Кальдерон

Глава 8

— Ну, как костюмчик? — спросил я Назара, одновременно смотрясь в зеркало.

Мы в арендованной комнате на втором этаже небольшой таверны, где я живу последние три дня. Никакого шика и светящихся стен. Кровать, тумбочка и чёрный камень привязки. Плащ позволил заселиться сюда без лишнего внимания со стороны окружающих. Но сейчас не о нём. На мне синие доспехи из чешуи дракона, и они гораздо круче, чем я ожидал. Это не отдельная кираса, наручи, сапоги и шлем. Верх представляет собой латы — нагрудник, спинное прикрытие, плечевые пластины и наручи — соединённые кожаными ремнями и металлическими креплениями. Вообще металла здесь минимум, чтобы максимально облегчить вес. Чешуя хорошо просушена и спрессована, стала намного гибче. Также мастер срезал тяжёлые бугристые наросты. Они остались лишь на шлеме от середины лба до затылка, напоминая гребень. Помимо сапог ноги защищены крупными чешуйчатыми пластинами на бёдрах, ещё два элемента прикрывают задницу и пах. Все они тоже соединены креплениями и кожей. Приседаю, машу руками из стороны в сторону — подвижность отличная. Ни что не сковывает мои движения. Но ещё главнее — характеристики. Защиту от шмота не совсем правильно плюсовать к жизням, Но если это сделать, получится, что доспехи добавили мне восемьсот двадцать единиц — в десять раз больше, чем мои прошлые вещички. Также они дают отличную сопротивляемость магии огня и среднюю — магии молнии. Шикарно!

— Теперь ты тоже синий, — засмеялся киотон. — Нагло косплеишь мою расу.

— Забыл. Вот ещё.

Я достал и показал ему кинжалы, которые купил сегодня. Мои прошлые отнимали всего пять единиц за удар, новые же — по двадцать шесть. Стоили они две тысячи монет. Самые дорогие, что есть в магазинах. Круче можно добыть только в квестах. Назар взял один из кинжалов, повертел в руке, изучая характеристики.

— С таким оружием и шмотом нечего делать вблизи городов. Пора идти вглубь «красной зоны».

Именно об этом я и думал, сидя на вечеринке у Лекки. Забрать доспехи, купить самые лучшие кинжалы и отправиться в долгое путешествие. Не просто скитаться по лесам, горам и пещерам, выполняя отдельные квесты, а найти и вступить в какое-то тайное братство, клан, секту. Так гораздо больше шансов добыть оружие посерьёзней или приобрести полезный навык. Например, магический. Я же планирую прокачать и магию.

— Осталось раскидать свободные единицы и очки навыков.

— Давай обмоем обновки, и я пойду спать. А ты спокойно обдумаешь, что и куда кидать, — он зевнул. — Сейчас вырублюсь.

Назар пришёл ко мне после трёх квестов подряд. В футболке и спортивных штанах я не мог идти качаться, поэтому напарник поднимал свой уровень с каким-то нубом, которого тоже встретил случайно. До этого он провёл две бессонные ночи на форумах, собирая информацию о «Тайне Кереса». В отсутствие других занятий (а светиться в городе мне не хотелось) я занимался тем же. Но чего-то суперполезного мы не нашли. Стало ясно лишь одно — нужно либо «доить» местных киотонов-неписей, либо сразу лететь на Керес. По крупицам слухов и домыслов квест не пройти.

Я надел плащ, и мы спустились на первый этаж таверны. Именно здесь мы познакомились с Назаром. Половина второго дня, однако, почти все столы заняты. Большинство посетителей ниже десятого уровня. Я со своим двенадцатым — второй по «старшинству». Крупная рыба в «лягушатнике». Ещё одно подтверждение того, что пора двигаться дальше.

Напарник занял свободный стол, а я направился к бармену, заказал две кружки эля. Он поздоровался, но не называл моего имени — плащ работает. Сразу вспомнился день, когда Илларион Трот шёл валить громилу из «Busai Brothers». Всё-таки классно быть невидимым.

Пенный напиток наполнил кружки до краёв, и я вернулся к Назару.

— Башка не варит. Не могу придумать нормальный тост, — посетовал киотон.

— Не важно. Мы просто алкоголики, которые пришли накатить.

Улыбаемся и делаем по глотку. Недовольно морщу лоб.

— Что за безвкусная хрень? Уже и в игре бухло водой разбавляют?

— По-моему, афигенный эль, — возразил напарник.

Я посмотрел ему в глаза. Он говорил серьёзно. Неужели Френсис был прав? Боль, вкус — это фантомные ощущения, и вот они проходят. Выветриваются. Ёшкин кот…

Видя моё недовольное лицо, Назар подтянул вторую кружку к себе и поднялся с лавки.

— Возьму тебе что-то другое.

Он направился к бармену, потребовал у него бутылку самого вкусного вина. Тот, естественно, предложил самое дорогое. В этот момент дверь открылась, и в таверну вошли двое игроков. Темнокожий мужчина с длинными розовыми волосами был одет в серый костюм-тройку, белый коротко стриженый парень — в розовую рубашку и джинсы. Оба — первого уровня.

— Наззарио, здравствуйте, — произнёс мужчина.

— Добрый день, — ответил тот, откупоривая бутылку вина.

— Подскажите, где сейчас Тан Лукреций? — попросил парень.

Чёрт, неужели за мной всё-таки пришли? Но почему первоуровневые? Или у каждого по два «Клыка Тарса» в кармане? Было бы символично. Темнокожий окинул взглядом посетителей. На мне внимания не заострил. Наверное, они не знали, что я купил плащ.

— А вы кто? — поинтересовался гуманоид.

— Мы с телеканала «KBTV». Хотим пригласить мистера Тана на интервью. С финансовой точки зрения для него это будет очень выгодно.

Уже и про таверну пронюхали. Вот же настырные. В «красной зоне» видеокамеры не работают, чтобы игроки не снимали свои прохождения квестов и не продавали их другим или не выкладывали в свободном доступе. Потому эти хмыри и хотят позвать на интервью к себе в студию.

— Тан наверху, — спокойно ответил Назар. Он знал, что я не люблю журналюг, и без зазрения совести врал им в глаза. — Недавно лёг спать.

— Расскажите нам о нём?

— Мужики, я собрался спокойно выпить. Отстаньте.

— Как вы познакомились?

— Разбудите его. Мы вам заплатим.

Бесят! Я поднялся из-за стола, размеренным шагом двинулся к барной стойке. Остановился спиной к незнакомцам, достал кинжалы так, чтобы они их не видели. Подмигнул Назару, после чего резко развернулся и поочерёдно всадил клинки в живот «прилипалам». Не успев даже вскрикнуть, те повалились на пол и сразу исчезли. Под удивлённые взгляды притихших бухариков я выхватил у Назара бутылку и залпом влил в себя половину содержимого. Вино оказалось такое же безвкусное, как и эль. Чёрт! Пришла пора завязывать. Но главное, настало время валить отсюда.

Мы вышли из таверны.

— Я пропаду на время. В городе от меня не отстанут, так что пойду в противоположную сторону, поищу приключений. А ты пока слетай на Керес и разберись, что там и как там. Хотя бы выясни, с чего начинать квест. Вот, лови, — отправил ещё тысячу золотых. — Командировочные.

— Да мне и тех денег с головой хватит. Не отработал же.

— Всё равно бери. Неизвестно, как долго я буду пропадать.

Я улыбнулся, хлопнул напарника по плечу и направился к лесу. Иду, не зная куда. Просто вперёд! Где-то правее обитают те самые волки, которых мы с Назаром крошили несколько дней назад. Несколько дней… Такое ощущение, будто с тех прошёл месяц. Многое изменилось, и я тоже. Попадись мне они сейчас, с таким оружием и доспехами легко расправлюсь даже с десятью стаями. Ощущение боли тоже уменьшилось? Интересно проверить. Но лучше не подставляться. Если умру, воскресну в квартире, а там внизу эта свора. Может, и хорошо, что они вынуждают меня свалить из города. Больше не буду тратить время на бессмысленные попойки и посиделки в квартире. Я не сплю. И теперь могу безостановочно качаться. Нужно лишь раскидать свободные единицы и очки характеристик/навыков.

Так, у Тана сейчас сто шестьдесят единиц жизни и сто двадцать — выносливости. Доспехи прибавляют условные восемьсот двадцать к жизням. В сумме — девятьсот восемьдесят. Докидываю двадцатку до тысячи. Остаётся ещё пятьдесят свободных единиц. В выносливость вкладываться не буду, я не машу безустанно тяжёлым мечом. Открываю магию и заливаю всё оставшееся в неё. Знаю, у тёмных эльфов уже на четвёртом уровне больше, но я же не чистый маг. Да и начинать с чего-то надо.

С этим разобрался. Перехожу к очкам характеристик и навыков. Их у меня двадцать четыре. Сразу вкидываю по семь в «Скорость» и «Ловкость». Мои профильные. Теперь в каждой — десять из десяти. Дальше эти характеристики будут расти с повышением уровня.

Остаётся десятка. Перехожу к навыкам. В «Одноручное оружие» не вложу ничего. У меня хорошие кинжалы, пока потрачусь на что-то другое. Жить мне придётся неизвестно где в разное время суток. Нужно позаботиться о своей безопасности. «Свет во тьме» или «Ночное зрение»? Яркий фонарь может отпугнуть некоторых хищников, но лучше не привлекать внимание. Выбираю «Зрение», оно дополняет скрытность, которую даёт плащ.

Теперь самое важное. Какую магию качать? Некросом быть не хочу. Как-то не моё. И пусть поднятый зомби может отвлечь врага, чтение заклинаний требует времени и концентрации, а у Тана другой стиль. Хилерство и магию защиты тоже отбрасываю. Вместо восполнения жизней и защитного купола я делаю ставку на уклонение от атак и контратаку. Магия разрушения — в самый раз. Ступая на этот путь, абсолютное большинство игроков выбирают огонь и молнии. Они выглядят зрелищно и наносят больше урона. Но у меня вырастет дракон, а уж он даст огня этому миру!

Остаётся холод. Урона от него меньше, зато есть другой полезный эффект — замедление врага. Для скоростного бойца — очень кстати. Выбираю раздел «Магия холода» и вкладываю в него четыре очка. Дальше. Самые сильные разрушения несут заклинания, но им нужно обучиться у опытного мага. Изначально часть заклинаний знают лишь дроу. Мне доступен прямой урон холодом свободной рукой — «Мороз по коже». Эх, я ведь хотел орудовать обоими кинжалами… Смотрю перспективы развития данной ветки и замечаю, что при десяти вложенных в навык очках после тридцатого уровня открывается возможность переноса магии оружие. Клинки будут дополнительно отнимать жизни и замедлять врага. Как баф, но его можно легко дозировать, экономя ману. То, что надо! Отсыпаю три очка, не жалея.

Остаётся два. Изучив доступные варианты, выбираю «Ледяную тропу». Эта магия позволяет замораживать воду, когда из водоёмов лезут монстры типа осьминогов. Или если за тобой гонятся, есть шанс спастись бегством по льду. Враг поскользнётся, а ты нет. А ещё при десяти вложенных очках после тридцатого уровняможно строить ледяные мосты. Полезно, когда хочешь добраться туда, куда другие не могут. Ведь летать на петах нельзя, иначе бы это давало игрокам преимущество, и никто не брал себе наземных животных. Трачу последнюю двушку. Теперь я Саб-Зиро на минималках. Даже костюм синий. Для проверки выпускаю струю холода в мох, устилающий землю. Тот сразу покрывается слоем льда. Становлюсь на него, ёрзаю ногами. Сапоги не скользят. Отлично!

— Муравьёв мочишь?

Я поднял взгляд. Ко мне из глубины леса приближалась странная троица. Пышные кроны деревьев создавали полумрак, и я, занятый своими делами, вообще не заметил, что здесь кто-то есть. Впереди шла перекачанная девка с ярко-зелёным каре. Руки в кольчужных перчатках держали булаву. Меховая кираса прикрывала огромные буфера. Ниже, вместо защитной экипировки — белые спортивные шорты с тремя полосками. Обута в пёстрые сапоги Gucciс принтом под кожу питона. Слева от неё плёлся мужик моей комплекции с рыжими волосами и зелёной бородой до пупка. На татуированном теле не было доспехов. В одной руке он держал щит, в другой — топор. На ногах — облегающие кожаные штаны и сапоги со стальными накладками. Справа от барышни семенил ещё один мужик с усами как у Гитлера, только выкрашенными в зелёный цвет. Верхняя часть тела заключена в стальные доспехи, нижняя — в белых лосинах. Ноги босые. Он демонстративно размахивал двуручным мечом. Это ПК-фрики («playerkiller»). Слышал о таких, но до сих пор не встречал. В «красных зонах» разрешены убийства, а значит, всегда найдутся те, кому в кайф убивать других игроков.

— Сними капюшон и склонись перед королевой леса, — потребовал «Гитлер».

— Живо! — крикнул бородач.

— Она стрёмная. В реале, наверное, ещё уродливей.

Девка ухмыльнулась и сплюнула. Троица начала меня окружать. Все они чуть выше пятнадцатого уровня. Я достал кинжал, а вот плащ снимать не хочу, пусть в нём и сложней делать кувырки. Эти чудаки потом могут написать на форуме, в каком месте видели Тана, и в какую сторону он шёл. Убегать тоже не вариант. Я в топовой броне, с крутым оружием, да и эликсиров полный инвентарь. Вне квестов могу использовать хоть все.

«Гитлер» взмахнул мечом и ударил им в землю. Невидимая волна сбила меня с ног. Бородач подбежал, целясь топором в голову. Удар. Мимо. Перекатываюсь и встаю. Бородач прикрывается щитом, медленно приближается. Ложный замах, кувырок — и я у него за спиной. Бью в спину «Морозом по коже». Мана тает на глазах. Вонзаю клинок мужику в правую «булку». Фриков нужно не просто убивать, но и поиздеваться. Хотя, они это любят. Тот развернулся, махнул топором, однако я ушёл из-под атаки. Холод работает, движения бородача замедлились. Девка с «Гитлером» бросились на меня одновременно. И тут я опустил руки, позволив булаве и мечу проверить на прочность мою голову. Всё-таки интересно, ослабилось ли ощущение боли? Заодно позлю врага своей неубиваемостью. Удар. Сразу за ним — второй. Жжёт намного меньше, чем раньше. Теперь и не знаю, хорошо это или плохо. Если уйдут все чувства, кем я стану?

Удар топором в затылок вернул меня в бой. Я отскочил в сторону и вынул второй кинжал. Лучше не заигрываться. Девка подняла булаву и тоже ударила ею в землю. Мои ноги задрожали, перестали слушаться. Хочу отойти назад, но не могу. Бородач бросает топор. Тот вонзается в грудь, отнимая жизни, и сразу летит обратно в руку хозяину. Твою ж мать!

Троица вновь пытается меня окружить. Не спеша, с ухмылками. Им нравится издеваться, даже навыки себе такие выбрали, чтобы валить с ног и делать беспомощным. Но дрожь, наконец, проходит. Не жду и атакую первым. Прыгаю на девку, она самая неповоротливая. Бью по горлу, уклоняюсь от булавы и режу ногу выше колена. Свист двуручного меча. Удар в спину. Сука! Разворачиваюсь, приседаю. Клинки вонзаются «Гитлеру» в пах. Перекат. Встаю, отбегаю на пару метров и готовлюсь встречать врага. Уклон от летящего топора. Бородач ловит своё оружие и мчится ко мне. Ногой выбиваю щит из его руки и шинкую пузо клинками. Удар за ударом. Удар за ударом. Нужно убить одного. С двумя расправиться будет легче.

Но тут булава уронила меня на землю, перед глазами всё поплыло. Физическая мощь давала возможность оглушить соперника. Меч и топор принялись рубить мои ноги. Я перекатился и встал. Кружилась голова, картинка двоилась. Накатила лёгкая паника, и я выпил один эликсир. Враги наступали, пришлось пятиться назад. Вот до чего доводит излишняя самоуверенность. Девка кинулась на меня с большим замахом булавой. Я едва успел увернуться. Не стал её трогать, прыгнул на бородача. Тот тоже замахнулся, но быстро исчез — клинок вошёл ему в грудь.

Наконец, зрение восстановилось.

— Склонись перед королевой леса, — вновь потребовал «Гитлер».

— Не привык быть подкаблучником.

— Тогда умри!

— Стой! Я согласен.

Я опустился на одно колено, склонил голову и спрятал кинжал. Под плащом этого не видно.

— Поздно, ублюдок! — зарычала девка.

Парочка подскочила ко мне, целясь оружием в макушку. Я быстро заморозил землю перед собой и повалился на бок. Перекатился и встал. Фрики явно такого не ожидали. Мужик поскользнулся и упал задницей на лёд. Его «королева» кое-как пыталась удержать равновесие. В два шага я оказался рядом с ней и пнул ногой в спину, заставив упасть. Затем в несколько ударов прикончил «Гитлера».

— Ты как корова на льду. Коньки дома забыла?

Перекачанная девка оскалила зубы:

— Женщин бьют только трусы.

О, как заговорила!

— Пардон, мадам! Но кодекс игрока гласит: «ПК-шников нужно убивать!»

Лишь сейчас до меня дошло, что недавно я и сам был «player killer». Цинично убивал других игроков ради денег, не давая им побеждать в турнире. И это приносило мне удовольствие.

— Нет такого кодекса!

— Теперь будет.

Выпустил струю холода ей в лицо. Мана быстро заканчивалась. Я вынул второй кинжал и всадил клинки в буфера культуристки, одновременно изгоняя из себя мысли о груди Лекки. Не ладилось у меня общение с боевыми девками.

Ещё пара взмахов кинжалами, и дело сделано. Лёд растаял, а вместе с ним исчезла и «королева леса». Губы расплылись в улыбке. Я способен в одиночку уложить троих врагов выше своего уровня. Да, на них мало брони, и действовали не слаженно, но всё-таки. Ни в какой из моментов я не был на грани поражения.

Теперь Тан Лукреций — король леса нубов. Только не нужно петь оды и дифирамбы. Он оставляет свой трон и идёт дальше.