Ключ и Сердце

Звёздная дымка от бессонницы II

Мистер Гримальди пришёл навестить её через несколько дней. К тому моменту Айви уже обжилась в Мейджхолле и крепко сдружилась с Фридой. Она была вынуждена признать, что друид всё просчитал и поступил правильно, сделав её проводницей Айви в мир магов. Или, скорее, мир Мейджхолла.

Фрида настаивала, чтобы она выучила расположение всех комнат, залов, кабинетов, лестниц и коридоров и нещадно гоняла её по всему замку.

— Тебе это очень поможет, когда начнётся учёба. И не буду лукавить — в твоём положении неплохо иметь какой-нибудь козырь в рукаве. Со старшекурсниками это, конечно, не пройдёт, но если тебя будут доставать перваки, с Мейджхоллом незнакомые, ты просто растаешь, как тень в темноте, скользнув в коридор, дверь или на лестницу, о которых они и не подозревают.

Так что к началу учебного года Айви уже отлично ориентировалась в той части замка, где ей предстояло жить и учиться.

За день до приезда остальных учеников ей выдали форму, несколько комплектов. Молочного цвета рубашки — одна с короткими рукавами, две с длинными — чёрная юбка и брюки и две жилетки. Жилетки были очень красивыми, они немедленно примирили Айви с необходимостью носить форму. На тёмно-зелёной ткани высшего качества расцветали пышные бордовые цветы.

— Это гилдурская роза, — объяснила Фрида, — символ Мейджхолла вместе с еловой ветвью. Герб школы висит в Обеденном зале, посмотришь на него сегодня, если раньше не обращала внимания.

Вечером Айви, уже одетая в форму, спустилась вместе с Фридой в Обеденный зал. Всю вторую половину дня, когда начали прибывать ученики, она провела в комнате, нервничая. Соседка как могла пыталась успокоить её, но не хуже Айви понимала, что все волнения оправданны. И вот теперь, усаживаясь за один из длинных столов рядом с Фридой, она чувствовала, как на неё пялятся, даже не пытаясь скрывать это, со всех сторон.

К ним подсели друзья Фриды, настроенные вполне дружелюбно, но большого облегчения это не принесло. Они вежливо представились, все произнесли положенное «приятно познакомиться» и о существовании Айви как будто забыли. Иногда она ловила их взгляды и неуверенные улыбки и пришла к выводу, что они просто не знают, как с ней общаться.

Окончательно выпав из общей беседы и не желая отвлекать Фриду, которая явно была рада встрече с друзьями, Айви развлекалась тем, что, заметив, как кто-то на неё пялится, начинала пялиться в ответ. Кто-то злился, кто-то терялся, кто-то смущался, но все неизменно отворачивались первыми, так что Айви засчитала это как свою маленькую победу.

По крайней мере, еда здесь была просто великолепна.

Следующим утром не выспавшаяся Айви шла на первый урок зельеварения. Уснула она только часам к четырём, а вставать нужно было рано. Айви не казалось, что она так уж сильно волновалась, но её организм решил по-другому и одарил её бессонницей. Она надеялась, что это только на одну ночь.

В коридорах Айви старалась держаться уверенно и отстранённо, всем своим видом показывая, что ей хорошо одной, она знает, что делает и другие её не волнуют. На завтраке, как и на вчерашнем ужине, на неё пялились, не стесняясь, со всех концов зала, и в коридорах ничего не изменилось. До Айви даже доносились шёпотки, в которых фигурировали слова «человек», «зельеварение» и её имя.

Теперь она была невероятно благодарна Фриде за то, что та заставила её изучить эту часть замка вдоль и поперёк. Так Айви хотя бы могла сохранить достоинство и передвигаться уверенно, точно зная куда идёт, а не бегать как в жопу ужаленная, в поисках нужного кабинета.

Толкнув дверь, она обнаружила, что вся группа уже в сборе и единственное свободное место осталось за столом, где сидел крылатый альв. Не лучший вариант, ведь альвы были известны своим высокомерием. Но всё лучше, чем русалки, правда? Айви вдруг поняла, что даже не знает, как те должны выглядеть.

Все эти мысли пронеслись в её голове, и она помедлила в дверях. Мистер Гримальди поднял голову от своих записей и улыбнулся ей.

— Мисс Бёрдвисл, входите, садитесь.

Чувствуя на себе взгляды всех без исключения одногруппников, Айви подошла к столу — слава богам последнему, чужие взгляды хотя бы не будут прожигать ей спину и затылок — бросила сумку на пол и села. В этот момент раздалась музыка: что-то похожее на скрипку, яростное и тревожное, длящееся всего несколько секунд. Фрида говорила ей, что так здесь возвещают о начале и конце урока, но Айви всё равно вздрогнула от неожиданности.

Мистер Гримальди начал рассказывать о истории зельеварения, о главных его аспектах и о том, чем они будут заниматься и она пыталась на этом сосредоточиться, но ей мешало крыло соседа. Вместо того чтобы сложить крылья, альв оставил их немного раскрытыми и занимал собой не половину стола, как положено, а три четверти. Айви мирилась с этим, сколько могла, ожидая, что он сам заметит свою оплошность.

А потом вспомнила, что она человек и здесь это значит, что мириться со всем, что делают маги, её прямая обязанность. Или так они думают.

Она наклонилась к альву.

— Не мог бы ты убрать крыло? — Дружелюбно, с улыбкой прошептала она. — А то мне совсем места не осталось.

Он повернулся к ней, и Айви задохнулась от восторга. Альв был похож на мраморную скульптуру: идеальный, прекрасный и холодный с невероятным лицом и взглядом в котором не читалось никаких эмоций. Но это её не сильно взволновала, а вот глаза… Она никогда не видела ничего подобного.

Светло-голубые глаза оттенка чистого неба весенним утром, но с радужными переливами, похожие на опал — однажды Айви видела этот потрясающей красоты камень. Она и не подозревала, что глаза живого существа могут быть так прекрасны.

— Нет, — ответил альв, немедленно положив конец её восхищению.

— У тебя очень красивые глаза, — не задумываясь, сказала Айви, — и почему нет?

Альв смотрел на неё так, будто она только что обложила его отборнейшими ругательствами на всех языках Авилона. Его взгляд стал чуть более эмоциональным, теперь в нём явно читалось слегка удивлённое презрение.

— Что я, по-твоему, сделаю? Сниму их?

Айви притворно нахмурилась.

— Не думала, что мне придётся учить альва складывать крылья.

В ответ он обжёг её взглядом, в котором не осталось ни грамма льда — только злой огонь, и отвернулся. Айви дала ему время, целых десять минут. Она пыталась слушать мистера Гримальди, бросив попытки не касаться крыла, вдруг это его образумит? Теперь перья задевали её волосы, щёку, шею и одежду. Не то чтобы было неприятно, но всё-таки неудобно. Да и Айви не собиралась спускать альву его пренебрежительность и высокомерие.

Записав последние слова мистера Гримальди об основах для зелий, она отложила перьевую ручку, оставив запись в тетради сохнуть и, слушая одним ухом, повернулась к альву. Он определённо заметил это, но предпочёл её проигнорировать. Что ж.

Аккуратно, всё-таки причинять ему боль она не хотела, Айви взялась за крыло, сложила его и, не отпуская, сказала тоном учительницы начальных классов:

— Вот. Не так уж и сложно, да?

Альв её самоуправства не оценил, впрочем, другого она и не ожидала, заранее приготовившись к вспышке. Он вскочил на ноги, не волнуясь о том, что прерывает урок.

— Что ты себе позволяешь? Как тебе вообще это в голову пришло? — Прошептал он срывающимся от шока голосом.

— Мистер вон Эст, — неожиданно жёстко одёрнул его мистер Гримальди, прежде чем Айви успела ответить, — сядьте на место. Идёт урок.

Поджав губы, альв опустился обратно на стул.

— Прошу прощения, сэр.

Зато крылья он сложил и вообще старался держать их подальше от неё, словно ожидал, что Айви начнёт выдирать у него перья. Оставшуюся — большую — часть урока она наслаждалась свободной половиной парты и чувством одержанной победы. И старалась не думать о том, что альв, затаивший обиду, опасное существо.

В конце урока мистер Гримальди рассказал им о проектах, которые они должны будут самостоятельно выполнять дважды в триместр.

— Самое сложное в них то, что вам самим нужно будет добывать ингредиенты — это один из главных принципов обучения зельеварению в Мейджхолле. Не всегда их можно купить и вы должны суметь, если что, не только сварить зелье, но и найти всё, что для этого нужно. Начнём мы со Звёздной дымки — это зелье, помогающее не просто уснуть, но и видеть приятные, заряжающие энергией сны. Думаю, многим из вас или вашим друзьям с других курсов, оно пригодится во время обучения в Мейджхолле.

Среди учеников послышались взволнованные шёпотки, кто-то пытался задавать вопросы, но мистер Гримальди властным жестом прервал их.

— Пока не переживайте, об этом мы поговорим на следующем уроке. У вас сегодня ещё сдвоенное зельеварение после истории магии.

В этот момент скрипка провозгласила окончание первого урока Айви в магической академии. Как-его-там вон Эст покинул кабинет с такой скоростью, словно ждал, что она бросится за ним. Проводив его взглядом и усмешкой, Айви побросала вещи в сумку и закинула её на плечо.

В коридоре её догнал мистер Гримальди.

— Молодец, что не спасовала перед вон Эстом. Думаю, больше он так вести себя не будет.

Айви быстренько оглядела коридор, чтобы убедиться, что никто их не слышит.

— Кто он вообще такой? Я имею в виду, какая-то большая шишка у альвов?

Друид улыбнулся, услышав её формулировку, но кивнул.

— Что-то вроде того. Его родители потомственные аристократы, а он сам помнит времена, когда люди им прислуживали. Да и высокомерие — отличительная черта альвов. Они ведь считают себя высшей расой, потому что им даны крылья.

Айви нахмурилась.

— Но ведь у вампиров тоже есть крылья. И у оборотней, если их вторая форма — птица или летучая мышь, например.

Мистер Гримальди кивнул.

— Да, но альвы считают, что их собственные крылья куда лучше и показывают их превосходство. В иерархии, которой они придерживаются, вампирам и летающим оборотням отведено место сразу за альвами, потом идут другие маги, а затем люди.

— Повезло же мне с соседом, — пробормотала она, вздохнув.

— Дело не только в этом, — сказал мистер Гримальди, — видишь ли, вам предстоит выполнить за этот год один самостоятельный проект в парах. В парах с тем, с кем вы сидите.

Айви застонала и друид сочувственно улыбнулся.

— Я решил предупредить тебя, а группе расскажу на следующем уроке. Никому пока не слова.

— Как будто они захотят со мной говорить, — пробормотала она. — Ладно, спасибо, я пойду на урок.

История магии проходила в огромной аудитории: на скамьях расположился, должно быть, весь первый курс. Айви в отчаянии оглядывалась, понимая, что почти все места в самом последнем ряду заняты. Она представила, как всё занятие другие ученики будут пялиться ей в спину, сверлить взглядами её затылок… Её передёрнуло.

С другой стороны, может, это возможность завести друзей кроме Фриды? Не может же быть, что все здесь такие же, как вон Эст или Хантер Торп?

Айви продолжала оглядываться — и все пялились на неё, стоявшую в проходе, боже, она учится только один день и уже ужасно устала от этого — когда её внимание привлекло какое-то бренчанье. Довольно громкое, его было слышно в море переговаривающихся студентов.

Повернув голову, Айви увидела студента-игни. А вокруг него такое необходимое пустое пространство. По два места с обеих сторон от игни пустовали, а на скамьях сверху и снизу были промежутки аж в шесть человек. Немного поколебавшись, Айви двинулась туда.

С каждым шагом звон становился всё отчётливее. Теперь она могла как следует разглядеть игни и желание познакомиться с ним окрепло. Медового цвета волосы буйно кудрявились, местами пряди выглядели так, будто их неровно обкромсали ножницами. Какие-то были заплетены в косички, к каким-то были привязаны камешки с дырочкой в середине и пряди под их весом выпрямлялись и были прилично длиннее остальных. В волосы были вплетены разноцветные бусины и ниточки и какие-то металлические подвески разных форм. Приглядевшись, Айви заметила и маленькие рожки.

И форма на нём были странная. Рубашка была с широкими рукавами, но заканчивались они чуть ниже локтя. Жилетка была слишком большой, словно принадлежала другому ученику, и коротко обрезана. Сидел он, поджав под себя одну ногу и Айви увидела, что на нём не форменные брюки и классические туфли, а шаровары и что-то похожее на балетки.

Запястья и лодыжки украшали браслеты, издающие неожиданно звонкий звук, сталкиваясь. Тонкий хвост с кисточкой на конце был украшен бубенчиками. Стоило игни сделать хоть одно небольшое движение, и раздавался звон. А двигался он много. Особенно его хвост, тот вообще не останавливался ни на секунду, бубенчики постоянно звенели. Не удивительно, что места вокруг него пустовали. В таком шуме невозможно будет сосредоточиться.

Но Айви сейчас это волновало меньше всего. Она серьёзно относилась к урокам зельеварения, но история магии её особо не интересовала. В конце концов, всегда можно спросить у Фриды или взять книгу в библиотеке. А вот возможности познакомиться с кем-то настолько интересным может больше не представиться. Только бы он не был очередным человеконенавистником!

Айви села за одно место от игни, тот повернулся к ней и широко улыбнулся. Ей показалось, что улыбка вполне дружелюбная. И тёплая. Было в этом маге что-то невероятно располагающее. Впрочем, судя по пустым местам, она одна так думала.

Игни наклонил голову к плечу и улыбнулся ещё шире, словно они были старинными друзьями и он был невероятно рад её видеть.

— А я всё думал, подойдёт ко мне кто-нибудь или нет. Я — Джуэл, а тебя как зовут?

Его манера вести разговор показалась Айви немного… детской. Он производил впечатление того, кто мог подойди к тебе на улице и, как в шесть лет, сказать: «Давай дружить?» Ей это нравилось.

— Айви. Я с факультета зельеварения. А ты?

— Элементальная магия. — По словам мистера Гримальди, это был один из трёх самых престижных факультетов Мейджхолла, и попадали туда только по-настоящему одарённые и сильные маги. — Правда пока я сносно владею только землёй и огнём… неудивительно для игни, да?

Он усмехнулся, его слова были пропитаны самоиронией, и Айви подозревала, что он абсолютно искренен. Вот только мистер Гримальди говорил…

— Так ведь ученики в начале первого года одной стихией владеют, да ещё посредственно. А ты уже двумя.

Джуэл одарил её сверкающей улыбкой.

— Я планирую изучить все четыре стихии. Правда ветер мне тяжеловато даётся…

Похоже, этот ученик своё место на престижном курсе элементальной магии заслужил. Если кого и можно было назвать одарённым, так это его.

— А учителя не против? — Спросила Айви, припоминая один из разговоров с Фридой. — Я слышала, что они и изучение двух элементов одновременно не одобряют, а тут четыре.

Улыбка Джуэла стала блаженной, как у ангела. Но в карих глазах плясали чёртики.

— Против, конечно. Но я уже всё решил, так что это меня не волнует.

С каждым словом игни нравился Айви всё больше и больше.

Урок начался, но они практически не слушали профессора — пожилого оборотня с перьями в волосах. Она даже не запомнила, как его зовут. Каждый раз, когда взгляд профессора неизбежно обращался на них, они притворялись прилежными учениками, а стоило ему отвернуться — хихикали как пятиклассники. Действительно, в последний раз Айви позволяла себе так вести себя на уроках классе в пятом или шестом.

Джуэл рассказал ей о своём соседе по комнате — крайне чопорном вампире, которого в игни раздражало абсолютно всё. А потом о первом занятии по элементальной магии. Кроме магического дара он определённо был наделён и даром рассказчика.

А Айви, внезапно для себя, поведала ему историю с вон Эстом, которая вызвала у игни почти детский восторг.

— Так ему и надо, — довольно заявил он.

Прежде чем они разошлись, Джуэл успел с неизменной улыбкой надеть ей на запястье один из своих браслетов.

Вернувшись в кабинет зельеварения, Айви испытала облегчение. По сравнению с аудиторией, где проходил урок истории магии, он был такой маленький и уютный. Здесь не было так мрачно как в Лабораториях в подземельях. Большие окна выходили в сторону Мирнавена и отсюда видны были крыши города. К тому же, преподавал тут мистер Гримальди, а в его присутствии Айви чувствовала себя спокойно и уверенно.

Она опустилась на своё место рядом с альвом. И отметила, что крылья тот держит сложенными. Урок усвоен. Айви тут же решила быть подружелюбнее со своим будущим партнёром по проекту. Может, их отношения ещё не совсем испорчены?

На столах появились горелки и котлы. Но внутри, вместо воды, которую она ожидала увидеть, была какая-то белая жидкость. Айви наклонилась и, под удивлённым взглядом вон Эста, понюхала её. Пахло молоком. Не раздумывая, она окунула в жидкость палец и облизала его. Да, действительно молоко.

— Что ты делаешь? — Раздражённо спросил её альв.

— Это молоко, — вместо ответа поделилась она своим открытием. — Звёздная дымка делается… на молоке?

— Совершенно верно, — громко сказал мистер Гримальди, подходя к учительскому столу, — но всё-таки попрошу быть осторожнее и в следующий раз не пробовать основу для зелья.

Айви смущённо кивнула под смешки одногруппников, и в этот момент скрипка провозгласила начало урока.

— Откройте учебники на двенадцатой странице, — велел друид, — и прочитайте рецепт Звёздной дымки.

Рецепт был прекрасно проиллюстрирован. Все ингредиенты были нарисованы, и к каждому рисунку давалось описание. Даже этапы приготовления проиллюстрировали. Вот уж действительно, зельеварение для чайников.

Звёздная дымка, зелье от бессонницы и для крепкого сна без кошмаров, маг просыпается гарантированно отдохнувшим

Основа: молоко (лучше коровье, но допускается козье или лошадиное)

Ингредиенты: листья болотной малины, фарфоровые колокольчики, крылатые жёлуди, сок серебряной сосны

Приготовление:

1) Листья болотной малины выварить в небольшом количестве воды. Получившийся отвар вылить в тёплое молоко. Перемешать.

2) Довести до кипения, добавить сок серебряной сосны. Варить на небольшом огне двадцать минут.

3) Растолочь крылатые жёлуди в порошок, добавить в зелье. Варить на сильном огне две-три минуты.

4) Снять с огня, перелить в бутыль, добавить цветы колокольчика.

5) Дать настояться в тёмном прохладном помещении двое суток. Не закупоривать бутылку, накрыть горлышко тканью или бумагой.

Айви внимательно прочитала рецепт пару раз. На первый взгляд всё казалось очень простым. Пять ингредиентов, если считать и молоко тоже. И в приготовлении не было сложных шагов. А вот сами ингредиенты… она понятия не имела, что это за растения. Но, по крайней мере, знакомые слова там были: малина, колокольчики, жёлуди, сосна. Наверное, просто какие-то местные виды.

Она перевела взгляд на рисунки. Болотная малина оказалась крупной и жёлтой с листьями, больше похожими на крапивные. Фарфоровые колокольчики походили на ландыши с полупрозрачными мелкими цветочками. Серебряная сосна была просто сосной с серебряным оттенком хвои.

По-настоящему удивили Айви только жёлуди. Они действительно были крылатыми. С обеих сторон из едва заметных прорезей выглядывало по два тонких прозрачных крылышка: поменьше и побольше. Неужели они и правда могли летать? Ей очень хотелось задать этот вопрос мистеру Гримальди, но она побаивалась выставить себя на посмешище. Покосившись на вон Эста, Айви решила, что того тоже спрашивать не стоит.

Пока ученики читали и старались понять рецепт, друид, на столе которого тоже был установлен котёл, доставал из ящиков ингредиенты.

— Сегодня я буду готовить зелье вместе с вами. Ингредиенты тоже все здесь, вам только нужно выбрать правильные. С этим, надеюсь, проблем не будет, иллюстратор постарался на славу. Перерыв нам придётся пропустить, но я отпущу вас пораньше со второго урока.

Приготовление Звёздной дымки оказалось довольно приятным занятием. Вернее, оно могло бы быть таковым, если бы не вон Эст.

Айви взяла небольшую металлическую миску и следом за альвом подошла к столу мистера Гримальди. Она выбрала три листочка болотной малины, положила их внутрь и повернулась к своему партнёру, ожидая, что он положит столько же своих. Вон Эст смерил её листья таким взглядом, словно они были давно увядшими и погрызены гусеницами. А потом достал их и положил внутрь шесть точно таких же.

— Что ты делаешь? — Возмутилась Айви, мысленно отметив, что они слишком часто задают друг другу этот вопрос.

Вместо ответа он отобрал у неё миску и пошёл к одной из трёх раковин за учительским столом, словно её не существовало. Она не стала бежать за ним и устраивать сцену на глазах у всей группы: ученики даже не скрывали своего интереса.

Айви поспешила вернуться к их столу, прихватив спички со стола мистера Гримальди. И, когда альв подошёл с миской с листьями малины, его уже ждал весёлый огонёк. Не будет же он тушить его и зажигать сам заново? Это уже граничило бы с идиотизмом.

Заглянув в миску, Айви нахмурилась:

— Может, стоит отлить немного? Тут почти половина, а в рецепте написано «небольшое количество воды».

Вон Эст посмотрел на неё так, словно само её существование было оскорбительно. Айви вздохнула. Ну да, конечно, будет непросто.

— Ради богов, — прошептала она, — это же не я выдумала, что так надо! Послушай этого… — Быстрый взгляд на обложку. — Натаниэля Голдвуда. Он-то точно не был человеком, так что твоя гордость не пострадает! Ну? Я хочу сделать всё правильно, чтобы наше зелье получилось идеальным. Ты разве нет?

Несколько секунд они сверлили друг друга взглядами, потом альв резко развернулся. Айви с облегчением наблюдала, как он идёт к раковине и аккуратно отливает немного воды. Всё-таки вон Эст не был совсем уж непроходимым придурком. Может, если у неё получится пробиться через его предубеждения, они смогут сработаться.

Она вздохнула. А ведь альв ещё и не подозревает, что им придётся вместе работать над проектом.

Дальше всё шло относительно неплохо. Альв снял с огня миску с отваром и процедил его, а Айви в это время поставила на горелку котёл с молоком и слегка подогрела его. Вон Эст медленно вливал в него отвар из листьев малины, а Айви перемешивала. Всегда бы так.

Конечно же, он не позволил ей и притронуться к крылатым желудям. Сам выбрал и сам начал толочь. Вот только… Айви смотрела на его неумелые движения и не знала, как лучше сказать ему, что он всё делает абсолютно неправильно.

Наконец она собралась с духом.

— Ты когда-нибудь раньше это делал? — Айви кивнула на ступку с пестиком.

Вон Эст выждал несколько секунд, прежде чем ответить.

— Нет.

— Моя тётя травница. Она частенько делает разные настойки, отвары, мази и всё такое. Я ей помогала, и толочь разное приходилось тоже. Давай я покажу, как делать так, чтобы было быстрее и удобнее.

Альв бросил на неё раздражённый взгляд и спросил с лёгким презрением в голосе:

— Разве твоя тётя хоть раз делала настоящее зелье?

— Нет, конечно, — легко призналась Айви, — в ней нет ни крупицы магии. Но, похоже, магия тебе в этом не очень-то помогает.

Вон Эст опустил глаза на ступку и снова поднял их на Айви. Потом медленно сделал шаг в сторону. Она догадывалась, как тяжело ему дался этот шаг.

Учился он быстро. Стоило ей показать, как толочь жёлуди правильно, и альв прекрасно с этим справился. Двадцать минут как раз подошли к концу. Вон Эст высыпал в зелье порошок из крылатых желудей, а Айви сделала огонь побольше. Через три минуты Звёздная дымка была практически готова.

— Очень хорошо, — похвалил их мистер Гримальди, подойдя к их столу, — выглядит прекрасно и пахнет как надо. Вы справились третьими. Теперь перелейте в бутыль, прикройте кусочком ткани и отнесите в подсобное помещение, там как раз прохладно и темно.

Держать бутылку, чтобы она не скользила по столу, пришлось Айви, а вон Эст медленно и осторожно переливал в неё зелье из котла с помощью воронки, которую другой рукой тоже придерживала Айви. Она даже малодушно ожидала, что альв воспользуется возможность, чтобы пролить на неё горячее зелье и ошпарить, но тот делал всё со скрупулёзной точностью и предельной осторожностью. Не одна капля Звёздной дымки не пролилась.

Айви отнесла бутыль в подсобку, и потянулись минуты ожидания. Листая учебник, она краем глаза поглядывала на вон Эста. Тут её осенило, что она даже имени его не знает. А он её? Вряд ли, ему это попросту не нужно. Он, похоже, даже не считал Айви достойной имени. Но она так не могла.

— Я ведь так и не узнала твоё имя. Как тебя зовут?

Альв бросил на неё непроницаемый взгляд, и на секунду Айви подумала, что её вопрос останется без ответа.

— Опал.

Она широко улыбнулась, и взгляд её партнёра стал подозрительным.

— Что?

— Ничего. Просто подумала, как это очевидно и как это имя тебе подходит. Глаза у тебя очень красивые.

— Ты это уже говорила, — буркнул Опал, отворачиваясь.

Конечно же, он не спросил её имени.

К чести Опала, объявление о совместных проектах, которые они должны закончить до конца года, он выслушал, сохраняя присутствие духа. Никаких истерических выкриков и требований немедленно сменить ему партнёра. А ведь Айви почти ожидала чего-то такого.

Сдвоенное зельеварение кончилось и сейчас она направлялась на обед, надеясь встретить там Фриду или Джуэла. Услышав знакомый голос и своё имя, она спряталась за угол. Выходит, Опал всё-таки знал, как её зовут.

— Что она себе позволяет? — Возмутился женский голос. — Ты попросил у Гримальди поменять партнёра для проекта?

— Просил, — ответил альв, — он отказался.

Айви не удержалась и тихонько фыркнула себе под нос. Ну конечно просил. Когда только успел?

— Надеюсь, следующей тени утащат её.

— Это немного чересчур, Перл, — неожиданно мягко упрекнул собеседницу Опал.

Она развернулась и пошла в Обеденный зал другим путём.

В первый день занятий их, видимо, решили пожалеть, и после обеда уроков не было. За обедом Айви успела перекинуться парой слов с Фридой и Джуэлом. Оба были в окружении друзей, но нашли минутку, чтобы поздороваться с ней и узнать, как прошёл первый учебный день в Мейджхолле. Или, в случае с игни, остаток первого дня.

После обеда Айви отправилась в библиотеку. У Фриды было ещё два урока, так что она решила сразу отправиться разыскивать информацию о местонахождение ингредиентов для Звёздной дымки, которую ей нужно было воспроизвести самостоятельно.

За пару часов она выяснила, что болотная малина, вполне ожидаемо, растёт на болотах или на берегах озёр, рек и крупных ручьёв. Фарфоровые колокольчики можно найти в очень тёмных местах, например в еловых и сосновых лесах и рощах, куда почти не попадает солнце, или в пещерах. Серебряная сосна росла, судя по всему, везде — довольно распространённое растение.

Айви узнала о каждом из ингредиентов намного больше, чем ей было нужно, но решила засчитать это себе в плюс: глубокое изучение темы признак настоящего профессионала, верно? Проблема заключалась в том, что она всё ещё не очень хорошо понимала, где ей искать то, что нужно. Ну да, болота, тёмный лес, пещеры… Но где они здесь, в Мейджхолле? Помощи от мистера Гримальди не дождаться, Айви ведь должна сама справиться с поиском ингредиентов.

Похоже, теперь ей нужна экскурсия по карьеру и лесу вокруг него. Интересно, согласится ли Фрида провести её в субботу или воскресенье, когда нет занятий?

Когда Айви добралась, наконец, до комнаты номер 286, нагруженная книгами из библиотеки, её соседка уже вернулась. Фрида лежала на кровати, вытянув ноги и закинув руки за голову. На лице у неё была гримаса боли.

— Что с тобой? — Тут же всполошилась Айви.

Соседка повернула голову в её сторону и улыбнулась.

— Ничего, всё нормально. Просто устала. Скажем так, на каникулах я куда больше времени посвящала отдыху, чем тренировкам и слегка потеряла форму. Но мисс Бэджер быстро её мне вернёт.

Последняя фраза сопровождалась мрачноватым смешком.

— Но что мы всё обо мне. Как прошёл твой первый день? На обеде мы едва перекинулись парой слов.

Айви поведала ей обо всём, что произошло за день, на этот раз куда подробнее. Больше всего, к её удивлению, Фриду заинтересовал Джуэл. Соседка крутила в руках браслет, который тот ей дал — тоненький золотой ободок с маленьким зелёным камешком — внимательно его разглядывая.

— Это был Джуэл Рейвенскрофт, — заключила она с таким видом, словно Айви должна была упасть от этой новости в обморок.

Вот только она понятия не имела, кто такие Рейвенскрофты и чем они известны.

На какое-то время повисла тишина. Потом Фрида спохватилась и объяснила:

— Это богатейшая семья Флэмфилда. Когда-то их предки правили королевством, но теперь там республика. И всё-таки Рейвенскрофты особенные. Там они настоящие знаменитости, а их отпрысков именуют не иначе как принцами и принцессами. А про младшего, твоего Джуэла, говорят, что он даже по меркам Рейвенскрофтов чересчур эксцентричен.

Айви в подробностях припомнила встречу на истории магии.

— Пожалуй, не зря говорят. Он мне очень понравился. Вообще-то, — она вспомнила вопрос, который держала в голове с тех пор, как подслушала разговор Опала и Перл, — я хотела у тебя кое-что узнать. Сегодня одна ученица пожелала, не мне в лицо правда, чтобы тени утащили меня следующей. Что это значит?

Фрида посерьезнела.

— Этой истории почти тысяча лет. Говорят, что к созданию теней как-то причастна основательница и первая директриса, но я думаю, что вряд ли. Она уже умерла, когда это произошло впервые. На самом деле, никто вообще ничего не знает. И всё-таки каждый год на протяжении столетий один ученик пропадает.

Айви поёжилась.

— Пропадает? И никого не нашли?

— Нет. И никакой системы в исчезновениях тоже нет. Пропадают абсолютно разные маги в самое разное время. И это происходит так давно, что всеми уже воспринимается как неизбежный риск для обучающихся в Мейджхолле. Насколько я знаю, раньше предприняли несколько попыток разобраться в этом деле, но ничего не обнаружили. Правда, Общество до сих пор пытается. Поговаривают. Хантер Торп решительно настроен в свой последний год раскрыть самую главную тайну Мейджхолла. Вот только сомневаюсь, что у него получится.