Кадровик 2.0

Глава 14 День не задался

— Хорошо хоть не активированы! — Лейтенант вытаскивает из ящика взрыватель и постукивает им по руке. — Так, собственно, куда мы собирались это отвезти?

Вопрос вызывает у присутствующих много разных эмоций.

— Это не наше, — сразу открещивается один из перевозчиков и прячет взгляд.

— Да? — удивляется лейтенант. — Ну, допустим, а вот этот ящичек. — Показывает на ноги кладовщика. — Да-да, тот, что за вами стоит. — поясняет. — Что там?

— Это тоже не наше, — нервно говорит перевозчик, пока кладовщик молчит.

— Посмотрим, — с нескрываемым сомнением ухмыляется лейт и открывает ящик. В нем необработанные заготовки для накопителей. — Витя, посмотри, пожалуйста, — кидает мне кристалл.

Беру его и с удивлением понимаю, что качество кристалла оставляет желать лучшего. Материал бросовый, магию толком не пропускает. Такие впору выкидывать. Сам кристалл прозрачный, мутноватый. Если работник сделает из такой заготовки накопитель, то с большой вероятностью он сразу попадет в брак. Если его обработает мастер, то накопитель наверняка послужит, но совсем недолго.

В голове всё становится на свои места. Хорошие и плохие заготовки совпадают по массе, тем самым исключают недостачу. Государство поставляет материал высокого качества, его тут же забирают и подменяют бракованным. Ежедневные поставки помогают узнать точную массу годных кристаллов и избежать пересортицы.

— Уверен, что по массе эти ящики будут примерно одинаковые, — говорю.

— Что на это скажете? — спрашивает лейтенант. — Вы, как у вас там говорится, зуб даете, что ящики не ваши?

Все присутствующие мотают головами. Лейтенант еще немного ждет и продолжает с грустной улыбкой:

— Как знаете. Вот только доказать, что вы касались этих ящиков не так сложно, — поясняет. — Еще одно, — лейтенант обращается к перевозчикам. — Полагаю, все вы работаете в этих мастерских, раз находитесь на складе стратегической продукции? Не так ли?

Тут у начальника смены сдают нервы и он, петляя, бежит, наступая на ящики.

— Не стрелять! — командует лейтенант. — Взорвёмся! — поясняет.

Напарник, тяжело вздохнув, соглашается.

— Уйдет, сволочь, — с досадой говорит лейт. — Ладно, потом поймаем, недолго ему бегать.

— Можешь остановить, но так, чтобы не убивать? — одними губами, почти беззвучно, спрашиваю Алёну.

— Да, Виктор, — также тихо отвечает нежить.

— Делай, — шепчу ей.

Как мне кажется, девушка проворачивает уже знакомый трюк. Ей вполне хватает одного шага, чтобы добраться до начальника смены.

— Теперь с вами, — лейтенант отвлекается от сбежавшего и обращается к перевозчикам. — Протягиваем лапки.

Вытаскивает браслеты.

— Ну, и ты присоединяйся, чего стесняешься? — говорит к кладовщику.

Кладовщик судорожно осматривается, хватает взрыватель из ящика и отбегает на пару метров. Быстро достаёт из кармана ещё один накопитель и стыкует их. Всё занимает считанные мгновения.

Среагировать не успеваю.

— Не двигаться! А то взорву всех! Мне терять теперь нечего! — орёт кладовщик.

С другой стороны склада раздается дикий вопль. На секунду все машинально поворачиваются в сторону крика.

Делаю два быстрых шага в сторону кладовщика. Заметить он не успевает, Кладовщик вытягивает руку и принимает идеальную позу для броска боковым входом. И-раз. Аккуратно зажимаю кристалл, вытаскиваю его вниз и вбок, одновременно хватаю мужика за куртку в районе подмышки. Кладовщик летит на пол по неприятной для него траектории. Поворачиваюсь вокруг своей оси. И-два.

Мужик взвывает от боли. Неудивительно. Кажется, я сломал дядьке руку. Но по-другому проконтролировать взрыватель просто невозможно. Да и целостность мужика у меня в десятку приоритетов не входит.

Троица его союзников тоже не стоит без дела. В ту же секунду, как только кладовщик падает, они выхватывают жезлы молний.

Ну, это мы уже проходили.

Феофан зажигает вокруг большой радужный щит. Защита распространяется на меня и стражников. Щит принимает первый удар на себя. Хорошо, что расстояние между нами не очень большое. Фео в свое время прикрывал до шести человек, так что ему это даётся совсем несложно.

Перевозчики исступленно молотят в щит Феофана. Только это бессмысленно — жезлы не пробивают щит. Контрабандисты сбиваются в толпу, и это последнее, что они успевают сделать сознательно.

Напарник лейтенанта одним движением достает и активирует амулет. Движение занимает мгновение. Вижу, как небольшой металлический предмет смотрит в сторону перевозчиков. Человек Беннинга нажимает на спуск.

Перевозчики как один замирают и падают на землю в тех же позах. Поток магии накрывает их так быстро, что они не успевают даже повернуться.

— Кажется, мы здесь закончили, — говорит лейтенант и оглядывает склад.

Кладовщик к его разочарованию пребывает в сознании, придерживаю его под руку. Он старается не шевелиться. Ещё бы. Любое движение доставляет дикую боль. Кристалл в моей руке требовательно вибрирует.

Помощник лейтенанта кидает на меня взгляд и быстро обшаривает тела перевозчиков. После досмотра поворачивается к лейтенанту. В глазах очевидный вопрос.

— Да живы они, живы, — ворчит лейтенант. — Не смотри на меня так. Нам же нужны имена!

— Скажите, куда деть кристалл? — спрашиваю. — Он вибрирует. Сильнее, чем я когда-либо видел. Боюсь, может взорваться.

— Да? А есть возможность забрать из него магию? — интересуется лейт. — Ну, как вы, маги, это обычно делаете с накопителями?

Киваю. А что, предложение логичное. Вытягиваю магию из кристалла — из тех же точек, куда присоединялся накопитель кладовщика. Кристалл сопротивляется: все же он предназначен совсем для другого.

Все молча следят за происходящим. Фей замирает и поджимает губы.

Чувствую, как кристалл постепенно сдается.

— Ну вот, — лейтенант забирает у меня из руки опустошенный кристалл.

Его напарник заканчивает паковать в наручники перевозчиков. Они по-прежнему без сознания.

— Теперь эта штука безопасна, — замечает человек Беннинга.

Достает переговорный амулет.

— Сходи, посмотри, кто там орал, — говорит лейт напарнику. — Хотя, кто орал — понятно, но вот почему — пока неясно.

Напарник идёт в сторону коридора, куда не так давно сиганул начальник смены.

— Только далеко не отходи, — предупреждает лейтенант. — Мало ли, что водится у них на складе. Вон, люди же неучтенные каким-то образом завелись. — Кивает в сторону перевозчиков. — Хотя, склад вроде небольшой.

Напарник кивает и аккуратно выходит в коридор. Феофан смотрит на меня, на его лице еле заметная улыбка. Он тоже знает, откуда и почему раздавались страшные звуки. Стою и не дергаюсь в сторону коридора. Лейтенант это замечает.

— Там ничего опасного нет? — спрашивает.

— Думаю, что нет, — подтверждаю.

Лейтенанту этого достаточно. Он успокаивается и достает переговорный амулет.

— Граф, — говорит лейтенант. — Тут военные поставки на сторону, мы взяли трех перевозчиков. Нужно начинать операцию. Есть вероятность зацепить непричастных, но цена за промедление слишком большая.

— Вероятность всегда есть, — слышу голос Беннинга из амулета. — Уточните, что за армейские поставки?

— Мы взяли полный ящик армейских взрывателей. Три ряда в глубину, тут минимум пятнадцать штук, — четко перечисляет лейтенант. — Если они каждый день по столько отгружают, то за этот год вполне могли снабдить пол-армии, — продолжает со вздохом. — Это не просто деньги мимо налогов, тут все хуже.

— Кого задержали? — уточняет граф.

— Взяли одного кладовщика, перевозчиков, начальник смены магов сбежал, — лейтенант демонстрирует знания персоналий мастерской.

— Как сбежал? — раздается возмущенный голос графа

— Сейчас скажу точнее, — отвечает лейт.

Отвлекается от амулета.

— Володь! — кричит своему напарнику. — Что там? Помощь нужна?

— Начальник Кротов живой. С ним — ничего. Опасности вокруг не наблюдаю, — доносится из коридора голос напарника. — Только он странный теперь какой-то, сидит в углу и боится. Вытащить его нет никакой возможности. Отбивается всеми руками и ногами.

Фей за моей спиной хихикает. Благо, на него никто не обращает внимания. Лейтенант с облегчением выдыхает.

— Ну, хорошо, пусть сидит, стой рядом с ним тогда. Дождемся наших ребят, — командует лейт и возвращается к амулету. — Граф, Кротова тоже взяли. Никуда он уже не денется. Нужно начинать операцию. Считаю, что рискнуть стоит. На ваше решение.

— Хорошо, начинаем, — без раздумий отвечает голос из амулета.

Беннинг, очевидно, всё решил еще на середине диалога.

— Конец связи. — Голос из амулета замолкает.

— Ну, все, обращается ко мне порядком повеселевший лейтенант. — Подождем пару минут. Стража прибудет очень быстро.

— Отлично, — соглашаюсь.

— Спасибо, — благодарит лейт. — Потом могу не успеть сказать. Виктор, без вас мы вряд ли справились бы. Против этих троих пришлось бы как минимум попотеть. — Показывает на парализованных. — Они жезлами атаковали. Наша защита против таких не держит и пары секунд. Все-таки не рассчитывали мы на прямое сопротивление.

— Как не рассчитывали, если они воруют? — удивляюсь.

— Виктор, воровство и нападение на представителя власти — это разные статьи и разные наказания. Вам ли не знать? — уточняет лейтенант. — На нападение мы никак не рассчитывали. — Есть догадки, почему Кротов сразу побежал? — задаёт вопрос лейт и сразу на него отвечает. — Потому что, если до этого ему грозила максимум каторга, то после прямого нападения на сотрудников графа, боюсь, каторга для него — это самый лучший исход. Ну, как и для его товарищей. Не ожидали мы воровства армейских поставок. Это очень серьезное нарушение.

— Да я как бы знаю, — отвечаю. — Рад помочь. Но уверен, что ваш напарник справился бы со всеми. У него амулет парализации, если не ошибаюсь.

— Нет, не думаю, — не соглашается лейтенант. — Нейтрализовать двоих он бы успел, без вопросов. Остальные в это время спокойно бы успели нейтрализовать уже нас. Тут не выжить, как ни крути. Мы — ненужные свидетели, а им теперь грозит наказание, значительно большее, чем срок, — спокойно объясняет. — Так что ваша помощь пришлась очень к месту. Обращайтесь ко мне напрямую, как только появится необходимость. Если смогу — обязательно помогу. И давайте познакомимся, что ли. Лейтенант Громов. Вас-то я знаю, а меня Быков представлять счел излишним, тогда, у Беннинга.

Мы успеваем пожать друг другу руки, и на склад мастерской заходит стражник.

— Господин лейтенант, мастерская под нашим контролем, — сообщает он. — Присутствующие и управляющие взяты под стражу, разведены в разные комнаты, ждут допросов. Сопротивления не оказывали. На месте не обнаружили трех человек из пяти.

Стражник вытягивается в струнку, отчитывается коротко и по делу.

— Да, ещё один человек здесь, — кивает в сторону ушедшего напарника лейтенант. — Людей туда обеспечь, его сложно забрать — сопротивляется.

Стражник кивком подтверждает услышанное и возвращается обратно в мастерские.

— Виктор, можете идти домой. Ваша работа на сегодня закончена. По результатам расследования граф вас вызовет. Вполне возможно с моей помощью, — сообщает лейт.

— Интересно, — усмехаюсь. — А мне за сегодняшний рабочий день заплатят? — Переглядываемся с феем.

— Да, заплатят, заплатят, — смеётся лейтенант. — Нет у нас такой цели — лишать работников мастерской заработка, не переживайте. Всем заплатят.

Феофан одобрительно кивает и смотрит на выход со склада.

Прощаемся с лейтенантом и выходим в коридор. По большому счету нам здесь больше делать нечего. Дальше только техническая работа с изыманием документов и досмотром мастерских, я для этого точно не нужен.

В коридоре с нами прощается Володя. Фей останавливается и с удовольствием смотрит, как стражники вдвоем вытаскивают из дальнего угла начальника смены. Тот трясется, тихонько ругается и хватается за стены. Кажется, он весь поседел.

— Слабак, не на что тут смотреть, — бросает фей в сторону начальника и гордо идет на выход.

Опять чувствую на себе достаточно равнодушный и одновременно заинтересованный взгляд. Он сопровождает меня прямиком до перекрестка. Поворачиваю к Академии, а не к дому. Чувствую, как взгляд провожает нас с досадой, и его внимание вскоре совсем пропадает.

— Слушай, — обращаюсь к Фео. — Ты же потерпишь еще часик без еды?

— Зачем? — удивляется Феофан.

— Нам нужно зайти в библиотеку, — объясняю. — Заплатить заполненными накопителями за книги, чтобы сохранить доступ. Одного кристалла, который мы им передали, маловато будет. Она просила четыре заряженных, и у нас сейчас как раз осталось время.

— Странные у тебя приоритеты, Вить, — расстроенно замечает фей. — Одними книгами сыт не будешь.

— А как же пища для ума? — улыбаюсь.

— Придумали тоже, — ворчит Феофан и уныло летит за мной. — Ну, пойдем… Но кушать все равно хочется.

— Сходим мы, сходим, чуть-чуть попозже, — обещаю. — Сначала туда. — Показываю пальцем в сторону Академии.

По пути Феофан еще несколько раз пытается придумать причины, чтобы развернуться. Не отвечаю на его предложения и концентрируюсь на дороге. Наблюдение за мной ослабло, но не исчезло. Фей прямой опасности не чувствует и щит не раскрывает.

На входе в Академию меня снова просят предъявить жетон. Причем до этого замечаю, как парень моего возраста заходит без подобных формальностей.

— Вы же меня уже видели, — говорю охраннику на воротах. — Мне каждый раз предъявлять?

— Да, — сухо отвечает мужик. — Распоряжение — без жетона не пускать.

— Куда же он мог от меня деться за столь короткий период? — спрашиваю и достаю жетон мага из внутреннего кармана.

— Вдруг вы его потеряли? — предполагает охранник. — Или украл кто-нибудь. — Мужик меняется в лице, будто сболтнул лишнего. — Всяко бывает.

Ага. За жетоном теперь нужен глаз, да глаз. Кажется, интриги процветают не только в мастерских. Слова охранника — прямое тому подтверждение. И спасибо ему за болтливость.

Проходим через сад в библиотеку.

— Здравствуйте, мне бы пустые накопители, штуки четыре, — обращаюсь к девушке за стойкой.

Та молча кивает и уходит в подсобку. Подхожу к шкафам и осматриваю многочисленные корешки книг.

— Фео, мы про Королевство часто читали? — спрашиваю.

— Да ты же все книги на зубок про него знаешь, — удивляется фей. — А вот эту прочитал с десяток раз. Она твоя любимая.

Фей показывает на толстенную энциклопедию Королевства.

— Только она неинтересная, — поясняет Феофан.

— Почему же? — уточняю и достаю тяжеленную книгу.

— Иллюстраций нет, шрифт мелкий, ещё и словарь в конце, — жалуется фей.

Библиотекарь возвращается за стойку и оформляет на меня энциклопедию.

Вместе с книгой и пустыми накопителями присаживаемся за небольшой столик с мягкими креслами. Фей плюхается на сидение и закрывает глаза.

Пробую одновременно читать и заряжать. Строчки всплывают в моей голове раньше, чем я пробегаюсь по ним взглядом. Удобно. Пролистываю с десяток страниц. Одной рукой подаю магию, другой перелистываю дальше. Несколько раз ловлю быстрые взгляды библиотекаря. Девушка выглядит крайне удивленной. Наверное, обычно так никто не делает.

Через час бужу Феофана.

— Фео, ужин! — произношу шепотом.

Фей подпрыгивает на месте.

— Мне два! — сквозь сон отзывается он.

Смеюсь и подхожу к стойке. Сдаю книгу и заряженные накопители.

— Забирать не будете? Или слишком сложная? — спрашивает девушка.

— Нет, — отвечаю сразу на оба вопроса. — Прочитал, спасибо.

— Так быстро? — У девушки округляются глаза. — Там же несколько тысяч страниц!

Пожимаю плечами.

— Тогда продлеваю вам остальные книги на пару декад, правильно? — уточняет.

— Верно. Спасибо, — благодарю за помощь и выхожу в сад.

— Надо сдать остальные книги, — сообщаю фею. — Они наверняка остались внутри Академии.

Феофан не успевает ответить. На выходе из ворот Академии над нами загорается радужный купол щита. В него со звоном втыкается сначала одна стрела, за ней другая. Третья сбивает щит. Чтобы укрыться времени у нас примерно ничего.

Хватаю Феофана и ухожу перекатом в кусты и сразу же за дерево.

За мной в ствол с глухим звуком втыкаются еще три болта. Они чудом меня не задевают. В створ ворот влетают еще две стрелы. И все. Нападение прекращается, будто его и не было. Вся история — несколько глухих звуков попадания в дерево, радужный щит Феофана, да мои прятки.