Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!

Глава 46 Злой гений

Я мерила шагами комнату на втором этаже салона, пока Амадей задумчиво сидел в кресле, скрестив ноги и постукивая пальцами по подлокотнику. Его взгляд был сосредоточенным, но мрачным.

— Давайте разберемся, — наконец произнес он, наблюдая, как я расхаживаю из угла в угол. — Эти двое аристократов… Вы уверены, что они не ошиблись? Может быть, они действительно спутали вас с кем-то?

Я резко остановилась и напряженно посмотрела ему в глаза.

— Это маловероятно… — бросила я. — Они не могли принять меня за куртизанку, потому что я собиралась купить недешёвое колье. К тому же упоминали мужа… Нет, это не ошибка.

Он кивнул, соглашаясь.

— Хорошо. Это не был случайный бред двух пьяниц. Значит, кто-то внушил им эту мысль.

Я продолжила шагать, борясь с нахлынувшей волной отвращения.

— Это точно Себастьян, — сквозь зубы процедила я. — Но все слишком невероятно…

Амадей выдохнул.

— Может, он маг?

Я фыркнула с искренним презрением.

— Нет. Он точно не маг.

— Откуда вы знаете?

Я осеклась. Отчаянно захотелось сказать правду, что я обладаю магическими способностями и способна отличить, есть рядом маги или нет, но… не стала. Чем меньше людей знают о моем даре, тем лучше.

— Поверьте мне, — коротко ответила я. — Если бы он мог магичить, придумал бы что-то подобное с самого начала. Нет, тут что-то другое.

— Значит, мы поищем другой источник, — задумчиво проговорил Амадей.

Я молча кивнула, а он продолжил:

— Хорошо, допустим, Себастьян не колдун, но каким образом он убедил этих людей, что они… развлекались с вами? Если не подкуп и не магия, остается только одно…

Он резко поднялся и начал мерить комнату шагами так же, как делала я минуту назад.

— Внушение, — пробормотал он. — Гипноз, обман или…

— Или что? — я сжала кулаки.

Он посмотрел на меня.

— Может… они видели девушку, похожую на вас…

Я нахмурилась.

— Вы хотите сказать… двойник?

Амадей пожал плечами.

— Возможно. Не точная копия, но кто-то, кого они приняли за вас. Может быть, в темноте, в плохом освещении…

Неплохое предположение, но… этого мало.

— У вас есть план, как всё узнать? — спросила я, ощущая, как внутри нарастает паника.

— Да, — уверенно кивнул он. — Надо выяснить, кто они такие. А потом уже от этого плясать.

Я задумалась.

— Но как вы это сделаете?

Амадей усмехнулся.

— У меня есть один знакомый. Он знает все сплетни столицы, а также специализируется на громких преступлениях. Его вниманию подвержены также те, кто ведет себя… ну, скажем так, неблаговидно. Если эти двое аристократов ходят по притонам, как я подозреваю, он точно их знает…

Я почувствовала надежду.

— Когда вы сможете встретиться с ним?

— Сегодня же вечером.

— Возьмите меня с собой.

Амадей скептически посмотрел на меня.

— Леди, это будет грязное заведение, далеко не благопристойное…

Я закатила глаза.

— Вы забываете, что я уже не та послушница, которой являлась некоторое время назад. Справлюсь.

Он вздохнул, покачал головой, но в конце концов сдался.

— Хорошо. Но обещайте, что будете держаться рядом со мной и ни с кем не заговорите без моего разрешения.

— Как скажете, — усмехнулась я.

— Отлично, — сказал Амадей, подхватывая с кресла свой плащ. — Тогда встречаемся через три часа у бокового выхода вашего салона. Я позабочусь о карете.

Я кивнула, ощущая, как внутри зарождается азарт.

Наконец-то я смогу узнать, что задумал Себастьян.

В плаще с глубоким капюшоном я шагала по грязным улочкам, стараясь не обращать внимания на пьяные выкрики из переулков и смрад, стоявший в воздухе. Меня сопровождали Амадей и его охранник — огромный детина со шрамом на половину лица. Его взгляд и габариты говорили о том, что он без колебаний переломит кому-нибудь кости, если потребуется. В такой компании мне было не страшно находиться даже в столь сомнительном месте.

Таверна «Кривой факел» находилась в подвале, под вывеской с неразборчивыми буквами. Внутри было накурено, душно, а воздух дрожал от гомона пьяных голосов. Кем-то разбитая бутылка валялась прямо у входа, липкий пол хлюпал под ногами. За столами сидели мужчины, громко ржали, играли в кости, обнимались с девицами, у которых юбки были слишком короткими, чтобы принять их за простых подавальщиц.

«Наш» человек ждал в дальнем углу, расслабленно откинувшись на спинку стула. Его пальцы лениво барабанили по столу, на губах играла хищная полуулыбка. Средних лет, с короткими тёмными волосами, шрамом над губой и глазами человека, повидавшего слишком многое — он сразу привлекал к себе внимание. Легко было представить его с мечом в руке, среди наёмников, но в то же время он вёл себя так, словно чувствовал себя здесь королём.

Мы с Амадеем сели напротив него, а наш охранник занял позицию за спиной. Мужчина скользнул по мне оценивающим взглядом и хмыкнул.

— Ну надо же, не ожидал, что ты приведешь с собой такое сокровище… — он кивнул в мою сторону.

Я нахмурилась, но промолчала.

— Говори ближе к делу, Гастон, — ровно сказал Амадей. — Нам нужна информация.

— Как и всегда… — протянул тот, переплетая руки на груди. — Цена прежняя…

— Поспеши же, Гастон, ведь болтаешь ты действительно далеко не бесплатно, — отозвался Деруа. — Что у тебя есть?

Мужчина лениво потянулся, в глазах мелькнули искорки самодовольства.

— Недавно одна из моих девочек, ну ты понимаешь, — он ухмыльнулся, — ушла работать к какому-то аристократу. Честно говоря, мне было плевать, пока не услышал кое-что занятное. Теперь эта красотка не просто развлекает гостей. Она играет роль одной очень известной дамы…

Я напряглась.

— Кого именно?

Гастон внимательно посмотрел на меня и улыбнулся.

— Ну, раз ты спрашиваешь, красавица, то, наверное, догадываешься.

Моё сердце ухнуло вниз.

— Имя, Гастон, — потребовал Амадей.

— Я не знаю, — пожал он плечами. — Но могу узнать. За дополнительную сумму.

— Сколько?

Гастон назвал цифру, от которой у меня закружилась голова. Даже для аристократов это была внушительная плата.

Амадей нахмурился, но, помолчав, достал из внутреннего кармана кошель и бросил его на стол.

— Половина сейчас. Остальное — когда получу информацию.

Гастон кивнул, покручивая кошель в руках.

— Договорились, господин. Завтра пришлю весточку.

Я сжала кулаки под плащом, чувствуя, как внутри всё холодеет. Себастьян. Только он мог провернуть нечто подобное.

Мы молча шли к карете.

— А вдруг он нас обманет? — нарушила я тишину.

Амадей качнул головой.

— Гастон не станет портить свою репутацию. В преступном мире тоже есть правила…

На следующий день в салон зашёл юркий мальчишка, сунул в руки Амадею сложенный лист бумаги и исчез, даже не попросив платы.

Деруа развернул послание, пробежал глазами строки и вдруг резко побледнел.

— Он это сделал… — прошептал он.

— Что сделал⁈ — Я едва не выхватила у него письмо.

Он перевёл на меня взгляд, полный изумления.

— Ваш муж действительно нашёл способ унизить вас.

Я нетерпеливо воскликнула:

— Ну же! Не тяните!!! Что там написано⁈

Амадей глубоко выдохнул и произнёс:

— Себастьян нанял куртизанку и поселил в своём загородном доме. К нему ежедневно стекаются мужчины из аристократии, и он, похоже, выдаёт эту женщину за вас.

У меня пересохло в горле.

— Ч-что?..

— Они уверены, что спят с вами, Делия! — Он хлопнул ладонью по бумаге. — Единственное, чего я не понимаю, это как он сделал так, что все считают вас ею…

Я похолодела. Кажется, я знаю… Закрыла глаза. Всё сходится.

«Не только я умею наводить иллюзии, — подумала обреченно. — Эта куртизанка тоже на что-то такое способна…»

Внутри всё сжалось от отвращения.

Себастьян — воистину злой гений…

Я даже не представляла, как после подобного можно отмыть своё имя…