Камни Древних Богов 1

Глава 19

Комарово — Воронеж, Российская Федерация, планета Земля

С самого начала всё пошло наперекосяк. Только потом я понял, что портал был неправильный. В этот раз, например, никаких красных отметок нигде не было, а ведь раньше это было обязательным сигналом. Потом удивило время суток. В Комарово мы с Сашкой приехали часа в четыре и уже слегка начинало смеркаться, но пройдя сквозь портал, я вышел в кромешную тьму. Буквально ничего не видно на расстоянии вытянутой руки.

Со мной уже один раз было такое, когда меня на входе в ворота Резиденции остановили два бойца спецназа, но в этот раз и календарь поменялся. В нашем мире был ноябрь, а тут тёплый и влажный ветерок, да ещё и слабый запах сирени… Очень похоже на майскую ночь.

Присутствовали тут и другие запахи. Мне даже показалось, что пахнет рекой. Если прислушаться, то можно было различить тихий плеск, монотонный и однообразный. К звукам водоема присоединялся странный шум, слегка похожий на работу огромного механизма, старого и пришедшего в негодность. Скрежет и потрескивание раздавались с той же стороны, откуда слышался и плеск воды.

В сложившейся обстановке я думал о том, где мне ждать наступления утра, ведь не стоять же всю ночь на одном месте. Я попытался понять, где оказался. Портал не мог открыться в чистом поле, а значит где-то у меня за спиной должно быть здание. Дом, избушка, особняк или…

Я попробовал сделать шаг вперед, вытянув перед собой правую руку, и почти сразу наткнулся на какое-то строение. Судя по глухому стуку и шершавой поверхности, это было что-то деревянное. Ну что ж, уже неплохо. Теперь осталось найти вход. Очень медленно, буквально по сантиметру, я ощупывал стену в поисках двери, когда наткнулся на какой-то выступ. Мысленно пообещал сам себе, что теперь всегда буду носить с собой карманный фонарик, а лучше два. Обязательно куплю и всегда буду проверять перед выходом из дома, чтобы не забыть.

Беседуя сам с собой в стиле «знал бы, где упаду, подстелил соломку», я на ощупь определил, что держусь за дверную ручку. Это прогресс. Осталось решить один сложный вопрос: надо ли мне стучать или попробовать войти в дверь без приглашения?

Я уже почти остановился на втором варианте, когда из-за туч неожиданно выглянула луна, яркая, большая, и сразу осветила всё вокруг.

Оказывается, я стоял перед огромным сараем, в стене которого была дверь. Похоже, именно она стала выходом из портала. Перед сараем была площадка с хорошо утоптанной землёй, а чуть дальше, в лунном свете, серебрилась лента реки.

Ещё дальше виднелась плотина, на краю которой вращалось водяное колесо. Очень похоже на мельницу. Вода крутит всю конструкцию, а механизмы издают те странные звуки, услышанные мной в темноте.

По краю площадки располагались одиночные строения, большие и маленькие. Самым большим из них был сарай, перед которым я стоял. Сначала я хотел попробовать найти местных жителей, но потом внимательно осмотрелся и понял, что, судя по тёмным окнам, тут давно все спят, а мои попытки достучаться до хозяев могут закончиться плачевно. Ночных гостей мало где любят…

Я снова развернулся к двери сарая и взялся за ручку. Сначала потянул на себя и слегка расстроился, дверь не сдвинулась ни на миллиметр. Заперто. Потом толкнул плечом и под весом моего тела деревянное полотно двери медленно распахнулось.

В этот самый момент луна снова скрылась за тучами, но я успел рассмотреть, что место для ночлега я себе нашёл. Внутри сарая оказался сеновал, а сухое сено намного лучше подходит для сна, чем мокрая земля. Из набежавших туч начал моросить мелкий противный дождик, и я поспешил войти внутрь.

Тут было ещё темнее, чем снаружи, хотя казалось, что темней уже некуда. Я в очередной раз дал себе обещание, что по возвращению первым делом запасусь фонарями и батарейками к ним.

С такими мыслями я наощупь собрал побольше сена и тут же завалился на него. Дождь стучал по крыше, а та, похоже, давно нуждалась в ремонте. Однако, вместо этого, ленивые хозяева поставили в местах протечек железные ёмкости. В темноте я их не видел, но хорошо слышал стук капель по металлу. Сосуды быстро наполнились и вместо громкого стука вскоре послышалось мерное бульканье воды, падающей в жидкость. Кап… кап… кап…Под этот убаюкивающий аккомпанемент я и заснул.

Проснулся я от того, что почувствовал на своём лице чьё-то дыхание. Сквозь сон до меня доносились непонятные звуки, как будто кто-то осторожно открыл тяжёлую дверь и теперь окружает место моего сна со всех сторон.

Поняв, что это не сон, я открыл глаза… И тут же их зажмурил. Буквально в сантиметре от моего лица я увидел огромную пасть, клыки размером с мизинец, влажный чёрный нос…

Снова открывать глаза мне уже не хотелось, но и долго притворяться спящим я не смог. Как обычно, любопытство победило страх, и я чуть-чуть приоткрыл правый глаз.

Собака… Она спокойно лежала рядом со мной, держа свою морду почти вплотную к моему лицу. Вот только размер этой морды был намного больше моей головы.

Я осторожно приподнялся на локтях, постоянно контролируя поведение животного. Собака почти не двигалась, лишь немного наклонила голову, как бы слегка проявив интерес.

Как она тут оказалась? Возможно, я не закрыл за собой дверь… Теперь это неважно. Хотелось понять одно: зачем она здесь? Спряталась от ночного дождя? Выполняет команду хозяина и следит за чужаком? Или просто живёт в этом сарае, а я занял её место?

Вопросов прибавилось, когда дверь медленно открылась и внутрь зашёл ещё один зверь. Именно зверь. Хищник с плавной походкой прирождённого убийцы.

Я не специалист в кинологии, но и моих скудных познаний в этой области хватило для определения породы. Собаки были немецкими догами. Первый абсолютно чёрный, а второй светло-серый.

В принципе, и одного дога было достаточно для любой задачи, начиная с охраны территории и заканчивая ликвидацией всех чужаков. Я хорошо понимал, что любая моя неосторожность может спровоцировать нападение, поэтому старался двигаться очень медленно.

Для начала я не спеша сел. При этом второй дог обошёл меня по широкому кругу, встав за спиной, а первый поднялся, пристально следя за каждым моим движением.

Интересно, это экспромт или они так слаженно выполняют чей-то приказ? Хотя в данном случае надо говорить «команду». Понять бы ещё, что за команда… Охранять? Скорее всего, но вот только кого? Меня? Или их хозяина от меня?

Почувствовав горячее дыхание сзади на шее, я скосил глаза и заметил, что второй дог придвинулся ко мне почти вплотную. Очевидно, этим он намекал, что мне пора на выход.

Медленно встав, я сделал шаг по направлению к двери. Собаки снова придвинулись, синхронно напирая на меня и буквально принуждая двигаться вперёд. Ну что ж, я оказался не в той ситуации, чтобы можно было спорить с оппонентами в лице двух огромных догов.

Процессия получилась довольно оригинальная. Когда я вышел из сарая, чёрный дог обогнал меня и, не оглядываясь, направился по одному ему известному маршруту. А светло-серый продолжал напирать сзади… Пришлось ускоряться. Так мы и шли: я в середине быстрым шагом, а мои конвоиры впереди и позади, слаженно двигаясь в едином ритме с одинаковой скоростью.

Вдруг из-за кустов появился ещё один дог. Этот был жёлто-рыжим, с тигровыми коричневыми полосами. Из всех трёх именно он выглядел наиболее угрожающе.

Я с облегчением вздохнул, когда понял, что он не собирается приближаться. Выбрав определённую дистанцию, третий дог занял позицию слева и двинулся параллельно, не обгоняя и не отставая от нашей процессии.

Пройдя ещё метров пятьдесят, я уже не удивился, заметив лежавшего на небольшом холме ещё одного, четвёртого дога. Этот был белоснежный, с чёрными пятнами разного размера. Как и следовало ожидать, он замкнул квадрат, приблизившись и заняв позицию справа от меня.

Минут через пять я наконец понял, куда меня ведут. Тропинка постепенно расширялась, пока не превратилась в широкую извилистую дорогу, и та, совершив поворот, вывела нас к дому на холме. Было в нём что-то очень знакомое, вот только сразу не смог понять, что именно.

Если взять ту шикарную дачу, которую арендовал Ликасимов в Комарово, покрасить её в чёрный цвет и увеличить раза в два, то как раз получится тот самый дом, к которому меня ведут четыре огромных дога. У меня появилась мысль, что уж это строение писателю наверняка не пришлось брать в аренду и платить за него каждый месяц большие деньги. Сразу вспомнилось название той его книги, которую я видел в каюте космического корабля. Она называлась «Друзья человека». Уж не про этих ли «друзей», взявших меня в плен, там говорилось?

Засмотревшись на дом, я не заметил небольшую ровную площадку с правой стороны. Там стояла скамейка, а на ней вальяжно расположился пожилой мужчина. Лишь после того, как один из догов улёгся у его ног, я обратил на него внимание. Как говорится, «сложив два и два», легко догадался, что передо мной хозяин усадьбы, собак и, вполне возможно, создатель этого параллельного мира.

Если предположить, что Брюс организовал издательство и часть его авторов бесследно исчезло, то напрашивается такой вариант: они под его руководством освоили некую методику по созданию параллельных миров и ушли в них. Похоже, у Ликасимова это получилось…

Иллюстрация

Я решил рискнуть и заодно проверить свою версию.

— Здравствуйте, господин Ликасимов! — мне пришлось обратиться именно так. На обложке книги были указаны только имя и фамилия, а весь вид сидевшего передо мной человека подразумевал, что он является настоящим господином всего вокруг…

Его реакция никак мне не помогла а, если точнее, то она просто отсутствовала.

Рука господина лишь слегка повернулась, а огромный чёрный дог уже поднялся и подставил свою мощную голову под ладонь хозяина. Тот медленно погладил его и начал вставать, опираясь на резную трость. Присмотревшись, я заметил, что рукоятка у трости сделана в виде головы собаки, серебряного дога. И во внешнем виде старика было некоторое сходство с Воландом Булгакова, но отдалённое, только пожилой возраст и элегантный костюм соответствовали.

— Прошу посетить мою скромную обитель, — не глядя на меня, промолвил этот господин, а затем молча повернулся и направился ко входу в дом. Вот уж действительно, скромная обитель…

Если вчера меня неприятно поразила вызывающая роскошь интерьера дачи, то сегодня я понял, что это были цветочки. То, что предстало перед моими глазами, выглядели намного круче. Там были резные дубовые панели — тут разные сорта мрамора и мозаика из полудрагоценных камней. Там изразцовая печь — тут музейный портал камина, в котором можно зажарить быка на вертеле… Удивительные статуи, шикарная мебель, богатые ковры и драпировки — всё это вместе лишь показывало духовную пустоту владельца. В прошлой жизни он был плодовитым писателем, а тут я не увидел ни одной книги. Похоже, они ему уже не нужны.

Эти мои мысли были прерваны тихим постукиванием трости о край стола. Как видно, Ликасимову надоело смотреть на то, как я разглядываю его «скромную обитель». Возможно, ему не понравилось выражение моего лица, ведь я не Штирлиц, и скрывать свои мысли от посторонних не обучен…

— Чему обязан вашим визитом? — формулировка витиеватая, а за ней скрывается попытка перейти к делу. Что ж, придётся начинать общение…

— Ваш издатель поручил мне проверить, как тут обстоят дела, — ничего лучшего мне пока не пришло в голову, поэтому решил попробовать такой вариант.

В этот раз моя импровизация не удалась. Ликасимов недоверчиво взглянул на меня и поинтересовался:

— Вы с ним встречались?

Говорить правду легко и просто. В этот раз я не стал хитрить:

— Я почти двадцать лет работаю в его фирме.

— Тогда вам не составит особого труда описать его внешность, — ответил на это хозяин дворца.

Я чуть подумав, подробно описал ему все характерные особенности Брюса: его рост, возраст, и даже ту одежду, в которой он чаще всего ходит.

Как оказалось, всё это было совершенно напрасно. В ответ я лишь услышал:

— К сожалению, я с этим человеком незнаком. Так что вынужден попрощаться с вами. Малыш вас проводит.

Не успел он договорить, как огромный чёрный дог поднялся во весь рост и направился ко мне. При виде такой картины у меня не возникло ни малейшего желания начинать спор. Я молча поднялся и направился к двери. Собака шла следом…

Меня не удивило, что с Сашкой мы встретились через десять минут после моего ухода в портал. Там я пробыл часов десять, а тут мой друг успел сделать всего пару телефонных звонков.

Мы с ним решили расположиться перед изразцовой печкой, в которой тихо потрескивали уже давно прогоревшие дрова. Предусмотрительные сотрудники решили таким способом создать комфортную атмосферу в доме, узнав о скором визите своего начальника.

Я рассказал Сашке о своём знакомстве с господином Ликасимовым, а он — о новостях, которые ему сообщили по телефону. В результате стало понятно, что ничего нового и значимого узнать не удалось. Брюс в нашем мире не появлялся, а без него у нас не было никаких методов воздействовать на Зубина. Конечно, весь арсенал спецслужб сейчас был задействован для поиска пропавшего Апостола. Но, во-первых, нет никакой уверенности, что Апостол в этом мире, ведь он вполне мог уйти и в параллельный, как Брюс. Во-вторых, даже если его найдут, как мне уговорить его отправиться в Финляндию и заставить Зубина выпустить Лордика из сундука? Проблема…

Хорошо вот так сидеть перед открытой печной дверцей и смотреть на догорающие угли, от которых по комнате расходится сухое тепло. Но, к сожалению, если мы так и будем тут сидеть, ничего не сдвинется с места. Хотя, возможно, и сдвинется, но только не в ту сторону, в какую надо…

Отдохнув немного, мы загрузились в микроавтобус и помчали в аэропорт. По прибытию, нас уже ждал военный борт до Воронежа. К трапу подъехал точно такой же микроавтобус, только с другими сотрудниками. Пока летели, мы с Сашкой решили, что мне придётся опять искать портал в Резиденции, переходить в мир, созданный Брюсом, и попробовать найти его там.

Когда мы подъезжали к Резиденции, то в окно я увидел знакомую яблоню с красной ёлочной игрушкой. Начали появляться отчетливые ощущения, что портал рядом. Спешно попрощавшись, я вышел из микроавтобуса и отправился к дереву.

Пройдя в параллельный мир, решил для начала повидать Дэса. Он, как ни странно, моему появлению не особенно удивился. Похоже, уже привык к моим визитам.

Я хотел поинтересоваться, не появлялся ли тут Зубин, но потом вспомнил предположение Сашки, что «Зубин» не разговаривал с Дэсом, а уж в собственном облике Брюс и подавно тут появиться не мог. Пришлось просто спросить, не видел ли он тут кого постороннего за время моего отсутствия.

Оказалось, что видел. По описанию, скорее всего, это был именно Брюс. Пару недель назад, глядя в окно второго этажа, где у нас оборудован наблюдательный пункт, он заметил те самые три броневика. Они стояли перед заброшенным зданием кафе «Сосновый бор», куда направился Лордик, когда решил отсюда уйти. Дэс дней пять наблюдал за ними, и заметил, что машины постепенно становятся бледнее, словно растворяются в воздухе.

Мы вместе поднялись на второй этаж и в бинокль я заметил полупрозрачные тени трёх броневиков. Это явный признак того, что Брюс находится где-то там.

Очень мне этого не хотелось, но, похоже, придётся опять посетить это странное место…