Клан Северин

Глава 3

Сегодня у главы клана Герш господина Фитиро праздник. Ему исполнилось ровно сто лет. Дата круглая и знаменательная. Поэтому соклановцы съехались в родовую усадьбу на юбилей патриарха со всех концов страны и, разумеется, я не мог этим не воспользоваться. Очень уж удачный момент. И когда представители клана Герш, заняв места за богатым столом, подняли первый тост за здоровье именинника, я уже проник на особо охраняемую территорию и находился в доме. Хотя, должен признаться, что пару раз едва не повернул назад. Клан Герш силен и охрана у них отличная. Полный комплекс, от камер видеонаблюдения и мощных магических охранных периметров, до роботов и живых бойцов. Но самая главная проблема — псы. Не просто собаки, а специально выведенные для сбережения хозяйской жизни мутанты. Гребаные «собаки Баскервилей». И чтобы проскочить мимо них пришлось отыскать вожака, здоровенного черного кобеля с выпирающими из пасти белоснежными клыками. А потом целых пять минут внушать этому монстру, что я свой и меня нужно слушаться.

Ладно, проехали. Это просто мое брюзжание и не более того. Через служебный вход для слуг я прошел в величественный пятиэтажный особняк клана Герш, проскользнул в правое крыло здания и затаился в кабинете хозяина, который был открыт и в этом нет ничего удивительного. Кругом свои, чужаков нет. А в правом крыле дома могли появляться только взрослые и особо приближенные слуги. Сюда точно никто не сунется и это самое безопасное место. Никаких камер и датчиков распознавания «свой-чужой», а защитные барьеры внутри дома давно не обновлялись и оказались примитивными. Значит, нужно немного отсидеться и дождаться, когда пирующие Герши расслабятся, потеряют бдительность и снизят свое ментальное сопротивление алкоголем.

Мой первый план по ликвидации верхушки враждебного клана был прямым, словно лом. Проникаю в здание, вношу координаты точки перехода в телепорт и через портал набиваю дом мощными фугасами. Три-четыре боезаряда, сработав одновременно, должны были обрушить половину дома, уничтожить взрослых и не повредить молодняку. После чего я наезжаю на того, кто станет наследником клана вместо господина Фитиро и получаю свое. А что случится с семьей Герш дальше, как их станут рвать на куски и кто будет это делать, меня не волновало.

Однако, получив в свою собственность мощный артефакт «Венец подавления», я решил, что взорвать фугас никогда не поздно и можно обойтись без жертв. Вот потому я и не тороплюсь, сижу в кресле главы клана, просматриваю обнаруженные в ящиках массивного стола журналы про нелегкую жизнь финансистов и думаю о своем. Мыслей много, но основная в данный момент крутится вокруг будущей женитьбы.

Дана Край и другие женщины рода Край, конечно же, правы. Клану Северин необходимо усилиться за счет династических браков с потенциальными союзниками. Она предоставила мне список невест и за минувшую неделю, большую часть которой я потратил на усиление обороны моего поместья и посещение различных светских мероприятий, он заметно дополнился. Своих невест молодому Райнеру Северину предложили четыре клана и шесть родов. Самые родовитые, конечно же, Верчеры и Фираины, а наиболее сильные Гианты и Сатано. Однако имелось несколько обстоятельств, которые в этом деле мне сильно не нравились. Меня воспринимали, как возможного союзника и партнера, но не равноправного, а младшего. А становиться младшим другом, который на подхвате у старшего, мудрого и опытного товарища, не хотелось. Кроме того, невесты, которых мне предлагали, не самые лучшие в роду и у каждой имелся какой-то изъян. У одной стервозный характер и родственники не состоянии на нее повлиять. Вторая лишились девственности еще в старшей школе, и сменила десяток партнеров. Третья совершенно лишена магических способностей. Про четвертую говорят, что она равнодушна к мужчинам, тяготеет к представительницам своего пола и была неоднократно замечена в клубах с женщинами, которые в столице имеют определенную репутацию. Ну и так далее по длинному списку. Поэтому скажем прямо — товар предлагался порченный или залежалый. Никого из возможных невест я не знал, и знать не хотел.

Тогда я снова вернулся к первоначальному списку, который составили женщины рода Край. Полтора десятка фамилий. Молодые девушки и женщины из обедневших, но родовитых семей с неплохой репутацией, которые когда-то дружили или как-то пересекались с кланом Северин. Дана Край, поднимая старые связи, уже успела прозондировать почву и выяснила, что если я протяну этим родам руку дружбы, ее с радостью пожмут и затем, ради укрепления добрых отношений родственными связями, предложат одну из своих дочерей. И пусть эти благородные семьи не обладают могуществом Сафа, Атариков или Герш. Тут ведь как в старом анекдоте про Раскольникова: «Одна бабка — рубль, а десять — уже червонец». Я могу за несколько месяцев привести в дом три жены, а за каждой девушкой семья, род и клан. Значит, на основе этого имеются шансы сколотить полноценный аристократический союз, который, по мнению женщин рода Край, способен прикрыть меня от гнева сильных врагов. Так что все логично. Но возиться с организацией союза я не мог из-за нехватки времени, а поручать это кому-то другому, например, будущим родственникам, которые прикроются именем Северин, не хотелось.

В общем, выбор невесты оказался совсем не простым делом и проще всего сделать предложение Лике. Однако она откажется. Почему? Да потому что ее так воспитали. Она готова со мной спать и рожать мне детей, которых я, разумеется, признаю своими. Но девушка, как бы ей ни хотелось выскочить замуж, просто не поймет, зачем тратить одно вакантное место жены на нее. Ведь это лишено всякого смысла и не логично. Раз Лика допущена к секретам семьи, значит, никто ее из клана не выпустит, а род Край и так готов отдать на благо нашего небольшого сообщества все, что имеет. Девушка остается со мной навсегда и это не требует дополнительного обсуждения. Как только я стал поручать Лике задания, ее мать и другие родственники сделали определенные выводы. А когда она оказалась в моей постели, никто не удивился и даже не попытался разобраться. Поскольку это нормально. Для них нормально. А мне пришлось принять это как естественный фон новой реальности.

Итак, женитьба на Лике Край не вариант, хотя бы потому, что она не даст клану никаких новых связей, и я сам не заметил, как набрал на инкоме номер Виты. Чем не жена? Хотя в разговоре с ней пару месяцев назад я говорил, что вряд ли ее коснется династический брак и если она готова меня ждать, то ожидание девушки может растянуться на несколько лет. Однако любовница не ответила. Она вне зоны доступа. А тут как раз подошло время отправляться в гости к ее отцу Арсилю Вишти, который пригласил меня совместно отпраздновать местный День Победы совмещенный с Прощенным Воскресеньем, восьмое декабря, так называемый Благословенный Полдень. В эту дату многие благородные семьи Тивера вспоминают окончание кровопролитной гражданской войны между аристократами пятьсот с лишним лет назад. Никто уже не помнит, с чего начался тот конфликт, но в итоге страна была разорена и противники сошлись под стенами занявшего нейтральную позицию вольного города Аркар. Кто победит, тот и выиграл. Но, едва только полки стали сходиться, как темные небеса разверзлись и лично бог Гирхан обратился к людям, призвал их к миру и благословил на труд. После чего все умилились, расплакались, покаялись в грехах, и наступил мир. Дворяне выбрали нового короля из династии Эцке, Аркар стал столицей, и все сразу наладилось. А поскольку предки Северинов и Вишти в те времена находились на том самом поле, пусть даже по разные стороны баррикад, для этих семей Благословенный Полдень значил немало, и его чтили.

Празднование проходило в святилище Гирхана, которое построено кланом Вишти несколько веков назад и находилось в километре от их родового поместья. Я прибыл вовремя, за десять минут до полудня, и встретился с господином Арсилем, подтянутым брюнетом с очень суровым взглядом в каком-то странном наряде, вроде старинной серой мантии тиверского чародея. Позже узнал, что это реконструкция одеяния, в каком предок Арсиля стоял на поле битвы перед наступлением Благословенного Полдня. Но я не предал этому никого значения, подошел к отцу Виты, слегка кивнул ему и сказал:

— Мир тебе, Вишти. Прости меня за все, что сделано мной и моими родичами против тебя и твоей семьи, вольно или невольно.

Он тоже кивнул и ответил:

— Мир тебе, Северин. И ты прости меня за все, что сделано мной и моими родичами против тебя и твоей семьи, вольно или невольно.

Мы обнялись и хватка у господина Арсиля, надо отдать ему должное, медвежья. Силен. Но и я не слабак, тоже усилил нажим и он охнул. Его объятья ослабли, а затем он меня отпустил, и я тоже разжал руки. После чего мы вежливо поклонились один другому, и я отправился в храм, который внешне казался небогатым, обычное деревянное строение с колокольней и одним куполом. Однако он имел освященный лично Гирханом алтарь. Я почуял это сразу и оценил. Реально круто. В столице несколько сотен храмов и все они в честь одного божества. Вот только освященных богом алтарей меньше десяти. Следовательно, клан Вишти один из тех, кто находится под негласным покровительством Древнего бога.

Несмотря на праздник, а может быть именно поэтому, ибо подходы прикрывает охрана клана, людей в храме находилось немного, не более полусотни. Никого из Вишти, кроме господина Арсиля, не было. Наверное, в этот день они на горе Вирисса, в величественном храмовом комплексе Гирхана, а здесь только второй наследник главы клана.

К алтарю, красивому серому камню с многочисленными лиственными узорами и рунами, вышел седой жрец. Он негромко запел гимн в честь Гирхана и, наблюдая за тем, что здесь происходило, я заметил, как от каждого человека в храме к алтарю протянулись энергетические нити. Люди жертвовали часть своих сил божеству. Все происходило неосознанно, на добровольной основе, и смертные отдавали разное количество эргов. Кто-то всего два или три, а чародеи до сотни. Для Гирхана мелочевка, конечно. Но ведь птичка по зернышку клюет, так и божество, именно из подобных капель и ручейков искренней веры состоит питающая Древнего бога полноводная энергетическая река. Ну а что касательно меня, то я Гирхану не отдал ничего. Обойдется.

Конечно, если бы господин Арсиль увидел, что я равнодушен к Гирхану и гимн для меня не более чем песня, которая вводит верующих в легкое медитативное состояние, он бы, наверное, расстроился и постарался избавиться от такого гостя. Но второй наследник клана Вишти, несмотря на то, что является магистром общей магии, гораздо слабее меня и не обладает таким специфическим опытом, как я. Поэтому ничего не заметил и не понял, а когда мы покинули святилище и оказались на свежем воздухе, он сразу перешел к делу и сказал:

— Господин Северин, я в курсе того, что мою дочь Виту и вас связывают близкие отношения. Она ваше имя не назвала, но я беспокоился о ней и смог узнать про вас. Так что давайте говорить прямо. Каковы ваши планы относительно Виты?

— Я собираюсь на ней жениться.

— Вита согласна?

— Мы это еще не обсуждали.

— Но собираетесь обсуждать?

— Когда для этого наступит подходящий момент.

Он помедлил, тяжело вздохнул и поморщился:

— Понимаете, Северин, я не имею ничего против вас и вашего клана. Наоборот, когда-то я собирался породниться с вашей семьей. Однако вы в тяжелом положении, хотя пока, возможно, не до конца отдаете себе в этом отчет. Вас начинают обкладывать со всех сторон, а вы этого не видите. И я был бы последним глупцом, если бы отдал вам дочь. Не просто одну из девушек клана, а полноценного мага с перспективами через несколько лет стать магистром. Она бриллиант семьи Вишти, а с вами ее ждет только горе. Поэтому я прошу вас, как отец, оставить Виту в покое, порвать все отношения с ней и забыть о ее существовании. Поверьте, я знаю, о чем говорю, и не желаю вам зла. Вы молоды и потому беспечны. А мне приходилось видеть, что происходит с такими резкими юношами, как вы. Так проявите свойственное семье Северин природное благородство и не подставляйте мою дочь под удар.

Теперь уже задумался я и первая моя мысль — послать Вишти куда подальше. Ну и что с того, что он отец Виты? Она моя и этим все сказано. Однако я заставил себя быть вежливым и когда Арсиль, проявив нетерпение, слегка кашлянул, ответил сдержанно:

— Господин Вишти, я согласен с вами, что Вита бриллиант. Только эта драгоценность уже не принадлежит вашему клану. Для меня Вита часть клана Северин и я ее не брошу. Она меня тоже. Поэтому смиритесь. В противном случае вас ожидают сплошные разочарования.

Не знаю, как бы я отреагировал, если бы узнал, что моя дочь связалась с едва достигшим совершеннолетия парнем и, понимая, что это грозит ей серьезными неприятностями. В моих прошлых жизнях такие моменты не наступали. Я до них просто не успевал дожить. Но, наверное, сильно бы ругался и постарался разрулить ситуацию до наступления плохих событий. А Вишти только смерил меня недобрым взглядом и, покачав головой, сказал:

— Сегодня святой день, не станем спорить и ссориться. Но я так скажу, вы мою дочь не получите, Северин. И я сделаю все возможное, чтобы она одумалась, а вы сполна заплатили за свою самоуверенность.

Сказав это, он резко развернулся и ушел, а я подумал, что лучше бы вообще с ним не встречался. Вишти находились по отношению ко мне в нейтралитете, а теперь они еще один потенциальный противник. Печалька. Я на ровном месте нашел очередную проблему. Но такова жизнь и, пожав плечами, я отправился в свое поместье…

Короче говоря, с женитьбой пока ничего не выходит. Таков промежуточный итог. Однако с этим разбираться стану потом, а сейчас я жду, когда Герши разгуляются еще сильнее. Хотя чего ждать? Пора начинать. Гулянка идет уже почти час и, наверное, момент подходящий.

Достав из небольшого рюкзака, который скинул с плеч и поставил на стол Фитиро Герша, «Венец подавления», я покрутил артефакт в руках и надел его на голову. Сразу же перед мысленным взором, словно на экране монитора, появились синие точки. Такова маркировка людей и этот цвет, помимо того, что обозначает нейтралитет разумного, показывает возможность его подчинения. Красный — враг. Красный с черным — враг под непробиваемой для носителя короны защитой. А белый — уже подчинившийся разумный. И отдав мысленный приказ артефакту, я способен точечно воздействовать на любого человека в здании. Однако меня интересуют те, кто находится за пиршественным столом. Они в одной группе и я стал действовать. Накрыл их полем подавления и стал использовать тот же самый метод, каким Клоли Бонго собиралась заставить меня умереть. Необходимо привить целям непреодолимое чувство вины по отношению к клану Северин, но не агрессивно, а мягко и без особой спешки, посеять зерно, которое прорастет и станет восприниматься как свое мнение. В принципе, я мог бы подчинить только главарей, и этого бы хватило, но бурные возражения рядовых членов клана могли заставить их понять, что они поступают неразумно. А оно мне надо? Еще притянут мага-менталиста и все мои труды пойдут прахом. После чего придется их взрывать, отстреливать, травить и гасить боевой магией, а с учетом того, что после праздника они разбегутся по своим норам, это хлопотно.

Тем временем в пиршественном зале наступила полная тишина. Все замолчали и застыли в ступоре. Ни здравиц, ни звона бокалов. Отлично. Так и должно быть. «Венец подавления» обошел магическую защиту членов семьи Герш и, отметив, что обозначение людей сменилось с синей маркировки на белую, я стал нашептывать:

— Вам плохо… Вы устали… Нет радости жизни… Она не удалась… Кругом ложь и обман… Предательство и подлость… Хочется умереть… Но нельзя… Смерть кажется избавлением… Только это не так… Надо найти причину неудач… Она есть… Клан поступил несправедливо и подло… Герш отобрали у Северинов то, что принадлежало им… Нельзя построить свое счастье на чужой беде… Вот проблема… В этом корень неудач и нежелании жить… Надо исправить то, что было сделано… Необходимо восстановить справедливость… Только тогда все наладится… Верните украденное… Покайтесь и будет вам счастье… Ты это знаешь… Ты это понимаешь… И другие соклановцы все знают и понимают… Но молчат… А надо говорить и поступать по совести… Так спасешься и сохранишь честь клана… Отдай… Отдай… Отдай… Чужое не для тебя…

Я говорил, говорил и говорил. Мой шепот, подобно яду, оседал в разуме и душе реципиентов. Продолжалось это больше десяти минут. И я решил остановиться лишь тогда, когда осознал, что еще немного и Герши начнут сходить с ума.

«Стоп! — отдал я приказ артефакту. — Хватит!»

Однако «Венец подавления» перестал отвечать на команды. Артефакт явно имел какую-то собственную программу, которую я, не являясь продвинутым специалистом в техномагии, сразу не заметил, и корона стала нашептывать уже мне:

«Ты великий и всемогущий… Не останавливайся… Уничтожь всех, до кого дотянешься… Покажи, на что способен… Смерть твоим врагам… Убей… Причини боль…»

Я проигрывал древнему артефакту, который жаждал смерти других людей, и потерял над ним контроль. Дело дрянь и хорошо еще, что я сразу не подчинился. Делать было нечего, и я позвал на помощь:

«Искра, очнись! Помоги!»

Искра Творца проявилась моментально. Она отсекла меня от «Венца подавления» и я снял корону с голову. После чего отметил, что у меня подрагивают руки, и спрятал артефакт обратно в рюкзак.

«Благодарю», — отправил я мысленный посыл своему невидимому ангелу-хранителю и наставнику.

«Я выполняю свое предназначение», — прилетел ответ Искры Творца, и она снова перешла в спящий режим.

В себя я пришел быстро. Сделал в памяти зарубку не использовать мощные артефакты без консультации специалиста, закинул на плечи рюкзак, применил полог невидимости и, покинув кабинет, подкрался к пиршественному залу, где очнувшиеся Герши доказывали друг другу, что необходимо жить по справедливости. Шум. Гам. Крики. Споры на пустом месте. Обвинения в адрес других соклановцев. Звон разбитой посуды и завывание псов-мутантов на улице, которые ощущали эмоциональный фон хозяев.

«Все смешалось в доме Облонских», — наблюдая за Гершами из коридора через открытую дверь, подумал я, удовлетворенно кивнул и, вернувшись обратно в кабинет главы рода, открыл телепорт к себе домой. Кажется, вечер удался, а так это или нет узнаю завтра.