Кая. Полукровка

Глава 11

– Старый фотоальбом. Он помешан на нём, а мне всегда было интересно, что же в нём такого ценного. Украдёшь – посмотрим вместе. Потом вернём. Тем самым и докажешь, что не тупая зубрилка. Не украдёшь... что ж, я тебя не держу, мне всё равно с такими девушками скучно.

Едва сдерживаясь, чтобы не врезать ему промеж ног, я развернулась и зашагала на выход.

– А что такое фотоальбом? – спросила в это время Бамбл.

– Фото – это способ делать рисунки реального объекта мгновенно с помощью магического прибора, – как ни в чём не бывало ответил Ума, словно я и не уходила никуда. – А фотоальбом – специальная тетрадь, в которую эти картинки вкладываются.

Да чтоб тебя!..

Я была готова взвыть.

– Ладно, пойдём красть этот фотоальбом, – рявкнула я, резко развернувшись.

Что за картинки такие важные есть у Коменданта?..

Чёртово любопытство. Мамина кровь покою не даёт.

– О-о! – воскликнул биолог, уже направляясь ко мне. – Вот это дело!

Потом он развернулся и помахал рукой:

– Встретимся у костра, девочки! Мы скоро!

Скрипнув зубами, я, не дожидаясь таинственного незнакомца, побежала вниз по ступеням, но он догнал меня уже через несколько мгновений.

– Всё одно веселее будет, – в его голосе перестали сквозить нотки презрения, которым он только что заплевал меня с головы до ног. Я украдкой глянула на него: улыбка расплылась до ушей, и, несмотря на маску, он казался почти счастливым. Ему что, так сильно Комендант насолил? Странная вообще затея для учителя... Впрочем, почему бы учителю не иметь зуб на сумасшедшего мужика?

Вокруг гардероба была такая толпа, что просочиться и найти свой плащ казалось делом гиблым. Я прикинула, насколько лёгкое у меня платье, насколько холодно на улице... Поморщилась и пошла напрямую к выходу. Будем, значит, бегать. И делать всё быстро.

– Скоро костёр, – заметила я, оглядываясь по сторонам. – Народ расходится, поэтому толпа такая.

– Нам это только на руку, Комендант будет занят: за костром же следить надо, чтобы пожар тут не устроили.

– Будем надеяться. – Я вздохнула и вынырнула на улицу, где меня тут же обдало морозом. Снега ещё не было, но явственно ощущалось, что температура достаточно низкая. Изо рта вырывались клубы пара. – Давай бегом, пока не замёрзли.

– Вы уверены, что не стоит одеться? – с внезапной заботой спросил он. Хотя... может, он просто переживал за собственное здоровье.

Я фыркнула:

– Закончим с этим по-быстрому. И давай уже на ты, тошнит от твоего официоза!

– Как скажешь, – улыбнулся он, вздрагивая всем телом. – Ну и холодина. Так всю зиму будет?

– Нет, это зима не началась ещё, – я перешла на лёгкий бег, пытаясь согреться. – Ты и правда не местный, что ли?

– Да, я... из более тёплых краёв.

– Как же вы там лето переживаете? У нас-то как жара ударит – так хоть вешайся, не могу себе представить, чтобы было ещё теплее.

– А ещё теплее и не бывает. Лето у нас более прохладное.

– Ого! – воскликнула я. – Где же это волшебное место? Доучусь – перееду! Вам там маги не нужны?

Он рассмеялся, но сразу не ответил.

– Маги везде нужны, – сказал он спустя несколько секунд. – Но что за место – секрет.

Я фыркнула.

– Тоже мне, тайна ходячая. Так, мы почти на месте...

Увидев издалека искомый домик, я поморщилась от свежих ещё воспоминаний.Здесь было всё: и пропавшая Книга, и расставание с Рю, и выволочка Коменданта, и объявившийся Дин... Единственное, чего не было – это спокойной жизни. И вот теперь снова...

Свет в домике не горел. Видимо, хозяина нет дома.

– Я буду ждать тебя там, – таинственный биолог показал на ту самую беседку, в которой на днях мы с Дином выясняли отношения.

– А что, со мной не пойдёшь? – с вызовом спросила я, переходя на шёпот. Почему-то казалось, что кто-нибудь обязательно за нами следит и пытается выяснить, что мы задумали. – Струсил, что ли?

Ударила наугад, но попала. Биолог выпрямился, губы сжались в тонкую линию.

– Я струсил? – воскликнул он, и я вжала голову в плечи, словно он сейчас разбудил всех врагов в округе.

Однако, ожидаемого эффекта провокация не возымела: он взял себя в руки и уже спокойно пояснил:

– В любой другой раз пойду на дело с тобой. А сейчас ты проходишь проверку, не я.

Скривилась, передразнивая его.

– Ладно. Погнали.

Я уже собралась было бежать, но Ума меня остановил:

– Стой. На удачу. – Он поднял руку с раскрытой ладонью. Увидев мой непонимающий взгляд, он устало вздохнул: – Хлопни.

Я неуверенно хлопнула в ладоши.

– Да мою руку хлопни! – Послушалась. Он кивнул. – А теперь вперёд.

Мысленно обратившись ко всем тем демонам, которых ведьмы на самом деле не умеют вызывать, и попросив у них помощи, я направилась к домику Коменданта. Согласно короткого инструктажа, альбом – это тетрадь в твёрдом переплёте, больше похожая на большую книгу, только с толстыми страницами. Она должна лежать под подушкой, либо под матрасом. Либо где-то в изголовье кровати.

Дверь оказалась заперта на ключ, но окно по обыкновению приотворено. С трудом продавив створки внутрь, я открыла себе проход, довольно узкий, но вполне достаточный, чтобы забраться внутрь. Света не было, делать всё приходилось ощупью. Я подтянулась, ухватившись за подоконник, и поставила одно колено на край окна. Затем рывком оторвалась от земли, буквально закидывая себя в дом. Так как под окном ничего не было, то кубарем повалилась прямо на пол, изрядно нашумев. Радовало, что домик стоял одиночкой, и в округе точно никто не должен был меня услышать. К этому моменту глаза более-менее привыкли к темноте, и в слабом свете, доносящемся от уличных фонарей, удалось найти свечу с огнивом, затерявшиеся среди прочего хлама на столе. Странно, везде уже давно магические лампы установлены, а Комендант до сих пор как в деревне живёт...

Откинув лишние мысли, я бросилась к кровати. Беглый обыск не дал никаких результатов. Ни под кроватью, ни под матрасом, ни под самой кроватью, ни возле неё не обнаружилось ничего похожего на книгу. И когда я уже отчаялась, глаз упал на серенькую неприметную тетрадь с картонной обложкой прямо на самом видном месте: на столе возле свечи! Обрадовавшись, что всё закончилось, я схватила её и, спрятав под рукой в складках «крыла» своего костюма, уже бросилась отпирать дверь, как вдруг раздался скрежет вставляемого в дверь ключа.

Я в панике отшатнулась. Ну всё, приехали. Теперь точно отчислят. Огляделась в поисках спасения и хлопнула себя по голове: обратно в окно! Бросилась в спасительно раскрытые створки, но дверь уже открылась. Не оглядываясь, я прыгнула в окно, перевесившись через подоконник. Не так-то просто вылезать в узкое отверстие с книгой в руках! Но вылезти не успела: кто-то цепко схватил меня за лодыжку.

– Господин комендант, что у вас тут происходит? – раздался знакомый голос. Рука, удерживавшая мою ногу, разомкнула пальцы, и я каким-то чудом вылезла в окно, тут же дав дёру куда глаза глядят.

Остановилась минуту спустя в совершенно тёмном переулке, где почему-то не работали фонари. Согнувшись пополам, я тяжело дышала. На спине выступил пот, лёгкие горели, а украденная тетрадь не давала покоя. Ради чего всё это было?

– Ничего себе ты бегать! – раздалось за спиной, и я чуть не подпрыгнула от страха. Какая-то часть меня всё ещё ждала погони. Но это был всего лишь мой подельник.

– Спасибо, что отвлёк его, – тяжело выдохнула я. – Если бы я попалась, то всё... завтра бы уже отсюда вылетела.

– Хорошо ещё сегодня маскарад, – усмехнулся он. – От костюма избавься как можно быстрее. На всякий случай.

– А чего Комендант? – кивнула я в сторону места преступления.

– Комендант?.. – Биолог тоже обернулся, словно мог увидеть, что там происходит. – Он думает, что ему померещилась гигантская птица и теперь бегает кругами возле своего дома и орёт: «Изыдити, демоны!»

Я прыснула. Потом немного подумала и расхохоталась. То ли истерика, то ли облегчение...

Ума подошёл к согнувшейся от хохота мне, взял альбом и спрятал его за куском ткани, висящим перед ногами. Видимо, за ним ещё и карман скрывался. Потом, дождавшись, когда я выпрямлюсь, взял меня обеими руками за плечи и слегка встряхнул:

– Вот теперь верю, что ты не скучная! Не холодно тебе?

Я помотала головой.

– Наоборот даже, жарко.

Он усмехнулся:

– Это ненадолго. Пойдём к костру, там теплее. Да и начали, наверное, уже, всё пропустим ведь.

И мы медленно пошли, со смехом рассказывая друг другу, как происходила кража заветного фотоальбома. Оказалось, что биолог не просто сидел в беседке, и выбрал он её не просто так: именно из неё открывался вид на все три ведущие к тому месту дороги, и он мог легко заметить, если кто-то начнёт приближаться к дому. Мне не повезло: комендант подошёл с той стороны, где Ума не мог быстро его перехватить, да и видно его, одетого в чёрное, было плохо. Поэтому отвлечь хозяина удалось только когда он уже вошёл в дом. Чего, впрочем, оказалось достаточно, чтобы я успешно завершила дело.

Сейчас, когда вокруг не было толпы льнущих к нему девчонок, биолог казался совсем другим. Внимательным, спокойным, и, словно с диким зверем, держал со мной дистанцию. Я невольно стала поглядывать на него, пытаясь угадать черты скрытого под маской и в темноте ночи лица. Но видела только улыбку тонких губ и редкие брошенные на меня сверху вниз взгляды.

«Почему он больше не пытается ко мне притронуться?» – промелькнуло вдруг уколом в груди. Я небрежно сдвинулась чуть вбок, чтобы наши руки словно случайно соприкоснулись и продолжила так идти, едва задевая его пальцы. По задумке он должен был взять меня за руку или отреагировать как-то ещё... Но он шёл дальше, словно ничего не происходит. Руки продолжали едва касаться, а он – так и смотрел вперёд, рассказывая про деревья, из которых можно строить живые дома...

Костёр действительно уже горел. На площади перед столовой, прямо по центру плясало пламя, вздымавшееся на высоту второго этажа, а вокруг него летала платформа, на которой стояли два парня и пели под аккомпанемент собственных музыкальных инструментов. У одного была Каббата – струнно-духовой инструмент, а у другого Линдомина – клавишный.

Мы подошли ближе к костру, чтобы было теплее, но холод уже начал проникать под одежду. Вздрогнув всем телом, я потёрла руки и подняла восторженный взгляд на живые языки пламени. Они наполняли нос запахом жжёной древесины и грели протянутые к ним ладони. Вдруг раздался хлопок, и со всех сторон в небо устремились оптические иллюзии, изображающие быстро распускающуюся белую траву. Через несколько мгновений на ней появились цветы и взорвались россыпью белых светящихся, словно кусочки луны, букв. Парни на летающей платформе пели что-то о том, как прекрасна эта памятная ночь, и я восторженно затаила дыхание: в самом деле, прекрасно...

Когда у меня невольно застучали зубы, стоящий за спиной биолог неловко потёр ладонями мои плечи. Я удивилась. Во-первых, чего это он вдруг решил меня дотронуться? Во-вторых, отчего так неловко? Словно это не он только полчаса назад сидел в окружении шести пищащих от него девчонок. Через несколько секунд он обхватил меня длинными руками с широкими ладонями. И хотя руки у него были явно холодными, мне стало теплее.

– Спасибо, – шепнула я, слегка развернув голову.

– Будем греть друг друга, – усмехнулся он в ответ.

Прямо над нами разорвался цветок белой травы и посыпались буквы, одна из которых стукнула меня прямо по голове.

– Ой, – вырвалось у меня.

Биолог вдруг усмехнулся и подобрал из-под ног отскочившую от моей головы букву.

– Представляешь, – сказал он, протягивая мне матовую буковку. – Смотри. «К» – от твоего имени.

Я приняла из его рук сувенир и почувствовала, что глупо улыбаюсь. Повертела буковку в руках. Шмыгнула носом.

– Здорово... Настоящая. Магически сотворённая. Интересно, у неё есть особые свойства?

– Конечно есть, – усмехнулся биолог. – Она будет напоминать тебе обо мне.

Ткнув его кулаком в бок, я отвела взгляд. Отчего-то он уже совсем меня не раздражал...

– Пойдём, посмотрим альбом Коменданта? – прошептал он мне на ухо. – А то заболеешь ещё.

Я шмыгнула носом и с готовностью покивала, а он, взяв меня за руку, быстро повёл обратно в оранжерею. Но не довёл.

Остановил его удар в челюсть.