Как я строил магическую империю 12

Глава 12

Всю ночь мне снилось, что я машу-машу крыльями, а у меня ни хрена не получается, и я всё равно падаю… Падаю в то самое чёрное озеро в центре Москвы.

— Я сделаю тебя сильнее! — орёт оно, а когда я уже совсем низко, распахивает пасть, из которой вылезает куча щупалец, опутывающих меня.

Так себе сон, особенно если учесть количество повторений. Я проснулся по будильнику, физически полностью восстановившимся, а вот голова гудела. Предполагая что-то подобное, я заранее приготовил эликсир и сейчас, схватив с тумбочки бутылку, сделал несколько жадных глотков.

— Дай мне тоже, — раздался за моей спиной голос Милы.

— Ты как? — спросил я, протягивая ей эликсир.

— Ты знаешь, как ни странно, даже лучше, чем в последние дни. — Девушка приложилась к горлышку и отдала мне бутылку. — Мне кажется, зов слабеет. По крайней мере, засыпала я с ощутимым желанием вернуться в Москву, а сейчас так немножечко внутри что-то тянет, но не более того.

— А кошмары снились?

— Сегодня мне снилось, что я вишу на твоей ноге и вижу, как верёвка надо мной рвётся. Точно! Я в первый раз за долгое время не видела монстров.

— Значит, будем считать, что мы получили прививку. — Я улыбнулся и поцеловал девушку. — Что, какие планы на сегодня?

— Секс, завтрак и полет в тот район, который мы сегодня будем зачищать. Хотя… — Мила посмотрела на часы. — Позавтракать я могу и на доске, так что перед вылетом только секс.

— А ты уже придумала с кем? А то у меня времени сейчас вообще нет.

— Да есть тут пара запасных вариантов. — Глаза Милы сверкнули. — Дай рацию.

— Ладно, прибереги их на потом.

Я улыбнулся и притянул девушку к себе.

— Такая причёска тебе идёт! — Мила провела пальцами по восстановленным волосам. — Хотя красным и лысым ты выглядел очень брутально. Особенно с крыльями!

— Может, как-нибудь превращусь в это чудовище снова, — усмехнулся я и страстно поцеловал девушку.

Накопленные за вчера эмоции срочно требовали выхода, и то, чем мы занялись, отлично для этих целей подходило.

— Ты точно не хочешь с нами позавтракать? — спросил я, когда спустя полчаса, довольные друг другом, мы быстро одевались.

— Нет. Сейчас схвачу что-нибудь из холодильника и побегу, меня уже должны ждать в ангаре.

— Тогда вечером встретимся. — Я подмигнул подруге. — А если вдруг у меня какие-то дела организуются и не встретимся, то не спи нигде, кроме Савино. Здесь, если что, хранители тебя подстрахуют.

— Да, я понимаю. Всё, побежала!

Девушка накинула куртку, чмокнула меня и выскочила за дверь.

— Акаи, ты тут?

— Абонент временно недоступен, попробуйте перезвонить позднее… Конечно, тут, что за странные вопросы!

— Что у Милы с фоном?

— Если ты про то, что она сейчас под воздействием зова специально тебе врёт, то нет. — Туманная лиса появилась на спинке кресла. — Похоже, её действительно отпустило.

— Отлично. А что там с моими блоками?

— Вторые смогу снять примерно через неделю. С третьими будет понятно, после того как сниму вторые.

— Ясно.

— А ещё интересную новость хочешь?

— Конечно.

— Ширина твоих каналов увеличилась на девять процентов, резервуар на семь, что с учётом и без того твоего высокого уровня, просто феноменальный показатель за один день.

— То есть ты хочешь сказать, — пробормотал я, прощупывая каналы и убеждаясь в словах хранительницы, — что эта хрень не врала, когда сулила мне силу?

— Не знаю, Дим, ты у нас аналитик, я просто констатирую факты. Ты стал сильнее.

— Очень интересно. То есть если я нырну в это чёрное озеро, то вынырну оттуда богом?

— Вот в этом я точно сомневаюсь, — хмыкнула Акаи.

Да уж, ещё одна загадка таинственной Москвы.

— Ладно. — Я зашнуровал ботинки и вышел из комнаты.

И сразу же столкнулся с заходящим в усадьбу Святом, последним из приглашённых на короткое утреннее совещание.

— Доброе утро, ваше сиятельство! — Рыжий внимательно осмотрел меня, видимо, ища за моей спиной чёрные крылья. — Как спалось?

— Нормально, — усмехнулся я и поспешил за стол, где нас уже ждали Катя и Виктор Харитонович. — Я так понимаю, с Владом все по плану?

— Да, у него все хорошо, — кивнул полковник. — Группа Василисы сейчас в Воронеже. Где-то до обеда там пробудут, а потом поедут в редакцию. Там он выйдет на связь с нужным человеком, и тот назначит место и время встречи. Предположительно, там же в Усмани, потому что они там встречались до того.

— Ясно.

Я осмотрел стол и внезапно почувствовал зверский аппетит — вчерашний расход маны и рост магического тела давали о себе знать. Глаз упал на половину огромной запеканки с картошкой и мясом, и я без лишней скромности подвинул к себе всё блюдо.

— Тогда обсудим операцию, когда поговорим об остальном. Какие ещё новости?

— У меня есть новость, сегодня с утра пришла, — снова заговорил Виктор Харитонович. — Похоже, Ярослав Евгеньевич Орлов, когда узнал о ситуации на юге, пришёл к тем же выводам, что и мы. Правда, торгуют они не с османами, а с тбилисцами, и сегодня с утра прилетело несколько битком набитых жемчужинами тарелок.

— Хреновенько, но ожидаемо, — с набитым ртом пробормотал я. — Радует только то, что там курс гораздо хуже, чем мы берём у осман. Кать, как там ситуация на рынке жемчужин?

— Из-за наших активных действий цены падают, — открывая тетрадь, сообщила девушка, — но пока незначительно. Если не будет никаких форс-мажоров, мы успеем сделать всё, что задумали. Точнее, мы и так уже скупили почти всё оборудование и ресурсы, что находились в свободной продаже. Сейчас уже ведём переговоры о покупке не отдельных станков, а целых предприятий. Где-то пытаемся использовать титул князя, а где-то действуем через подставных лиц.

— А что, кстати, по титулу князя? — уточнил я. — Получается что-нибудь из него выжать?

— Вообще ничего материального, — раздосадованно покачала головой Катя. — Как мы и предполагали, титул абсолютно номинальный. Я вчера долго разговаривала с Парамоновым, и он ясно дал понять, что руководит Липецком мэр, а вам город и область приписали, чтобы успокоить людей, потому что у вас хорошая репутация и вы ближе, чем Нижний Новгород.

— Про нас, кстати, очень интересные вещи в народе болтают, — встрял в разговор Свят. — Почти все новенькие, что приходят, уверены, что мы уже полностью зачистили Воронеж, князь летает на личном самолёте, а все жители по утрам едят чёрную икру.

— К сожалению, икорка пока только у императора, — усмехнулся я и снова повернулся к Кате. — А требования нам пока не выставили?

— Пока нет, но уверена, это вопрос очень короткого времени. Думаю, они собирают информацию и дают вам привыкнуть. Распробовать, так сказать, новый титул.

— Да, скорее всего, так и есть. — Я указал вилкой на Катину тетрадь. — Затея с тем, чтобы использовать мой титул в торговле, хорошая. Только мы знаем, что это пустышка, а люди не в курсе и могут пойти навстречу там, где отказали бы графу или барону. Хорошо! У тебя есть ещё что-нибудь для меня?

— Нет, всё остальное идёт по плану, ваше сиятельство. И будет продолжать идти при условии, что поток жемчужин из османской империи внезапно не иссякнет.

— Он будет только расти! — усмехнулся Свят. — Я только что разговаривал с Фениксом. Он хвастался, что товар активно продаётся, жемчужины льются рекой, а крепость усиливается. Теперь, даже если кто-то нежданный завалится к нам в гости с большой армией, ему придётся очень несладко. Так что трать и не думай об этом.

— Тогда у меня все. — Довольная девушка посмотрела на меня.

— Спасибо, Катюш! Ты большая молодец. Тогда можешь идти, а мы с ребятами обсудим боевые дела.

Катя встала из-за стола, взяла свою тетрадку и вышла из усадьбы.

— Возвращаемся к ситуации с Владом. Какие идеи? — спросил я и тут с удивлением обнаружил, что запеканка закончилась, а я все ещё голодный. Яичницы явно бы не хватило, и я прямо в эту же большую миску набухал гречки и куриного шашлыка.

— Я долго думал на этот счёт, ваше сиятельство, — медленно проговорил Виктор Харитонович, — и совещался со своими ребятами, которые в своё время работали в разведке. В общем, тут два варианта. Или это кто-то новый, или тот самый, что увёл наш караван. И если это тот гад, все может быть не так просто. Ведь та операция была во многом направлена на то, чтобы узнать ваши возможности и способности. Подмена репортёра может быть продолжением того же плана.

— И в этом случае мы опять спалились, — вздохнул я. — Показали, что можем быстро взламывать людей и менять внешность.

— Именно. — Полковник задумчиво погладил, как всегда, идеально гладкий подбородок. — Конечно, вероятность этого не столь велика, но думаю, её нужно учитывать.

— Обязательно, — кивнул я. — Влад знает о такой возможности?

— Да. Он осторожен, но в любом случае если они что-то предпримут, то потом, в Усмани.

Да уж, с одной стороны, вся эта ситуация здорово напрягала, а с другой — внутри все больше разгорался азарт. Игры разума! Что может быть интереснее, чем одолеть сильного соперника в его же игре?

— Ладно. — Я сыто отодвинул тарелку и взял кружку с чаем. — Давайте я тогда быстренько накидаю свой план, а вы оцените его на предмет дыр.

Разошлись мы примерно через час, и я тут же вызвал давно ожидающую аудиенции Карину.

— Не передумала? — спросил я у зашедшей в усадьбу женщины.

— Нет! — решительно ответила она. — Только об этом и думаю круглые сутки!

— Тогда заходи. — Я открыл дверь в свою комнату. — Садись в кресло и доверься мне. Совсем глубоко рыть не буду.

— Нет! — жестко возразила Карина. — Я же говорю, вы должны узнать всё и, если нужно, можете даже что-то изменить!

— Сделать тебя блондинкой?

— Не настолько! — рассмеялась женщина и с готовностью расположилась в кресле.

Вторжение в разум главы «Ядовитого плюща» прошло гораздо легче, чем с большинством из моих «подопытных»: она действительно очень хотела этого и, как выяснилось, ни в чём не соврала и даже не преувеличила.

Пользуясь её разрешением, я задал ей порядочно вопросов и вскоре очень чётко понимал мотивы. Тяжёлое детство, счастливая встреча с будущим мужем, который освободил её из рабства. Врождённое любопытство и тяга к созиданию, здоровое желание власти, а сейчас к ним присоединилась любовь, в которою после смерти своего ангела-хранителя она уже не верила.

И да, я ей тоже нравился, но не как мужчина, а как лидер, и она была готова мне безоговорочно подчиняться.

— Что ж поздравляю, ты в команде! — с улыбкой сообщил я, когда сеанс магии закончился. — Я скажу об этом Владу, и он тебе расскажет часть наших секретов при условии, что ты будешь готова изменить свой образ жизни так, чтобы исключить вероятность похищения. Правда, боюсь, это произойдёт не сегодня. Сегодня у нас дело.

— А что за дело? — взволнованно спросила Карина. — Я могу чем-нибудь помочь?

— Пока займись нашими делами в Озёрске и Валуйках, это лучшее, что ты можешь сделать. Потом я дам Владу выходной, и обещаю, что ты очень интересно проведёшь время.

— Спасибо, Дмитрий Николаевич. — Карина кивнула, но я отчётливо чувствовал её волнение. — Тогда я полечу туда прямо сейчас.

— Договорились.

Я подождал, пока женщина уйдёт, и вернулся в свою комнату. К тому, что мы запланировали, стоило очень серьёзно подготовиться, а ещё кое с кем поговорить.

— Привет, это Акулов!

— Какая честь, ваше сиятельство! — раздался из рации голос сестры. — Ща, погоди, в окно посмотрю, не засыпало ли там случайно крыльцо снегом!

— Ты не занята?

— Нет. — Почувствовав мой настрой, сестра тут же стала серьезной.

— Тогда жду тебя в усадьбе как можно быстрее.

— Бегу!

— Значит, зашевелился Орлов! — Верховный член Совета Перми задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Понятно, что двести бойцов из Европы и партия жемчужин погоды не сделают, но, признаться, я не думал, что он будет действовать так… решительно.

— Мы сами подарили ему тарелки, — заметил Пятый, но его реплику проигнорировали.

— Верховный, — заговорил Четвертый. — После гибели нашей группы в Османской империи, то есть теперь, когда мы точно в ближайшей перспективе не сможем заполучить секрет массовой добычи жемчужин, я считаю, что нужно ускорить наш основной план, пока Орлов вместе с Акуловым не заткнули основные дыры в их обороне.

— Вообще-то, в наш план не входит продолжение открытой войны, — напомнил Третий.

— В наши планы много чего не входило, и исключать ничего нельзя, — возбуждённо продолжил Четвёртый. — Я считаю, что план нужно изменить и просто их раздавить. Это у нас точно получится, а во всех остальных вариантах есть слабые места!

— Ты вообще слушал, что я говорил? — сквозь зубы процедил Третий. — Орлов собирается давить на Савино, а Акулов этого не допустит.

— Это всё основано только на анализе психотипа Акулова, — раздражённо махнул рукой Четвертый. — У этого метода погрешность до тридцати процентов, а в его случае может быть и больше. Мы можем одним налётом разбомбить Савино, а потом полноценно вторгнуться в империю с юга, захватить Липецк и взять Нижний в клещи. Нам не придётся надеяться на случай с подменой — народ сам скинет Орлова!

— Хватит! — раздражённо хлопнул ладонью по столу Верховный. — Третий прав. Мы по-прежнему намного быстрее развиваемся и восстанавливаем ресурсы. Каждый день увеличивает наше преимущество. Подождём. Если Акулов с Орловым действительно схлестнутся, может быть, и пересмотрим изначальный план. Пока нам просто нужно подтолкнуть их в этом направлении. Надо расширить торговлю с Акуловым, причём со стороны должно казаться, что у нас с ним союз. А Орлову, наоборот, будем вставлять палки в колеса — надо вывести его из равновесия, и тогда, возможно, он совершит очень большую ошибку. Второй, записывай!..

Влад сел в чёрный «нижегородец» в шесть часов вечера. Допуская возможность контроля на въезде в Усмань, я прибыл в город на два часа раньше. Причём сначала пролетел сильно дальше на доске, а потом воспользовался одной из резервных машин и приехал с севера по Липецкой трассе. Разумеется, не в своём облике.

— Как всё прошло? — Лысый здоровяк повернулся и посмотрел на лже-Визиря.

— А как все могло пройти? — подражая манере прототипа, ответил Влад. — Идеально.

— Отлично. Я уже дал сигнал, и сегодня человечек занесёт и положит вторую часть оплаты на твоё имя. А вот здесь, — лысый протянул Владу папку, — список того, что ты для нас можешь сделать в Савино. Сейчас не открывай, посмотришь и выберешь дома. Напротив каждой позиции стоит цена. Ответ мне нужен завтра в это же время здесь же.

— Принято. — Влад взял в руки папку.

— Слушай, Визирь. — Лысый с любопытством подался вперёд. — А расскажи в двух словах, как там? Уж очень интересно!

Я слушал разговор и чем дальше, тем больше убеждался, что что-то не так.

Или эти ребята совсем дураки, или они очень хотят мне показать, что они дураки.

Ведь должна же быть какая-то проверка, кроме вот этого пустого разговора. Ведь на допросе Визирь сказал мне, что его много раз предупреждали о феноменальной системе безопасности Савино, а теперь все будто забыли об этом.

Даже если бы они не ожидали подмены, то, предполагая, что я крайне силён по части гипноза, должны были опасаться взлома мозга своего агента. И первое, что я должен был сделать после этого — попробовать выйти на связного… и вот он тут, считай, в моих руках. Мы можем его захватить и допросить или начать за ним следить.

— Нашёл! — крикнул Гензо, чьи обе ближние точки веселья я установил в Усмани, благо город уже попадал в зону действия кристалла иллюзий. — Снайпер на чердаке! Ружьишко у него магическое будь здоров. И целится, Дима, он вовсе не во Влада, а в этого лысого мужика.

После сообщения хранителя я испытал очень двойственные чувства.

С одной стороны удалось угадать, что противник не так прост, с другой — это подтверждало, что он вскрыл ещё несколько моих возможностей. Если мы с ним срочно не разберёмся, он эти знания точно использует.

Вот только этот гад явно задумал какую-то многоходовку. Но какую?

— Тебя точно не могли раскрыть? — нахмурился лысый, выслушав короткий доклад Влада.

— Конечно, нет, — пренебрежительно ответил гвардеец.

— Ладно, ладно. — Его собеседник поднял ладони. — Всё, тогда бывай. Завтра жду тебя с ответом и надеюсь, ты выберешь правильные пункты.

— Даже не сомневайся.

Влад открыл дверь и, выйдя из машины, направился к себе домой. Точнее, домой к покойному Валерию Боброву. Меня, конечно, очень подмывало узнать, что же там за списочек лежит в папке, но это ни на что не влияло, и гораздо интереснее было, что дальше предпримут враги.

— Трогай!

Лысый коснулся плеча водителя и достал рацию. Она ответила практически мгновенно.

— Встреча завершилась, — коротко доложил здоровяк. — Ребята хвоста не заметили.

— Когда сможешь прибыть в цех?

— Через час.

— Не торопись. Тщательно проверь хвост и соблюди все меры предосторожности.

— Так точно, полковник.

Связь оборвалась, а машина, немного попетляв дворами, скрылась в подворотне.

Оба заговорщика тут же выскочили и забежали в сквозной подъезд. Вышли с другой стороны, сели в следующую машину и погнали по улицам города.

Слежка за ними напомнила мне чрезвычайно сложную слежку-погоню за спецназовцем Фёдором, который, похоже, работал на того же человека, что мне сейчас противостоял.

Ещё два раза они меняли машину, а потом нырнули в какую-то квартиру на первом этаже. В ход пошли парики, накладные бороды и новая одежда. Закончив с внешностью, злоумышленники спустились в подвал, а дальше в тоннель. Пробежали по нему двести метров и вышли совсем из другого дома. Это была последняя смена машины, и вскоре авто выехало за ворота Усмани.

С вероятностью процентов в девяносто противники в курсе, что мы про них знаем. Понимают, что мы подменили их человека и сейчас за ними следим, но изо всех сил делают вид, что ни сном ни духом. Очень интересно.

Что ж, поиграем.