Клан Северин

Глава 9

Чем больше времени я проводил в стенах академии «Эршвер», тем больше мне здесь нравилось. Легкая нервозность и суета первых дней, когда обновленный Райнер Северин прибыл сюда, словно лихой мариман с корабля на бал, давно уже в прошлом, и я вошел в колею. Учеба и факультативные занятия, богатая библиотека и масса развлечений, от выступлений студенческих рок-групп и вокально-инструментальных коллективов до спортивных состязаний и театрализованных постановок. Всегда есть чем заняться, а после победы в чемпионате по рукопашному бою и показного покровительства ко мне архимага Аристида Эмери, кардинально изменилось отношение студентов. Я стал гордостью академии, надолго или нет, неизвестно, но пока это так. Ну и, конечно же, рядом Вита Вишти, которая все-таки согласилась стать моей женой, но сразу оговорила, что я не стану запирать ее дома и лишать возможности работать. А у меня такого и в мыслях не было. По крайней мере, пока она не носит под сердцем ребенка. Так что условие принял, и мы стали думать, как уладить неурядицы с ее семьей.

В итоге решили обратиться к архимагу, который сам обещал мне помощь. За язык его никто не тянул, и я попросил о встрече, изложил суть дела и Аристид Эмери, не откладывая дела в долгий ящик, отправился в гости к своему бывшему студенту Арсилю Вишти. А когда вернулся, сообщил, что проблема решена. Да, в общем-то, ее уже и не было. Когда я встречался с отцом Виты, то был нищим аристократом и меня обкладывали со всех сторон враги. Но с тех пор многое изменилось. Клан Герш ушел от конфликта и сделал меня миллиардером, Сафа продолжают отбиваться от обвинений в коррупции, а Атарики грызутся между собой. Поэтому им не до меня. А тут я еще и чемпионом стал, имя Райнера Северина на слуху и за меня просит сам архимаг. Поэтому Арсиль Вишти не против нашей свадьбы. Однако он, как и дочь, выдвинул одно условие. Официальное торжество пройдет в День Огненного Слова, то есть в ночь с тридцатого апреля на первое мая, в поместье Вишти. Хороший день и не менее хорошая ночь, на Земле это Бельтайн или Вальпургиева ночь, и я не спорил, посмотрел на счастливую Виту, которую снова пригласили домой родственники, и возражать не стал.

Ну а так все идет своим чередом и даже преподаватель техномагии Эрнесто Газанти, который, как выяснилось, когда-то пытался стать женихом Виты, но был отшит и обсмеян, не пытался меня доставать. А Митти в очередной раз заманивала к себе в гости, сетовала на матушку, которая не разрешила ей присутствовать на чемпионате, и намекала на какой-то сюрприз. Учебный день прошел и дальше конкретных планов до шести часов вечера, когда состоится очередное заседание группы «Обмен», нет. Поэтому я без спешки, с небольшим рюкзаком, в котором пара книг, планшет и бутылка с водой, держа в руках прикрытый плотной крышкой пластиковый стакан с кофе, направлялся в сторону библиотеки. Задумал сегодня начать ознакомление с мощным трудом древнего чародея Олексиса Харайского под названием «Пятилетняя война магов Ордена Рассвета». Говорят, весьма занимательное чтиво, а сейчас все равно особо заняться нечем. Однако, как это случалось и ранее, в тот момент, когда этого совсем не ожидаешь, неожиданно запиликал инком. Звонил старший «братец» Алекс Камп и я ответил. Он пригласил зайти в резиденцию братства «Пси», голос ровный и спокойный, так что ничего срочного. Вот только полуэльф никогда просто так меня не беспокоил и, резко свернув в сторону, через пару минут, рванув напрямик по неприметной тропке через густой кустарник, я прибыл на место.

Алекс Камп, как обычно, находился в гостиной и был один. Он сидел за столом, на котором находились его планшет, пепельница, пачка сигарет и большая кружка кофе. Ну и, разумеется, курил. Любит он это дело, травиться никотином, но может себе позволить дымить как паровоз. Чародей все-таки. Да еще и с факультета темных искусств. Здоровье подлечить для него не проблема, да и смерть не пугает. Подобные ему существа даже в дольнем мире, среди призраков, теней, демонов и жадных богов не пропадут.

Я присел рядом с ним. Поставил на стол стакан с кофе и повесил на стул рюкзак. После молчаливого приглашения Кампа тоже закурил, сделал затяжку и отхлебнул свой напиток. Хорошо. Определенно, кофе и сигареты сочетаются и позволяют немного расслабиться.

Сидим. Курим. Молчим. Думаем о своем. Никто не напрягает и не торопит. Покой и ничего кроме покоя. Так проходит пара минут и, наконец, Алекс начинает разговор. Он кивает на свой планшет и говорит:

— Твой молодой вассал молодец. Да и ты отлично держался. Вот так смотришь на тебя и понимаешь, что это достойный человек. Может быть, не очень опытный и порой чрезмерно гордый, но иначе никак, ведь Райнер Северин аристократ и потомственный маг.

— Ты говоришь про интервью после чемпионата? — покосившись на планшет, уточнил я.

— Да, — подтвердил он.

В самом деле, выставленное на канале молодого Виллема очередное часовое интервью получилось качественным и нашло своего зрителя. Поэтому уже три дня находится в топе, а количество подписчиков у моего вассала, которому недавно исполнилось всего тринадцать лет, перевалило за два с половиной миллиона. Мы обсуждали подготовку к чемпионату и разбирали каждый бой. Привлекли в качестве эксперта Сигеля Риги и даже смогли получить комментарий архимага, похвалили моих соперников и в конце прозвучало, что в следующем году я снова выйду на Арену Четырех Ангелов, дабы победить.

— Однако я тебя не для этого пригласил, — продолжил Алекс и, закурив очередную сигарету, сказал: — Хочу тебя предостеречь и дать совет.

— От тебя совет приму, — ответил я и, улавливая отголоски его эмоций, спросил: — Происходит что-то не хорошее, чего я не вижу?

— Именно, — кивнул полуэльф и неопределенно покрутил правой ладонью в воздухе: — В мирах, с которыми наша планета поддерживает связь, ведется большая игра, и жизни простых смертных в ней ничего не значат. Это просто фигуры на шахматной доске. Только доска состоит не из шестидесяти четырех клеток, а из миллиона. Да игровых персонажей огромное количество. Это развлечение для богов и сопоставимых с ними личностей. Так что легко можно стать разменной пешкой, а ты, Райнер, хороший парень, со своими заскоками, конечно, как и все чародеи, но если погибнешь, я буду ощущать свою вину. Пусть не долго, но мне это чувство неприятно.

Он взял паузу, а я слегка усмехнулся:

— Мне повезло, что рядом есть такой «старший брат» как ты. Но хотелось бы конкретики.

— Резонно, — поморщился он и продолжил: — Ты участник программы «Обмен» и у меня есть информация, что отправившиеся в школу «Борей» студенты назад могут не вернуться. Просто потому, что в мире Шинан снова начнется очередной кровавый конфликт между хуманами и другими расами. Но теперь уже не по воле местного бога Двуликого Хора, а потому что этого хотят его соперники и конкуренты в борьбе за энергию смертных.

— Архимаг об этом знает?

— Аристид Эмери с самого начала в курсе и, уверен, что старик ведет свою игру.

— И он отправляет своих студентов на смерть?

— Верно.

— А доказательства?

— Только косвенные. Ты вот почти не интересуешься внутренней жизнью академии и не отслеживаешь рейтинги студентов, но если потратишь на это время и просмотришь посвященные этому вопросу форумы, возможно, увидишь несоответствие с тем, что говорит архимаг. Он заявляет, что в школу «Борей» отправятся лучшие из лучших, по три студента с каждого курса. Но на самом деле, это юноши и девушки, которые даже не в первой десятке. Крепкий середнячок с неожиданно резко поднявшимся рейтингом. А еще стоит обратить внимание, что все студенты группы из слабых кланов и родов, которые не смогут спросить с Аристида Эмери за своих молодых родственников, если они погибнут. Ну и, конечно же, вопрос сопровождения и охраны. В группу «Обмен» включены восемь преподавателей, опять же не самые лучшие и сильные, которых не очень-то и жалко. А количество бойцов службы безопасности увеличено с десяти человек до полноценного взвода, и они не телохранители, а элитные боевики и диверсанты, которых взяли на работу в академию всего месяц назад и откуда этот отряд появился никто не знает. Один факт дополняет другой. На эту информацию накладывается другая, которую я получаю от дружественных существ дольнего мира. И выходит так, что в мире Шинан назревает нечто плохое, вероятнее всего, война. А охранники группы «Обмен» самоустранятся и заниматься обеспечением безопасности студентов не собираются. Нет. Наверняка, они намерены работать по собственному плану. В то время, когда студентов «Эршвера» бросят на произвол судьбы, и они станут сакральной жертвой. Если кто-то выживет, то хорошо, свидетели событий, которые вокруг них станут происходить, пригодятся и будут использованы в нужном ключе. Ну а если нет, тогда это злая судьба и архимаг непосредственного отношения к подобному не имеет. Виновником окажется чиновник академии, который официально все организовал, и его примерно накажут. Вот как это будет происходить в общих чертах, по моему мнению.

Разговор у нас не простой и, пока Алекс говорил, я проверил магическую защиту от прослушки. Архимаг как-то сказал, что в академии может отследить любой разговор и проконтролировать любого человека. Понятно, что это не совсем так. Он великий чародей, а академия буквально напичкана различными следящими и подслушивающими устройствами, магическими сканерами и охранными периметрами, не говоря уже про сотрудников СБ и добровольных стукачей. Но все-таки Эмери человек, у которого много дел, ему постоянно приходится отвлекаться и у него нет возможности обрабатывать огромные массивы информации, даже с учетом помощников. Поэтому тотальная слежка архимага за студентами и сотрудниками не более чем миф. Тем более что покушение на Виту он прозевал. И, тем не менее, следовало обеспечить себя дополнительной защитой. Вот только Камп позаботился об этом без меня и заранее установил мощнейший «Купол тишины». Следовательно, переживать не стоило.

— Что посоветуешь? — спросил я Алекса, когда он снова прервался.

— Про нашу беседу молчи и никому даже не намекай, что заподозрил неладное. Найди благовидный предлог и откажись от участия в программе «Обмен». Архимага это, конечно, не обрадует. Однако заставить тебя он не сможет. Кстати, не расскажешь, как ты в этот проект попал? Попросил кто-то или тебе сделали выгодное предложение?

— У меня отношения с Витой Вишти. Знаешь такую девушку?

— Конечно… — протянул Камп и слегка причмокнул губами: — Мечта многих студентов, которые вместе с ней учились. Но никому, насколько я знаю, не обломилось. А тебе, выходит, счастливый билетик выпал?

— Да.

— По серьезному?

— Более чем. У нас любовь и весной она станет моей женой.

— А Эмери, значит, про это узнал и тебя прижал?

— Так все и было.

— Интересно… — снова протянул Камп и покачал головой. — Какой же он хитрец, этот старый интриган. Устраняет тебя, придает группе обмена вес, так как в ней представитель древнего рода, да еще и свои непонятные цели преследует. Силен, старик.

— Что силен, согласен. Но зачем ему устранять меня?

— Фельские рудники, где добывают знаменитые оргаты, кристаллы для производства артефактов.

— А причем здесь это? — не понял я. — Какое отношение рудники имеют ко мне?

— Когда-то они были собственностью клана Северин, точнее, полностью уничтоженных родов Миранья, Зиф и Юхна. Потом рудники отошли роду Эхин, от которого сейчас тоже никого в живых не осталось, а затем на безвозмездной основе перешли в собственность компании «Фельские кристаллы», которая на самом деле принадлежит одному из бастардов архимага, и поставляет оргаты в мастерские «Эршвера».

— Откуда ты это знаешь?

Он тяжело вздохнул и замялся, но потом все же ответил:

— Я правнук архимага и внук Тира, того самого бастарда, которому принадлежат Фельские рудники.

Усмехнувшись, я сказал:

— А в академии ходят слухи, что ты сын Аристида Эмери.

— Нет, — он покачал головой. — Всего лишь правнук, один из многих. За свою жизнь я встречал архимага только шесть раз. Из них четыре раза здесь, в академии, а говорил с ним всего дважды. В день моего совершеннолетия и когда стал лучшим студентом факультета темных искусств на своем курсе.

Докурив сигареты, мы затушили их в пепельнице и снова закурили. Помолчали и, нарушив тишину, я продолжил такой на редкость откровенный разговор и задал уточняющий вопрос:

— Значит, архимаг думает, что когда-нибудь я смогу претендовать на Фельские рудники и решил меня убрать?

— Вероятнее всего, что так, — ответил Алекс. — В голову к нему я залезть не могу, но другой причины не вижу. Ты ему не враг и не соперник, а просто возможная помеха для его сына и выгодного бизнеса. Ты подставился, и он этим воспользовался. А когда ты добыл ему победу на чемпионате, Эмери публично тебя похвалил, а может даже помог. Ведь помог же в чем-то?

— Да, — подтвердил я. — Договорился с отцом Виты о нашей свадьбе.

— С Арсилем Вишти?

— С ним.

— Отлично, — заулыбался Камп. — Тебе помог и ты доволен, а Вишти думает, что помогают ему. И если бы имелась возможность сейчас честно поговорить с отцом твоей избранницы, то мы бы узнали, что архимаг посоветовал ему согласиться и не упрямиться, так как это роли не играет и в ближайшее время молодой Северин свернет себе шею. Очередная многоходовочка. Для всех Аристид Эмери друг и приятель, перед которым есть должок, но кто-то обязательно умрет, и до последнего не станет думать, что к его гибели приложил руку архимаг. Все по заветам мудрых предков: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе». В этом весь Эмери. И я не удивлюсь, если архимаг успел с другими твоими недоброжелателями связаться. Например, с Сафа или Атарик. Представители этих семей тоже в «Эршвере» обучались и не забыли, кто такой Аристид Эмери. Вот он с ними и поговорит, подведет разговор к нужной теме и пообещает помощь. Может такое быть?

— Запросто, — кивнул я.

— Вот и я о том же самом толкую, Райнер.

— А если я не стану отказываться от программы обмена, выживу и вернусь, что тогда?

— Не самая лучшая мысль, «братец», — Камп поморщился. — Ты, конечно, парень крутой и талантливый, сила в тебе есть, да и везения хватает. Только тебя не выпустят. У кого другого шансы на спасение и благополучное возвращение в академию еще могут быть. Но не у Райнера Северина. Хотя решение принимать только тебе. Я сказал, а ты услышал. Дальше думай сам. Еще раз напоминаю — никому про наш разговор ни слова.

— Буду молчать, — подтвердил я и, докурив сигарету, бросил фильтр в пепельницу и поднялся, а затем добавил: — Благодарю, Алекс.

— Планета круглая, когда-нибудь обязательно сочтемся, — отозвался он.

Кивнув главе братства, я покинул резиденцию и немедленно отправился в свою комнату. Там еще раз все обдумал и проверил информацию насчет Фельских рудников. Формально они семье Северин не принадлежали и находились в собственности вассалов. Поэтому господин Каранго в своих списках утраченных компаний нашего клана их не обозначил. Однако я имел право, если не на полное владение этими рудниками, то хотя бы на солидную долю от их доходов. Значит, Алекс Камп прав. Да и насчет того, что в школу «Борей» планируется послать не самых лучших студентов и преподавателей, он не ошибся. А еще эти странные охранники, которые по своей специфике диверсанты. Очередной настораживающий фактор. Ну и как вишенка на торте высказывание одного эльфа, которое затерялось в ленте форума, где обсуждалась командировка в мир Шинан. Привожу ее дословно:

Действительно, все так и есть. Эмери тяготел к эльфийской культуре и среди его любовниц сплошь представительницы этой расы. Так зачем ему показательно теплые отношения с «Бореем»? Определенно, Алекс Камп не ошибся и я должен отказаться от этой программы. Вырваться из ловушки смогу, сомнений нет. Однако сколько разумных ради этого придется уничтожить и какие свои способности проявить, неизвестно. Поэтому завтра же начну симулировать аргонскую лихорадку, которая вызывает временную неспособность осознанно работать с энергопотоками дольнего мира, возьму справку с печатью от семейного доктора и несколько недель проведу в поместье. Так спокойней.

Тем временем пришла пора отправляться на заседание группы «Обмен» и, покинув общежитие, я перешел в третий учебный корпус, аудитория номер 28. Все в сборе. Инструктор, пожилой дядька, который расскажет нам про обычаи мира Шинан, преподаватели и пятнадцать студентов. А это что такое?

В кресле, рядом с тем, которое должен был занять я, находилась улыбающаяся Митти Крайхер. На красивом личике счастливая улыбка и она, как обычно, на позитиве.

— Ты что здесь делаешь? — занимая свое место, шепотом спросил я подругу.

— Захотела в другом мире побывать, — ответила она. — Написала прошение в канцелярию и указала на несомненные успехи в учебе. Думала, что откажут, ведь в «Борее» зверолюдов за второй сорт держат, а тут как раз Инга Гарм аргонскую лихорадку где-то подхватила, и меня зачислили в группу вместо нее. Сказали — это даже хорошо, что я не полноценный хуман и данный факт станет показателем, насколько «Эршвер» терпим к другим расам. А еще добавили, что о моей безопасности позаботятся. Да и ты будешь рядом.

— Мать про это знает?

— Нет, — покачала она головой, и на миг в ее глазах я увидел легкий испуг.

— Митти, я тебя как друга прошу, откажись.

Она помедлила, а потом сжала губы, посмотрела на меня исподлобья и ответила:

— Не стану.

«Ну, это все, — подумал я. — Подруга включила режим упрямства и ее не переубедить. Но фокус с аргонской лихорадкой уже кто-то использовал и придется придумать какую-то другую уважительную причину, чтобы не отправляться в мир Шинан. Вот только как Митти бросить? Жаль девчонку. Значит, надо еще раз подумать о поездке. Крепко подумать. И вариантов немного, всего два. Либо мы отправляемся в „Борей“ вместе. Либо оба остаемся»…

— Все в сборе, — прерывая мои размышления, сказал инструктор. — Начинаем занятие.

Я сосредоточился на том, что начал говорить преподаватель и к концу занятия снова стал колебаться. Ехать или нет? Не понятно. Но если сомнений в правоте Алекса Кампа нет, на всякий случай, необходимо подготовиться. И первое, что мне понадобится, безразмерная сумка, в которую можно нагрузить много полезного, от серьезного вооружения и продуктов до мощных артефактов и набора зелий различного назначения.