Калибр Личности 9

Глава 14 Силла укажет мне путь

9 июня, мир Альтерры

Михаил Довлатов

Нью-Йорк. «Звезда Смерти» парит в небе. Во всём городе звучит «Имперский марш».

Блык. Блык. Блык.

Применив несколько «Шагов Пространства», я спустился на набережную рядом со Статуей Свободы. Здесь выстроились бойцы из Аномальных Войск, которых Гагарина сумела вытрясти из адмиралтейства.

— Да что тебя! Точно ведь Довлатов, — капитан Лазуренко весьма многозначительно вздохнул. — Всё забываю, с кем судьба свела… Мишань, я правильно понимаю, что мы теперь имперские штурмовики?

— Технически, — с важным видом поднимаю палец вверх. — Мы все сегодня будем штурмовиками. Войска освобождения, если быть точнее! А вы и впрямь граждане Российской Империи. Так что да. Вы «имперские штурмовики».

Офицеры, слышавшие весь этот разговор, весело заржали.

— Так, мужики! — хлопнул я в ладоши. — Идите в здание Центра Телепортаций. Через него мы произведём вашу доставку прямо на «Звезду Смерти». Там вас уже ждёт мастер-стратег от Комитета Силлы. Он объяснит возможные сценарии развития событий во время разведывательного рейда.

Капитан Лазуренко громко свистнул. Офицеры тут же разбежались по отрядам. Со всех сторон послышались отрывистые команды на русско-матерном. Спустя несколько секунд колонны штурмовиков в одинаковых белых бронекостюмах выдвинулись к зданию Центра Телепортаций. До него от набережной идти всего-то двести метров.

Заметив стоящего чуть поодаль Каладриса с Леди Серебряной Луной, я первым подошёл к ним:

— Охотник, — с трудом сдерживая улыбку, кивнул другу. — Всё хотел спросить… Какой краской для волос пользуешься? Порой кажется, что вижу седые волоски, а потом они куда-то исчезают.

Каладрис провёл ладонью по своей светлой шевелюре.

— Зрение проверь… Шутник, блин! Хрен тебе, а не увидеть мои седины! Как вы вообще додумались до такого? Ты же сказал, что корабль называется «Чёрная Жемчужина».

— Это на бумаге, — уточнил я, указывая пальцем в небо. — Так её назвал Валера. Если мы кому-то из землян скажем, что отправляемся в рейд на «Звезде Смерти»… Нас свои же сочтут агрессорами, а не защитниками интересов змеелюдов.

Выслушав объяснение, Каладрис отмахнулся.

— Да и чёрт с ним! Выделите часа три на переподготовку, — он указал рукой на корабль-крепость. — Учитывая размеры этой махины, Аномальным Войскам потребуется время для перераспределения.

Леди ткнула Охотника локоточком в бок.

— Кэл, ну хватит тебе кукситься! Весело же получилось.

Так, говоря ни о чём, я узнал новости последних дней. Ририко с Оби-Ганом успели подготовить план разведывательного рейда. Пробный, само собой… Ни корабль-крепость, ни своих обновлённых сил мы пока не знаем. Групповой бой Высших отличается от битв один на один. К тому же, в этот раз предполагается пробная высадка десанта.

На поверку план стратегов выглядит довольно просто. Наш Будда имеет родство с астралом и может охватывать им довольно большую территорию. Он сам по себе мощнейший сканер.

Монэ Бланш обеспечит «Звезду Смерти» и высаживающиеся войска общим полем ментальной защиты. Бойцам Лазуренко и Макарова главное — не выходить за его пределы. В свою очередь, орки Дуротана выступят в роли силовой поддержки на земле.

Объяснив всё это, Каладрис вдруг произнёс.

— Довлатов, помнишь, я активно продвигал Захари Кавендиша на пост нашего нового ишвар? Потом расскажу тебе одну интересную гипотезу. Оппенгеймер с Нереей уже подтвердили теоретические выкладки и согласились, что её стоит проверить. Для этого мне был нужен Кавендиш.

Смотрю на подозрительно радостное лицо Каладриса… И мне вдруг стало не по себе. Так бывает, когда видишь яркие эмоции у того, кто их никогда не проявляет. Улыбающийся бронзовый памятник? Или лицо Валеры на «Звезде Смерти»? Вот примерно то же самое я сейчас увидел.

— Ла-а-адно, глянем, — произнёс я настороженно. — Я так понимаю, пора искать полигон для ядерных испытаний?

— Уже нашёл, — Каладрис кивнул, продолжая улыбаться. — Как узнал? Нерея рассказала?

— Скорее чуйка.

Краем глаза ищу место, куда можно свалить «Шагом Пространства». Ей-богу! Вот сейчас мне страшно. А я своей чуйке привык доверять. Охотник и улыбается⁈ Того и гляди красный дождь пойдёт.

Видя, что я собираюсь отправиться на корабль-крепость, Каладрис меня остановил.

— Подожди, Довлатов. Глянь в толпу людей позади меня. Там твоя бабуля Альдемани… Та, которая дракон-техномант. Она вон там стоит.

Охотник указал на ряды зрителей неподалёку и добавил:

— Твоя сестра-полудракон… Елизавета, кажется? Рядом с ней. Они хотели с тобой поговорить, но ты в последние дни всё время был чем-то занят.

Попрощавшись с Каладрисом, я отошёл к родне:

— Как ваше здоровье? — спросил я с ходу.

— Р-р-р, — прорычала Лизка.

— А вот так делать не надо! — погрозил я сестре пальцем. — Природа дракона в тебе берёт вверх, Елизавета! А ты в первую очередь человек и уже потом дракон. Не забывай об этом.

Бабуля Альдемани выглядела как дама лет сорока… Прям вылитая американка! Кожа со светло-бронзовым отливом, как от сильного загара. Волосы медного оттенка и гримаса «я засужу тебя». Ну прям вылитая американка! Может ей лекарство от Будды прописать? Вдруг тоже станет улыбаться.

Бабуля придирчиво меня обнюхивала целых пять секунд, но близко подходить не стала.

— Ты пахнешь, как мой потомок, — произнесла она, внимательно глядя мне в глаза. — Скажи, ты видел уже Грега Граута? Как он?

— Воскрес, — поморщился я от воспоминаний. — О вкусах не спорят, но второй раз его ро… то есть лицо, я бы видеть не хотел. Столь мерзопакостную личность ещё поискать надо! Если хотите, могу организовать вашу отправку к нему обратно в Солэнберг.

— Не надо! — резко ответила бабуля и отпрянула назад. — Я потому и заговорила с тобой… Макс. Граут, — произнесла она с каким-то намёком. — Это другой мир. Ни ты, ни я, ни Лиза… Мы более не во владениях Иссу. Я до сих пор помню то давление Властью, что появляется в его присутствии. Он бог-дракон… И его здесь нет. Я больше месяца прикидывалась больной, пока мы находились в его домене. К счастью, Лизонька потом объяснила, что у вас там с Иссу что-то странное творится.

Тут пазл последних событий наконец сложился… Логично. Бабуля Альдемани знатно пострадала от репрессий Иссу из-за создания детей-гибридов. А мы её фактически силком притащили в домен бога-дракон. Взаимное доверие было по глупости подорвано в первый же день.

— Вы можете остаться здесь, в этом мире, — развёл я руками. — Я знаю, что великие духи и драконы живут в симбиозе с расами короткоживущих. Вам ведь для развития и процветания нужен свободный астрал с высокой плотностью населения? Причём чем больше цивилизация, тем лучше.

Эта довольно интересная особенность расы драконов широко известна в Солэнберге. Войны драконьих кланов зачастую устраиваются за такой ресурс, как люди и земли, на которых они живут.

Пятьсот лет назад, сразу после Великой Жатвы, бог-дракон вернулся в Солэнберг и навёл там порядок. Ради мира между кланами Иссу убил вообще всех драконов-архимагов.

Ещё через век, став полубогом, он сделал то же самое во всех других своих мирах… И-и-и… Кланы драконов присмирели. Смысл в том, что Иссу относится к числу богов-тиранов. Он ни с кем не договаривается, а делает так, как сам считает нужным. Когда в Солэнберге говорят «драконий характер», примерно такое поведение и подразумевают.

Сейчас на материках Земли свободного астрала более чем много. Из духовных сущностей тут только Будда. Потому ответ Альдемани меня нисколько не удивил.

— Твоё согласие у меня есть… внук, — нехотя произнесла она и накрыла рукой голову Лизки. — О внучке я тоже позабочусь. В ней крови дракона явно больше, чем в тебе течёт.

— Та-а-а-к, — произнёс я, глядя на Альдемани. В голосе против воли появились нотки Власти. — Вы уж простите, но в генетике я разбираюсь лучше вас, бабуля! Количество драконьей крови у нас с Лизой одинаково. Однако личность человека во мне сильнее, чем инстинкты, навязанные генами дракона. Договоримся на том, что я не принижаю вас, а вы меня? Хорошо?

— Р-р-р, — прорычала Лизка.

— Цыц! — рыкнул я на сестру. — Я уже говорил тебе! Не ты одна тут полудракон.

Вложенной в голос Власти хватило, чтобы усмирить двух дракониц.

— Вам, дорогая бабуля, я советую пообщаться с родом Хаммер, — произнёс я тоном, не терпящим возражения. — Они техноманты, как и вы…

Достав из Личного Хранилища визитку, я протянул её бабуле.

— У их патриарха Лиама есть свои заводы и свой военный бизнес. А ещё у Хаммеров есть куча материала, куда более пригодного для создания технодоспеха, чем тот хлам, что вы использовали на Энзо. Лиам мой хороший друг. В помощи он вам точно не откажет.

Вижу, как на лице «американки» проступает скепсис. Мд-а-а! Ну и характер. Значит, придётся надавить сильнее.

— У меня есть и другие знакомые техноманты в высоком ранге. Начнём с рода Хаммер. Альдемани, вам ведь тоже нужно вливаться в общество землян?

— Я поговорю с ним, — недовольным тоном произнесла Альдемани, гордо вскидывая подбородок.

Молчу, но хочется поорать! Это бабуле нужна помощь с материалами, а не Хаммерам. Хотя… Девочки взрослые — сами разберутся. В обществе землян драконов на первое место никто не ставит. Альдемани ждёт много интересных открытий.

На всякий случай я сразу написал Лиаму. Он мужик умный. Если будет интересно сотрудничество с Альдемани, сам разберётся, как усмирять её драконий нрав.

— Что касается тебя…

Я повернулся к Лизке. Сестра снова зарычала, но под давлением Властью сразу потупила глазки. Блин! В ней ведь реально драконьей крови больше, чем человеческой. Драконица растёт, ей-богу.

— Ты призыватель. Так что поищем для тебя инструктора по техникам призыва, — произнёс я и стал прикидывать в уме варианты. — В тебе есть как минимум потенциал магистра [4], а то и старшего магистра [5].

«Если за ум возьмёшься». Но и этого я вслух говорить не стал. Драконы, блин! Как же с ними всё сложно.

Записав в список дел «найти инструктора для Лизки», я отбыл на «Звезду Смерти». Пора готовиться к рейду в Клубок Распрей.

…

В рубке Звезды собралась целая толпа самых разных специалистов. Аталанта уже разослала инструкции от Кулхара проверенным специалистам из Комитета. Это временное решение. Нет смысла усаживать боевого архимага на место оператора десантных платформ.

Здесь же, в рубке, находился наш мастер-стратег Ририко и его коллега Оби-Ган. На тактической голограмме в центре зала высвечивалась проекция Нью-Йорка и ближайших пятисот километров.

Сверхчувствительный сканер в виде шипастой сферы мы видели ещё при сборке «Звезды Смерти». Судя по засветкам аур на голограмме, к системам сканирования уже подключился Будда.

Кресло пилота и капитана пока свободны. Однако кружку Аталанты с горячим кофе я сразу разглядел. Сразу стало ясно, кто будет «кэпом».

Монэ уже заняла одно из кресел-ложементов, водрузив на голову странного вида шлем. Заметив мой взгляд, эльфийка пояснила:

— Ментальный усилитель.

— Чег-о-о? — смотрю на шлем. — Таких штук ведь не бывает⁈

Монэ стянул с головы странную приблуду и смущённо потёрла носик.

— Довлатов… Этот шлем и подключённая к нему система нужны, чтобы не расходовать силы впустую. Так понятнее?

Из краткого объяснения эльфийки я понял, что корпус «Звезды Смерти» пронизывает артефактная сеть. Она помогает Монэ в несколько раз повысить плотность ментального прикрытия и при этом не сильно уставать. Поэтому она и назвала шлем «усилителем».

— Не знаю, кто это сделал, — Монэ указала пальчиком на потолок рубки, — но он предполагал, что в моём кресле будет сидеть именно ишвар-ментат, а не кто-то ещё.

[«Моём кресле», значит?] — смотрю на довольную эльфийку. — [Смотрю, кому-то «Звезда Смерти» пришлась по духу.]

Сидящий в соседнем кресле Будда показал большой палец. Именно он сейчас отвечает за наши сканирующие подсистемы.

— Разбираюсь, — добавил он, не глядя на меня. — Тут даже подскан есть. Если иллитиды будут прятаться в междумирье где-то рядом, мы их сразу засечём… О, тут и такое есть.

Будда сосредоточил взгляд на одному ему видимом интерфейсе Первопроходца. Похоже, решил прочитать инструкции от Кулхара от корки до корки.

По кораблю разнёсся короткий звук сирены общего оповещения. Следом из динамиков послышался голос Каладриса.

— Всеобщая пятиминутная готовность! Этой наш первый рейд. На всякий случай заранее активируйте «доспехи духа».

Сидевший недалеко от меня Охотник что-то щёлкнул на рабочей панели первого помощника. В рубке появился голографический экран с картинкой того, что происходит в одном из десантных трюмов.

— Дуротан, вы готовы? — спросил Каладрис.

В ответ раздался слитный рёв толпы двухсот Великих Воинов.

— Орки всегда готовы к битве! — рявкнул Дуротан. — Чви-и-и!

— ЧВИ-И-И-! — поддержала толпа вождя.

Каладрис активировал второй экран.

— Капитан Лазуренко?

— В процессе, — моряк отпрянул от устройства, похожего на стометровый блин из серебристого металла. — Изучаем эти хреновины для спуска на поверхность. Они работают на магнитной левитации. Скоро разберёмся.

— Оркам потом помогите. Они, видимо, прямо так собираются вниз прыгать.

В этот момент мне в личку пришло сообщение от Аталанты.

[Бери остальных, и подключайтесь к моему порталу.]

Полминуты спустя я, Нерея, Перси, Оппенгеймер и Аталанта уже растягивали окно межмирового портала так, чтобы в него могла пройти пятикилометровая махина «Звезды Смерти».

На корпусе корабля-крепости снова появилось довольно лицо Валеры.

— Си-и-лла ука-ажет мне пу-у-уть.

У Аталанты от этой фразы аж глаз дёрнулся. Бровастый весело заржал, снова перепугав весь Нью-Йорк.

…

9 июня, мир Артегон

Стабильный кластер Клубка Распрей

«Звезда Смерти»

Корабль-крепость пролетел сквозь портал, и мы свернули проход между мирами. Когда я телепортировался обратно в рубку, тут уже царила суматоха.

— Не тот материк! — Будда с тревогой глянул на Аталанту. — Силла, этот уже зачищен. В радиусе двух тысяч километров есть лишь единичные очаги разумов от змеелюдов. Иллитиды уже успели провести тут Жатву.

Будда вдруг затих. В ту же секунду голограмма в центре рубки высветила массивное красное пятно на самом краю обзора.

— Дистанция пять тысяч километров. Вижу город-астероид, — Будда нахмурился, смотря в одну точку перед собой. — В него… Заползают змеелюди. Глаза у всех остекленевшие. Рядом в небе висит под сотню наутилоидов.

— Охотник! — Силла повернулась к Каладрису. — Готовь наших драконов к воздушной битве. Будда, скидывай мне координаты. Монэ…

— Защита, — эльфийка нахмурилась, смотря в одну точку перед собой. — В пределах двадцати километров от Звезды можете биться в полную силу. Дальше без форсажа я свою защиту уже не растяну.

Мы опять всей командой выпрыгнули наружу и начали растягивать портал, ведущий на соседний материк.

Для иллитидов появление «Звезды Смерти» стало полнейшей неожиданностью. Однако эти уроды с щупальцами быстро спохватились. В нашу сторону с наутилоидов полетели всевозможные снаряды. Грохот взрывов, пламя, куски льда…

— Ы-ы-ы! Щекотно, — заржал Валера. — Я тоже так могу.

Выстрел из главного орудия обратил в прах десяток наутилоидов… Горный хребет за ними попросту перестал существовать.

— ВА-ЛЕ-РА! — крикнул я другу. — Пусть драконы с ними повоюют. Лучше вскрой вон ту хреновину, похожую на раковину.

Монэ резко нахмурилась и посмотрела куда-то вниз. В этот самый миг сидящий в раковине Великий Мозг ударил в сторону Звезды серебристым лучом из плотно сжатой ментальной силы. Кто-то из операторов сразу вывел на экран место попадания.

На корпусе из мегаструктуры осталась… Царапина. Да и стала зарастать из-за участия Валеры. В ответ Бровастый шарахнул «Лучом огня», задействовав силу Истока, взятого с «Пса» Гренделя.

Моллюск мгновенно закрылся, закупорив все проходы внутрь, и активировал «доспех духа». Скорее даже силовой щит! Уж больно плотная защита. Однако торчащие из раковины щупальца остались снаружи… Как и не успевшие смыться иллитиды. На земле развернулся ад! Почва и лес вокруг моллюска горели. Учитывая, что размерами эта хреновина была даже больше, чем наша пятикилометровая Звезда Смерти, выглядело эпично.

Стоило Валере остановиться, как Каладрис скомандовал.

— Десанту начать спускаться, — и уже чуть тише: — Валера! Будь добр. Прижми огнём этого моллюска. Иначе сидящий в нём Великий Мозг начнёт промывать мозги всем нашим.

Бровастый так и сделал, начав метать вниз «Огненные плевки». Тем временем в небе три дракона-ишвар сошлись в бою с сотней двухсотметровых наутилоидов.

— Игни! — Альмера Каро выпустила под сотню плетений, но с коварным эффектом самонаведения. — Пожри их неугасающее пламя!

Котзилла, задействовав свой аспект «Эпоха Тьмы», высадил десант прямо на наутилоидов. Его армия из неживых доспехов могла появиться везде, где есть тень и нет защиты, подобной «доспеху духа». Корабли иллитидов не имели ничего такого.

Наш новичок дракон-аэромант Каллибан, мерзко хихикая, гонялся на наутилоидами. Стоило этому утырку на них просто посмотреть, как те взрывались облаком кровавых ошмётков. В тот же миг Каллибан, довольно скалясь, переводил свой взгляд на следующую добычу. Бандит, ей-богу! Эдакий гопник от расы драконов.

— Мхи-хи-хи-хи!

Фокус с подрывом наутилоидов изнутри осуществлялся за счёт необычного родового дара. Каллибан создаёт плетение стихии воздуха в той точке, куда обращён его взор и где пролегает его «Территория».

На земле тоже быстро завязалась битва. Иллитиды со всех сторон стягивались к гигантскому моллюску, а наши имперские штурмовики их быстро множили на ноль.

— Ра-а-а-а!

Орки, ведомые своим великим вождём, вступили в бой с кем-то сильным. Из-за множества задействованных плетений, деталей толком и не разобрать. Непонятно, с кем именно сцепился Дуротан. Судя по вспышкам маны, там минимум ишвар! Того и гляди, что материк в клочья разнесут.

Вудро Маршалл создал несколько «Стен Камня», разделив поле боя на несколько частей. Таким образом «Скала» прикрыл десант от буйства других Высших. Наши ишвар [9] и архимаги [8] сдерживались, дабы свои же не попали под атаку. Белые доспехи штурмовиков здорово помогают отличить своих от чужих на поле боя.

Аталанта появилась в небе прямо над моллюском и применяла уже знакомую технику. Мощнейший «Атмосферный удар» вдавил пятикилометровую раковину в землю. «Доспех духа» города-астероида начал прогибаться внутрь. По поверхности раковины пошли трещины… Всё шире и шире. Воительница решила уничтожить всех спрятавшихся иллитидов вместе с их Великим Мозгом. Если у противника и есть козыри, то они задействуют их сейчас.

Прошла минута…

Две минуты…

Продавив «доспех духа» моллюска, Силла начала в месте пробоя скручивать само пространство.

— Есть сигналы c подскана, — заорал Будда на всю рубку. — К нам из Междумирья движутся ещё двенадцать городов-моллюсков! Фиксирую сигналы от колебаний их Истоков… У них на борту ещё минимум два десятка ишвар [9].

Каладрис поднялся из кресла и с хрустом размял шею.

— Ририко был прав, — произнёс он предельно спокойным тоном. — Великий Мозг иллитидов способен отправлять сигналы о помощи в Междумирье.

До меня несколько секунд доходил смысл услышанного. Ририко, Каладрис, Силла… Они знали, что всё так и будет! Вот почему Охотник попросил Валеру не убивать моллюска сразу. Великий Мозг сделал ровно то, чего земляне от него и ожидали — вызвал союзников на помощь.

Вижу двух крайне довольных мастеров-стратегов у тактической голограммы. У обоих вид такой, будто всё идёт по заранее составленному плану.

[Вот оно что! Весь этот бой с моллюском — разминка перед настоящей битвой. Он наживка. Комитет Силлы заманивает иллитидов в ловушку.]