Как не пройти смотр невест

Глава 39

- Вы уверены, что мне тоже следует пойти? – нахмурилась я, пристально глядя на своих сопровождающих. – Думаю, телохранитель Сонррайн справится и без меня.

Дождь утих ближе к вечеру, так что сейчас за окном стояла пронзительная тишина. Солнце скрылось за горизонтом, а значит, генерал Райхан нас уже ждёт.

- Рокайя, в письме чётко сказано, что Саллана хочет видеть вас обоих, - ответил Сачар.

Ну конечно. После того, как я передала послание вредному учителю, даже не читая, он отдал его вернувшемуся Сачару и сам скрылся за пеленою дождя. Мой наставник-библиотекарь поступил благородно, сначала дав знакомиться с содержимым мне, а потом прочитал его сам. В письме говорилось, что Саллана очнулась и слёзно просит её навестить. И, как назло, генерал просит прийти нас обоих – меня и Сонррайна. А значит, нам придётся провести некоторое время наедине и приложить немалые усилия, чтобы не перейти в состояние открытой войны. Может, и правда, договориться с Хансайей и отправить им Сонррайна в обмен на Хассеррана? С момента прибытия в Кэррей, мы почти не встречались с братом ледяной ведьмы, лишь на балу, да на первом этапе отбора смогли поздороваться и обменяться дежурными фразами: «как настроение?», «как дела?» Но, даже имея глубокую обиду на Сонррайна, мысль о том, что вредный учитель будет сопровождать везде Хансайю с Харрайей привела меня в такую ярость, что я, незаметно для себя, выхватила письмо из рук наставника и принялась с остервенением рвать его на мелкие куски.

- Чем скорее уйдем, тем скорее вернёмся, - буркнул Сонррайн и, кивнув Сачару, направился к двери, даже не желая подождать меня. Я выругалась про себя и поспешила за ним, накинув на себя тёплый плащ Лайррана. В нём было так уютно, что, по прибытию в Даркайн, я решила попросить молодого нахала отдать его мне насовсем.

Один из приближённых генерала встретил нас в условном месте, недалеко от злосчастного фонтана, и, повёл нас в сторону казарм, избегая основных дорог. Интересно, после заката все в Имперском Дворе игнорируют красивые и ухоженные тропинки, предпочитая пробираться сквозь заросли кустов и красться в тени деревьев? В один момент, я даже захотела поделиться своими наблюдениями с Сонррайном, но не стала. После утренней ссоры, мы не желали разговаривать друг с другом, находясь в состоянии холодной войны. И, если бы не просьба генерала навестить Саллану, я была бы не прочь не видеть учителя вообще. Заперлась бы в комнате с книжкой, на радость всем. Или играла с сёстрами Галь в гостиной, стараясь урвать себе побольше «козырей».

Тем временем, нас провели прямиком в кабинет генерала, а затем, наш проводник откланялся и убрался прочь. Райхан сидел в своём кресле, напротив него, мы увидели бледную Саллану, которая сжимала дрожащими руками кружку резко пахнущего травами отвара. При виде нас, он поднялся с места, поприветствовал кивком головы и указал на два стула, стоявших сбоку от стола. Мы сели, избегая даже смотреть друг на друга, и в недоумении уставились на генерала.

- Спасибо, что пришли, - произнёс Райхан, сев обратно в кресло. – Саллана хотела вам что-то сказать.

Невеста генерала посмотрела на нас влажными от слёз глазами и тихо произнесла:

- Я умоляю вас простить меня. Нэта Райхан рассказал, что произошло, но я совсем ничего не помню. Как будто, у меня кто-то вырезал кусок памяти, начиная со вчерашнего утра.

- Ваши мысли, генерал? – спросил генерала Сонррайн.

- Я уверен, что кто-то опоил Саллану либо подверг воздействию гипноза. Утром, когда она очнулась - была сама не своя. Спасибо Кисаре, узнав о состоянии своей подруги, она тут же пришла на помощь и дала лекарство, которое привело Лану в чувство.

- Насколько я знаю, Кисара единственная, кто вчера навещал Саллану, это же были ваши слова? – не понимая, что мне не нравится во всей этой истории, спросила я.

- Нет, - помотала головой Саллана. – Видимо, после первого этапа отбора, мне стало не по себе, начала кружиться голова. Переволновалась, наверное. А утром слабость и головокружение усилились. Кисара действительно навещала меня. Она приготовила мне специальный отвар, поставила у кровати и ушла. Но потом…потом в мою комнату зашёл ещё один человек…больше я ничего не помню…

- Что за человек? – нахмурился Сонррайн.

- Я не знаю, помню только размытый силуэт. Очнулась я утром…в покоях Нэта Райхана, - слегка покраснев, закончила свой рассказ Саллана.

- Я не хотел, чтобы кто-то во дворце увидел Саллану в таком состоянии, - пояснил генерал. – Возникли бы лишние вопросы. Утром я доложил Его Величеству о нападении неизвестных на Имперский Двор, судя по его реакции, король Ойлар об этом не знал, он был крайне удивлён. Я не упомянул ни о Саллане ни о Рокайе, но, мне кажется…

В этот момент, в дверь кабинета генерала постучались.

- Райхан, откройте, это Самир!

Генерал быстро вскочил с места:

- Дьявол, нельзя, чтобы Самир увидел в моем кабинете даркайнцев, - прошептал он, озираясь по сторонам, и, открыв небольшой шкаф, где висела его парадная форма, указал на него нам с Сонррайном. – Спрячьтесь здесь, в противном случае, нас с Ланой могут обвинить в измене, а вас – в сговоре против кэррейского короля.

Не говоря ни слова, Сон схватил меня за локоть и силой втащил за собой в этот маленький шкаф, а генерал закрыл за нами дверь. Видимо, Райхан очень трепетно ухаживает за своей формой – в шкафу не было ни пылинки, но зато был огромный недостаток места из-за объёмного генерального плаща.

- Уверен, что не договаривался о встрече с вами, - услышала я недовольный голос Райхана, а затем шаги человека, который вошел в кабинет.

- Добрый вечер, Саллана, - проигнорировал советник генерала, - немного удивлён видеть вас наедине с мужчиной в столь поздний час.

Я не удержалась и фыркнула, на что Сонррайн, стоявший прямо напротив меня, одним движением притянул к себе так, что мои губы практически впились в его плечо. Эффектный способ заставить меня молчать! Я закрыла глаза, пытаясь не упустить ни слова из разговора кэррейцев, но звук собственного бьющегося сердца из-за столь неожиданной близости к моему телохранителю звучал в моей голове также громко, как и колокол в Воинской Школе. Тем не менее, что-то расслышать мне удалось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- У меня есть свидетель, который видел Саллану минувшей ночью за пределами дворца, - вкрадчиво произнёс Самир.

- Этого не может быть, - спокойно ответил генерал. - Ваш свидетель лжёт.

- Позвольте, раз уж вы оба здесь, я спрошу у неё лично, - усмехнулся советник короля. – Саллана, милая, где вы были прошлой ночью?

- Я…я была…, - услышала я дрожащий голос кэррейской экс-кандидатки.

- Ну же, не тяните, - вкрадчивым, словно кот, при виде бесхозной миски сметаны, произнёс Самир, - вы были у себя в покоях? Мой свидетель лжёт?

- Я…была…я провела ночь с Нэта Райханом, - еле смогла расслышать я. – Ваш свидетель не мог видеть меня.

Ничего себе… Я была уверена, что Саллана – изнеженная кэррейская девица, пленившая сурового генерала своей беззащитностью и покорностью. Однако, она может постоять за жениха и за себя.

- Самир, вы переходите черту, допрашивая мою невесту, - с ударением на последнее слово, произнёс Райхан. – Саллана не прошла смотр, теперь за все её действия и передвижения, как будущий муж, отвечаю именно я. Если это то, ради чего вы решили потревожить нас в столь позднее время…

- А ещё свидетель утверждает, что в это же время, рядом с Салланой находились принцесса Даркайна со своим телохранителем.

В этот момент, я не выдержала и вцепилась в Сонррайна двумя руками, словно клещ. Он даже не дёрнулся, хотя, уверена, мои цепкие пальцы оставят на нём с десяток маленьких синячков. Лишь дыхание стало более медленным и глубоким, словно он старался сдержать себя…интересно, от чего?

- Позвольте спросить, Самир, а где ваш свидетель видел Саллану, да ещё и в компании наших потенциальных врагов? – спокойным голосом спросил генерал.

- Какое это имеет значение? – удивился Самир. – Это секретная информация.

- Очень странно, что ваш свидетель увидел именно мою невесту, даркайнскую принцессу и одного из лучших воинов Даркайна, но, при этом, проглядел нападение почти двух десятков неизвестных на Имперский Двор.

- На что вы намекаете? – возмутился советник Ойлара.

Одного из лучших воинов Даркайна? Интересно, Сонррайну приятно слышать такое из уст самого генерала? Я захотела увидеть выражение его лица и даже чуть отодвинулась от плеча, благо, через небольшую щель, к нам проникала маленькая полоска света, но в этот момент слегка задела плащ. Сон снова прижал меня к себе, так, что я, сама того не желая, попала губами в его шею. Я почувствовала, что у меня, в прямом смысле, подкашиваются ноги, и я сейчас упаду, не в силах выносить столь опасную близость в такой щекотливой ситуации. Но вторая мысль быстренько отрезвила меня, представив, как вредный учитель, после того, как мы выберемся отсюда, отчитает меня за то, что я коварно воспользовалась сложившейся ситуацией и пыталась его соблазнить, дабы потешить своё раздутое эго. А если об этом узнают Лайрран или Сачар… В миг покраснев, я прикусила зубами обе губы, чтобы больше не касаться шеи Сонррайна и попыталась повернуть голову в другую сторону. И именно в тот момент, Самир произнёс:

- Мои люди нашли убийцу кандидатки по имени Гесси.

Я от неожиданности прикусила обе губы и еле слышно пискнула, не выдержав сильной боли. Язык ощутил металлический привкус, а из глаз выкатились две большие слезы. В этот раз я сама уткнулась лицом в грудь Сонррайна и замерла, не дыша.

- Слышу, у вас завелись мыши, Райхан, - произнёс Самир. – Попросите крысолова расставить ловушки с утра. А мне пора.

- Кто убил Гесси, Самир?

- Узнаете завтра, во время второго этапа смотра, генерал. Не забудьте проводить Саллану в её покои. Она, всё же, ещё не ваша жена.

Я услышала, как хлопнула дверь кабинета и воцарилась полная тишина. Затем, генерал открыл шкаф и выпустил, наконец, нас с Сонррайном. Увидев кровь у меня на губах, генерал усмехнулся и посмотрел на учителя, а я, словно, оправдываясь, произнесла:

- Прикусила, когда услышала об убийце.

- Самир прав, мне надо проводить Саллану к себе, пока по дворцу не пошла излишняя молва. Я пойду первым, на случай если он что-то подозревает и решит подкараулить меня у дворца. Ждите здесь, за вами придёт человек от меня и проведёт обратно в дом невест.

Мы попрощались с генералом и Салланой, после чего остались в кабинете совсем одни. Моё сердце вновь заколотилась, вспомнив моменты, пережитые в тесном шкафу. Чувствуя, как щёки заливает румянец, я отвернулась, молясь про себя, чтобы провожатый пришёл как можно скорее. Видимо, Высшие Силы решили, наконец, покровительствовать мне, ибо в ту же секунду, дверь приотворилась и нас поманил за собой генеральский человек.