Как я строил магическую империю 12

Глава 13

— Слышь, Санёк, забыл сказать, — донёсся из динамика жизнерадостный голос. — Заскочи по дороге в магаз, возьми бухла.

— Сколько? — с трудом сдерживая волнение, спросил князь.

— Да бутылки четыре бери. Средние. И огурчиков не забудь.

— А чего сами не купили?

— Да народу собралось больше, чем ожидали. Не бухти, тебе до магазина не больше километра крюк.

— Ладно, куплю.

Князь отрубил рацию и широко улыбнулся.

Кодовое послание означало, что примерно в километре за автомобилем Владимира едут четыре крупные, но не грузовые машины по пять-шесть бойцов в каждой, скорее всего, внедорожники без опознавательных знаков Савино. Но самое главное, просьба захватить огурчики обозначала, что среди преследователей и сам Акулов.

Князь в очередной раз за сегодня кинул взгляд на фотографию юного князя. Только что он получил очередное подтверждение тому, что скрывающийся под невинной внешностью опасный мутант умеет следить за объектами с расстояния минимум в километр, при этом каким-то образом даже проникает сквозь стены и под землю. Феноменально, но ему это не поможет.

Князь жалел только о том, что не может задействовать в операции больше людей. Слишком велика была вероятность того, что Акулов заметит наблюдение. Только самые лучшие наёмные специалисты следили за ключевыми точками с очень большого расстояния, но и этого должно было хватить.

— Доклад! — переключив канал рации, потребовал князь.

— Все люди на местах. Ждут команды. Приманка подъезжает к месту.

— Отлично. Ждём.

— Ни хрена никого нет, Дим, — раздосадовано сообщил Гензо. — Видимо, он попрятал своих дозорных очень далеко, и я до них не дотягиваюсь. — Да и движемся мы быстро. Разумеется, всё покрыть я не могу.

— Ясно.

Просевший уже наполовину резервуар маны подтверждал активную работу хранителя, но плодов она не давала. Что ж, значит, будем исходить из базовых предположений.

— О, смотри, похоже, доехал, — подсказал хранитель.

Да, неприметный серый седан въехал на территорию маленькой покинутой деревеньки на границе Липецкой и Тверской областей, а через несколько минут свернул на участок без ворот. Двери гаража тоже оказались не заперты, и вскоре двигатель машины замолчал.

Лысый с водителем вышли, отключили незамысловатую защитную систему, а потом пошли в угол, где оказался тщательно замаскированный люк. Лестница, обнаружившаяся за ним, вела под землю.

Из-за магической защиты с ходу проникнуть в бункер жучки не смогли, но сделали это, когда после короткого обмена паролями открылся следующий люк.

— Ничего себе, — пробормотал я.

Увиденное сильно напоминало филиал той огромной лаборатории, которую я уничтожил под Вологдой. И именно в эту секунду окончательно развеялись сомнения в том, что мне противостоит тот самый противник, на которого в своё время работал Харитоша и который занимался усилением тел с помощью любопытных медикаментов. Макс бы, наверное, в обморок упал, если бы увидел это место.

Бункер представлял собой несколько комнат: складское помещение, спальню, кухню и, самое главное, лабораторию, где стояло восемь очень знакомых капсул-саркофагов для подопытных. Очевидно, эту штуку вырыли совсем недавно и ещё не закончили. Кое-где валялся строительный мусор, а капсулы, хоть и были подключены к разнообразным здоровым бакам с жидкостями и газами, все ещё были пусты.

Едва лысый оказался внутри, к нему тут же подскочил один из пяти работающих тут людей.

— Что у вас? — спросил здоровяк, оглядывая саркофаги.

— Работы практически завершены. Завтра уже сможем принимать добровольцев.

— Начинаем операцию, — произнёс я в рацию.

— Есть контакт! — донёсся с динамика радостный голос. — Шестнадцать человек окружают цех.

— Акулов там? — с тревогой спросил князь.

— Так точно!

— Проверьте ещё раз! Это точно он?

— Я хоть и далеко, полковник, но оптика у меня отличная.

— Продолжайте наблюдение!

Владимиру было очень неуютно. Про Акулова он слышал давно, но о том, что его работодатель решил начать войну против молодого князя, узнал всего лишь две недели назад. И, будь его воля, он бы отказался от этой миссии, но, разумеется, выбора ему не дали, и сейчас он являлся основной приманкой.

Но больше всего Владимира смущало даже не это, а стоящие повсюду огромные баки с веществами для поддержания жизни будущих обитателей капсул. Вернее, за безобидные растворы их должен был принять Акулов, а на самом деле в баках была взрывчатая смесь. Достаточно лишь нажать кнопку, чтобы в радиусе пятидесяти метров не выжило ничто. Ничто, не спрятавшееся.

— Ингредиенты доставят сегодня ночью, — зная, что за ними могут наблюдать, продолжил играть роль Владимир. — Сразу в холодильниках.

— Надо бы усилить систему безопасности сверху, — посмотрел на него начальник лаборатории, которого играл один из наёмников.

— Да, этим тоже займёмся ночью.

— А что, если кто-то потом случайно сюда забредёт?

— Не забредёт. — Владимир поскрёб пятерней лысый затылок. — Мы поселим сверху своих людей. Они будут изображать деревенских жителей, а на случай…

Он не договорил — прямо под потолком вспыхнула красная лампа.

Что дальше делать, все знали. Владимир прыгнул в капсулу, рядом с которой стоял и на крышке которой значилась цифра 1, и мощным рывком захлопнул её. Замок с обнадёживающим щелчком заблокировался.

— Надеюсь, меня выкопает князь, а не Акулов, — прошептал Владимир и заткнул уши, а в следующую секунду бункер поглотило пламя.

— Подтверждаю взрыв, полковник! — заорал дозорный, а где-то вдалеке всё ещё грохотало эхо. — Жахнуло по полной! Какая бы у них ни была броня, выжить шансов нет.

— Великолепно! — Князь плеснул в стакан со льдом виски.

Та взрывная смесь, что он подготовил, была трудом долгих месяцев, и с такого расстояния от эпицентра, на котором находилась группа Акулова, она пробивала любую защиту. Даже если эти гении были в бронекостюмах с сердцем свира и из кожи гиппо, это их не спасло.

— Продолжай наблюдение, — кинул князь в рацию и переключил частоту. — Внимание! Всем следить за инфополем, активизируйте разведчиков в Лос-Сантосе и Озерске. Если всё прошло хорошо, там сейчас должна начаться суета.

— Так точно, полковник, — донеслось из рации, а князь снова переключил канал. — Начинаем фазу два!

— Не пожалел хмырёныш заряда, — констатировал Гензо.

Это точно. На случай, если противник настолько крут, что использует для поиска летающих объектов радары, моя доска висела точно над верхушками деревьев. От эпицентра нас отделял всего километр, но мы хорошо видели гриб из земли, огня и дыма, что поднялся метров на пятьдесят.

И больше всего меня удивило то, что те люди, которые попрыгали в капсулы, умерли. Противник явно подстраховывается всегда и во всём.

По всему выходило, что этот лысый, передавший Владу список целей, был в курсе того, кто за ним стоит, и у его хозяина имелось два варианта. Первый — прислать сюда армию, чтобы выкопать своего подчинённого, но тогда была вероятность, что она столкнётся с армией, которая приедет искать меня. Второй вариант — пожертвовать подчинённым, пообещав, что капсула выдержит взрыв.

Неведомый князь, почему-то ставший полковником, пошёл по пути наименьшего сопротивления.

— Первый базе, — проговорил я, включая рацию.

— Слушаю! — отозвался Виктор Харитонович.

— Начинайте операцию «Выходной день».

— Так точно.

Я отключился и вызвал Свята:

— Что у тебя?

— Да пока вроде ничего… — разочарованно пробормотал помощник, но тут его тон изменился. — Хотя нет, стой… Подходят!

— Отлично! Скоро буду!

Перед тем как стартовать, я убедился, что водители четырёх наших машин точно исполнили приказ и, едва грянул взрыв, тут же развернулись и рванули в обратную сторону. Эти четверо были единственными настоящими людьми. Всех остальных, кого они привезли на место взрыва, включая копию меня, создавал Гензо.

Я взял в руки пульт и направил доску в сторону Усмани.

Лже-репортёр Валерий Бобров ещё раз пробежался по списку, мелким шрифтом набранному на листочке, лежащем в открытой папке.

Самыми верхними пунктами в нём значились:

— Получение информации по центральной башне Савино (с фотоотчётом). Пятьдесят миллионов нижегородских рублей.

— Ликвидация князя Акулова. Триста миллионов нижегородских рублей.

Валерий равнодушно посмотрел на буквы, потом скинул куртку, принял упор лёжа и начал отжиматься. Когда счёт дошёл до тридцати, он встал и согласно данному заданию осмотрелся.

Окна зашторены, свет горит.

Взгляд репортёра упал на небольшую стоящую у стены кровать, а точнее, на рюкзак, лежащий на ней.

Других заданий на ближайшее время у Валеры не было, и он дрожащими от волнения руками открыл рюкзак. При виде вкусных савинских пирожков, лежащих на самом верху, у него потекла слюна. Он попробовал развязать узел, но у него не вышло, и тогда он просто разорвал тонкую плёнку.

— Вкуснота, — проговорил репортёр, откусывая половинку пирожка. — Только маленький.

Шедевр кулинарного искусства слишком быстро перекочевал в желудок Валеры, и его рука уже потянулась ко второму, но в этот момент стекло квартиры с оглушительным звоном взорвалось.

Репортёр резко вскинул голову и увидел двух влетевших мужчин в камуфляже и со странными штуками в руках, и тут же сзади раздался треск выбиваемой двери.

Валера отбросил рюкзак и схватил лежащий под подушкой пистолет, но даже не успел навести его на цель. Мощным магическим ударом его отшвырнуло на стену. Репортёр хотел заорать от боли, но дыхание ему сбило очередным ударом, а потом в его лицо и шею что-то кольнуло, и наступила тьма.

— Улица Ефремова 24, — подсказал Свят. — Первый подъезд, подвал.

Захватчики действовали быстро. К моменту, когда я вернулся в Усмань, лже-репортёра уже посадили в машину, немного покатали, пересадили в другую, а сейчас он находился в подвале, где его засунули в очень серьёзного вида прибор. Признаться, этого я не ожидал и немного напрягся, когда увидел проезжающее через рамку бессознательное тело, когда-то принадлежащие Валере Боброву.

Обошлось.

— Всё в порядке, — кивнул сидящий за монитором человек.

— В машину его, — приказал командир группы захвата, и репортёра посадили в грузовик, а там быстро закрыли ящиками с яблоками. Как оказалось, это был последний транспорт, и вскоре он выехал через восточные ворота Усмани.

— Опять, похоже, в Тверскую область поедут, — раздался из рации голос Свята. — Надо бы там облёт устроить. Мне кажется, что там сейчас что-то вроде диких земель.

— Очень может быть, — отозвался я. — Так, давай километра через три съезжай в лесочек, я тебя там подберу.

— Есть, — отозвался рыжий, и связь отрубилась.

Мы ошиблись: таинственные похитители пошли ещё дальше и на границе с Тверской областью снова сменили транспорт. В этот раз на летающую тарелку.

— Ничего себе. — Свят перегнулся через спину кресла и посмотрел на меня. — Вообще, парень не скромничает в методах, может, через эту тарелку удастся на него выйти? Серийный номер там, все дела.

— Да это пермская тарелка, — помотал головой я. — После того как они раздали их всем своим помощникам в диких землях, таких только у ленивых нет, и хрен цепочку перепродажи отследишь.

Преследуемая тарелка взмыла над деревьями и быстро унеслась в небо. Направление движения похитителей не изменилось — они на максимальной скорости продолжали двигаться на восток. Правда, теперь, кроме привязанного репортёра, на транспорте был только сидящий в кресле пилот.

— Точно не стоит захватить тех козлов, которые Валеру похитили и на земле остались? — спросил рыжий.

— Тот странный прибор мы, конечно, возьмём, но потом, — ответил я, внимательно следя за тем, чтобы случайно не впечататься в слишком высокое дерево. — Сейчас любая активность выдаст слежку за ними. Да и толку мало, это однозначно очередные наёмники, которые ничего не знают. Наш единственный шанс — это те люди, к которым сейчас везут Валеру.

— Понял. — Свят нетерпеливо поёрзал в кресле. — Жду не дождусь, когда мы найдём этого козла!

— Я тоже. Что там в Савино?

— Ребята радуются внезапному выходному, — рассмеялся помощник. — Ну и по рации всякие глупости, конечно, друг другу говорят. Что-то про попавший в засаду наш отряд и потери связи с тобой.

— Хорошо.

Преследование продолжалось четыре часа и закончилось достаточно далеко за пределами Нижегородской империи.

Тарелка резко снизилась и опустилась рядом с одиноким, стоящим в лесу охотничьим домиком. Причём прямо рядом с ним росли чёрные кристаллы, что говорило о том, что земли по-настоящему дикие.

Первым делом я установил дальнюю точку веселья, и, как оказалось, не зря.

— Дима, стой! — вдруг крикнул Гензо.

— Что такое?

— В лесу, метрах в сорока от дома, радар.

Я быстро повёл жучка к тому месту, которое указал Гензо, и действительно обнаружил направленную в небо поисковую установку. Это была часть разобранной и модифицированной пермской передвижной ПВО.

По счастью, я не то чтобы ожидал её здесь увидеть, но, зная подозрительность противника, предполагал наличие таковой. Поэтому всю дорогу мы летели максимально в стороне от цели и совсем низко над деревьями, а сейчас остановились в нескольких километрах от точки.

— Ещё один трофейчик в копилочку Акулова, — радостно пропел Свят.

Да, сегодня мы точно обзаведёмся ещё одной тарелкой, ПВО, непонятным сканирующим устройством, а также десятками единиц трофейной экипировки и оружия. Вот только наша главная цель совсем не в этом.

Тем временем фальшивого Валеру Боброва приволокли в подвал, который оказался в три раза больше, чем сам домик, и уже усаживали на какое-то очень нехорошо выглядящее кресло.

— Пыточное, — констатировал Свят, тоже наблюдая за происходящим. — Смотри, там всякие шарниры, зубчики, иголочки, клещи.

— Да там и стол рядом интересный, — заметил Гензо. — На нём всё то же самое лежит, а ещё какие-то магические и очень острые приблуды.

Да, из пленника явно собирались достать всю информацию, правда, я предполагал, что просто физическим воздействием не ограничится. И угадал.

После того как бессознательное тело надёжно зафиксировали в кресле, к нему подошёл неказистый мужичок со всклокоченными белыми волосами. Мои навыки без труда помогли опознать в нем неслабого мага контроля.

— Ну, кто тут у нас? — широко улыбнулся экзекутор и вколол пленнику антидот.

— Кто вы такие⁈ — открывая глаза, заорал Валера. — Князь найдёт вас и уничтожит!

— Боюсь, что твой князь уже никому не поможет, — мерзко захихикал мужичок, — а вот ты нам всё расскажешь.

Произнеся эти слова, он несколько секунд таращился на столик, явно выбирая орудие пыток, а потом взял в руки клещи.

Что происходило дальше, я смотреть не стал и оставил это на откуп Гензо и Святу. Моё же внимание было сакцентировано на десятках жучков, шарящих по лесу.

И через десять минут они нашли то, что я очень не хотел обнаружить.

— Сука. — Я сжал зубы. — Ещё одна группа.

— Ликвидаторы? — оборачиваясь, спросил Свят.

— Не знаю, но скорее всего. Полетели.

Наличие ещё одной группы говорило только об одном: те, кто сейчас допрашивал призванное Аней существо, тоже были всего лишь прокладкой. И после того, как они сделают своё дело, вторая группа их уничтожит.

Наши приоритеты тут же сменились, и доска, иногда цепляя верхние ветки деревьев, двинулась к новой точке.

На небольшой полянке находились восемь весьма неслабых боевых магов в полном обмундировании. Кроме прочего, они припёрли несколько тяжёлых рюкзаков с бомбами. Как сказал бы Свят, трофеями.

— Лидер — тот мелкий, с ирокезом, — сообщил я помощнику. — Живым берём его и вон того белобрысого с татухой на шее, остальных в расход.

— Понял.

Мы обрушились на врага внезапно. Жучки темной магией и огнём били без промаха, и буквально через несколько секунд на полянке остались только двое. Один из них лежал без сознания, и над ним стоял Свят, а ко второму подлетел я.

— Ты кто, падла? — прорычал я, втыкая нож ему в плечо.

Магический резервуар противника тут же опустел, и ему не оставалось ничего, кроме как попытаться убить меня врукопашную… Но со сломанными руками и ногами это сделать сложно.

— Где полковник? — заорал я, не жалея маны и вламываясь в голову испуганного мага.

— Я не знаю!

— Кто ты? Что ты здесь делаешь⁈

— Я наёмник! Полковник заплатил нам десять миллионов за то, чтобы мы ликвидировали группу в домике неподалёку!

— Кто такой полковник⁈

Я сумел сломать его и заставить отвечать, вот только никакой радости полученная информация не принесла. Очередная прокладка, и дальше тупик.

Нет, мы, конечно, поработаем с той группой, что сейчас допрашивает призванное существо, и с теми, кто захватил и осматривал Валеру, тоже, но я был убеждён, что это ничего не даст.

Нам противостоял, наверное, самый осторожный человек в мире. При этом за сегодня он узнал обо мне ещё много новых деталей.

Хватит! Больше игнорировать этого козла я не могу.

Да, все нитки, ведущие к нему, оборвались, но тем не менее наследил он порядочно. Куча наёмников, секретных баз, плюс то, что я знал о нём до того, однозначно указывало на то, что это очень влиятельная фигура в руководстве Нижегородской империи. А если точнее, то теперь точно понятно, что это один из местных князей. А их, по счастью, в живых после войны, не считая меня, осталось только пять.

Даже если мне понадобится лично заявиться к каждому и притащить его на допрос в Савино, я это сделаю. И найду гниду!

— Он какой-то странный, полковник! — донёсся голос из динамика. — У меня такое ощущение, будто я разговариваю с ребёнком. Он ничего не знает, только орёт и говорит про какие-то пирожки и про то, что ему сказали отжиматься и зашторить окна… А ещё…

Голос внезапно оборвался.

— Приём! Приём! — Князь попробовал снова вызвать наёмника, но рация не отвечала, тогда он переключил частоту. — Группа Дельта, приём!

И снова тишина.

— Дельта, приём! Дельта-2, приём!

Тишина.

Князь схватил со стола стакан с виски и услышал, как о стенки бьются льдинки. Это крупно дрожали его руки.