Клан Северин

Глава 1

Мощный снегоход мчался по белой равнине. Средняя скорость — сорок пять километров в час. Движок урчал тихо, а машина отлично слушалась руля. Еще час и я окажусь у подножия Пернатой горы, которая уже видна на горизонте. Главное, чтобы рельеф местности не изменился. Но, если верить спутниковым картам, сложности ожидаются только в нескольких километрах от цели.

Все хорошо. Вокруг никого и до ближайшего города, откуда я стартовал вчера на взятом напрокат снегоходе марки «Бродяга», двести с лишним километров.

Местные жители, когда я выезжал в ночь, смотрели на меня, словно на сумасшедшего, а некоторые даже пытались остановить. Мол, дурень ты, паренек из столицы. Здесь суровый север, кругом снега и опасности, что дикое зверье, что бегающие по пустошам изгои, наркоманы и бандиты. Ну, куда ты прешься?

Однако я, если бы захотел спорить с горожанами, мог бы сказать, что местные северные пустоши, по сравнению с теми, где мне приходилось бывать, просто прогулочная зона для детей. То ли дело Мертвая Пересыпь в мире Кама-Нио. Там на один квадратный километр заснеженной пустыни по два десятка серьезных монстров. А здесь? Подумаешь, зверье, бандиты, изгои и запуганные нарики? Тьфу на них! Плюнуть и растерять! Впрочем, конечно же, я ничего не говорил. Послушал горожан, улыбнулся и умчался в сгущающиеся сумерки, оставил в укромном месте за городом метку телепорта, а затем запутал следы и взял курс строго на север. Останавливался только раз, для дозаправки снегохода, короткого отдыха и перехода через мобильный телепорт в родовое поместье, где я взял более серьезное вооружение, чем имеющийся в наличие пистолет с двумя обоймами. А с утра пораньше снова в путь. Одна часть моего сознания управляет снегоходом и периодически сканирует местность, а вторая размышляет, ибо подумать есть над чем.

Итак, за спиной четыре месяца моего пребывания в мире Кальер-Агон. Я, Райнер Северин, добился возрождения клана, уничтожил тех, кто собирался прикончить меня, и дотянул до зимних каникул в академии «Эршвер». Они длятся две недели. Всего четырнадцать дней и сегодня четвертый. Первый день провел в поместье. Второй в столице, куда вместе с Ликой выбрался по приглашению Митти Дагоз фир-Крайхер для празднования Нового года. Третий день отсыпался, а вечером через стационарный столичный телепорт перешел в городок Омита, который являлся областным центром огромной территории на севере Республики Тивер. Сегодня, если все пойдет по плану, получу доступ к своей новой собственности, тайному дворцу богини Андры под Пернатой горой. А что дальше? Планов настолько много, что на реализацию хотя бы основных проектов десять дней не хватит. Значит, необходимо определить наиболее приоритетные направления, которыми придется заняться лично, и отсечь вторичные, не самые спешные и важные.

Во-первых, у меня идет необъявленная война с несколькими кланами, которые семнадцать лет назад ограбили мою семью. Самые сильные из них банкиры Сафа, золотодобытчики Атарик и торговцы Герш. У каждого клана имеются собственные боевые дружины, служба безопасности и прикормленные представители правоохранительных структур Республики. Они знают, что отделаться от меня откупной подачкой не вышло, и я намерен вернуть все, что было украдено и отжато у клана Северин. А помимо того им известно, что в запасе есть как минимум один год. Вот только ждать, пока я окрепну, они не станут. Атарики уже пытались меня достать и потеряли своего лидера, которого я убил, и у них в клане до сих пор идут внутренние разборки между членами большой семьи за власть и деньги. Сафа слишком сильны и, в какой-то мере, величественны, чтобы сразу же бросать все силы на мое устранение, а значит, будут готовиться основательно и без спешки, выверяя каждый шаг, дабы после смерти юного Северина никто не мог сказать, что они в этом замешаны. А вот Герш, насколько мне известно, нервничают и могут наделать ошибок, ударить раньше времени и устроить бойню в моем поместье. За себя я не переживаю, а вот за мою Лику, верного помощника, вассала и любовницу, а так же ее родственников, опасаюсь. По этой причине намерен два-три дня посвятить устранению всех главарей в клане Герш. Таковых сейчас пять. Глава клана господин Фитиро Герш, его зять и верный вассал магистр магии Валерио Мангар, сын Авагин, внук Ловади и внучка Ярса. Вот ими я в ближайшее время и займусь. Кое-какая информация по Гершам имелась, и предварительный план ликвидации, как обычно предельно наглый и дерзкий, в голове сложился.

Во-вторых, необходимо дополнительно усилить охрану и оборону моего родового поместья. Кое-какие шаги в этом направлении сделаны. Но этого мало. Я собираюсь потратить время на установку собственных самоподдерживающихся магических систем слежения и обнаружения, а это как минимум два дня. Слишком трудоемкий и кропотливый процесс, который выжимает чародея досуха, как физически, так и ментально. А помимо того есть намерение заказать строительство прочного бункера под особняком. Пусть будет, ибо времена нынче смутные и он, наверняка, пригодится.

В-третьих, за минувшую неделю я получил много приглашений в гости от влиятельных семей нашего государства. Снова письмо от Верчеров, а помимо них со мной желали пообщаться Гианты, Фираины и, как ни странно, Вишти. С учетом того, что у меня любовные отношения с Витой Вишти, которая собиралась рассказать отцу о своем мужчине, не называя имен, это заставляло немного напрячься. Ведь папаша моей подруги человек серьезный, мало того, что он влиятелен и богат, так еще и полноценный магистр общей магии, а значит, мог узнать о любовнике дочери не от нее. Главное — поставить перед собой цель и четко понимать, чего ты хочешь в итоге добиться. Так что раскопать информацию о нашей связи Арсиль Вишти мог. И пусть меня это не пугает, определенную неловкость я чувствовал. Поэтому, когда составлял список тех, кого в обязательном порядке должен навестить на каникулах, наряду с Верчерами, Гиантами, Фираинами и несколькими другими знатными фамилиями, внес в него еще и Вишти.

В-четвертых, необходимо увеличить численность боевого сегмента клана Северин. Группа стрелков под командованием Командора имелась. Однако этого мало. Какое-то количество бойцов сможет отыскать для меня лидер нелегальных поисковиков и ветеранов «Зеленой лиги» господин Хикка. Допустим, это еще десять-пятнадцать человек. Профессионалы, за которых он может поручиться, что стрелки не станут болтать лишнего и не являются агентами моих врагов или Департамента Республиканской Безопасности. Вот только нужно больше и тогда я вспомнил о распущенном недавно наемном отряде «Шторм». Его покойный командир Ханс Зигель пытался встретиться со мной, дабы получить с Северинов старый должок. Но умер. Официально отряд расформирован и, тем не менее, бойцы «Шторма» пока не разбежались по углам, держатся вместе и считают последние гроши. А командует ими дочь прошлого бессменного командира Марта Зигель, в узких кругах больше известная под позывным Аспид. Лика с ней уже связалась и через неделю у нас встреча. Посидим, поговорим и, возможно, подпишем контракт. В противном случае, хотя бы узнаю, почему ее отец был так уверен, что семья Северин ему что-то должна.

В-пятых, следует, не привлекая к себе внимания, навестить господина Марека Бунагу, он же криминальный столичный авторитет Бирюк. Когда я прихлопнул его пахана Беспалого, то решил оставить ему жизнь и не прогадал. Бирюк смог перехватить управление доставшейся в наследство криминальной структурой, оплатил услуги полицейских, которые прикрыли его от внимания ДРБ, и зачистил всех, кто мог составить ему конкуренцию. После чего, не желая войны за территорию, отдал некоторые нелегальные темы другим столичным паханам, и удержал власть. Кажется, вокруг него все успокоилось, и я собираюсь напомнить Бирюку, что всегда рядом и продолжаю за ним присматривать. А заодно обсудим вопросы взаимовыгодного сотрудничества, ибо иногда гораздо проще натравить на своего противника из влиятельно клана простую уличную шпану, а не профессионального киллера. Ну или поставить перед бандитами примитивную задачу на поджог чужого дома, магазина, гаража или заводика. Порой, чтобы убедить кого-то в серьезности своих намерений, этого может хватить с лихвой. И тогда к людям приходит прозрение, что жизнь одна и нужно договариваться, искать компромиссы и точки соприкосновения, а не вести тотальную войну на уничтожение всех и вся.

Дела и заботы, проекты и планы. Я перечислил только часть того, что должен сделать в ближайшее время, а помимо этого хватает и других направлений, по которым необходимо работать…

Стоп! Я почуял опасность, сбросил обороты двигателя и снегоход замер. До Пернатой горы, которая, когда нет снега, издалека кажется головой птицы с густым оперением, не доехал каких-то шесть километров. Вокруг неизменная снежная тундра и на горизонте ничего подозрительного. Однако чутье меня раньше не подводило и сейчас оно дает хозяину четкий сигнал предупреждения.

Ладно. Торопиться не надо. Я в очередной раз просканировал местность на полный радиус действия и определил местонахождение проблемы. Несмотря на однообразный и безлюдный пейзаж, живые существа в округе водились: лисы, лемминги, какие-то снежные кроты, а иногда вдалеке мелькали дикие олени. Но в одной точке пустота. Нет ничего. Совсем ничего. А отсутствие сигнала тоже сигнал. Кто-то прикрылся очень качественным маскировочным полем, которое не позволило мне его обнаружить. И тогда я пустил вперед бестелесного призрачного шпиона, который быстро преодолел расстояние в пятьсот метров и нашел затаившегося противника. Это изможденный лохматый мужчина, не старше тридцати лет в грязном полушубке и наброшенном поверх маскировочном халате белого цвета. Несомненно, чародей. Именно он контролировал маскировочное поле, сидел в овраге под грубым тентом, смотрел перед собой безумным взглядом, и его тело сотрясала сильная дрожь.

Все понятно — изгой. Наверняка, что-то натворил. Возможно, кого-то убил и не смог откупиться, украл древний артефакт или за пренебрежение родовыми традициями был изгнан из клана. Убивать его или арестовывать сразу не стали, и он рванул, куда глаза глядят, а глядели они на север. Ну, добежал он сюда, и что дальше? Забился в нору и ждет смерти, а всех, кого на своем пути встречает, воспринимает как врагов. И если бы я проехал дальше, он бы меня атаковал. Не убил бы, но технику, если бы я расслабился, мог повредить. Про таких одиноких бродяг обыватели сочиняют страшные сказки, которые любят рассказывать непослушным детям, дабы они кого-то боялись. А на деле это несчастные люди, которые всего боятся, голодают, страдают от одиночества и не в состоянии изменить свою жизнь. Кто посильнее и умнее, тот бежит заграницу или меняет внешность, а потом живет по поддельным документам. Но этот не из таких.

— Вот же гадство, — пробурчал я себе под нос, медленно трогаясь с места, — не хотелось тормозить, а придется.

Снегоход снова набрал среднюю скорость. Курс неизменный. Ориентир — Пернатая гора. Сто метров позади. Двести. Триста. Изгой уже рядом и, если бы он не дергался, а продолжал тихо сидеть в овраге, я бы его не трогал. Но он решил меня атаковать, сбросил маскировку и запустил огненный шар высокой плотности. Неплохо. Однако я лишь слегка вильнул в сторону, пропустил заклинание и развернулся на изгоя. Расстояние между нами стремительно сокращалось, и он снова метнул огнешар, а я опять увернулся. В нескольких метрах от оврага, остановив снегоход, спрыгнул с него и широкими шагами направился к противнику. Да, я мог объехать убежище изгоя. Но вдруг он здесь не один и мое появление в этом месте не останется незамеченным? Значит, придется поговорить с человечком, а уже затем решать, как с ним проще всего поступить.

Третий огнешар вылетел из укрытия, и я отбил его простым силовым жгутом, лишь слегка подправив движение смертельного заклинания. А затем изгой, сжимая в правой руке какой-то клинок, вроде стального мачете, бросился мне навстречу и закричал:

— Не сдамся! Все равно не сдамся! Умри, проклятый охотник!

Я сбил противника с ног очередным силовым жгутом и немного не рассчитал, перебил изгою кость и он, выронив оружие, рухнул на снег, закрутился на нем и завопил от боли. Схватив неспособного оказать сопротивление человека за шиворот полушубка, потащил его в овраг. Через несколько секунд оказался в низине, бросил пленника, осмотрелся и заметил возле землянки горку хвороста. Закинул его на кострище и поджог. Жадное пламя охватило редкое в этих местах дерево и, не обнаружив в укрытии изгоя ничего ценного, кроме ящика с консервами, сухарей, старого двуствольного ружья и походных мелочей, я рассеял своего бестелесного шпиона и приступил к допросу.

— Ты кто? — присев перед пленником на корточки, поинтересовался я, не применяя свои способности.

Он не ответил. Зажимая руками сломанную ногу, продолжал выть от боли, и пришлось ему помочь. Есть простое и довольно действенное заклинание, которое я подсмотрел у военных целителей в мире Арапахос, где всегда идет война во имя двух богов, получающих энергию от смерти последователей. Называется «Блокада» и не требует значительного расхода драгоценных эргов. Я применил его, направив на ногу изгоя, и он затих. В ближайшие полчаса он не будет чувствовать боль и этого времени для допроса должно хватить.

— Ты кто? — усилив голос подавлением воли, повторил я вопрос.

Пленник понимал, что происходит, и пытался оказать сопротивление. Однако его разум ослабел, воля просела, изгой изможден и давно не спал. По этим совокупным причинам у него ничего не вышло, и он ответил:

— Рудольф Яват, дипломированный чародей, теперь уже изгой.

Фамилию Яват я недавно слышал. Этот клан месяц назад объявил о своем роспуске, а почему и отчего, я не знал. Слишком незначительное семейство где-то на окраине Республики и Северины никогда не вели с ними дел.

— Ты из клана Яват? — уточнил я.

— Был из клана.

— Почему по северным пустошам бродишь и на людей нападаешь?

— Ты же охотник. И тебя послали за моей головой. Значит, должен знать.

— Я не охотник за головами и мне на тебя плевать. Так что отвечай.

— Меня изгнали.

— Когда?

— Три месяца назад.

— За что?

Вопрос-ответ. Все происходило быстро, и вскоре я получил информацию к размышлению. Несколько месяцев назад Рудольф Яват, второй сын главы клана, занимаясь археологическими раскопками, обнаружил под родовым замком огромный ангар с древними механизмами. Естественно, доложил старшим, а эти олухи не смогли сохранить находку в тайне. После чего на чужое добро позарились соседи, которые потребовали долю, а самое главное — они смогли расколоть семью Яват изнутри. Начались конфликты, и Рудольф стал действовать самостоятельно, без оглядки на старейшин. Повел нескольких молодых парней на встречу с соседями, поспорил с ними и вступил в бой, прикончил двух врагов, но при этом потерял всех родичей. Вот за это его и осудили, признали виновным, а потом изгнали. Рудольф лишился защиты клана и по его следу немедленно рванули кровники. Уйти через телепорт он не смог, слишком далеко, и пришлось на автомобиле бежать на север. Машину обменял на снегоход и припасы. За это время пару раз сталкивался с искателями наркотического ягеля и одного убил, а другие поклялись, что вскоре его найдут. Больше двух месяцев сидит в глуши. У снегохода кончилось топливо. Продукты на исходе. Весь на нервах. Всего опасается. И про распад родного клана, который, вероятнее всего, добили внутренние разногласия, он ничего не знает. Ну а когда обнаружил приближение незнакомца на снегоходе, который мчится к его укрытию, решил сражаться.

Вот и что мне с ним делать? И надо ли вообще что-то делать? Он жертва обстоятельств и перед законом Республики ни в чем не виноват. Имели место разборки между провинциальными аристократами, и все осталось внутри кланов. Значит, Рудольф изгой только для своих, а не для государства и может спокойно выйти к людям. Единственная для него опасность — кровники и наемники. Однако он продолжал сидеть в снежных пустошах. А все почему? Да по той причине, что в упор не видел альтернативы. Для него всю жизнь на первом месте был клан и когда маг оказался вне его, он просто растерялся, расклеился, испытал шоковое состояние и не захотел включить мозг. Дурень? Наверное. Однако понять его можно и, как вариант, я мог бы подтянуть его к себе. Не сразу, а когда немного оклемается. Тогда поговорим иначе и, велика вероятность того, что клан Северин прирастет одним чародеем. Не самым крутым и сильным, но огненные шары Рудольф кидает вполне прилично, да и маскировку сумел поставить мастерски, а значит пригодится.

Под недоуменным взглядом пленника, прикоснувшись к его поврежденной ноге, я провел диагностику и убедился, что перелом закрытый, единичный и без осложнений. Раздробленных фрагментов костей нет. Это хорошо. Значит, мое лечение подействует, как надо.

Я разрядил на ногу Рудольфа «Полное восстановление», поднялся и приказал:

— Вставай.

Пленник встал, убедился, что нога в порядке и сказал:

— Судя по всему, ты меня не убьешь.

— Нет, — покачал я головой. — Живи.

— А зачем мне такая жизнь? — поморщился он, оглядывая свое убогое убежище.

— Так никто и не говорит, что ты обязан влачить здесь жалкое существование. Возвращайся к людям. Ты мужчина крепкий, да еще и чародей, немного припасов у тебя есть, за неделю сможешь добраться до ближайшего поселения.

— Не знаю, — пленник потупился.

— Выбор за тобой, Рудольф. Но если надумаешь жить дальше, доберись до столицы и найди Райнера Северина. Это я. Мне нужны люди, а ты кое-что умеешь и способен написать историю своей жизни с чистого листа. Возможно, создашь свой собственный род. Или вольешься в другой. Выбор за тобой.

— Я подумаю, — еле слышно отозвался он и присел у огня.

— Подумай, здесь для этого отличное место, — сказал я, махнул ему рукой и вернулся к своему снегоходу.

Спустя час, объехав все препятствия, какие мешали подобраться к Пернатой горе вплотную, я выбрался на небольшой взгорок. Остановился. Расслабился. Поднял вверх правую ладонь и приказал:

— Отзовись!

Разумеется, я не знал верных команд, которым должен подчиняться тайный дворец богини Андры. Все проще. Я послал зов, и он был услышан. На земле возникла яркая красная линия, которая указала, куда мне необходимо двигаться.

Бросив снегоход, с рюкзаком на плечах и автоматом в руке, я перебрался через узкую горную речку с крутыми обрывами и обнаружил глубокую пещеру. Вошел в нее, осмотрелся, и открылась замаскированная под дикий камень скрытая дверь, возле которой стоял призрак в ливрее слуги.

Бестелесными существами меня не удивить. Я уже умирал и бродил среди призраков в дольнем мире. Поэтому послал ему мысленный вопрос:

— Ты ждешь меня?

— Да, — прилетел ответ, а затем призрак посторонился и добавил: — Добро пожаловать, хозяин. Дворец ждет вас.