Как я строил магическую империю 12

Глава 18

— Макс, бей магией! — заорал я, глядя, как гиганта обхватывают зелёные щупальца.

Что произошло дальше, я не понял, но в яме под Максом заискрило, зашипело, и она вдруг схлопнулась. Я поморщился, представляя, как шипы протыкают ноги союзника, но не тут-то было. Он опёрся на топор и выскочил, при этом на броне обнаружилось всего лишь несколько царапин.

— Сюда! — скомандовал я и обрубил ледяным лезвием два бросившихся ко мне щупальца.

Вокруг кипел бой, отростки, будто гигантские змеи, тянулись к помосту, а стоящие кольцом маги отбивались. Я лупанул молниями по снова рванувшим за Максом щупальцам, а потом подвинулся, чтобы здоровяк мог запрыгнуть на платформу.

— Денис! — заорал вдруг кто-то.

Я лишь краем глаза успел заметить, как ногу одного из парней обвило очередное щупальце и сдёрнуло его вниз. В следующий миг отросток отсекло, а бойца втянули назад. Тут же подобное произошло и с Ольгой, но одновременно свистнул меч Кости и пресёк похищение подруги.

А потом маг огня Семён обрушил острую объятую пламенем глыбу в одну из шипастых дыр. Пещера снова сотряслась, её своды огласил едва не порвавший барабанные перепонки жуткий визг, а все ямы вдруг схлопнулись.

— Они связаны! — констатировал очевидное майор, но дальше поразмышлять на эту тему нам не дали.

Ямы снова резко распахнулись, из них повалил зелёный дым, вырвались щупальца и стали вылезать какие-то коричневые слизни размером с кошку.

— Бей! — крикнул Костя, и на противников обрушился поток магии.

— Снимите её с меня! — вдруг падая на спину, заорал один из гвардейцев.

Прямо в забрало его шлема впечатался, как оказалось, очень прыгучий слизень. Сверкнула молния, тварь тут же задымилась и отвалилась.

— Все нормально! — крикнул боец, вскакивая. — Я в строю!

— Бей молниями в ямы! — приказал я Максу, глядя, как горящий камень Семена снова обрушивается прямо в середину растущего пучка щупалец. Я тоже не дремал, и счёт закрытых мной дыр уже равнялся пяти. И сейчас я ударил огненным копьём в шестую, при этом старался засадить его как можно глубже. Снова по пещере пронёсся вой, и в этот раз она затряслась гораздо сильнее.

— Дима! — крикнул майор. — Это монстр!

— Да я понял уже.

— Я имею в виду, вся эта херня под нами — один огромный монстр. Ямы — его рты, а щупальца — языки.

Точно! Это все объясняет, вот только радости от понимания мало — я уже несколько раз пытался жучками проникнуть внутрь ям, и даже на какую-то глубину это получалось. Но стоило моим маленьким лазутчикам коснуться хаотично мечущихся щупалец, слизней, огромных ртов или зубов, как они тут же развоплощались. Также проваливались все мои потуги применить магию тьмы — противник был слишком огромен, силён, а я даже не знал, куда бить.

— Я тяну из него силы! — вдруг раздался у меня над ухом голос, и только спустя секунду я понял, что это Куро. — Но их у него слишком много.

— Бомбы! — скомандовал я.

— Есть!

Костя схватил один из трёх рюкзаков с комбинированными бомбами из емелина и выжимки тела большого попрыгуна. Очень, к слову сказать, мощные штуки.

— Разойдись! — заорал главный ликвидатор и, подбежав к краю платформы, метнул тяжёлый рюкзак. Его подхватила магия воздуха и обрушила точно в центр одной из пастей в десяти метрах от нас. Языки тут же обвили подарочек и втянули его внутрь, но, когда мы уже думали, что тварь заглотила наживку, рюкзак снова появился в яме.

— Ложись! — заорал Костя, а через секунду грянул взрыв.

Взрывная волна прошлась по пещере, снося с ног тех, кто не успел упасть на платформу. По счастью, щупальца и слизняков она тоже сожгла, и у нас было время прийти в себя.

Я похвалил себя за то, что встретил взрыв в положении лёжа, а мастеров — за великолепную броню.

— Вон ещё один! И вон там! — Костя командовал возвращением на платформу сбитых с неё бойцов. — Оля, Мила, Коля лечение!

Даже без команд отряд действовал как единый механизм, и уже через полминуты, хоть и порядком оглушённые, мы снова заняли круговую оборону. В это же время пришёл в себя и монстр — из-под емелина снова вырвался зелёный дым, а на нас бросились щупальца и слизни.

— Кидай следующую! — крикнул я Косте. — Только позже, чтобы он не успел её выплюнуть.

— Понял!

Ликвидатор схватил второй рюкзак и с точностью выполнил мои инструкции.

В этот раз взрыв грянул глубже в глотке огромного зверя, и монстр будто сошёл с ума. Он взвыл ещё громче, пещера затряслась, а его пасти стали хаотично открываться и закрываться. Правда, продолжалось это недолго — не прошло и полминуты, как щупальца снова атаковали.

Но самое хреновое было не в этом.

Жучок сумел проникнуть в рану, оставленную последней бомбой, и стало ясно, что тварь восстанавливается, причём делает это очень быстро.

— Он регенерирует! — закричала Ольга, видимо, проведя какие-то свои эксперименты.

— Да! — взволнованно подтвердила Мила: — Ему больно, но с каждой секундой становится все легче.

— Остался один заряд, — констатировал я, глядя на последний рюкзак.

— И, если он не сработает, нам всем хана, — продолжил мою мысль майор. — Может, он не сумеет нас убить, но и мы его тоже, и не сумеем отсюда выйти. Никогда.

— Продолжайте атаки! — скомандовал я и схватил рюкзак. — Все возможные щиты на меня.

— Что ты задумал? — посмотрела меня Ольга.

— Выполняй приказ! — отрезал я, а сам занялся укреплением своей брони.

— Ты уверен? — спросила Мила, роняя огромный камень в очередную пасть.

— На сто процентов! — соврал я и спрыгнул с платформы.

Ко мне тут же рванулись языки, но, вместо того чтобы уворачиваться, я бросился им навстречу и с разбега солдатиком нырнул в ближайшую дыру.

Самым главным в моём плане было наложенное в последний момент заклинание, создающее вокруг моей головы небольшое воздушное пространство, позволяющее дышать.

Оставалось надеяться, что гад поймёт, что я живой, и не выплюнет так же, как предыдущие бомбы. Я прижал рюкзак к себе, а потом меня обволокло что-то подвижное, зелено-серое и очень скользкое.

Проваливаясь во внутренности неведомой твари, я впервые за долгое время пожалел в том, что обладаю ночным зрением — лучше бы всей этой херни я не видел. Радовало одно — меня продолжало тянуть в глубину по чему-то вроде пищевода.

Изгиб. Провал. Снова изгиб. Спазм. На случай, если чудовище решит меня отрыгнуть, я приготовился цепляться всем, чем можно… Но нет. Похоже, оно просто сглотнуло, и я продолжил движение.

Мне показалось, что это длилось целую вечность, а потом из скользкой трубы я вдруг вылетел в немаленькую пещеру и практически по шею провалился в вязкую зелёную жижу. Видимо, конечная станция — желудок. По крайней мере, конечная для меня.

— Костюм плавится! — вдруг заорал Гензо.

А вот это не по плану. Я сделал несколько мощных гребков и, оказавшись у стенки желудка, убрал её магией изменений. Быстренько заплыл в пустое пространство, потом надавил на лямки рюкзака отбросил его так далеко, как смог, а после вернул всё как было, то есть замуровал себя в стенке желудка.

Осталось только считать, благо недолго, и надеяться на то, что моя броня выдержит это…

Грянул мощнейший взрыв, и, если бы не костюм и защитная магия, меня разорвало бы на мелкие куски.

Но и так пришлось несладко. Все тряслось, вокруг меня бурлила смесь из крови, внутренностей и кислоты, а я, стараясь не обращать на это внимания, занимался тем, чтобы вычленить из гадкой субстанции хоть немного кислорода, и при этом размахивал длинным огненным лезвием.

Пещера буквально ходила ходуном, а с потолка падали камни.

— Продолжайте бить! — заорал Костя, с трудом держась на ногах. — Нельзя дать ему сакцентироваться на регенерации внутренних повреждений!

Зелёные языки уже не пытались достать членов отряда, а хаотично лупили по всему подряд, в том числе по стенам и друг дружке. Слизни будто потеряли ориентацию и прыгали туда-сюда. Но савинцы, даже те, кто лежал в смеси емелина и кислоты, продолжали без остановки колдовать атакующие заклинания.

Наконец тряска уменьшилась.

— Он умирает! — крикнула Ольга.

— Надо выкопать Диму! — подскочила к Косте Мила.

— Отставить! — рявкнул майор. — Внимание всем! Срочно собирайте емелин! Оля, Мила, Володя, ищите кристалл! Он должен быть где-то недалеко.

Девушка князя несколько секунд буравила ликвидатора взглядом сияющих зелёных глаз, а потом бросилась следом за Ольгой. Костя ещё раз обвёл взглядом поле боя — ямы открывались и закрывались, причём делали это все медленней, а языки быстро чернели и распадались. Ольга была права — монстр явно не справлялся с нанесёнными повреждениями и умирал.

Все ребята работали, и майор не стал отставать — найдя участок с наиболее чистым емелином, он принялся сушить ценное вещество. Пять минут ему потребовалось, чтобы плотно набить два огромных мешка. Труднее всего, занимаясь делом, было не думать о замурованном где-то внизу князе.

Один за другим бойцы докладывали о выполненной задаче, и тут вдруг пещера ещё раз дрогнула, но в этот раз по ней пронёсся не визг, а какой-то гул. Как оказалось, это был последний вздох.

— Кристалл! — заорала вдруг стоящая в двадцати метрах Ольга.

Быстро подняв голову, Костя увидел, что один из холмов лопнул, и в зелёной дымке появился и тут же замерцал кристалл. Это говорило о том, что времени совсем мало.

Усиливая ноги, майор запрыгал по грязи и вскоре положил руку на гладкую поверхность. Десять секунд, и сердце острова рассыпалось осколками, а ещё через полминуты мир мигнул, и они оказались возле кирпичной ограды Савино.

— Дима! — закричала Мила и бросилась к лежащему неподалёку князю. Туда же побежали и остальные, но ещё до того, как хозяина Савино окутало зелёное сияние лечения, он вдруг резко сел и тут же, оглядываясь, вскочил.

— Потери? — рявкнул он.

— Нет! — тут же доложил Костя.

— Емелин?

— Собрали!

— Молодцы.

— Это вы вовремя! — К вернувшимся ликвидаторам тут же подскочил растрёпанный Свят. — Была ещё одна волна из миграшки, пока она не сломалась. Горыныч, большой попрыгун и свир одновременно. И я вам скажу, это было непросто.

— Потери?

— Нет! Тридцать два раненых из них пятеро тяжёлых, но уже вне опасности. В основном ожоги от огня свира. Все три твари уничтожены.

— Молодцы.

Только в эту секунду лицо князя озарила улыбка, и он прижал к себе стоящую рядом Милу.

— Я же говорил, что все под контролем.

— Дмитрий Николаевич, можно вас на минутку? — произнёс Костя.

— Дмитрий Николаевич, можно вас на минутку?

— Конечно.

Я снял шлем и отошёл следом за ликвидатором. К моему удивлению, Костя тут же поставил звукоизолирующее поле, а потом протянул мне открытый рюкзак.

— Это было в осколках кристалла.

— О-о-о, очень интересно. — Я быстро взглянул внутрь.

Большие жемчужины огня, воздуха и тьмы! Великолепно! Но это не все, ещё семя и… какая-то непонятная чёрная будто бы капля диаметром сантиметров пять. Я протянул к ней пальцы, но тут же отдёрнул, так как по непонятной штуке прошла рябь, а в моей голове прозвучал голос.

— Это мой дар! Он сделает тебя сильнее!

— Так это же та самая… — ошеломлённо проговорил Гензо.

Да. Похоже, это кусок того самого озера, которое мы видели в Москве.

— Ты не только должен выполнять мои приказы, но и анализировать всю входящую информацию и помогать нам советами. Ты понял?

— Так точно, повелитель, — равнодушно ответил Мухаммед.

— Тогда можешь идти в свою комнату.

Феникс проводил взглядом бывшего хозяина Орду, которому только что обновил внушение, и довольно улыбнулся.

Да, теперь без лишней скромности можно сказать, что у него получалось не хуже, чем у Дмитрия Николаевича, а может, и лучше — о чём говорят три тысячи без устали работающих в крепости осман.

Антон глянул в зеркало, чтобы убедиться, что он сам всё ещё Мухаммед, и вышел из главного зала дворца. К нему тут же подошла пара телохранителей, и они быстро зашагали в сторону одной из дальних комнат.

— Не желаете сегодня наложницу? — выскочил из-за угла очередной бородатый помощник.

— Я же сказал, у меня месяц воздержания, — отмахнулся Феникс. — Лучше пусть приготовят на ужин что-нибудь не такое сладкое.

— Как скажете, Мухаммед-бэй.

Бородач убежал, а Феникс, наслаждаясь прохладой коридоров, несколько раз повернул и подошёл к большим дверям. Безучастные загипнотизированные охранники тут же встали по обе стороны створок, а Антон постучал.

— Это я! — Замок щёлкнул, и Феникс юркнул внутрь. — Ну, как успехи?

— Да писец, утоптались уже. — Рыбак кивнул на угрюмо сидящего в углу Топора и на ряды ящиков, которыми была заставлена большая комната. — Дай бог, если половину сделали.

— Не грусти, последний рывок, — похлопал его по плечу Феникс. — Сегодня ночью полетите в Савино.

— Да что там теперь делать? — Рыбак со вздохом опустился на пол и взял очередную заготовку для автомата. — Все самое интересное уже пропустили. И новый титул, и праздник в честь этого, и похищение, и покушение, а теперь ещё и миграшку под стенами. Я, если честно, вообще боюсь возвращаться, там наверняка от моего заводика не осталось ни хрена.

— Все нормально там с твоим заводиком. Свят же говорил, — рассмеялся Феникс. — Василису встретишь.

— Ой, да она уже забыла, как я выгляжу. — Казалось, Рыбака ничто не могло утешить. — Да я уже и сам забыл. Он запустил пятерню в густую бородищу. Теперь только на Саида откликаюсь.

— Когда-то тебе нравилась густая борода, — хмыкнул Топор.

— Это было давно и неправда. К тому же у меня была нормальная, а не эта мочалка. — Рыбак с силой дёрнул за длинные волосы, закрывающие полгруди. — И жарища ещё эта.

— У нас не сильно лучше.

— Это да.

Рыбак отложил готовый автомат, взял следующий, и в этот момент на поясе Феникса зазвучала рация. И тут же смолкла.

— Даня, похоже, — предположил Рыбак. — Ему, кстати, тоже не позавидуешь, сидит там в пещере, как привязанный.

— Так он с вами сегодня летит.

Феникс взял рацию и сделал ответный вызов.

— Первый берегу. Что случилось?

— Проблемы, — тут же отозвался Даня. — Полчаса назад одновременно в Трабзон и в Самсун вошли крупные военные части. Также были замечены машины с эмблемами спецподразделения императора Сулеймана, а сейчас наши разведчики доложили, что начались чистки.

— Вот черт, — пробормотал Феникс.

Не сказать, что они этого не ждали. Запущенные ими бандитские разборки в обоих городах вышли далеко за рамки ожидаемого. Десятки, а порой и сотни тел находили каждый день, и, похоже, кому-то в центре это надоело.

— Какая вероятность, — проговорил, отрываясь от дела, Топор, — что они не раскрутят клубочек до нас?

— Нулевая, — задумчиво отозвался Феникс.

— Я правильно понимаю, что наше возвращение откладывается? — вздохнул Рыбак.

— Я не знаю, Серёг. — Антон пожал плечами и снова поднёс рацию к губам. — Берег, срочно вызывай Савино…

— Ой, как тут красиво! — воскликнула Маришка.

Девочка сидела на краю ББ-2 и весело болтала ножками. Я, конечно, привязал её, но всё равно от вида суетящейся на краю малышки у меня каждый раз ёкало сердце. Но делать было нечего, только что всплыла информация, которую требовалось срочно проверить.

Во время атаки класса «А» все домашние животные в находящихся неподалёку загонах впали в панику, но только на несколько секунд. Так вышло, что Маришка вместе с подружками как раз решили прогуляться в том районе.

Гензо показал мне эту сцену, и она произвела на меня огромное впечатление.

— Успокойтесь! — увидев мучения братьев меньших, закричала девочка и…

Все животные, даже те, которые её не слышали и находились в ста метрах от Маришки, мгновенно успокоились. Когда я просматривал запись произошедшего, в моей голове всплыл один из закрытых уроков по магии контроля.

Подобная, так сказать, специализация была доступна далеко не всем, и я не знаю, насколько она была востребована в моё время и моем мире. А вот в прошлом маги, умеющие контролировать животных, иногда встречались, и среди этих единиц ещё реже попадались совсем уникальные экземпляры, способные управлять монстрами. И я очень хотел узнать, не является ли, случайно, таковой Маришка.

— Как много разных зверьков! — радостно захлопала в ладоши девочка.

— Это не зверьки, а опасные монстры, — поправил я. — Они вылезают из тех чёрных кристаллов, и, если кто-то заблудится, они его убьют.

— Мне кажется, что они не злые, — проговорила девочка. — Они просто кушать хотят.

— И кушают они людей. Ладно, вроде вот хорошее место.

Я опустил доску, и мы зависли в десяти метрах от земли. Одинокий полутораметровый в холке чёрный волк-мутант поднял голову, прикинул шансы нас достать и разочарованно снова принялся что-то выискивать на земле.

— Мариш. — Я сел рядом с девочкой. — Вон видишь ту большую собачку?

— Вижу.

— Тебе надо сделать так, чтобы она подошла к нам.

— А как?

— Ну, как ты сделала с животными, чтобы они успокоились? Вот надо так же сказать собачке, чтобы она подошла.

— Подойди! — крикнула девочка.

Волк посмотрел на нас и практически сразу снова вернулся к своему занятию.

— Подойди!

Девочка недовольно дёрнула ножкой, явно собираясь топнуть. Ни фига. Монстру её желания явно были по барабану. А жаль, я уж тут губу раскатал, не меньше чем наш император. Впрочем, пока рано сдаваться.

— Слушай, Маришка, тебе нравится эта собачка?

— Очень! Она могла бы меня охранять!

— Могла бы, — кивнул я. — Но, чтобы она тебя слушала, её нужно спасти.

— От кого? — девочка заозиралась. — Здесь нет никого.

— От меня. — Я ткнул пальцем. — Видишь вот тот разрушенный дом? Там единственное безопасное для собачки место, нужно, чтобы она побежала туда.

— Я не понимаю, — нахмурила брови маленькая гипнотизёрша.

Вместо пояснений, не поднимая руки, я скастовал молнию, и она с треском ударила в землю в пяти метрах от волка. Монстр вздрогнул и отскочил в сторону.

— Не надо, дяденька князь! — закричала девочка.

Да уж, хорошо, что я с собой никого больше не взял. Волна магии контроля, которую выплеснула Маришка, оказалась очень мощной, и мне тут же захотелось прервать этот эксперимент. Но, в отличие от других, я мог за себя постоять.

— Кстати, это неплохая тренировка ментальной защиты, — хмыкнул Гензо.

Это точно.

— Маришка, спасение собачки в том доме, — повторил я и снова саданул молнией, в этот раз в трёх метрах от волка.

— Стойте!

Монстр снова отпрыгнул и припустил в сторону ближайшего лесочка, но ударившая прямо перед ним молния заставила его резко остановиться, а шерсть на загривке подняться дыбом.

— Стойте! — со слезами в голосе закричала Марина. — Пёсик! Домой! Беги!

— Охренеть! — прошептал хранитель, когда волка будто развернула невидимая сила, и он огромными скачками понёсся в сторону указанного мной дома. Прыжок, и он исчез в разбитом окне.

— Ура! — счастливо закричала девочка.

— Ты молодец! — Я обнял девочку. — Собачка в безопасности!

Но на всякий случай нужно всё проверить ещё раз, никогда нельзя исключать вероятности совпадения.

— В двадцати метрах справа ещё один, — подсказал Гензо.

Я тронул доску, и вскоре мы оказались рядом с очередным огромным черным волком.

— Прикажи этой собачке не нападать на нас.

— Она и не собирается, — после секундной паузы заявила Маришка.

— Ну, давай проверим. Только учти, если она бросится на нас, я её убью.

Я тронул рычажок, и доска медленно опустилась вниз. Волк безучастно наблюдал за нами и, когда мы сели, даже не пошевелился.

— А теперь прикажи ей подойти.

Моя магия была наготове, и я смотрел волку прямо в глаза, а он глядел на девочку, а потом опустил голову и зашагал к нам.

— Эй, Дим! — тихо прошептал Гензо. — Обернись!

Я обернулся, и мои волосы встали дыбом — со всех сторон к нам мчались твари. Я хотел было взлетать, но тут меня осенило.

— Прикажи им остановиться!

— Стойте! — прошептала Маришка, и в следующий миг все твари вокруг нас замерли.

— Великолепно! — Я широко улыбнулся и крепко прижал девочку к себе.