Клан Северин

Глава 18

Выходные дни прошли просто замечательно, и я благодарен Алексу Кампу, что он настоял на своем и все-таки вытащил меня на прогулку с «братцами». Я познакомился с драконом Сирамихисом и пока студенты кутили, мы с ним разговаривали и обменивались информацией. Самое главное было сказано в первую ночь, а во вторую я и дракон вели переговоры. Без спешки и понтов, ровно и спокойно, обсуждали, чем мы можем быть полезны один другому и пришли к логичному выводу, что нам необходимо дружить. После чего обменялись контактами и расстались если не друзьями, то приятелями.

В столицу наша компания вернулась утром воскресного дня. К этому моменту все окончательно протрезвели, и каждый оказался предоставлен сам себе. Кто-то из «братцев» решил продолжить кутеж в одном из столичных ресторанов, и я тоже был приглашен. Однако вежливо отказался и отправился в родовое поместье, где снова погрузился в дела клана.

Для начала выслушал доклад Явата, который подробно рассказал, как прошла ликвидация моих противников. Все сделали чисто, и я был доволен. По этой причине выписал вассалу премию в десять тысяч дукатов и разрешил ему два ближайших дня провести вместе со своими родственниками, которые осваивались в новых для себя условиях, привыкали к столичной жизни и радовались тому, что для них все так удачно сложилось.

Затем полчаса провел с командирами наемников. Подписал несколько чеков на оплату текущих расходов и одобрил план Марты Зигель взять в разработку бывшего генерального директора ЗАО «Пищепром-плюс» Арнольда Гиринга, который семнадцать лет назад вместе с кланом Герш после разгрома Северинов присвоил себе значительную часть нашего имущества. Он не дворянин и не чародей. Обычный наглый коммерсант, который по какой-то причине до сих пор не покинул страну и считал, что его мои разборки с разорителями клана не коснутся. Только зря он так думает. Ой, как зря. За все в нашей жизни, да и в потусторонней тоже, приходится платить. Теперь им займется Марта Аспид и она, наверняка, станет действовать так, как привыкла, то есть стремительно и предельно жестко. Так что господин Гиринг все равно сломается и отдаст все, что имеет. А если, вдруг, по какой-то причине наемница не справится, придется вмешаться мне. Как бы там ни было, дело доведем до конца, и все вернется на круги своя. Я верну то, что принадлежало клану, а Арнольд Гиринг снова станет нищим клерком. Или сдохнет.

Когда наемники покинули мой кабинет, я взялся за разбор почты. Как обычно, Лика заранее все отсортировала. Самые важные, по ее мнению, послания она откладывала отдельно. Таковыми в этот день девушка посчитала только три и первое письмо от моей соседки госпожи Аниты Тавиго, между прочим, она бывший президент нашей республики. На основе того, что мне известно, эта дамочка очень серьезный человек с огромными связями среди промышленников и готовится снова выдвинуть свою кандидатуру на приближающихся выборах в президенты. Подача документов начнется через пять недель. Потом двухмесячная агитационная компания и общегосударственное голосование. Времени до старта предвыборной гонки остается все меньше и каждый, кто претендует стать первым лицом государства, обязан набирать сторонников. Поэтому, открыв конверт и обнаружив внутри приглашение на благотворительный аукцион в поместье госпожи Аниты Тавиго сегодня вечером я этому ничуть не удивился. Пусть я молод, но у меня есть деньги и определенная репутация. Да и к тому же я сосед госпожи Тавиго. Наши поместья отделяет только заповедный лес. И прикинув, что от посещения соседки отказываться не стоит, я велел Лике готовиться, а сам продолжил разгребать почту. Мне-то что, собраться недолго, накинул пиджак и готов, а вот с девушками все иначе. Мало того, что необходимо подобрать вечернее платье, так еще и прическу сделать надо, макияж правильный выбрать, туфли и так далее. Я это понимал, но надеялся, что Лика сможет подготовиться за оставшиеся три с половиной часа.

Девушка меня не подвела. Впрочем, как всегда. В этот вечер на ней было переливающееся синими искорками платье из непомерно дорогого карниронского шелка, а из украшений одна из немногих уцелевших фамильных драгоценностей семьи Край, колье из черных бриллиантов. Ну а я наряжаться особо не стал: серая шелковая сорочка, черный костюм, ремень и удобные кожаные туфли. Оружие не взял, но артефакты, конечно же, при мне. Так что отсутствие пистолета не более чем иллюзия моего пацифизма. Ведь в любой момент я мог извлечь из личного подпространственного кармана не то, что пистолет, а целый арсенал, начиная автоматом и гранатометом, заканчивая артефактом божественного уровня.

На прием прибыли вовремя. Не первыми и не последними. Как раз.

Мой автомобиль подкатил к трехэтажному особняку с несколькими башенками в викторианском стиле. Подскочившие слуги незамедлительно открыли дверь и, покинув салон первым, я подал Лике руку и вместе с ней поднялся на широкое крыльцо, где нас встретила лично хозяйка.

Первое впечатление, которое произвела на меня Анита Тавиго, оказалось не самым приятным. Внешне это строгая сорокалетняя блондинка с резкими чертами лица, прямым слегка заостренным носом и пронзительными синими глазами. А ее взгляд… Это нечто. Настолько колючий, что казалось, еще немного, и он проткнет мне кожу. Властная, сильная и жесткая женщина. С такой дамочкой необходимо постоянно быть настороже. Кстати, именно за излишне суровое правление госпожу Аниту не переизбрали на второй срок. Однако, прислушавшись к ее эмоциональному фону, который не смогли скрыть от меня даже артефакты ментальной защиты, я уловил проявления обычных человеческих чувств. Так что все в порядке. Она не робот и не киборг, а вполне себе живой человек, со всеми положительными и отрицательными качествами, сомнениями, страхами, надеждами и фобиями.

Прозвучали дежурные фразы. Хозяйка рада видеть такого дорого гостя и его очаровательную спутницу, а мы рады ее посетить. После чего один из слуг проводил нас в дом. Мы оказались в просторном ярко освещенном зале, который был оформлен словно галерея искусств. Кругом статуи, а на стенах огромное количество картин. Поэтому нам, как и другим гостям, количество которых вскоре перевалило за сотню, было чем заняться.

По понятным причинам я в местном искусстве полнейший профан. Однако рядом находилась Лика, которая просвещала меня относительно того, кисти каких художников принадлежат те или иные картины и слушать ее было интересно. Но гораздо интересней, конечно же, наблюдать за гостями. Официально все мы потенциальные меценаты и сегодняшний вечер посвящен помощи сиротам провинции Барах, где до сих пор республиканская армия без всякой жалости давит местных сепаратистов. Так что первая моя ассоциация — «Союз Меча и Орала», и я бы совсем не удивился, если бы на сцене появились незабвенные герои Ильфа и Петрова, «отец русской демократии» Киса Воробьянинов и «великий комбинатор» Остап Бендер, а затем прозвучали известные слова:

«Отовсюду мы слышим стоны. Со всех концов нашей обширной страны взывают о помощи. Мы должны протянуть руку помощи, и мы ее протянем. Одни из вас служат и едят хлеб с маслом, другие занимаются отхожим промыслом и едят бутерброды с икрой. И те и другие спят в своих постелях и укрываются теплыми одеялами. Одни лишь маленькие дети, беспризорные дети, находятся без призора. Эти цветы улицы, или, как выражаются пролетарии умственного труда, цветы на асфальте, заслуживают лучшей участи. Мы, господа присяжные заседатели, должны им помочь. И мы, господа присяжные заседатели, им поможем»…

Короче, я не исключал, что все происходящее афера для сбора средств в предвыборный фонд госпожи Тавиго и даже был готов раскошелиться, купить какую-нибудь ненужную хрень в пределах десяти тысяч дукатов. Но, продолжая наблюдать за гостями и прислушиваясь к их разговорам, я пришел к выводу, что все немного серьезней. Госпожа Тавиго не бедствует и в состоянии сама себя обеспечить, да еще и на помощь сиротам провинции Барах останется, а ее предвыборный фонд уже наполнен. Скорее, сегодняшнее мероприятие — смотрины. Причем не мы определяем положительные качества и характеристики хозяйки, а она наши. Анита Тавиго уверена в победе на выборах, но желает усилить свою команду промышленников новыми людьми. Например, талантливыми военными, грамотными чиновниками, молодыми аристократами вроде меня и даже полулегальными бизнесменами с криминальным прошлым, вроде еще одного нашего с Тавиго соседа зверолюда Лукаса Чната по кличке Серебряный Клык. Это понимали практически все гости, но не я и предстояло сделать выбор. Нужно мне хорошо выглядеть в глазах будущего президента или нет? Наверное, да. Следовательно, придется раскошелиться и не надо отсиживаться в стороне. Пусть хозяйка заметит меня и запомнит. Глядишь, снова пригласит, ведь никаких предложений о сотрудничестве в этот вечер не прозвучит. Смотрины они смотрины и есть.

Наконец, все приглашенные в сборе. Слуги сноровисто расставили в зале стулья, и хозяйка вышла к гостям, еще раз всех поприветствовала и озвучила цель этого сбора — благотворительный аукцион для помощи детям. Мол, мы такая великая держава, а действующий президент республики Феннир Ахонос размазня и некомпетентный выскочка, который не может наладить работу государственного аппарата, дабы он функционировал, как ему положено. Дети страдают и нуждаются в помощи. По этой причине она готова выставить на продажу более ста тридцати произведений искусства из собственной коллекции, дабы вырученные средства пошли на благое дело.

Когда госпожа Тавиго замолчала, гости поддержали ее аплодисментами и начался аукцион. Он длился более трех часов и я купил неплохое на мой взгляд батальное полотно кисти мастера Кивироя. Потратил восемьдесят семь тысяч дукатов. По сравнению с тратами других гостей, сущая мелочь. А всего выручка с аукциона составила более двухсот миллионов. Сиротам провинции Барах на первое время должно хватить.

После аукциона фуршет. Госпожа Тавиго меня особым вниманием не удостоила. Однако пару раз я ловил на себе ее пристальный взгляд и понял, что меня в этот дом еще пригласят. Что на самом деле у нее в голове, мне неизвестно, но в процессе вечера выяснилось, что она не в ладах с кланом Сафа. То есть еще один враг моего врага. И это не могло не радовать.

Домой мы с Ликой вернулись довольные и уставшие. Вместе приняли ванную, понежились в горячей воде и вскоре перебрались в постель.

На следующий день я вернулся в академию и первое, что сделал, проверил своего шпиона-паука, которого прицепил к гоблину из свиты архимага. Одноразовый бестелесный шпион выполнил свое предназначение, перекинул мне накопленный массив информации и рассеялся. Начался урок, и пока преподаватель рассказывал студентам о бесформенной совокупности материи и пространства во Вселенной, то есть о природе Хаоса, я изучал полученный инфоблок. Просмотрел видеофиксацию в ускоренном режиме, а затем вычленил наиболее важные моменты, с которыми поработал более подробно и обстоятельно.

За три дня и три ночи трудолюбивый гоблин по имени Джамшуд побывал во многих местах академии. Но больше всего времени он провел в подземельях. Естественно, неоднократно проходил через охранные периметры, а мой шпион все запоминал. Так что к концу учебного дня у меня имелась неплохая карта немалой части подземных уровней с кодами доступа не только к дверям и лифтам, но и к нескольким рабочим телепортам. Отлично. Теперь я мог очень быстро добраться до личного кабинета архимага. Вот только после выходных дней следовало немного отдохнуть, и я решил, что Аристид Эмери может пожить еще один день.

Понедельник пролетел незаметно и меня никто не тревожил. Даже девушки. День вторника тоже прошел как обычно, но вечером заявился мой формальный куратор Лайон Каронит и потребовал прямого ответа, как я причастен к устранению братьев Штек. Наглец! Кто же на такие вопросы отвечает, да еще тому, кто слабее? Поэтому я разозлился, обматерил Каронита, сказал ему, что вообще к этому не причастен, а потом выписал интеллигентному студенту хорошего бодрого пинка и выкинул из своей комнаты. Достал, козел!

Впрочем, вскоре я восстановил свое душевное равновесие и завалился спать.

Проснулся после полуночи, размялся и стал готовиться к спуску в подземелье. Делал все основательно. Натянул на себя броню и проверил оружие. На мгновение показалось, что в спину уперся чужой взгляд. Оглянулся и никого не обнаружил. Просканировал прилегающее пространство во всех доступных режимах и диапазонах, но снова ничего. Показалось. Нервишки шалят? Очень может быть, что и так. Но в данный момент это неважно. На душе спокойно, чутье молчит, тело наполнено силой, кмиты в боеготовности и внутренние накопители забиты чистыми эргами. Оснований медлить или переносить операцию на другой срок нет, а значит, пора выдвигаться.

Я активировал мобильный телепорт и оказался возле ближайшего стационарного портала академии. Он соединял поверхность с шестнадцатым подземным уровнем. Коды доступа, благодаря гоблину, мне известны и, врубив «Хамелеон», а вслед за ним накинув на себя покров невидимости, я поудобнее перехватил штурмовой автомат и решительно шагнул вперед.

— Что такое? — оказавшись внизу и, осмотревшись, не удержавшись, прошептал я себе под нос.

Вроде бы все как обычно. Я в помещении, куда меня перебросил портал. Рядом никого. Однако пол буквально залит кровью, словно не далее как несколько минут назад здесь кого-то не просто убили, а разделали. В сторону уходили следы, как если бы кто-то волочил за собой тушу зверя и, двинувшись по нему, в тупике возле портала я обнаружил трупы гоблинов. Было их шестеро. Судя по оранжевым комбинезонам не слуги архимага, а обычная рабочая бригада. Кто-то покромсал их чем-то вроде сабли или мачете. Но кто? Вопрос серьезный. Здесь вотчина Аристида Эмери и огромное количество охранных систем, а убийца или, скорее всего, убийцы, прикончили шесть разумных существ, и никто до сих пор не поднял тревогу.

«Ладно, разберемся», — подумал я, еще раз осмотрелся и обнаружил отпечатки армейских ботинок, подошвы которых замазались в крови. Они уходили в коридор, который должен был привести меня к личным покоям архимага, и я двинулся по этому следу.

Как и любой профессионал, а я считаю себя именно профессионалом, мне не нравится, когда в процессе проведения операции появляются неожиданности. Однако я понимаю, что идеальных планов не существует. Так что продолжал делать, что задумал и двигался дальше.

Коридор. Еще один. И еще. Отпечатки рифленых подошв пропали и взглядом я их уже не видел, но настроился на астральный след и мог с уверенностью сказать, что убийцы гоблинов команда из пяти опытных бойцов и, вероятнее всего, они тоже пришли за жизнью Аристида Эмери.

«Хорошо, если бы неизвестные убийцы прикончили архимага самостоятельно, свалили в туман и не стали бы трогать его богатства», — промелькнула у меня мысль.

Представив себе подобное развитие событий, невольно, я заулыбался. Но быстро заставил себя собраться. Мечтать, как говорится, не вредно. Жаль, но так не выйдет. Если команда киллеров, которая сейчас подбирается к логову архимага, круче меня или хотя бы не уступает мне в силе, опыте и умениях, выжившие обязательно обчистят кабинет Эмери. А если убийцы слабаки, тогда все равно придется уничтожать главу академии самостоятельно.

Стоп! За поворотом кто-то находился. Точнее, находилось нечто неживое. Я послал вперед бестелесного призрака и сначала он ничего не заметил. Но затем перед ним возникли еле видимые контуры висящего над полом шара.

Без сомнения, это роботизированный шпион, я видел такие системы на военных выставках. Он активирован и находится в рабочем режиме. Но чей это робот? Архимага или убийц? Не ясно и если моего бестелесного разведчика он не засек, меня обнаружит точно. Следовательно, придется его уничтожить. Мне это по силам. Ведь это не боевой механизм.

«Не надо торопиться», — принял я решение, послал своего разведчика дальше по коридору в сторону кабинета архимага, а сам прижался спиной к стене и замер.

Неожиданно впереди послышался глухой взрыв, и с потолка посыпалась мелкая каменная крошка, а на моих губах снова сама по себе появилась усмешка. Понеслось! Убийцы добрались до Аристида Эмери. Ну или он до них.