Изгой рода Орловых: Ликвидатор 2

Глава 35 Такая работа

Мы шли к базе в полном молчании. Хотя не похоже, чтобы сержант сильно опечалился нашими с Красавчиком приключениями. Я лично утвердился в мысли, что мы все сделали правильно. Авторитет ликвидаторов в поселке поддержали. Довольно гнусную банду вынесли. Если они так с Красавчиком собирались поступить, представляю, как они беспредельничали в Счастье, отрываясь на местных безродных. Короче говоря, мы с какой стороны ни посмотри — молодцы. Есть один вопрос к Ветру. Рискну.

— Сержант. Почему мы этого Иваныча слушаемся. Он кто?

— Потому, мля. Он маг. Алхимик. Ему всех нас положить три раза пальцами щелкнуть-на. Это если с точки зрения силы, как вы, бояре любите. А вообще, он авторитетный мужик. Отвечает за оборону поселка, внутреннее спокойствие и все таком роде. Слово главы поселка меньше стоит, чем слово Иваныча. Мы там гости, он хозяин. Так-то.

— Маг? Так близко от дряни? Вот это он рисковый мужик. — Сказал я вполне искренне. — Тут же наверняка повышенный фон, даже на четвертом. Ни один маг из страха за гармониум сюда носу казать не должен.

— Ну че ты как маленький, Боярин. Иваныч, конечно, не от хорошей жизни сюды попал. Но подробностей не знаю-на. Да и похрену мне. Пока он в поселке, там будет порядок-на. И ликвидаторам зеленый свет. А ты, кстати, за форму оштрафован, если что. Этот комплект только в помойку теперь. Я тебе не буду официальный штраф выписывать, чтобы статистику не портить. Проведешь, как помощь участку. Понял-на?

— Так точно! Скажешь сумму — переведу. — М-да. Сложные отношения с одеждой, это про меня.

Я, кстати, опасался, что на базе не окажется нормального целителя, чтобы подлатать ногу Красавчика. По той же причине, что удивился магу в поселке. Основная причина травм гармониума магов — плотный контакт с дрянью. Нас, физиков, оперирующих внутренней энергией, это особо не касалось. Не больше, чем обычных людей. Стихийники в принципе тоже не сильно рисковали. Им конечно не сладко приходилось, но стандартные меры профилактики спасали. А вот маги стадии «познавших мир» без защитных амулетов и серьезной подготовки, как я и говорил, в зараженные территории старались не соваться.

В этом была одна из основных трудностей борьбы с Ордой. Основная ударная сила Империи не могла углубляться на территорию противника. А ордынские колдуны, наоборот, прекрасно себя чувствовали на зараженной земле и слабели в «чистых» районах. Учитывая, что крупномасштабных боевых действий за Уралом не велось уже давно, потери среди боевых магов на восточном направлении все равно были весьма впечатляющими. Травмы гармониума составляли восемдесять процентов от всех потерь.

Но целитель все же нашелся, даже трое. На экранирование госпиталя и накопители начальство денег не пожалело. Лекари пообещали починить Красавчика к утру.

А я в очередной раз задумался над своей способностью. Я пользовался ви́дением весь бой. И в этот раз отката даже не заметил. Правда, смерть мне ни разу не грозила. Но вот тяжелое увечье я получить вполне мог. Как все это работает? Я продвинулся по уровню и поэтому откаты облегчились? Или просто риск был небольшим и, соответственно, плата маленькой? Ладно, вернусь из командировки, засяду за изучение истории предсказателей прошлого. Может что-нибудь нарою интересное.

Район Соколовых. Третий уровень. Гостиница «Хромой путник»

Человек, представившийся Орлову и Истоминой «Кузнецовым» вошел в дешевый гостиничный номер, сморщив нос и презрительно кривясь. Впрочем, на сидевшего на кровати мужчину это не произвело никакого впечатления.

Постоялец был полной противоположностью «Кузнецова». Если опричника можно было хоть сейчас помещать на постер в рекламе жевательной резинки, то мужчина, сидевший на кровати, обладал весьма простецкой, даже несколько уродливой внешностью. Коренастый, широкоплечий шатен с голубыми глазами и грубыми, словно высеченными на камне чертами лица. Натруженные руки заканчивались широкими ладонями с корявыми морщинистыми пальцами.

Впрочем, Кузнецов с уверенностью мог бы сказать, что внешность сидящего перед ним человека не настоящая. Шакал считался мастером перевоплощения. Про него ходили байки, что он убивал всех, кто видел его истинное лицо. Что он колдун. Что он легендарный доппельгангер или не менее легендарный алхимик. Много слухов и никакой достоверной информации. Кроме информации о его легендарном профессионализме.

— Не мог поселиться на четвертом? — Спросил «Кузнецов». Он опасался собеседника и старался компенсировать свои внутренние страхи показной грубостью. — Что за удовольствие жить в клоповнике, принадлежащим какому-то чеху? И тащиться сюда к тебе — лишний раз светиться на пропускном пункте.

— Это вполне приличная гостиница. И господин Йозеф Чапек заботливый и отзывчивый хозяин. Настоящий профессионал. — Голосом, похожим на шелест листвы, произнес Шакал. — А вот вы, господин Владимиров, проявили удручающую некомпетентность в предыдущем деле. Ваши хозяева недовольны, мне приказано передать это в обязательном порядке.

— У меня нет хозяев! — резко бросил Кузнецов-Владимиров.

— У всех есть хозяева, ваше благородие. Вы своих предпочитаете называть начальством.

— И кто же твои хозяева, Шакал? — Владимиров сел на пластиковый стул с дырчатой спинкой и заложил ногу на ногу.

— Деньги. Мои хозяева — деньги, ваше благородие. — Шакал поднялся и подошел к мутному гостиничному окну. — Перейдем к сути дела. Я назначен старшим в будущей акции. Вы исполняете мои распоряжения. Поскольку вами недовольны, вы останетесь в Воронеже, когда я завершу дела, чтобы зачистить хвосты и наблюдать за ситуацией.

Владимиров дернулся. Идеальное лицо снова зло скривилось. Но комментировать это распоряжение он не стал. Он понимал, с какого уровня получал приказы его непосредственный куратор. Для этих людей потомственный дворянин Владимиров — пыль. Тля под ногтем. Дернешься, раздавят. Если еще не приняли решение, что от него надо избавиться.

И в то же время остаться здесь было в его интересах. По своим каналам он накопал довольно интересную информацию, которую придержал для собственного пользования. Он чуял в обнаруженной истории родовых провинциальных дрязг намек на будущие прибыли.

Для порядка он спросил:

— Что с «Изгнанником»? Какие распоряжения?

— Ничего. — Прошелестел Шакал. — Он мелкая сошка, уже сыгравшая свою роль. У меня нет насчет него никаких указаний. Перейдем к делу, господин Владимиров. Вот что вам предстоит осуществить…

«Синица». Третий уровень

Облаченная в полный комплект ликвидаторов, включая ЗКЛ, наша группа пробиралась через развалины на третьем уровне. В поисках условного «гнезда» мы бродили во тьме уже третий день. Перебили около сотни монстров. В основном встречались зомби, которые по отдельности были плевыми противниками. Местных, которыми перед выездом запугивали меня Заноза с сержантом, мы за все время хождения по мертвым улицам третьего уровня так и не встретили. Сержант сказал, что мы действуем вдали от их поселений, поэтому, скорее всего, не пересечемся.

Ну и слава духам предков. Не очень-то и хотелось.

Остальные группы двигались по сторонам от нас, а всего в прочесывании уровня участвовало почти пятьдесят человек. Остальные делились на дежурные и отдыхающие смены. Сменялись мы каждые шесть часов. Коллеги уже зачистили пору мелких гнезд, но, судя по всему, основную задачу мы пока не выполнили. И отпускать нас обратно в наши кварталы никто не собирался.

— Вы заметили? — спросил сержант по внутренней связи.

— Что наша жизнь — унылое говно? — меланхолично осведомилась Заноза. Дыхание у нее уже было затрудненным. — Дак давно уже, Ветер.

— Нас уже полчаса не атакуют зомби. — Высказался я. — И вообще, никого нет. И трупов нет. Это что-то значит?

— Или это хорошо зачищенный сектор. Кем-то, потому что нашей конторой он не исследовался-на. — Ответил сержант, поводя стволом ДШК-12. — Или рядом гнездо. Снижаем темп.

И переключился на общий канал.

«Базе: Докладывает „Браво тридцать семь“. У нас признаки близкого гнезда или зачистки сектора. Прямо по ходу следования».

«Продолжать движение, пока не получите доказательства. Альфа тридцать семь, Гамма тридцать семь, смещаемся в сторону Браво».

«Продолжали движение» мы недолго. Потому что доказательства не заставили себя ждать, а пришли к нам сами.

Улица содрогнулась. Ближайшее здание брызнуло во все стороны осколками кирпичей и кусками бетона.

Волна густой техногенной пыли рванула во все стороны, ограничивая зрение. Дышать, несмотря на противогаз, стало тяжелее.

В густой серой мгле, на месте рухнувшего здания, прорезался гигантский силуэт.

На высоте трех метров, проницая цементную взвесь острыми, алыми лучами, вспыхнули восемь огромных пылающих глаз.

Лучи, исходящие из глаз чудовища, двигаясь совершенно независимо друг от друга, обшаривали развалины улицы.

Вперед из тумана, вырвалась огромная паучья лапа, выбившая в бетонном покрытии небольшой кратер.

«Мать твою! Это пятерка! — прерываемый треском помех, голос диспетчера Базы излучал панику. — Гамма, прекратить движение! Браво, Альфа! Отходите к броневикам! Они к вам не успеют. Повторяю, Браво, Альфа! Отступайте к броневикам! Врассыпную! Всем! У нас пятая категория. Сектор три. Срочно требуется поддержка!»

Добро пожаловать в гнездо!

Я смотрел на порождение Дряни анализируя. Перебирая вероятности. Ви́дение работало на полную мощность.

Сержант в пробитом доспехе с развороченной грудной клеткой.

Разорванный надвое Кабан.

Заноза, держащаяся за культю…

Бежать нельзя. При отступлении точно погибнет несколько человек. С Альфой у меня нет связи. Но… Мы потянем!

Должны потянуть.

«Повторяю! Отступа…»

Я переключился на групповой канал и уверенно заявил:

— Хрена там — отступать. Не даст оно нам отступить! Уделаем образину, ребята. Других вариантов нет! Под лучи из глаз не подставляемся, там какая-то опасная магия. Я справа. Четвертый слева. Рубим ноги. Второй сверху! Третья начинает с огня! Первый, командуй!

Секундная заминка и сержант объявил:

— Браво. Действуем! Как Пятый раскидал. Я в прикрытии. Третья, твой выход.

«База, мы принимаем бой. Бежать бессмысленно».

— Грохнем пи… расину! — Красавчик.

— Заряд! — Заноза.

Огненный росчерк метнулся от Занозы к нависшему над улицей монстру. Между головой и массивным телом вспух огненный шар.

Пылевое облако рассеялось, разогнанное взрывной волной.

Чудище заверещало, вскинулось на задние пары лап, три алых луча скрестились на месте, где стояла наш снайпер. Та, не будь дура, сразу после выстрела ушла в укрытие.

Визг, уходящий в ультразвук, ударил по ушам, почти физически сдавил тело, попытался вскипятить кровь.

Но боевой режим включен.

Прана разогнана по телу.

Первые цели выбраны.

Визг, который убил бы обычного человека на месте, для нас — одаренных — всего лишь травма. Преодолимая травма.

Огромная образина, больше всего похожая на гигантского пятиметрового в холке паука, беспорядочно сучила передними лапами. Алые глаза метались из стороны в сторону, силясь увидеть, прожечь лучами мелкую букашку, посмевшую причинить хозяину местного гнезда боль.

Что, не нравится одноразовый огнемет, тварь? Невкусно, ска? С правой стороны из чудовищного паука огонь выгрыз огромный кусок плоти. Погасил два глаза-прожектора.

Но эти повреждения не смертельны. И не делают менее смертоносным нашу животинку.

К сожалению, подобное порождение Дряни одним зарядом огнемета не убьешь. Прикончить тварь можно, только буквально изрезав ее на куски. Для начала необходимо лишить ее подвижности. Потом можно и отступить, и броню подождать.

Я сорвался с места, слыша из-за спины звук короткой очереди, замедленный в боевом восприятии. Это Ветер поливает голову твари из ДШК-12.

Подбегая к первой точке атаки, увидел, как лопнул еще один чудовищный глаз — Заноза молодец!

Подпрыгнул, и в развороте, с вложением массы тела, ударил тварь в стоящую на земле конечность. Выброс праны активировал в момент удара через свой штатный двуручный клинок.

На тактическом мониторе отмечаю Четвертого, приступившего к ногам с левой стороны.

Позади нас в эпическом прыжке взмыл в воздух силуэт Красавчика. Хорошая ему способность от прыгуна досталась. Красавчик просочился между опасным излучением глаз монстра и обрушил на голову твари чудовищной силы колющий удар.

Одновременно моя атака снесла ногу твари подчистую. Очередной пароксизм визга ввинтился, кажется, прямо в душу.

Прана, реагируя на воздействие, так и норовила выйти из-под контроля. Ска! Кажется, я немного не рассчитал наши силы. Визг бил по площади. И действовал на всю команду. Я самый крепкий на повреждения, кроме, пожалуй, Кабана. И с трудом удерживаю контроль. Впрочем, попытка сбежать точно была провальной.

Позади слышался злой гром штурмового комплекса Ветра. Сержанту некуда деваться с улицы, его доспехи слишком громоздкие для пряток. Оставалось надеяться, что он найдет хоть какое-то укрытие.

Кабан врубился в ногу паука с обратной стороны гигантского раздутого брюха. Подрубленная нога доломалась под весом многотонной твари.

Я уклонился от обрубка, из которого хлестала желтоватая мутная жидкость. Дрянь! Рубить на такой высоте не вариант. Надо поражать сразу суставы.

— Суставы, — прокричал я в групповой канал. — Иначе оно нас обрубками забьет!

Я разогнался, насколько позволяло пространство. Взлетел по груде кирпичей. Пробежал по обломку вертикально торчащей стены.

Толкнулся, и полетел.

Из-за туши монстра мне не было видно, что творится с остальными.

Всем весом я обрушил клинок на сустав самой последней правой ноги чудища. Хруст. Я пропустил мимо себя поток ударившей из разруба жижи. Жидкость, что заменяет порождениям Дряни кровь, почти всегда ядовита и обладает свойствами кислоты.

Краем глаза увидел, как на тактическом дисплее визора треугольник, с цифрой четыре, окрасился в оранжевый цвет. А отметка первого внезапно налилась тревожным багрянцем.

— Ска, ятская! — Ветер. Жив. — Витязя мне сжег-на своими гляделками. Я выбыл. Семь секунд!

Семь секунд, чтобы освободиться от ставшего бесполезным экзоскелета. Семь секунд в нашей ситуации — это много. Для примера, с начала боя прошло всего десять секунд. Боевой дисплей не давал потеряться в режиме замедленного времени.

Нас спасало то, что монстры таких размеров обычно неповоротливы.

Трое бойцов ближнего боя вились вокруг туши монстра, как осы, жаля и нанося многочисленные повреждения. В то время как наши дальники гасили адские гляделки твари. Глаза представляли для нас самую большую опасность. Скорость, с которой алые лучи метались по земле, выискивая жертву, превышала наши возможности.

Все это пронеслось в голове мгновенно. Справа повреждено три конечности из четырех, и тварь начала заваливаться на этот бок.

Я вынырнул слева от нее, попутно увидел, как Кабан вскочил, стряхивая с себя обломки кирпичей. Тварь попала по нему обрубком ноги, отшвырнув мужика, весящего почти двести килограмм, как котенка.

Одиночные выстрелы спереди не умолкали. Третья работает по морде. Второй, балансируя на спине твари, наносил методичные колющие удары в одно и то же место. Хренов акробат. Его отметка уже желтая. Тварь покрыта слизью, разъедающей наши «гандоны» — ликвидаторские защитные костюмы.

Где там группа Альфа? Они были ближе всех. Их пошлют нам на помощь? Или нас уже списали?

Ударил по задней левой лапе, одновременно с Кабаном, который врубился в соседнюю.

Выпустил прану через клинок. Удар неудачный. Падающая тварь хаотично дергала лапами: меч снял «стружку» по всей длине ноги.

Кабан чудовищным ударом переломил лапу твари… И свой меч.

Это прямо нехорошо!

Удар с разворота, увернулся от дергающейся ноги. Есть!

Тварь осела на брюхо, под хруст мутировавшего хитина.

— Четвертый, забирай!

Я швырнул свою двуручную оглоблю Кабану.

Тварь силилась подняться, опираясь на переднюю уцелевшую лапу, и я с двух рук закатил под нее две «зажигалки» — ручные гранаты, испепеляющие все в радиусе двух метров. Два глухих взрыва, яркие вспышки. Сработали светофильтры блистера.

Туша осела еще больше, из-под нее начало расплываться пятно дряни.

— Глаза все! — Отчиталась Заноза.

Глаза, может, и все. Но это еще не конец обеда! Не знаю, что именно нам предстоит, ви́денье прекратило работать, но бой еще не был закончен.

— Это не конец, «Браво».

Плохо быть всегда правым!

Тело монстра набухло мерзкими буграми, похожими на чумные бубоны. Каждый в диаметре от полуметра до метра.

Мы на всякий случай отскочили подальше.

Нарывы лопнули с отвратительным влажным звуком, и из каждого полезла уменьшенная копия «мамаши». Размером каждая новая тварь не больше крупной собаки. Но как же их было много!

Где там это подкрепление? И будет ли оно вообще?