Кальдерон

Глава 14

Тяжёлые решётчатые ворота медленно поднялись. Копыта лошадей застучали по внутреннему двору тюрьмы, огороженному высоким каменным забором с острыми пиками на верхней грани. Территория представляла собой квадрат сто на сто метров с круглыми сторожевыми башнями по углам, на которых дежурили лучники. Тут стояли пять двухэтажных каменных зданий с решётками на окнах и одно трёхэтажное без решёток. Имелась зона с десятью деревянными манекенами и выставленными в ряд мишенями. Там наверняка тренировались стражники. Чуть поодаль я заметил эшафот с виселицей и гильотину. Они располагались так, что были видны почти со всех зданий. Не знаю, их поставили здесь просто для устрашения, или на территории тюрьмы действительно совершались казни.

Лошади остановились у трёхэтажного здания. Стражники, не церемонясь, сбросили меня и Тамагора на землю, затем, угрожая мечами, заставили подняться. Мы не рыпались. Капитан злорадно улыбнулся и зашёл внутрь, но через минуту вернулся, и нас повели к ближайшему двухэтажному, у дверей которого дежурили откормленные вертухаи в кольчугах. Длинные рукава не позволяли увидеть, есть ли у них на запястьях метки в виде бьющей в землю молнии. Нужно узнать, все ли тут палачи Зоксулара или только арестовавшая нас троица.

Из-за решёток на втором этаже выглядывали несколько измученных тощих лиц. Это словно намёк, что мы скоро станем такими же. Вертухай открыл тяжёлую дверь, капитан зашёл первым. Крепкая рука сильно толкнула меня в спину, и я сделал несколько быстрых шагов, чтобы не упасть. Наглеет, собака. Этого палача нужно прикончить как-то изощрённо. Правда, как это сделать, когда его уровень в четыре раза выше моего?

Цепи с шумом волочились по твёрдому полу. Тюремный коридор был гораздо мрачнее, чем у Талиаса, и раза в три уже. Никаких светящихся шаров под потолком, только несколько горящих факелов на стенах. Здесь дежурили ещё два человека. Нас вели мимо стальных дверей с тяжёлыми засовами. Из третьей камеры справа доносились громкие голоса. Капитан с размаху ударил по двери кулаком и рявкнул, чтобы заключённые заткнулись. Голоса сразу же стихли.

В конце коридора находилась широкая каменная лестница, и я решил, что мы поселимся на втором этаже, но ошибся. Лестница также вела и вниз. Стражник снял со стены факел, и мы начали спускаться. На ступенях валялись выбитые зубы, тут и там виднелись засохшие пятна крови. Перед нами возникла ещё одна дверь. Капитан достал длинный ключ, вставил в замок, трижды повернул.

Подвал оказался всё той же тюрьмой, только вместо камер здесь были клетки. Три — с одной стороны, три — с другой. Все они пустовали. Стражник вставил факел в держатель, но одного его слишком мало для такого помещения. Меня запихнули в первую клетку слева и пристегнули кандалы к специальным креплениям в стене, Тамагора бросили в третью клетку справа. Там царил полумрак.

— Где прячется Талиас? — повторил свой вопрос капитан.

— Не знаю, — сухо ответил смугляш. Всю дорогу он не проявлял никаких эмоций.

— Глупец. Чем быстрее расскажешь, тем меньше тебе придётся страдать.

Палач развернулся и направился к выходу, но по пути бросил мне:

— Ты сдохнешь в мучениях на алтаре.

Все стражники вышли.

— Чего такой спокойный? — спросил я Тамагора, когда вновь трижды щёлкнул замок. — Смирился что ли?

— Не хочу их злить, — он сел на пол, опёршись спиной о стену. — Всё равно самим отсюда не выбраться. Нужно дождаться, когда Кемала и остальные нас вызволят.

— Ты знаешь, где живёт Талиас?

— Никто не знает.

— А Кемала? Самитра?

— Никто.

— Как это? — не понял я. — Они же открывают портал в его убежище.

— Ты можешь переместиться только в то место, где уже был раньше. Но если попал туда с помощью чужого портала, откуда тебе знать, где оно находится? Серый коридор без окон и опознавательных знаков… Ломи научил девчонок этой магии, он перемещал их и в своё жилище, и в логово Талиаса.

— Выходит, они вам не доверяют.

— Они осторожны. Мы — всего лишь бойцы. Нас могут поймать, кинуть в клетку, пытать… Моя смерть будет не так заметна в борьбе со злом, как смерть Ломи или Талиаса.

Хитрые старые хрычи. Хотя, может, Ломи и не стар. Не важно. Что сейчас делать нам? Просто сидеть и ждать? Долго?

— Тебе и вправду нравится моя сестра? — вдруг спросил Тамагор после небольшой паузы.

Только не это. Нас заперли тут ради развития любовной ветки сюжета? Да, я теперь лишь программа, и мне никогда не светит реальный перепихон, но тратить время на псевдо отношения с неписью точно не собираюсь. Нужно найти способ сбежать отсюда, либо скоро меня как агнца повезут к алтарю.

— Не слышал, кто-нибудь сбегал из этой тюрьмы? — задаю встречный вопрос, меняя тему.

— Отсюда невозможно сбежать, — без какого-либо недовольства ответил смугляш.

Я дёрнул ногами цепи, прикованные к стене. Их не оторвать. А с руками за спиной ещё и дискомфортно. К тому же, когда на запястьях кандалы, нельзя достать из инвентаря оружие. Реально, хрен выберешься. Но тут до меня дошло, что уже идёт другой этап квеста. В следующую секунду в клетке появился Гелиан. С момента появления в фургоне он стал чуть больше, хотя до размеров мамаши ещё далеко.

Тамагор тут же вскочил на ноги.

— Не вздумайте кричать! — сказал я обоим, повернулся боком и обратился к дракону: — Плавь цепи.

Поток огня обрушился на кандалы, сковывающие мои руки. Он задевал ладони, но не наносил урона — пет не может навредить хозяину. Металл стал раскаляться, краснеть. Эх, сейчас бы несколько ударов молотом или мощные кусачки… Я начал тянуть изо всех сил в надежде, что самое слабое звено порвётся, но тут пламя угасло. Гелиан посмотрел на меня виноватым взглядом ребёнка. Ничего страшного, малыш. Я всё понимаю. Отдохни чуть-чуть и попробуй ещё.

Хорошо, что в подвале не холодно, да и сам металл остывает медленно. Дракончик пару минут собирался с силами, после чего во второй раз обрушил огнь на кандалы. Очень быстро три звена стали цвета лавы. Я вновь потянул цепь на себя, прилагая максимум усилий. Мне бы помог эликсир силы, но такого нет, да и не вытащить его из инвентаря с оковами на руках. Браслеты впились в запястья, на шее вздулась вена. Ну же, Тан! Давай, поднажми! Ты же не девочка! Ты сможешь!

Тут цепь порвалась, и я повалился вперёд на пол. Металл звонко ударился о твёрдую поверхность. Чёрт! Как бы ни спалиться. Я замер, прислушался. Шагов не слышно, замок не щёлкает. Пронесло.

Перевернулся на спину, раскинул руки в стороны.

— Небольшой перерыв, и принимайся за вторую.

Гелиан довольно завилял хвостом.

Освободить ноги тоже не вышло с первого раза. Цепь раскраснелась, но запала у маленького дракона не хватило надолго. После двухминутного перерыва пришлось повторить. Я пододвинулся почти вплотную к стене, подошвы сапог упёрлись в стену, ладони схватили горячие звенья. Боли не чувствовал, но раскалённый металл отнял немного жизней после того, как на него вновь обрушилось пламя. Без доспехов потерял бы больше. Непродолжительные усилия — и цепь порвалась.

Я поднялся. В руках появились кинжалы — проверка, могу ли вынуть из инвентаря оружие, когда на запястьях остаются браслеты. Было опасение, что простого разрыва цепей недостаточно. Жаль, их не снять, а те, что на ногах, ещё и гремят. Но деваться некуда. Учусь радоваться малому.

Взгляд уткнулся в толстые прутья решёток. Следующий этап моего побега. Вот тут придётся попотеть. Я обмотал цепи вокруг голени и заткнул концы так, чтобы не волочились по полу. Затем приказал пету:

— Плавь!

Гелиан полыхнул огнём на два прута левее дверных петель. Я специально не стал трогать замок, чтобы лишний раз не шуметь — выбивать его было бы глупо. Убрал клинки, подошёл, принялся гнуть металл в разные стороны, чтобы суметь протиснуться. С первого раза ничего не получилось. Дракон отдохнул пару минут и повторил своё фаер-шоу. Снова берусь за прутья. Кожа на внутренних сторонах ладоней шипит, жарится, но мне плевать. Стиснув зубы, корчу из себя циркового силача. Вдруг вспоминаю, что не раскидал свободные единицы и очки навыков. Но сейчас не до них. Сталь слегка поддаётся, прямые линии искривляются. Да, вот так! Тан — дрыщ, но мы же в сказке, а не на уроке физики.

— Повтори! — прошу Гелиана. Нужно освободить себя и Тамагора, пока не вернулись стражники.

Дракон собирается с силами и в седьмой раз изрыгает из пасти огонь. Растягиваю прутья в стороны как старый дедушкин эспандер. Ещё сантиметр. Ещё миллиметр. Ещё пара микронов… Всё. Кажется, теперь смогу пролезть.

Я убрал в инвентарь плащ, чтобы не мешал. Просунул ногу и стал протискиваться. Таз кое-как просунул до половины, значит, и дальше смогу. А вот грудная клетка не пролезала. Пришлось раздеваться до нижнего белья. Выдохнул и снова попытался. Уже через несколько секунд полуголый чувак стоял посреди подвальной тюрьмы. Дракон в дырку между решётками не пролезет, но это не страшно. Секунда — и он исчез. Ещё секунда — и он стоит рядом со мной. Фокус-покус, мать его так!

Чувство облегчения длилось не долго, лишь до тех пор, когда я осознал, что для спасения Тамагора нужно всё повторить заново. Это не тяжело и не больно, просто долго. Время играло против нас.

— Не волнуйся, сейчас мы тебя вытащим.

— Отсюда невозможно выбраться, — ответил смугляш, с опаской стоя у стены. — Нужно дождаться, когда Кемала и остальные вызволят нас.

— Всё возможно, братан. Главное, успеть.

Мы провозились с решётками и цепями Тамагора двадцать четыре минуты, это на семь больше, чем с моими. Всё оттого, что он гораздо шире меня, и проход между прутьями нужен больше. А ещё смугляш боялся и дракона, и пламени. Приходилось укрывать его от огня своим телом. Но когда последняя цепь была порвана, всплыла неожиданная проблема.

— Пойдём, стражники вот-вот вернутся.

— Мы не можем уйти.

— Почему это?

— Отсюда невозможно выбраться. Нужно дождаться, когда Кемала и остальные вызволят нас.

«Ёшкин кот! Вы издеваетесь?!» — мысленно обратился я к разработчикам.

— Я сделал проход. Попробуй пролезть.

— Лучше не злить палачей. Вдвоём, прикованные и без оружия мы их не одолеем.

— Мои руки свободны, видишь? — машу ими перед его лицом. — А вот и оружие? — в ладонях появились кинжалы. — Достань своё.

— Не могу, руки закованы в кандалы.

Хватаю Тамагора за браслеты и силой тащу к решётке.

— Мудила, я полчаса на тебя потратил. Вылезай отсюда.

— Отсюда невозможно выбраться. Нужно дождаться, когда Кемала и остальные вызволят нас.

Очень хотелось дать крепышу по морде, но я сдержался. Он не виноват, это мой просчёт. Мне не пришло в голову, что его поведение заскриптовано. Главную линию сюжета сломать нельзя. Похоже, программисты не предполагали, что далеко не топовый квест будет проходить игрок, который взял «легендарку». Топ-игроки концентрируются на топ-квестах и боях в «Элите», тем самым стремясь заработать больше денег. А на возню низших категорий они просто не тратят время. Так зачем выполнять лишнюю работу и прописывать вариант, при котором кто-то решит расплавить решётки?

От сложившейся ситуации на душе стало тоскливо. Она вновь напомнила, что я обманываю себя иллюзией общения. Даже самые реалистичные неписи не могут заменить живых людей. А когда ты мёртв, но хочешь остаться человеком, живые люди становятся ещё нужнее.

— Хрен с тобой, сиди здесь.

Я вылез из клетки, вытащил дракона, оделся и достал кинжалы. Так, нужно раскидать единицы и очки навыков. Мне ещё ни разу не приходилось быть на грани смерти, потому свободную десятку кидаю в магию. Теперь навыки. Ну, одно очко добавляю в «Магию холода», это немного улучшит всё, что с ней связано. Остаётся два. Проверю, открылось ли что-то новое. Если нет, вложу всё в «Мороз по коже». Просматриваю. Так… Нет, это фигня… Это тоже не то… Вот. «Стрела с неба». Простыми словами: сверху в голову врага прилетает большая сосулька. Отнимает жизни, не замедляет, но при должной прокачке на высоком уровне способна оглушить. Хм… Ману жрёт хорошо, но умение атаковать с дальней дистанции может пригодиться. Кидаю в «Стрелу» два очка.

Пришло время подумать, как сбежать из тюрьмы в одиночку, хотя, и плана побега вдвоём у меня не было. Я рассчитывал, он появится сам собой, когда освобожу смугляша.

Так, по сюжету Тан не может самостоятельно выбраться из тюрьмы. Либо нас с Тамагором спасут боевые девки, либо палачи выведут меня, чтобы отвезти к алтарю. Получается, до этих событий я умереть не могу. Но я свободен от оков, вооружён и опасен. В коридоре дежурят двое вертухаев, ещё один стоит снаружи, и все они напрямую не участвуют в квесте. Что будет, если на них напасть? Обычно после нападения на стражников у игрока есть два варианта: сдаться или погибнуть. Интересно, если погибну, на каком этапе квеста окажусь? Откачусь назад, и вновь придётся сидеть в трактире в ожидании палачей? В таком случае не стану убивать арбалетчицу, и вместе с Кемалой и Самитрой приду вызволять Тамагора. Ведь его надо спасать? Думаю, да. Потерять за один день половину бойцов — это перебор.

Но вдруг вертухаи меня не тронут, чтобы не ломать сюжет? Как выбраться за высокий каменный забор? Слишком далеко смотрю. Парочка в коридоре может позвать палачей — и все дела. А я вообще хочу проверять, что будет в случае смерти? Нет, иначе, зачем выбирался из клетки? Так каков план? Сначала нужно открыть дверь. Как известно, все двери открываются, кроме тех, что ведут в частную собственность игроков. В клетке я не хотел шуметь, но теперь без разницы. Буду громко стучать. Если не откроют, Гелиан расплавит петли, и тогда уже выбраться не составит проблем. Затем натравлю дракона на вертухаев. Те сфокусируют внимание на нём, а я в это время поснимаю засовы и выпущу других заключённых. Надеюсь, побег прописан в их модели поведения. Начнётся хаос, уголовники вылетят во двор, и тогда под шумок можно думать, как перемахнуть за забор.

Всё учёл? Не знаю. Но время тает. Если мне на посиделки в клетке выделили час, то он скоро истечёт. Пора действовать.

Я подошёл к двери и трижды громко стукнул по ней кулаком.

— Открывай, начальник! Ссать охота. Веди на «дальняк».

Куда ж в тюрьме без жаргона?

Прислонил ухо, прислушался. Тишина. Видимо, не прописано в поведении обычных вертухаев открывать эту дверь, или же ключ есть только у капитана. Хотя, я не знаю его звания, просто он был главным среди палачей.

— Эй, вы! Заключённый выбрался из клетки. Бегом сюда!

Никакой реакции. Ладно, чёрт с вами. Я повернулся к Гелиану, ткнул пальцем в нижнюю петлю и приказал:

— Плавь!

На дверь ушло долгие десять минут. Петля «сдалась» после трёх огненных потоков, при этом мне пришлось помогать, деформируя мягкий металл ногой и кинжалами. Благо, те не испортились. Я же помнил, как скат в щепки разнёс мой щит. Значит, и купленное за кровные деньги оружие можно сломать. Верхняя петля продержалась меньше, ведь нагрузка на неё возросла. Дверь перекосилась, теперь она держалась в проёме лишь за счет замка. Я с наскока ударил по ней ногой, и та, перекрутившись, упала на лестницу.

Мы с Гелианом выскочили в коридор. Вертухаи очнулись, достали мечи и кинулись к нам.

— Огонь!

Дракон изрыгнул пламя, тем самым стянув врагов на себя. Он подрос и сейчас уже отнял пятнадцать процентов жизней вместо десяти. Кувырком пролетаю между стражниками и оказываюсь позади них, напротив двери одной из камер. Те принимаются рубить Гелиана, а я хватаю засов и тяну его, стремясь освободить других заключённых. Отбрасываю деревянный брусок в сторону и вижу замочную скважину. Твою ж бабушку! Она была спрятана под засовом. Мой план рухнул так быстро.

Как быть? Жизни дракона стремительно таят, каждый удар мечом отнимает по пятьдесят единиц. Сдаться? Тогда ради чего все мучения? Ключ может быть у вертухаев. Придётся убивать, хотя это очень сложно. У них по тысяча двести единиц. Но аптечек полно, да и пятнадцать процентов уже сгорели. В бой!

Прячу кинжалы и с двух рук бью холодом в спины стражников. Секунда — и клинки вновь в моих руках. Главное, я сагрил на себя мобов. Вертухаи развернулись и помчались ко мне. Делаю шаг навстречу и вонзаю кинжалы в живот врага. Удар за ударом. Удар за ударом. За две секунды я отнял сто четыре единицы, но сам потерял двести. Бью в горло, в глаза, в грудь. Кромсаю одного стражника, а меня рубят оба. Минус двести… Минус двести… Минус двести… Отскакиваю назад и использую аптечку, иначе кранты. От такой интенсивной зарубы выносливость сильно просела, и я уже не могу выбрасывать по два удара в секунду. А восполнить её нечем. В этот момент дракон вновь изрыгнул пламя. Поток огня не такой долгий, как при плавке металла, и потому Гелиану нужно всего двадцать секунд на передышку. Вертухаи переключили внимание на него, но кинжалы отправились в инвентарь, и вот уже в спину врагу летит морозная струя. Нельзя, чтобы пет погиб, без него шансов вообще ноль. Очередной разворот стражников. Мы словно играем в собачку. Выжигаю ману до последней капли, вот только замедление слабо действует на неписей шестидесятого уровня. Удар. Меч сотряс мой череп. Ещё удар. Сталь рассекла кожу на лице. Клинки блеснули в моих руках. Без выносливости я сам как подмороженный, отвечаю медленными атаками, которые в два раза слабее атак соперника.

Гелиан подскочил и принялся грызть вертухая, но не того, которого нужно. Второй обрушил на него град ударов. Это дало мне возможность съесть аптечку.

— Отпусти! — приказал я дракону, подбежал и вогнал клинки в шеи врагов. — Ку-ку, сосунки!

Гелиан отпустил, однако те на меня не среагировали и вместе продолжили рубить дракона. Он в последний раз обдал их огнём и исчез. Ёшкин кот… Сколько б мой пет ни рос в размерах и мощи пламени, пока я четырнадцатого уровня, у него будет всего семьсот единиц жизней. Это лишь четырнадцать ударов…

Стражники повернулись ко мне. Замечаю, мана немного восстановилась. Резко отскакиваю назад и покрываю льдом пол перед собой. Неписи бегут, поскальзываются и падают. Подлетаю, вспарываю глотку сидящему на заднице вертухаю, затем раз за разом вгоняю клинки в грудь. Меч его напарника уже рубит мне спину, но сейчас не время отступать и защищаться. Минус сто… Сто пятьдесят… Двести… Наконец, стражник издал предсмертный вздох и повалился на пол лицом вниз. Я заглянул в его инвентарь, нашёл ключ. Есть! Но тут меч попал мне в затылок. Чёрт! Я потрясён. Перед глазами всё плывёт и двоится. Картинка дрожит. Плохо вижу чужое, а потом и своё меню. Нужна аптечка, но не могу найти нужный раздел. Кувырок, ухожу от ударов, но врезаюсь в стену. Нет, это дверь камеры. Кое-как поднимаюсь на ноги, наугад тыкаю ключом в надежде попасть в скважину. В спину удар, второй. О, чудо, я смог! Поворачиваю замок, ещё раз. Распахиваю дверь, за которой столпились с десяток размазанных силуэтов.

— Бегите! — говорю заплетающимся языком.

Тут открывается дверь, ведущая на улицу. На пороге появляются трое.

— Прекратить! — слышу знакомый голос палача-командира.

Но меч вгрызается мне в лопатку. Свет гаснет…