем ещё мог быть величайший маг Авилона, если не их соотечественницей?

— И это неплохо объясняет её высокомерие, — пробормотала Айви. — Ты думаешь, что неполадки в Сердце могли привести к появлению теней?

Друид кивнул.

— Если хотя бы часть того, что здесь написано — правда, то это вполне вероятно. Получается, чтобы прекратить исчезновения нужно найти Ключ, найти Сердце, открыть его и починить.

— Ну да, — саркастично заметила она, — делов-то!

Вирджил пожал плечами.

— По крайней мере, у тебя есть хотя бы примерное понимание того, что происходит и в какую сторону двигаться. — Он отдал ей книгу. — Верни её на место и пойдём. Думаю, больше ничего мы тут не узнаем, а поговорить лучше у меня в комнате.

Они выбрались сначала из запретной секции, а потом и из библиотеки со всеми возможными предосторожностями, и вернулись в комнату номер 12. Здесь Вирджил минут десять рылся в кипах своих бумаг, пока Айви неловко стояла рядом. Она рискнула было предложить свою помощь, но её довольно резко отклонили. Впрочем, сразу было понятно, что друид не из тех, кто позволит другим копаться в своих вещах — неважно ради чего.

Наконец он вытащил на свет несколько плотных листов пожелтевшей бумаги с рваными краями и протянул их Айви. Это оказались довольно подробные карты разных этажей Мейджхолла.

— Подожди минутку, — сказал Вирджил, снова забирая карты из её рук, — я отмечу самые древние места, места которые сейчас почти не посещают и те, где были подозрительные случаи и странная магическая активность.

На это ушло почти добрых полчаса, а совсем не минутка. В свою комнату Айви, уставшая, зевающая, с тяжёлыми ногами и головой, словно налитой свинцом, вернулась часов в пять утра. Фрида, к счастью, встать ещё не успела. Дарра уже сидела на своей кровати. Она приветственно махнула Айви хвостом и шёпотом сообщила:

— Мне пришлось отправить подальше от библиотеки парочку магов, но не переживай, они ничего даже не поняли — кое-какими магическими трюками я владею.

Айви также шёпотом поблагодарила её. Тихонько прошмыгнув в ванную и умывшись, она спрятала карты в заранее собранную сумку. Быстро разделась и нырнула под мягкое одеяло, надеясь, что ей удастся поспать часа три.

Весь день Айви ходила, едва переставляя ноги. Голова словно наполнилась туманом и казалась слишком тяжёлой. Трёх часов сна ей явно не хватило. На зельеварение она совершила ошибку: ничего серьёзного, она быстро её заметила и исправила, другие совершали и куда более дурацкие и опасные ошибки. В том числе и Опал, который теперь смотрел на неё так, словно она лично взорвала класс и всех учеников и мистера Гримальди вместе с ним. Как будто это не он на прошлом занятии перепутал порошок из золотистых фиалок с порошком из цепких одуванчиков!

Отсидев все уроки без потерь и сдав своё Каменное сердце, Айви отправилась в комнату, высыпаться.

Сюрприз ждал её в конце первого триместра.

Всё это время она посвящала учёбе, навёрстывая упущенное по другим предметам. Честно сказать, зельеварение было единственным, что давалось ей отлично. На других уроках — и особенно на истории магии! — Айви с трудом заставляла себя слушать то, что говорит учитель, всё равно пропуская целые темы и забывая делать домашнее задание.

С Джуэлом о Ключе и Сердце она так и не поговорила. Она же знала, что игни придёт в восторг и потребует, чтобы они тут же отправились на поиски Ключа. Но как Айви могла пойти, когда у неё не было ни одной оценки по истории магии (но, по крайней мере, она присутствовала почти на всех уроках, в отличие от половины курса) и она абсолютно ничего не понимала в нумерологии?

А тем временем приближались экзамены, результаты которых будут вывешены в холле, на обозрение всему Мейджхоллу. И, конечно же, её имя будут искать: пусть ажиотаж вокруг Айви поутих, и главной темой разговоров она быть перестала, за ней всё ещё пристально следили. Так что она просто не могла позволить себе оказаться в этих списках слишком низко.

Поэтому почти весь месяц она посвятила учёбе. И была вознаграждена за это. Нет, оценки по нумерологии, рунологии, истории магии, боевым искусствам и обрядам и ритуалам всё ещё оставляли желать лучшего, зато придя в последний день триместра в класс зельеварения, она увидела своё имя на доске в самом верху.

Её Каменное сердце стало лучшим среди всех на курсе.

И кое-кого это совсем не радовало. Айви практически чувствовала, как опаловые глаза прожигают дыру в её голове. Она поискала имя Опала, искренне надеясь его обнаружить — тогда гнев альва будет не таким сильным. Но, увы, и в этот раз в десятку лучших он не попал.

Несмотря на радость, которую она ощутила, увидев своё имя на первом месте, Айви прекрасно поняла, кому этим обязана. В мыслях снова мелькнула хитрая ребяческая улыбка. Что-то было не так с оранжевым лазуритом. Вернее, слишком так. Похоже, в её зелье добавили чуточку элементальной магии.

На этом занятии она даже немного обрадовалась тому, что Опал выражает вою злость только ещё большим игнорированием и яростными взглядами. Иногда Айви словно переставала существовать для него и чувствовала себя призраком. Да, очень неудобно, но, в конце концов, это последний день перед каникулами. В этот раз у него будет целая неделя, чтобы остыть.

Многие ученики на каникулы отправлялись домой, используя всевозможные магические способы передвижения. Но не один из тех, которыми Айви могла воспользоваться, не мог доставить её в Тирам вовремя. Да она этого и не хотела.

Нет, конечно, ей хотелось бы вернуться в Ореховую Лощину и увидеться с тётушкой Белл и Дейзи, но кое-чего другого ей хотелось гораздо больше: исследовать, наконец, отмеченные Вирджилом места и найти Ключ. А какое время подошло бы для этого лучше, чем каникулы? Большая часть учеников разъехалась, учителя были заняты своими делами. И свободного времени навалом.

Так что первое, что Айви сделала, выйдя из кабинета зельеварения, это нашла Джуэла, чтобы поделиться с ним своими планами. Но делать это в коридоре у всех на виду было опасно — ей совсем не хотелось, чтобы их подслушали.

— Мне нужно кое-что тебе рассказать, — она отвела его в сторонку и огляделась по сторонам, — это касается исчезновений. Но давай сначала отойдём куда-нибудь…

Как Айви и ожидала, это тут же возбудило любопытство игни. Не успела она договорить, а он уже тащил её во двор. Они уединились на одной из каменных скамей в еловой роще, и она рассказала Джуэлу о проникновении в запретную секцию библиотеки, о Сердце и Ключе и о метках на карте, которые она собиралась исследовать.

Как Айви и предполагала, он немного обиделся.

— Ты успела проделать и узнать столько всего и ничего мне не сказала? — Возмутился было Джуэл, но энтузиазм и мысль о предстоящих приключениях быстро затмили обиду. — Я должен немедленно отменить поездку домой и написать родителям что не приеду… И не смей больше ничего предпринимать в одиночку!

Немного подумав, он добавил:

— Или с Даррой, это тоже считается.

Айви клятвенно заверила его, что теперь он будет в курсе всего происходящего и игни отправился разбираться со своими делами. Они условились встретиться в шесть вечера в общей гостиной на третьем этаже общежития.

Там они долго разглядывали карту, решая, куда отправиться в первую очередь. Выбор пал на одну из давным-давно не использующихся старых башен.

— Вирджил говорил, что эта — самая старая из них, — пояснила своё решение Айви.

Джуэл кивнул.

— Чем старше место, тем больше вероятность найти там Ключ, верно? Мейджхолл ведь постоянно достраивался первые несколько сотен лет. Основная часть замка обросла новыми строениями.

— Неужели ты всё-таки что-то запомнил с истории магии? — Поддела его Айви и в ответ получила удивлённый взгляд.

— Об этом говорили на истории магии? Мне мама рассказывала.

Айви покачала головой.

— Как ты вообще умудрился сдать экзамен? Там же была куча вопросов о Мейджхолле.

Джуэл улыбнулся.

— По истории магии я едва набрал проходной бал и то благодаря интуиции — в первой части с вариантами ответов выбирал наугад. Почти всё правильно.

— Поверить не могу, — пробормотала она, — мне бы такую интуицию и хоть историю магии больше учить не придётся.

Айви думала, что успела хорошо изучить замок и привыкнуть к простоте обстановки, делавшей все коридоры и многие помещения похожими друг на друга, но поход к старой башне доказал, что она ошибалась. Если бы не карта, они бы наверняка заблудились и вряд ли смогли бы найти путь обратно.

К размерам Мейджхолла тоже было невозможно привыкнуть. Он казался Айви бесконечным, как будто новые коридоры и лестницы появлялись из ниоткуда прямо перед ними. Она пожалела, что не попросила Дарру пойти с ними.

— И куда нам теперь? — Почти с отчаянием спросил Джуэл, разглядывая карту.

Хотелось бы Айви сейчас подойти и театральным жестом перевернуть карту, объявив, что он держит её вверх ногами, как в одном из юмористических рассказов, которые она недавно читала. Но, увы, игни держал карту правильно и, как показало их маленькое путешествие, читать её умел лучше, чем она.

Но теперь они оказались в самом настоящем тупике. И карта не могла им помочь, потому что на ней был отмечен путь, которого в реальности не существовало. Там, где карта утверждала, должен быть коридор, оказалась глухая стена.

— Может, они его заделали? — Айви подошла к стене и постучала — кирпич звучал как… кирпич. — Как думаешь, кому-нибудь будет дело, если мы немного сломаем стену?

Джуэл рассмеялся.

— Думаю, было бы, если бы узнали. Но как давно здесь кто-то бывал? Снеси мы всю стену, и они не заметят.

Он говорил со слегка пугающим Айви энтузиазмом, как будто не было ничего веселее и интереснее, чем разрушать школу.

— Может быть, есть другой путь? — Предположила она.

— Может быть, и есть, — нехотя согласился Джуэл, — давай поищем.

Места, в которые они забрели, выглядели такими заброшенными, что Айви всерьёз задавалась вопросом, как здесь до сих пор ничего не обрушилось. Под ногами лежал слой пыли, толстый, как ковёр. Тут и там валялись камни, куски досок и какие-то разбитые и сломанные предметы, бог знает, когда и как попавшие сюда.

Айви с Джуэлом провозились добрых полчаса, стараясь найти проход, и теперь всё — одежда, руки, волосы — у них было в пыли.

— Может, всё-таки сломаем стену? — Нетерпеливо предложил игни, вынимая из её волос паука. — У меня нет никакого желания торчать тут дальше. И у меня от этой пыли всё чешется!

Он громко чихнул, словно в подтверждение своих слов. Айви вздохнула. Она и сама склонялась к тому, что попробовать как-нибудь аккуратненько сломать стену — лучший вариант. Ведь они не нашли абсолютно ничего: никаких тайных ходов, никаких незаметных проходов, никаких магических барьеров. Только вполне реальная и обычная каменная стена.

— Ладно, — после недолгого раздумья сказала Айви, — но ничего серьёзного ладно? Просто проход, чтобы мы могли протиснуться. Ты же можешь сделать это с помощью своей магии?

Джуэл просиял.

— Спрашиваешь! Смотри.

Он подошёл к стене и положил на неё руку. Закрыл глаза, сосредоточился — пожалуй, до этого Айви никогда не видела его настолько сосредоточенным и серьёзным — и вот по стене поползла трещина. Она задержала дыхание, боясь одновременно, что у него не получится и что он перестарается.

Трещина остановилась чуть выше головы игни и стала постепенно расширяться. Посыпались камни. Вскоре она уже была достаточно широкой, чтобы они могли боком в неё протиснуться.

— Этого достаточно? — Повернулся к ней Джуэл.

Айви довольно кивнула.

— Прекрасно, молодец!

Игни усмехнулся.

— Видела бы это мадам Стоунстил! Она постоянно говорит, что мне недостаёт сосредоточенности.

Джуэл пошёл первым, Айви боком протиснулась в трещину следом за ним. Но за стеной оказалось вовсе не продолжение коридора к старой башне, как было показано на карте.

Сначала она подумала, что окна заколочены и поэтому так темно. Вот только в следующую же секунду осознала, что темнота слишком плотная и слишком чёрная. Да и Джуэл, который должен был видеть гораздо лучше неё, стоял на месте, явно сбитый с толку. Айви вдруг поняла, что видит его слишком хорошо — совсем не так, как должно быть в темноте.

Игни сделал несколько шагов вперёд и, прямо у неё на глазах, темнота начала поглощать его. А он, похоже, ничего не заметил. Испугавшись, Айви сделала шаг, схватила Джуэла за руку и потянула назад. Даже если Ключ и правда в этом месте, им не стоит сюда соваться, пока они не поймут, с чем имеют дело.

Стоило им снова оказаться в коридоре, и игни поспешил закрыть трещину. Айви только сейчас заметила, что её трясёт, и осознала, насколько испугалась.

— Что это было? — Спросила она, впрочем, не надеясь, что Джуэл сможет ей ответить.

Он пожал плечами.

— Какая-то магическая жуть. Уверен, в Мейджхолле полно подобного. Но если Ключ действительно там, то у нас проблемы.

Айви поёжилась. Ей совсем не хотелось возвращаться в это странное место.

— Давай сначала осмотрим другие места. Может, нам повезёт.

Чтобы добраться до следующей отметки, им пришлось обойти едва ли не пол замка, но, по крайней мере, никаких неожиданных препятствий не возникло. На этот раз местом их назначения была заброшенная часть первого этажа.

Здесь оказалось куда уютнее, чем Айви ожидала, если слово уютно вообще может быть применимо к Мейджхоллу. Правда, вместо ковров на полу всё ещё лежала пыль, но здесь были красивые витражные окна: они изображали могучие дубы с переплетёнными под землёй корнями. Окна окрашивали свет в золотистые и зелёные цвета, красивые блики играли на пустых каменных стенах и пыльном полу.

И тишина. В этом коридоре стояла необычайно приятная тишина. Раньше Айви и не задумывалась о том, что тишина бывает такой разной. Но, пожалуй, именно этот мягкий оттенок тишины и делал это место таким уютным. Ей здесь очень нравилось, и она очень удивилась, когда Джуэл сказал:

— Что-то здесь не так. Не нравится мне это место.

Он остался стоять у поворота, тогда как Айви прошла намного дальше, любуясь витражами и наслаждаясь здешней атмосферой. Пыль её больше не волновала.

Она как раз обернулась, чтобы заверить игни в том, что он зря волнуется, когда почувствовала, как пол исчез у неё из-под ног. Последним, что видела Айви, был Джуэл, бросившийся к ней. Она закрыла глаза, не желая видеть, куда падает, и вся сжалась в ожидании удара.

Но его не последовало.

Ощущение было такое, что какой-то великан дунул ей в спину. Айви остановилась, на несколько секунд зависла в воздухе, а потом упала на пол — тот оказался всего сантиметрах в пятидесяти. Только тогда она открыла глаза, радуясь тому, что не только осталась жива, но и ничего себе не сломала.

Подняв голову вверх, Айви увидела далеко вверху прямоугольник света. С одного его края свешивался Джуэл. Она догадалась, что это его элементальная магия не дала ей расшибиться насмерть.

— Ты в порядке? — Крикнул он сверху.

— Да! — Откликнулась она. — Спасибо!

Раздался шумный вздох.

— Я не смогу тебя поднять, — с сожалением сказал игни, — магия воздуха мне пока не очень-то подчиняется. Мне привести помощь?

Айви задумалась. Потом осмотрелась по сторонам. Должно быть, она оказалась то ли в давно заброшенном, то ли так и не исследованном до конца участке подземелий. А на картах, которые дал ей Вирджил, подземелья были.

Она поспешно разложила карты, нашла нужную и рассмотрела, близко поднеся к глазам — по-другому в темноте было ничего не разглядеть. Найдя вторую карту, ту, по которой они шли, Айви сопоставила их и нашла место, где должна была оказаться. И вздохнула с облегчением.

— Если верить картам, — крикнула она наверх, — здесь недалеко выход в используемую часть подземелий. Но ты сбегай за Даррой и расскажи ей, что тут произошло, и куда я отправилась.

Джуэл медлил, явно не желая уходить. Айви приготовилась к тому, что он предложит ей подождать тут и ей придётся спорить. Но, словно решив что-то для себя, игни кивнул — она едва разглядела этот кивок.

— Хорошо. Пожалуйста, будь осторожнее.

Его голова исчезла. Айви прислушалась, но шагов так и не различила. То ли была слишком далеко, то ли ковёр пыли поглощал звуки.

Она снова внимательно огляделась: тёмный, влажный коридор, где-то вдалеке капает вода — кап-кап-кап — и слышен ветер. Ничего, кроме голых каменных стен и каменного пола. Даже мусора, стоящего упоминания, нет.

Ещё раз сверившись с картой, Айви двинулась вперёд. Хоть она и храбрилась перед Джуэлом, ей было страшно. Одна-одинёшенька в этом жутком месте… От приёмов, выученных на боевых искусствах, толку будет мало, они ей никак не давались.

Но что если именно здесь спрятан Ключ к Сердцу Мейджхолла?

Айви медленно двинулась вперёд, жалея, что у неё с собой нет никакого света. Они не предполагали, что им придётся разделиться и полагались на магию огня Джуэла, чтобы освещать себе дорогу.

И вот теперь она брела почти в полной темноте, отчаянно вглядываясь в карту. К счастью, пока что путь вёл её только вперёд: ей встретилась всего одна развилка, на которой Айви свернула направо.

Она шла и шла и шла и шла. Ничего вокруг не менялось и её потихоньку начали одолевать разные страхи. Дыхание участилось, сердце забилось быстрее, появилось чувство нехватки воздуха. Айви начала дышать глубже, стараясь уговорить себя не бояться ну или хотя бы не паниковать. Даже если она не найдёт выход, Джуэл и Дарра не оставят её в беде.

И тут она вспомнила. Она же может просто позвать Дарру! Всё ещё не привыкшая ко многому в магическом мире, Айви совсем забыла, о чём говорила ей кошка. Фамильяр слышит своего хозяина и может телепортироваться к нему, где бы тот ни находился. И зачем только она послала Джуэла за ней?

Про себя сетуя на свою глупость, Айви уже собралась громко позвать Дарру, когда впереди вспыхнул огонёк.

Может, она ещё сможет выбраться отсюда самостоятельно? Да и чем ей сможет помочь Дарра? Только если на карту смотреть, она-то в темноте хорошо видит. Фамильяр нужен для того, чтобы передавать магическую силу хозяину, а дальше уж изволь сам с ней распоряжаться. И всё-таки было бы куда приятнее, будь Дарра рядом…

Немного поколебавшись, Айви решила пойти на свет и если это не окажется выход в используемую часть подземелий, всё-таки позвать Дарру.

Она шла медленно, стараясь ступать как можно тише. Вряд ли там что-то по-настоящему опасное, верно? Это ведь не карьер и используемая часть подземелий так близко.

Подойдя ближе, Айви чуть не вскрикнула от радости. Это была дверь с горящим над ней фонарём. Правда, её радость быстро потухла, когда, взявшись за ручку, она обнаружила, что дверь заперта. Ну да, кто будет держать вход в такое место открытым? Похоже, придётся всё-таки звать Дарру…

Айви уже открыла рот, чтобы произнести заветное имя, когда дверь распахнулась, едва её не задев.