Как не пройти смотр невест

Глава 40

- То есть, советник короля знает, кто убил Гесси? – переспросил нас Сачар.

Мы собрались, как и вчера, в моей комнате, но в этот раз не для того, чтобы распекать меня, а, чтобы решить, что нам делать с полученной информацией, и кто может быть на самом деле убийцей Гесси.

- Уверен, Самир блефует, - задумчиво произнёс Сонррайн. – И, бьюсь об заклад, ему известно о том, что было вчера у малых ворот. Но зачем он тогда затеял эти игры разума с генералом?

- Я же говорил, что Самир – опасный тип, - сердито посмотрел на меня Сачар. – Не вздумай ему и завтра нагрубить, Рокайя!

- Да пошёл этот Самир в…, - начала было я, но быстро замолчала, не желая провоцировать и без того недовольного мною наставника. – Ладно, буду вежлива с ним и мила.

- Если Самиру известно о том, что произошло вчера с Рокайей и Салланой, значит ли это, что целью была наша принцесса? - взволнованно произнёс талантливый молодой нахал. – Но покушение на её жизнь не удалось, да ещё и Саллана пришла в себя. Поэтому, он и готов выложить завтра имя, якобы, убийцы прилюдно на смотре, чтобы отвести от себя все подозрения.

- Лайрран прав, - кивнул Сонррайн, - если бы был найден истинный убийца, об этом уже знал бы генерал. И прилюдно ничьего имени Самир бы не объявлял.

- А знаете, что ещё более странно, - произнесла я, глядя на своих сопровождающих. – Генерал и словом не обмолвился о тех, кто вчера напал на Имперский Двор. Их же увели на допрос? А что дальше? Какова их судьба?

- Спросите об этом при встрече у Райхана, - кивнул мне Сачар. – Кстати, принцесса, ты готова ко второму этапу смотра?

- Испытанию на наличие ума? – невинно спросила я. – Вроде, имеется.

- Сомневаюсь. Но, может, оно и к лучшему, - не выдержав, проворчал Сонррайн.

- О чём ты? – спросил Сачар.

- Судя по действиям принцессы, ума у неё прилично поубавилось за последние несколько дней. А значит – второй этап отбора ей не пройти, и мы сможем в ближайшее время покончить со всем этим балаганом и покинуть Кэррей, - пояснил наставнику вредный учитель, даже не взглянув на меня.

- Можешь хоть сейчас уезжать, я уж точно не буду сожалеть, - обидевшись, произнесла я.

- Перестаньте! – взмолился Лайрран. – Учитель, наставник, как я полагаю, завтра, во время смотра, с принцессы нельзя глаз спускать. Что-то мне подсказывает, действовать будут после того, как озвучат имя предполагаемого убийцы, в надежде, что усыпили нашу бдительность.

- Верно, - кивнул Сачар. – Рокайя, умоляю, веди себя завтра, как подобает истинной принцессе, так нам проще будет тебя охранять.

- Хорошо, буду всем улыбаться и кивать. А при виде твоего ненаглядного Самира опущу глазки в пол и буду едва дышать. Вдруг ему не понравится, что даркайнская принцесса тратит на себя слишком много воздуха, принадлежащего Кэррей.

- Горбатого могила исправит, - вздохнул мой наставник и показал остальным на дверь. – Давайте остановимся на этом, принцессе надо ложиться спать.

Сачар и Лайрран вышли первыми, Сонррайн, стоявший в этот раз у окна, направился следом за ними, но, внезапно, его внимание привлёк лежащий на полу черный мешочек, в котором хранилась бесценная для меня фигурка птицы. Видимо, собираясь на встречу с Райханом, случайно уронила его. Учитель протянул к нему руку, но я была быстрее:

- Не трогай!

Сонррайн выпрямился и внимательно посмотрел на меня. Решительно вытащив мешочек из моей ладони, он достал двумя пальцами птицу и внимательно оглядел её со всех сторон.

- Да как ты посмел? – воскликнула я. – Это моё! Верни, сейчас же!

Не обращая на меня внимания, вредный учитель вложил фигурку обратно в мешочек и протянул мне.

- Я же сказала, не трогай, - со злостью в голосе произнесла я, прижав к груди своё сокровище.

- Как думаешь, Рокайя, что было бы, если б тот, кто сделал эту птицу, остался жив? – уже на пороге спросил меня Сонррайн.

– Тебя это точно не касается, - чувствуя болезненный укол в самое сердце, произнесла я. - Если бы он выжил, мне бы не пришлось даже направляться на этот смотр. Уверена, он бы полюбил настоящую меня, принял бы со всеми достоинствами и недостатками. И мы бы с ним жили долго и счастливо. И я бы никогда не встретила тебя.

- Какой развёрнутый ответ, - усмехнулся Сонррайн. – Наверное, там, в шкафу, в кабинете Райхана, ты представляла его на моем месте, раз так прижималась ко мне.

- Да ты сам не отпускал меня! Притянул так, что я даже дышать не могла, – чувствуя, как вместо злости, меня заливает краской смущения, ответила я.

- Иначе, ты бы выдала нас обоих, Рокайя, - парировал Сонррайн. – Даже в опасной для нас ситуации, не можешь молча постоять. Хотя, твои губы на моей шее…

- И слышать не желаю, а ну вон из моей комнаты!

Я, буквально, вытолкала его за порог. Сонррайн особо не сопротивлялся, но и не помогал. Лишь, когда я закрывала дверь, он слегка улыбнулся, глядя на пристыженную и смущённую меня, и произнёс:

- Вот не могу я на тебя долго злиться. Крепкого сна, принцесса Рокайя.

Оставшись одна, я крепко задумалась. Спать не хотелось, думать о наглой выходке вредного учителя тоже. Значит, говорите, испытание ума? Надо проверить подборку взятых с собой из Даркайна книг…

Я проснулась с трудом. Практически до рассвета, я штудировала несколько энциклопедий, перенасыщая свой мозг нужными и не очень знаниями. Зато - уверена, что готова к испытанию ума. Настолько готова, что способна придумать логичный, но неправильный ответ на любой сегодняшний вопрос. Верно сказал гадкий Сонррайн – пора заканчивать этот балаган, именуемый смотром невест.

Сёстры Галь, похоже, занимались ночью тем же, чем и я, ибо круги под глазами у нас были практически одинакового размера. Да и зевали мы хором и от души, не стесняясь своих сопровождающих.

- Как успехи, Рокайя? – сонным голосом спросила Ана, промахнувшись вилкой мимо тарелки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Спроси меня, как называется самая высокая в Даркайне гора? – зевнув, произнесла я.

- И как?

- А вот не знаю…или не помню, - махнула рукой я. Да так, что чуть не опрокинула стакан с отваром в тарелку к сидящему напротив Сонррайну. – Я столько всего читала, что сейчас у меня в голове сплошная каша. Вроде бы, знаний подчерпнула много, а пользы, по сути, никакой.

- Не переживай, ты справишься, Рокайя! – попытался подбодрить меня молодой нахал.

- Зачем вы вообще штудировали все эти книги, если не хотите пройти смотр? – не выдержав, спросил нас наставник сестёр.

- Из-за нейтральных, - практически одновременно ответили я и Ана Галь. Эме лишь мрачно кивнула.

- О чём вы? – присоединился к разговору Сачар.

- Перед самой заварушкой с Хури и Гесси, Рокайя сказала, что они глупые и необразованные, - пояснила Ана, глядя как мой наставник страдальчески закатывает глаза. – Значит, мы, как представители благородных семей, должны на их фоне смотреться в десятки раз умнее.

- Да, иначе я буду выглядеть посмешищем, - добавила я.

- Мы, - присоединилась Эме. - Мы же на стороне Рокайи, должны не ударить в грязь лицом. Да и вообще, этот смотр, не единственное событие в нашей жизни. А вылететь из него с клеймом «тупица», может быть чревато для нашего будущего.

- Именно так, - поддержала сестру Ана. – А то влюблюсь я в мужчину – прекрасного, умного, богатого, а он заявит: «Фу, она же опозорила Зелёные Холмы на смотре в Кэррей. Не ответила ни на один вопрос второго этапа». В наших краях очень следят за репутацией.

- Переезжай в Даркайн, - ухмыльнулась я. – Попрошу отца провести тебе экскурсию по Воинской Школе. Выбирай – не хочу. Или вы тоже тщательно отбираете себе невест, а, Сонррайн?

- Рокайя! – прикрикнул на меня Сачар.

Вредный учитель лишь фыркнул и промолчал. Зато не игнорирует, уже прогресс. Видимо, время, проведённое в генеральском шкафу, пошло нам на пользу. Растопило лёд, так сказать. Или же, всему виной тот невольный поцелуй в шею?

- Рокайя, - вернул меня в реальность голос Сонррайна. – С тобой всё в порядке? Третий раз подносишь пустую вилку ко рту. О чём задумалась? Или, может, что-то вспомнила?

- Да вроде не было ничего такого, о чем стоило бы вспоминать, - злорадно ответила я, глядя, как вредный учитель невольно покраснел.

Эме и Ана многозначительно переглянулись, но промолчали.

- Что ж, - встал из-за стола Сачар, - мне надо…

- …уйти на встречу с другими наставниками, - закончила я предложение за него. Сачар горестно вздохнул.

- Наверное, королевской семье Кэррей всё же повезло, что ты не горишь желанием пройти смотр. Думаю, король Ойлар сам бы выставил тебя за ворота Имперского Двора, после первого же приёма высоких гостей.

- И это самый безобидный вариант, - не выдержал Сонррайн. – Боюсь, он бы объявил очередную войну Даркайну, посчитав, что мы специально направили Рокайю, как секретное оружие, дабы свести действующего короля с ума. И нам бы с Лайрраном пришлось отправиться на смертный бой из-за длинного языка нашей прекрасной принцессы.

Я обиделась и метнула в моего телохранителя куриной костью, под звонкий хохот остальных. Сонррайн, даже не глядя, поймал обглоданную косточку и спокойно перекинул её через себя, метко попав ею в поднос с остатками пищи, а затем, невозмутимо вытер руки салфеткой.

- Принцесса, в то время, как ты раскидываешься остатками еды, многие бедные семьи голодают, - наставительно произнёс Сачар, заставший сию картину уже у порога.

- Я это запомню, - ответила я, не уточняя, кому предназначались эти слова, после чего элегантно встала из-за стола и, потягиваясь, направилась к себе, с надеждой ещё немного поспать.

Уже в коридоре, меня догнали сёстры Галь и, буквально, силой, втащили в комнату.

- Рассказывай, - сверкая глазами, прошептала Ана.

- О чём? – тем же шёпотом ответила я, не понимая, в чём причина их внезапного прилива бодрости.

- О вас с Сонррайном, - нетерпеливо произнесла Эме.

- А что рассказывать то? – не повышая голоса, поинтересовалась я у любопытных сестёр.

- За завтраком, пока твои сопровождающие ждали тебя, они вскользь упомянули, что вы вдвоём были на встрече с Райханом и Салланой, - пояснила Эме.

- Двойное свидание в тайне ото всех? – добавила Ана.

- А утром, вы вели себя так, словно у вас масса секретов от остальных, вдобавок, искры между вами так и летали, - закончила одну, на двоих сестёр, мысль, Эме.

А это мысль! Поддразнить сестёр, чтобы они завалили намёками и хитрыми взглядами Сонррайна. Пусть, как следует, засмущается и покраснеет. А что я? Я скажу всё, как было. Ни слова не привру. Ну, почти. Я же буду не виновата, если сёстры что-то додумают от себя.

- Ладно, скажу, - заговорщицки подмигнула я подругам. – Вчера вечером мы действительно ходили к Райхану, встречались с ним и Салланой, втайне ото всех. Только держите это в секрете, иначе нашим кэррейским друзьям может прилететь обвинение в преступном сговоре против родного края.

- Мы – могила, - хором прошептали сёстры и показали жестом, как закрывают рты на замок, а ключ выбрасывают в моё окно.

- Так вот, - с хитрым видом, продолжила я. – В разгар нашей встречи, в кабинет генерала постучался не кто иной, как Самир! И, чтобы не подставить генерала перед его заклятым врагом, мы спрятались в маленьком шкафу, где он хранит парадную форму. В нём практически не было места, поэтому, мы с Сон-Соном стояли вплотную друг к другу, слыша биение наших сердец. Эта невольная близость ко мне, буквально свела его с ума! Он прижал меня к себе так крепко, уткнувшись лицом в мои волосы, словно мечтал, чтобы разговор генерала с мерзким советником, продолжался бесконечно. Был даже момент, когда наши губы практически соприкоснулись…

- Ооооо, - только и смогли произнести две наивные сестрички.

- Но в этот момент, Райхан закрыл дверь за Самиром и выпустил нас из шкафа. Сонррайн был красный, словно рак, а всю обратную дорогу, он боялся даже смотреть на меня…

- Я сразу поняла, что он в тебя влюблён, ещё с первого дня знакомства! – смахивая слезинку с глаза, произнесла расчувствовавшаяся Ана Галь.

Ох, как же ты ошибаешься, сестричка Галь! Слышал бы меня сейчас Сонррайн… Думаю, вредный учитель поступился бы принципами, и стал первым выходцем из школы, кто посягнул на жизнь члена правящей семьи. Несмотря на то, что я сама это заслужила.

- Но, - притворно вздохнула я, - он всего лишь простой телохранитель, а я – принцесса. Умом понимает, что мы не можем быть вместе, но сердцу не прикажешь…мне его так жаль, так жаль!

Надеюсь, Сонррайн не будет выяснять, почему это сёстры при виде него внезапно принялись умиляться и сочувственно вздыхать, иначе, боюсь, меня и Сачар не спасёт. А нечего было трогать без разрешения мою птичку и на завтраке меня поддевать! Я не из тех, кто будет проглатывать обиду и молчать. Дьявол с ним, лучше провожу сестёр и продолжу подготовку к второму этапу смотра.