Калибр Личности – 10

Глава 14 Настало время

31 июля, имение рода Виски

Пригород Нью-Йорка

Михаил Довлатов

Мы в узком кругу собрались на заднем дворе. Каладрис заметил, как я пялюсь на волосы его Леди, и погрозил мне кулаком.

[Ну-ну!] — я усмехнулся. — [Интересно, знает ли он, из-за чего у неё такой необычный цвет волос?]

Габриэль с блуждающей улыбкой смотрел то на Монэ, то на Аталанту. Архангел открывает рот, собираясь что-то сказать, и тут же затихает.

[Мужик в развязке. Видимо, вспоминает, как надо подкатывать к девушкам.]

Сама Монэ, зевая, с довольной улыбкой поглядывала на меня и Доктора Сона. Будучи ментатом, она смогла управлять своим же сновидением, осознав свой детский страх перед публичными выступлениями. Вот и устроила концерт, перехватив управление над частью мира сновидения.

— С вами двумя, — Аталанта указала пальчиком на меня и Будду, — больше пить не буду! Это кошмар какой-то… У меня даже похмелья нет! Так и спиться можно.

Мы с великим духом переглянулись и довольно заржали.

— В том и смысл, леди Силла, — сдерживая улыбку, пожимаю плечами. — Все ведь расслабились после провала эксперимента с «Сефиротом»? Именно этого мы и добивались. Сегодня я попросил собраться здесь только тех, кто напрямую связан с пророчеством Лодсикера, спрятанном в Атлантиде.

На этих словах Высшие сразу подобрались.

— Ты что-то видел? — воительница с обеспокоенным видом поднялась из кресла. — Опять вещий сон? Или смог увидеть будущее, как вчера, когда Древние приходили?

— В том-то и дело, — киваю архангелу. — Тогда, в Зоне пятьдесят один, Габриэль был прав, почуяв недосказанность. Я не видел будущего… Точнее, не так… Я получил расширенный доступ к информации по-настоящему.

Каладрис с Габриэлем переглянулись.

— Не «предвидение», а «провидение», — задумчиво произнёс Охотник и перевёл взгляд на меня. — Такой подвид дара по-разному называют. Тайнознание, ясновидение, суть вещей. Почему ты не рассказал об этом сразу?

— Так из-за вас! — развожу руками. — После столь громкого ухода Древних наш Комитет походил на расколотую вазу. Змеелюди Антареса были в гневе из-за разрушения Артегона. Колохари на своей жизни крест поставил! Каладрис стал сомневаться в себе.

Аталанта усмехнулась.

— А ты взял и подсветил всем цель, превратив проблему в невиданную ранее возможность? Ход конём в духе рода Довлатовых, — тёща наклонилась чуть вперёд, внимательно глядя на меня. — Как эта история переплетена с Лодсикером?

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Этот дар… Тайнознание⁈ Он говорит, что всё связано. Древние, Мигрирующий Флот, Лодсикер, уход за Стену целым миром. Атлантида и пророчество… Они, как шпиль, пронзают всё и сразу. Нам надо попасть к атлантам и узнать «что к чему» до того, как мы уйдём за Стену…

Сердце вдруг кольнуло, и я поправил самого себе.

— … Точнее, мы не сможем уйти за Стену, если не посетим сначала Атлантиду. На это намекает «Тайнознание».

Габриэль задумчиво потёр подбородок.

— Лодсикер… Я искал информацию в Унии по этому адепту. Если верить словам связного с Атлантидой, он пришёл к нам из-за Стены примерно три тысячи лет назад. Помог атлантам выжить в Междумирье. Обучил их там перемещаться. Затем добрался до границы с Унией и исчез. Не сохранилось никакой информации о том, связывался ли он со Стеной, фракциями или пантеонами. Пророчество — это то немногое, что вообще доказывает его существование. Причём в самой Унии о Лодсикере узнали только век назад.

Монэ с теплотой глянула на архангела.

— Габриэль… Выходи ты почаще с этажа Святых Небес, знал бы, что в Пограничье полно Высших, которые не хотят лезть в Унию. Лодсикер мог затеряться в одном из таких миров и создать культ своего имени. Вполне возможно, он до сих пор где-то там? Или ушёл обратно за Стену?

Аталанта кивнула.

— Скорее, последнее. Судя по личным достижениям, Лодсикер был Высшим. Будь такой адепт до сих пор активен, записи о нём сохранились бы в хрониках Унии или мирах Стены.

Каладрис в двух словах рассказал, что «Тайнознание» — это пассивный дар, срабатывающий при стечении определённых обстоятельств. Одни адепты, обладающие таким даром, могут рассказать историю принесённой им вещи. Другие, посетив место убийства, поВЕДАть о деталях происшествия. У третьих — дар может активироваться из-за специфического запаха, вкуса или увиденного лица. Понять, как именно я узнал планы Древних… Практически нереально.

— Зная тебя, Довлатов, — Каладрис хмыкнул, — я практически уверен, что это НЕ «Тайнознание». У Олимпа есть мойры, три архимага-провидца [8]. Они хороши в простых делах, но любое вмешательство Высших искажает увиденное ими будущее. У полубогини Веды [10], хранительницы пятнадцатого этажа Стены, также есть дар «Тайнознания». По этой же причине она и открыла Биржу Информации, торгуя секретными данными. Шива, Афина, Тот из Египетского пантеона. У этих Высших тоже есть «Тайнознание». Дар полезный, особенно если ты член пантеона или фракции.

Улыбаясь, Охотник пристально смотрел на меня.

— С тремя из четырёх названных Высших я знаком лично. Так вот, ты, Довлатов, не похож на них. В тебе нет той… Заторможенности, что ли? Ты скорее реактивная ракета, заряженная чистым хаосом святотатства, которая найдёт врага даже в кошмарах.

— Согласен, — Габриэль кивнул, о чём-то думая. — У Святых Небес также есть тайнознатцы. Наш соратник Довлатов похож на них разве что наличием святой силы.

Честно говоря, мне было плевать, откуда пришли те знания. Мне и вещих снов с головой хватило. Ну их нафиг!

— Говоря о знании будущего, — смотрю на Каладриса. — Есть та, кого я бы хотел видеть в числе… кхем… «Друзей Комитета Силлы». Будь она с нами, мы бы не влипли в ловушку с «Сефиротом».

Аталанта фыркнула.

— Друзья Комитета? О ком речь?

— Шейла Крофт, — смотрю на Каладриса.

Среди присутствующих он один видел вживую маленькую предсказательницу из мира Солэнберг.

Охотник нахмурился, вспоминая имя.

— Д-а-а… Точно! Дар провидения той девушки и впрямь что-то с чем-то. Она смогла предвидеть воскрешение Леди.

— И не только это! — указываю пальцем вверх. — Шейла предсказала появление у нас «Твердыни» почти за год до того, как земляне выбрались из Ловушки Времени.

До сих пор слышу звонкий девичий голосок Шейлы около Колизея:

«Мистер, признавайтесь! Вы же прибыли к нам из другого мира супер-пупер сильным одарённым и наверняка боретесь с жутким злом? Ещё у вас есть звездолёт и Древнее Божество в питомцах».

КАК⁈ Как Шейла смогла предвидеть ТАКОЕ, когда у меня даже в мыслях не было подарить Валере корабль-крепость?

…

1 августа, лобби

Девятнадцатый этаж Стены

В связи с тем, что до ухода за Стену осталось всего четыре месяца, Каладрис и Леди решили потратить все имеющиеся у них коины на улучшение мира Альтерра. Оружие, технологии, библиотеки, пакеты научных данных — даже первоначальный список оказался длинным.

Также дали добро моему проекту по летающим автомобилям. Монэ приступила к покупке закрытой информации по мирам и местам, где есть много Летающих Островов. Без Парящего Материала, добываемого из их недр, мы не сможем освоить небо над материками Земли.

Кулхару тем же утром передали предложение отправиться с нами за Стену. От «Строителя» почти сразу пришёл ответ.

«Эх! Малена будет ругаться, если с вами без неё отправлюсь. Так-то я всей душой уже с вами! Довлатов… Вы только это… Место мне под Мастерскую заранее подберите. Чем больше, тем лучше. Желательно с горами и где побольше снега. Мы, великаны, народ не слишком общительный. Учти! Со мной ещё будет пара тысяч моих потомков. Мы свой город под землёй сами построим».

Подходящий вариант сразу пришёл на ум. Гималаи! Там горный хребет такой, что даже пятисотметровому великану будет просто затеряться. Плюс Будда в числе соседей. Его поселение буддистов аккурат у подножья скал.

Я же стал готовиться к плану мести эльфам. Про их подставу с «Маяками» никто не забывал. Доставку подарков в их главный мир Таурон я взял на себя.

*Блык*

После выбора задания на покорение двадцатого этажа через «Путь Древних» меня перекинуло в скалистый мир.

[Внимание! Независимо от способа покорения этажа и типа задания, вы будете участвовать в масштабной битве. В вашем случае зачёт выполнения будет индивидуальным.]

…

Испытание двадцатого этажа: Чертоги Безумия, мир Хуур

Территория: область радиусом в пятьдесят пять километров от точки высадки. Пятый ранг сложности [5]. Количество участвующих Первопроходцев: 4 581.

…

Выполните любое условие для прохождения испытания:

— Уничтожьте пять гнёзд терраморфов в зоне действия задания (10 000 коинов, срок — 28 дней).

— Любым способом ликвидируйте десять существ-узлов ментального управления орды терраморфов (12 500 коинов, срок — 28 дней).

— Выживите в течение 28 дней или лишите жизни 1 000 и более терраморфов (7 500 коинов, срок — 28 дней).

Как меня и предупреждали в Зоне Обучения, каждый пятый этаж Стены — это массовая битва. Обычно Первопроходцы выбирают задания согласно их специализации — целители, разведчики и воины. Однако Чертоги Безумия выбиваются из общепринятых стандартов.

Весь двадцатый этаж Стены — это мир-гигант Хуур. Наполовину живая, наполовину мёртвая планета, обращённая к светилу только одной своей стороной.

Здесь тропические джунгли соседствуют с архипелагами из Летающих Островов. Подводные царства русалов воюют с живущими на берегу племенами амфибий-рыболюдов. Хуур считается Клондайком в плане природных артефактов. Тысячи корпораций из Унии добывают из недр планеты редкие ресурсы. Это поистине огромный и удивительный мир, полный загадок и чудес… Которым правят страх и ужас. Точнее, близнецы-полубоги Фобос и Деймос.

На одной стороне Хуура всегда сияет солнце. На другой — вечную тьму разгоняет свет звезды и трёх местных лун. Именно там, в вечном холодном мраке, обитают истинные хозяева этого мира — терраморфы. Монстры, похожие на смесь насекомых и животных, наводящие ужас на все народы Хуура.

Тёплые течения «светлой стороны» приносят на «тёмную» мириады морских существ. Рыбы, русалы, планктон… Все они становятся кормом для молодого поколения терраморфов, обитающих на берегу и мелководье. Взрослые особи имеют аналог чуйки, зовущей их охотиться на «светлой стороне».

На стыке тёмной и светлой сторон — в сумеречной зоне Вечной Охоты — выстроена сеть крепостей, защищающая население Хуура от нашествий терраморфов. На линии не стихающих сражений проходят испытания вообще всех Первопроходцев, покоряющих двадцатый этаж Стены.

Как Фобос и Деймос поддерживают веру столь разнородной паствы? Хо-хо… Страхом и Ужасом, само собой! Древние позволили им создать двойной домен — Фобос и Деймос, братья-близнецы.

Вся мощь двойного домена и получаемая ими сила божественности направлена на то, чтобы поддерживать зону Вечной Охоты — пятидесятикилометровую полосу полного подавления внешних плетений. Если паства хорошо молится, включается ещё и «Поле Ослабления», высасывающее ману из всех существ в зоне Вечной Охоты.

Адепты со слабыми телами и Властью быстро теряют свои силы. В боях с оголодавшими терраморфами им приходится полагаться только на своё тело, отточенные навыки ближнего боя и экипировку. К счастью, «Поле Ослабления» также сильно подавляет и терраморфов.

Двадцатый этаж — идеальный пример власти богов-тиранов, маскирующихся под защитников. Если Фобосу и Деймосу плохо молятся, они устраивают прорыв терраморфов, снижая где нужно эффект «Поля Ослабления». В область предстоящей битвы направляют и Первопроходцев.

…

Смотрю, куда меня на этот раз занесло. С затянутого тучами неба стеной льёт дождь. Куда ни глянь — грязь и скалы округлой формы. «Поле Ослабления» давно погубило растительность, и оттого пейзаж зоны Вечной Охоты походит на место съёмок фильма ужасов.

*Блык*

В шаге от меня появился орк с парой топоров.

— Ой, чви! — завидев меня, клыкастый сразу отшатнулся. — Простите, уважаемый, чви-чви. Телепортировался неудачно.

Смотрю на орка с недоумением.

— Зеленокожий, ты чего такой вежливый? Головой ударился?

— Ну что вы, чви-чви, — клыкастый боязливо делает шаг назад. — Вы второй чви-ловек-абсолют [7], которого я за всю жизнь встретил. Великие Предки сказали уважать тех, кто сильнее меня больше, чем на ранг.

Логично. Только в этот момент я приметил ранг орка. Учитель [3]! И это уже неплохо.

*Блык*

*Блык*

*Блык*

Сотни Первопроходцев стали прибывать в крохотную равнину, расположившуюся между округлых скал. Сплошь ветераны и учителя [2–3]. Хотя нет! Глаз зацепился за команду из трёх магистров [4] и одного гнома-архонта [6] с аурой геоманта.

На стоящий неподалёку деревянный полусгнивший помост вышел кентавр-архонт [6] в военной форме. Судя по дождевику, он боец из ближайшей крепости, удерживающий рубеж Вечной Охоты. То бишь местный.

— Меня зовут Ангус «Острозубый»! — с надменной мордой произнёс кентавр, глядя на Первопроходцев. — Вы все куски плоти, ошибочно считающие себя живыми! Если вы погибнете, владыки Фобос и Деймос о вас не вспомнят. О ваших подвигах никогда не напишут в газетах. А о факте вашей смерти не будут горевать красавицы!

Слушаю вполуха, зевая каждые десять секунд. Бла-бла-бла…

«Сегодня у вас есть шанс придать смысл вашей никчёмной жизни».

Бла-бла-бла…

«Я не верю в вас. Командование не верит в вас. Мир не верит в вас».

От форменного беспредела у меня кулаки зачесались.

— ЭЙ, ЗУБАСТЫЙ АНУС!..

От моего воинственного рыка ближайшие бойцы вжали головы в плечи.

— … Хорош уже нас комплиментами осыпать. Мы уже поняли, какие письма тебе любимая из дома пишет… Есть советы по делу?

По рядам Первопроходцев прошлась волна смеха.

— Кто посмел прервать мою речь⁈ — кентавр выпустил ауру пироманта и уставился прямо на меня. — Назовись, покойник! Я лично раздроблю твой череп…

Разглядев мою ауру, Ангус стал неуверенно перебирать копытами.

— Тебе не надо знать, как меня зовут, — выдерживая паузу, зеваю от всей души. — Ням-ням… Хватит и того, что я Первопроходец. Если дашь сейчас дельные советы, мы с тобой больше не увидимся. Ни в твоих кошмарах, ни в больнице, ни тем более на поле боя.

— Советы? — кентавр зло фыркнул. — Не дайте орде терраморфов себя окружить! Вас сомнут числом. По этой же причине не давайте тварям собираться в большие группы. Они тогда смелеют, даже находясь в эпицентре «Поля Ослабления». Держите единый фронт, если хотите выжить… И скажите спасибо, что великий я, Ангус «Острозубый», поделился с вами своей мудростью!

Тот самый гном-архонт [6] задорно свистнул.

— Мы тя услышали, Зубастый Анус. Вали уже! Мы Первопроходцы, и сами со всем разберёмся. Ты, главное, под ногами не мешайся.

Толпа улюлюканьем поддержала гнома. Тот, задрав правую руку, показал всем свои метки Первопроходца.

— Братва! Меня зовут Койте. В миру «Киркой» кличут. Волею случая я Первопроходец с меткой лейтенанта. Халявы не будет, но при распределении нагрузок на команды обещаю быть честным… Ну… Кроме случая с нашим коллегой-абсолютом [7], который заткнул этого чёрта с копытами.

Койте с хитринкой в глазах глянул на меня.

— Без обид, мужик! — коротышка показал на свои глаза. — У меня Дальнозрение. Я отсюда вижу, что ты все свои метки скрыл, но мне и без них понятно, что ты офицер Стены. Под твоё командование не пойду и тебя не прошу. Ты нас тока прикрой, если орда прижимать начнёт. Если жара начнётся, мы тебя в ответ поддержим.

— Дело твоё, — пожимаю плечами.

Ответы в духе «да» или «нет» сейчас не подойдут. Они предполагают, что я собираюсь сражаться с Первопроходцами в едином строе. А оно мне надо? Моя задача как можно быстрее выполнить задание на Пути Древних, а не биться целый месяц против терраморфов.

Ради эксперимента создаю огненный шаг… И тот распадается, не успев сформироваться. Зона Вечной Охоты развеяла само пленение. Следом эффект «Поля Ослабления» мгновенно нейтрализовал ману из разрушившейся техники.

Накладываю на себя «Усиление», «Ускорение», «Фокус», «Питание Тела»… «Доспех духа» схлопывается.

[Непорядок! Глупо идти в сложный бой без нормальной защиты. Хмм… А если так?]

Активирую аспект в виде Мультика. Живая двуспальная кровать начинает радостно скакать вокруг меня.

— Ну-ну, мой хороший! — глажу аспект за ушко-подушку. — Сейчас будем веселиться.

Мультик держится! Видимо, аспект — слишком сложная структура, чтобы её могло развеять эффектом Вечной Охоты. Сила моего Источника с лихвой перекрывает дефицит маны, возникший из-за «Поля Ослабления».

При переходе в ранг абсолюта [7] Мультик, как и полагается, получил усиление. Раньше он считывал чужие страхи и перевоплощался в них, имея память на пять образов. Теперь же появилась функция осознанной «мимикрии» — Мультик научился превращаться в других существ, чьё обличье заранее запомнил.

Хлопаю Мультика по подушке, пока он радостно трётся о мою ногу.

— У-у! Моя прелесть… А теперь покажи, как выглядит дядя Каладрис?

— Хр-хр-хр…

Закрутившись тёмным вихрем, кровать за пару секунд превратилась в сверхпрочный доспех легендарного Высшего. Придирчивым взглядом прохожусь по чёрной броне.

— Красавчик, — киваю своим мыслям. — Прям как я… А теперь «Объединение»!

Поднимаю руки вверх. Повинуясь мысленной команде, Мультик в образе живого доспеха накрывает меня с ног до головы. Находясь внутри, вижу сквозь шлем так, как видел бы носитель такой брони — обзор ничего не перекрывает.

Достаю из Личного Хранилища тяжеленный револьвер Эволюции. Его рукоять появляется прямо в ладони латной перчатки.

— Кхем! — пафосно поднимаю оружие вверх. — Как там говорится? «Этому городу нужен новый герой!»

Настало время чёрного рыцаря с револьвером. Наведём шороху в Чертогах Безумия!