Камни Древних Богов 1

Глава 24

Воронеж, Российская Федерация, планета Земля

Пришлось применить всё своё красноречие, чтобы уговорить Дэса пройти со мной до заброшенного кафе. Сначала у меня была мысль просто взять его за руку и попробовать вдвоём пройти через портал, но потом я вспомнил, что Брюс ненавидит экспромты. Клиент всегда требовал, чтобы любые мои действия заранее с ним согласовывались, поэтому я попросил Дэса посидеть на ступеньках и никуда не уходить, пообещав, что скоро покажу ему что-то очень интересное.

После этого я в очередной раз шагнул в портал, напоминающий серый туман. Тот, как и в прошлый раз, проявил свои особенности: меня буквально сплющило, такая тяжесть навалилась на плечи, вновь было ощущение практически полной потери сознания, сложно было устоять на ногах.

Когда препятствие было пройдено, я увидел Брюса, который сидел в той же самой позе, что и прошлый раз. Я медленно приблизился и решил для начала поздороваться.

К сожалению, никакой реакции не последовало…

Что я только ни делал, хлопал в ладоши, топал ногами, кричал в самое ухо — бесполезно. Конечно, можно было попробовать применить грубую силу, но что-то меня останавливало. На подсознательном уровне я понимал, что передо мной не обычный старичок, а проживший десять тысяч лет слуга царя атлантов и требуется особое обращение с таким человеком.

В конце концов я понял, что сегодняшний визит прошёл впустую. Надо возвращаться к Дэсу и пытаться вразумить его без помощи Брюса.

Конечно, можно было провести Дэса через портал и оставить тут. Скорее всего, он не выйдет обратно без моей помощи, но такой поступок раз и навсегда поставит крест на наших доверительных отношениях. Я же рассчитывал если не на дружбу, то хотя бы на доверие с его стороны, поэтому такой вариант решил оставить на самый крайний случай.

Не зря говорят, что беда не приходит одна. Мало было того, что Брюс отказался со мной общаться, так ещё и Дэс исчез. Во всяком случае, на порожках его не было.

Надо было мне сразу разворачиваться и уходить, а не плясать вокруг этого старого… упрямца. Теперь нужно бежать в Резиденцию, ведь Дэс сейчас наверняка поливает мебель бензином.

И я побежал… Вот только забыл о том, что мне при встрече сказал Дэс. Ему надо было успеть уничтожить Резиденцию до того, как туда придёт Теллумон. К счастью, у меня получилось его отвлечь и он не успел совершить намеченное, однако у каждой монеты есть две стороны. Мне пришлось в этом убедиться, когда я буквально «влетел» в Резиденцию и забежал на второй этаж.

В кабинете Брюса, в его любимом кресле, сидело то самое серое существо, которое когда-то Дэс принёс из леса. Теперь оно наверняка собиралось захватить эту реальность, создав здесь свою секту. А Резиденция могла стать надежным убежищем и одновременно гнездом данного сообщества. После того, как Селин создал над домом защитный купол, это место стало самым защищенным на планете. Интересно, учитывал он такой вариант применения?

В последнее время я постоянно отслеживаю, есть ли где-то поблизости порталы. Прошлый опыт общения с Теллумоном для меня не прошел бесследно, поэтому сразу, как только увидел Серого, начал прикидывать, как мне сбежать.

Но в этот раз он смог меня удивить. Словно специально, чтобы не пугать меня, он не стал двигаться, замерев в кресле. Лишь слегка повернул голову и попытался изобразить что-то похожее на приветливую улыбку.

Конечно, это могла быть ловушка, но интуиция мне подсказывала, что наша прошлая встреча должна была показать бессмысленность таких действий. В конце концов, передо мной сидел Древний Бог и уж он-то должен уметь делать выводы из своих ошибок.

Как оказалось, урок был усвоен. Серый даже попробовал добавить в свой абсолютно бесцветный голос нотку дружелюбия.

— Рад нашей встрече, — довольно громко произнёс он.

— Не могу ответить тем же, — честно признался я. — И вообще, вынужден попрощаться, так как сильно ограничен во времени.

— Я вас долго не задержу, — уже без всякой теплоты в голосе заявил Теллумон. Он медленно приподнял правую руку и указал на гостевой стул. Раньше я всегда сидел на нем, когда приходил к клиенту. Теперь мне категорически не нравилось, что в этом кабинете распоряжается кто-то другой и садиться не собирался, но, к сожалению, выбора мне не предоставили. В ту же секунду вокруг нас появился непрозрачный экран. Он начал медленно сжиматься, подталкивая меня в спину. Пришлось сделать то, что мне предложили — сесть на стул.

— Не будем зря тратить время и перейдём сразу к делу, — начал Теллумон. — Вы ведь сюда вернулись не просто так, а с какой-то целью? Хотелось бы её узнать.

— Я ищу своего водителя, — признался я, так как никаких других вариантов быстро придумать не смог. Впрочем, зачем что-то выдумывать, если можно сказать правду.

— Так я и думал, — кивнул мой собеседник. — Ведь, кроме него, тут больше никого нет?

Наступила неловкая пауза. Теллумон ждал, что я отвечу, а я пытался понять смысл вопроса. Слова были обычные, интонация нейтральная, но складывалось впечатление, что за каждой фразой стоит угроза. Похоже, Серый хочет выяснить, могу ли я через порталы провести кого-то внутрь барьера.

— Насколько я знаю, никого, — после минутного раздумья подтвердил я.

— Отлично. Тогда можем перейти к цели этого разговора. Вы хотите забрать водителя. Я готов его вернуть. Но у меня есть два условия…

Ну что ж, теперь ситуация начала проясняться. Теллумон захватил Дэса и собирается меня этим шантажировать, только он не учёл одного момента: Дэс не мой водитель, а Брюса, поэтому я могу выслушать требования и ничего не делать.

Конечно, я помнил о том, что именно Дэс затащил меня в дом, когда я валялся на земле, не чувствуя ног. Потом он обработал рану и сделал перевязку. Всё это я помнил, но не считал спасением моей жизни. Ведь Дэс это сделал до того, как узнал про гибель своего босса. Вполне возможно, что на тот момент я воспринимался им в качестве такого же слуги, а лечил он меня только для того, чтобы я продолжал служить Брюсу. Неизвестно, стал бы он это делать, прежде узнав о смерти хозяина? Скорее всего, нет.

— Вам не интересно узнать, какие это условия? — потеряв терпение, спросил Серый.

Да уж, эти долгие паузы в разговоре кого угодно выведут из себя. За это я их и люблю…

— Если условия два, то и вернуть вы должны двоих, — я решил использовать один из своих любимых приемов: говорить любую бессмыслицу и смотреть на реакцию собеседника.

— Двоих? — переспросил Серый. На его бесстрастной физиономии появилось явное недоумение, — а кто второй?

— На ваш выбор, — продолжил я свою игру, — Брюс или Апостол. Давно ищу их обоих, так что буду благодарен, если поможете.

— Не знаю таких, — в голосе Серого появились эмоции. Похоже, он начал понимать, что я над ним издеваюсь. — Торг тут неуместен. Либо вы выполняете мои условия…

— Для начала хотелось бы их услышать, — перебил я его. Стиль общения Брюса, который я применил, вывел его из себя окончательно.

Сжимая и разжимая кулак, Серый сквозь зубы процедил, что я должен вернуть то, что украл. А второе — это пообещать, что я с Дэсом никогда не вернусь сюда и никого не проведу через порталы.

— Во-первых, я у вас ничего не крал. Поэтому не могу ничего вернуть, — я решил сразу расставить все точки над «i». — А во-вторых, как я могу дать гарантии, что Дэс больше никогда сюда не вернётся? Вы его видели? Мне что, на цепи его держать всю оставшуюся жизнь?

— Во время нашей предыдущей встречи вы забрали с собой книгу, — тихим, дрожащим от злости голосом проговорил Серый. — Она мне нужна. Всё остальное обсудим, когда вы её принесёте.

В то же мгновение барьер за моей спиной разошёлся и появился уже прямо передо мной. Похоже, мой стиль общения не пришёлся Теллумону по душе. Он не только слишком быстро завершил нашу беседу, но и на прощание решил довольно подло напакостить. Возникший передо мной барьер сработал, как натянутая тетива лука. Только вместо стрелы произвели выстрел мной, сидящем на стуле. Буквально через секунду я оказался в коридоре, лёжа на полу среди обломков стула. Дверь кабинета медленно закрылась, словно Серый тем самым поставил точку в разговоре.

Находиться в Резиденции больше не было никакого смысла. Я с трудом встал на ноги и отправился к ближайшему порталу. Это была соседняя с кабинетом дверь.

Попав в свою реальность, первым делом решил разыскать ту самую книгу, о которой говорил Теллумон. Мне удалось вспомнить, что я взял её в руки, чтобы отвлечь Серого, создать видимость чтения, а сам, пока листал страницы, медленно двигался к порталу. Теперь надо понять, что я сделал с книгой после того, как прошёл через портал.

Выбросить я её не мог, а значит, где-то оставил. Воспроизводя события того дня, я вспоминал, что в этой реальности тогда оказался примерно за триста метров от ворот Резиденции. Пока шёл к воротам, наблюдатели сообщили Сашке о моём появлении и он подъехал к воротам, когда я туда подошёл. Потом мы пошли в пристройку…

По всей видимости, книгу я оставил именно там.

На втором этаже Резиденции, куда я попал после выхода из портала, стояла звенящая тишина. Спускаясь по лестнице, я старался идти как можно тише. Именно сейчас мне не хотелось бы встретиться с Апостолом. Сначала нужно найти книгу.

При всём том, окончательное решение ещё предстояло принять: буду ли я отдавать её Теллумону или оставлю себе? Нет сомнений, что он не просто так хочет вернуть пропажу, а значит, надо попробовать выяснить причину такого интереса. Если удастся это понять, тогда мне станет ясно, отдам я обратно книгу или оставлю себе. Вся проблема в том, что пока книга неизвестно где, а я крадусь по Резиденции, пытаясь не привлекать внимание, поэтому сейчас не самый удачный момент для решения этого вопроса.

Почти дойдя до входной двери, я замер, услышав какой-то странный звук. Мне показалось, что кто-то включил радио, хотя я точно знал, что в этом доме подобные устройства были под запретом.

Вернувшись на пару шагов, осторожно заглянул в приоткрытую дверь, из-за которой слышались непонятные слова.

То, что я там увидел, надолго останется в моей памяти. Посреди пустой комнаты на стуле с высокой спинкой сидел Апостол в своем необычном костюме. Если в прошлый раз он прикладывал большой палец правой руки к тонкой светлой полоске на левом рукаве, после чего перед нами появлялись разные изображения, то теперь Апостол положил обе руки на колени. Глаза его смотрели куда-то на стену, а губы шевелились, тихо произнося короткие фразы на неизвестном языке. Вдруг он сжал кулаки и, размахнувшись, ударил ими по ногам. Глухой звук удара потонул в яркой вспышке и грохоте взрыва: именно так отреагировал костюм на действие своего владельца. В тот момент мне показалось, будто в комнате взорвали бомбу, такой силы был шум и вспышка.

Лишь теперь я начал понимать, какой скрытой мощью обладает этот древний старик. Если удар кулака по коленям привёл к таким звуковым и зрительным эффектам, то невозможно представить последствия чистой ярости, не ограниченной никакими запретами.

Как можно быстрее я двинулся к выходу, а в ушах всё ещё звучали раскаты грома.

Если бы я задержался ещё на пару минут, то увидел бы, как костюм Апостола превращается в царскую мантию, а на голове у него появляется диадема, инкрустированная драгоценными камнями. Но я очень спешил и упустил шанс узнать одну из тайн последнего царя Атлантиды.

Выйдя из Резиденции, я отправился к воротам пристройки. Калитка в воротах оказалась не заперта, но, к сожалению, внутри меня ожидало разочарование. Я прекрасно помнил, что когда мы в прошлый раз сидели тут с Сашкой перед горящим камином, обсуждая разные вопросы, помещение выглядело обжитым. Тогда на доске были приколоты листки с распечатками моих фото, на столе лежала стопка чистой бумаги, ручки и карандаши. Вполне возможно, что именно здесь я и оставил книгу, которую до этого чисто рефлекторно держал в руке, даже не заметив, что принёс её с собой. Сейчас всё это исчезло…

Ну что ж, отсутствие результата тоже можно считать результатом. Пора выбираться из Резиденции, а там уже Сашкины наблюдатели сообщат ему, что покоритель параллельных миров в очередной раз прошёл через портал. В такой ситуации только юмор спасает от чувства безнадежности.

В этот раз мне пришлось прохаживаться перед воротами минут пятнадцать. Не знаю, то ли Сашкины наблюдатели вместо работы надумали подремать, а может и он сам… У меня не было никакого желания выяснять этот вопрос, и без этого хватает проблем, которые надо срочно решить.

Как только Сашкин передвижной штаб притормозил у ворот, я сразу забрался внутрь и захлопнул за собой дверь.

— Поехали, по дороге всё расскажу, — поторопил я всю команду вместо приветствия.

— Может, для начала скажешь, куда? — привычно подколол меня друг. Годы проходят, а он не меняется. Ну что ж, я тоже умею играть в такие игры…

— Всё время прямо. Главное, никуда не сворачивать.

— Так ведь впереди… — обернулся водитель, но Сашка-то знал меня не первый год.

— Не обращай внимания, — махнув рукой, он пересел в другое кресло, уступая мне своё место. — Это Сан Саныч так шутит. Давай вон туда, видишь тот дом? За ним отличное место, ровное, там и припаркуешься.

Поговорив довольно долго, ни одну из проблем мы так и не решили. Сашка выяснил, что вещи из пристройки его люди вывезли буквально час назад. А сделали это без его ведома, потому что заметили, как в пристройку заходил Апостол, и решили спасать то, что ещё можно спасти. Однозначно утверждать, что книгу забрал именно он, тоже нельзя, ведь у нас не было уверенности в самом факте её местонахождения. Могло случиться и так, что на нервах я выкинул книгу, как только прошёл через портал, даже не понимая, что держу в руке.

В конце концов, нельзя исключать и такую дикую на первый взгляд версию: у меня разжались пальцы в тот момент, когда я проходил портал. Например, в портал я вошёл с книгой, а вышел уже без неё.

Все же, в качестве базовой версии, мы приняли вариант с Апостолом: забрал и спрятал. Конечно, Сашкины люди уже прочёсывают окрестности, на случай, если я действительно швырнул книгу в кусты, но это всё делается лишь для подстраховки, чтобы была возможность вычеркнуть хотя бы этот пункт.

Главную версию мы сможем проверить только тогда, когда появится возможность обыскать Резиденцию, но для этого надо убрать оттуда Апостола. Пока он там, полноценный обыск невозможен.

К сожалению, никаких более-менее достоверных поводов для этого мы с Сашкой пока придумать не смогли, поэтому решили заняться очередным писателем. На этот раз даже ехать далеко не надо, ведь Жорж Литаренко наш земляк. Во всяком случае, был им до недавнего времени. Теперь он демиург, создатель параллельного мира…

Пока мы ехали к дому, в котором раньше жил писатель, Сашка мне рассказал, почему так долго не могли найти его место жительства. Оказывается, свою квартиру он давно продал, а сам жил на даче. Сам участок не могли отыскать, так как документов никаких ни у кого нет. В советское время дедушке Жоржа выделили участок, он построил там вполне приличный дом. Дед, конечно, давно умер, но в правлении садового товарищества это никого не волновало. Самое главное — взносы вовремя платятся, за свет и воду деньги сдаются, а кто там сейчас живёт, никто не знает.

Только лишь подключив все возможности спецслужб, Сашкины сотрудники нашли дальних родственников писателя, которые очень давно, ещё при жизни деда, бывали на этой даче. Таким образом удалось узнать, где Жорж писал свои книги и жил до своего исчезновения.

Я уже почти привык, что почти на каждом шагу меня поджидает какая-то неожиданность, но к такой невезухе был не готов. По навигатору мы с Сашкой довольно быстро нашли тот самый дачный домик, который был нам нужен. Выходя из машины, я подумал, что будто сам не заметил, как прошёл через портал. Всё дело в том, что в городе была традиционная ноябрьская грязь и серость, а за городом — зима, зима, зима, как поётся в одной известной песне.

Крыши домов, дороги, кусты и деревья — всё покрыл первый снег. Прямо перед писательским домом росла старая рябина, усыпанная красными гроздьями. Я сразу обрадовался — вот же они, те самые «rote fleck», или «красные пятна». Осталось только почувствовать знакомое головокружение и можно смело начинать поиск портала.

Не тут-то было! Я заходил в дом, обошел все комнаты и по участку прошёлся. Ни-че-го. От слова «совсем». Со мной такое случилось первый раз за последнее время. Точно знаю, что портал где-то рядом, но найти его никак не могу.

Похоже, нужно перестать суетиться, сесть и подумать…